第一卷 熊与小屁孩（2/2）

暮色之下，没人察觉到孩子们正在进行的秘密谈话—

「……—用这个，然后这样，就能击败装甲熊……」

「尤达，你在做什么？」

「哇！亚娜，你怎么会在这里？」

「因为天都快黑了，尤达却还跑到外面来！」

「哦～怎么啦？难不成想去打败装甲熊吗？」

「罗格！怎么连你也在！」

「我不能在吗!?你这个勇者冒牌货！」

「我才不是冒牌货！」

「别这样啦～！安姐姐不是也说了不可以吵架吗！」

「见识这个！」

「？那是啥？」

「火属魔法石！」

「亚娜有看过那个东西～！放在厨房用的那种嘛！」

「没错！守门的伯伯说过，森林里的魔物不会靠近火！」

「笨、笨蛋！那种东西哪有办法打倒魔物！」

「少啰嗦！有了这个，再加上勇者之剑就无敌啦！」

「可是，大门已经关起来了耶～？」

「不用担心。引水用的门最晚关闭！小孩从那边也出得去！」

「喂，慢着。你真的要去喔？不要啦，妈妈她们会生气的！」

「少啰嗦！我才不像你，这么胆小！」

「你、你说什么!?」

「我是『勇者』！等着瞧！我要去！」

「等一下啦～亚娜！亚娜也要去！」

「喂，你们两个，等等啊！」

…………………………

「我、我不管了，不干我的事喔。我有阻止过啰，与我无关……」

—夜色总是快速加深，从不为我们等候。

咚！咚咚！……咚！

「……!?」

一阵莫名的敲击声让我醒了过来。

咚！咚咚！

「咦？是我家大门吗？」

这么晚了，有何贵事啊！

咱们家食堂晚餐时段没营业啦！

受不了。很久没遇到不清楚此事的客人了。

害人家就这样醒来啦。

「～～！～～！」

嗯～好像正在大吼着。这下应该连父母亲都被吵醒了。

不久之后，听见喀嚓的声响。八成是父亲开了门。希望不是很难搞的客人。

「—！—？」

「～～～！～～!?」

嗯～实在很吵。希望赶快安静下来。

……咚、咚、咚。

有人走上阶梯的声音。这是父亲的脚步声。

脚步声停止之后，接着从门外往内喊。

「……安提，你醒着吗？」

「我当然醒来啦。刚刚是谁来？」

「呃，人还在。是罗格。」

「你说罗格？」

这么晚了，那家伙在搞什么？

「然后，他好像想跟你谈谈。」

「跟我？」

「麻烦你下来听听他要说的话，好吗？」

「大半夜的，能有什么事啊……」

「这点我也稍微念过他了。但是他哭个不停，喊着求求你、求求你，拼了命的拜托啊。」？到底发生什么事？那家伙平时一副趾高气扬的模样。或许真有紧急的事。

唉～没办法了。赶快听完，再训诫他一顿。

我让父亲领头前往一楼。下到食堂就看见母亲与罗格待在一起。罗格好像真的在哭。

「做～什～么～啊！你该不会又跟尤达吵……」

「!!安提— !! !!」

才刚开口，眼神甫对上，罗格立刻激动地冲过来，使劲攀住我双腿。动、动不了啦……哭得超厉害。这家伙哭成这样，情况肯定不寻常。究竟怎么回事？

「……等下再跟你算半夜乱跑的帐……说吧，发生什么事？」

我试着让声调沉稳一些，如此问道。

罗格稍微止住眼泪，抽着鼻子仰望我的脸。

「…………去了。」

「啊？」

「尤…………了。」

「喂，罗格。你是男孩子吧，说话大声点。」

罗格眼里再度盈满泪珠。

—接着说出具冲击性的话语。

「尤、达他们，出发，去对付，装甲熊了～～！」

…………

……兔崽子。

……你这小子，跟我开玩笑吗？

……做出那种事，会出人命的啊。

曳!!

我使劲揪住罗格胸前衣物，将他拉到眼前。

「城外吗？」

「噫!!」

「他们去了城外？」

「呃，嗯。」

「你、你这小子，为什么没有阻止他们!?你不懂吗!?你也一样啊!!开什么玩笑啊!?小孩子这种时间在外头乱晃可能遇到怎样的状况，难道你不晓得吗!?」

我逼问的语气恶劣得绝非平时招呼客人时可以想像。

罗格的年纪比我小上许多。但是眼下已无暇顾虑那些。罗格被我的激愤态度吓得满脸惊慌，但仍试着开口。

「可是，我有阻止啊！我叫他们不要去！但是他不听我的话，说他不是冒牌货！说要用……厨房的火属魔法石，击败魔物。就跟亚娜……一起离开了!!」

「可恶!!那两个家伙

的父母呢!?他们晓得吗!?」

「对面房子的人，大呼小叫的，他们不在家……的事，应该已经曝光。我从……楼上看着……大人们的反应！我好害怕。但是，尤达的爸爸、妈妈，我怕得不敢跟他们说！」

「混帐东西……就算这样，干嘛跑到我这边来啊……」

岂不是白白绕远路吗……

「什么时候的事？」

「大、大概三个钟头之前。」

「大门不是已经关上了吗？」

「他说，引水门，应该还开着。」！可恶！老是耍些无谓的小聪明……

「这下不得了啦。」

「我去通知守门人。索拉，叫醒隔壁的，分头通知尤达跟亚娜家里。」

「知道了。」

「！爸爸！我也去！」

「！我、我也要！」

「你们两个跟来也没用！」

「就算是，我在家哪待得住啊!?换做爸爸也没办法吧！」

「……好吧。」

「罗格！用尽吃奶力气跑喔！」

「嗯、嗯!!」

在穿过浓重的夜色，皎白的月光之下。三人一起狂奔来到负责值夜的守门人所在之处。

罗格时常落后，但仍紧跟着队伍奔跑。

有两人负责值夜，其中一个就是熟识的大叔。

「喔！德瑞克，怎么啦？……小安跟罗格也在？带着两个小孩子过来，有什么事情吗？」

「多鲁涅。有两个小孩子跑到外头去了。尤达跟亚娜。」

「…………拜托跟我说你是骗我的，德瑞克。」

听闻父亲的发言，明显可见大叔的肩膀像是霎时脱力而下垂。大叔跟父亲认识很久了，理当从声调即可分辨所言是假还是真。

「大门确实关闭了啊！我没看到任何人出去！」

「他们好像走引水门。听罗格说的。」

「混帐东西!!拿木棒来!!仓库里有多少拿多少！别忘了灯油！出发搜索了!!」

「是、是的!!」

另外一位身穿皮制胸甲的大哥哥快步而去。

后方一片黑暗的街景之中，火光与人声陆续增加。

这儿是一座小镇。成长为城镇之前的村落生态尚存，居民无一不彼此熟识，消息传得相当快。

少了两个人的情报想必要不了多久便将传遍全镇。

面对镇上在夜里越来越显嘈杂的景况，胸口升起难以言喻的不舒服感受。

—就在这个当头。

……咕喔喔喔喔喔…………

「……—别闹啦，别来捣乱啊。我今天可没喝酒啊……」

大叔对着漆黑夜色，恳求似地如是说。

「……搜索行动暂停。」

—啥？

「理由呢？」

父亲用最简洁的语句询问。

「这时间的搜索行动需要用到火。」

那又如何？

那能成为对小孩见死不救的理由吗？

「有何不妥？」

「魔狼等级的魔物遇到火会逃跑。但是那家伙不同。火对它而言只会是标记(、、、、、、、、、、)。还没找到尤达他们，我们八成会先被吃掉。」

「可是……」

「就算是这样！」

我情不自禁出声。

「就算是这样！明知道有两个小孩子在外面！却要紧闭大门，假装不晓得吗!?大叔！你不是守门人吗!?这样做！你真的能接受这种做法吗!?」

我激动到泛泪，不肯罢休。

「风险还不只这样！火光还会变成指向城镇的路标……关着大门或许还能避免刺激到它。倘使有人出入，它会看出这里有食物。装甲熊绝对不会离开有食物的地点。它会住下来，永远威胁着我们……一旦情况变成那样，不要说商人了，连派人前往冒险者公会都有困难。整座城的机能都将停摆……」

「就算如此，即便如此……」

父亲的手臂摆到我身前表示阻止，我没继续说下去。

「有何打算？」

「前往森林搜索只会刺激它。而我们太弱小。碰上就逃不了被吃掉的命运。我会派人去多尼欧斯。刚刚的声音是从森林深处的小山传来的，这个距离之下应该还能安全上路。」

「等天亮就能前往搜索吗？」

「……还是很困难。镇上最好的装甲就只有两套半兽人皮做成的低级品。我不能要求部下涉险前往遇到必死的家伙出没的地方。只能祈祷尤达他们在我从多尼欧斯找来冒险者之前能乖乖躲着。」

我噙着泪水听大叔说明。不可讳言地，试着想像假使父亲要前往搜索，我也难免希望父亲千万别去。但是，即便如此，在这边枯等岂不毫无用处？稍微靠近一些，说不定能幸运找到尤达他们。

「安提，罗格。你们回家去。」

「可是！」

「回去！」

父亲的严肃表情让我无言以对，只得牵起罗格的手，快步朝自家方向前进。

「啊，安提姐姐……」

用火会替镇上带来危险……

可是，可是今晚的月光非常明亮啊！

说不定可以隐藏行迹，偷偷前往搜索。

大门那边有大叔跟他的同事们守着，行不通。

有没有可以让我翻墙出去的地点……

「！我想到了……」

「？安提姐姐？」

我放开罗格的手。事不宜迟。

我举步狂奔。

「安提姐姐！你要去哪里啊!?」