第十卷 《高等妖精》（2/2）
之后还得对菲亚说教，跟她的父亲打声招呼。
我发动「增幅」，解放魔力，正面承受高等种的攻击。
──艾米莉亚──
看着站在前方的两位高等种，我想起来了。
「姐姐，你魔力还够吗？」
「足够了。还能战斗。」
「好。是说……让我想到那个时候耶。」
「对呀……」
看来我们所见略同，果然是姐弟。
我想起潜入艾琉席恩学园迷宫时的事。
遭遇人称杀人鬼的冒险者，我们束手无策，天狼星少爷则独自面对敌人，是令我非常不堪的回忆。
「当时的我们，只能看着天狼星少爷的背影。」
「……嗯。可是，现在不一样了。」
刚才我们漏了几招魔法没防御住，害天狼星少爷受伤，我有点嫉妒挡下所有攻击的北斗先生，然而，我们确实有在成长。
如今……让北斗先生对付高等妖精明明更有胜算，天狼
星少爷却允许我们战斗。
敌人伤害了我们心爱的菲亚小姐，所以我非常感激天狼星少爷。
「天狼星少爷是出于信赖，才愿意交给我们。雷乌斯，绝对不能输唷。」
「这还用说！」
我凝聚魔力，让风缠绕全身为自己加速，站在一旁的雷乌斯略显迟疑地问：
「不过，姐姐你没问题吗？敌人只有一个的话，我是应付得来啦……」
尽管以身分来说，我的地位高于他，在战斗方面我的实力不及雷乌斯，所以他会担心并不奇怪。
事实上，我可以说没有任何一方面赢过高等妖精。
若是一对一战斗，输掉的可能性很高，但……
「不必担心。我是你的姐姐喔？要我配合你的习惯及动作，根本不算什么。」
这次不是只有我独自应战。
和我并肩作战的又是亲弟弟雷乌斯，敌人再厉害，对我们姐弟来说也有足够的胜算。
「所以你别管我，尽全力战斗吧。还有，我先告诉你，你去对付右边的高等妖精。」
「好。不过为什么是右边那个？」
「他用的魔法偏向土属性。」
要用剑砍魔法的话，相较于透明的风，肉眼可见的岩石更好处理。
雷乌斯明白我的意图，举起大剑，我也一面调整呼吸，握好小刀。
我不清楚他们害菲亚小姐伤得那么重的详细原因，不过他们成了天狼星少爷明确的敌人，自然也是我的敌人。重点是，我无法原谅他们伤害对我们来说情同手足的菲亚小姐。
敌人有能力将会使用精灵魔法的菲亚小姐逼入绝境，因此直到最后都不能大意。
「雷乌斯，我们上！」
「喔！上吧，姐姐！」
聚在一起只会遭到集中攻击，于是我们分散开来，从两侧逼近高等妖精。
我靠风的力量一口气加速，接近敌人，高等妖精发动的魔法却更加迅速。
「竟敢与我等为敌。」
「夹着尾巴逃跑不是更好吗？愚蠢之徒。」
刚才虽然也有无数的魔法，但这次没必要防御，而且分成左右两边朝我们射来的魔法，实际上只有先前一半的数量。
「别以为同一招会管用！」
「这种程度，看我轻松突破！」
我闪过所有攻势，雷乌斯则直接用剑砍，冲到高等妖精身前，敌人也停止施法，抄起武器应战。
我负责的蓝发高等妖精瞄准我刺出手中细剑，我在千钧一发之际侧身闪躲。
惊险地避开了……但攻击比想像中还猛烈。
看来他们不只魔法，近身战的能力也很优秀。
「不过，跟天狼星少爷和雷乌斯的速度比起来……」
不必要的动作比我一直在注视的天狼星少爷还多，剑路也不及雷乌斯锐利。
然而，对现在的我而言依然是强敌。
我好不容易躲过敌人连续使出的剑式，可是每当攻击擦身而过，我的头发都会被削掉几根，手臂及双腿上的小伤也逐渐增加，没能彻底避开。
「怎么了？罪人啊，你只是凭着一股气势杀过来的吗？」
「随你怎么说……！」
即使如此，我还是看准攻击的空隙挥舞小刀，然而不是被剑挡掉，就是直接扑空，连敌人的一根汗毛都碰不到。
高等妖精明显游刃有余，所以我或许只是在被人家耍着玩，但我不能放弃。
「那就用这招……『风霰弹』。」
「！？风啊！」
我在极近距离下使用模仿天狼星少爷发明而成的风霰弹魔法，敌人大概是反应不及，直接遭到命中，飞了出去。
不过，他反射性制造出一层风膜，减轻威力，没造成多少伤害的样子。
我接着用「风弹」对在地面翻滚的高等妖精发动追击，他一面翻滚，一面射出魔法迎击。虽说是敌人，对方的反射神经和应变能力真厉害。
如我所料，他对第一次看见的魔法反应比较迟钝。弱点果然就在这。
我思考著作战计划，与敌人拉近距离，关心了一下在不远处战斗的雷乌斯的状况。
『只会往前冲吗。跟野兽一样。』
『被我逼得到处逃的家伙哪有资格说！』
高等妖精或许是察觉到近身战对自己不利，边施展魔法边持续与雷乌斯拉开距离。之所以没逃进森林，是怕树被砍断吧。
以雷乌斯的实力，交手过一次就能掌握对手的力量，可见他应该是觉得近身战有胜算。
因此，雷乌斯拚命追着敌人跑，然而由于他还得挥剑抵挡朝自己袭来的魔法，追不上对方的样子。
虽然很想支持他，帮他绊住敌人一瞬间……
「以为把我轰飞就算赢了？风啊斩裂敌人！」
「我可没那么天真！『风刃』。」
光是要压制住眼前的高等妖精，就已分身乏术。
我马上重整态势，用魔法抵销攻击，但对方的魔力完全没有干涸的迹象。
高等妖精的魔力量恐怕是我的好几倍，得在我耗尽魔力前分出胜负。
我迅速做出判断，用力往旁边一跳，避开风的利刃伸出手指：
「再一次……『风霰弹』。」
「没用的。那招已经不管──呣？」
我深刻体会到你们的反应速度有多快。
所以我没有瞄准高等妖精本人，而是朝他的脚边发射魔法，扬起沙尘，屏蔽他的视线。
「单纯的伎俩。想借此隐藏身姿吗？」
可是高等妖精毫不慌张，用风吹散沙尘，射出风刃。
我立刻闪开，以魔法迎击，却在途中被一道风刃擦过，左肩有点受伤。
不过……这样就准备完成了。
忍受着肩膀的疼痛，我对雷乌斯呐喊：
「雷乌斯，再来一碗！」
「好！喝啊啊啊啊啊啊──！」
「再来一碗」是天狼星少爷只会对我们下达的号令，这次是「左边」的意思。
雷乌斯按照事前商量好的计划，听见我的号令便对自己在追的高等妖精使出直线释放冲击波的「冲破」，故意诱导敌人往左边回避……不对，是往特定地点移动。
「这点程度的攻击……什么？」
「唔！快让开！」
他被雷乌斯引向的位置，站着正在用魔法攻击我的蓝发高等妖精。
在专心对付眼前敌人的状态下，同伴突然往身上撞过来，自然会露出破绽，这两人却冷静地行动，避免撞在一起。
「想让我等伤及同伴吗？太天真──呜！」
「呃啊！？」
两名高等妖精停止动作的瞬间，经过压缩的风在他们脚下爆炸，释放惊人的冲击波。
他们因为要分心注意彼此位置，来不及处理脚边的风，直接被命中，朝我们飞来。
刚才的风当然是我事先设置好的「风冲击」。
这是天狼星少爷教我的，用「魔力线」让魔法在任意时机发动的技术。
没错……刚才的沙尘目的不在于屏蔽视线，而是用来设置这个魔法。
毕竟「风冲击」和其他魔法相比速度较慢，以我现在的实力，设置一处就已经是极限。
要配合雷乌斯的动作等待时机非常困难，不过拜其所赐，成功让高等妖精乱了手脚。
「这点攻击没什么大不了！风啊斩裂敌人！」
「对我等一点用都没有！土啊刺穿敌人！」
明明身在半空中，高等妖精照样对我们发动攻势。
当下这一刻，我的魔力都集中在发动某个魔法的准备上，无法闪避。
然而……根本用不着躲。
「你们的魔法我早就看习惯啦！」
因为有雷乌斯和我并肩作战。
无需下达指示，站在我面前的雷乌斯就将魔法全数劈散，直接将剑横握，转守为攻。
雷乌斯挥剑砍向紧逼而来的高等妖精，敌人却朝脚边发射魔法，靠反作用力硬是改变行进方向，避开大剑。
「可惜，这都在我的预测之中！」
我从雷乌斯背后跳出，逼近闪过他那一剑的蓝发高等妖精，发动右手积蓄的魔法。
听完天狼星少爷的解说后，由我自己发明的魔法。
所想像的风又薄……又锐利……是能斩断一切之刃。
「……风刃闪。」
挥下右手，从手中射出的是仿造不靠力量、而是凭借速度及技术砍断物体的「刀」这种武器的风刃。
高等妖精试图以风魔法
防御，但刀刃不仅切开坚固的风膜，连蓝发高等妖精的左手左脚都砍断了。
剩下那名高等妖精目睹同伴落败，惊讶地瞪大眼，正准备朝这边发射魔法，我却没有出手，而是当场蹲下。
因为……我们的攻击尚未结束。
「喝啊啊啊啊啊啊──！」
在我蹲下同时，雷乌斯的剑从头上通过。
雷乌斯没有减轻将剑横砍的力道，原地回旋，整整转了一圈再度挥出第二剑。
对方的注意力被我吸引，没能避开雷乌斯的斩击，不仅被砍断双腿，剑的风压还震得他撞在背后的树上。
「呜……我的……手臂。」
「怎、怎么……回事？」
失去身体的一部分，两名高等妖精难掩动摇，靠在树上，一动也不动。
高等妖精的体力及魔力量似乎无穷无尽，不过没办法连断肢都再生的样子。
如果这样他们还有办法再生，真的就麻烦了，所以我松了口气。看来用不着借助北斗先生的力量。
「我和姐姐的攻击如何啊！」
「不……可能。」
「比我们低等的人……竟然……」
「也许我们的力量确实不如你们。不过，结果如你们所见。」
我一直在观察。
从艾莉娜小姐的动作，到天狼星少爷的习惯与呼吸，以及在他开口要求前，就先主动提供必需品的技术……我一直在通过精心锻炼出来的、随从不可或缺的洞察能力观察你们。
就算敌人在任何方面都比自己优秀，只要能预测对方的行动就应付得来。
据我观察，高等妖精的弱点是不会试图去了解对手。
过度相信自己优秀的反射神经及能力，认为不论发生何事都有办法应对，因此戒心不足，对于陌生的行动会慢几秒做出判断。
「我们……明明比较强……」
「正因为不愿去了解对手，你们现在才会趴在地上。很多事是可以从败北中学习的。」
「我们还没有输。同胞们很快就会对你们加以惩罚。」
「竟敢只身与三人为敌。真正的愚蠢就是在指他。」
「愚蠢吗……」
这两个高等妖精说的，八成是在我们身后战斗的天狼星少爷。
我们连两个人一起上都陷入苦战了，天狼星少爷却同时对付三名高等妖精，他们会这么觉得或许是理所当然。
不过……你们并不知道。
「不，你们才是真正愚蠢的人。」
「对啊。大哥怎么可能会输？」
你们的同伴面对的，可是教导我们生存的力量及战斗方式的天狼星少爷。
雷乌斯说得没错，我毫不认为天狼星少爷会落败。
眼前该思考的是，要如何处置这两个人？
虽说他们失去了身体的一部分，只要稍微勉强一下，应该还留有使用魔法的力量。
他们是伤害菲亚小姐的可恨之人，但我有许多事想问，先把人绑起来好了……在我如此心想之际，身后传来巨响。
我们反射性回头，天狼星少爷那边的战况是……
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「不过，我们已经掌握你的动作。」
「下一招就是最后了。」
面对挡在眼前的两名高等种，以及在后方拿着弓箭的短发高等种，我持续思考着。
本想在刚才的攻防中减少敌人的数量，但要一边抵御两人份的攻击，一边解决第三人，实在有困难。
再加上高等种宣称他们已经看穿我的动作。
从他们的身体素质来看，那句话不可能是虚张声势。
时间拖得愈久，战况只会对我愈不利，看来我必须下定决心，大胆进攻。
「是啊……该结束了。」
我凝聚魔力，将「增幅」程度提升到最大，冲向前方，想从两名高等种之间穿过。
直线奔跑很快就会被抓住，所以我在途中反复减速、加速，改变步伐大小，让速度产生变化，错开时间……
「耍什幺小聪明。我看得一清二楚。」
「你无法从我们的眼底逃离。」
高等种完美预测出我的动作，从两旁包夹我，挥下武器。
指挥官的剑刺中我的脖子，长发妖精的细剑则贯穿我的心脏。
若是人类，这一击肯定足以致命。
然而……我并未停止动作。
我趁他们挥下武器时从两名高等种中间冲过去，用小刀弹开射来的箭，逼近短发高等种。
「虽然不知道原因，这次你休想轻易──」
目睹我轻易穿过两人之间，短发高等种大吃一惊，但这次不只弓箭，他还举起匕首准备和我展开近身战，或许是因为刚才被我抓住头按在地上，学到教训了。
短发高等种手持匕首拉满弓弦，大概是判断以这个距离可以再射一箭，然而一瞄准我，他的动作便产生了一瞬间的停顿。
「什、什么！？」
他惊讶地射出箭，可惜那短暂的破绽足以致命。
因为我早已从箭矢的飞行轨道上离开，移动到他侧面。
「可恶！」
短发高等种转身之际扫出匕首，我却已经越过他身旁，挥剑，拉开一大段距离。
「……为什……么？」
「你们宣称看穿了我的动作，这误会可大了。」
我甩去沾到剑上的血，与此同时……短发高等种的脑袋应声落地。
保险起见，我用手掌对着他准备发射「麦格农」，但他不仅动都没动，连生命的气息及魔力都感觉不到。
就算能恢复体力及魔力，整颗头被砍飞，再怎么说都不可能复活吧。
「……怎么回事？」
「我的剑确实砍中了他……」
同伴死了，剩下两名高等种却毫不难过，反而更好奇我做了什么。
「真无情。你们的同伴死了喔？」
「那又如何？」
「死亡乃弱小的证据。无须怜悯。」
「更重要的是，你为何还活着？」
剑明明砍中了我的脖子，细剑也贯穿我的心脏，我却还活蹦乱跳，他们应该觉得很不可思议吧。
你们的确掌握了我的行动，不过你们攻击的是幻影……也就是我的残像。
正确来说，是用「光明」调整光线强度，骗过敌人的双眼，再从全身释放魔力，将我的残像留在原地一瞬间。
我以贝奥尔夫在斗武祭上用过的招式，以及雷乌斯的恋人玛理娜的能力做为参考，反复与弟子们进行练习战，发明而成的招式。
我将其命名为「蜃气楼」。
「没有为什么，因为你们击中的不是我。」
那个时候，我算准他们朝试图突破重围的我挥出武器的瞬间，发动「蜃气楼」并后退了几步。之所以在途中减速好几次，也是为了不要冲得太前面。
接着只将残像留在该处，高等种因此没发现我早已退到后方，使出了必杀一击。
「……你用的全是奇怪的招数及魔法。」
「不过，那一招我也记住了。不会再被骗。」
他们面无表情，散发出确信自己会胜利的氛围，举起武器。我也回个几句好了。
「所以？记住了……又怎样？」
有学习精神是很好，但每次见识到新招式就会增加牺牲者，我只觉得他们很失败。毕竟活下来才学得到东西。
话虽如此，种族不同，对死亡的感觉也不一样，所以我没打算多说什么。
跟他们交谈的期间，我的魔力也恢复了，于是我在回话的同时冲向两名高等种。
我再次发动「蜃气楼」，边跑边左右移动，在敌人眼中应该会觉得我在分身吧。事实上，刚才的短发妖精就是因为这样才那么慌张。
剩下两人确实记住了这一招，不慌不忙，然而他们只是一味使用魔法牵制我，等待我接近，大概是判断胡乱攻击会有危险。
「看上去是复数，但敌人只有一个。」
「我们看穿了你的动作，不可能会输。」
「你们真的……看穿了我的动作吗？」
我闪开他们的魔法，冲到高等种指挥官身前，双方的剑用力碰撞在一起。
「还以为你要说什么。你认为我们看不穿比我们低等的外人的动作？」
「我的确不如你们……」
不只魔力，连体能都是高等种占上风吧。
正常来说是绝对会输的实力差距，我等于是靠「增幅」和至今锻炼出的技术弥补，才有办法战斗。
然而，我有绝对不会输给你们的地方。
那就是……经验。
对活了数百年的种族来说，我应该等同一个小鬼头，但我的战斗经验是借由和师父的仿真战锻炼出来的，可以带着自信断言在这方面比你们优秀。
再加上你们鲜少离开森林深处，况且或许是因为只有实力高人一等的缘故，对于死亡的危机感过于薄弱。
也就是说，你们缺乏攸关性命的战斗经验，若没有那个神秘的再生能力及恢复能力，别说我们了，连菲亚都打不过。
别把我的观察能力和你们相提并论。
「胜负不是只靠力量及魔力决定的。」
再者，说什么看穿了我的动作，那只是表面上吧？
对手的呼吸、步伐、手腕、双眼的动向……能判读出这些情报，才称得上是看穿对方。
不仅如此，我获取的情报还进一步用「并列思考」处理过，已经升华成近似预知未来的境界。
眼看我的动作和刚才截然不同，指挥官开始不知所措。
「什……么？」
「你这家伙！」
我和指挥官用剑激烈交锋，长发高等种从背后刺出细剑，我看都不看背后一眼就闪开了。
细剑的特性是以突刺攻击特定的点为主，而非一整个面，只要不被刺中要害，就不足以致命。因此他会瞄准的部位有限，要往哪里躲也很好预测。
「唔……刺不中！」
再加上我时常维持「蜃气楼」的残像，持续闪避，扰乱高等种的视线。就算他们知道那是幻影，要用肉眼追上我的动作也不容易。
尽管如此，两人份的攻势依然以惊人的速度袭来。我先预测敌人的动作，用双手的剑与小刀架开、格挡攻击，一面闪躲，一面等待时机。
「怎么会……他可是只有一个人。」
「那就用他防不住的攻击！」
着急的高等种指挥官将其中一只手从剑上拿开，右掌对着我，准备施展魔法。
他想用的恐怕是广范围魔法。
不过……我就是在等这一刻。
等待他们试图突破僵局、剑速趋缓的瞬间。
由于脑中早已预判，在他使出魔法前，我扬起的小刀就已经砍飞高等种指挥官的右手。
下一秒我立刻踢击对方腹部，拉开距离，来到眼前的长发高等种正好刺出细剑。
「逮到你了！」
此刻我单手单脚都是擡起来的，姿势不稳，即使想躲开也有困难。
照理说应该要用另一只手握着的剑抵御攻击，但我想趁被我踢飞的指挥官重新拉近距离前，解决掉这名高等种。
敌人的武器是细剑，从我实际抵挡过的感觉来看……应该没问题。
我瞬间掌握细剑的速度及动向……
「喝！」
配合细剑的轨迹，移动擡起来的手与踢出去的脚，利用手肘及膝盖夹住剑刃……不对，我故意往旁边偏了一些，从侧面敲击剑身，因此成功折断了那把剑。
材质似乎和我的小刀一样是秘银制，不过细剑一如其名，剑身偏细，比起其他武器更加脆弱。
再加上我还在接触剑刃的同时用膝盖及手肘释放「冲击」，连秘银都承受不住。
长发高等种因武器折断大吃一惊，露出短暂的破绽，我的剑趁这瞬间贯穿了他的胸膛。
「呜！？咳……呃。」
「太浅了吗？既然这样……」
然而，都被剑刺中了，他却依旧试图使用魔法，因此我将剑刺得更深，把他推倒在地上，看着他的眼睛用手掌对着他。
「你们似乎不怎么重视同伴的死，那你们对自己的死是如何看待？」
「愚蠢的问题。对我等而言，死亡仅仅是回到圣树大人跟前。不足为惧。」
「……是吗？」
本想多问一些，可惜还有其他敌人要处理。
既然对方带着杀意，我也不打算手下留情。
我将剑从对方的胸膛拔出，毫不犹豫对长发高等种使用「反器材射击」。
接着……
「剩下两个了吗……」
留在原地的，只剩上半身消失得不留任何痕迹的长发高等种，以及深不见底的洞穴。
虽说是没有草木生长的部落广场，开出这么大一个洞，我有点罪恶感。
「我是不是太超过了？不，还是该做得彻底一点比较好。」
考虑到身体可能会从剩下的部位再生，我再度伸出手，就在这时，长发高等种的下半身像风化似的开始崩解。
最后，他的身体化为沙子消失不见，就我看来，感觉像被地面吸收了。
他刚才说死后会回到圣树身边，指的就是这个吗？高等妖精说不定是圣树的一部分。
尽管令人好奇，现在再怎么想都不会知道答案，况且还有敌人在。
我走近被我轰飞、倒在地上的高等种指挥官，想要质问他获取情报……发现情况不太对劲。
「……逃了吗？」
我亲眼看到他被我踹飞，背部用力撞上不远处的巨树，如今那里却只剩人形的植物块。
从植物块上感觉得到魔力反应，推测是用魔法制成的。
没想到他们会留下诱饵逃走。以那些家伙的个性来说，我不认为他们会轻易逃跑，所以有点出乎意料。
「大哥！」
「天狼星少爷，非常抱歉。快要逮住他们的时候被逃掉了。」
在我思考的期间，结束战斗的两姐弟前来与我会合，那边的结果似乎也跟我一样。逃走的高等种，八成是回去向他们口中的圣树大人报告了。
「我们还能战斗，要追上去吗？」
「不必。再怎么努力，在森林里都是对方占上风。」
我不希望穷追不舍，害你们也遇到危险。
反正已经成功救回菲亚跟她的父亲，击退敌人就该满足了。
因为不管怎样，都无法改变不只高等妖精，连人称圣树的存在都与我们为敌的事实。
「先这样就好。幸好你们平安无事。」
「天狼星少爷……呵呵呵。」
「嘿嘿！」
我摸了下面露不甘的姐弟俩的头，然后……
──天狼星──
……然后，回到在继续治疗菲亚的莉丝身边。