第十卷 《圣树》（2/2）

「不会如何。圣树大人表示决定权在各位手中，所以我把话带到后，就能返回圣树大人身边。」

「方便问点问题吗？我想等听完答案再做决定。」

「请尽管问。圣树大人允许我在可能的范围内提供情报。」

这名高等妖精跟我们交手过的那群一样，行为举止如同机械，不过幸好他愿意回答问题。

我用眼神示意大家不要出手，看着对方的眼睛开始发问：

「昨天和我们交战的那些人呢？」

「圣树大人似乎想直接向各位解释，因此详情我不方便透露。目前我能说的，只有那些人再也无法动到你们。」

「被处理掉了吗？」

「可以这么说。」

再怎么观察他的表情，都看不出任何情绪变化，但我不觉得他在骗人。

继续追究他大概也不会再多说什么，于是我提出下一个问题：

「我想知道菲亚被圣树召唤的理由，以及她违背命令逃出村庄，圣树是怎么想的？」

「理由不方便告知。我只能说，至少圣树大人并未动怒。」

「那菲亚为何会遭到攻击？」

「袭击她，是那些人擅自采取的行动。毕竟我等的性格不尽相同。」

看来是因为部下没教好，以及正义感失控的缘故。即使是妖精的高端版，这部分跟人类一样啊。

但因为这种理由差点被杀，我可不能接受。

「所幸你们那边并未出现死者，然而，各位会生气很正常。圣树大人命令我将它交出，以示赔罪。」

八号深深低下头，取出两片小叶子。

怎么看都只是随处可拾的树叶，却散发出异常庞大的魔力，光看就令人提高警觉。

「将它含在口中，受伤的妖精应该会立刻痊愈。」

「我看得出这东西很厉害，可是这样真的能治好菲亚姐吗？」

「对妖精一定有效。不过人类吃进去可能会变成毒素，劝各位切莫尝试。」

……我都还没说，他就先解释了。

然而他说得对，随便将这东西吃进体内，身体发生异状都不奇怪。

如果有毒，北斗会先告诉我有危险……

「嗷呜……」

「怎么了？该不会有毒吧？」

「呃……它说没有毒，不过感觉得到一股讨厌的魔力。」

北斗却不知为何躲在我身后。

因此，我犹豫着该不该把叶子给菲亚，这时理应待在家里的菲亚，扶着爱莎走到我身旁。

「菲亚！？你怎么出来了？」

「对不起。不过……我无论如何都想近距离看看这片树叶。」

「我、我也是。想不到有跟姐姐一样，令我移不开目光的东西……」

「对你们来说很正常。因为这是圣树大人的一部分。」

本以为圣树说不定是称号，实际上是高等妖精的长老，看来真的名副其实是棵树。

而且即使菲亚抗命，他也没有生气，谜团愈来愈多了。

「违背圣树大人命令的我，真的可以收下吗？」

「不必客气。我等不会因为你收下，就对你提出什么要求。」

或许只有妖精才能明白个中原由吧，菲亚显得毫不介意，伸手接过叶子。

接着轻轻对我笑了一下，缓解我的担忧，毫不犹豫将它含入口中。

效果似乎很快就出现了……但有点不太对劲。

「……咿呀！？」

「姐姐！？」

「菲亚姐！？喂，你搞什么鬼！」

「唉……那位大人又做这种事了。」

眼看菲亚摀着嘴巴开始呻吟，两人大惊失色，眼前的高等种却在抱头叹气。

我立刻冲到菲亚身旁，用「扫描」帮她检查，结果发现不仅没有异状，那么虚弱的身体还彻底康复了。

连对身体不会造成影响的小伤、内脏些微的疲劳都消失不见，说整个人蜕变重生了都不为过。

我将菲亚交给跑过来的艾米莉亚及莉丝照顾，对八号投以谴责的目光：

「所以？到底是怎么一回事？」

「只是个恶作剧吧。那位大人常常会做没有意义……十分无聊的事。」

「这哪叫恶作剧？你看，菲亚姐那么痛苦！」

「咳……我、我没事。只是有点……不对，非常酸而已。莉丝，不好意思，可以给我水吗？」

之前完全没有表现出任何情绪的八号，如今露出发自内心觉得傻眼的表情：

「照理说，圣树大人的叶子没有那种效果，想必是为了整人，才特地使其产生变异吧。真的很无聊……」

「你们口中的圣树大人，到底是怎样的存在啊。」

「是一位会做这种无聊事，如同调皮小孩的大人。」

八号逐渐表现出像人类的情绪，大概是拿下身为圣树使者的面具了。他对圣树忠心耿耿，此刻却像个对伤脑筋的小孩感到无奈的父亲。

话说回来，刚才帮北斗梳毛的时候也是，总觉得有点怀念。

「我开始在另一种意义上不想见圣树了。」

「我很想赞同这是明智的抉择，不过仍建议各位走一趟。尤其是……为了身为妖精的她着想。」

至少八号比我更了解妖精，他说的话最好认真听进去。

说实话，我觉得圣树是颇可疑的存在，但菲亚不只痊愈了，还变得比以前更有精神，应该不会是敌人。

许多谜团似乎也能得到解答，或许该去见他一面……

「欸，天狼星。要不要去看看？」

「……这样好吗？去了说不定就回不来啰？」

「什么事都没弄清楚，也会让人觉得心里有疙瘩不是吗？搞不好会没办法继续无忧无虑地旅行。」

说得也对……事情都演变成这个地步了。

身为中心的菲亚推了犹豫不决的我一把，只能做好觉悟。

「知道了。不过万一有什么事，我就算抱着你都会逃掉。」

「嗯，到时就麻烦你啰。高等妖精大人，可以请您带我们去见圣树大人吗？」

喝下莉丝给她的水，恢复镇定的菲亚如此说道。高等种点了下头，环视周遭，指向他刚才走的那条路：

「这样我就不会被圣树大人责骂了。再提醒一次，森林里没有铺好的道路，建议各位整装后再启程。」

「我们本来就打算逃走，已经做好准备了。随时可以出发。」

虽然决定要去的

只有我跟菲亚，但弟子们本来就不可能拒绝同行。早在我们交谈时，那三人就先回到家中开始收拾行李了。

菲亚也已经彻底康复，八号又表示要去的话最好快一点，因此我们决定立刻启程，然而……

「圣树大人邀请的只有她，以及从外界来的这几位，没有叫你。」

「唔！？可是姐姐要去，我怎么可以不去。」

想偷偷跟过来的爱莎被阻止了。

她抓着菲亚的手臂不肯放开，菲亚露出「拿这个孩子没办法」的笑容，从八号手中接过剩下那片叶子：

「爱莎，我爸醒来后把这给他吃。还有，希望你帮忙对他说明事情经过。」

「唔……」

「还没遵守规定，到外界旅行过的你，万一惹圣树大人不高兴，变得再也不能待在这里怎么办？而且正因为你是我的妹妹，我才能放心将爸爸交给你照顾……听话好吗？」

「……好的。」

爱莎自己也明白吧，她咬紧牙关点头，接过圣树的叶子，走向菲亚家门面。

这样就不必担心菲亚的父亲了，可以安心出发。

「我会祈祷姐姐能平安归来的！」

爱莎两眼泛泪，朝这边挥手，在她的目送下，我们启程前往圣树的所在地。

于前方带路的八号说，要经过半天左右的路程才会抵达圣树跟前。

在延伸至地平线的广大森林中走半天就能到，距离到底有多近啊──我本来还这么想，不过疑似是因为圣树用不可思议的力量扭曲了距离。

真的徒步走去好像得花半年，若没得到圣树及高等妖精的认同，几乎没办法抵达目的地吧。

森林里的路，窒碍难行到让人觉得拚命跟在爱莎身后走过的那段路，根本不算什么。

我们虽受过在不平稳的地面上行进的训练，却完全比不上八号这个活在森林中的高等妖精，要不是有他带我们走在相对好走的道路上，八成不可能半天就抵达。

「这座森林俨然是片树海。」

「全是不认识的植物呢。看得出从来没有人类进来过。」

周围传来魔物的气息，八号手一挥，气息便离我们远去，可见在这座森林里，高等妖精是近乎于顶点的存在。

没有魔物来袭虽然有些乏味，由于道路崎岖的关系，我们没什么心力顾及其他事。有在锻炼体力的莉丝也差点跟不上，所以走到一半就骑到北斗背上了。

另一方面……在我们之中最有精神的人是菲亚。

她宛如跳舞般踩着树根前进，甚至还愉快地哼着歌。完全无法想像不久前连走路的力气都没有。

「你心情真好。是因为在森林里吗？」

「嗯，光走在里面就好舒服。尤其是这座森林，力量会不停涌出，现在我可能可以用风载着大家走。」

「这很正常，因为你离圣树大人愈来愈近。不过……原来如此。难怪圣树大人会传唤你。」

八号边走边回头，看见菲亚开始小跳步，一副解开疑惑的样子点点头。

「一般妖精只会提升些许力量，你则蒙受了好几倍的恩惠。」

「波长相合……的意思吗？」

「我认为是。但远远不及我们。」

「哦……高等妖精果然是因为从圣树那边得到力量，才会那么强吗？」

「是的。只要处在这片森林周遭，我们都能凭借圣树大人的加护，获得无限的力量。」

魔力是从外部获得的，以及逃出森林他们或许就不会追过来的推测，看来都是正确的。

八号轻描淡写地吐出怎么想都是弱点的情报，说不定这就是他没打算与我们为敌的证明。

我们一面闲聊，一面在没有铺路的森林中前进，穿过好几棵巨树开出来的天然洞穴，最后出现一道巨大的绝壁阻挡在面前。

「比想像中还快。可见各位的体能有多么优秀。」

「不……那不重要，这道墙壁到底是什么？」

「你们看，看不见天空耶。」

直达天际的绝壁似乎穿透了云层，仿佛这里就是世界尽头。恐怕连我的「空中踏台」都跨不过去。

不只高度，宽度也相当惊人，八号却开始沿着无边无际的墙壁走，因此我们虽然惊讶得目瞪口呆，还是乖乖跟在后面。

过了一阵子，八号在被巨大树根刺破的墙前停下脚步。

「欸，姐姐，这个树根……是不是怪怪的？」

「对呀。从大小来看，树木本身想必非常大。」

「这是圣树大人的树根。然后，这里就是入口。」

这就是……圣树的根？

粗到我们五人牵着手都围不住。如姐弟俩所说的，光树根就这么粗了，圣树本身肯定大得超乎常理。

八号将震惊不已的我们晾在一旁，碰触树根咕哝了一句话，巨大树根便缓缓移开。

树根彻底消失在墙壁的另一侧，露出连巨人都过得去的入口。

「如各位所见，没有圣树大人的允许是无法通过的。」

「喔……好厉害！不过砍断这个树根或是用火烧，不就进得去了吗？」

「不可能。世上不存在能烧伤圣树大人的火焰，况且要是有人图谋不轨，我等会立刻集合发动攻击。即使是开玩笑，也请注意今后别说这种话。」

「喔、喔！我会小心……」

每位高等妖精性格各不相同，就像和我们交战过的那群人一样，其中也有没办法把这种话当玩笑看的人。得多注意言行举止了。

话说回来，我从未见过如此有活力的树根。它根本不像植物，已经可以说是岩石了，用火烧不掉也很正常。就算想把它砍断，也得是莱奥尔爷爷那种等级的剑士才有办法吧。

永无止境的绝壁，用圣树树根堵住的入口。

俨然是单凭自然之力形成的铁壁要塞。

「穿过这边，就是圣树大人所在的圣域。」

「终于要见到圣树了……」

「嗯。绷紧神经吧。」

虽然不是去战斗的，但我们可是要踏入敌阵。

我用视线向大家确认，点点头，穿过昏暗的洞窟，映入眼帘的是……巨大的树木。

这里离根部明明有一大段距离，这棵树却大到擡头看不见树叶，让人觉得之前看过的那些树简直是小孩子。

「走吧。圣树大人在那边的树根等候。」

阳光被绝壁及圣树的枝叶屏蔽，不过周围飘着无数颗散发淡淡光芒的魔力球，所以如同白天一样明亮。

神秘的景象，仿佛来到了不同的世界。

再加上这片空间充斥温柔的魔力，非常舒适。若不是在这种状况下，真想睡个午觉。

我们走向根部，环视周遭，不时看得见八号以外的高等妖精和他们住的房舍。

「高等妖精总共有多少人？我没看到几个耶。」

「一百人左右。除非有事，否则大家都会在这待命。」

「周围没有田地，你们都靠吃什么维生啊？」

「是有看到会结果实的树，但我不认为那些量足够呢。」

「我等不需要进食。那些树是圣树大人自己种的。」

和百狼是靠摄取大气中的魔力活动同理，高等妖精只要有圣树的魔力就足够了。

我回头观察北斗对这个场所有什么感觉，它不知为何异常恐惧，往我身上蹭。

「看来不是被周围气氛影响的时候。」

「对呀。从来没看过北斗先生这么害怕的模样。可是，其实我也有种讨厌的感觉……」

「我也是。我的耳朵和尾巴一直绷得紧紧的，整个人静不下来。」

「不过风精灵没有反应耶？」

「嗯，奈雅也说没事。」

野生的直觉告诉他们有危险，精灵却说没问题吗？

其实我也有股不祥的预感，可以肯定那个地方有规格外的存在。

只不过……这次的预感和平常不同，不如说我不认为该避免跟圣树见面。

「未必所有人都要到场，无须勉强自己，在这等候也无妨喔？」

「不，我不会从天狼星少爷身边离开。」

「嗯！跟认真起来的大哥相比，这根本不算什么……」

「嗷！」

我摸着为自己打气的姐弟俩跟北斗的头，走向前方，抵达圣树的根部。

那里有数名高等妖精，用不带感情的双眼静静盯着我们，其中也包含在和我们的战斗中落荒而逃的高等种。

不过……看来没必要拔出武器。

「啊、啊啊……」

「呜……救……」

「我等……为何要受如此对待……」

因为那三名高等种，全身都被从地底伸出的无数树根覆盖，只露出脸部。八号说得没错，这些人确实不可能再动到我们。

完成任务的八号离开我们身旁，跪在圣树根部附近。

「圣树大人，我把人带过来了。」

『……辛苦了。』

清澈的女声传入耳中。

待在周围的高等妖精同时跪下，由此可见，声音的主人肯定就是圣树。

所有人都纳闷地望着圣树，此时我察觉一件事，集中魔力、进入备战状态。

有如拼图拼上了最后一片，至今以来产生的疑惑，一口气消除了。

艾米莉亚立刻发现我的状态并不寻常，与此同时，从圣树溢出的光芒开始在我们面前凝聚，逐渐化为人形。

「嗷呜……」

看来北斗也发现了，尾巴及耳朵无力垂下，逃到我背后。

光芒消失时……站在那里的是一名有着灿烂金发的女妖精。

「哇……」

「喔、喔喔……」

「……这就是所谓的『完美』吧？」

「不管对方是谁，我都觉得天狼星少爷更加帅气。」

她的面容美到无论男女都会被吸引，连对女性兴趣不大的雷乌斯都看呆了。

不只是标致的相貌，男人看了想必会被迷住的姣好身材，如菲亚所言，与完美一词十分相衬。

美丽妖精扫了我们一眼，眯起眼睛开口声明。

没错……声明开始的信号。

『那么……赶快来互相残杀吧。』

005

──艾米莉亚──

『那么……赶快来互相残杀吧。』

从人称圣树的树木中出现的女性妖精，这么对我们说道。

事情发生得实在太过突然，与这句话一同释放出的气势，令我们整个人僵在原地，一脸茫然，没能马上理解她的意思。

除了那个人……

「乖乖待好！」

天狼星少爷命令我们待命，冲向那名女性。

从这边只看得见天狼星少爷的背影，但他完全不像平常那样从容不迫，感觉十分认真。证明了那名女性是多厉害的强敌。

他命令我们待命，但我还是将手伸向武器，以防万一，身体却不听使唤。

虽然不想承认，我完全被那名妖精释放的压力震慑住了。

「天狼星少爷……」

「大哥……一个人……可恶！」

「明明只是在旁边看，却让人……喘不过气……」

「这就是圣树……吗？」

理应早已习惯天狼星少爷杀气及气势的雷乌斯，似乎也和我一样……

「嗷呜……」

甚至连那位北斗先生都动弹不得。

无论什么样的强敌都敢于面对的北斗先生，正因区区一名女性感到畏惧。

在我们拚命使自己振作的期间，天狼星少爷与妖精女性展开激烈无比的战斗。

天狼星少爷全力挥舞小刀，妖精也用不知何时出现在手中的木制小刀应战，钢铁撞击声响彻四周。

天狼星少爷还毫不吝于发动「空中踏台」，在空中飞跃，增加来自上下方的攻击，积极发动凶猛的攻势。

若是我们，八成会在这个阶段落败，令人惊讶的是，妖精不仅惊险地避开所有攻击，还主动接近天狼星少爷，抓住他的手臂。

她直接使出过肩摔，企图将天狼星少爷制伏在地，天狼星少爷硬是让躯干在空中旋转，甩开她的手臂，在极近距离之下使出「麦格农」。

而且还是同时击出五发……毫不留情。

『呵，你发明了挺有趣的魔法嘛。』

「打不中就没意义了！」

使出全力释放的那招魔法，连铁块都能轻易贯穿……妖精女性却挥动小刀，轻易将它击落。

等级明显和我们不同。

那名女妖精究竟是谁……

『哈！都死过一次了，你的习惯还是没什么改变呢！』

「你才是。还是一样乱来啊！师父！」

咦…………天狼星少爷的……师父？