第二卷 [8]（1/2）

「我回来了。」

「姐姐，欢迎回来。真晚耶。」

如文弥所说，亚夜子回到饭店的时间接近傍晚。

「亚夜子大人，欢迎您回来。」

「哎呀，黑川先生，你也在啊。」

「姐姐迟迟没回来，所以我们在研拟今晚的计划。刚才在做什么？」

对于文弥的询问，亚夜子只是笑了几声，没有回答。

「……哎，算了。」

光是这个反应，文弥就猜想「应该是去逛街了」，但他不想唠叨。

这次的工作是文弥带给四叶家当家的，当家真夜指名实行作战的有希是文弥的部下。亚夜子原本和这个案子无关。

亚夜子来东京是陪文弥过来。就算稍微摸鱼也没道理责备。

「所以，今晚的计划是？」

亚夜子也没有愧疚的样子。这个问题不是用来转移话题，是纯粹感到疑问。

「今晚不是决定要袭击教团的武器库吗？」

依照离开饭店前的讨论，肯定是这么预定的。

「这部分没变更喔。」

「那么，是变更时间？」

「亚夜子大人。」

亚夜子与文弥问答到一半，黑川从旁插嘴。

「什么事？」

「今晚的作战，这边打算只由文弥大人与我们进行。」

「哎呀，排挤我？」

亚夜子脸上没有怒色，表情反倒像是在看好戏。这张微笑很像她的表姑（父亲的表姐）四叶真夜。

「老实说，亚夜子大人的魔法太方便了。要是和亚夜子大人在一起，文弥大人的潜入技能不会进步。」

「哎呀，看来真的把我当成碍事鬼了。」

亚夜子收起笑容睁大双眼。

「小的不敢说您碍事。只是今晚的工作不到我们必须认真处理的程度，也无须劳烦亚夜子大人出手。」

黑川始终以正经八百的态度回答。

「这样啊……我没差就是了。毕竟这次原本就是文弥的任务。」

虽然不到闹别扭的程度，但亚夜子看来不高兴到差点赌气。

「不过想请姐姐去看看有希与奈穗的状况。」

至少文弥感觉姐姐坏了心情，连忙改变话题。

「去看有希与奈穗？」

「我想知道有希潜入小西教团的结果，而且奈穗先前才第一次正式体验。其实应该由我去，但我认为奈穗那边由同性打听比较好。」

「居然说正式体验，文弥，你这说法……」

亚夜子像是瞧不起般斜眼瞪过来。

「这是误会！我没那个意思！」

文弥看来也立刻知道是什么意思，脸红大喊。

亚夜子顿时噗嗤笑了出来。

文弥板着脸注视捂嘴发笑的姐姐。

「……好啦。我帮你去有希与奈穗那边。」

亚夜子一边单手作势擦着眼角（实际上没有泛泪）一边回应。

「只不过，文弥……」

亚夜子的语气突然变得严肃。

「什么事？」

文弥脸上也成为相应的表情。

「千万不能大意喔。因为看起来再简单的工作，都不是能重新来过的训练。」

「——我知道。我不会松懈的。」

文弥没害羞，收下姐姐的这份关怀。

◇◇◇

有希上午外出，奈穗闲着没事做。

有希的住处不大。奈穗是能有效运用家庭自动化系统的高科技型侍女，如果是标准的三房两厅。她半天就能完成打扫、洗衣、做饭等所有家事。

（干脆去「工作」会比较好吗？）

不用说，奈穗思考的「工作」可不是家事代劳服务。

是杀手的工作。

（不过，上次的工作到今天是第四天。间隔再久一点可能比较好。而且……）

——老实说，杀人还是很不舒服。

奈穗刚好在思考这种事的时候，告知访客的铃声响了。

「您好，请问哪位……亚夜子大人？请稍候！」

奈穗从大门对讲机认出亚夜子之后解除自动锁，急忙赶往玄关。

「请问……要喝咖啡还是红茶？」

「谢谢。那么，麻烦给我奶茶。」

「遵命！」

奈穗真的就这么一副紧张地从饭厅走进厨房。

话是这么说，但屋内很小，饭厅与厨房只以吧台与吊柜区隔，从饭厅或厨房都看得见彼此。奈穗感受着亚夜子的视线，拼命动着紧绷的手。

奈穗与亚夜子过去不曾直接交谈。对于亚夜子来说，她是第一次见到奈穗。

不过奈穗曾经单方面看过亚夜子。

四叶分家之一——黑羽家的长女。十五岁就在家族拥有顶尖实力的优秀魔法师。四叶本家的帮佣之间传闻她是「当家大人的宠儿」。

最接近下任当家宝座的是现任当家的侄女「深雪大人」。

不过，现任当家最疼爱的是「亚夜子大人」。

在本家工作的帮佣们是这么认知的。

别说交谈，奈穗甚至不曾以侍女身份服务亚夜子，不知道她的为人。

在本家听不到亚夜子的负面传闻。但实际上不得而知。

如果服侍亚夜子出了差错，传到「当家大人」的耳里……

奈穗身为调整体曾经落第一次。现在是所谓的缓刑期间。当家心血来潮就可能「废弃」她。奈穗知道自己处于这种立场。

绝对不能犯错害得亚夜子与「当家大人」坏了心情。奈穗囚禁在这种悲壮又卑微的紧张感。

「请用。」

奈穗好不容易避免双手与声音颤抖，将奶茶端给亚夜子。

亚夜子以优雅动作拿起杯子移到嘴边。

她露出「还可以」的表情，将杯子放回桌上。

总之没被挑毛病，奈穗在心中松了口气。

「奈穗妹妹。」

「啊，有。」

不过，亚夜子亲切加上「妹妹」叫她的名字，是出乎预料的冷箭。

奈穗不由得挺直背脊。

「在这里的工作，怎么样？」

奈穗内心产生疑虑。

——这个问题，是在担心我？

——还是说，这是测试的一环？

「是，属下备受照顾。」

奈穗暂且注意使用无碍的话语回应。

「有希小姐有点懒散，但反而刺激我这个侍女的劳动意愿。」

只以一句话回应可能会被觉得冷漠，所以奈穗拿有希开个小玩笑。

「哎呀！」

看到亚夜子笑逐颜开，奈穗心想「幸好没冷场！」感到安心。

玩笑话确实姑且奏效。或许只是给个面子，但亚夜子露出笑容。

不过，现在安心有点早。

「太好了。所以，另一边呢？」

奈穗表情紧绷。因为刚才解除紧张，所以精神防壁没发挥作用。

「关于杀人，你承受得了吗？能继续当杀手吗？」

逞强与故作平静的技能没运作，亚夜子的话语刺中奈穗裸露的心。

「……没问题。」

奈穗伸出双手，紧捏围裙的裙摆附近。她自己没察觉这个动作。

坐在椅子上的亚夜子，仰望站着的奈穗。

亚夜子以眼神询问「真的吗？」再次确认。奈穗是这么感觉的。

「没问题。能继续。」

奈穗以像是说给自己听的语气补充这句话。

「奈穗妹妹，可以暂时陪我喝茶吗？」

亚夜子没移开视线，也没叹息，无缘无故这么说。

「啊？」

奈穗没立刻听懂她的要求。

「……啊，好的。」

但她数秒就察觉亚夜子在邀她一起喝茶。

「属下去准备。」

奈穗说完再度窝进厨房。

除了自己要喝的奶茶，奈穗还泡了一壶无糖红茶，和奶精、方糖与先前烤给有希当点心的饼干一起放在托盘端回饭厅。

物品连同托盘一放在桌上，亚夜子立刻朝饼干伸手。

「哎呀，没我想像的那么甜。」

知道有希嗜吃甜食才说得出这个感想。

「有希小姐会在饼干抹果酱。」

「这……」

奈穗的补充说明，使得亚夜子露出傻眼表情。

我能体会你的心情。奈穗心想。

内心因而轻松

了些。

奈穗将自己的杯子拿到嘴边缓缓倾斜。

奶茶恰到好处的甜味，稍微平复她的心情。

亚夜子露出像是哄小孩的笑容，看着奈穗的变化。

「奈穗妹妹。」

「是。」

奈穗放下杯子，端正坐姿。

亚夜子笑着对奈穗说「不必拘谨」。

「难得有这个机会，我们一边享受茶水一边聊聊吧？」

「不敢当。」

奈穗放松过于用力的肩膀。但是姿势不变。

亚夜子也没有继续将时间花在开场白。

「四叶家需要能战斗的魔法师。」

「属下明白。」

「谍报员依然不够，从事非法工作的魔法师，当家大人也想继续充实战力。」

「是。」

「但同时也不想浪费宝贵的魔法天分。」

奈穗头上浮出问号。

亚夜子知道奈穗应该听不懂。

「意思是说，不想把不适合你的工作塞给你，害你白死。」

「…………」

「这里说的『不适合』，包括能力与个性两方面。」

「我……」

「难道说，你以为没能成为暗杀者就会被除掉？没那种事。四叶家很宠自己人喔。」

奈穗低下头，对亚夜子藏起表情。两耳旁边垂下的两条辫子碰触桌面。

「……我有幸能被列为自己人吗？」

奈穗的声音有点颤抖。

「当然。」

亚夜子立刻回应。因为是真心话？还是因为只是嘴上说说，所以不需要思考的时间？奈穗不知道答案。她觉得两者都有可能。

不过，即使只是口头约定，也成为奈穗吐露心声的契机。

「因为，我是不良品。」

亚夜子没有慌张插嘴。

「我以为要是派不上用场……要是没有利用价值，就会被处分。」

「为什么认为自己没有价值？」

「因为我明明是『樱系列』，却无法好好使用魔法护盾。」

「可是奈穗妹妹，听说你能漂亮使用魔法。」

「我能使用魔法。可是……」

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