第四十四卷 凝聚之墙 第三章（2/2）

「那可能也是原因之一吧，可是现在完全脱离了，所以肚子可能很快就会饿了。到时候，说不定会想吃沙丁鱼，还有茄子、鲣鱼、咸鹿肉……」

太阴苦笑起来，对一一枚举的晴明说：

「可以想到那么多，一定吃得下去，要不要拜托天后准备？」

「不用了……我才刚醒来，胃空了很久，所以她说要帮我准备对胃比较好的东西，一定是芋头粥或红豆粥……」

最有可能的是什么都没加的白米粥，而且米的分量极少，几乎就是米汤。

感觉这样也有点空虚呢。晴明这么想着，他味觉正常，所以没味道的东西可能不太能满足他。

「嗐，没办法，让你们为我担心了，我暂时还是老实一点吧。」

「就是啊，你说的话我们听一半就好。」

「请这么做。」

看到太阴回以装模作样的表情，晴明苦笑起来，但很快就绷起了脸。

太阴讶异地问：

「晴明，怎么了……」

老人拖着下颌，皱起了眉头，片刻后才沉重地开口说：

「在那个世界，我一直靠着樱树，昏昏沉沉地打着盹……」

晴明闭上眼睛，在记忆中搜索。

美得可怕、美得悲哀、美得凄凉的花朵，无止境地飘零。

茫然中觉得，说不定会在这里，就此度过永无止境的时光。而这说不定就是命运，他也做好了面对这种命运的心理准备。

必须抛下的东西很多；必须抛下的人也很多。他一一回想曾抛下过的东西、抛下了的人，在逐渐模糊的意识底下，荡荡悠悠地做着梦。

梦到很久以前堕落过，那个深渊的黑暗。

那是暗昧的底部。

他不害怕。

当一切结束，一切都会腐朽消逝。崩毁的世界将归于无吧？而这个身体也将灰飞烟灭。

恐怕只有这颗心得以残存于毁灭之中。那么，终点将是最后的黑暗底处。

那个暗昧位在无比沉重的黑暗最深处。

那个暗昧充斥着凄厉的寒冷与恐怖，却又令人怀念。

那里酷似晴明曾经堕落的暗昧，而且所在之处比那个暗昧更深沉。

就是所谓的「界之境」。

黑暗的尽头。

大地之根。

——世间的底部。

「……」

想到这里，晴明打了个寒颤。

遗忘许久的情景乍然浮现脑海。

那时，他听见微弱的拍翅声和水声，擡起了眼皮。

紫色花瓣如暴风雪般狂乱飞舞。

他清楚看见，花瓣前是声明语言的妖怪，和另一个身影。

『沾染死亡的污秽，樱树的封印将会解除。』

是的，他听见了件的预言；听见了那逐渐被风吞噬的微弱声响。

然后男人低沉的声音，刺穿了他的耳朵。

「放你回去吧，安倍晴明——」

当樱花如呼应那句话般掩盖视野时，记忆就噗滋中断了。

接着听见的是令人心碎的悲痛叫声。

呼唤自己的声音，把在暗昧深处摆荡的心，拉上来这里。

若是没人叫唤，说不定会继续摆荡，融入暗昧。

很久以前就该那样了。虽然相隔了很长一段时间，但说不定是梦见了那时候的延续；也说不定是正往那个终点前进。

「……」

晴明缓缓擡起眼皮，呼地吁口气。

十二神将默默地、担心地看着他的桔梗色眼眸，过分清晰地映入视野。

那次和这次，把自己拉上来的都是十二神将。

「我收的式真是太了不起了……」

晴明不由地笑出声来。

沉默不语的太阴终于忍不住开口了。

「晴明……到底发生了什么事……？」

神将们把晴明的身体从那个尸樱世界带回了人界。

那之后陷入沉睡的晴明，究竟看见了什么？

「或许是梦，或许是现实，或许两者都是，也或许两者都不是。」

但无论如何，唯独件的预言是真的。

站在件旁边的男人，也是现实中的人。

被尸樱囚禁的晴明可以回到人界，就是最好的证明。

晴明把最后看见的光景说出来后，太阴张大眼睛，花容失色。

「预言……？」

「嗯。」

晴明回应着，表情凝重地望着半空中。

所谓死亡的污秽就是字面的意思吧？因为紫色樱花就是污秽的花朵。

至于樱树的封印……

晴明知道那是什么。

与尸樱融合时的记忆留在他心里。

吸取污秽而绽放花朵的樱树有另外一个使命。

因此不能让樱树枯萎。

所以需要活祭品，预防樱树彻底沾染污秽。

「……」

太阴不敢叫唤满脸严肃的晴明。

◇   ◇   ◇

太阳快下山了。

神祓众的冰知在树木繁茂的山里，环视周遭，喃喃说道：

「今晚就在这附近休息吧……」

他找到一个地方，岩石堆得恰到好处。岩石表面长满了青苔，可见长时间没有移动过了。

人的力气是推不动的，但有可能因为强阵雨或地动天摇而崩塌，所以他小心做了检查。

如果有大小适当的巨木，也可以躺在那棵树的树枝上，但放眼望去，都没有特别巨大的树木。

决定野营地点后，他走向附近的河川，往身上泼水，把头发洗干净。

人类的味道会引来野兽。若是野兽大闹起来，就会被人发现他躲在杳无人烟的深山里。

冰知把滴着水的白发稍微拧干，走回岩石处，沿途搜集落叶。他把搜集来的落叶塞在岩石的入口，施加隐形术。

不能生火。但幸好是夏天，放着不管，衣服和头发也干得很快。

已经检查过没有蛇或毒虫，但有可能之后才爬进来。冰知没倚靠岩石，坐在可以看见入口的地方。

计算今天一整天行进了多久就可以算出大约位置。地图都在他大脑里，他核对地图推测地点。

「快到阿波了……」

冰知是奉神祓众总领的命令，在大约十天前从菅生乡出发，来到四国这里。

为了调查树木不断蔓延的枯萎原因，以找出解决方案，菅生乡在大约半年前就派出了很多眼线。

回到京城的安倍昌浩也送来了书信，说有来历不明的集团在四国蠢蠢欲动。

他说他现在没办法行动，希望神祓众查到什么情报就告诉他。

关于四国的事，神祓众也听说了。据说，有个扭曲世间哲理的集团正在逐渐扩展势力。

神祓众原本打算哪天派个眼线去调查。但收到昌浩写来的信后，发觉事情的急迫性已经超越了想像。

众长老商议之后，决定派冰知去当眼线。

冰知并不想离开小野家下一代的时远。

但是已经派太多人去调查树木枯萎的原因，人手不足，且根据判断，四国这件事必须派武艺高强的人去，不然会有危险，所以冰知是万中选一。

冰知把没干透的头发拨到后面，自嘲地笑了起来。

做错过那么多事的自己，竟然会被委以这样的任务。

时间停止、维持十五岁模样女孩的身影，闪过脑海。

应该是萤向众长老推荐了他。曾经有段时间，她哥哥时守被撇到一旁，她被推为神祓众的下一代总领，所以众长老也不能忽视她说的话。

萤对不情愿的冰知说了这么一句话。

——我感觉四国那件事比树木枯萎更严重，所以只能靠你了，冰知。

她没有说谎。她的确感觉四国的事，比树木枯萎逐渐扩及全国更危急。

她知道冰知不会为神祓众行动，也知道

冰知最关心的事跟她一样。

她会那么说，应该是感觉可能会有灾难降临时远。

冰知深思了一晚，决定听从众长老的差遣，以防灾难降临时远。

他解下缠在背上的皮袋子，拿出里面的纸张，用食指在上面写下文本。

然后把空白的纸张折成鸟的形状，对着纸张吹三口气。

纸张膨胀起来，画出柔和的线条，变成了纯白的燕子。

「去吧。」

冰知把燕子从被落叶遮住一半的入口放出去，燕子拍了几下翅膀，便直直往前飞走了。

明天就要进入阿波国了。冰知是从备前国进入赞岐国，边搜集人们的传闻，边前往阿波。

到目前为止，都没听到不好的传闻。

只听说有重症被治愈了、有濒死的伤势被治好了、有快枯死的神木被救活了、有干涸的土地取得了新的水源。

都是这一类的传闻，冰知亲眼看到信仰者正逐渐增加。

自称为智辅众的人们在阿波国的东侧最有势力。

虽然离这里还很远，但阿波国是智辅众最多的地方，决不能掉以轻心。

他打算明天早上天一亮就出发。

他检查附近有没有野兽的动静、结界稳不稳固。

「目前都没问题……」

大略检查过眼睛看得到的地方后，他便躺下来闭上眼睛，没多久就睡着了。

不知不觉中，猫头鹰的低沉叫声穿过了树木的缝隙。

风吹动草木，扬长而去。

夜间活动的生物走向岩石地，把鼻头凑近落叶，哼哼抽动鼻子闻味道，兴致索然地走开了。

每当听见这样的声响，睡着的年轻人肩膀就会有反应，颤动一下。因为神经紧绷到极致，所以身体在无意识中也会动起来。

但幸好有隐形法术，不会被发现有人躲在岩石地。

被树木覆盖的深山就这样逐渐沉入了夜里。