第十四卷 帝都动乱 第五章 静寂要塞（1/2）

「在这里老实待着，夜之魔王——」

被精灵魔术拘束后神人被一团骑士带走，被粗暴地关在了军方设施内一个装有金属门的房间里。

艾斯特被没收，还反手铐上了手铐。在这个状态下，即使是神人也无法作出抵抗。再说就算能够抵抗，在蕾斯蒂亚被当成人质的情况下他也束手无策。

在金属门紧闭的同时，刻在门扉的表面的魔术方针发出光芒。

（……是封绝结界么。真是麻烦……）

一边躺在冰冷的石砖上，神人一边在心里骂道。

这样一来，就连通过精灵刻印的共鸣来寻找艾斯特的所在地也办不到。

以匍匐的方式在地面移动，靠近门那边。

从门的另一侧传来的气息有一个。似乎不是精灵骑士，只是普通的卫兵。

「克蕾尔她们怎么样了？不会对她们动粗吧」

向门的另一边问道以后、

「你不需要知道」

回来的是卫兵冰冷的回答。

「暗杀皇帝未遂当真？帝都究竟发生了什么事？」

「罗嗦，闭嘴」

这次，门被粗暴地踢了脚。

（……看样子是不会乱说话的人啊）

神人叹了口气，支起上半身倚住了墙。

在这里发泄也毫无意义。还不如养精蓄锐，等待时机。

（……可是，事情麻烦起来了啊）

状况太恶劣了。

菲亚娜肯定是被卷入权力斗争，遭人陷害了。

这样下去，恐怕未经正规审判，她就会被处刑了吧。

（……从这里到帝都，起码也得花上四天时间）

而且，就算赶到了帝都，还得想方设法绕过军队的警备将她救出来。

……在此之前，连怎样逃出这里都是个问题。

（菲亚娜……）

脑海浮现出一直戏弄神人，不时给他打气的公主殿下的身影，顿时就觉得焦躁难耐。

——就在这时。

「……人……风早神人——」

忽然间，从背后传来了声音。

不是从门的对面。感觉就像是在耳边低语似的。

神人看向了背后的门。那里没有其他人的身影。

见到的只有自己的影子。

但是，对于那个影子，神人察觉到了违和感。

这个单间的光源，只有通过天花板附近的格子射入的一点微弱的光亮。

可是，那个影子却不自然地清晰映在了门上，给人一种仿佛那个空间单独被截取出一个人形的印象。

「……我说，难道是——」

「别声张，傻瓜」

影子竖起一根手指，做沉默的手势。

马上察觉到影子的真实身份的神人，听从吩咐压低了声音、

「——芙蕾雅老师」

他说出了班主任的名字。

对，在学院的仿真战斗测试里，已经见到过好几次。

这个奇怪影子的真实身份是、芙蕾雅老师的影精灵——〈影子隶属者〉。

影子作出点头动作以后、

「抱歉来晚了。在封绝结界里使役精灵，多少有点困难」

「不会是、潜入到军方设施里吧？」

「不，我不在设施内。是在学院都市的某个地方，远距离操纵这个精灵。在你被捕的时候，我让它偷偷潜入到你的影子里」

影子利落地解开神人的手铐以后，扭曲变换形状，通过门下的小缝走到外面。——不久，门锁被打开的轻微声音响起。

「尽快。在精灵骑士发觉之前离开」

「……抱歉，欠一个人情」

神人立刻站了起来。

「不过，没事吗？」

「什么？」

「做这种事的话，老师的立场也会危险起来吧——」

「我效忠的不是帝国。由始至终都只有学院长一个人」

映在地面上的影子作出耸肩的动作，如此答道。

◆

在学院校舍三楼所在的学院长室——

「——克罗迪亚，占领学院这种事，我可不会答应喔！」

「无需得到你的批准，艾丽丝小姐」

「……什么！」

面对眉毛都没有动的克罗迪亚，艾丽丝一时语塞。

在神人一行受到拘束之后。

阿蕾西亚精灵学院就被帝国骑士团占领了。

在门前进行抗议的学生全部被捕，其他学生现在也被命令在宿舍内肃静。

同时，守护学院风纪的〈风王骑士团〉也被禁止活动，艾丽丝的骑士团长之位同样遭到解除。

「我只是完成帝国骑士的职责而已」

克罗迪亚冷冷说道。

「职责？职责就是将毫无抵抗之力的学生逮捕吗？」

「这是不得已的事吧，是她们先使用精灵魔术的」

「……唔，再说，为什么学院长会被捕收监啊！」

「据闻、是和第二王女殿下同谋，企图暗杀皇帝陛下」

「冤枉。她不是会干那种事的人」

「第二王女殿下，可是艾丽丝小姐的同学呢。好了，还有何话可说？」

艾丽丝反射性地举起了手——

深呼吸一口气以后，又缓缓放到桌上。

然后，以颤抖的声音小声道。

「……进去」

「……？」

「我要和神人她们一样，被关进监狱！」

「还以为会说什么呢——」

克罗迪亚无奈地摇头了。

但是，艾丽丝继续道。

「当时，我也有向骑士团作出抵抗。只有我没有被捕太不公平了吧。还是说，只对法兰格尔特家的千金有特别待遇？」

「……真顽固呢」

克罗迪亚难忍急躁地说了声，打了个响指。

很快，学院长室的门开了，两名精灵骑士入内。

「将她带去军方设施。让她稍微冷静一下头脑」

◆

「……这种事，不可接受！」

朝着紧闭的监狱大门，克蕾尔怒喝道。

这里和神人受关押的地方同样，是军方设施内的监狱。

尽管不至于像神人那样被铐上手铐，但是〈封绝结界〉切断了她和契约精灵的联系，不止是召唤斯卡雷特，甚至连普通的精灵魔术都无法使用。

（……不过用上那股火焰，大概就能出去）

克蕾尔的目光落到了自己的双手上。艾尔斯汀家流传的、和精灵魔术本质相异的异能力量。——连火焰亦燃烧殆尽的、虚无之焰。

但是，就算逃出了这座监狱，碰上外面的精灵骑士集团也拿她们没辙。

「……唔，让我出去，小心把你们烧成焦炭喔！」

尽管对这门又敲又打还踢了两下，但是门外一点反应都没有。

终于感到累了的克蕾尔，无奈地叹了口气，原地坐下了。

「……对不起，都是因为我被捉住了——」

这时，在房间角落里蹲下的蕾斯蒂亚道歉了。

「又不是你的错。错的是那帮粗暴的骑士团」

克蕾尔回头看向了蕾斯蒂亚那边、

「不过，要是你能恢复力量的话，轻而易举就可以逃出这种监狱啦」

她耸了耸肩。

「我、有那种力量？」

「对，你可是暗属性的高位精灵。要是使出本来的力量，一般精灵骑士根本不是对手，用那个黑色的雷电就可以将她们哔哩哔哩哔哩的——」

「……总觉得好可怕」

蕾斯蒂亚呻吟一声，胆怯似的小声道。

「嘛、嘛，不用勉强想起来也行，抱歉了」

见状的克蕾尔不好意思地道歉了。

（……感、感觉，和暗精灵两人独处也很不可思议呢）

克蕾尔内心非常困惑。原本，克蕾尔就是个怕生的少女。先不论两人还明确敌对的时候，在她失去记忆以后，真不知道应该如何与她接触。

（……她是神人最重视的女孩子、是吧）

忽然想到那一点，心顿时就一阵揪着揪着的。

（比起我，在很久很久之前，就和神人一起——）

……咕。

这时，可爱的声音响起，克蕾尔顿时回过神来。

「怎么，肚子饿了？」

「啊，呃、那个……」

蕾斯蒂亚一副慌张的样子，脸红耳赤的。……说起来，还没吃晚饭啊、克蕾尔忽然想起来。

「呃，这个，要吃吗？」

克蕾尔从制服的口袋里掏出由油纸包着的松饼。这是在劳伦弗罗斯特城内琳丝蕾特做好，她带走的。

「可以吗？」

「我也吃啦，一人一半」

「谢、谢谢……」

一边吃着松饼，克蕾尔一边开口道。

「不要紧。艾丽丝一定会想办法的」

无论如何，艾丽丝是对帝国骑士团拥有极大影响力的法兰格尔特家的千金。只要她跟上面进行交涉，肯定很快就可以得到释放的。

就在她做出如此乐观的考虑时。

不管是叫是踢都没有任何反应的监狱大门，响起生锈的声音打开了。

「……艾丽丝！」

克蕾尔站起来喊道。

出现在门外的、正是刚刚提到的艾丽丝。

「太晚了，艾丽丝。让人好等啦」

克蕾尔跟她说。

但是，很快就注意到了她的样子有点怪。

「不，呃、抱歉——」

「……咦？」

艾丽丝进来以后，在监狱的角落抱着膝盖蹲下了。

接着，门从外关闭，响起咔嚓的一下上锁声。

「等、等下，怎么回事？干嘛你被送到监狱来了啊」

「我、我只是坚持自己的信念……」

说罢，艾丽丝尴尬地别开脸。

「你、你啊……难道说……」

从她的性格察觉到大致来龙去脉的克蕾尔抱住了头。

「笨、笨蛋，连你都进来了，那还有谁救我们啊！」

「那、那、也是吧……抱歉」

看来姑且是有在反省，艾丽丝小声道歉了。

「但、但是，我可不会后悔自己的行动喔——」

「……唉。真是的，完全不会变通」

克蕾尔抱着头，无奈地叹了口气。

「嘛，很有你的风格……」

◆

「——还没有反应吗？」

「啊啊，好像不在这附近」

一边在影精灵的带领下在信道上奔跑，神人一边将意识集中到右手的刻印上。

与艾斯特的联系还没有接通。

最起码，好像不在这附近。

（……或者是，艾斯特同样被关在了〈封绝结界〉）

假如是那样，那只有到了非常近的距离以后才能够掌握到她的所在地。

神人消除气息注意不让卫兵发现，利用信道的死角进行移动。

尽管他的逃跑目前还没有被察觉，但是那只是时间的问题。

「这里如何？」

发现了像仓库一样的房间以后，神人止住了脚步。

影精灵滑溜溜地钻到了钥匙孔中，很快就打开了锁。

「不愧是原〈暗部〉的特务骑士。这种事简直易如反掌啊」

「嚯，察觉到了？」

听到神人的话，芙蕾雅的影精灵发出意外的声音。

「从动作里可以看出来啦。以前跟那帮人交手过好几次」

「和帝国的特务骑士？你究竟过着怎样的人生啊」

「……发生了很多事」

耸了耸肩，神人走进了仓库里头。

启动从信道墙壁上卸下的照明用精灵矿石，照亮里头，只见地上摆放着大量玻璃瓶。看样子是在保存盐渍肉等。

没有艾斯特的身影。看来这里也不对。

「可恶，不快点的话——」

神人刚准备走出仓库，这时候。

听到外面传来响亮的脚步声和喊声，他止住了脚步。

「男性精灵使逃跑了！」「捉起来，不问生死！」

「……啧，已经发现了吗」

比想像中更早。和刚才打倒的卫兵不一样，对手可是训练有素的精灵骑士。在没有精灵魔术单凭赤手空拳的状态下和她们战斗，就算是神人也非常吃力。

（……但是，这个状况倒也没有那么差）

现在帝国骑士团的注意力完全集中在神人一个人身上。假如可以制造空隙的话，同样被囚的克蕾尔等人也就有脱离的机会了吧。

「芙蕾雅老师，克蕾尔她们应该也在这座设施的某个地方。能不能先去救出她们」

「唔，但是，你怎么办？」

「我一个人去找艾斯特。只要能找回艾斯特，我总有办法的」

「非常有自信呢。不会是，打算和这座设施里的所有精灵骑士战斗吧？」

「那倒是饶了我吧——」

神人苦笑了。

「我暂时吸引一下骑士团的注意力。让克蕾尔她们逃走以后，就叫她们到〈精灵之森〉的那口泉水汇合——」

「那口泉水？」

「克蕾尔会懂的」

「……我知道了。别太过勉强喔」

留下一句提醒以后，影精灵离开了神人的影子，消无声息地在信道的暗处消失了。

目送它的离去以后、

「——嘛，潜入和扰乱工作，本来就是我的本行啊」

神人小声嘀咕两句，开始移动了。

寻找神人的骑士们的声音和脚步声，越来越多。

但是，那个声音反而告诉神人自己的所在位置。

（——看样子，是分散开来找我啊）

通过传来的脚步声，神人如此判断。

军队的精灵骑士一般以两人或是三人为一组组成战术单位来行动。这是为了互相弥补契约精灵的属性弱点，将力量发挥至最大。

譬如说，弱点是水属性的火属性精灵使，会和对水属性有优势的地属性精灵使搭配。

但是，骑士们知道现在神人无法使用契约精灵，因此选择了提高搜索效率吧。的确，那个判断很合理。

（——真不巧，你们的对手可是〈教导院〉出身的人啊）

神人咏唱制造武器的魔术，在双手制造出短剑。

将敌人各个击破是〈教导院〉的战斗者的基本战术。即使用不了精灵魔装，只是扰乱的话也足够了。

说时迟那时快，信道对面出现了一名骑士的身影。

「——找到了，男性精灵使！」

见到神人手持武器的骑士伸出双手，问都不问就释放出精灵魔术〈火焰球〉。瞬间，灼热的火焰爆炸了。

——但是，神人已经不在原地了。他蹬上墙壁一跳以毫厘之差躲过火焰，再借着火焰纷飞之际投掷出魔术短剑。

（——好了，能闹到什么程度呢）

◆

远处响起的爆炸声，让克蕾尔猛地擡起了头。

「……发生什么事了？」

连忙走近门以后——

突然间，门缝里钻出一个诡异的影子。

「呜、呜啊啊！」

「怎么了，克蕾尔！？」

听到克蕾尔的悲呼，艾丽丝厉声喊道。

「有、有什么怪东西，从外面——」

「一上来就称呼人怪东西啊，克蕾尔·罗杰」

「……咦？」

克蕾尔愣住了。那副不爽的声音，似曾相识。

「莫非是、芙蕾雅老师？」

「答对了。就免掉你的补习吧」

从门缝中潜入的影子，渐渐变化成人形。

「老师、来帮我们啊！」

「啊啊。趁骚乱还持续着，尽快离开这里吧」

「是、是的！」「了解！」

克蕾尔和艾丽丝点了个头，立刻打开锁开了的门。

影精灵在地面上移动，带领克蕾尔等人走出信道。

「好了，暗精灵，快走吧——」

「好、好的……」

克蕾尔牵过蕾斯蒂亚的手，追着在沿信道行走的影子跑了起来。

一边走，她一边问匍匐在地面的影子。

「老师，神人呢？还有，刚才的爆炸是——」

「那家伙先跑了。现在估计在大闹一场，吸引骑士们的注意吧。夺回剑精灵以后，准备和你们在外面会合」

「怎么可以……！」

神人的强大自不用说。

可是，要孤身一人和骑士团战斗——

「一个人不要紧吧？还是我们也一起去战斗比较——」

尽管艾丽丝这样提议、

「不要作多余的担心。别浪费他

的行动啊」

影精灵做出摇头的动作，如此答道。……确实，一步不慎，浪费掉难得的逃跑机会的话，那就全盘皆输了。

「……我懂了。会合地点是？」

「说是〈精灵之森〉的、那口泉水」

「……那口泉水？」

克蕾尔一瞬间皱起眉头，稍作思考。

「……原来如此，是那口泉水啊」

很快她就理解了。那指的是神人最初和克蕾尔相遇的那个御祓水泉。

回想起当时被神人看个清光的情景，克蕾尔的脸不由得发烫了。

——就在这个时候。信道对面传来了脚步声。

「……可恶，究竟是如何打开监狱的门——」

从拐角处出现的是手持精灵魔装的骑士。

「……被发现了呢。不过，只有一个人的话——」

「啊啊，要强行突破咯！」

喊叫的同时，艾丽丝在手中召唤出〈风翼之枪〉。

「暗精灵，你躲在后面——」

克蕾尔也召唤出〈火焰鞭〉，立即挥起来。

深红的斩击撕裂了空气，袭向眼前的骑士。

「呼啸吧，热沙风暴——〈沙岚乱舞〉！」

骑士咏唱精灵魔术。顿时信道上卷起猛烈的沙尘暴，挡住了克蕾尔的视线。

骑士的身影被沙尘暴遮掩，火焰鞭徒劳地掠过虚空。

「挺能干的嘛——」

「克蕾尔，老师的影精灵——」

艾丽丝厉声喊道。

呼啸的沙尘暴，毫不留情地覆盖了匍匐在地面上的影子。

「芙蕾雅老师——」

「……到此为止、了吗……之后、就、交给你们——」

带着杂音的声音，就此中断。

本来就不是战斗型的影精灵，而且还是在远距离进行操纵。只要影子无法维持下去，很快就会消灭了。

「可恶——」

克蕾尔咬住了嘴唇，定睛看着沙尘暴的另一边。

「不妙呢，那个砂精灵和我的斯卡雷特相性很差！」

「啊啊，小心点，要来咯——」

艾丽丝架好〈风翼之枪〉，喊道。顿时，覆盖视野范围的沙尘屏障当中，有一只巨大的砂岩手臂伸了出来。

「……唔，看招——」

艾丽丝的长枪划出一道弧线扫向砂岩手臂。

——但是，没有得手。被斩中的手腕很快就聚集周围的沙子再生了，并打中克蕾尔的身体。

克蕾尔被一击勾拳击飞，撞到了墙壁上。

「……唔、喝——！」

「克蕾尔！」

「……没、没事……啦，看我的——」

克蕾尔以跪倒在地的姿势，咏唱精灵魔术。

「自劫火之炉而出——〈焰狱猎犬〉！」

从虚空中出现的火焰变化成两头猎犬的样子，扑进呼啸的沙尘暴。这是可以一直追踪目标的自动追尾型炎兽。

见状，从地面伸出的砂岩手臂连忙改变方向，挡在了火焰猎犬前头。灼热火焰被砂岩所阻，轻易就消灭了。

——但是，那正是克蕾尔的目的。

在视野基本等于零的状态下，根本不可能那么精密地操控那个砂岩手臂。它的性质应该是会在某种程度上自动攻击目标，并守护使役者。

换言之，只要使役者受到攻击，它就会自动防御，那也意味着——

即使用沙尘暴隐藏身影，也不难猜出所在地。

「艾丽丝，趁现在——」

「——在那里吗，法兰格尔特流枪术、〈飞天枪〉！」

朝着从地面伸出的砂岩手臂，艾丽丝投掷出缠着旋风的长枪。

注入了浑身的神威掷出的〈风翼之枪〉贯穿了砂岩手臂，向躲在沙尘暴深处的释放出烈风之刃。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

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