第十三卷 冰华女王 第一章 苏醒的少女（2/2）
试图支起上半身来的时候，少女才注意到。
看样子，自己似乎躺在了用草编成的床上。
房间里几乎没有阳光射进来，略为昏暗。大概是有焚香，周边满是香气让人呛不过气来。
艳丽的暗色头发，悄然散开。
这时——
「啊，姐姐醒了」
「得通知拉娜大人！」
忽然有声音传来。
「……？」
少女转向声音传来的方向。
在房间的门前，有大批小孩子聚在一块。
令人联想到白桦木的白皙皮肤。从翡翠色的头发间冒出来的尖耳。炯炯有神的深红眼睛，不约而同地带着好奇的目光看着她。
（……这些孩子是？）
……她想方设法寻找记忆。
自己为何会在这种地方呢。
失去意识前，记得是在森林里徘徊——
（对，我被追着……）
意识逐渐清晰起来。
醒来的地方，是幽暗寒冷的森林里。
自己在那阴森森的嚎叫声作响的森林里，拼命地跑着。
不知道是什么在后面追着。
只知道身后确有追兵意图捉住自己。
（……可是，没多久就扭到了脚倒下了）
……那也难怪。支起上半身的少女在床上俯视自己的样子。
下摆很长的夜色连衣裙。系有可爱缎带的鞋子。
……完全不像是踏足森林的装扮。
在黑暗的森林里，少女无法动弹。
就那样倒下的话，想必迟早会成为野兽的囊中餐。或者，是被更加可怕的存在夺走性命。
对，譬如森林里的精灵等——
（不过我遇到的不是精灵。对，是——）
……想起来了。是人类。
身着出入森林的装扮的人类老夫妇。他们背着大量的柴。
（那两人救了我。分给我面包和水——）
「姐姐——」
这时，一个孩子出声了。清晰的少年的声音，让她从思索中回过神来。
「姐姐被人类们捉住了喔」
「嗯，所以，我们去救出来了」
周围的孩子们连连点头。
「……救出来？」
少女在床上不解地歪着头。
「难道说、将那些亲切的人给——」
说着，少女的脸色顿时变得煞白。
「——没有杀。只是稍加威胁，夺走了记忆罢了」
走进帐篷里的是——
身穿白色巫女服装的、年纪相仿的少女。
「拉娜大人……」
孩子们让出了道来。被称为拉娜的少女走到了床边，伸出手摸了摸她的额头。
「看样子，你也受到我们的魔术波及了呢」
「……什么意思？」
「见到我们〈森民〉的人类，都会被消除记忆」
「森民？」
少女不解道。
「你们和他们不同不是人类吗？」
听到那个问题，拉娜和孩子们都露出诧异的表情面面相觑。
「还用得着说？」
带着奇异光彩的深红眼睛，与少女对视。
「——毕竟，这里是妖精族的森林」
◇
「——你确定有见到过对吧？身穿暗色衣服的少女」
「是、是的，毫无疑问……！」
奥尔德西亚帝国劳伦弗罗斯特地区的最北端。与神圣路基亚王国接壤国境沿线的大片森林，林木生长茂盛，即使在日间也难见天日。
在那处森林外的某个小村庄，被奇妙的集团给占据了。
是身披灰色外套的少女们。
人数是五人。全员都佩剑，打量着胆怯的村民们。
「……怎么看？」
一边用剑指着老人，指挥官的少女向身后的部下们询问。
「估计是那个暗精灵没错」
「唔。果然〈圣法机关〉的预示是正确的吗——」
少女咕哝着，再度朝向了老人。
「你说，你看丢了在森林里捡回来的少女？」
「就、就是如此。那是和家人散步的时候。忽然间有一阵浓雾出现，不知不觉间那个姑娘就消失了」
老人颤抖着反复摇头。
（……不像是说谎的样子）
静静地把剑收回去的同时——
圣国的骑士——鲁米娜莉丝·圣·雷谢特在心里叹了一口气。
（估计是森林里的精灵所为，但假如那个暗精灵被其他势力确保了，那就有点麻烦了啊）
〈圣法机关〉确认到奥尔德西亚帝国边境的森林有不自然的〈门〉出现是几天前的事。〈圣灵骑士团〉的直属上级、柩机卿米蕾亚·圣缇斯立即下令捕获从那扇〈门〉里现身的存在——暗精灵。
尽管是边境之地，但是圣国的骑士团进入奥尔德西亚境内的森林无疑是违法的行为。一旦暴露就会发展为国家级别的问题。
（为何要如此执著于那个暗精灵呢？）
……心头疑惑难解。但是身为骑士的她绝不容有半点疑问。
因为圣国的骑士不过是运行〈圣法机关〉的意志的道具。
（我在〈精灵剑舞祭〉上败给了小姑娘，暗精灵的歼灭亦无功而返）
在完成这个任务之前，自己恐怕是不允许踏足于祖国的土地了吧。
为了挽回〈圣灵骑士团〉一度受辱的名誉，一定要找出那个暗精灵——
「各位，接下来我等——」
「鲁米娜莉丝大人——」
说到一半，她的话被部下耶拉·西德尔的声音盖过了。
「何事？」
「恐怕难以入侵森林」
「什么？」
鲁米娜莉丝皱起了眉头——
「……是雪么」
下一瞬间，她不快地咕哝道。
白雪纷纷，在森林中降下。
即使是以寒冷著称的劳伦弗罗斯特地区，这个季节一般都不会下雪。
这是一场反常的雪。
「〈精灵剑舞祭〉过后，劳伦弗罗斯特似乎一直气候异常」
「帝国应该得到了〈精灵王〉的恩赐才对啊」
「很难想像这会是恩赐——」
尽管不如〈精灵之森〉的程度，森林始终是危险的地方。更别说要在这种大雪中行军了，可谓是自寻死路。
「暂且返回本国调用增援如何？」
对于部下的提议，鲁米娜莉丝却摇头道。
「这样还有脸回去吗。无论如何都要捉住暗精灵，挽回〈圣灵骑士团〉受损的名誉」