第四卷 番外篇《某挑战者与盗贼的故事》（1/2）

……我认为活着是件难事。

父母在我还小的时候过世了，在孤儿院长大的我于十五岁成为冒险者，离开孤儿院。

我并不是讨厌待在孤儿院，而是因为知道管理孤儿院的修女妈妈在为钱所困。

所以我才去当冒险者，想赚钱给修女妈妈，然而光凭达成委托的报酬，就算把打倒魔兽得到的素材都卖掉，供我一个人生活就是极限。

要说我的贡献，就是少了我一个，孤儿院可以少花一个人的餐费吧。

我就这样拚命生存，不知不觉也过了五年。

不久前还被人骗到身无分文，搞得我自暴自弃，加入以这一带为据点的盗贼团「狼牙」。

我加入盗贼团才两天而已，所以什么都没偷，也没袭击任何人……不过真想笑自己落魄到这个地步。

「小子，你干么？怎么突然笑起来？」

「没事……别在意。」

我的工作是监视经过这条街道的商人。

发现看似富有的商人就砍断附近的树阻挡他，回基地报告。因此我一直盯着这条路，却没看到商人出现，还捡到一个奇怪的老爷爷。

今天早上，我照上头的命令到这里监视，看到一个壮得莫名其妙的老爷爷倒在路边。他似乎是饿昏的，所以我把身上的携行粮食和狩猎附近魔物得来的食材简单调理过，让他填饱肚子。

身为盗贼照理说应该要扒光他，但我知道肚子饿有多痛苦，忍不住救了他。我这人真不适合当盗贼。

吃完饭后老爷爷马上就恢复精神了，说要陪我监视，以报答我的恩情。

于是我便和背着异常大把的剑、体格异常强壮的老爷爷一起继续监视。

「没人经过啊。小子，你不无聊吗？」

「这就是我的工作。如果你觉得无聊，可以去其他地方啊。」

「你给了老夫食物。老夫必须回报这一饭之恩。」

被人叫「小子」感觉虽然不太好，反抗他的话我绝对赢不了这个爷爷，所以我决定随便让他叫。他能轻轻松松背起这么大的铁块，我怎么可能打得赢。

到了下午还是没半个商人经过，连旅人都没有。但我也没有其他事要做，便继续监视，坐在旁边的爷爷则开始保养他的剑，打发时间。他好像非常无聊，保养完剑后开口跟我聊天。

「对了，尽管不及老夫之前吃过的料理，你小子做的饭也挺美味的。动作又俐落，干脆别当盗贼，去当厨师如何？」

「……因为我很穷，大部分的时间都是在外面找食材。」

「这样啊。真可惜，亏你厨艺这么好。」

其实……我以前确实想当厨师，而不是冒险者或盗贼。

所以我努力学会做菜，梦想总有一天要开一家自己的店……我是什么时候认清现实，放弃梦想的呢？

想当厨师，可是没有钱。

就算想开店，雇人、厨具、食材……都需要钱。

光是过活就累得半死的我，是要怎么当厨师？你又不明白我的处境，少在那边自说自话。

我虽然这么想，却没有说出口，只是瞪着老爷爷，这时他忽然狠狠朝我瞪过来。糟糕，难道我不小心脱口而出了？

「小子……好像来了。」

老爷爷望向街道，可是……我什么都看不见啊？

「爷爷，不要乱讲话。」

「看这个速度应该差不多了吧？瞧，就在那。」

我望向他指的地方，远方确实有疑似马车的影子。

是说……这个老爷爷是怎么发现的啊？距离超远的耶。

连视力好的我都是经他提醒才注意到，他的态度却非常肯定。

「欸，爷爷，难道你早就知道有马车会经过？」

「怎么可能。当然是因为老夫感觉到气息啊。都当上冒险者了，有这种能力也是当然的吧？」

不，绝对不是。

以前我跟中级和上级冒险者一起工作过，从来没过过能感应到那么远的气息的人。

我在心中吐槽，老爷爷站到一棵大树前，回头对我说：

「接着要砍断这棵树挡住路对吧？」

「嗯、嗯……对啊。我这边有斧头，用它砍断树挡住。那棵树有点太粗，大概砍不——」

我从行李中拿出斧头，听见一声巨响，爷爷面前的那棵树倒下来了。

旁边是拿着大剑的爷爷。

「不堪一击。」

用我的斧头至少要花半天砍的大树，这个爷爷瞬间就砍断了。

「爷爷……你究竟是什么人？」

「老夫只是旅行中的老头。别这么惊讶，你总有一天也办得到。」

「最好是啦！」

「奇怪，连那小子都办得到啊……」

爷爷不晓得在碎碎念什么，我到底捡了什么东西回来？

该不会捡到了一个不得了的存在吧？我不禁开始后悔。

「总之都准备好了。小子，你愣在那干么？」

「喔、喔……可是我要等他们靠近一点，确定对方有哪些人再说。」

因为上头交代如果有一眼就看得出实力坚强的冒险者或护卫，闪远点比较好。

我等了一会儿，终于看得见那辆马车时，发现一件事。

「哦，看来是你在等的商人。那就赶快——嗯？怎么了，小子？」

「那是……不会错的。」

马车外有两名疑似护卫的男人，看起来很强，我注意的却是坐在驾驶座上的男人。看那肥胖的肚子，一脸贪财的模样……我认识这个人。

那家伙来过我们的孤儿院好几次。

他常常来孤儿院，想要领走无家可归的我和其他孩子，修女妈妈却从来没答应过。

光听这样会觉得他是个好人，但我事后得知那家伙其实是奴隶商人。修女妈妈知道这件事，可是无论有多缺钱，她都没有把我们卖掉，一直拒绝那个人。

过了一段时间，孤儿院发生火灾，我的妹妹死于其中。在那之后奴隶商人不仅没有再出现，还从城里消失了，因此我确信犯人就是那名商人。

居然在这种地方遇到他……这也算某种缘分吧。

虽然我堕落到去当盗贼了，对于要去攻击人还是会犹豫不决……不过如果是那家伙，我应该不会犹豫。

「小子，是你认识的人吗？」

「没有直接见过面，但我知道他是谁。那家伙是奴隶商人，是烧掉我家的恶棍。」

「嗯……老夫不太清楚状况，总之那人并非善类对吧？」

「第一次的工作目标是那家伙真的太好了。这样我就能下定决心踏上这条路。」

托爷爷的福，前面的路无法通行，那群人大概会被堵在这边。护卫好像也不多，赶快回基地报告吧——我才刚这么想，旁边的爷爷就堂堂正正走到路中央。

「你在干么啊！我要回去叫同伴来，不要多管闲事喔！」

「把那些人身上值钱的东西抢走就行了对吧？他们说不定会在你回去叫人的时候逃掉，直接干掉他们不就得了？」

「旁边还有护卫，我们只有两个人，怎么可能打得赢！好了啦，你快点回来！」

「那种程度不成问题。而且对方好像也注意到这边了。」

我躲在树后面叫他回来，可惜太迟了。走在马车旁边的护卫看到挡住路的大树，以及抱着胳膊站在路中间的老爷爷，因而警戒起来。

「爷爷，你挡在路中间干么？滚开啦，很碍事耶。」

「还是他也被挡住了？嘿，老爷爷，你知道那棵树从什么时候就在的吗？」

「刚刚啊。因为是老夫砍倒的。」

「「啥？」」

……喂，爷爷。他们怎么看都没在怀疑你，你干么主动承认啦！

拜你所赐，又有三个护卫从马车里走出来，你再怎么强也无法弥补这个人数差距吧。我在烦恼该不该挺身而出，但就算多我一个，我们还是寡不敌众。虽然很可怜，只能当成他自作自受，放弃他了。

「喂喂喂，现在是怎样？」

「没啦，那个老爷爷说是他把路堵住的。我在烦恼该怎么办。」

「……确实挺让人伤脑筋的。喂，爷爷，你到底想做什么？」

「老夫不是爷爷，只是个旅人。因此，把你们身上值钱的东西统统留下即可。」

我完全搞不懂前后句有何关联。

而且你说自己是旅人，做的事和说的话却散发满满的盗贼味。

满身肌肉的老爷爷叫自己拿出钱，对方的反应有点不知所措，可是坐在驾驶座的商人目光依然冷淡，命令护卫：

「

不用管这种脑袋有病的老头。既然他挡路，就给我干掉他。」

「收到。爷爷，不要怪我们啊，这是雇主的命令。」

「要怪就怪你为什么要做这种蠢事吧。」

「快点放马过来，你们的武器是装饰品吗？一群白痴！」

老爷爷拔出背上的大剑，对护卫们用力一挥，卷起一阵风，把周围的树木吹得用力摇晃。看到他的气势，护卫们紧张了起来，只有一开始就在马车外的两人毫不畏惧，把武器对着爷爷。

「这家伙应该不好对付。」

「是啊，不过别以为你打得赢我们兄弟俩喔？」

那对兄弟穿着及装备都一样。长得也很像，应该是双胞胎吧。他们同时呈Z字形冲出来，害人一时之间不知道该攻击哪一个。

其中一人高高跳到空中，另一人则从旁边攻击。

如果是我一定会不晓得该怎么办，来不及反应，就这样被他们杀掉，老爷爷却……

「动作不错，不过天底下有哪个蠢蛋会贸然朝敌人跑过来的！」

可怕的是，爷爷在打飞对手的同时跳起来，在空中挥下大剑．停在空中无法闪避的男人反射性用剑防御，却被爷爷连剑一起劈成两半。

剩下的男人怒吼着攻击爷爷，爷爷把刚刚挥下的剑横向一砍，另一个男人也被从旁一分为二。

喂喂喂……这个老爷爷究竟是什么人！？

那把大剑看起来那么重，他挥起来却彷佛跟羽毛一样轻耶？

我到底捡到什么东西了！

「怎么啦？下一个快过来！」

爷爷异样的强度，把剩下三名护卫吓得要死。

「……喂、喂，你上啦。」

「不要！跟那种人打，有几条命都不够！」

「搞什么鬼啊！？这种怪物为什么会出现在这里！」

「怎么？不来的话就由老夫进攻啰。」

「「「我们投降！」」」

不愧是冒险者，决定下得很快，三人立刻扔掉武器，下跪投降。

爷爷一副觉得无趣的样子，把剑扛在肩上解除战斗状态，对三名护卫倒竖拇指。

「既然你们选择投降，老夫就不会取你们性命。不过，你们记得老夫一开始说的话吧？」

「这、这个……是要我们留下值钱的东西……吗？」

「正是。所以把东西留下。衣服老夫允许你们穿着。」

「那个，我们也要过生活……」

「与老夫无关。谁叫你们要当这种人的护卫。能保住小命就不错了。」

……这个老爷爷是不是比我更适合当盗贼？

之后，老爷爷继续下达蛮不讲理的命令。

「不只武器，防具也要！全都拿出来！」

「呜！？」

「跳一下！从你口袋传出的声音是什么？老夫不是叫你们不准藏吗！」

「对、对不起！」

「老夫听说有冒险者会为了以防万一，把钱缝在衣服内侧……」

「我马上拿出来，请您饶了我吧！」

爷爷……真的想把这群人扒光。

虽然他似乎不会杀掉他们，光看态度的话，这人是不是比盗贼还恶劣啊？

把护卫们身上的东西统统抢走后，老爷爷便放他们逃掉，留下来的只有那名奴隶商人。就算想逃，由于爷爷一直狠狠瞪着那边，马吓到不敢跑，没有战斗能力的商人自己也动弹不得。

「呣，就这点钱啊，比老夫预料中的还要少。小子，这样就行了吗？」

「……我倒是所有事都超出我的预料。」

我看着在算抢到多少钱的爷爷，从树后面走出来。

我不想被人觉得是他的同伙，所以刚才一直没有出来，但我有事要问这个商人。

「你、你们到底是？」

「老夫不是说了吗？只是个旅人。」

「哪有旅人像你这样的！到底是谁指使你们的！」

「没人指使老夫。硬要说的话，怪经过这里的你运气差吧。」

「爷爷，我有话想跟这家伙说，可以麻烦你安静点吗？」

「嗯。」

爷爷没有再多说什么，退到后面，大概是感觉到我散发出的严肃气息吧。

我有点感谢他，用剑指着怕得不敢动的商人，叫他从马车上下来，对他提问：

「欸，你以前是不是有去孤儿院领养小孩？」

「你、你在说什么？我才没去过什么孤儿院！」

「是吗？我可是很有把握的，要是你敢说谎，后面的爷爷可不会坐视不管喔？」

我们明明没有事前商量过，爷爷却刚好在这时挥起他的剑。背后掀起一阵风，害我也有点害怕，不过我要好好利用这个机会。

「如何？我是盗贼，所以要不要杀你对我来说根本无所谓。只要你乖乖回答我就只抢走马车，留你一条小命。」

「喔喔！果然还砍不够啊！噢，正好有个适合砍的东西！」

「呜！？我、我去过孤儿院！我把领养来的小孩卖去当奴隶了！」

爷爷开始砍他自己砍断的树，真的没问题吗？可是看到他砍树跟切纸一样轻松，商人一下就招供了。

「那我再问你一个问题。大概五年前，你是不是有在某间孤儿院放火？」

「这、这个……」

「喝啊啊啊啊啊——！」

「是、是的！我放火烧了那里！有个自以为是的女人一直拒绝我，我想报复她——」

商人话只讲到一半。理由很简单，因为我砍下了这家伙的脑袋。

当了五年的冒险者，自然会杀过几个人。然而那是因为遭到他人的攻击，为了活下去的必要行为。我不会主动杀人，但这家伙例外。

这家伙放的火害大家生活越来越艰困，弟弟和妹妹们过得很苦，更重要的是，我的亲妹妹因此丧命。

虽说是巧合，本来已经放弃寻仇的我……终于报了仇。

我把滚到脚边的头颅踢到一旁，收起剑，自然而然流下眼泪。

我就这样哭了一段时间，在我恢复平静前，爷爷只是默默把被他切成一段一段的树木移到旁边。

「……谢啦，爷爷。」

「干么？老夫只是模仿了盗贼会干的事。」

「就算这样，我还是要跟你道谢。托你的福，我成功把仇报了，谢谢你。」

「无须在意。因为你请老夫吃了一顿饭。」

「这样啊，嗯。幸好我有帮你。」

好了，阴沉的话题就到此为止，之后该怎么办？从护卫那边抢到钱，还得到一整辆马车。以盗贼的工作来说，这个成果已经好过头了。

可是……刚才我脑中只想着报仇，忘记这家伙是奴隶商人。

马车载的理所当然是……

「……果然。」

「都是女人和小孩啊。」

马车里有个巨大的笼子，里面关着三名奴隶。全都是女性兽人，脖子上戴着支配项圈，惊恐地看着突然出现的我和爷爷。

「那个……你们到底是？不是那些护卫对吧……？」

「呃……我们是……」

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