第四十六卷 朽木之阴 第五章（1/2）

东边山际出现了黎明的迹象。

刚整理完竹三条宫主屋的藤花，整个人都清醒了，完全没有睡意。

尽管如此，还是要尽量休息，要不然会影响白天的工作。

为了小睡片刻，准备回房间的藤花，从命妇的房间前面经过。

「谁在那里？」

从房内传出来的声音叫住了她。

「我是藤花，命妇大人。」

「哦，是藤花啊。」

藤花犹豫了一下，取得许可进入房间。

「天亮前好像很吵，发生了什么事？」

藤花边搀扶试着爬起来的命妇，边把旁边的外褂拉过来。

「皇宫突然派了使者来……」

光说这样，命妇似乎就知道怎么回事了。

「咦……」

哑然失言的命妇，脸上顿时没了血色。

藤花急忙让摇晃倾斜的命妇躺下来。

「请稍等，我去拿汤药……」

「藤花，等一下。」

命妇叫住欠身而起的藤花，颤抖着喘了一口气。

「为了接待使者，大家都累坏了吧？汤药在固定时间送来就行了。」

「是……」

忽然，命妇背向藤花，捂住了嘴巴。

「喀……喀……吁……」

开始闷咳的命妇，把身体弯成了く字形。

咳嗽持续了好一会。藤花想起她不久前说过，喉咙深处有被什么东西卡住的感觉，怎么样都没办法消除。

好不容停下来时，命妇显得呼吸困难，皮肤也苍白得毫无血色。

「可以了……谢谢。」命妇背对着藤花说。

在她咳个不停时，藤花一直替她搓揉背部。

忘了在哪听说过，身体发冷，咳嗽就会加剧。所以，藤花的手很自然地动了起来，希望可以让命妇舒服一点。

面向前方阳着眼睛的命妇，用疲惫的声音问：

「菖蒲也还躺着吧？她怎么样了？」

「跟命妇大人一样，一直咳嗽，看起来很难过的样子。」

「是吗……皇宫太冰凉了……」

自言自语般低喃的命妇，吃力地改变姿势，让身体仰躺。

「妳是……安倍晴明大人的远亲吧？」

突然冒出这个话题，藤花一时答不上来。

「是、是的……不过，说是安倍家的远亲，还不如说是……」

「是晴明大人的夫人的远亲吧？我知道。」

「是、是的。」

藤花压抑狂跳的心脏，点点头。

说是晴明已故夫人的亲戚，不是谎言，是事实。

晴明的妻子是橘家千金，藤花身上的确流着橘家的血。

所以说是安倍晴明的远亲，其实是很含糊的说法。不完全是谎言，但也不能说是事实。

不过，老人曾经笑着说放心吧，没人会注意那种小事。

「公主殿下看起来怎么样？」

注视着藤花的命妇，露出打从心底担心公主的表情。

小时候，公主失去了最爱的母亲，现在又可能失去唯一的父亲。弟妹年纪还小。有什么万一时，未满十二岁的公主，必须背负起所有的责任。

「藤壶的中宫殿下还没有怀孕的迹象。」

听到命妇这句话，藤花心头一惊。

「倘若皇上现在有什么万一，那么，定子留下来的唯一皇子，不久以后会被立为皇上。」

下任皇上将由现任东宫继位。敦康是当今皇上的唯一皇子，应该会被册封为下任东宫。

「但是……」命妇的表情痛苦地扭曲起来，「那个左大臣……会默认这件事吗？我觉得……不可能。」

椎心泣血般低吟的命妇，掩面哭泣。

藤花哑言无言。

因为她知道，命妇的想法没有错。

父亲虽是藤花和中宫的父亲，却想得到更大的权势。

把大女儿嫁入宫中，就是为了这个目的。等亲生女儿生下皇子，就把那个孩子推上皇位，再以外戚身分执政，这就是父亲的愿望。

但不只父亲，所有把女儿嫁入宫中的贵族，都是同样的想法。

只不过，目前最接近这个野心的人，正好是道长。

但万一皇上现在驾崩，状况就不一样了。

定子的遗孤敦康，会被册封为东宫。将来他即位时，定子的哥哥伊周就会以外戚身分掌握权力。这么一来，道长与伊周的立场等所有一切，将与之前完全相反。

藤花这时才想到，最希望皇上康复的人，应该是父亲吧？

但是，她不能把这种事告诉讨厌父亲的命妇。

命妇认定她跟左大臣有往来，对她已经够冷漠了，她不能再说任何包庇左大臣的话。

「每天晚上，我都会做奇怪的梦。」

掩着脸的命妇，又改变了话题。

藤花松了一气。

「做梦？」

「对，做梦……」

在黑暗中，滴落的水声一次又一次响起。

听着听着，便觉得胸口深处，开始咳嗽。

有团冰泠的东西卡在胸口深处，为了把那东西吐出来，咳嗽不止。

没多久，那个东西涌上来，终于越过喉咙，跟闷重的咳嗽一起被吐了出来。

沾满铁锈味的那个东西，是在黑暗中绽放着淡淡光芒的白色蝴蝶。

蝴蝶从命妇的掌心茫然地飞起来，沉入黑暗中，不见了。

再度降临的黑暗，响起好几次水声。

「我在哪听说过，蝴蝶是重生的象征。」这时候命妇才放下掩住脸的手，看着藤花说：「可以的话，我想请阴阳师帮我占卜，看看这个梦意味着什么。」

「可是，」命妇皱起了眉头，「安倍大人有点靠不住。请他帮我占卜，我也会怀疑结果对不对。」

藤花知道她说的是昌浩，苦笑起来。

昌浩的确不擅长占卜术，但那是他在播磨修行之前的事了。

「我听说，昌浩……大人……在播磨受过严格的训练。所以，我想占卜的技术应该进步了……」

「也就是说，，接受训练前，技术没那么好喽？」

「是啊……听说以前以前没那么擅长。」

勉强挤出这句话的藤花，在心底偷偷向昌浩道歉。

命妇叹了一口气。

「还是要拜托晴明大人才行。」命妇闭上眼睛，用有点虚弱的声音喃喃说道：「听说……晴明大人从静养处吉野回到京城了。只要晴明大人健在，皇上也一定可以好起来……」

这一定是命妇由衷的希望吧。

藤花什么也没说，默默地点着头。

【插入图片2】

◇◇◇

进入夜殿的修子，看到躺在侍女拉开的床帐前的父亲，表情僵住了。

看见躺着的父亲的脸，修子大吃一惊。

如果有所谓的「死相」，应该就是那样吧？

修子在袖子里紧握拳头，又慢慢松开。

「父皇……」

她极力假装平静地叫唤，父亲闭着的眼睛缓缓张开了。

慢慢转过头来的皇上，视线飘忽了一会，焦点才聚集在修子身上。

「是修子啊……」

「是的，父皇。」

悄悄松口气的修子，走到父亲枕边坐下来。

皇上似乎封修子的进宫感到很讶异，但也很担心，眯起眼睛说：

「怎么了？妳不是不久前才进宫，又回到了竹三条宫吗？j

修子尽可能挤出了笑容。

「我听说父皇不太舒服，所以来探望。」

皇上笑着说这样啊？从外褂底下把手伸向了修子。

修子用只手抓住那只手，发觉瘦得可怕。

「您不吃点束西，侍女们会很担心。有没有想吃什么？我吩咐她们做……对了，浇上甘葛③的碎冰，应该很清爽、可口吧？」

她马上吩咐待命的侍女，把冰从冰室拿出来，侍女很快退出了夜殿。

「对了，在伊势的时候，常常喝干鲍鱼和虾子的汤。那个汤也很营养，又好喝，还有……」

皇上眯起眼睛听修子说，不时点着头。

那张脸看起来像是不久于人世，修子很快就说不下去了。

看到静默下来的修子表情痛苦，皇上惊讶地问：

「妳怎么了？为什么这么悲伤……」

「因为……父皇……」

修子说到一半停了下来。

她一直不敢去想，

万一父亲的病治不好、万一就这样离开了人世。

每次有不祥的感觉闪过胸口，她就会摇摇头，告诉自己没那种事，抛开那种感觉。

然而，现在……

修子清楚看见了缠绕着父亲的死亡阴影。

皇上抚摸表情扭曲、肩膀颤抖的修子的脸，微笑着说：

「不用哭了，妳认为父皇会做出让妳悲伤的事吗？」

修子惊讶地张大眼睛，注视着父亲。

抚摸着她的脸的手十分冰冷，且异常干燥。

「父皇……」

父皇点点头，接着说：

「父皇只是跟妳母后约好了……」

「咦……？」

听到意外之外的话，修子疑惑地皱起眉头。

皇上费力地喘口气，把手放下来，移到自己的胸口。

「每天晚上，妳母后都会来，对着我哭。」

这么说的皇上，眼睛望着遥远的某处，神情如痴如醉，苍白的脸颊好像瞬间稍微泛起了红晕。

「她哭着说想回来……我也叫她回来……」

皇上的声音透着难以形容的兴奋。

修子听出来了，不知道为什么觉得心里有点发毛。

皇上显得非常开心，眯起眼睛缓缓地举起双手，仿佛把手伸向了某人。

「……」

修子觉得有微弱的鸣叫声敲响耳朵，看一下床帐里面。

三面都覆盖着床帐，入口处的床帐左右掀开。侍女们不知何时都退到屏风和竹帘后面了，以免打搅父女的谈话。

一个人也没用。

她们都待在随叫即到的距离，但这附近都没有人，只有自己和父亲。

为什么抹不去这样的感觉呢?

无比强烈的恐惧，突然包覆了修子。

缠绕父亲的死亡之气，排成一列向修子袭来。

响起了比刚才更大声、类似鸣叫的声音。

好像是快速拍打着小小、薄薄的东西。一声接一声，重重叠叠地鸣响声。

原本在远处鸣响的声音，慢慢缩短距离，向这里靠近了。

「风……」

想叫唤风音的修子，咽下了叫声。

风音不是能侍奉皇上的身分。

皇上陶然地眯起了眼睛。远处响起的声音更接近了。

「定子……妳要早点回来……」

看到父亲用嘶哑的声音对着虚空呼唤，修子鼓起勇气说：

「父……皇……母后已经……驾崩了……」

已经在四年前驾崩了。

那是修子住在伊势的时候。在冬天的尾声，母亲牺牲生命生下了妹妹，从此香消玉陨。

修子是很久后才知道这件事。

她哀痛、悲伤、不能相信、不愿相信。还责怪试图激励她的藤花，其实藤花一点错都没有。

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