第三十七卷 落樱之祷 第6章（2/2）

车轮嘎啦嘎啦作响。

妖车在黑暗中嘎啦嘎啦奔驰。

嘎啦嘎啦、嘎啦嘎啦。

心情莫名浮躁的妖车，往前奔驰。

◇◇◇

为了兼顾「方违*」而投宿的古寺，似乎很久没人住了，空气沉滞浑浊。

「公主，在这种地方过夜不太好吧……」

一个轿夫脸色发白地说。

庭院的树木都枯萎了，掉落的叶子随风飘舞，发出阴森森的声响。

从轿子下来的女孩，看到颓圮的门与土墙，只是皱个眉峄摇头，就默默走进去了。

人数不多的随从、侍女拿她没辙，赶紧跟着进去。

她带这么少人来，是为了尽快赶回京城。

侍从们先进去寺内，确定没有危险后，侍女们赶紧把堆满灰尘的佛堂打扫干净、整理好。

完成这些工作，才请内亲王修子进入佛堂。

经诏随从与侍女们粗略打理诏的停堂，比想像中舒适。

老旧的榻榻米有点脏，侍女们铺了外褂，让修子坐在外褂上。修子觉得她们不必那么做，可是不想增添她们的困扰，所以什么也没说。

其实修子也知道，最好是在神社待到天亮。但她就是心急，想尽早回到自己在京城的住处。

随从们在其他地方吃简单的晚餐，修子前面也摆着糯米饭团，但她没食欲，碰也没碰。

她叹口气，喝了一口倒在木制容器里的白开水。

只能防风的佛堂，似乎比她的体感温度还冷，刚刚还冒着蒸汽的白开水已经变温了。

人数越多，要做的准备越多，就会花更多时间。

这次来贺茂社，是为了做私人的祈祷，所以她不想劳师动众。

她又叹口气，在膝上托着腮帮子。

「我只想要云居她们陪我来啊……」

随从真的只要有她们就够了。这样的话，就不用在这种地方诏夜，现在已经回到她在京城的住处竹三条宫了。

然而，以前服侍母亲、现在服侍修子的资深侍女命妇*，坚持不可以那样，安排了她自认为必要的人数。

而且没有包括云居。因为命妇不喜欢云居，所以把她排除在外。

修子并不讨厌命妇，但命妇太崇拜母亲，会下意识地把那种崇拜也硬塞给她。对母亲的思念，修子绝不输给任何人，但命妇表现出来的情感，跟她内心的情感又不太一样，所以很多时候无法沟通。

如果可以干脆地讨厌她就好办多了，但即使这样，修子还是喜欢她。因为修子清楚知道，她打从心底尊敬母亲，直到现在都敬爱母亲。

为了御寒，修子穿上缝有模花的衣服，走到环绕佛堂的外廊。

古寺鞋小，庭院却很大。不诏，已经荒废，杂草丛生。枯萎倾倒的茶色杂草乱七八糟，不堪入目。

放任成长，没经过修剪的庭院树木也一样杂乱。原来把庭院丢着不管，可以荒废到这种程度呢，修子有种另类的感动。

忽然，她发现外廊附近有棵枯萎的树。

她蹲下来，伸手去摸树枝。一碰到树枝的前端，失去水分的干枯树枝就啪叽一声断裂了。

掉在树根下的叶子很眼熟，形状具有锯齿般的特征，是柊树的叶子。还残留着些许绿色的叶子，大量掉落在树下。

彷佛刚才还长满了茂密青翠的绿叶。

修子歪着头，眨了眨眼睛。

「柊树不是常绿树吗？」

喃喃说着的修子，听见背后有人对她说：

「公主，你在这里啊？」

修子蹲着越肩往后看。

「藤花。」

拿着蜡烛走向修子的侍女，三年前春天从伊势回到京城后，就一直在修子身旁服侍她。

这名侍女是安倍家的亲戚。修子要去伊势时，皇上认为有个年纪比较相近的女孩陪伴，可以抚慰她的心灵，所以这名侍女原本只是应皇上的要求，陪她去伊势而已。

说是安倍家的亲戚，仔细问才知道是晴明妻子那边的远亲。晴明曾笑着说她是橘家的后裔，往上追溯，说不定跟公主也有关系呢。

修子深信，一定有关系。因为现在的藤花，不论身材或面貌都像极了已故的母亲。

长得这么像，为什么那么崇拜母亲的命妇没有发现呢？修子觉得很奇怪。可能是命妇真的、真的太崇拜母亲，认定这世上长得像母亲的女性，只有已故的阿姨们以及修子和媄子。

记得云居说过，人太过相信自己，看得见的东西也会看不见。这应该是原因之一吧。

事实上，修子也有很长一段时间，都没发现藤花长得像母亲。

「夜风对身体不好，快进去吧。」

藤花用蜡烛照亮脚上，也在修子旁边蹲下来。

「你在看什么……？」

修子默默指着枯萎的柊树。藤花讶异地歪起头，跟刚才的修子一样，触摸干枯的树枝。

光碰触，树枝就啪叽一声折断了。

随后响起的微弱声响，是折断的树枝掉落在树下大量落叶上的声音。咔唦的声响很快就听不见了。

「公主，该就寝了。」

又被催促的修子站起来时，听见了什么声音。

咔唦。

修子眨了眨眼睛。听见的声音似有似无，微弱到几乎听不见。

咔唦。咔唦。

不是树枝掉落的声音，是来自外廊底下的干涩声响。

咔唦。咔唦。咔唦。咔唦。－－嘎唦。

是来自外廊木板下方的声响。

嘎唦。嘎唦。嘎唦。嘎哩。嘎哩。嘎哩。嘎哩。

震动的感觉传到木板、脚底。像是某种尖锐的东西在刨土，像是某种尖锐的东西在削木板。

心在胦口扑通扑通狂跳得好吵，恍如大鼓在耳边敲打。呼吸好急促，手脚却异常冰冷。

修子知道不是因为天气太冷。

嘎哩。嘎哩。嘎哩。嘎哩－－铛。

「……！」

大惊失色的藤花，无言地伸出手，抓住了修子的手臂。她的手很细，把修子拉过来的力气却大得惊人。

铛。铛。铛。铛。

修子刚才站立的地方的外廊木板被戳破，木板碎片到处乱飞。

「唔……！」

紧紧抓着藤花的修子，猛然往后退。

嘎啦嘎啦奔驰的妖车，觉得不对劲，车帘震动起来。

树木不断枯萎。

坐在车棚上的小妖们倒抽了一口气。

种在路旁的柊树，逐渐变色，叶子啪啦啪啦掉落，树干啪叽啪叽折断倾倒。

渐渐地，可以看到蠕动的黑影在掉落的叶子、树枝下跳跃。

每跳跃一下，黑影就往外扩张。柊树的树根碰到黑影，就急速失去生气、叶子掉落、树枝折断，令人难以相信刚才还葱郁茂盛。

被那么震撼的景象吓得哑然失言的小妖们，看到妖车扬起前后车帘，像是在激励自己，也赶紧振作起来。

猛然回神才发现，跳跃的黑影是从很重要、很重要的那个女孩所在的神社扩散出来的。

「车，快啊！」

小妖们异口同声地大叫起来，妖车间不容发地回应它们：

《不用

你们说！》

这时候，它有个感觉。

边跳跃边蠕动的黑影散发出恐怖的气息，在某种地方卷起了浓得可怕的漩涡。它感觉有个人，正如疾风般往那里奔驰。

妖车不由得停下车轮。

为什么呢？

明明是跟平时同样的夜晚。

却好像比平时多了一点点的恐惧。

只比平时多了一点点。

胸口莫名地浮躁，心静不下来。

为什么呢？

它不知道原因，也不知道这意味着什么

它的眼角发热，视野渐渐变得模糊，无法控制。

「车！你在干什么啦！」

「不要停下来啊，笨蛋！」

「为什么突然……车？」

气冲冲地静出身子的小妖们，看到从鬼眼流

出来的滂沱眼泪，都惊讶得说不出话来。

妖车强忍住泪水，啪唦摇晃前后车帘，然后像从被拉紧的弓弦射出来的弓箭般，全力往前冲刺。

为什么呢？为什么呢？

不知道，不知道。

然而，这颗心知道，非赶去那个地方不可。

到了那个地方，一定可以看到连做梦都会梦到的景象。

小怪的阴阳讲座（注释）

方违：外出时，若目的地在犯冲的方位，可先往其他吉术的方位走，住一晚，再绕回原来的目的地。

命妇：中级官位的侍女