第十三卷 冰华女王 第五章 奇利亚山脉的魔物（2/2）

「……，琳丝……蕾特……已经……！」

不是因为痛楚。舒服得欲仙欲死的感觉，让神人不由得叫出声来。

◇

——数分钟后。两人为免视线对上而背靠背坐在一起。

……气氛非常地尴尬

「呃、那个……」

已经穿好了制服的琳丝蕾特先开口说道。

「我、我，呃、刚才，有失体统——」

「没、没那回事，毕竟为了治疗嘛，托你的福我的体力也回复了」

神人甩了甩右手。虽然还有点痛，但已经没有大碍了。

「……暴风雪也没有停下的迹象，还是先在这里稍作休息吧」

「说、说的也是……」

琳丝蕾特点了点头，准备启动火精灵矿石。将闪着红光的石头放在地上，向其注入神威，温暖的火光就照亮了冰窟。

芬里尔张大嘴巴，吐出了料理道具。

琳丝蕾特将牛奶注入单手锅中，搁置在燃烧的矿石上。

「话说回来——」

神人转向琳丝蕾特。

「那群冰龙到底是怎么回事？」

「……我也不知道」

琳丝蕾特摇了摇头。

「本来，劳伦弗洛斯特的冰龙应该在几百年前就灭绝了，为什么会突然出现在这个地方——」

「果然，是和这个的异常气候有某种联系吧——」

神人陷入了沉思。

「难道说，这座山上的暴风雪是由那群冰龙引起的？」

传说龙拥有和精灵魔术迥然不同的奇异力量。而且在六头冰龙出现的时候，明显感觉到暴风雪变得猛烈了。

「也不能排除这个可能性。龙族的生态方面尚有很多未知数」

琳丝蕾特点头同意。

过了一会儿，牛奶煮好了。

「……好了，接下来该怎么办？」

抿下一口冒着热气的牛奶，神人叹了一口气。是待在这里坐等被冻死，还是干脆去冰窟的迷宫碰碰运气呢——

「稍微再等一下看看吧。就算暴风雪不会停，说不定也会变小一些。我现做一份特制的烤松饼吧」

拿着平底锅的琳丝蕾特露出了坚强的笑容。

「……抱歉。都怪我一意孤行，连累了你」

「没必要放在心上。是我自己主动要来给你带路的」

琳丝蕾特将火上加热的锅翻了过来。

热气腾腾的松饼被盛在盘上，浇上了大量的黄油和蜂蜜。

闻到四溢的香气，神人的肚子也不由得咕咕……的叫了起来。

「来，请享用——」

冒着热气的盘子端到了眼前，神人立刻将叉子叉了上去。

……嚼嚼。

「……好吃！」

吸收了蜂蜜的松饼松软到仿佛会在口中融化。可与之相对的，边缘却又像是曲奇一样松脆可口。

神人瞬间就吃掉了一个。

「神人，看你吃的津津有味的」

「……嗯，非常好吃」

看到神人竖起了大拇指，琳丝蕾特露出了笑容。

但是，脸上很快蒙

上了一层阴影——

「……不知为什么，突然想起那个孩子」

琳丝蕾特小声嘟哝。

「……那个孩子？」

「嗯，这个烤松饼，是尤蒂亚最喜欢吃的」

神人回想起昨天晚上琳丝蕾特所说的梦话。

「……是你妹妹吧……被〈精灵王〉封印在咒冰当中的」

琳丝蕾特点了点头。

「那是、四年前。那孩子还是九岁时的事……」

看着从精灵矿石中迸出的火花，琳丝蕾特开始说道。

——在〈灾祸的精灵姬〉背叛事件发生的数个月前，那一年，劳伦弗洛斯特举办了传统的〈大雪祭〉。

例年都是由长女琳丝蕾特担任姬巫女来奉纳〈神乐〉的，不过那一年却改为让刚刚迎来九岁生日的尤蒂亚第一次作为姬巫女在领民面前亮相。

年纪尚幼的她，是第一次登上这样大舞台。

「尤蒂亚是个惹人怜爱、很有天赋的孩子。但是——」

她所表演的〈神乐〉却招来了〈水精灵王〉的不满。不对，当时的〈水精灵王〉已经遭到〈异界黑暗〉的侵蚀，近乎完全发狂。

而她的仪式，则在偶然间接触到了一部分的狂气。

「当然，父亲大人也想尽了办法。把劳伦弗洛斯特所有的姬巫女集中起来奉纳〈神乐〉，想要平息精灵王的愤怒。但是，无论用什么方法都不能溶解那块咒冰——」

所以，她才下定决心参加〈精灵剑舞祭〉。就像在三年前向〈精灵王〉奉纳了剑舞，成功平息了精灵王愤怒的、那个〈最强的剑舞姬〉一样——

「所以，我想我理解神人想要找到自己重要的人的心情」

琳丝蕾特看着神人的左手。看着那已经失去了精灵刻印的手背。

「我也绝不会放弃尤蒂亚的」

「……是啊，说的对」

神人握紧了拳头。

（……没错，我一定会把她带回来的）

哪怕是追到到世界的尽头——

……扯。扯扯。

制服的袖口突然被什么拽着，神人急忙回过头。

「——神人，我肚子饿了」

实体化的艾斯特开始索要食物。

「艾斯特也真的非常努力呢」

「嗯、神人！」

神人抚摸着艾斯特的头，她便惬意地眯起了眼睛。

「这边有琳丝蕾特特制的烤松饼和桃子罐头」

「没有豆腐吗？」

「呃，那个有点……」

「有的哦——」

「还真有啊！」

琳丝蕾特打了个响指，芬里尔嘴巴里吐出一块白色的物体。……是完全冻住的豆腐。

「就这样直接吃吗？」

「不行哦，要在锅里惹下」

将单手锅放在燃烧着的精灵矿石上，接着再投入大量的雪。

等水开始沸腾的时候就把冻豆腐扔了进去。

「豆腐，豆腐♪」

艾斯特带有神秘色彩的紫绀眼睛闪着兴奋的光芒，嘴里哼起了奇怪的歌。

「这是被称为煮豆腐的料理哦」

「煮豆腐，煮豆腐♪」

面无表情艾斯特一边哼着歌，一边看着锅里。

看着那样的艾斯特，神人露出了微笑——

「……！神、神人！」

突然，琳丝蕾特站起来，用手指着冰窟外面。

「嗯？」

转头一看——

下个瞬间，神人惊讶地张大了嘴巴，和琳丝蕾特异口同声道。

「……暴风雪，停了？」

◇

「——鲁米娜莉丝大人、疑似〈结界〉基石的石碑全部破坏掉了」

特务兵耶拉向鲁米娜莉丝报告道。

「辛苦了……果然，和预料中一样。雾之〈结界〉的效力在削弱」

正如鲁米娜莉丝所言，弥漫的大雾的浓度比数小时前要稀薄了很多。到刚才为止都还看不见脚底，现在已经能看见前方的树木了。

「诸位，目的地就在前方。就这样向着〈森民〉的村落进发」

「是——」

鲁米娜莉丝鼓舞疲惫的部下，向降雪中的〈冰花森林〉迈进。

（……既然都违反大陆协约了，那就更不可撤退）

只要〈结界〉的效力持续弱化，迟早就会发现目的地。〈森民〉中大概也有能操纵战斗型精灵的精灵使，但论战力的话是〈圣灵骑士团〉压倒性的有利。

鲁米娜莉丝挥舞手中的圣剑，将挡在前面的树木砍倒。——就在这时。

头顶上传来响亮的振翅声。

「……什么！？」

周围的迷雾被一口气吹散，强烈的暴雪席卷着森林。

「……怎么回事！？」

「鲁米娜莉丝大人，快看那里！」

副官阿尔塔指着正上方。

「……难道是……龙族！？」

鲁米娜莉丝惊讶得不出话来。

从树木的缝隙间仰视灰色的天空，能够看到巨大的龙群在天上飞舞。

如苍冰般发亮的鳞片，正是栖息在大陆北部的冰龙的象征。

通常，领土意识很强的龙族不会这样成群结队地行动。可是，在头顶飞舞的数十头龙群却像是有指挥一般排成了一条队伍。

暴雪越吹越猛，毫不留情地袭向了动弹不得的她们。

「鲁米娜莉丝大人……！」「这森林，到底是……！」

冰龙群发出咆哮。

闪着红光的眼睛，像捕食者一般盯着在地面上的鲁米娜莉丝她们。

「——要来了！快展开〈精灵魔装〉！」

一边大喊，鲁米娜莉丝一边架好了剑。

◇

（……似是人类，又非人类……〈冰华女王〉……）

无所事事的蕾斯蒂亚，一直待在帐篷里思考这件事。

突然出现在森林里的、拥有不可思议力量的少女。

姬巫女拉娜说过蕾斯蒂亚和女王有相似之处，但是蕾斯蒂亚既没有操纵冰龙的能力，也不会为储蓄力量而沉睡多天。

（……还是指外表很相似呢？）

正当蕾斯蒂亚在床上沉思的时候。

帐篷外面传来了四处奔走、吵吵嚷嚷的声音。

……看来是发生了什么骚动。

她就那样赤脚走到了外面，只见聚集在广场的孩子们乱成了一团。

「……请问、发生了什么事？」

蕾斯蒂亚捉住了一个少年问道。

「……不好了，森林的雾散开了！」

「……雾？」

蕾斯蒂亚不解道。

「那是非常不得了的事吗？」

「结界被破坏掉了啊！很快，就会有带着武器的精灵使们冲过来了！」

「……！不会吧……！」

蕾斯蒂亚惊得脸色发青。

「那个结界没办法修好吗？」

「不可能啦。那些家伙把构成结界的石碑都全部破坏掉了。根本没有足够时间修复结界——」

不安的感情中孩子们中传染开来。

（……一定是追捕我的那群人干的好事）

蕾斯蒂亚咬紧了嘴唇。

她的追兵一定会毫不留情地攻击他们吧。

（……必须尽快从这里离开）

她下定了决心。不能因为自己而造成〈森民〉的牺牲。

只不过离开这里以后也不知道该去哪——

「——大家，请冷静」

突然，广场中响起了充满威严的声音。

从森林中出现的是姬巫女拉娜。

她带着与年长者相符的沉着态度，向广场这边走来。

「没事的。〈冰华女王〉将奇利亚山脉的冰龙呼唤过来了」

「女王大人她？」

「是的。而且，只要女王大人完全苏醒了，〈扎尼塔〉的封印也会被解除。到时候就没必要再依靠〈结界〉了」

「嗯、嗯，说的没错……」

听到拉娜那充满自信的声音，小孩子们也安心地点起了头。

那副模样，让蕾斯蒂亚对〈冰华女王〉产生了怀疑。

（……都到这种时候了也不肯出现）

她朝着站在广场中央的拉娜走了过去——

「那位〈冰华女王〉现在在哪里？」

厉声向拉娜问道。

「不是说过的吗？女王大人

为了积蓄力量在祠堂中沉睡」

「你们的女王大人，当真存在吗？」

「很快就会醒来了。姬巫女们也已经做好了出迎的准备了——」

「没、没错啊……」「姐姐不用担心」

蕾斯蒂亚轻轻地摇了摇头。

「大家，我很感谢你们将我藏在这里。但是，那些人的目标是我。只要我从这里出去就不会有事了」

说罢，蕾斯蒂亚调转脚跟准备往森林方面走去。——那一瞬间。

「——不行」

蕾斯蒂亚的脚被钉在了地面上。

忽然间，身体就像麻痹了一样无法动弹。

「……你……干了什么……？」

「——对不起」

拉娜的深红眼睛注视着蕾斯蒂亚。

「将你藏在这里是〈冰华女王〉的意志。我们是不会让你就这么离开的——」

「……〈冰华女王〉的意志？」

蕾斯蒂亚陷入了混乱。这究竟、是为了什么——

「——拉娜大人！」

这时，姬巫女们慌慌张张地从森林深处跑了过来。

「什么事？」

「祠、祠堂那边——！」

拉娜立刻明白了

「……我马上过去。你也跟着来吧」

「……什么？」

瞬间，蕾斯蒂亚的身体恢复了自由。

「——〈冰华女王〉醒过来了」

◇

奥尔德西亚帝国首都——〈奥斯达契亚〉。

通称〈帝都〉的那座城市的前身，是千年前的魔王战争之际，由圣女阿蕾西亚率领的军队的据点。

魔王战争结束后，原本不过是大陆的一座地方都市的它，摇身一变成为奥尔德西亚帝国的军事中心，接着又担负起政治中枢的地位。

王家从位于现法兰格尔特领土的旧都〈内布拉西亚〉迁都至此，是约六百年前的事。此后，它成为足以与库伊纳帝国的〈界都〉以及神圣路基亚王国的〈亚历山大城〉比肩的大陆最繁荣的城市之一。

而那座帝都，现在正准备召开大陆各国云集的〈诸国会议〉。

「……和在〈精灵之森〉围绕下的学院大相迳庭呢」

在地处都市中心的内菲卡尔王宫的一室。

从房间里的窗户眺望着外面的街景，菲亚娜叹了口气。

「……这里让人快喘不过气来了」

「王女殿下，请不要动」

「好好……」

听到在勒紧紧身胸衣的侍女的话，菲亚娜不高兴地答道。她穿着的是华丽的白色礼服。白银的头冠和艳丽的黑发非常相衬。

把目光投向挂在墙上的巨大镜子，菲亚娜再度叹气道。

「我说？非得要穿这个不可？」

「是的。王女殿下的衣装早有安排」

侍女的表情丝毫不改，平淡地答道。

（……真无趣啊）

在王宫的侍女们眼中，菲亚娜只是帝国的第二王女，只是因为菲亚娜有王女这个身份才会服侍她。在她被称为〈丧失之精灵姬〉、在王宫闭门不出的时候，也和讨厌的贵族们同样在背地里嘲笑她。

和在〈精灵剑舞祭〉上并肩作战的学院的同伴不同。

淡黑色的眼睛冒上了阴霾，菲亚娜再次看向镜子。

（……不论如何都要的话，希望能让神人君看一看啊）

她那样想着。

着装完毕以后，房间的门被敲响了。

「——差不多是时候了，第二王女殿下。请准备迎接各国的代表」

来者是身着骑士正装的银发精灵骑士。

〈十二骑将〉的第四位——杜奈·兰帕特。与大地精灵订下契约的精灵骑士。

她为人耿直，但由于性格严谨，所以菲亚娜不擅长应付她。

「……我明白了」

菲亚娜第三次叹气以后，从椅子上起来了。

踏上沿着壮丽的空中花园的走廊，两人前往将举行诸国大会的大会堂。

「居然由〈十二骑将〉的你来为我保驾护航，真夸张呢」

「请理解自身的立场。您是奥尔德西亚帝国的第二王女。继阿列纽斯大人和莉内娅大人之后的重要人物——」

走在前头的杜奈背对着自己答道。

「这座帝都里有人盯上我的性命？」

「昨晚，巴尔萨斯监狱遭到某人的袭击」

「……不是吧！？」

巴尔萨斯监狱是帝都北部的监狱要塞。原本是反魔王军的据点，后来被当作是帝国最坚固的监狱来使用。难以想像会有人袭击那座有强大的守护精灵以及好几名精灵骑士镇守的那座监狱。

「贼人使役军用精灵破坏了监狱，令几名第一级要犯越狱了。有吉欧·因扎吉、〈骸联盟〉的女商人，以及法兰格尔特家的千金——」

「薇尔莎莉亚·伊瓦？」

菲亚娜不禁反问道。暂且不提其他两人，她可是为了赎罪而主动要求进入残酷的最下层监狱的。事到如今怎可能越狱——

「犯人的身份是？」

「目前〈暗部〉正在调查。贼人的目的不明，但是王女殿下也有被盯上的可能性，因此有必要让值得信用的人随身护卫」

「意思是〈十二骑将〉就信得过？」

听到菲亚娜的话，杜奈的表情僵住了。

奇迹的治愈师——卢利叶·利萨迪亚的背叛还记忆犹新。

能让这个铁面女说不出话来算是满意了，菲亚娜耸了耸肩。

「再说，让我出席〈诸国会议〉有何意义啊」

「菲亚娜大人贵为得到守护王家的精灵〈高鲁基乌斯〉承认的人。现在王宫里已经无人再敢轻视您了」

「真是自作主张。第二王女的地位，我早已舍弃」

「这可不是说舍弃便能舍弃的。那是王族的义务」

「……好了，我知道」

菲亚娜紧紧咬住了嘴唇。

「还有人推举您，而非阿列纽斯大人为下任王位继承者喔」

「这话不该出自〈十二骑将〉的你口中吧？」

「我不过是陈述客观的事实」

「……」

大陆上基本不存在由姬巫女称帝担当支配者的国家。

那是因为不让拥有精灵契约的姬巫女牵涉俗事是〈神仪院〉的方针之一。普遍都认为姬巫女的本职是掌管祭祀，不应该参与政治。

因此奥尔德西亚帝国的皇位继承权是男性优先，在皇帝退位之后皇位将由比菲亚娜年长两岁的王兄阿列纽斯·雷·奥尔德西亚继承。

可是，那样就有一个很大的问题。

（……阿列纽斯没有当皇帝的器量。帝国里所有人都那样认为）

至少在菲亚娜眼中的他，是粗鲁且残忍，从年幼时起就轻蔑的人。以至于在帝国议会里，也有人提议把和菲亚娜一样进入〈神仪院〉的第一王女莉内娅带回，与有力贵族结婚。

可是这样一来，相比于进入〈神仪院〉的姐姐，不如拥戴恢复精灵契约的菲亚娜的意见也出来了。讽刺的是，在〈精灵剑舞祭〉上的活跃非常足以表现出她的优秀资质。

（……麻烦事）

菲亚娜叹了口气。她既不想被卷入权力斗争当中，也没有和有力贵族结婚的打算。

（……因为我已经心有所属了）

走下大阶梯，到达一楼的会堂前。

在那里——碰到了最不想见面的人。

「哼，不成器的〈精灵姬〉，居然厚着脸皮回来了啊」

是身着奢华的王族服装的黑发青年。他有一副端正的相貌，但冷酷的目光却把这份端正给抵消了。

他是阿列纽斯·雷·奥尔德西亚——菲亚娜的兄长。

「——贵安，王兄」

菲亚娜以毫无感情的口吻，礼节性地打个招呼。

就那样，擦身而过准备进入会堂——

「——等下」

这时，他急躁地提高音量，踩住了裙摆。

「何事？」

「……别装傻。这时候你回来王宫，是作什么打算？」

「不过是受到皇帝陛下的传诏」

「哼，谁知道实情呢。帝国议会好像也有推举你当继承者的声音啊」

阿列纽斯带着充满猜忌的眼神瞪着菲亚娜。

「我——」

正当菲亚娜准备反驳的时候、

「失礼了，阿列纽斯大人——」

杜奈横插一句。

「……什么？」

「还请日后再与妹君欢谈。王女殿下必须前去迎接各国来宾了」

被杜奈一瞪，阿列纽斯的眼神里便露怯意。

「……啧，区区骑士」

咂舌以后，阿列纽斯就此离开了。菲亚娜重新调整裙摆以后叹息一声。

「……还是没有变啊，那个人」

把杜奈留在门前，菲亚娜进入到大会堂里头。

会堂里设有巨大的会议桌，奥尔德西亚皇帝奥古斯特·雷·奥尔德西亚就坐在最里面的座席上。

他的身旁是宰相康拉德、希格纳斯·法兰格尔特公爵、格莱亚斯·劳伦弗罗斯特边境伯等帝国大贵族。

里面还有身穿骑士正装的格蕾瓦斯的身影。过去被誉为大陆最强精灵骑士的〈黄昏魔女〉，即使退役却仍然释放出压倒性的存在感。

菲亚娜向皇帝行礼以后，坐到了格蕾瓦斯的旁边。

「哼，礼服也挺相衬的嘛。去给小子瞧瞧吧」

「对于神人君来说，无论用何般装扮相加诱惑都……啊，请别耍我了，学院长」

菲亚娜撅起了嘴，小声问道。

「……请问，神人君的情况如何？」

「小子的话，到劳伦弗罗斯特旅游去了」

「……咦？」

得到意外的回答，菲亚娜不由得出声了。

「为什么、会到劳伦弗罗斯特？」

「……稍后再谈。和那暗精灵有关」

格蕾瓦斯在耳边低声道。菲亚娜闻言点了点头。

「只是据说奇利亚山脉在下大雪……」

「嘛，总会有办法的吧。毕竟劳伦弗罗斯特伯爵千金也在一起嘛」

「……琳丝蕾特也在一起？」

菲亚娜不满地鼓起腮帮。

「……莫非是，两、两个人去旅行吗！？」

「呵呵，在担心小子吗？」

「……对。在其他意义上」

菲亚娜叹气了。

「——各国代表到场」

——这时，会堂的门外响起守卫的声音。

进场的是大陆屈指可数的大国——库伊纳帝国、多拉古尼亚龙公国、巴尔斯坦王国，还有神圣路基亚王国的代表。

多拉古尼亚的外交团里还有在〈精灵剑舞祭〉上交过手的龙公女、蕾奥拉·兰开斯特的身影。她穿的不是〈龙皇骑士团〉的军服，而是华丽的礼服。当然，也没有带着那把〈屠龙圣剑〉。

阿尔法斯教国的外交团尚未到达。诸国会议的主要议题就是莎拉·卡恩发动的政变。菲亚娜被传唤至此的其中一个理由恐怕也是她和莎拉·卡恩有面识吧。

「——菲亚娜，注意一下圣国的发言吧」

忽然，格蕾瓦斯悄悄道。

「圣国、是吗？」

「是魔女的直觉。最近圣国的动作有古怪。依我看，他们在教国的内乱里也插了一手——」

格蕾瓦斯的灰色眼眸，盯着身旁纯白长袍的柩机卿集团。

「……我不打算插手政治」

「不管你情不情愿，该来的总会来的。小子也不情愿承担〈魔王〉的命运啊——」

格蕾瓦斯望着远方咕哝道。