第一卷 《邂逅》（2/2）
倘若早点与这家伙相遇……不，事到如今讲这些也没用。
老夫用力弹开瞄准头部的攻击，那家伙使劲一跳，远离老夫。
不对劲，若是那家伙，理应有办法在老夫防御的瞬间迎击。
老夫感到疑惑，一边调整呼吸，那家伙也长吁了口气，竖起一根手指。
「我跟你都到极限了。就用下一击画下句点吧。」
「……行。」
是吗……那家伙也撑不住了。
表面上看起来没有变化，不过微微颤抖的手臂与紊乱的呼吸，表示那家伙也不行了。掩饰疲惫的技术也很高明。
继续打下去的话，老夫会先精疲力竭，那家伙会变成以耐力取胜，然而他却与老夫拉开距离，特地宣言要以下一击作结。真的很感谢他。既然如此，老夫也得回应他的诚意。
待呼吸平息下来，老夫重新握起剑，摆好架势。
来吧，尽管上。让你看看老夫最完美的一剑。
那家伙一口气加速，没有用任何小伎俩，直接从正面进攻。
论力量老夫虽然占上风，那家伙的行动却难以捉摸。他加速后由下往上挥剑，老夫则只是把剑直直往下砍。
「啪！」一声，令人难以想像是由木头发出的碎裂声响彻四周，双方的木剑都四分五裂。
一想到幸福的时间就此结束，老夫忍不住叹了口气。
然而……老夫太愚蠢了。
看到那家伙擡腿瞄准老夫的下巴，老夫才发现战斗尚未结束。
哈哈……也是。武器毁损不代表不能继续打。
在那家伙踢中老夫的瞬间……老夫失去了意识。
———天狼星———
「呼……这个老爷爷未免太夸张了。」
他比我想像中还要强好几倍。
那个同时放出八道斩击的招式是怎样？真想吐槽「你当这是漫画里的世界喔」。
闪开那招的我虽然没资格这么说，要是不能熟练使用「增幅」，我应该那个时候就输了。
而且老爷爷还上了年纪，外加疏于锻炼，能力降低了不少。如果我是跟全盛时期的他交手，肯定会输掉。
我之所以能打赢这个怪物，是因为双方的武器都是木剑。
那把剑再坚固，终究是木头做的，只要一直瞄准同一个地方攻击，等它变得够脆弱后全力使出最后一击，就能将其破坏。
前世为了闪子弹锻炼出来
的视力再加上「增幅」，才能做到这种事。反正要是失败，只要投降或全力逃跑即可。
老爷爷会在战斗中大笑，是个打从心底享受战斗的战斗狂。这类型的人只要激动起来，就很好掌握他的行动，所以我破坏武器后趁他露出破绽，赏了他的下巴一脚。
踹下巴会让脑部受到剧烈冲击，短时间内他应该起不来吧。
不过，不愧是拥有最强称号之人。
虽说双方都不在全盛时期，除了师父，还没人可以让我这么认真。
好久没有使出全力，尽管不及躺在地上的老爷爷，我也挺满足的。
可以的话，还想再请他陪我切磋。
「呣……唔。呵……哈哈……哈哈哈！」
等我调整好呼吸，走过去想要照顾老爷爷时，老爷爷躺在地上，放声大笑。
「爽！如此爽快的战斗真是久违了。老夫有种重生于世的感觉。」
老爷爷坐起身，仿佛什么事都没有，脸上带着灿烂笑容。
我明明攻击了他的头部……好异常的恢复力。
「是你赢了！抱歉，再说一次你的名字。」
「我还想说您怎么都不叫我名字，原来是忘记了。我叫天狼星。」
「无须对老夫使用敬语！因为你赢了老夫！」
老爷爷扠着腰，用响彻森林的巨大音量不停大笑。
他不再叫我小鬼，应该是认同我了吧。
「但那是因为我偷袭你喔？若是用正攻法，绝对是我输。」
「老夫输的原因，除了大意再无别的。为了这点小事抱怨，老夫会羞愧致死！」
「知道了。那就算我赢啰。」
「嗯，是你赢了。哎呀，实在愉悦。老夫的招式竟然统统不管用。」
「不好意思，在你兴奋的时候打岔，先把身体擦干净吧，我们都弄得一身土。」
老爷爷自不用说，没有被直接击中的我也满身是汗，衣服被他的剑擦破好几个地方，看起来十分狼狈。
「说得也是。那就先进里面休息……唔喔！」
大概是刚刚受的伤害脚站不稳吧，老爷爷在门前摔倒，不小心把门弄坏。
我放心了，本来以为他是个怪物，结果还是有像人类的地方嘛。
回到屋内洗去身上的脏污后，我和老爷爷面对面坐着喝茶。
「「呼……好喝。」」
我的内心与老爷爷年纪相当。运动过后来杯茶，讲出同样的话也不奇怪。要说差异之处的话，就是老爷爷的喉咙可以一口喝光刚泡好的茶吧。
「呼……真是令人舒畅的疲惫感。好了，天狼星啊，老夫要先向你致谢。」
老爷爷吁出一口气，低下头。
我明白他道谢的原因，就乖乖接受他的谢意吧。
「是可以，不过把头擡起来啦，老爷爷。我也打得很满足啊。」
「就算这样，该谢的还是要谢。老夫一直在等待像你这样的强者。假如你没来到此地，老夫只会不断堕落，静静消失在这个世上。因此老夫要向你道谢。谢谢你！」
刚遇见他时的阴沉表情转变为爽朗笑容，看起来仿佛年轻了十岁。
我也很想和老爷爷打一场，双方的愿望都实现了，算是皆大欢喜吧。
老爷爷又倒了杯茶，认真看着我。
「其实，老夫有一事相求。你愿意之后再与老夫交手吗？」
「你的意思是改天再战？」
「正是如此。老夫想全力与你一战，而不是用现在这迟钝的身躯。」
「你打算重新锻炼身体？以年龄来说会很辛苦吧。」
「无须担忧！若是为了这股充实感，要老夫练回全盛时期一点都不辛苦。而且，你不也希望如此？」
「……你看得出来？」
「那当然。你的战斗方式奇特，大多采取奇袭或钻对手空子。然而你却正面与老夫交锋，证明你想锻炼自己不是？」
他明明是遵循本能战斗，看得却挺清楚的。
如他所说，我的战斗方式适合奇袭或大乱斗。
因为上辈子的工作内容大多是只身潜入敌阵暗杀，或是从内部大闹一场引起骚动。
如果什么手段都能用，我也可以在近距离使用「麦格农」，或者用「魔力线」让对手失去平衡……但以后说不定会遇到无法偷袭，甚至连魔法都用不了的状况，因此我想锻炼直接与对手交战的技术。
而且我也跟老爷爷一样，明白自我训练有多么愉快。
「你是为了锻炼自己，老夫是为了与你战斗。瞧，双方都不会吃亏吧？」
「不用说这么自我也知道。我才要拜托你呢。」
「很好！之后也多指教啦。」
我们用力握住彼此的手。
不过，我因为会成长所以没问题，老爷爷的体力却会随着年纪增长越来越衰退。
再加上他还要把以前的体力练回来，想必会是一段难以想像的艰苦修行。
「哈哈哈！想不到到这年纪，老夫还能尝到落居人后的滋味。无论怎么追都追不上的这种感觉，实在令人期待！」
……这人说不定会出人意料，轻轻松松就达成目标。搞不好会变得比全盛期还强。这类型的战斗狂一旦有了目标，就会发挥不得了的能力，所以我也不能太过轻忽。
就这样，我交到继菲亚之后的新朋友，同时多了名能与我对等战斗的劲敌。
在那之后，我与莱奥尔天南地北闲聊，直到他体力恢复。
说明我身处的状况、听莱奥尔说他过去的故事，是段有意义的时间。
我让他看看我的魔法，连走遍世界各地的老爷爷都大吃一惊。
「嗯……这魔法真有趣。总有一天，老夫想与能随心所欲使用魔法的你战斗。光是思考该如何应战，老夫就热血沸腾。」
「你病得不轻喔。」
「这病一辈子都好不了。哈哈哈！」
等莱奥尔体力终于恢复，我站在屋前与他告别。
「再见，老爷爷。十天内我还会再来。」
「嗯。老夫会在你下次来前，让实力恢复到可以使用搭档的程度。」
「你都一把年纪了，不要勉强。」
「胡说！老夫还年轻咧！」
莱奥尔说的搭档是指他的大剑——和他一样高的巨大铁块。刚才我请他让我看看那把剑，随便估计我想都有一百公斤。宣言要把体力练到可以自由挥动它的莱奥尔，令我不寒而栗，然后我便与他告别，踏上归途。
我一回到家，站在大门前，艾莉娜就开门出来迎接我。
「欢迎回来，天狼星少爷。」
「我回来了，艾莉娜。」
我出过好几次门，每次回家艾莉娜都会负责迎接我。
一站到门前，大门就会打开，仿佛艾莉娜看到我回来了。艾莉娜说，这也是一名随从该有的技术。
艾莉娜因我的归来松了口气，不过下一瞬间，她的脸色就瞬间刷白。
「这到底是！？我马上为您处理伤口！」
糟糕……我忘记因为跟莱奥尔打了一场，衣服变得破破烂烂。
「没、没事。我没受伤，只是衣服破掉而已。」
「请您立刻脱下衣服。我要确认一下！」
「在这种地方啊！」
艾莉娜试图脱下我的衣服看我有没有受伤，我实在不想在大门口全裸，可是艾莉娜纯粹是出于关心，我也不好拒绝她。
我叫她之后再说，踏进屋内，这时拿着扫除用具的诺艾儿走了过来。
「啊，天狼星少爷，欢迎回家～艾莉娜小姐好担心……呃，您的衣服怎么破成那样！？」
「我回来了。发生一点小事。放心吧，虽然衣服破了一堆地方，我并没有受伤。」
「好吧，既然您都这么说了。是说迪有事想向您报告。」
「知道了。换完衣服我就会去客厅，帮我叫他来。」
艾莉娜似乎要亲眼确认才能放心，用眼神催促我到房间去。顺带一提，诺艾儿没什么反应，是因为习惯我的奇特行为了吧。
尽管艾莉娜对我来说如同母亲，在她的注视下换衣服还是挺尴尬的。
艾莉娜则与我相反，满足地频频点头。
「天狼星少爷……您长大了呢。」
「你是指肌肉对吧？」
我换完衣服走到客厅，诺艾儿和迪捧着一个木制容器等我。
「欢迎回来，天狼星少爷。」
「我回来了，迪。听说你有事找我？」
「是的，请您看看这个。」
「噢，终于做好了
吗。」
迪递给我看的容器内装满水，里面有个四方形的白色物体。我尝了下味道，看来没有问题。
「……如何？」
「嗯，没问题。这就是我想像中的东西。」
我叫迪做的是豆腐。这个世界有与黄豆类似的豆子，我调查过后，发现它和上辈子的黄豆几乎一模一样。
那种豆类好像有个很长的名字，但自从我说那是黄豆后，大家也都开始这样叫，于是我们就都称它为黄豆。
我想用黄豆多尝试些料理，和迪一起试做了好几次。
其中一道就是这个豆腐，现在终于完成了。
虽然知识和材料是我准备的，制作方面几乎都是由迪负责，我觉得不太好意思。因为做豆腐要把黄豆泡水一段时间，豆浆沸腾后还要在旁边照顾，很多麻烦的步骤。
「抱歉，每次都让你做这种麻烦事。」
「不会。可以从中学习，而且我也做得很开心。」
「迪先生还是老样子，超喜欢做菜的。话说回来，这就是『豆腐』吗？这么软形状却不会跑掉……好不可思议的料理。」
诺艾儿似乎无法想像本来很硬的豆子会变成这种食物。
顺便说一下，我之所以会做菜和熟知豆腐的做法，是因为上辈子我的兴趣是烹饪。
或许是因为我到过世界各地的战乱地区，经历了好几次饥荒吧，只要没有毒，再难吃的食物我都吞得下去。
只不过，平常我还是会想吃好吃的东西，所以我自己发掘餐厅、动手做菜，结果培养出这个兴趣。尽管都是自学，我对料理还算挺有自信的。
「迪先生有试吃过对吧？味道怎么样？」
「满好吃的，但好像少了些什么。」
「直接吃也是可以，不过把这东西拿来和其他食材搭配会更美味喔。」
诺艾儿戳了好几下豆腐，大概是觉得触感很有趣。是说这豆腐做好的时机真准。今天我打算做的料理会更接近完成品。
「什么！？搭配？难道……」
「要做新菜色……对吧。」
「没错。我从海里采了这东西回来。」
一听见新菜色，诺艾儿和迪就高兴地牵起手。
我每次发明这个世界没有的料理，都会让随从们试吃。虽然每个人喜好多少有点不同，我做的料理他们大部分都很喜欢，不知不觉，我已经牢牢抓住这两人的胃袋。
顺带一提，诺艾儿喜欢美乃滋和布丁，迪喜欢炸鸡块。艾莉娜喜欢法式吐司，她说无法忘记我救了她的那一天尝到的味道。
然而，看到我拿出的东西，他们刚才开心的模样就不知道跑哪去了。
应该是因为本来以为会是食物，我拿出的却是干掉的海藻吧。
「那个黑黑的东西是什么？弯弯曲曲的有点恶心。」
「这是一种生长在海里的海藻。我叫它海带。」
我在前往阿德罗德大陆前把它晾在海岸，回程再去回收。
晾了半天左右已经足够，看来可以熬出不错的高汤。
「这种东西能吃吗？」
「这不是拿来吃的，是要用来熬汤。事不宜迟……」
「天狼星少爷，下厨前先休息一下如何？」
艾莉娜一面泡红茶，对准备走向厨房的我说。
我的确才刚回来，休息是很重要的。
「就这么办。谢谢你，艾莉娜。」
「好了，你们俩也来休息吧。还有天狼星少爷，我想请教一下您衣服破成这样的理由。」
艾莉娜脸上带着菩萨般的慈祥笑容，身上却散发出不容拒绝的魄力。我会好好解释，拜托不要露出这种表情。
于是，我边喝红茶，一边简单说明遇到莱奥尔的事，三位随从都听得目瞪口呆。
「大家怎么了？有必要这么惊讶吗？」
「不不不！？正常人都会吓到的。刚剑的莱奥尔先生是很厉害的人耶，虽然我没见过他。都有人拿他当主角出书了。」
「他还被称为传说。」
「对战斗不甚了解的我也听过几个刚剑的故事。例如独自将千人大军全灭，英勇事迹似乎多到数不清。」
外表看起来只是个隐居老人的说。
不过，只身与千人大军为敌啊……这行为实在很战斗狂，我有点无言。
「您该不会与刚剑交手了吧……我乱讲的，怎么可能对不对？」
「对啊，他确实强到足以冠上刚剑之名。这次我虽然赢了，下次可能会吞败仗。」
「而且还赢了！？我、我怎么想都觉得您在开玩笑，可是如果是天狼星少爷您，好像可以接受……」
诺艾儿抱头呻吟，但事实就是如此，我也没办法。我告诉大家之后我也会常去那里和刚剑对打，艾莉娜听了后点点头说：
「原来如此，和那位刚剑战斗，衣服自然会破成那样。可是天狼星少爷，请您不要太过勉强。」
「不勉强就没办法变强。」
「即使如此还是不行。无论几次我都会这么对您说。请您……千万不要勉强。」
「……知道了。」
艾莉娜只是担心我。
就算我闹别扭，她也不会收回前言，乖乖答应才是上策。
她默许我在一定程度内自由行动是很好，不过，每次都会害她操心也是一个要思考的问题。如果有什么通信手段能让她知道我平安无事就好了。
「是说天狼星少爷真的很犯规。您才刚撞见稀有的女性妖精，接下来就遇到传说中的刚剑耶？」
「都是碰巧啦。」
「哪一个都好，我也想看看他们。话说回来，天狼星少爷，那位女妖精非常漂亮对不对？您是不是喜欢上她了呀？」
「天狼星少爷，总有一天……请您务必把她介绍给我。」
艾莉娜的眼神完全是个婆婆。
难以想像菲亚被艾莉娜骂的画面。绝对不能说是对方喜欢上我的。尤其是接吻一事，万一被艾莉娜知道，她肯定会生气。
「总之，我以后也会去跟莱奥尔练剑。下次我会穿弄破也无所谓的衣服去。」
「了解。真的请您千万小心。」
「我知道。好，差不多该去做菜了。迪，帮我拿两块豆腐过来。」
「收到。」
我走向厨房，用海带和豆腐开始做菜。
我要做的料理是火锅。
这个世界调味料不多，熬不出适合搭配蔬菜和肉类的高汤。
于是看到海时，我想到海带的存在，在海里发现了它。形状和感觉虽然差不多，味道或许会不一样，因此这道料理带有实验性质。
我先拧干毛巾擦干净海带表面的污垢，把它放进装水的锅子里用中火煮沸，完成高汤。味道和上辈子一样，可以暂时放心了。
接着把迪准备的蔬菜及肉类切成适当大小，从不容易熟的食材开始丢进锅内一起煮。没有酱油，因此我用盐巴调味，之后只要慢慢等食材煮熟，一道充满食材鲜味的火锅就完成了。我试吃了一口，味道还不错。
「这道料理做法简单，却十分美味呢。不过一个人要吃的分量是不是不太好估计？」
「这是大家一起吃的料理，不是要分着吃的。」
我请在旁边做笔记的迪准备一张小桌子，大家一起围在火锅旁边。
这个世界没有瓦斯炉，所以我把可以发热的魔导具强度设置成「弱」，放在火锅下面。
艾莉娜和诺艾儿纳闷地看着煮好的火锅。
「这就是『火锅』吗？我没看到那个黑色的海藻呀？」
「这道料理有什么特别的吃法吗？」
「海带我把它放到最下面，诺艾儿可能不会喜欢那味道。顺带一提，没有特别的吃法。看要拿个小盘子装菜，还是要夹了直接吃，随意就好。」
「直接吃吗？这有点……」
艾莉娜面有难色，想必是觉得随从和主人吃同一锅食物很失礼。不过，这与我无关。
「火锅是全家一起吃的料理，身体和心灵都能得到温暖。不是正适合我们吗？」
我对大家笑了笑，直接夹起蔬菜吃。呣，味道偏淡，调味料果然还是不够，但这种吃法可以吃到食材的原味，也是满好吃的。
「全家一起吃吗……既然如此就没办法了呢。」
「天狼星少爷说得没错，这道料理正适合我们。所以赶快来……好烫！」
前几天我做了筷子后，所有人都学会用筷子了。艾莉娜和迪习惯得很快，诺艾儿则还没用惯，肉片从筷子间掉下来，汤汁溅起来喷到她。
「诺艾儿，没事吧！有没有烫伤？」
「嘿嘿嘿，没事啦。下次我会夹好！」
「别勉强。盘子给我。」
「迪先生……」
诺艾儿高兴地看着勤快帮她夹菜的迪。
他们俩之间的气氛明明不错，却连情侣都称不上。如果他们在一起，我会诚心祝福的说……看来有得等了。
艾莉娜无视诺艾儿和迪的两人世界，自顾自地夹菜，吃了口豆腐后扬起嘴角。
「高汤和豆腐很适合搭在一起呢。」
「顺带一提，豆腐对身体很好，应该还可以用来减肥喔。」
「真的吗！迪先生，请您帮我夹满满的豆腐。」
「冷静点，诺艾儿。豆腐很烫，吃的时候要小心。」
「我知道。放这么久应该够凉了……好烫！」
诺艾儿是猫型兽人，自然是猫舌。而且豆腐就算表面凉了，里面仍然很烫，和诺艾儿相冲。这孩子一直都这样，不会背叛他人的期待。
在身心都被火锅温暖后，我帮忙训练迪和诺艾儿。
说是训练，也只是想当厨师的迪要挑战新菜色，诺艾儿则是练习用我发明的魔法。
我只要负责在一旁守护他们，提供建议……然而，这样还不够。
不用多做什么是很轻松没错，可是，本来是个老师的我觉得颇为空虚。
听莱奥尔提到他的弟子，令我想起上辈子的事，现在非常想培育徒弟。我带着这股烦闷心情钻进被窝，却因为今天和莱奥尔全力打过一场，一下就觉得想睡。
我忽然想起。
我上辈子为什么会从特务变成老师？
事情的开端，是因为我遇见一名少女。
上头要我摧毁一个违法从事人体实验的组织，于是我潜入内部，把干部全都解决掉。
任务虽然顺利完成，有一堆身分不明的小孩被关在设施里面。
我的组织帮忙调查那些小孩的来历，把他们送回家人身边或送到育幼院去……有一名少女却黏在我身边。
少女似乎把救了她的我当成正义英雄，异常喜欢我。
她的双亲已经去世，再加上她不肯离开我，迫于无奈，我只好收养她。
话虽如此，在全世界奔波的我也不能带她跑来跑去，我便把她交给值得信赖的女性照顾。我明明忙着工作，没去探望她几次，少女却每次都会在我回来时笑着抱住我。
某一天，长大后的少女希望我教她我的工作。
她想帮上我的忙。少女仿佛在诉说自己的梦想般，告诉我她想成为救了自己一命的，像我这样的人……
然而，这是不对的。我的工作是杀人，不是这么伟大的事。我曾经带她一起工作，让她看看我见不得光的部分，少女依旧没有改变心意。
坚持要惩奸除恶的少女……令我屈服了。
我感觉到或许是时候安顿下来，以免有如我的女儿的少女因此丧命，便决定成为老师。
于是，偶尔会叫我「爸爸」的少女成了我第一名徒弟。
我走上教育这条路的原因虽然是这样，在看着徒弟日渐成长的过程中，我自己也觉得很开心，回过神来已经迷上教人了。
在把几名弟子栽培到可以独立时……我失去了性命。
我跑去当老师的理由如上，投胎重生后，这个想法仍然没有改变。
※※※※※
在那之后过了一年……我八岁了。
训练方式多了不时会和莱奥尔进行的仿真战，我明显越变越强。
我今天也一样在晨练完后，前往阿德罗德大陆的森林探险。
最近比起从空中探索，我更常在森林里散步。因为我现在的训练方式，以击退魔物寻找山珍的冒险者式训练法为重点。
「该吃饭了。」
我采完长在树根附近的稀有蘑菇，擡头望向太阳，差不多到午餐时间了。
午餐的便当由随从们随机制作，从菜色来看，今天负责下厨的似乎是艾莉娜。我随便找块石头坐下，对便当合掌。
便当里装满各种配菜，还有我喜欢的总汇三明治。
分量将近去年的两倍，不过可能是因为我最近明显在发育吧，这点量根本不算什么。
「嗯，好吃。噢，得跟艾莉娜联系才行。」
我瞄准应该待在屋内的艾莉娜发送魔力，开口说道：
「啊……这里是北极星。现在在吃午餐，没有异状。今天的便当也很美味。完毕。」
这不是自言自语，是我新发明的魔法「传讯」。
「传讯」是把魔力当成电波朝特定对象发送，传达话语的魔法。
根据受话方的感想，声音会直接在脑中响起，感觉很不可思议。这魔法和手机一样非常方便，但除了我以外没人会用，所以只有我能和对方说话。
然而，虽然我脑中想像的是电波，实际上发送出去的还是魔力，万一途中有波长相近的人，通话内容可能会泄漏出去。因此我用代号称呼自己，也不会提及对方的名字。
这魔法虽然还在实验阶段，只要听见我的声音艾莉娜就能放心，所以我仍然会使用。
总有一天我想在有很多人的地方实验，以及调查它最远可以传达到哪里。
顺带一提，好像也有让风把自己的声音带给身在远方的人的便利风魔法，可是这魔法有个缺点，如果途中有外人介入，发话方的声音就会被那个人听见。
这么一想就觉得「传讯」挺犯规的，得小心不可以被人发现。
单方面的报告结束后，我重新开始吃午餐。不管吃几次，艾莉娜的三明治都不会让人吃腻。我觉得她把我的喜好全摸透了。
我悠闲吃着午餐，忽然察觉到一股气息，便发动「探查」。
脑内雷达侦测到高速接近的物体，我冷静收起便当，那家伙也在同时现出身形。
是一只四肢强壮，身体异常肥大，有两根大角的猪型魔物。
我记得这种魔物名叫贝欧尼巨猪。它的目标当然是我，把两根角对着我猛冲过来。
速度虽然惊人，从正面直线袭来的攻击轻易就能躲过。
「好单调的攻击。」
我直直跃向上方闪过它的身体撞击，降落在魔物背上，趁它发现前用秘银刀往脑袋刺下去。
听说贝欧尼巨猪的皮很坚固，秘银刀却轻松刺了进去，魔物抖了一下后就瘫在地上。
「好，今天的晚餐有着落了。记得这家伙好吃的部位是这里。」
这种魔物的皮坚固到可以把刀刃阻挡在外，力量大到连树木都会因它强烈的身体撞击而倒，所以本来是中级冒险者联手才能对抗的魔物，不过只要用锐利的武器攻击弱点，也不是多棘手的对象。若是莱奥尔爷爷，应该会从正面把它剖成两半吧。
我放掉它的血把肉割下来，再度感觉到森林深处有股气息。
我反射性发动「探查」，同样侦测到魔物反应，但那只并非朝我而来，而是向另一个方向移动。
我把割下来的肉收进包包，扩大「探查」的侦测范围，发现人型反应。
数量为二，从移动方向来看，应该是在躲魔物。
距离没有长到需要飞过去，因此我发动「增幅」，在森林中飞快奔驰。
我不断向前跑，丝毫没有减速，抵达侦测到两个反应的地方，看到两名孩童倒在一棵被魔物撞倒的树旁边。我迅速下达判断。
「不会让你得逞！」
我马上把冲到这里的距离当成助跑，使出飞踢命中魔物的侧身。
由于我的身体经过「增幅」强化，被我踹飞的魔物撞倒好几棵树，呈水平方向飞出去。为求保险，我在途中补了枪「麦格农」射爆它的头部。
看不见子弹的人，或许会觉得它的头是被我踢爆的。
是说这招枪魔法……威力是不是每年都在提升啊？比真正的麦格农弹还强耶。
其他魔物可能会被血的气味吸引来，所以我赶快跑到倒在地上的孩子身旁。
那两名孩童是一男一女的兽人。
年龄和我差不多，头上的狼耳和毛茸茸的尾巴及头发都是银色。少女似乎比少年大几岁，两人面容相似，应该是姊弟吧？
他们看起来都狼狈不堪。
身上穿的是只遮住重要部位的破布，身体瘦到见骨。全身上下都是伤痕及瘀血。
更让人在意的是脖子上朴素的金属项圈，怎么看都不是小孩子会喜欢戴的饰品。
少年意识不清，少女则瞪大眼睛，愣愣地看着我。
一与我对上视线，少女就猛然回神，护着少年朝我狠狠瞪过来。
「啊……呜……啊！」
不晓得是不是她喉咙有伤，少女的声音沙哑微弱，我听不太清楚，但我感觉得到她想保护少年的决心。
这种小孩我在上辈子看过的次数多到数不清。
没有受到政府的保护，经常在非法地区出没的奴隶们。
毫无人权，被当成用完就丢的消耗品，带着死人般的眼神。
然而，这名少女不同。她外表跟奴隶一样，眼中却蕴含坚定的意志。
这坚强的意志……使我想起前世的徒弟。
少女明明应该很怕我，吓得全身打颤，却把少年护在身后，没有别开目光。
我慢慢走近，想让她别那么害怕，稍微蹲低让视线与少女齐高，把手放在她头上笑着说：
「别担心，我不是你的敌人。」
这句话我也对上辈子让我决定成为老师的少女说过。少女听到，好像放松了一点警戒。得先让她明白我不是敌人。
「你在保护弟弟对不对？辛苦了。之后就交给我吧，你好好休息。」
接着，我温柔抚摸少女的头，就像艾莉娜对我做的一样。
这么做似乎有效，少女眼角滑落一颗泪珠，昏厥过去。
这种小孩在这个世界十分常见，即使见死不救也不会有人责备我吧。不如说没有置之不理反而会惹上麻烦。
我还只是个八岁儿童，家里还有艾莉娜那些随从。
考虑到将来，我们家应该没办法多养两个人，可是我不小心对少女脱口而出「之后就交给我吧」。
事到如今，我不能见死不救，所以我在烦恼该怎么和艾莉娜他们解释。
「……之后再想吧。」
在我烦恼的期间，开始有魔物被血腥味吸引过来。
情况不允许我慢慢思考，因此我用「魔力线」把两人固定住，抱着他们离开现场。
「——然后我就跑来这里了。请老爷爷指点一二。」
我抱着兽人姊弟来到莱奥尔家。看到我带来奇怪的东西，老爷爷纳闷地歪过头，不过他没有多说什么，就帮我准备床给他们俩休息。
安顿好他们后，我和莱奥尔说明状况，直到现在。
「呣……指点啊。在此之前，你打算如何处置那两名孩童？」
「我想把他们带回家。只不过，不晓得艾莉娜会不会有意见……」
「哈哈哈！打赢老夫的强者竟会畏惧一名随从，真窝囊。」
「啰嗦。我只是觉得有点愧疚，不是怕她。」
就算我直接带这两人回家，艾莉娜八成也会接纳他们。
可是，这样的话大家的负担肯定会比以前更重。我只是不忍心让每天都在为我奉献的随从们，背上更重的负担。
「哎，这部分是你的问题，老夫不会多说什么。所以你想问的是？除了剑以外，老夫知道的并不多喔。」
「剑的知识就不用了。我想问他们是奴隶吗？」
衰弱的身体和神秘项圈。感觉应该不会错，但我也想听听在全世界旅行过的莱奥尔有何意见。
「正是奴隶。证据就是那个项圈。」
「这项圈到底是什么东西？我感觉得到魔力，所以它是魔导具啰？」
「那是名为『支配项圈』的魔导具，一旦戴上去，性命就会被契约者握在手中。只要契约者一个念头，就能让戴项圈的人身体传来剧痛，还会不断释放魔力，告诉契约者项圈的位置。除此之外，魔力是消耗戴项圈那个人的魔力，因此魔力恢复速度慢的人，迟早会魔力枯竭致死。」
「既然这样，不快点把它拿掉就糟了。上面有锁孔，可是没有钥匙……可以用撬锁工具硬把它撬开吗？」
「虽然老夫不知道『撬锁工具』是什么东东，劝你最好不要来硬的。试图硬把它拿下或用蛮力破坏的话，项圈会把装备者的性命一起带走。」
好难搞的东西。这么精细的魔导具应该能卖到不错的价格，但我并没有想要到不惜拿他们的性命当赌注。
既然不能用蛮力破坏……试试看用魔法破坏如何？
「要用老夫的剑一试吗？只要砍坏魔导具的核，或许有办法搞定它。」
「我相信你的技术，不过还是把这当成最后手段吧。我有个方法想尝试。」
「哦？这次你又会表演什么给老夫看？」
我无视身后满心期待的老爷爷，决定先从少年下手。
我碰触项圈，发动新魔法「扫描」。
这是用魔力扫描物体，在脑内显示其内部构造的探查魔法。
用前世的东西来譬喻，就是类似X光的东西，如果说「探查」是广范围侦测，「扫描」就是缩小范围，提高准确度的侦测。
麻烦之处在于不亲手碰触对象就没有用。我用魔物和道具实验过，这魔法并无害处，还请迪协助我测试，确认对人使用也是安全的。
首先掌握项圈物理上的构造，再以我看见的魔法阵为中心，将「扫描」的功能从看见物理上的构造转变为魔力上的。
这么一来，我就能看见魔力流向。我在魔法阵上发现好几个魔力核。
「……看到了。接着是……」
接着我用纤细的「魔力线」侵入锁孔，缠在魔力核上。我看不懂魔法阵上的内容，不过我不觉得破坏名为「支配」的魔法阵会有问题。
确认「魔力线」把魔力核缠得不留一丝缝隙后，我拉紧「魔力线」，破坏内核。
「嗯……发生变化了。」
「这样应该就可以靠蛮力把它拿下来了吧。」
最后我拿出秘银刀，连着锁孔一起把项圈切断，结束。
我把手贴在少年的脖子上确认脉搏，他还活得好好的，任务成功。
「好，接下来轮到她了。」
「哈哈哈！你还是老样子，尽做些惊人之举。之前我看过硬把项圈拆下来的人，那人全身喷血，命丧黄泉啰。」
「你都知道结果会这样了，还想用剑去砍。」
「老夫想说瞄准魔法阵砍下去或许会有效啊。哈哈哈！」
这道理也不是说不通，但他一副乐在其中的模样，令人火大。
更重要的是现在可是有病人在，给我安静点。
我听着老爷爷在身后大笑，用同样的方法帮少女拿下项圈，才终于可以喘一口气。
虽然还不能大意，情况应该不会再恶化了。
魔法阵的核被破坏掉的项圈变成一块破铜烂铁，不过只要详加调查，或许会派上什么用场，因此我决定把它带回家。
「项圈拿下来后，这两个人会怎么样？」
「这项圈是奴隶的证明，除非主人想解放奴隶，否则无法卸除。既然没了这东西，把他们当成一般市民即可。」
「那就好。是说他们俩以奴隶来说……未免太年幼了吧？」
一般奴隶好像都是抓犯人去当的。意思是他们……
「嗯。如你所料，这两个应该是被抓去当奴隶的吧。因为他们是在这一带很稀有的银狼族小孩。」
银狼族……听到这个名字，我想起《亚伯特游记》中记载的内容。
长着银色的狼耳和尾巴，在森林深处生活的特殊种族，整体而言战斗能力高。
银狼族的人大多脾气粗暴，但非常珍惜家族与种族间的羁绊，似乎是个重视同伴的种族。
「原来如此，这就是银狼族。虽然稀不稀有与我无关啦。」
「真像你会说的话。所以？你之后打算怎么做？」
他们这么虚弱，醒来不吃点东西不太好吧。
这里料理器具不够，我看必须早点回家帮他们准备食物。
「我想趁他们醒来大闹前回去。打扰了，老爷爷。」
「老夫本想与你打一场，遇到这种事也没办法。」
「抱歉。虽然是我吃剩的，这东西给你，你就原谅我吧。」
我把剩下来的便当递给莱奥尔，一手抱一个走出门外。当然有用「魔力线」固定住，避免他们掉下来。
「你家随从做的饭还是一样美味。」
「这还用说吗？老爷爷，再见啰。」
莱奥尔边吃便当边挥手向我道别，我转过身去，用「传讯」向艾莉娜报告情况，踏上归途。
———诺艾儿———
我叫诺艾儿。是侍奉主人——天狼星少爷的可爱随从。
天狼星少爷年纪还小，所以我们这些随从得负责照顾他……我是很想这么说，但天狼星少爷相当厉害，不需要别人照顾。
年仅三岁就会使用魔法，现在也不断开发出新魔法，强到曾经是冒险者的迪都打不赢他。
除此之外，少爷拥有的知识量远
高于我们，每天都活用那些知识，让我们的生活充满幸福，是很了不起的人。
少爷还很会做菜，煮什么都很好吃。
他会做各式各样我们从没看过的料理，每次少爷端新菜色出来，我们都会很高兴。
尤其是美乃滋和布丁，真是革命性的料理。我第一次吃到它们时甚至感动到哭，怎么会有这么美味的食物？
直到现在，光是想起它们的味道就会觉得很幸福……噢，口水流出来了。
天狼星少爷这么优秀，属性却是无色。
世人都说无色是没用的属性，可是少爷和这两个字绝对扯不上边。我们看起来还比较没用。
如此完美的人……现在却露出极为尴尬的表情搔着头。我第一次看见天狼星少爷这么狼狈。
地点在家中客厅，两名兽人躺在床上。
为什么会变成这种状况呢……事情要追溯到下午。
吃完迪先生做的午餐后，过没多久，艾莉娜小姐拜托我打扫客厅。好像有客人要来，看艾莉娜小姐的神情，似乎并不是「那个人」。
我迅速打扫完毕，准备找艾莉娜小姐报告，这时天狼星少爷回来了。我心想「少爷今天回来得真早」，走向大门，看到天狼星少爷抱着两名小孩，正在和艾莉娜小姐交谈。
「天狼星少爷，您回来啦。那个……请问这是？」
「详情之后再说，先把这两个孩子搬到床上吧。」
我一头雾水，艾莉娜小姐则接过天狼星少爷带回家的小孩迈步而出，我便帮她打开客厅的门。迪先生已经准备好药和热水等着，但他也不知道详细情况，纳闷地看着两名孩童。
把它们搬到床上，尽力治疗伤势后，就到了现在。
等大家终于把他们安顿好，天狼星少爷开始说明为什么会带他们回家。
简单地说就是，少爷在森林里散步时看到他们被魔物袭击，便救了他们。
不愧是天狼星少爷，竟然从魔物手中救出受伤这么严重的小孩保护他们。一般而言见死不救都不奇怪的说……少爷真是个器量不输亚里亚大小姐的好人。
话说回来……我对这两个孩子的模样有印象。
「他们俩疑似是奴隶。」
会有印象也是当然的。因为我以前也是奴隶。
我在面临最惨的状况前被亚里亚小姐救了，他们受到的虐待应该比我更严重吧。可是，以奴隶来说好像有点不对劲。
我才刚这么想，迪先生就指着他们的脖子，开口提问：
「天狼星少爷，他们脖子上没有项圈，真的是奴隶吗？」
「我把它弄坏拆下来了。那种东西拿掉也是应该。」
「「「弄坏了！？」」」
硬把那个项圈拿下来会死人耶？我就看过好几个因此丧命的人。
天狼星少爷看大家吓成这样，把破坏项圈的方法告诉我们……嗯，我很清楚我们绝对办不到。
「我了解事情的前因后果了。总而言之，让他们好好休息吧。」
「麻烦各位了。我去准备他们的食物。」
「诺艾儿负责照顾他们。你也是兽人，应该比较不会引起他们的戒心。」
「嗯，那当然！」
不用艾莉娜小姐说，我也会自愿帮忙。怎么能放着这幺小的孩子不管！
「天狼星少爷，我也来帮忙。」
「没关系，你去陪诺艾儿吧。万一发生什么事，你负责联系我。」
「收到。」
天狼星少爷和艾莉娜小姐一离开，房内就顿时安静下来。
因为迪先生话不多，我现在的心情也不是很想闲聊。
我搬了张椅子到床边，坐在看得见两位兽人小孩的位置。
迪先生则待在稍远处，不晓得在客气什么。我们就这样默默观察两人的状态。
这模样……真是惨不忍睹。
被鞭子抽的痕迹和打出来的瘀青，以及各种怵目惊心的伤口，令我想起自己的过去，身体自然而然发起抖来。
由于售价会因此下跌，我还不至于连贞操都被夺去，就算这样，以前受到的对待还是很不人道。假如亚里亚大小姐没有在那时伸出援手，不晓得我会有什么下场。
不行……现在不是畏惧过去的时候。
只有我明白他们的心情。我必须振作一点！
「诺艾儿。」
我拼命鼓励自己，这时，迪先生拍拍我的肩膀。
他还是老样子面无表情，可是我明白他在为我担心。
他一定……是在叫我不要想太多。
「你可以的。有我……不，现在有天狼星少爷在。」
「……是。」
没错，如今的我是不一样的。伤痕和瘀青都已经消失，身旁还有大家在，生活幸福美满，所以，现在只要考虑这两个孩子的事就好。
他们被抓去当奴隶是很不幸没错，但天狼星少爷把他们捡回来了。
如果是天狼星少爷，一定会让他们变得可以像我们一样笑着度日。
是说……他们真的是母子呢。就跟亚里亚大小姐把我捡回来一样，天狼星大人也捡了这两个孩子回家。
在那之后，迪先生中途跑去帮我泡红茶，所以我们轮流休息，一直注意两人的状态。
不知不觉就到了准备晚餐的时间，他们却还没醒来。
我有点担心，虽然他们呼吸正常，应该不会有事才对。
在我犹豫该不该通知天狼星少爷时，敲门声传入耳中。
「喂——是我。帮我开个门。」
少爷来得正好。迪先生一打开门，令人垂涎三尺的香气就充满整个房间。
天狼星少爷双手捧着一锅东西进房，现在刚好是肚子开始饿的时间，害我口水差点流下来。啊啊，怎么这么香。
「……你要试吃看看吗？」
「咦？这不是给他们吃的吗？」
「我有特别做多一点。不过这是给病人吃的，味道很清淡喔。」
「那我就不客气了。」
完全瞒不过少爷的法眼。
我把里面没有放料的淡褐色高汤盛到杯中喝了一口。
嗯……味道确实很淡，但浓厚的香气扑鼻而来，更重要的是有温柔的味道。感觉就像是暖意慢慢渗进胃里，让人感到满足。
「天狼星少爷，请您一定要教我怎么做。」
迪的厨师之魂也熊熊燃烧。
这汤确实适合给身体虚弱的人吃，我之后也去问问做法吧。
「……啊……唔唔……」
在我们赞扬汤的美味时，少女醒过来了。是因为这股香味醒转的吗？总之第一印象最重要，得温柔和人家搭话才行。
睁开眼睛就看到不认识的人，会害怕也是理所当然，嗯。
「呃……你没事……吧？」
———天狼星———
「呃……你没事……吧？」
诺艾儿紧张地对醒过来的少女说。
你紧张的原因我也不是不能理解，但身为兽人的你最适合与他们沟通，麻烦振作点。
少女因为有人向她搭话，吓了一跳，立刻环视周遭，一看到躺在旁边的少年，表情就放松下来，摸摸少年的头。
「嗯，那孩子没事唷。你还好吗？有没有想要什么东西？」
「啊……唔。」
诺艾儿一个字一个字讲给她听，想让少女冷静下来。
没错，自然的态度最适合你，大可一开始就这样和人家说话。
「天狼星少爷，这孩子不会说话吗？」
「她只是喉咙发炎，之后会痊愈的。」
我已经在莱奥尔家对他们用过「扫描」，在他们身上找到几个发炎和伤口化脓的地方，以及营养失衡和水分不足，老实说满危险的。
不过两人并没有罹患致命疾病，少女的喉咙也是，只要使用我的「再生能力活性化」应该就治得好。
然而，现在还不是我出面的时候。直到少女不再紧张，放松戒心前，都交给诺艾儿吧。
「你看，我没戴项圈对不对？这里的人都不会害你，你尽管放心。」
「……啊！？」
少女伸手去摸脖子，大为震惊，然后望向弟弟的脖子，陷入混乱。
她似乎发现项圈不见了，哭着不断抚摸自己的脖子。
「唔……啊？」
「项圈已经拆下来了，所以你们自由啰。对了，你肚子饿不饿？要不要喝热汤？很好喝唷。」
「！？……唔唔……」
少女对「热汤」一词有反应，却望向睡在旁边的少年
，摇摇头。光凭这些小动作，诺艾儿就明白了少女的意思。
「这样呀，你想和弟弟一起吃。那我们来聊聊天吧。」
她用手帕拭去少女的眼泪，少女缓缓点头。诺艾儿表里如一的个性效果十分显著。
「我叫诺艾儿。可以告诉我你叫什么名字吗？」
「……咿啊。」
「啊，对不起，你还不太能说话。用写的呢？不会写字？嗯……」
诺艾儿立刻转头向我求救。你未免太快投降。
「唉……迪去叫艾莉娜来。诺艾儿帮忙把我介绍给她。」
「收到。」
「呃——那个男生是我们的主人天狼星少爷，是他救了你们。」
「……嗯。」
少女点点头。她看起来还在警戒，不过似乎记得我是谁。
迪静静离开，避免刺激少女，我则走到诺艾儿身旁。
「我重新自我介绍一次。我叫天狼星，是诺艾儿的主人，把你们带回来的就是我。」
「……啊。」
「我想多了解你们一点。可是，你现在不能说话对不对？我想先帮你治疗，方便让我碰你的喉咙吗？」
「别担心，天狼星少爷很温柔的。你看，对他做这种事他也不会生气。」
诺艾儿跑到我背后，用双手拉我的脸。虽然我知道你是想让她放心，之后给我走着瞧。
看到我默默让诺艾儿玩弄，少女慢慢点了下头。
「谢谢你，那我要碰你喉咙啰。可能会有点烫，但不会痛，别担心。」
「啊……嗯。」
尽管有些怀疑，少女仍乖乖擡起头，露出脖子。
我把手放在她的脖子上，集中精神，准备注入魔力的瞬间……
「不准……碰姊姊——！」
在旁边沉睡的少年忽然坐起身，咬住我的手臂。
「天狼星少爷！？」
「别动！」
我擡起一只手制止大惊失色的诺艾儿，继续治疗。
少年因为身体虚弱，力气没有很大，然而犬齿刺进皮肤还是有点痛。
「咦——啊！」
「不要说话！会影响治疗。」
我叫少女闭上嘴巴，因为她一出声，治疗部位就会跑掉。
这孩子刚才叫她姊姊，应该是想保护姊姊吧。少年俨然是只负伤的野兽，不过只有我的手臂受到攻击，所以乖乖让他咬即可，无须胡乱反抗。
「唔唔……给果盎该姊姊！」
「太好了，你很有精神嘛。」
「天、天狼星少爷！？您流血了……」
被犬齿咬伤的部位开始流血。
这点程度不至于痛到忍不住，但要是艾莉娜看到这一幕，事情八成会一发不可收拾。
「欸，手可以动没关系，帮我摸摸这孩子安抚他。」
少女听从我的指示，温柔抚摸少年的背，让他冷静下来。
「姊姊，为什么要阻止我！」
「嗯……」
「不要！我不会相信这个人。喂，放开姊姊！」
少年张开嘴巴想要再咬我一口，被姊姊伸手制止。看来这孩子和姊姊不一样，叛逆心很重，不过从当过奴隶这点来看，他的反应或许才是正确的。
我们一面安抚弟弟一面治疗，过了几分钟终于大功告成，我便移开了手。
「……好，差不多了。你讲几句话看看。」
「不要勉强姊姊！」
「你的喉咙应该已经痊愈了。试着发出声音吧。」
我无视在旁边大吼大叫的少年，催促少女讲话。少女困惑地吸了口气……
「……雷、乌斯？」
「姊姊！？」
「雷乌斯……雷乌斯。听得见我说话吗？」
「听得见！听得见喔，姊姊！」
「呜呜，太好了。」
诺艾儿看着姊弟俩抱在一起，深受感动。我说，你还有事要做吧？
「汤呢？」
「对喔！我马上准备。」
我虽然有做一点保温措施，既然是特地为他们煮的，还是希望他们尽早享用。
诺艾儿把汤盛到盘子里，笑着递到两人面前。
「弟弟也醒了，可以喝汤了吧？来，请用热汤。」
「嗯……谁、谁会被你骗啊！你是想让我们吃难吃的东西嘲笑我们对吧！」
「怎么会呢。你看……嗯，好喝。」
为了让少年——雷乌斯放松戒心，诺艾儿当着他的面把汤送入口中，雷乌斯就无言以对了。诺艾儿神情认真，硬把汤塞给他们。
「想必你们一直过得很苦。不过呀，正因为这样，我才希望你们喝下这碗汤。这可是天狼星少爷努力为你们做的唷？」
「为什么……要救我们？」
「原因并不重要。现在什么都别在意，把汤喝了吧。很好喝的……好吗？」
在诺艾儿拼命的劝说下，少女战战兢兢喝了口汤。
「……好喝。」
「真、真的吗姊姊？没有下毒？」
「没有唷。非常……美味。好温暖……我第一次尝到这种味道……」
雷乌斯也跟着姊姊喝了一口，把头从盘子里擡起来的他，脸上挂着豆大泪珠，看起来十分不服气。
「什么嘛……怎么这么好喝。搞什么……呜呜，混帐东西！」
「真的……好好喝……呜、呜呜呜呜！」
温暖的汤令他们压抑在心底的感情爆发了。两人不顾一切，放声大哭。
等他们尽情哭过，冷静下来，应该就会明白我们不是敌人了吧。
「……之后就麻烦你啦。」
「是的，交给我吧。」
我转身背对泪流不止的两人，留下诺艾儿，静静离开房间。
一踏出房门，我就看到艾莉娜和迪在外面等我。
艾莉娜擡起我被雷乌斯咬伤的手臂，上药后迅速用绷带包扎。
「辛苦了，天狼星少爷。但是……您太乱来了，假如那孩子力气大，您会身受重伤的。」
「抱歉，害你操心了。」
「真是的。我泡了茶，请您在客厅稍事休息。」
迪走向厨房，我则随着艾莉娜来到客厅，坐在桌前。
我喝下艾莉娜泡的茶吁出一口气，艾莉娜却一语不发。
恐怕是在等我主动对她说吧。我面向艾莉娜，做好觉悟，开口说道：
「首先……艾莉娜，对不起。我擅自把他们带回家。」
「您无须道歉。我高兴都来不及呢，因为天狼星少爷真的是亚里亚大小姐的儿子。」
「妈妈也做过这种事？」
「是呀。状况虽然不同，亚里亚小姐也带了诺艾儿回来。当时大小姐尴尬的表情也跟您一模一样。」
艾莉娜开心笑着。竟然不知不觉和母亲做了一样的事，我该高兴吗……总觉得有点难为情。
难以言喻的感觉令我略感困惑，可是艾莉娜忽然板起脸来，因此我也绷紧神经，等待她下一句话。
「天狼星少爷，您打算怎么处置那两个孩子？」
「怎么处置吗……我们现在不知道有没有多余的心力养——」
「天狼星少爷。」
艾莉娜难得打断我说话，将手放在我的双肩上。
「请您不要顾虑我们和这个家，我想听的是您最真实的想法。我们是您的随从，只会照您的意思行动。」
「……就算我提出强人所难的要求？」
「是的。不过既然是强人所难，请容我表达一些意见。」
我输了……这个人真的是我肚里的蛔虫。
艾莉娜这番话，使我心中的愧疚之情消失殆尽。
「我想让他们住下来，顺便锻炼他们，之后就看他们要怎么做了。」
「那两个孩子不仅没有钱，年纪也还小。说实话，只会让我们过得更辛苦吧。即使如此，您还是要收留他们？」
「嗯。不是为了救人，是为了满足我自己。」
从一年前开始，我就一直想收徒弟。
也就是说，他们俩类似于被我抓来满足欲望的被害者。
和前世不一样，这个世界有魔法可用，所以多少可以胡来一些，我也想调查看看不同种族的成长远度有何差异。
「那么，您选择他们有什么特别的理由吗？因为您偶然救了他们？」
「不是每个人都可以。刚救下他们时我还嫌麻烦呢。」
我决定要收留他们，是在看到少女眼神的瞬间。
即使自己遍
体鳞伤，仍然要保护该保护的人——这坚定的眼神，有如我上辈子的徒弟。
我自己知道我太感情用事了，但这样又有何妨？
毕竟我现在不是年过六十的老头，而是八岁的孩童。就像个小孩一样，遵循本能而活吧。
「因为他们拼命试图保护对方。我觉得这样子的人值得信赖。」
「既然您这么说，我也选择相信他们。话说回来，我有个建议，请问可以让我教他们当随从吗？」
「当随从？我带他们回家不是想叫他们当随从喔。」
「可是，不能让他们白吃白住。请他们帮忙大家处理家务，以此做为提供住所和三餐的代价，应该是最好的处理方式。」
「说得也是。抱歉，我脑中只想着该如何锻炼他们。」
除了锻炼身体外，也必须让他们成为有教养的人，让艾莉娜教他们或许会有不错的功效。
「不会，在一旁辅佐您也是我的职责……虽然想这么说，其实这么做也是为了我自己。我想把一名随从该有的技术教给那两个孩子，若是可造之材，就把他们栽培成负责辅佐您的随从。」
「我的随从现在这样就够了吧？」
「因为……我不能永远待在您身边……」
「艾莉娜……」
由于艾莉娜做的都是力气活，最近她变得很容易累，不晓得是不是身体变差了。
也许她是考虑到万一以后有什么意外，才想培育自己的后继者。我下意识眯起眼睛，艾莉娜却摇摇头，笑着对我说：
「那是很久很久以后的事，您不用露出那种表情。」
艾莉娜冷静判断自己的状态，为将来做准备。
我认为应该尊重她的意见，便切换心态，点头答应。
「知道了。我允许你这么做。不过要先询问他们的意愿喔。」
「您是他们的救命恩人，大可逼他们照做不是？」
「我会强制教他们生存方式没错，但除此之外，我想让他们自己决定。」
「您真的……和亚里亚大小姐如出一辙呢。」
艾莉娜眯起眼睛，脸上浮现温柔笑容，大概是在缅怀我的母亲吧。我不知为何有点害臊，无法直视艾莉娜的脸，只好别开视线。
「啊……我去煮晚餐。我们吃完时那两个应该也没事了。今天有新鲜的肉，我想做炸猪排。」
「新料理吗？迪会很高兴的。」
「对啊。还得帮诺艾儿做一份。」
这次她是最大的功臣，来做一道混合她喜欢吃的食物的料理奖励她好了。
之后，除了诺艾儿外的人都吃完晚餐，所有人都聚集在客厅。
两姊弟似乎也冷静下来了，差不多可以和他们当面谈谈，然而……
「这是什么！？还有加美乃滋耶，真是太棒了！」
「你好吵。」
我一把晚餐端给照看两人的诺艾儿，她就激动大叫。
今天的菜色是把猪排夹在面包里的猪排三明治，不该挑这种时候递给她的。因为三明治里有涂她最喜欢的美乃滋，诺艾儿兴奋得要命，坐在床上的两姊弟则羡慕地看着她。雷乌斯口水都流出来了。
「你们最好别吃。」
「为啥！那个大姊姊不就在吃吗？」
「嘿、嘿，雷乌斯！对不起，我弟弟太没礼貌。」
「别在意。是说可以告诉我你们最近吃了什么东西吗？」
「那个……刚才的汤是久违的食物。除此之外只吃过野草……」
「那就更不能吃了。你们之前都没好好吃饭，现在肠胃非常脆弱，吃了那个身体八成会无法接受，统统吐出来。」
「才不会咧！」
「对不起对不起！」
雷乌斯开口就是搞不清楚自己什么处境的傲慢发言。
这种态度很符合他的年纪，满可爱的，不过亏他这样还有办法当奴隶。
「等你们身体恢复我再做给你们吃，现在先忍忍吧。」
「嗯！啊……对、对不起。」
少女果然也想吃猪排三明治，羞得满脸通红。
「虽然刚才已经稍微介绍过，大家重新自我介绍一次吧。也有你们没见过的人在。」
「对啊，你们到底是什么人？」
「那就由我开始。我叫天狼星，是这里的主人。」
接着轮到艾莉娜、迪和诺艾儿简单自我介绍。撇除中途诺艾儿因为急忙把食物吞下去，不小心噎到，大部分都跟平常一样。
「那个……天狼星大人是贵族……吗？」
「算是吧？你们不用介意，照常和我说话就行。」
「这怎么行。总、总之，我叫艾米莉亚。不好意思这么晚才道谢，谢谢您救了我们。来，雷乌斯也向人家打个招呼。」
「我叫雷乌斯啦——我的名字叫雷乌斯。」
一知道我是贵族，两人就突然变得畏畏缩缩。根据诺艾儿悄声告诉我的情报，奴隶好像都会被调教成无法反抗贵族。
「怎么声音突然变这幺小？刚才的活力到哪去了？」
「啰嗦！我叫雷乌斯！是又强又高贵的爸爸的儿子！」
「父亲又强又高贵，你这个儿子却连一个谢字都不会说吗？」
「唔！？」
这也是教育的一环，并不是在欺负狂妄的小孩。
管他现在几岁、过去经历过什么事，连对恩人道谢都做不到的人，无法成大器。
随从们一语不发，在旁边待机，大概是明白了我的用意。
「谢、谢谢……你。」
「嗯，很好。这样大家就都自我介绍完了，有没有什么问题？」
「我们……之后该怎么办呢？」
之后该怎么办吗……若要一言以蔽之，我打算提出一个让他们不得不选的选项。
只不过，在我回答前，艾米莉亚带着空洞眼神喃喃说道：
「除了雷乌斯……我已经一无所有。无父无母，无家可归，连钱都没有。所以……我连该怎么办都不知道。」
「一无所有，只要自己创造就行。总之你们先住在这里，直到伤口痊愈。」
「可是我们是奴隶，什么都……」
「你们脖子上没有项圈，不能说是奴隶了吧？痊愈后你们有两条路可选。一条是我们会带你们到城内，之后看你们要干么就干么。另一条路是从我身上学习生存方式。」
「学习……？」
「没错。我会教你们生存所需的力量及知识。这段期间三餐也会由我们供应。」
「姊姊，他骗人！之前说过这种话的大人都只会虐待我们！」
虽说我是两人的救命恩人，要他们相信初次见面的我也是强人所难。
然而，艾米莉亚眼中逐渐浮现光芒，大概是知道自己没有选择的余地。
「说起来，你们就不会不甘心吗？」
「什、什么鬼？」
「明明想保护对方却无计可施，只能乖乖被魔物追杀，不觉得很不甘心吗？你们甘愿继续被大人欺骗？」
听见我这番话，两人悔恨地低下头。
「你刚才说除了弟弟，一无所有对吧？既然你再无一物可以失去，就随我来吧。」
「为什么……要帮我们？」
「没为什么。硬要说的话，就是我想这么做。你们就当自己运气好。」
「……好的。我们愿意跟随您。」
「姊姊！？」
其实我本来想先观察一天，之后再逼他们做决定，看来这女孩比我想像中还要积极。太好了，省却不少时间。
「那个人愿意让我们变强唷？我们也没有其他路可走，既然这样，我想为了保护雷乌斯变强。」
「我、我也要保护姊姊！只、只要跟着那家伙就行了吧？」
「是天狼星少爷。我们都决定跟随人家了，要叫他天狼星少爷。」
「知、知道了啦，姊姊。天、天狼星……少爷。」
「虽然我弟弟不太懂事，还是请您多多关照，天狼星少爷。」
两人深深低下头，不过弟弟是被姊姊硬逼的。
于是，我半强制性地收他们为徒，我可以练习教人，他们可以不用烦恼食衣住，除此之外还能变强。
这对双方都没有坏处，结果皆大欢喜。
「以后多指教啰，我想我们这边才会有一些状况就是。」
「我会加油的。」
「简单啦——呃，我、我会加油！」
尽管他们看起来仍有些狼狈，表情已经比刚被我捡到时柔和得多。
姊弟俩被我捡到后从没
笑过，希望他们总有一天可以跨越过去那道高墙，展露笑容。最适合小孩的表情就是笑容。
「我看事情也告一段落了，之后方便交给我们处理吗？」
「嗯，麻烦你了。」
家里的规则就让身分较接近的艾莉娜等人教他们吧。
而且还有诺艾儿在，比起让我来教，他们应该会比较自在。
「首先要整理仪容。请两位喝完药后擦擦身体。」
「药来了。」
「来，热水和毛巾给你们！」
「「咦？」」
「接着是衣服。量完尺寸把你们的旧衣服给他们穿。」
「好，量完了！」
「衣服来了。」
「「咦咦！？」」
在三名随从的手下，两人的仪容转眼间就被打理好。
伤口就用我的再生能力活性化治疗，应该五天就会痊愈。
拥有一头耀眼银发的少女——艾米莉亚。九岁。
艾米莉亚的弟弟，银短发的调皮少年——雷乌斯。七岁。
今后要如何栽培他们，他们又会成长成什么样子呢？我发自内心期待。
这就是收弟子的醍醐味吧。
我看着任凭三位随从摆布的两姊弟，开始制定两人的训练计划。