短篇集 精灵舞踏祭 第二话 爱思特当看护（2/2）

「这里有不少伪装成植物的魔物，要小心啊。」

握着木杖的少女踱步走了过来。

她是灰熊班的夏蕾亚。没住在宿舍，而是在森林里定居的她，在学院里也是个相当知名的怪人。她同时也是率领着校内排行第五的〈凯鲁诺斯队〉的优秀选手，是一名使役着强大兽群精灵的精灵使。

「你们在这里做什么？」

「我在找这种药草。」

爱思特取出了便条给她看。

少女端详了一会儿后，先是沉吟一声——

「这种药草的话，我这里有库存。」

「真的吗？」琳丝蕾问道。

「唔嗯，来我的帐篷一趟吧。」

爱思特一行三人就在少女的带领下，来到了她居住的帐篷。

这座小巧的帐篷以兽皮制成，里头冒着气味奇特的烟，也有为数众多的壶罐，里头装满了奇形怪状的香菇和药草。

「夏蕾亚同学，你为什么会住在森林里面呢？」

「德鲁伊是与自然共存的精灵使，待在

森林里更能感受到精灵们的气息。」

夏蕾亚从壶里取出药草，递给了爱思特。

「只要剁碎这种药草掺进粥里，区区感冒很快就能痊愈了。」

「感谢你，住森林的人。」

爱思特面无表情地低头致谢后，随即小心翼翼地将接过的药草装进袋子里。

「这样大小姐也可以放下心头的大石了呢。」

卡萝露出了甜美的微笑。

「是呀。本小姐差不多得为下一堂课做准备了。我们就在这里道别吧，剑精灵小姐。」

「好的。谢谢你，发点心的人。」

「就说了，本小姐才不叫发点心的人呢！我们走吧，卡萝——」

「遵命，大小姐——」

琳丝蕾脚步一转，准备就此离开帐篷。

这时，她忽然像是想起了什么事似地杵在当地。

不知为何，她将视线挪到了夏蕾亚手中的木杖上头。

「……大小姐？」

「我想起来了。劳伦弗洛斯特家祖传的民俗疗法是——」

◇

取得了熬煮药膳粥所需药材的爱思特，接着来到了由学院管理的菜园。

她从琳丝蕾那儿打听到了劳伦弗洛斯特家治疗感冒的民俗疗法。而为了实践那个疗法，某种蔬菜是不可或缺的。

「——看起来不虞匮乏呢。」

爱思特踏入田地之中，面无表情地低喃。

她锁定的蔬菜，就是种满了这片田的长葱。

「两根左右应该就足够了吧。」

就在她弯下腰，正要拔起田里的长葱时——

「等、等一下，你想做什么！？」

从某个方向传来了惊惶的声音。

「……？」

爱思特回头一看，只见一名身穿仪式服的黑发少女跑了过来。

她是菲雅娜•雷•奥地西亚，身为前帝国第二公主的她，在不久前成了神人队伍里的新成员。她收到了学院的委托，要为这片田地献上丰收的仪式神乐，而现在正在为仪式进行准备。

她上气不接下气地跑到了爱思特身边。

「怎么了吗？」

爱思特困惑地歪起了脖子。

「这片菜园是学院管辖的，可不能擅自采收喔。」

「不可以拔葱吗？」

「不可以喔。得向这片土地的精灵请求许可才行。」

菲雅娜摇摇头，皱起了眉。

「……是说，为什么你会需要葱呀？」

「这是为了治好神人的感冒。」

「……什么意思？」

爱思特转述了琳丝蕾所说的民俗疗法的内容。

「这样啊，劳伦弗洛斯特地方的民俗疗法吗……我确实有听说过呢。好像说那边因为天寒地冻，所以衍生出许多独具一格的健康疗法呢——」

菲雅娜看似为难地擡手抵腭。

「我虽然也想为治疗神人感冒一事出一份力，但这片田是属于精灵的东西喔。要是偷偷拔葱的话，可是会招致精灵的怒火喔。」

所谓土地上的作物，其实是滋润大地的精灵的所有物。若是没有精灵的恩赐，作物就无法健康地生长。因此，在收获作物之前，得先献上取悦精灵的演舞，讨其欢心才行。

「我会献上仪式演舞，并过问精灵能否分我一些葱。我想，等搭好简易的舞台后，大概在黄昏时分就能结束了——」

「我等不了那么久，毕竟神人现在也正饱受高烧之苦。」

爱思特面无表情地摇摇头。

「我乃〈歼魔圣剑〉，没有必要向土地精灵低声下气。」

「啊，你等一下——」

菲雅娜还没来得及拦阻，爱思特就将葱拔了起来。

就在那一瞬间，大地猛然一震，大量的沙尘随之喷发出来。

「……！？」

「咯咯咯————！」

在扬起的浓浓沙尘之中，浮现出一道道诡异的影子。

那是有着公鸡外型的四只精灵。

……是公鸡的外型没错。不管怎么看都是普通的公鸡。它们既没有特别巨大的体型，也没有长角或是多一颗头。然而，它们全身发布的骇人震慑感，甚至远在寻常的高端精灵之上。

「那是……」

「那是弱鸡四天王……是支配这一带的〈凶鸟精灵〉！」

惊愕的菲雅娜颤声说道。

能完全化身为动物外型的精灵，绝大部分都是高端精灵，而这些凶鸟精灵也不例外。许多艺高胆大的学生们虽然都曾试图偷菜，但却无一例外地被它们打得铩羽而归。

根据谣传，这是刚到学院赴任的〈黄昏魔女〉擅自偷出了即将废弃的军用精灵，并让它们担任田地的守护者的样子——

虽然只是空穴来风的谣言，但听起来却莫名有说服力。

「咯——！咯咯咯——！」

凶鸟精灵们倒竖鸡冠，像是在威吓窃葱小偷似地发出叫声。

「凶、凶鸟精灵大人，还请您们息怒！」

菲雅娜虽然试图求情，但显然是毫无作用。

「咯咯——！」

咚咚咚咚咚咚咚咚！

随着一声尖叫，四只公鸡朝着爱思特冲锋。

学院里的绝大多数精灵，在面对身为最高端精灵的爱思特时，都会出于本能敬她三分。然而，眼前的这些公鸡们却没表现出一丁点儿的敬意。

「咯————！」

「看来是想被做成鸡肉抓饭呢。」

爱思特面无表情地低喃后，轻轻地对着虚空伸手一探。

瞬间，爱思特的周遭浮现出了无数长剑。

「请乖乖把葱交出来吧——」

而〈歼魔圣剑〉和弱鸡四天王就此展开了一场腥风血雨的死斗。

◇

「……爱思特去得还真久啊。」

躺在床上的神人仰望着天花板喃喃说道。

虽说学院里面相当安全，但过了这么久还没回来，终究还是会让人担心。

「史卡雷特，不好意思，可以帮我去探探状况吗？」

「喵——？」

就在史卡雷特从被窝里探出头的同时——

「——我回来了，神人。」

「爱思特……」

看到爱思特的脸庞，神人随即露出了安心的表情。

「你还真慢，我可是很担心你……嗄？你的制服是怎么回事！？」

神人不禁睁大了眼睛。

爱思特身上的制服变得破破烂烂，就连过膝袜也被勾出许多破洞。

「……不可以看过膝袜。神人好色。」

爱思特慌慌张张地遮起破了洞的过膝袜。

「抱、抱歉……不过，是发生了什么事吗？」

「是的，我和强大的精灵进行了交战。」

「强大的精灵？」

「请别在意。比起这件事，神人，请您好好躺着。」

爱思特面无表情地低喃后，便退到了厨房里头。

「……爱思特？」

「我来煮药膳粥，请您稍作等候。」

「爱思特，你会做菜啊？」

「这是当然。毕竟我乃〈歼魔圣剑〉。」

「不，我想歼魔和烹饪之间是没有直接关连的吧……咳咳、咳咳……」

「神人，请您乖乖躺好。」

「……哦、嗯。我知道了……谢谢你啊。」

即使略感不安，神人还是再次躺回了床上。

◇

——过了几分钟后。

「唔唔……嗯……」

「……神人，您还好吗？」

爱思特以托盘端着粥，来到了为高烧所苦的神人身边。

「……爱思特。嗯、唔……」

「我为了神人煮好了粥。」

「咳咳、咳咳……帮大忙了，谢谢你……」

爱思特将粥放到了床边的桌子上。

就在神人要坐起身子的时候——

「……」

只见爱思特手里拿着汤匙，正面无表情地凝视神人。

「……爱思特。」

「神人，请把嘴巴张开。」

「咦？」

神人为之一愣。

「神人，请张开嘴巴说『啊——』。」

「不、不用啦，我自己可以吃，可以把汤匙给我吗？」

「那是不行的。」

「可、可是……」

神人忍不住

咽了一口口水。

爱思特的体贴教人开心——确实是让人开心。

不过要张嘴让人喂食果然还是太难为情了。况且——

噗咕噗咕、噗咕噗咕噗咕噗咕——

粥正像是岩浆般沸腾个不停……要是吃进嘴里，肯定会烫伤吧。

「……」

「……」

两人相望了数秒之后——

「……就、就这样吧。」

神人终究还是投降了。

他战战兢兢地张嘴，含住了汤匙。

「好烫！」

神人反射性地弹起身子。

待在床上的史卡雷特吓了一跳，匆忙逃开。

「神人，请您别动，我会瞄不准的。」

爱思特舀起一匙滚烫的粥，爬上了床跨坐在神人身上。

「喂、我说……！」

「神人，请快点将嘴巴张开！」

「烫烫烫！」

神人再次在床上跳了起来。

「爱……爱思特……」

神人拚了命挤出声音。

「……？」

「我觉得……粥这种东西，应该要再凉一点……会比较好吃……」

「……我明白了。」

爱思特一副不甘愿的样子，将粥撤了下去。

「唉……」

神人安心地叹了口气，但这样的时光并没持续太久——

咚。

「……呜！」

这回是爱思特坐上神人的身子，并俯视着他。

不只如此，她还开始脱起衣服。

「你、你在干什么啦！？」

「我听说感冒的时候，要用他人的肌肤体温来帮忙取暖。」

「是、是谁说的！……咕、我大概想得到是谁就是了！」

那人八成是菲雅娜吧。

（……那、那个公主大人喔！）

「神人，请您乖乖别动——」

爱思特没停下脱衣的动作，面无表情地低语。

裙子「唰」地落了下来，眼看就要变成全裸的姿态了。

「……你、你会感冒的喔……」

「精灵不会染上感冒一类的疾病。」

爱思特静静地将脸凑了过来。

「……？」

这时，神人突然察觉一件事，皱起了眉。

有某个棒状的物体正被握在爱思特的手里。

……是葱。那是一根长得相当挺拔的长葱。

「为、为什么要拿葱？」

「神人，请把屁股露出来。」

爱思特维持着骑在神人身上的姿势，将长葱高高举起。

「……呃？为、为什么啊！」

……实在是搞不懂。

「我从琳丝蕾那儿听来了。只要将这根蔬菜插进屁股的话，就能治疗神人的感冒——」

「那什么听了有病的民俗疗法啊！一定有哪里搞错了！」

「不可以逃，神人——」

爱思特压制了挥动着手脚挣扎的神人，挥舞起手中的长葱。

这时，就在企图逃跑的神人面前——

有某个东西「咚」地戳了下来。

「……！」

咚咚咚咚！

只见化为实体的长剑一一落下，封住了神人的动作。

「……」

「神人，请把屁股露出——」

爱思特手握长葱，面无表情地逼近。

「住手啊……爱思特……别这么做啊啊啊啊啊啊啊！」

神人的惨叫声，响彻了乌鸦班的宿舍。

◇

——到了午休时间，克蕾儿等人来到房间探病。

「为、为什么连你们都跟来了呀！」

「本、本小姐才、才没有担心神人同学的意思呢！」

「身为骑士，为躺在病榻上之人探病，也是理所当然之举。」

「呵呵，不帮神人暖暖身子可不行呢。」

在房门口不期而遇的四人一边相互牵制，一边打开了房门。

「……神人？」

「……呜、呜呜——」

只见神人正躺在床上呻吟着。

「欸，你没事吧？……不过烧好像退了呢。」

「明明都退烧了，为什么看起来这么难过呢？」

「葱……葱……」

「……葱？」

在场全员听了，无不皱起眉头面面相觑。

不知为何，床上散放着断成两截的长葱，以及变回剑形的爱思特。