第九卷 狼与狐（1/2）
───天狼星───
「原来如此……所以你才会落得这副狼狈样。」
「……嗯。」
雷乌斯抓完鱼回来时，不只全身湿透，脸上还有掌印，吓了我一跳。
由于那掌印太过清晰，我不禁在心里赞叹；等雷乌斯冷静下来、听他说明完状况后，却忍不住想叹气。我知道从结论来说是雷乌斯不对，但还是先把令人在意的问题厘清好了。
「甩你耳光的女孩呢？」
「她的力气比想像中还大，我被一掌揍飞、沉到湖里。虽然我很快就站起来，可是她已经从湖里上岸，跑进森林了。」
「哎呀，看来她动作挺快的。」
「既然那孩子强到能把雷乌斯揍飞，或许不必太担心。」
「我也觉得。不过啊，为啥我要被打？明明都称赞她了。」
他好像还不明白自己挨耳光的理由。
除了雷乌斯自己的个性使然外，我应该也得负些责任。因为我的教育以锻炼身体为中心，不怎么关心他缺乏与其他女性交流经验这部分。
况且雷乌斯身边有肯定算得上美人的姊姊艾米莉亚、能自然而然吸引他人的莉丝、拥有其他种族无可比拟之美貌的妖精菲亚。
讲难听点就是看习惯美女了，因此雷乌斯鲜少称赞别人的外表。
这次他却夸对方漂亮，还说自己看得出神，实属罕见。
然而由于他太天然又太直率，无意识地拿对方跟自己身边的女性比较了。在各种意义上是个让人费心的徒弟。
事实上，以前我曾问过他喜欢的女性类型……
『雷乌斯，你的喜好是？』
『大哥做的咖喱跟汉堡排！不对，大哥的菜我全都喜欢。』
『那是爱吃的东西。我问的是你对于女性的喜好。』
『像大哥一样的人。』
『……讲清楚点。』
『会做饭、很强、会照顾人，重要的事会讲明白的人。所以是像大哥一样的人！』
也就是说，比起外表，雷乌斯更容易被内在吸引，其中他最喜欢的是像我一样的女性。
该怎么说呢……头好痛。
假如我生为女儿身，雷乌斯会热情地向我求婚吗？
前途堪忧的徒弟，害身为监护人兼师父的我烦恼不已，这时雷乌斯摸着脸颊走向莉丝。
「那一巴掌明明比大哥的一击还轻，不知道为什么这么痛。莉丝姊，帮我治疗一下。」
「嗯……对不起喔。我有点不想治好这个伤……」
「为什么？」
连无法放着伤患不管的莉丝都拒绝了，或许是因为同为女性，她能理解那孩子的心情。
再加上雷乌斯是拿她们来跟对方比较，不能怪莉丝不知该做何反应。
「呵呵，雷乌斯还是一样，太老实了。」
「老实是很好，不过有些话是不能说的。你想想，诺艾儿姊姊不也常常说错话，惹天狼星少爷生气？」
虽然这样讲对诺艾儿颇失礼，但我也有同感，所以并不打算纠正艾米莉亚。
「意思是我说了不该说的话啰。可是……我哪里说错啊？我觉得她很漂亮，才直接告诉她的……」
「这部分没问题。错就错在拿我和菲亚小姐跟那位女性比较。」
「举个例子，如果与我们素不相识的那孩子说她的家人比雷乌斯更强，你听了也不会高兴吧？」
「原来如此！」
看来他想通了。
以巴掌回敬救了自己的人当然也不太对，但她当时没穿衣服，才会无法冷静下达判断吧。可以说单纯是雷乌斯运气不好。
「那我得跟她道歉才行。唉……女人果然很难懂。」
「不只女性，与人相处本来就不简单。」
「菲亚小姐说得没错。你要成为像天狼星少爷那样能取悦女性的男人，不要只会磨练战斗方面的技巧。」
「呜呜……我会努力看看。对了大哥，如果是你，会怎么跟她解释？」
「你问我啊……」
我很想教他，但这问题挺难回答的。
因为女性的心情会视情况剧烈变化，没有固定的正确答案。尤其与女性相处最重要的是经验，在我思考该如何作答时，随侍在旁的艾米莉亚喜孜孜地举起手：
「天狼星少爷，要不要把我想成那个女生，示范给雷乌斯看？」
「呃，没必要做到那───」
「我想演演看！」
艾米莉亚气势汹汹地逼近我，不实际演一次，事态八成会无法收拾，因此我决定采用她的意见。
那么……从雷乌斯提供的情报推测，那名少女听见他夸自己漂亮，似乎并不会反感。也就是说问题在于雷乌斯之后的失言，所以最好的处理法大概是别乱讲话，绅士地对待她。
于是，我在众人的注目下与艾米莉亚相对而立，两姊弟却开始讨论细节，不晓得在坚持什么。
「对对对，我和她差不多隔这么远。再来就是她没穿衣服，不过要姊姊在我面前脱光，实在有点……」
「为了正确重现出当时的状况，这或许是必须的。雷乌斯，你立刻摀住眼睛和耳朵，到其他地方去。」
「不对吧？」
明明是要演给雷乌斯看，当事人不在场不是很奇怪吗？
放着不管，艾米莉亚可能会真的脱光，因此我明白地告诉她不穿着衣服就不演，艾米莉亚只好心不甘情不愿地点头。
我重新集中注意力，面向假装被我救了一命、惊讶不已的艾米莉亚。
「谢谢你出手相救。所以，你想对我做什么？」
「呃，我是冒险者，在这里抓鱼的时候看到你。看着看着……」
「你偷窥我!?变……变……呜！虽说是演技，但我身为随从，怎么可以对天狼星少爷口出恶言……」
「卡。」
本来还想说她演得挺逼真的……结果却是这样。
我早就知道艾米莉亚的企图，可惜她太忠于欲望，忘记自己必须责骂我。
就这样中断，她可能会哭出来，所以我们又重演了一次。
「你偷窥我!?变……唔，省略！要是敢再靠过来，小心我烧了你！」
「我确实在偷看你，不过那是因为你很漂亮。」
「咦!?」
「我知道偷窥不对，本来想立刻离开，但你洗澡的模样太好看了。看着看着那只魔物就出现了，我心想得救你才行。」
之后雷乌斯就拿艾米莉亚她们跟人家比较。
我只是要示范，所以没有说多余的台词，别过头不看对方，脱下自己的上衣递出去……
「好的，我原谅您！谢谢您救了我！」
艾米莉亚非常感动，扑到我怀中。
嗯……意料之中的发展。
再说，艾米莉亚就是想做这件事才提议演戏的吧。
她摇着尾巴用脸蹭我胸口，我伸手摸她的头，但雷乌斯不可能接受这种结果。
「这有问题吧！怎么看都是因为对象是大哥跟姊姊才会这样！」
「啊啊……天狼星少爷的味道。」
然而心情绝佳的艾米莉亚，好像没听见雷乌斯说话。
我摸了她的头一阵子，艾米莉亚才终于放开，不过她沉浸在余韵中，一动也不动，无法继续演下去。
「喂───姊姊，不是要示范给我看吗？」
「呵呵呵……」
「没救了。那，下一个换莉丝姊。」
「咦……我吗!?」
「因为姊姊当范本一点都不准。我想看大哥会怎么做，拜托啦。」
「嗯、嗯。那……我试试看。」
我像刚才一样与莉丝面对面，直盯着她夸她漂亮……
「嘿嘿嘿……就算知道是演技，还是会害羞呢。」
「我现在虽然在扮演雷乌斯，却是发自内心这么觉得喔。」
「是、是吗？好高兴……」
这句台词或许稍嫌刻意，不过莉丝有点晚熟，心里在想什么就必须确实传达给她。结果莉丝被这句话弄得羞涩不已，没办法再演下去。
「莉丝姊，振作一点啦。」
「啊、啊哈哈……嗯，对不起喔。这对我来说……难度可能太高了些。」
「交给我吧。让你们见识见识……女性真正的行动。」
「对喔！菲亚姊很习惯被夸漂亮！」
我在雷乌斯洋溢希望的目光注视下，轻声称赞面前的菲亚……
「呵呵……谢谢你。那我们走吧。」
「什么？」
菲亚抓住我的手臂，走向马车。
「咦？菲亚姊，你要去哪里？」
「雷乌斯，记好了。男方对女方示好，而女方又允许的话，代表热情的一夜将揭开序幕。」
「虽然不是很懂，这跟我想知道的是不是不太一样？」
「没错。这是特例，劝你最好别拿来参考。」
「艾米莉亚跟莉丝也过来吧。今天要三个人一起喔！」
「是！」
「嗯……嗯。」
「等等等等等等！」
平常温柔婉约的她们，这种时候却会变得像盯上猎物的野兽一样凶猛。
不过由于这只是玩笑话，我稍微抵抗一下她们就放弃了，艾米莉亚倒真的表现出很失望的模样，就当没看见吧。
结果……三人都当不了好榜样，我看给雷乌斯一些我个人的建议好了。
「总之『对方是裸体』这个状况很糟糕。这时只要默默脱下自己的衣物给对方穿，至少不会让人家觉得你有恶意。」
「就像大哥对姊姊她们做的那样。」
「没错。然而对方并不冷静，所以怎么解释都可能挨打，这点你要记住。这种事跟战况一样随时在变化，必须临机应变。也就是说，重点在累积经验。」
「确实，我没什么这方面的经验。」
「还有，你或许说错了话，不过帮助那孩子的行为本身并没有错。虽不晓得能不能再见到她，有机会的话，好好向人家道歉就行了吧。」
「这样啊……也对。虽然我被打了，幸好她没事！」
不会觉得「早知道不要救她」，正是雷乌斯的优点。
他固然个性天然，会因为太过直率而说错话，对没兴趣的事也不怎么关心，却是个会下意识对有困难的人伸出援手的男人。
「顺带一提，要是你道歉后对方还无理取闹，就直接回嘴。对那种没礼貌的人无须客气。」
「喔！」
雷乌斯露出天真无邪的笑容，看来他恢复平常的状态了。
事情告一段落后，由于我刚才听雷乌斯提到令人在意的东西，便询问详情。
「话说回来，你看到的狐尾族少女真的有三条尾巴吗？」
「对啊。那孩子有三条毛很漂亮的尾巴，我看呆的原因说不定有部分是因为这个。」
「我不认为雷乌斯会看错，可是……三条尾巴呀。」
「在学校遇见的狐尾族，都是一条尾巴耶？」
「遇见天狼星前，我跟狐尾族的冒险者喝过酒，没听说有三条尾巴的狐尾族。」
除了魔物以外，所有种族都只有一条尾巴，顶多形状或毛的长度有所差异。
其中似乎也有经过突变多出一条尾巴的人，但三条尾巴我连听都没听过。
「搞不好是罕见的存在。我也想见识一下。」
「我也是。有这么明显的特征，或许在这一带打听一下就找得到人家。」
「难说唷？罕见的存在容易被人盯上，她因此躲起来的可能性也很高。」
尽管现在藏住了耳朵，身为妖精的菲亚曾被各种人盯上过……这句话出自她口中非常有说服力。
我其实也没那么想看，便决定等有那个闲情逸致的时候再去找她。
「那睡前先把鱼处理好吧。你们要点餐吗？」
「我想吃闷烧！用盐裹住的那个。」
「用炸的如何呢？」
「我想吃鱼丸耶。」
「炖鱼怎么样？」
「……统统不一样。你们猜拳决定。」
弟子们于旁边展开一场激战，我则手持菜刀对着鱼。
顺带一提，猜赢的是负责抓鱼的雷乌斯。
跟我点餐时，他因为三位姊姊在一旁施压而冷汗直流，最后好不容易承受住压力，点了用香草和盐调味的闷烧。
不……他之所以承受得住，是因为三位姊姊气势比平常还弱。
她们似乎因为以示范给雷乌斯看为由、却不小心玩起来这点心怀愧疚，想借此赔罪。猜拳想必也是故意输掉的。
三位姊姊终究还是很宠弟弟，我在内心偷笑，一面动手处理鱼肉。
隔天早上，我们吃了雷乌斯点的鱼料理，收拾完营地才启程。
这几天都在外露宿，不过照这速度，今天应该能抵达驿站。
我们在马车前进的途中一边做着平常的训练，穿过森林，越过一座小山丘后，来到看得见一条大河的道路上。
「看得见河，代表驿站快到了吧。」
「今天应该能睡到久违的床。」
「欸，大哥，我们的目的地在更前面对不对？」
「嗯，沿着这条河前进就会看到湖。」
根据地图和事先得知的情报，朝上游走一段路，即可看见今天预计要住的驿站。再继续往上游前进，则会抵达这条河的源头，听说那座湖大到看不见地平线。
那座湖名为迪涅湖，旁边有座蒙受迪涅湖的恩惠维生的大城镇。
「迪涅湖畔的城镇帕拉多，就是我们的目的地。听说那座城镇很大，还能看见许多要渡湖的船只。」
「帕拉多啊……真怀念。我以前也去过一次，迪涅湖真的非常辽阔，跟大海比起来别有一番风味，我认为值得一看。」
「那里有什么名产之类的吗？」
「嗯，我记得迪涅湖的鱼贝类很有名。虽然很多形状独特的鱼，但还挺美味的。」
「独特的鱼贝类……好期待喔。」
由于迪涅湖实在太大，把它误认为海的冒险者源源不绝，但湖水本身一点盐味都没有，似乎是彻底的淡水湖。
因此湖里形成特有的生态系，栖息着大量海中所没有的鱼类及生物。
听见有美味的水产，莉丝立刻眼睛一亮，我八成也露出了同样的眼神。我对于帕拉多就是如此期待。
「水产啊，看来值得料理一番。」
「喔喔！不只莉丝姊，连大哥都眼睛发亮！」
「又多一件事可以期待了呢。观光时尽量多逛逛食材店吧。」
「喔！」
「当然！」
「难怪这些孩子会被养成贪吃鬼。」
菲亚表情带点无奈，却一副开心的样子，看来她也彻底融入我们了。
我们怀着诸多期待前进，在天黑前抵达驿站。
接着便是早已习惯的情况，门卫看见负责拉车的北斗惊慌失措，我们和他起了点纠纷才顺利进城，迅速找好旅馆。
我还顺便拜托旅馆老板让北斗也住进房内，可惜遭到拒绝。若是兽人就好说话了，然而老板是人族，所以说服不了他。
尽管很对不起它，只能请北斗委屈一下住在马厩。
「之后我再来帮你梳毛。」
「嗷！」
拥有压倒性存在感的百狼登场，导致其他马变得提心吊胆，见北斗毫不在意地趴下来休息，我便回到房间。
在我回到房内的瞬间，雷乌斯的肚子大叫一声，于是我们接着来到旅馆附设的食堂。
「给我一份这个鱼定食。」
「我也是，请给我大份的。」
「我要蔬菜拼盘跟两瓶红酒。」
「五份这个肉料理，多来点面包。」
「麻烦这上面的料理全部来一份。」
「好、好的……」
怎么看都不只五人份的分量，令女服务生脸颊微微抽搐。
或许是因为同桌有藏住妖精的长耳、却依然散发出神秘美感的菲亚，再加上银狼族吧，四周的人都在注意我们。等我们点的料理一盘盘送上桌后，聚集而来的视线更多了。
这也不是一、两天的事，因此我们毫不在意，开始用餐。
「嗯……味道有点淡，不过还不错。用了这个地方特有的调味料？」
「听说是用迪涅湖里的香草调味的，红酒也很顺口美味，可能是因为水质好。」
「再来一份！」
「请再给我一份。」
我们家的贪吃鬼转眼间就把盘子清空，加点第一次，这时我发现有两名男子走到我们面前。
「喔喔，好漂亮的姊姊。」
「就是说啊。路上的女人完全不能比。」
他们装备着防具，推测身分是冒险者，此刻却只是一对手拿红酒、满脸通红的醉汉。
大概是看见菲亚，顺从欲望而来的。
「哎呀，谢谢你的称赞。」
「嘿嘿，像你这么漂亮的美女，怎么能不夸几句咧？」
「喂喂喂，别陪那种小毛头了，跟我们喝几杯吧？」
「不好意思，我和恋人喝得正开心。麻烦不要来碍事。」
菲亚干脆地甩掉他们，抱住我的手臂，两名男子立刻瞪向我。
「喂，你这种小鬼───」
「怎么了吗？」
「「唔!?」」
明明已经醉成这样，我一露出略带杀气的笑容威吓他们，他们就退了一步。
这种程度就怕了，以冒险者来说算中下等级吧？
「请问两位找天狼星少爷有何贵干？」
「要瞪大哥的话，先瞪我再说！」
「…………」
同时承受艾米莉亚魄力十足的笑容、雷乌斯毫不掩饰的杀气、吃饭吃到一半被打断的莉丝无言的压力，两名男子脸颊抽搐，转身就逃。
虽说是醉汉，倒是拥有能够理解实力差距的本事。
「谢谢。那类型的醉汉很缠人，幸好有大家在。」
「我毕竟是你的恋人。况且我很习惯这种事了，之后也尽管依赖我。」
「嗯！保护姊姊你们也是我的任务！」
我们的外表怎么看都是刚当上冒险者的年轻人，又带着罕见的银狼族，即使没有菲亚，也被人纠缠过好几次。
我早已习惯对付那种家伙。
菲亚往大家的玻璃杯里倒酒以表谢意，我们和乐融融地再度用起餐点，过了一会儿，不远处的座位传来巨大声响。
回头一看，刚才纠缠我们的男子跑去骚扰女服务生了。菜肴散落一地，那声巨响就是盘子摔到地上的声音吧。
「那些家伙……学不乖啊。」
「被菲亚甩了，干脆转移目标吗？」
「真麻烦……」
我们也该负一部分的责任，在事情闹更大之前把他们轰出去吧。
「大哥，我一个人就够了。趁下道菜还没上，我去做做暖身运动。」
「……是吗？那你适当地给他们一些教训吧。」
「不可以做得太过头唷。」
「喔！」
有这么多东西的地方实在不适合挥舞大剑，因此雷乌斯放下佩剑，走向那群人。
人数从两人增加到了四人，大概是还有同伙，雷乌斯却光明正大直接走过去，瞪向抓着女服务生的手的男子。
「给我等一下！」
「等等！」
……看来不是只有雷乌斯想帮助她。
从声音判断───是男性吧？那人比雷乌斯矮一点，身穿覆盖住全身的斗篷，兜帽压得低低的，在与雷乌斯分秒不差的时机开口制止，还维持同样的姿势愣住。
巧到让人以为他们是事先商量好的。
「咦？你是……」
「嗯？你是……」
两人面面相觑，反应有点奇怪，彷佛认识彼此。
虽然对方的脸被兜帽遮住，雷乌斯认识的人里面，应该没有这样的───等等？
「……请你退下。我会负责救她。」
「不，你才该退下。而且这些家伙害我点的菜全泡汤了。」
砸在地上的料理，似乎是雷乌斯加点的。
尽管有一部分是出于泄愤，雷乌斯主动伸出援手，终究是为了帮助那名女性。
「不准无视我们───呃，你是刚刚那个！」
「为什么要来碍事！这跟你无关吧！」
「我们只是想找她一起喝酒罢了！」
人数增加，再加上醉得比刚才更厉害，这次他们并没有屈服于雷乌斯的杀气，而是反瞪回去。雷乌斯完全没把他们放在眼里，与站在身旁的男性对视一段时间……
「我有个想法，你不觉得没必要单打独斗吗？」
「是啊。那就一起上吧。」
他们得出结论，把手指按得喀喀响，逼近那群男子。
「天狼星少爷，不用阻止吗？」
「凭那两个人的实力，不会有问题的。比起这个，你小心别喝太多。你该不会是想趁喝醉爬到我床上吧？」
「……窝怎摸可能灾打遮种主意呢。」
「就叫你别喝了！」
八成被我说中了，艾米莉亚继续喝酒想蒙混过去，我忍不住叹气。在这种状况下，莉丝和菲亚仍按照自己的步调吃着饭，是因为相信雷乌斯有能力处理好这件事吧。肯定是。希望如此。
另一方面，雷乌斯等人的争执已经变成一场表演，四周客人开始开心地吆喝。
「可恶，不过才两个人！」
「竟敢来找碴，看我教训你们一顿！」
「那么，我负责右边那两个。」
「那我就左边啰。」
于是，一行人终于要打起来了……不出所料的发展。
雷乌斯接住朝他揍过来的拳头，用脚绊倒那名男子，将他的脸按向掉在地上的料理。
「呜啊!?你、你这家伙！」
「这些菜都是因为你们才掉到地上。给我吃干净，不然太可惜了！」
嗯，对于浪费食物的人来说，是合理的处罚。
我在内心夸奖雷乌斯，望向戴兜帽的男子……
「可恶！为什么打不中！」
「因为你的动作过於单调。」
他轻而易举闪过对方挥来挥去的酒瓶。
从中途开始，就有两个人同时攻击他，兜帽男却彻底看穿对手的动作，不费吹灰之力空手挡掉攻击。
那俐落的动作及闪避攻击的方式……看来我猜得没错。
「可恶！」
「你们几个给我记住！」
不到几分钟，那群人就被打败，撂下老套的台词落荒而逃。
表演结束，其他客人纷纷欢呼，女服务生则对他们俩道谢……
「别客气。我们只是做了该做的事。」
「对啊。抱歉，把事情闹大了。」
两人甩甩手叫对方无须介意，着手清理地上的料理。
由于实在不能让客人做到这个地步，服务生制止了他们，雷乌斯便一面回应其他人的欢呼声，一面走回来
「大哥，我回来了。」
「辛苦了。虽然弄乱了一些东西，你有把损害控制在最低限度，干得不错。」
「嘿嘿，不过那也是因为有这家伙在。如果只有我一个，搞不好会弄坏更多桌椅。」
「这是我要说的，多亏你帮忙应付另一半的人，我才能减轻不少负担。」
看见兜帽男站在雷乌斯身旁，两人有说有笑，艾米莉亚和莉丝面露疑惑。
「我知道你很快就能跟人混熟，但这次真是快得异常。」
「两位是……第一次见面对吧？」
「啊，对喔，你们没直接跟他说过话。斗武祭的预赛上，不是有个选手跟大哥一起留到最后吗？」
「幸会，当时我报上的名字是柯恩。」
听见他的名字，三位女性似乎也想起来了，露出恍然大悟的表情。
柯恩……在我和雷乌斯之前参加的斗武祭上，用布和面具遮住脸的选手。
他在第二轮比赛败给雷乌斯，只和我们讲了几句话就离开了。
雷乌斯没看过他的长相，却认得他是柯恩，或许是在交手时记住了他的气味及动作特征。
顺带一提，我是借由魔力反应与跟醉汉战斗时展现出的技巧，确信他是柯恩的。因为明明是自创流派，他的技术着实精湛。
「好久不见。真的谢谢你当时帮我治疗。」
「没什么好谢的，那场战斗对雷乌斯而言也是不错的经验。」
「对啊，而且虽说是比赛，我还害你受伤了。」
「那是因为我实力不足，你的剑技真的又强又直接。」
「是、是喔？谢啦。」
看他在斗武祭始终蒙着面，柯恩应该是想隐藏身分的人。这个名字恐怕也是假名，不过现在没必要勉强他坦承。
况且，之前两人交手时我就觉得他们会合得来，看来他们比我想像中更意气相投。才见第二次面，就彷佛挚友一般亲昵。
虽说是碰巧重逢，这也算得上有缘。柯恩的真实身分先放在一边，邀他吃顿饭好了。
「你们似乎还聊不够，不介意的话，要不要跟我们一起───」
「哥哥！」
这时，连在杂音中都显得清晰可闻的女声响起，与柯恩同样戴着连帽斗篷的女性走向我们。
「哥哥，这场骚动到底是？怎么了吗！」
「只是教训了无礼之徒一顿罢了。各位，她是我的妹妹。」
「呃，干么突然介绍我!?这些人是谁！」
「嘿，怎么可以这样讲话。他们是以前照
顾过我的人，你要更淑女一点……」
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