第三卷 《妃雅莉丝的秘密》（1/2）
艾琉席恩丰穣祭。
那是艾琉席恩数年举办一次，祈求作物丰收的祭典。
整个丰穣祭长达数天，本来就充满活力的艾琉席恩会变得非常热闹。
丰穣祭期间学校不上课，平常除了学生和相关人士外禁止进入的校内设施，也会开放一部分给一般民众使用的样子。
我们用来打交换战的斗技场会举办小型武斗大会，学生只要征求老师的同意，还能摆摊赚钱。
当然也可以什么都不做地享受祭典气氛，因此众多学生都翘首以待。
离丰穣祭只剩一个月的某天放学后……我独自来到校长室。
「你做的蛋糕里面，我认为起司蛋糕是最美味的。」
「我倒是最喜欢一般的草莓鲜奶油蛋糕。」
杀人鬼事件落幕后，校长不仅会邀我到他的房间作客，在各种意义上变得与我亲近许多。证据就是没事他也会找我喝茶，在我面前不再变装。
我们边喝红茶边聊天，自然而然聊到丰穣祭。
「祭典时期会开放部分校内设施，所以老师得排班巡视才行。」
「感觉很辛苦，毕竟应该会有很多人来。」
「是啊。一下要去注意学生有没有乱来，一下要去和贵族应酬，非常麻烦。话说回来，你丰穣祭有什么计划吗？」
「没有。我打算跟弟子们一起逛祭典。」
「我有个提议，要不要卖蛋糕看看？绝对会生意兴隆。」
「是没错，但要卖的话就必须大量制造，可能会没多的蛋糕带给——」
「不准你摆摊。我绝对不会允许。」
你也变太快了吧？校长八成会如他所说，用尽各种手段阻止我，反正我本来就没打算摆摊，就别管他好了。
我带蛋糕过来除了是因为校长会催我，也是因为我想跟校长和麦格那老师打好关系，这样才方便拜托他们一些事。
因此今天我来这里不只是为了送蛋糕，还要来拿之前我委托的东西。
「请问，我之前请您帮忙弄到的东西呢？」
「噢，蛋糕太好吃害我忘记了，就是这个。」
校长从怀里拿出一颗闪耀绿色光芒的石头给我。
大小连我小拇指的指甲都不到，但别看它这幺小，这可是非常贵的石头。
这种石头是蕴含魔力的矿石经过长久岁月结晶化而成的，通称「魔石」。
魔石和矿石不一样，里面浓缩着魔力，可以拿来当魔导具，所以我之前就很想要。好像也可以直接在上面画魔法阵，用完即丢，可是只有有钱人才能这么做。
「这个大小要多少钱？」
「八枚金币。不过你的话分期付款也——」
「八枚金币吗……请收下。」
我从怀里拿出金币放在桌上，校长愣了一下，收下金币。大概是没想到我可以一次付清吧。我之前发明了几个商品带去贾尔冈商会卖，这点钱不算什么。
本来想委托贾尔冈商会帮我找魔石，不过似乎要征求公会的许可才能贩售，我才转而拜托有特殊管道的校长。但贾尔冈商会的札克告诉我最近得到许可了，之后应该就能跟他们收购。
「你真的很不简单。对了，你打算怎么用那颗魔石？」
「我想实验在魔石上面画魔法阵，能不能用我自创的魔法。」
我想测试的是能否用「传讯」通话。
单方面传话当然也很好用，不过若能让双方互相联系，使用起来会更加便利。
虽然风魔法「风响（注2）」可以操纵风，将声音传达给对方，但用「风响」的话不仅没办法传给远距离的对象，还可能在途中被人听见。（注2：エコー（Echo），原译回音。）
但我的「传讯」成功率将近百分之百，能当成上辈子的手机用，因此我想尽快开发「传讯」的魔法阵。毫不犹豫买下高价的魔石也是为了这个。
校长瞬间呆住，然后用一只手按着头，叹了口气。
「我不知道你发明的是什么样的魔法，不过如果你成功创造出新的魔法阵，等于完成了一项伟业。可能会有愚蠢的贵族或魔法技师盯上你，请你绝对不要透露给外人知道。」
「我明白。」
我只打算给我自己和徒弟们用。
这一带虽然很和平，也有一些国家会为了扩张领土开战，假如「传讯」的情报不小心传出去，绝对会立刻被盯上。
我认为斗争是人类的天性，所以不会叫他们不要开战，但我可不想被牵扯进去或是害战争激化。
「话说，你毕业后好像要去当冒险者？」
「是的，我想多看看这个世界。」
「不错的想法。以你这个实力，在外面闯荡应该也不成问题，但对我来说实在很可惜，我本来想雇你当我的厨师……」
「您别开玩笑了。」
「不，我是认真的。」
校长表情比刚才还要认真。我喜欢做菜没错，可是没打算以此维生。
「你踏上旅程后，就吃不到你做的蛋糕了。这么好吃的蛋糕，竟然只能再吃两年……」
「关于这点，我有个好消息。」
其实，我在想差不多可以把蛋糕的食谱卖给贾尔冈商会了。
正确地说，不是卖材料和食谱，而是可以拿来当烤箱用的魔导具的制作方式。用来做蛋糕的魔导具是我自己做的，我在考虑要不要把它的做法也卖给贾尔冈商会。
只不过，随随便便就把魔导具的制作方式公诸于世好像不太好。于是我决定请教魔法知识丰富的校长，卖烤箱型的魔导具有没有问题。
我把魔导具的构造画在纸上跟他解释，校长得知从未见过的魔导具，以及没有我也能吃到蛋糕的事实，显得兴奋不已。
「哦……在密闭箱子的四面设置发热的魔法阵，平均加热物体的魔导具吗？只要换个使用方式，已有的魔法阵也能发挥新功能……」
「您觉得怎么样？可以把它卖给贾尔冈商会，让它普及化吗？」
「嗯……这个魔导具使用的是一般的魔法阵，应该没问题。但我想先跟你说的那个贾尔冈商会的代表谈谈。」
「为了判断他们会不会把它用在危险的地方？」
「不，是要叫他们可以量产蛋糕后，要优先留给我。」
「喂。」
你太超过啰。害我忍不住用原本的语气吐槽。
我们已经熟到露出本性也不会惹对方生气的地步，所以没什么关系，不过崇拜校长的人看到这个状况八成会幻灭。
总之，他对这件事抱持的态度如此乐观，应该没问题吧。希望没问题。
为了以防万一，我告诉校长蛋糕吃太多会得的病有多么恐怖，才离开校长室。
接着我来到训练场找弟子们。
学校的训练场很大，有练习魔法的射击场和好几个让人练剑的稻草人。此外还有个只用围栏围起来的小竞技场，供学生们对战，雷乌斯在里面默默挥剑。
「喔，大哥！你话讲完啦？」
「嗯。你那边的事情……看来也处理完了。」
一堆被雷乌斯打倒的学生倒在竞技场上。他们都还活着，放着不管也不会怎样吧。
雷乌斯看到我就摇起尾巴，跳过地上的学生和竞技场的栅栏，朝我跑过来。
「嗯，我现在状况超好！」
看到他把自己的小弟和来挑战他的人统统打垮，我就知道雷乌斯状况很好了。
那起杀人鬼事件已经过了半个月以上，雷乌斯的身体和精神方面都没有留下后遗症，精力十足地持续锻炼。
我看着他把空挥用的重剑收好，发现另外两个人不在这里。
「对了……艾米莉亚和莉丝去哪了？」
「姊姊带班上的人去跑步，应该快回来了。莉丝姊说家人有事找她，先回去了。」
「家人找她吗……艾米莉亚或许会知道些什么。」
这时，我刚好看到艾米莉亚回来。
后面跟着一堆学生，看来是艾米莉亚在最前面带领大家。
「天狼星少爷——！」
然而，她在看到我的瞬间就不管队伍了，用把其他人抛在后头的超快速度飞奔而来，摇着尾巴停在我面前，整理好衣服行了一礼。
「辛苦您了。您的事情都办完了吗？」
「嗯，但我看你还有事要做喔？」
带头的艾米莉亚脱队，导致队伍节奏整个乱掉，出现脱队的学生。艾米莉亚发现这个状况，急忙跑回去带队伍跑回训练场。
她有记得最后要确认所有人的身体状况，刚才的失误我就睁一只眼闭一只眼吧。
「让您久等了。」
「辛苦了。是大家拜托你带他们跑步的吗？」
「是的。大家想知道我们平常怎么训练，我想让他们稍微体验一下，就请他们跟我一起跑，结果……」
结果……跟在艾米莉亚后面的学生瘫在地上动都不动，艾米莉亚则摇着尾巴，一副没事的样子。一眼就看得出差距。
「这代表想变强没有捷径可走。话说回来，雷乌斯告诉我莉丝被叫回老家了，你有没有听她提到什么？」
「对不起，我也不太清楚。下课时有位疑似使者的人带来一封信给她，莉丝看了就急忙说要回家。」
「当时她的表情是？」
「非常凝重。不晓得发生了什么事。」
杀人鬼事件过后，姊弟俩都恢复正常，只有莉丝怪怪的。好像有事情想告诉我们，却又开不了口……总之就是常看到她迷惘的样子。
「等她回来再找她谈谈吧。莉丝的话，稍微推她一把可能比较好。」
「要我用气味追踪她的位置吗？」
「我知道你会担心，不过别这么做。至少状况应该没有严重到会危及她的生命。」
我摸摸艾米莉亚的头分散她的注意力，艾米莉亚舒服得闭上眼。
讲点题外话，这对狼耳的根部好像是艾米莉亚喜欢被摸的地方，专攻那里她的尾巴会摇得更快。
「大哥！我也要我也要！」
「知道了，冷静点。来……」
「喔喔……」
雷乌斯开心地眯起眼睛。他喜欢用力一点。
这对姊弟的撒娇病一直改不掉啊。
「呼……好舒服。天狼星少爷，不好意思，可以请您再等我一下吗？我要去跟学生们讲述您有多么伟大。」
「住手！」
你想带着这么陶醉的表情对他们说什么？放着不管说不定会出现崇拜我的奇怪集团，必须阻止。
结果，直到学生们恢复体力各自解散前，我都在摸艾米莉亚的头。
之后我们离开训练场，来到街上。
钻石庄的调味料和食材快用完了，所以我来这里补货，顺便休息一下。
在类似商店街的大街上，雷乌斯看到我发现罕见的东西停下脚步，略显无奈。
「……大哥好喜欢到处逛到处看喔。」
「我不否认。可是有时候也会因为我到处乱看，发现新料理的食材喔？咖喱的材料也是我在街上找到的。」
「那很重要耶！」
你知道就好。
我们继续逛街，最后前往贾尔冈商会。因为很多东西只有这里才买得到，更重要的是我要来谈蛋糕的生意。
「老板，欢迎光临。今天来这里有什么事咧？」
「来买食材和调味料……还有跟你讨论蛋糕的事啰。」
「终于愿意告诉俺啦！别站在这种地方说，请到里面的房间谈！」
「札克先生，厨房借我用一下。」
「请自便。来来来，老板请进。」
我跟着札克来到里面的房间……店长的办公室，可是看札克的态度，反而我比较像店长。
有一种就算直接坐到店长的座位上，札克也不会多说什么的感觉。
「这里明明是札克哥哥的店，大哥看起来却比较伟大耶。」
「哈哈哈，这话也没说错。俺才刚当上店长，事实上要是没有老板的商品，这家店根本没办法开这么大。所以老板要坐那张椅子俺也完全不在意。不如说要不要换人做做看店长？」
「……不用了。」
若要问我觉得什么东西可怕，雷乌斯敏锐的直觉和一下就想把店长之位让给我的札克很可怕。
在我因这两个相似的人感到无奈时，艾米莉亚借厨房泡了饮料。起初是店里的人负责泡，不知不觉就变成艾米莉亚会先去准备了。
「请用。天狼星少爷不加糖不加牛奶对不对？」
「谢谢你。」
艾米莉亚没有发出半点声音，放下杯子将黑色液体倒入其中，令人怀念、平静的香气在房里扩散开来。
没什么好隐瞒的，这正是我上辈子爱喝的咖啡。
前几天，我看到某部族在街上摆摊，店长在嚼疑似咖啡豆的东西。
我调查了一下，那就是咖啡豆。那个部族好像不只会吃咖啡豆，还习惯剥开硬壳，把里面的种子烤过后拿来咬，借此提高战意。
烤……也就是烘焙，他们虽然懂得烘豆子，却没想过可以把它磨成粉泡来喝。
豆子的品质跟上辈子比起来称不上太好，但想喝咖啡的我马上就掏出银币，把它们全包了。
烘好豆子试喝过后，味道多少有些特别，不过香气和味道确实是咖啡没错，久违的独特苦味令人心旷神怡。顺带一提，雷乌斯模仿过我不加糖一口气喝光咖啡，结果像喷雾一样把咖啡全喷出来，被艾米莉亚骂了一顿。
之后我把咖啡豆带到贾尔冈商会，问他们可不可以定期进货。
「札克先生是少糖，雷乌斯是糖和牛奶加量。」
「谢哩。艾米莉亚泡的咖啡，香味果然就是不一样。」
「谢谢姊姊。」
幸好雷乌斯不讨厌咖啡，不过他喝的其实算是咖啡欧蕾。
「虽然俺很关心蛋糕，还是先向老板报告几件事。老板发明的咖喱香料顺利量产中，那个部族也同意卖我们咖啡豆，应该可以稳定供应给老板。」
「不好意思，总是麻烦你们。那么进入正题吧，关于蛋糕……」
第一次带蛋糕给札克吃的时候，他以商人的身分拜托我告诉他食谱，我因为魔导具的问题和想要卖校长人情，刻意拒绝了。然而，考虑到我总有一天会离开这座城市，我决定把做法教给他。
我还顺便说了校长想与他谈谈。
「咦咦咦咦！？罗、罗德威尔大人想跟俺见面，不得了啊！」
「不会啦，他就只是个喜欢蛋糕的妖精。」
「会这么想的人只有老板！罗德威尔大人不只是众人皆知的名人，和王族关系也很好。要是出了什么差错，俺的脑袋搞不好就没了！」
校长确实又强又伟大，可是我一直看着他和麦格那老师一起享用蛋糕，在我眼中他一点威严都没有。
吃太多蛋糕害他生病也不好，因此我最近可是特地为他的健康着想，砂糖都有减量喔——为什么我得为他考虑这么多？
「我看他要讲的也不是什么重要的话，如果你不想可以拒绝喔？」
「唔……可是在这种时候退缩，俺会失去成长的机会，所以俺要下定决心答应！」
「那下次见面我和他说一声。只要对方没有敌意，他这人挺彬彬有礼的，你就当成是在和我讲话，保持平常心就好。有没有想指定哪一天见面？」
「麻烦你哩。帮俺跟校长说俺啥时都有空。不如说不太可能有比这更重要的事。」
「知道了，我会转告他。最后，老样子要跟你下订单。」
我递给札克的纸，上面写着目前只有贾尔冈商会有卖的食材及调味料。札克扫了一眼，叫来疑似员工的女性把订单交给她。
「了解。明天就送到钻石庄。」
「还有，肉和调味料我直接带回去就好，可以帮我包起来吗？」
「今天不一起吃饭啊？」
平常我们如果有事到贾尔冈商会，都会和札克找家店吃晚餐。可是莉丝今天不在，说不定晚点她会去钻石庄找我们，因此我想尽快回去。
「只有莉丝一个人不在也有点那个。不好意思，今天就不一起吃了。」
办完事情的我们边跟札克闲聊边等我的商品包好，聊天内容仍然是即将到来的丰穣祭。
「贾尔冈商会打算卖老板你教的可丽饼。如果来得及卖蛋糕就好了，可是好像有点勉强。」
「一扯到蛋糕，校长就会变得很啰嗦，不可以妥协喔。」
「真、真的假的！？俺会努力！对了老板，你知道国王的独生女莉菲尔公主最近要结婚吗？」
这件事不只城内，连校内部在讨论。
艾琉席恩的国王卡帝亚斯·巴德非尔多有数名儿子，却只有一个女儿。
听说国王的独生女莉菲尔公主非常美丽，不仅冰雪聪明，也是个有政治手腕的人，然而公主一直找不到结婚对象，国王为此十分焦急。
最近公主好像终于找到对象，配合丰穣祭把城里的气氛炒得相当热闹。
「知道啊，怎么了吗？」
「不觉得如果送你教的蛋糕给莉菲尔公主当结婚贺礼，贾尔冈商会会变得更有名吗？」
「你算得真精。不过我觉得送蛋糕庆祝还
不错。」
「既然老板都这么说了，应该可以试试看。贾尔冈商会现在生意正旺，要趁这个机会全速向前冲！」
之后我们又跟札克聊了一下，等到我买的东西包好才离开贾尔冈商会。
我们回到学校，走在通往钻石庄的山路时，艾米莉亚看着她帮我拿的食材，心情很好的样子。
「札克先生给了我们看起来好好吃的肉。今晚要煮什么呢？」
「这个嘛……要不要再来做烤牛肉？」
「肉吗！那我比起吃切片的，更想直接咬！」
「莉丝说不定会过来，注意别吃太多唷。」
「啊，对喔。莉丝姊也喜欢烤牛肉，万一她来的时候肉已经吃完，说不定会哭出来。」
我很想说「不会有人为这种小事哭吧」，但莉丝非常喜欢吃东西，我无法完全否定这个可能性，好哀伤。
我在内心向莉丝道歉，走在最前面的雷乌斯回过头，难得露出严肃的表情。
「怎么了？看你一脸正经。」
「欸大哥，莉丝姊毕业后……会做什么啊？」
「经你这么一说，我也没听莉丝提过呢。」
我们决定毕业后要走遍世界。
由于我们已经无家可归，可以不用顾虑其他事，成为冒险者踏上旅途，然而莉丝有家人在，也有家可以回去。毕业后她想做什么呢？
这件事和莉丝藏在心底的秘密，依然是个谜。
「不晓得莉丝姊会不会愿意跟我们一起来……」
「对呀。如果能和莉丝一起旅行，我也会很高兴，可是我不想勉强她。」
「大哥觉得咧？」
我啊……
莉丝对我来说是可爱的徒弟，说实话，单纯把她当成一名女孩子看，我也挺喜欢她的。
莉丝很努力，心地善良，不会在意种族差异，看到她的笑容，大家心情就会自然而然平静下来，有种神奇的魅力。
最近她看待我的眼神比起师父，更像把我视为父亲，我并不觉得讨厌，所以我也怀着多出一个可爱女儿的心情守候她成长。
「跟你们一样，我也觉得如果能和莉丝一起旅行会很愉快。但是，最后还是要由莉丝自己做决定。」
「尽管离毕业还有一段时间，必须找一天和莉丝谈谈呢。」
「就算莉丝想跟我们走，她是贵族，家人八成会阻止。到时候……干脆带莉丝逃走好了？不过这么一来我们肯定会变通缉犯。」
「就算会变成通缉犯，我也愿意跟随您到天涯海角。」
「我也是！」
「开玩笑的啦。这么做莉丝也会困扰。」
我嘴上虽然这么说，假如莉丝家有什么问题，或是她被家人欺负，我也是有考虑真的把她带走。
莉丝是我的徒弟，对姊弟俩而言也是如同家人的存在，她遇到麻烦的话当然要帮忙。
等我们都吃完晚餐了，莉丝还是没来钻石庄，甚至连学校宿舍都没回。
两天后……莉丝回来了。
这一天学校放假，我们在钻石庄做午餐后的训练时，察觉到通往学校的山路上，有人在接近这里。
「……大哥！有人来了。」
「嗯，我知道。听这个声音……是马车吗？」
「是贾尔冈商会吗？我们订的东西不是昨天就送到了？」
会开来这种地方的马车也只有贾尔冈商会。
我用「探查」侦测不出危险，但马车行驶的速度让人有点在意。
为求保险，我进入戒备状态，一辆贵族搭乘的高级马车从山路开过来，车门在马车停在我们面前的同时打开，莉丝飞奔而出。
我们两天没见了，以节俭的莉丝来说，这个登场方式真高级。
「太好了。大家都在……」
莉丝看到我们便松了口气，可是下一刻，她的表情又转为严肃，深深向我们低下头。
「天狼星前辈，突然提出这种要求或许会让你感到困扰，可以请你跟我走一趟吗？」
「莉丝，到底怎么了？我还在想你怎么忽然跑过来……」
「那个……到我家再说……」
「……知道了。需要带什么东西吗？」
看莉丝这么着急，又一副难以启齿的样子，事情肯定很棘手，不过莉丝是明白这点才来找我帮忙。尽管她没有详细说明状况，我本来就打算她有困难就出手相助，因此立刻决定跟她走。
「谢谢你！只要你愿意来就够了。」
「莉丝，我不能一起去吗？」
「我也不能跟去喔？」
「怎么会不能……希望你们两个也一起来。因为……我想让大家更了解我。」
大家都决定好了。由于莉丝说穿正装比较好，我们急忙换上制服，坐上马车。
马车虽然不算大，给四个人坐倒是绰绰有余，雷乌斯坐在我旁边，艾米莉亚和莉丝则坐在对面。
莉丝表示可以出发后，马车就开始前进，速度挺快的，转眼间就离开学校，往城里前进。
我们一面观察从来没坐过的高级马车内部，一面欣赏窗外流逝而去的景色。
「好赞喔，大哥。椅子超级软。睡起来应该很舒服。」
「嘿，雷乌斯，给我安分点。」
「没关系。其实我第一次坐的时候也是这么想的。」
莉丝前一刻还紧张地低着头，看到姊弟俩平常的模样就恢复平静，终于露出以往的自然表情。
但是，她的表情底下显露出倦意，使人感觉到魔力枯竭时的倦怠感，以及精神上的疲劳。
无论如何，不了解状况就什么事都做不了，因此我看着莉丝请她说明。
「可以告诉我到底发生了什么事吗？」
「好的。我接下来要说的话，可能会害大家牵扯上非常棘手的事件。可是我只能拜托天狼星前辈……」
「坐上这辆马车的瞬间我就做好觉悟了，更重要的是，我是你的师父兼同伴。说吧，别跟我客气。」
「我不知道我能做些什么，不过如果莉丝需要帮忙，我什么事都愿意做。」
「我也是，莉丝姊！」
「……谢谢大家。」
莉丝有点泛泪，端正坐姿后凝视着我，开口说道：
「之前我和大家说过，我的母亲是某位贵族的小妾，其实不是的。我的全名叫妃雅莉丝·巴德非尔多。」
「巴德非尔多？等一下，莉丝。那该不会是……」
「嗯，就是你想的那样。我的父亲……是艾琉席恩的国王。」
原来如此……这就是校长之前说的「复杂的状况」。恐怕只有几个相关人士，以及罗德威尔这种大人物才知道这个秘密。
坦承自己是王族之女的莉丝不安地阖上眼，等待我们的回应。
「……那我之后该怎么称呼你？」
「咦！？那个，叫我莉丝就好……」
「是不是对莉丝姊用敬语比较好啊？可是我不太习惯讲敬语耶。」
「不、不要啦。希望你们像以前一样和我相处。」
「那就这样啰。」
「……你们不惊讶吗？」
我就算了，两姊弟不惊讶大概是因为从来没跟王族接触过，以为王族和贵族差不多吧。毕竟我们小时候住的家是封闭的环境，几乎不会接收到外界情报。
「比起国王，我觉得大哥更厉害。」
「虽然这样说对莉丝不太好意思，我也这么觉得。」
「感觉好复杂……」
莉丝叹了口气，表情却豁然开朗。
「真是的……我自己一个人想太多……跟笨蛋一样。」
「因为就算你说你是王族，莉丝一点王族的感觉都没有嘛。」
「对啊。比起穿着漂亮的礼服住在城堡里，莉丝姊还是最适合津津有味地吃大哥煮的菜。」
「什么嘛。不过……我好高兴，谢谢你们。」
莉丝非常感动，像在拥抱珍爱的事物般用双手包复住两人的手，姊弟俩有点难为情，高兴地笑了。
「就是这样，我们不在乎你的身分。我还有很多事想教你，可以继续当我的徒弟吧？」
「嗯！之后也请你多多指导。」
「交给我吧。」
我们笑了笑，莉丝也跟着笑出来。
我知道莉丝的身分也不惊讶，是因为多少有预料到，同时也是因为她既然成了我的徒弟，就和贵族、王族这种身分没有关系。
意思就是不管怎么样，我都会对弟子一视同仁。即使国王出面，我也不打算改变教育方针。
这时我不经意
地从马车的窗户看出去，外面是一排金碧辉煌的巨大建筑物。我的朋友马克家就在这里，所以我来过好几次，这一带是艾琉席恩里被称作贵族街的地区，本来不是我和姊弟俩这种平民可以随便进来的地方。
「我知道你的身分了，现在可以告诉我你为什么叫我来了吗？」
「其实是我想请你帮我的姊姊……莉菲尔公主看病。」
莉菲尔……人们所说的下任女王，大街小巷都在讨论她结婚传闻中的人物。莉丝自己就是王族，出现这种大人物也没什么奇怪的，但还真是超出我的预料。
「虽然我有很多事想问，要我帮她看病，意思是她生病了？」
「还搞不清楚。前天姊姊突然身体不适，之后症状就越来越严重……」
「治疗魔法有效吗？」
「我的治疗魔法可以减缓症状，可是过一会儿她又会开始不舒服……」
「于是你又用魔法帮她治疗，停止治疗后又会发作……」
莉丝看起来很疲惫，是因为一直使用治疗魔法导致魔力枯竭，以及精神上的疲劳吗？她这么努力，肯定是等到自己撑不下去才停止施法。
「妈妈过世后，使者突然过来跟我说我是王族时，我还以为自己在作梦。本来还是平民的我一下就被带到城内，我好担心之后到底该怎么办……这个时候，是姊姊帮了我。」
被带到城堡的莉丝是第一次见到贵为国王的父亲，她的父亲却只会冷冷看着她，直至今日都还没跟她好好讲过话的样子。
莉丝因为家人冷淡的态度差点哭出来，这时她的姊姊莉菲尔公主出现在她面前，不仅安慰她，还给了她生活上的许多帮助。
觉得本来是平民、对政治一无所知的莉丝不该扯进王族的政策，提议隐瞒她的身分及家世让她上学，并出面说服父亲的人，也是莉菲尔公主。
「我是托姊姊的福才能去上学，遇见艾米莉亚……还有天狼星前辈和雷乌斯。我讨厌恩人明明在受苦，自己却什么都没办法做。所以求求你！请你……请你救救姊姊！」
莉丝颤抖不已，拼命克制不要哭出来，大概是在气自己无能为力吧。艾米莉亚抱住莉丝，摸着她的背安抚她。
「莉菲尔公主是那么棒的人，我很想见她一面。你愿意把我介绍给她认识吗？」
「我也很想看看她！」
「艾米莉亚，雷乌斯……嗯，我会跟姊姊说你们是我的朋友。」
「我当然也该向人家打声招呼，告诉她我是你的师父。不知道年纪比较小的我讲这种话，她会不会相信。」
我比莉丝小一岁，外表完全是个小孩，对方听到我是她的师父，八成只会觉得我在胡说八道。
「莉丝，我不清楚你姊姊的状态。所以可以提供一些情报给我吗？你要沮丧的话，之后也还有空吧。」
「说得也是……现在可没那个时间。」
「就是这样。我想先知道你姊姊身上有什么症状，以及症状出现时的详细情况。还有她是否得过重大疾病，希望你把你知道的尽量告诉我。」
我很想答应莉丝要帮她，但如果是生病，没人知道病情会怎么发展，因此我无法断言。详情只能等见到本人后再调查，移动时间就这样白白浪费掉也很可惜，所以我不断向莉丝提问，想至少收集一些情报。
过了一会儿，我们抵达离贵族街中心有段距离的豪宅前。
大小和华丽度都不及路上看到的房子，可是在我们这些知情的人眼中，它的格调明显不同。
没有多余的装饰，庭院的树木也修剪得很仔细。充满机能美的这栋建筑物，正适合给王族居住。
我走下马车，在心中赞叹，莉丝走到我旁边为我说明：
「姊姊平常都住在城堡，现在则在这里疗养。」
「民众不知道她生病，是因为下了封口令？」
「嗯。姊姊都宣布要结婚了，得避免触霉头的事。」
载我们过来的马车开走后，我看到数名男女从屋里走出来。所有人都穿着女仆装，或是管家会穿的那种燕尾服，我想应该是这里的佣人。
来到我们面前的佣人中，走出一名疑似代表的女性，向莉丝深深一鞠躬。
「欢迎回来，莉丝殿下。」
「我回来了，赛妮亚。」
名为赛妮亚的女性是头上有对兔耳，屁股长着圆尾巴的兔族兽人。
论外表她绝对是称得上美人的美丽女性，我却在她的眼底看见如刀刃般锐利的锋芒。恐怕这个人实力非常坚强，不只是佣人，还身兼护卫吧。
假如我敢对莉丝怎么样，她绝对会杀了我，没有一丝犹豫。
「您突然跑出去，莉菲尔殿下很担心唷。还有，这几位是？」
包括赛妮亚在内，佣人们都对我们投以怀疑的目光，莉丝急忙站到赛妮亚前面。
「我之前不是跟你说过吗？是我在学校的朋——」
「妃雅莉丝殿下！您跑去哪里了！」
莉丝话才讲到一半，就被一名比较晚到的青年打断。
是名高大的人族青年，身穿以蓝色为底的轻便铠甲，腰间有把装饰华丽的剑。从他的形象来判断，应该是国王的近卫骑士吧？
青年长得相当俊美，看着我们的眼神却非常不客气。
「而且还带了没看过的人回来，您明白公主现在的处境吗！」
「闭上你的嘴，梅尔特。」
「你说什么！？」
「你知不知道自己在做什么？你打断了莉菲尔殿下的妹妹——莉丝殿下说话！退下，别再丢人现眼了。」
「唔……」
赛妮亚的地位似乎比较高，叫做梅尔特的青年大概是被戳到痛处，不甘愿地退到后方。
尴尬的气氛散去后，赛妮亚用手势请莉丝继续说。
「呃……他是我在学校交到的朋友天狼星前辈，这两位是艾米莉亚和雷乌斯。」
「初次见面。我叫天狼星。」
「我是天狼星少爷的随从艾米莉亚。」
「我也是天狼星少爷的随从，我叫雷乌斯。」
第一印象最重要。
我们照妈妈教的方式，向把我们当可疑人士看的佣人们鞠躬，他们感慨地点点头，变得没那么警戒。
「各位行了那么漂亮的礼，我们怎么能输呢。各位好，我是莉菲尔殿下的专属随从赛妮亚。我们衷心欢迎莉丝殿下的同学。」
赛妮亚用明显比我们优雅许多的姿势行礼，待在后面的其他佣人也同时鞠躬。只有青年梅尔特毫无反应，仍然板着脸，我看最好不要管他。
「对不起，赛妮亚。我很想慢慢跟你介绍，但我想快点让大家去见姊姊。」
「可是莉丝殿下，莉菲尔殿下目前谢绝会面……」
「您在说什么啊！」
梅尔特忍不住插嘴，再度大叫。
他连杀气都不掩饰了，瞪着我们，一副随时会拔剑的样子。以他这个年纪有点反应过度，给人一种精神过度紧绷的感觉。
「把这些人叫进来，万一害公主病情恶化该如何是好！不，就算公主没有生病，我身为公主的近卫骑士也绝不允许！」
「梅尔特先生，请你别这么说！我的朋友说不定治得好姊姊。」
「不、不可以！」
这名青年好像挺死脑筋的，不过他说的也有道理。尽管有莉丝的介绍，一下就让陌生的平民和公主见面，未免太夸张了。
然而莉丝依然没有放弃，像在求助般握住赛妮亚的手。
「求求你赛妮亚！天狼星前辈或许……不，他绝对有办法救姊姊……」
「莉丝殿下……」
赛妮亚在梅尔特的怒视下，默默闭眼沉思。
过没多久，她睁开眼露出柔和笑容，让出一条通往大门的路，仿佛在欢迎我们。
「……请进。我带各位去见莉菲尔殿下。」
「什么……你在说什么！？你认真的吗！」
「嗯，我明白你的顾虑。可是莉菲尔殿下非常好奇莉丝殿下的同学是什么样的人。担心的话你也一起来吧。假如他们意图危害莉菲尔殿下就不要客气，尽你护卫的职责。」
「……说得对。要是他们形迹可疑，我立刻把他们轰出去。」
「非常抱歉。梅尔特的意见也没错，请允许他同行。」
「没关系。谢谢你……赛妮亚。」
莉丝高兴地抱住赛妮亚，赛妮亚露出慈祥的表情。这抹笑容与妈妈有几分相似，因此我和两姊弟眯起眼睛，有点感伤。
接着他们简单检查了一下我们带的东西，判断没有危险物品才带我们进门。
我在赛妮亚的带领
下进到屋内，边走边好奇地观赏豪华的装饰，姊弟俩却不停回头注意走在最后面的梅尔特。
这也不能怪他们。因为进来后梅尔特一直释放杀气，有如在表示我们的一举一动他都看在眼里。
「梅尔特，控制你的杀气。」
「我只是在告诉他们不要做多余的事。」
「我不是不能理解你的焦虑，但莉菲尔殿下的寝室快到了。带着杀气见主人是护卫的工作吗？」
「……也是。」
梅尔特终于收敛了些，这时我们走到一扇房门特别豪华的房间前。
等等要见的是下任女王，因此我们整理了一下仪容，赛妮亚则在这段期间敲门对房内的人说：
「莉菲尔殿下。莉丝殿下带着同学想跟您见面，请问您方便吗？」
「莉丝的朋友！？她终于带来啦。快请他们进来。」
「殿下允许了，各位请进。」
房内的人兴奋回答后，赛妮亚打开门，莉丝第一个冲进去，我们也跟在后头。
莉菲尔公主的房间很大，装饰华丽，有一堆书和书柜，像个小型图书馆。
被书包围的房间角落，有张附床顶的大床，一名红色长发的少女坐在上面看着我们。
「姊姊，我回来了。」
「欢迎回来，莉丝。我还在想你怎么突然跑出门，原来是去找朋友来。」
莉菲尔公主真的是很美丽的女性，不愧是公主殿下。她明明只是坐在那里，就散发出一股令人着迷的神秘魅力。
公主因为刚才莉丝提到的疾病，看起来有点疲惫，宛如红宝石的双眼却炯炯有神，让我怀疑她真的生病了吗？
「姊姊，身体还好吗？我的魔力恢复了一些，会痛的话可以用魔法帮你。」
「不行。你知道截至今日，你昏倒了几次吗？」
「和姊姊受的苦起来，用光魔力根本不算什么！」
「可是你的魔法也只能暂时缓解疼痛。比起这个，我更希望你介绍后面那几个孩子给我认识。身为你的姊姊，我想好好跟妹妹引以为傲的朋友和有兴趣的男孩打招呼。」
「有兴趣的男孩……莉丝是怎么向姊姊介绍天狼星少爷的呢？」
「很、很普通呀！？姊姊不要乱说话啦！」
莉丝害羞得双手挥来挥去，我觉得她终于恢复成平常的她了。
莉丝调整好呼吸，清了下喉咙，开始介绍我们。
「总之，我先跟姊姊介绍一下大家。她是艾米莉亚。我在学校第一个交到的朋友。」
「初次见面，莉菲尔殿下。我叫艾米莉亚。总是受到莉丝殿下的照顾。」
「呵呵，你好。和莉丝说的一样，是很有礼貌的孩子。难怪你会说她像赛妮亚。」
「姊、姊姊！」
「艾米莉亚知道吗？这孩子来到艾琉席恩后，一直被赛妮亚宠着，所以她很喜欢兽人唷。交到你这个朋友的时候，她非常高兴，说认识一个跟赛妮亚一样的女孩。」
「啊、啊呜呜……」
传闻中冰雪聪明、政治手腕优秀的公主，其实是与文雅娴静完全扯不上边的豪爽女性。或许她只有在妹妹面前才会这样，不过我并不讨厌这样子的人。
「对了，都忘记介绍我自己。我想你们也知道了，我叫莉菲尔。是说……艾米莉亚的银发好漂亮唷。可以让我摸摸看吗？」
「请便。」
「公主，不可以！您都生病了竟然还乱接触陌生人！」
「没事啦，妹妹的朋友又不是外人。我也很注重头发保养，但有种比不过艾米莉亚的感觉。让我确认一下。」
在角落盯着我们的梅尔特大声呐喊，莉菲尔公主却看都不看他一眼，反驳了一句就摸上艾米莉亚的头发，然后大吃一惊。
「嗯……好厉害，手指完全不会勾住头发。你怎么把头发保养得这么好的？」
「都是拜我的主人天狼星少爷所赐。除了有效率的保养法，天狼星少爷还会提供营养的餐点，所以我不只是头发，连身体都很健康。」
「莉丝发质变好也是这个原因吧。再多跟我说一些。」
公主整个人都失控了，两眼发光不停提问，还叫赛妮亚做笔记。
莉丝看得傻眼，由于我们还没有自我介绍完，她硬是打断莉菲尔公主。
「姊姊，剩下的请你之后再问。这孩子是雷乌斯，艾米莉亚的弟弟。」
「初、初次见面！我叫雷乌斯，莉丝姊——不对，莉丝殿下一直很照顾我。」
「嗯，请多指教，雷乌斯。我说……你的态度莫名僵硬呢。莉丝的弟弟就是我的弟弟，你可以再放松点……对，也可以叫我姊姊唷？」
「公主！就算他们是妃雅莉丝殿下的同学，我也不能允许您这么做！您可是王族喔？」
「这里又不是公共场合，我都同意了就没关系啦。认真工作是很好，但察觉主人的用意不也是你的职责？」
「唔……我、我明白了。」
勉为其难退下的梅尔特还是一样瞪着我们，不过和刚才不同，看起来放心了一点。
「对不起，梅尔特这个样子。我生病之后，那孩子就变得异常神经质。好了，雷乌斯跟我讲话也可以不用那么拘束。」
「那……我叫你莉菲姊可以吗？」
「可以呀。我听说你拼了命保护莉丝不被杀人鬼伤害，早就想跟你见一次面，好好向你道谢。」
「不是您——不是你说的那样啦。因为我还是被打败了，没办法保护姊姊和莉丝姊到最后。救了大家的人是大哥。」
「要是你没有保护她，莉丝现在说不定就不在这里了喔？所以我向你道谢并没有错，你接受我的谢意也是理所当然的。」
「是吗？那……我就收下了。」
「呵呵，乖孩子。」
莉菲尔公主伸手摸他的头，雷乌斯腼腆地搔着脸颊。
太好了，雷乌斯。能被公主殿下摸头可不是常有的事。
最后轮到我自我介绍，莉菲尔公主的眼神却变得有点锐利，和看待两姊弟时不一样。
「这就是你说的那孩子？」
「是的！他是我的师父天狼星前辈，常常告诉我各式各样的知识。」
「我叫天狼星。请多指教，莉菲尔殿下。」
「你就是莉丝说的天狼星前辈呀……不好意思突然问这种问题，方便告诉我你几岁吗？」
莉菲尔公主把我从头到脚打量一遍，仿佛在为我打分数。
我听说公主今年十八岁，她锐利的眼神中却蕴含大人也无法匹敌的坚定意志。她可是把两位哥哥甩在后头，成为人人口中的下任女王，太小看她可能会大吃苦头。
哎，不管怎么样，对方都是莉丝信赖的家人。人家都把宝贝妹妹交给我照顾了，我得注意礼节才行。
「今年满十三岁。」
「虽然我事前就听说了，真的比莉丝小呢……」
「我这种小孩指导莉丝殿下，果然太不懂分寸了吗？」
「没这回事。要向谁学习是这孩子的自由，更重要的是，遇见你之后莉丝真的变强了。包括你从杀人鬼手中保护了这孩子，我非常感谢你。」
「姊、姊姊！」
公主殿下向我这个平民低头致谢，我有点惊讶。
虽然也是因为这里不是公共场合，王族要向平民低头可不是简单的事。可见莉丝对她而言有多重要。
我看了旁边一眼，那么咄咄逼人的梅尔特也深深一鞠躬。尽管他马上又恢复成护卫模式，梅尔特看起来并非因为主人道谢才跟着鞠躬，他应该也很关心莉丝吧。
这是我个人的见解，我想他大概跟莉菲尔公主相反，精神年龄还很年轻，不太会隐藏情绪。我上辈子的弟子也有这种类型的人，总觉得突然对他产生了一股亲切感。
我有点在意他，不过现在得先指出莉菲尔公主的错误。
「您的谢意我心怀感激地收下了。但恕我订正一点。莉丝殿下会有所成长，是因为她自己一直努力不懈，我只有帮一点小忙而已。」
「怎、怎么会！都是因为有天狼星前辈在一旁守护我们，我才能……我们才能坚持下去！」
「嗯……原来如此。我很～清楚你说的『高大的背影』是什么意思了。难怪你会这么崇拜他。」
「姊姊！」
「哎呀，刚才那不能说对不对？对不起喔莉丝。」
莉丝满脸通红，捶着故意说溜嘴的莉菲尔公主的肩膀。我看着她们，嘴角自然上扬，这时莉菲尔公主轻轻拍了下手，将脸转向我。
「对了对了，天狼星弟弟也不必那么客气。这孩子好像忍得很辛苦，所以我来帮她说好
了，你就照平常的方式叫莉丝吧。每次你叫她『莉丝殿下』，这孩子都一副想叹气的样子。」
「姊、姊姊……」
「别露出这种表情。我不是一直叫你要把自己的想法表达出来吗？」
莉菲尔公主夹杂教诲与莉丝聊天的模样，看起来非常开心。
姊妹俩温馨的对谈告一段落后，莉菲尔公主表情有点严肃起来，将视线转移到我们身上。
「不过……真的太好了。我本来还在担心莉丝离开我会不会有问题，现在他不只交到朋友，还多了尊敬的师父，过得很愉快的样子。看来让她去上学是正确的抉择。」
「想到要让莉丝上学的，是莉菲尔殿下对吧？」
「对呀。提议的人是我，下令的是爸爸。你看，莉丝一点王族的威严都没有对不对？」
「嗯，我也这么觉得！」
「我也是。」
「呜呜……虽然我自己也这么想，你们讲得这么直接，我心情好复杂……」
我也有同感，可是莉丝有点沮丧，还是别说出来好了。
无论理由如何，我们都是托莉菲尔公主的福才能认识莉丝。等事情处理好再好好跟她道谢吧。
「好了，别因为这种事闹别扭。话说回来，你们应该不赶时间吧？可以的话我想请你们再陪我聊聊天。最近我一直躺在床上，好无聊喔。」
「一直躺在床上——啊！？对了姊姊，你的病！」
我们才刚认识，应该先得到她的信赖，所以我比较重视双方交谈的时间，但你这个带我们过来的人可别忘记啊。
算了……这也不能怪她，毕竟连我们这几个第一次见到莉菲尔公主的人，都不觉得她像病人。
本章未完，点击下一页继续阅读。