第十四卷 帝都动乱 第三章 阴谋魔手（1/2）

——早晨，帝都的天空一片灰霾。

用过只有面包和汤的简单早餐以后，菲亚娜换上正装礼服，前往诸侯云集的帝国议会的议事堂。本次会议的目的是赶在预定在下午举行的〈诸国会议〉之前，先将目前国内的意见统一起来。

（……都为继承者之争闹成那样了，怎么可能统一意见呢）

带着沮丧的心情，菲亚娜叹了口气。

那张联名书现在被严密地藏在了书桌内的秘密箱里。就隐秘性而言，藏到〈高鲁基乌斯〉里也是一种办法，但是物体放在不安定〈元素精灵界〉里时而也会有丢生的情况出现，因此这种方式不适合于保管重要物品。

（我可不想被贵族们的权力斗争牵连。可是——）

从康拉德卿那听来的话，一直令人耿耿于怀。

（——阿列纽斯的背后有圣国撑腰）

假如消息属实，那么不难想像得出由一个成为了他国傀儡的皇帝登基的奥尔德西亚帝国，迟早会迈上灭亡的道路。

（……到了那时候，肯定会有众多的民众受苦吧）

这样想着想着，菲亚娜来到了议事堂前。

位置离〈内菲卡尔宫〉有一小段路距离的议事堂是一座由大理石砌成的宏伟建筑物。向守护大门的守护精灵证明了身份以后，菲亚娜踏入其中。

距离议会大厅越近，菲亚娜的脚步就显得越是沉重。

此路前方是充满政治斗争的魔窟。可能是对菲亚娜的不安有所反应了吧，藏在怀中的〈精灵王之血〉似乎有轻微的颤动。

被封印在〈精灵王之血〉里的听说是用来保护她的守护者。〈高鲁基乌斯〉虽是最高等的精灵，但并不适合用来对付潜伏在暗处的暗杀者。

（这里面，有大批想要我的命的人——）

只要有半点疏忽大意，暗杀者的短剑可能随时都会刺入喉咙。

菲亚娜无意识地把手伸向怀里的〈精灵王之血〉，握住了它。

「怎么了王女殿下，一副沉思的样子」

「……咿呀！？」

忽然耳边响起了熟悉的妖艳声音，菲亚娜不由得发出小声悲鸣。

「请、请不要吓人啊，学院长——」

向她搭话的是身披漆黑礼服的〈黄昏魔女〉。

「我倒没有刻意去隐瞒气息啊。是有什么烦恼吗？」

「不……」

「嚯，没有就好——」

走到菲亚娜的身边，格蕾瓦斯和她并肩而行。

（……干脆，把所有的事都告诉学院长好了）

菲亚娜艰难地抑制了想要那样做的冲动。毕竟，那不是该在这种地方说的话。议事堂内也不知道哪里隔墙有耳。

「听闻，边境领貌似发生了大规模精灵灾害啊」

一边走，格蕾瓦斯一边像谈论天气般轻描淡写道。

「在劳伦弗罗斯特？」

劳伦弗罗斯特是位于奥尔德西亚和圣国的边境沿线的土地。之前有闻最近一段时间奇利亚山脉都持续着异常的暴风雪，但是精灵灾害倒是——

「精灵灾害的规模呢？领民平安无事吗？」

「收到的情报还没详细到那种程度，只是，根据回报——」

说到这，格蕾瓦斯突然压低了声音。

「在发生精灵灾害的那座森林里，有神圣路基亚王国的〈圣灵骑士团〉的目击情报」

「……圣国的骑士？」

听到突然出现圣国的名字，菲亚娜眉头一皱。

「为什么，圣国的骑士会在劳伦弗罗斯特？」

「目的不明。只是到头来似乎被卷入了大规模的精灵灾害，最终撤退了」

格蕾瓦斯耸了耸肩，摇头了。

「呃，那明显是侵犯国境了吧。在下午的〈诸国会议〉提出来的话，应该可以对圣国进行有利交涉——」

「是呢。但是帝国的〈暗部〉，不知为何抹消了那个情报」

「这是什么意思？」

「那说明连〈暗部〉的中枢也被有意令奥尔德西亚腐败下去的某人所掌握了。哼，趁我不在，还真敢干——」

「……」

菲亚娜的脑海里浮现出今早宰相说过的话。

（——阿列纽斯的背后有圣国撑腰）

「请问，学院长是从哪里得到被〈暗部〉抹消的情报呢？」

「愚蠢的问题啊，你以为我是谁？」

魔女在喉咙里嗤笑一声。

（的确是个愚蠢的问题呢……）

兰巴尔战争时期的英雄昔日既是〈十二骑将〉的首席，又同时兼任〈暗部〉的最高长官。她应该比任何人都熟悉帝国幕后的黑暗。即使失去了精灵契约的力量，她对帝国的影响力依然没有减弱。

「最近，收获了一个相当优秀的手下呢。大部分的情报都能收到」

露出一个意味深长的笑容以后，格蕾瓦斯踏入了议会大厅。

阶梯状的座席上已经有众多贵族就座，为昨晚的〈诸国会议〉议论纷纷。

奥尔德西亚皇帝还没有出现在王族的座席上。但是，那里有被随从贵族簇拥着的阿列纽斯的身影。

（……周围都是野心勃勃的贵族，简直就像小丑王呢）

对此，菲亚娜有这样的感想。

忽然两人对上了眼，只见他带着焦躁的样子撇开了视线，和随从的贵族们悄声开始了密谈。

在为似有黏性的不快视线感到些许恶心之余，菲亚娜坐到了和王族座席有一段距离的格蕾瓦斯的旁边。

——就在这时，菲亚娜感到了一丝违和。

「怎么了？」

看她皱起眉头，格蕾瓦斯问道。

「那个，怎么不见宰相阁下的身影呢」

「康拉德卿貌似身体不适要缺席。估计是因为〈诸国会议〉带来的重务而勉强自己了吧——」

「……缺席？」

今早在房间里密会的时候，倒看不出身体有哪里明显不适。

（总有种不祥的预感……）

姬巫女的敏锐直感，让她的心一阵骚动。

◆

在皇帝就座以后，帝国议会就在宰相缺席的状态下开始了。

议题是对阿尔法斯教国的对应。

是旁观亦或武力介入。意见彼此对立，议会分成了两拨。

「我国没有必要和圣国步调一致」

「可是，若不进行武力介入，奥尔德西亚对教国的影响力就不复存在了吧」

「多拉古尼亚的〈龙王〉可表明会单独进行武力介入喔」

「假如此时一着不慎，有可能就会是兰巴尔战争的重演」

谁都说服不了谁，无谓的议论一直持续不断。很明显再这样继续下去，也得不到和此前不同的结果。

——会议的动向发生改变，是在半刻钟后。

「我斗胆禀报，皇帝陛下！」

——这时候，一名贵族缓缓站起来喊道。

他是达尔斯伯爵。先前跟着阿列纽斯的贵族之一。

「这场会议，已经不可能达成共识了。至于理由诸位也心知肚明，表面上是对教国的态度有分歧，内里却涉及到下一任皇位继承者的问题」

伯爵的发言引起了一阵骚动。因为他说的话，是大厅内绝大多数人心里都有想到的事。

「阿列纽斯殿下主张和神圣路基亚王国保持步调一致。因此，反对阿列纽斯殿下继承皇位的诸位便坚决主张武力介入」

说罢，达尔斯伯爵瞪了菲亚娜这边一眼。

「请问意下如何呢。不如干脆，就在这里决定下一任皇位的继承者。否则，这样下去会议无论开多久，都不过是浪费时间——」

「确、确实如此……」「伯爵说的也有道理」「只要支持阿列纽斯殿下的人和反对者两派别间仍然保持对立，这场会议就无法达成共识」

大厅内的骚动不断扩散。

（……不会是、要在这种场合分胜负）

菲亚娜咬紧了嘴唇。

达尔斯是一直在等会议停滞不前陷入泥潭的这个时机吧。尽管他的提议有蛮来的一面，但对于打破停滞的状况却是行之有效。

（……而且，现在反阿列纽斯派的领头人物宰相阁下并不在场）

若是偶然，时机也未免太巧了。

（难道是、阿列纽斯派的人对宰相阁下下毒？）

——就在这时。另一名贵族开口道。

「达尔斯卿，现在讨论的不过是对教国的态度喔」

出声的是艾丽丝的祖父、希古纳斯·法兰格尔特公爵。出身武门的他，不属于任何派别一直保持着中立态度。

「不，公爵阁下。当前对教国的对应，终究是表面上的问题。问题的本质，毫无疑问在于皇位继承者上」

达尔斯伯爵不服地回应道。

「可是啊，达尔斯卿——」

这次又有其他贵族站起来，和达尔斯伯爵争论。

菲亚娜把视线投往王族座席上。皇帝从刚才开始一直保持沉默，仿佛这场议论和自己毫无干系似的，视线在空无一物的空间徘徊。坐在他旁边的阿列纽斯则是额头流汗，带着苍白的表情观望议论的走向。

「哎呀呀，王的资质得打上疑问号呢。在这种场面，居然连虚张声势都办不到」

在菲亚娜旁边，格蕾瓦斯无奈地嘀咕道。

——这时。

「——达尔斯卿，既然你如此主张，这边也有一个想法」

坐在议会席中央的贵族站起来喊道。

（那个人是——）

见到那张脸孔，菲亚娜屏住了呼吸。

他是费奈加斯·博德公爵。在那封联名书上有名的大贵族之一。

「喔，所谓想法是？」

「失礼了，敢问达尔斯卿推举的阿列纽斯殿下，是否欠缺了皇帝的资质」

话音一落，议会大厅便笼罩在一片哄然当中。

那些话在私底下或多或少都有被说过，但是在公开场合里这么直接地说出来的，这应该是第一次吧。

阿列纽斯的脸染上了羞耻和愤怒的色彩，怒目瞪住了费奈加斯。

「……唔，那么费奈加斯卿，认为哪一位适任奥尔德西亚之王？」

达尔斯在表面上保持最起码的冷静，反问道。

——闻言，公爵深呼吸一口、

「我、认为菲亚娜第二王女殿下才与正统继承者相符！」

他用足以响彻整个大厅的声音，公然宣言道。

（……笨、笨蛋！）

菲亚娜的腰不由得一软。

所有人的视线都集中在菲亚娜身上，引起一阵骚然。

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