第三卷 一章 暗之少女与黑龙（2/2）
赫洛德曾表示：「艾莉亚是被调整为容易与龙种产生交感的存在。」
如果是用某种手段让魔力的波长接近，这样的解释确实很合理。
……不过，问题在于波长极为接近『地圣黒龙』这种存在的意义。
──可是，这么说的话，能和威尔产生交感的伊莉丝也是一样的情形……
同为神的随从的双龙──『天圣白龙』与『地圣黑龙』的幼龙。
以及能与这两头幼龙产生交感的两位少女。
──这到底意味着什么……？
我在思考的同时，看向问题中心的两头幼龙。
「哒？哒呀！」「咪！咪呀？」
面对与自己彻底相反却又极为相似的存在，也许是觉得有趣，它们顶着彼此的手（前脚？）做出相同的动作玩耍。
「──啊，对了，丽婕，它的名字怎么办？」
艾利尔像是忽然想起来般提问，听见他这句话──包括两头幼龙在内，所有人都停下了动作，目光集中在丽婕身上。
「咦？说的也是……由我来取可以吗？」
「哒呀！哒呀?」
『齁齁齁！既然这孩子也这么期望，由丽婕这位母亲来取是最适当的吧──当然，如果你想不出什么适合的名字，也可以借用其他人的智能。』
赫洛德这么提议，在丽婕思考的时候，幼龙始终睁着湛蓝的瞳孔凝视自己的「母亲」。
「唔……你是女孩子──对吧？」
「哒？哒呀?」
听见了应该是表示「肯定」的回复，丽婕不知道为什么看着威尔……又看向了伊莉丝。然后她心想着「──好。」，下定决心，点了下头。
「──伊莉丝，可以……借用你的名字吗？」
「什么？……嗯！当然可以?」
伊莉丝笑着答应了她的要求，丽婕也回她一个笑容，然后面向幼龙。
「──你会受到很多人的照料……和大家一起生活……所以，为了让你把这件事记在心里，我想把一个人的名字放进你的名字。」
丽婕抱起幼龙，温柔地向它说道。
那副模样──和帮威尔取名时的伊莉丝简直是惊人的相似。
「我希望你……能活得开朗且正直，所以──从我的名字『丽婕』，和我最重要的朋友『伊莉丝』的名字，各取一个字──」
「──你的名字是『丽丝』，希望你也能在善良的人们环绕下，幸福成长……」
「哒！哒呀?」
从这反应看来，幼龙──『丽丝』也很喜欢这个名字。它飞扑到丽婕面前，舔着她的脸表现内心的喜悦。
「真是个好名字呢，丽婕！谢谢你选了我的名字上?」
「哇！──嗯，我也要向你道谢，谢谢你让我用你的名字。」
「哒?」
伊莉丝被丽婕从背后抱住，整个人显得喜不自胜。丽婕与丽丝向她说：「谢谢。」
「──真是个好名字呢，丽丝?以后请多指教啰。」「请多指教，丽丝！」
「哒！哒呀?」
艾莉亚与艾利尔也送上祝福与欢迎，丽丝则是开心地叫着。
「──『丽丝』啊……还真是合适的名字，简直像故意取的一样。」
望着被孩子们围绕的丽丝，莉莉觉得很有意思似地喃喃说着。
「……咦？这名字有什么特殊的意义吗？古代语里面应该没有符合的吧……」
「说起来，确实是古代语，不过没那么普遍──那是在大地母神信仰中的仪式性图纹的名称。」
「──什么？…………啊啊！你是说圆形的图纹吧！──这么说来，确实是没有比这更适合的名字了。」
费安娜似乎搞懂了她的意思──我和赫洛德互望，神情充满了纳闷。
……看来就连赫洛德也不具备宗教用语的知识。
「──不好意思，费安娜，我不懂……这话是什么意思？」
我这么询问后，费安娜和莉莉开心地笑了。
「『丽丝』这个图样表示的意思是──『永恒的神之爱』。」
「而且是『大地之神的爱』，你不觉得这名字正适合『地圣黑龙』的幼龙吗？」
『──喔？掌管「黑暗?大地?安息」者的名字里，有「永恒」的意思啊。』
和为威尔取名的时候一样，这确实是个很合适的名字。
掌管「光?天?活力」的天圣白龙威尔，它的名字有「未来」的含意。
掌管「黒暗?大地?安息」的地圣黑龙丽丝，它的名字有「永恒」的含意。
「咪呀、咪呀?」「哒呀?」
威尔与丽丝欣喜地玩闹着，孩子们守望着它们──我们则是守望着这些孩子。
──丽婕在名字里许下的心愿一定能够实现。
眼前的光景让我产生了这样的信心。
「──丽丝？」
「──哒？」
丽婕忽然抱起丽丝──笔直凝视它的双眼。
「──欢迎来到这个世界，丽丝……和我们一起生活吧？」
她在话语中道出了祝福与心愿，刚出生的幼龙发出了今天最喜悦的叫声作为回应──
◆◆
「──差不多该使用映光玉了吧？」
丽丝的事情处理得差不多后，是时候联系蕾宓莉雅了。
「那、那个……卡利亚斯哥哥？我还不知道自己要和谁说话……？」
「……丽婕？这么说来，我还是第一次听说要进行通信的事情──」
丽婕与莉莉说着，她们发出了不安与不满的声音。
「唔……我们没有恶意，也没有隐瞒的意思──只是考虑到对方的登场方式，我觉得还是不要多嘴比较好……」
「这是什么意思──」
莉莉的头上浮现问号，她看向费安娜与伊莉丝询问她们的意见。
「「啊、啊哈哈哈……」」
她们不约而同地苦笑出来。
赫洛德与艾莉亚尽管没有表现在脸上，但他们彻底别开了视线。
……假使事先郑重表明『接下来登场的是这个国家的两大人物』，结果让他们因为爆点太无聊而失望，他们的心情肯定会很复杂吧。
与之相比……先让他们失望再揭晓身分，说不定冲击不会那么大。那些人工作时确
实有一流的表现，只是──
「──艾利尔猜得到接下来要见的是什么人吗？」
「嗯，我是有听说过大哥的师傅是──」
「说的也是……嗯──对不起，艾利尔。」
「为什么要向我道歉！？」
另一方面，不在意这种事情的幼龙有着什么样的反应呢？
「哒？哒？」
「咪呀啊。」
曾经受过惊吓的威尔像是在叫很在意着映光玉的丽丝「离远一点」。威尔照料丽丝的模样相当温馨。
「──通信要开始啰。」
我说道启动了映光玉。
墙上投影出了光环，映出另一头的地面，接着人影出现──
『各位好，哥哥、姊姊、伊莉丝和艾莉亚──哎呀？今天有三位「第一次见面」的人士呢?』
『好久不见，卡利亚斯──嗯，从外表看来……应该是拥有预知能力的丽婕和你的弟子艾利尔，还有……自警团的莉莉团长吧？』
「…………嗯，你说对了，养父。丽婕和莉莉是为了昨天那件事，艾利尔──我想让他和你见面。」
「……他们的口风很紧，而且和我们也很熟识，用不着戒备或太过严肃。另外──我们没有告诉他们要和谁见面，请两位自我介绍。」
虽然是私下见面的轻松口吻，但难得他们说话内容和态度从一开始就很正常。
……因为正常的「只有」说话内容和态度，总之我们也寻常地应答。
『我明白了。那么……我是费安娜姊姊的双胞胎妹妹，名字是蕾宓莉雅──请多指教。』
『我是卡利亚斯的养父，我叫马克史威尔──小犬麻烦各位多关照了。』
……只有言行举止正常的两人，介绍着自己私人的一面。
「……唔──我的名字是丽婕，请多指教……」
「──我和卡利亚斯大人、费安娜大人、伊莉丝和艾莉亚他们都很熟稔，我叫莉莉……咦？『蕾宓莉雅大人』和『马克史威尔大人』……？」
尽管受到很大的冲击，但丽婕还是好不容易向对方打了招呼。虽然莉莉最早从冲击中重新站起──不过听见两人的名字后，她似乎也察觉对方的身分了。
「………………」
艾利尔则是从极度的紧张感松懈下来，呈现了呆滞状态。
『──倒是哥哥、姊姊……？』
蕾宓莉雅观察这里的情形后开了口。
养父也配合她说了──
『『──你们还不吐槽吗？』』
长出兔耳朵的蕾宓莉雅和戴上马头套的养父催促我们。
「既然你们明显在等人吐槽，我决定当作没看见。」
『可、可是，姊姊？你不觉得让第一次见面的人看见这个样子，未免太失礼了吗？』
「……拿下来不就得了。」
『我们本来只是想闹着玩，但要是因为看见有初次见面的人在场就拿下来──还装作什么事都没发生过，这是不可能的，太丢脸了！』
「既然会觉得丢脸，一开始就不要这么做！」
费安娜和蕾宓莉雅吵了起来──我是觉得无所谓……但是，兔子耳朵随着蕾宓莉雅的反应一抖一抖地颤动，难不成那也是魔法道具的一种吗……？
『你也说说话啊，卡利亚斯。我扮的可是马喔！你觉得这样的养父可以接受吗！？』
「──我觉得丢脸死了，养父。」
『……那种轻蔑的眼神太打击人了，可以换个反应吗……』
养父的马头套随着反应变了色……头套看起来不像有开洞，可是他似乎看得见外面，看来这应该也是魔法道具。
──这种专门拿来搞笑用的魔法道具，究竟是哪里找来的……？
「……养父，你可以把那个头套拿下来吗？」
『嗯……这样可以吗？』
──马的嘴巴张了开来，出现一脸严肃的养父。
「嗯，我再说一次──把头套拿下来好吗？」
『…………好吧。』
养父终于认命地把头套拿下来……为什么他看起来一脸遗憾？
「你也拿下来吧，蕾宓莉雅。」
『……一定要拿下来吗？这个那么可爱，我很喜欢呢。』
「唔……嗯！真的很可爱喔。」
「──嗯，是有点……可爱啦。」
『伊莉丝和艾莉亚，谢谢你们的赞美?老实说，这个有成套的服装，可是……那套衣服太让人难为情了──』
──连做出这种事情的蕾宓莉雅都会觉得难为情，到底是什么样的服装……？
在我思考这种事情的时候，出乎意料的，莉莉居然说话了。
「……难不成是像泳装一样的黑色衣服吗？那套衣服的确……要在一般场合穿上那种衣服，需要很大的勇气。」
『哎呀，你知道那套衣服吗──就是说啊，如果要穿着那种衣服边工作边等待通信，那可真是精神不正常了。』
「是啊……那种衣服就是要反应好玩的美丽女性在惩罚之类的时候穿上才有趣──您认为呢？」
『──哎呀呀！我们的兴趣很合呢，我真是太高兴了?』
两人就这样聊着，不知道为什么她们的眼角余光闪着黑影，笑了一会儿后──
『「……（瞥）」』
「你们为什么同时往我这里看过来？真要说起来，你们真的是第一次见面吗？」
……虽然有副坏心肠，但表面上都是干练的掌权者──她们两人有着这样的共通点，所以相处起来非常融洽，简直是一拍即合。
「蕾宓莉雅──不对，『教皇』还有『团长』，有人听不懂你们的对话，可以进入正题了吗？」
我看了眼无法动弹的艾利尔和始终处在惊慌状态的丽婕后，提出了这样的建议。
……听见『教皇』这两个字，丽婕的神情变得更加惊吓。
『──知道了……圣殿骑士卡利亚斯，你带着莉莉和丽婕过来这里，表示事情有什么进展吧，你有什么要报告的吗？』
『你的弟子也是一样，要是没有关系，你不会带他来这里吧。这表示，那位艾利尔少年也是关系者……』
映像另一头的两人不只表情，连身上的气氛也跟着转变了。
费安娜为了这样的转变露出厌倦的神情，莉莉则是完全不为所动。
伊莉丝和艾莉亚也没有太大的反应，艾利尔则是因为气氛变得和他原先料想的一样，反而镇定了下来。
……至于丽婕，她惊慌的模样看起来有点可怜。
──奇怪？这么说来，威尔和丽丝从刚才开始就……啊。
「……抱歉，可以等我一下吗？」
『什么？等是无所谓，可是……怎么了吗？』
丽丝在──赫洛德的角后面，威尔则和它在一起。
「──在解释这件事情之前，我有个孩子想介绍给你们认识。可能因为刚才映光玉的光芒和马脸让它吓得躲起来了。」
『…………』
──在蕾宓莉雅背后，养父神情严肃的脸颊抽动了一下。
受到惊吓的丽丝躲到了「附近最庞大的东西」后面，知道没有危险的威尔像是在安抚它的情绪。
赫洛德从刚才就没有出声，想必是顾虑身边的两头幼龙吧。
「……丽婕，可以拜托你吗？」
「没、没问题！」
我如此说道，目送丽婕前去带来丽丝的身影后，继续回到交谈上。
『【介绍给我们认识的孩子】吗？那孩子有什么问题吗？』
「孩子本身没有问题……但在某种意义上，它的存在本身就是问题──」
在我们讨论这件事情的时候，丽婕似乎成功说服它了。
它回来的身影──正确说来，看见丽婕回来时怀里抱的东西后，蕾宓莉雅和养父的脸不停地抽搐。
「──我想你们已经察觉了……这是疑似为地圣黑龙的幼龙丽丝，以及能与它产生交感的少女丽婕。」
「请、请多指教……」
「哒？……哒。」
丽丝和丽婕做出了相同的动作，似乎是认为「先打招呼再说」。
『──我早就觉得迟早会有这么一天，没想到还真的来了……』
『……重大案件一下子增加得太快了……』
──他们的反应与其说是「惊讶」，不知为何比较像是头痛。
◆◆
「……姊姊，接下来要玩什么……？」
「嗯──这里又不能玩捉迷藏……」
「哒？」
「──什么？『捉迷藏是什么？』……就是到处找地方躲，或是找出躲起来的人的游戏喔?可惜这里能躲的地方很少──」
「咪……」「哒……」
『威尔和丽丝为什么盯着我的鼻孔和嘴巴……？』
听见她们和乐融融的对话，我不禁在心里为赫洛德打气。
在向蕾宓莉雅和养父解释事情始末时，威尔和丽丝闲得发慌，所以我请伊莉丝、艾莉亚和赫洛德陪陪它们。
──至于我们这里。
『操纵黑暗的能力……还有与地圣黑龙的幼龙产生交感吗──』
我解释了在丽婕家提过的事情以及或许可以当成线索的徽章，还有刚才发生的事──蕾宓莉雅、养父与莉莉的神情严肃，陷入了沉思。
……虽然养父的视线不时瞥向背后的伊莉丝她们。
「您知道些什么吗……？」
『可以这么说，不过……艾利尔……你是叫这名字对吧？』
「是、是！」
蕾宓莉雅听见丽婕的问题后，稍微思考了一下，接着叫了艾利尔。
『关于打倒魔物的「黑暗」，你有注意到什么吗？』
「……因为事情发生得很快──真的只有『隐隐约约』的感觉……」
『无所谓，可以告诉我们吗？』
在对方的催促下──艾利尔尽管困惑，还是谨慎地开了口：
「──也许是因为过程太快……遭到攻击的魔物没有抵抗……而、而且我──我也不知道自己为什么会这么想──」
说到这里，艾利尔停了下来，模样有些烦恼。他不知道为什么看向了我，然后像是下定了决心。
「大哥──卡利亚斯先生曾在我面前展示过『解咒』和『净化』……不知道为什么，我觉得看起来和圣术很像……」
他战战兢兢地说道。蕾宓莉雅和养父听见这些话的表情是──「赞赏」吗……？
『……很好，非常有参考价值?』
『很敏锐的观察力与感受力──卡利亚斯，你可得好好栽培他。』
「用不着你提醒，养父。」
「──咦？什么？」
看见蕾宓莉雅、养父、费安娜和莉莉赞许的目光，艾利尔又是不好意思又是困惑，看起来十分慌张。
「──这么看来……果然是『暗圣术』没错吧？」
『应该是──丽婕？』
「在、在！」
『关于你的能力……应该是和「旧神」有关的能力。』
「旧神吗……？」
尽管蕾宓莉雅语带保留，但她向疑惑的丽婕告知时的神情相当肯定。
『对──在过去，包括现在使用的【光明】圣术和使用【黑暗】的术式，两者合称为【神术】。不过……因为被称为【旧神】的【大地母神】消失，导致掌控黑暗的术式遗落──【掌控光明的术式】成为了【圣术】，消失的【掌控黑暗的术式】成了【暗圣术】，便有了这样的分别。』
……我在学习圣术时，学到的只有「因为旧神消失，现在的圣术与旧文明不同」这种程度，我也是第一次听闻详细的情形。
「『消失』了……那么我是──？」
「凡事都有【例外】……已知和你拥有同一种力量的有两人──其中一人是……圣殿骑士卡利亚斯，就是你。」
「……我！？」
我会『暗圣术』？我实在一点头绪也没……啊。
「……因为我能『破术』吗？」
『正是如此。你轻易地用出来的那种技巧──非但不是普通的圣术，且就连圣女也使不出来。而且……即使是【旧文明】后的旧王族成员，也没有人能用得出来。』
将圣术的『解咒』用在对方的术式上，解除术式构造，这就是『破术』。虽然我轻而易举地用了出来……难不成这种事比我以为的还要困难……？
「除了我以外，旧王族没有人会这样的术式……这么说，我到底是……？」
『除了你以外，其他能使出暗圣术的人有……精灵殿的巫女长。在那个家族出生的人，有极少数人会使用这样的技巧──那个家族一般被认为获得了旧神给予的力量，另一方面，旧王室……旧文明崩坏时，嫡系已经全部灭绝，有这样的记录流传下来。』
『在那之后，听说旁系崛起──你大概是隔代遗传吧。』
换句话说……旧神不在的现在，本身必须具备一定的旧神力量才能使出暗圣术。那么丽婕──
「丽婕若非继承旧王族或是巫女长的血缘，就是──以此为根基制造出来的存在……？」
『……是，至少她应该和其中一方的家族有关──那个徽章也可以作为证明。』
那个与丽婕的身世相关的徽章，她果然心里有数。
「……那个是和旧神有关的图样吧？」
『对，只要是【大树】纹样的徽章，大多都与大地母神相关……关于这件事，你们那里的莉莉团长应该了解得更清楚。』
「「……什么？」」
我和费安娜不由自主地纳闷起来。
刚才那段发言，也许是指莉莉是信仰大地母神的『大树之民』，只是……她的语气似乎意有所指──
「……哎呀呀，您知道我的来历吗？」
莉莉显得有些伤脑筋，蕾宓莉雅与养父回应的态度与平常没有两样。
『在你就任自警团团长的时候，我们就调查过了。』
『既然是自己国家的重要都市干部，当然要调查清楚来历──我们也有取得【对方】的确认与许可。』
「……你们和叔母谈过了吗──她怎么回答？」
莉莉询问的表情很尴尬，蕾宓莉雅……好像也不太好意思。
『这个……「哼，那个人随便你们处置！那个任性的大奶妹，最好在遗迹被触手攻击！」她这么回答，而且是在官方书信上写的……』
「──啊，她还是一点也没变……」
莉莉像是头痛得要命般硬是把声音挤了出来。
「……不好意思，我完全听不懂你们在说什么──除了知道莉莉有个让人伤脑筋且地位崇高的家人。」
『基本上就是这样……只是这位「大人物」──』
蕾宓莉雅一副难以启齿的样子，莉莉把话接了过去。
「在大树之民居住的『深绿之国里西亚』中心的精灵殿巫女长，就是我的叔母……」
「……难不成国家领袖就没有一个正经的吗……？」
『这话是什么意思，姊姊……？』
『──教皇，您的本性露出来了。』
……我在内心同意了费安娜的意见──我试着把话题转回去。
「所以说，莉莉，那个徽章的纹样是什么意思？」
「──那个是……『生命之树』。那是旧王族治世时，颂扬大地母神的仪式场合使用的纹样，不过……现在理应没有使用了。」
『──这样啊。那么……那个纹样具体使用到什么时候？』
「……大约三千年前。」
伊古尼兹遗迹建造的时间，确实是……据说大约三千年前。
之后没有再使用的意思是──
「──也就是说，可以确定丽婕是出生在遗迹的吧……」
费安娜这么说──我担心地往丽婕看去……艾利尔若无其事地握住她的手，默默激励着她。
丽婕有些吃惊，开心地露出微笑，艾利尔注意到后显得很不好意思。看见他们那副模样……我由衷认为他们不需要我操心了──在两种含义上。
「──咳咳，我刚好有事情要在这里报告……关于非法闯入遗迹的冒险者侦讯的结果。」
……沉浸在两人世界的两个人，以及微笑看着他们的人。
莉莉把话题从突然出现的温馨气氛中转了回来。
『……不好意思──那就麻烦你了。』
「──首先，关于他们找到的未知领域。遗迹的第四层疑似有隐藏信道可以进入。从那里走到他们使用的转移阵大约需要四天时间。构造不怎么复杂……单纯只是距离较长。」
听见她的报告后，除了艾利尔与丽婕──所有具备遗迹相关知识的人都难掩惊讶。
「第四层……不是很深的地方呢──往这里的信道是第一层，这种情形的确有可能发生，只是……亏他们找得到。」
「听说是碰巧发现的。他们前往的地方刚好有个看似岩石的小开关……」
『他们在未知领域探索了长达四天的时间，是这个意思吗？』
「是。出现的主要是不死系或虫
系的魔物，不过──尽管是未知领域，听说魔物不论质还是量都无足轻重。」
……正常来说，遭到封锁的未知领域内，会因为没有受到净化的负能量或是『渣滓』堆积，容易产生强大的魔物。然而，那些冒险者表示里面出现的魔物没什么大不了……？
『如果在某个已知场所有捷径，那就好应付了……』
养父说的没错，这确实是最容易应付的情况。只可惜……长时间在内部探索的冒险者没有找到其他路径也是事实。
「……包括转移阵在内，听起来后面好像有什么东西。」
「是，在他们使用的那个设有转移阵的空间里，最深处有一扇『刻上纹样的大门』，他们之中没有人可以闯过那道门。」
我的话得到了在某种意义上不出所料的回答。
「……虽然大致料想得到，难不成门上的纹样是……？」
「──对，恐怕和费安娜大人料想的一样……是这样的纹样。」
莉莉说话的同时，把一张纸递到我们面前，上面画着……虽然有些随便，但还是可以清楚辨识出那和丽婕的徽章是同样的纹样。
『……这件事有调查的必要，我们这里也会参考文献数据，不过──莉莉团长，可以委托伊古尼兹自警团协助调查吗？』
「──不是『命令』而是『委托』吗……我知道了。我会从自警团挑出优秀的团员以及募集有意前往的冒险者，这样可以吗？」
莉莉以自警团团长的身分回应了蕾宓莉雅的要求。
「──什么意思？委托自警团？……啊啊，我懂了……」
「费安娜姊姊，这是怎么回事？」
听见费安娜的喃喃自语，艾利尔忍不住发问。
「如果出动国家的正规士兵，某种程度上必须向外公布结果。如果是与旧文明相关的情报──处理上需要格外慎重……」
「此外，因为『命令』的强制力较强，发生意外的时候很难选择撤退。在不知道会发生什么事情的地方甚至可能有致命的危险。」
莉莉不只立即理解了这样的风险，确认后也几乎是当场做出决定，可见她身为『团长』的实力也是一流。
「也就是说……这是用委婉的说法要求『调查结果保密，不需要勉强』吗……？」
『……因为立场关系，有些事不能讲得太明确。』
听见丽婕说得那么直接，蕾宓莉雅不禁苦笑做出回应。
身为一国之主，最好是没有「秘密」。再加上，既然是对恐怕会影响整个国家的事情要求得到成果，也很难开口说出「不需要勉强」这句话。
『──伊古尼兹自警团，调查遗迹这件事就拜托你们了……这几天我会派人送去包括几组转送珠在内的支持物资，各位可以拿去使用。』
「──是，感谢您的鼎力相助……我们会努力获得成果。」
转送珠的生产成本虽低，却是至今仍无法量产的贵重物品。为了让一大群人可以在遗迹内外往来送出几组转送珠……一般来说，这是不可能的待遇。
她这么做，足以证明对这件事的重视，以及对『自警团团长』的信任。
『然后──问题在于丽婕……』
「啊……我该怎么做……？」
『──别误会了，你本身没有问题，只是……咳，不好意思，我接下来要恢复平常的语气，哥哥你们也可以放松。』
「──知道了，蕾宓莉雅。有件事我先确认一下……你们不会对丽婕采取强制性的处置吧？」
蕾宓莉雅为了不让紧张感继续升高，恢复了平时的口吻。在我配合她的语气确认后──她朝丽婕笑着说道。
『当然不会?何况……考虑到之前发生的那件事，我们这里反倒应该提供报酬呢。』
「这、这个……谢谢？」
丽婕还是一样没有真实感，她回答得很困惑。
艾利尔的反应也和她一样……我们微笑望着他们的模样继续谈下去。
「既然这样，还有什么问题？」
『问题不在丽婕，而是丽丝……咦？……哎呀呀──』
『什么？怎么──哇啊，什么时候弄出来的──』
画面另一头的两人看向我们的斜后方──伊莉丝她们所在的地方后，错愕地说不出话。
──这么说来，从刚才就完全没听见他们的声音……？
「到底发生了…………什么？」
回过头后，出现在眼前的是──蓝色的滑冰道，冰道或纵向回转或在空中交错，一座相当立体的冰道往四面八方延伸。
起点在墙边的高处，赫洛德将他们载上去──威尔、丽丝、伊莉丝和艾莉亚兴奋地滑下了立体冰道。
他们兴奋成那个样子，声音却完全没有传到这里。
「……是用风之精灵术阻隔了声音吧──我这就解除。」
「啊，我来帮忙。」
费安娜与莉莉使出风之精灵术后，先前的寂静就像没发生过般，少女们兴奋的尖叫声传了过来。
「…………喂，伊莉丝～！」
趁着和威尔一起往下滑的伊莉丝抵达终点，我出声叫住了她。
「──啊，父亲，你们谈完了吗？」
「……咪呀?」
……爱女以壮观的滑冰道为背景，平静地回应我。
威尔也兴高采烈地飞过来，停在了我的头顶。
「……不，我们还没谈完，正要讨论今后的事情……」
「今后的事情……？」
接着，与丽丝一起滑下来的艾莉亚也抵达终点，她自然地加入了对话。
丽丝往丽婕飞过去，直接扑进她的怀里。
「哒?哒呀！」
「唔……『太好玩了?母亲也一起来玩！』──嗯，等我们谈完再说，好吗？」
「哒?」
──尽管是温馨的景象……先来指出不合理的地方吧。
「……赫洛德？这壮观的游乐设施到底是……？」
『嗯──虽然我因为种族的缘故，不擅长使用水系术式，不过……只要有可以活化能力的威尔以及能引导出这种力量的伊莉丝，我似乎就能操控得随心所欲。』
「你这么做是为了确认这件事吧？……真的只是这样吗？」
听见赫洛德说得那么自豪，费安娜追问了下去。
赫洛德看着现在空无一人、自己制作出来的滑冰道。
『…………或许我有些得意忘形了。』
守护龙殿下有些难为情地说道。不过，它并没有做出什么坏事……还是帮它说下话吧。
「啊……话说回来，孩子们都玩得很开心，谢谢你。」
「嗯?很好玩喔！」
「嗯，等事情讲完后，好想再继续滑……？」
「啊！那我之后也要滑……！！」
在我讲完后，伊莉丝、艾莉亚甚至艾利尔也朝赫洛德七嘴八舌说了起来。
『好，我知道了！既然你们这么喜欢，我之后会再改良，稍微提升点速度──』
「「不要得意忘形了！」」
『……唔。』
在我和费安娜异口同声警告它后，它终于心不甘情不愿地死了这条心。
──虽然很欢迎它和孩子们玩耍，但太过刺激也不好。
『……居然敢斥责古龙，那两个人实在太没常识了……』
『疼孙癖大爆发的古龙就已经脱离常识范围了……』
「伊莉丝？那个不危险吗？」
「嗯！我不会让大家从那上面掉下来的，就算真的掉下来，精灵也说会救我们。」
「那个的速度好像很快，是谁弄的？」
「那是我的术式，快一点比较好玩嘛，大哥哥。」
……听着孩子们的对话，我忽然有个想法。
尤其在「常识」方面──我们所有人该不会都不正常吧……？
『──咳咳，话题扯太远了……差不多该转回正题了吧？』
听见蕾宓莉雅的提醒后，我转过头──看见养父和莉莉正苦笑等待我们。
「……抱歉。所以──我们刚才聊到丽婕今后的事情吧？」
我道了声歉，随着蕾宓莉雅把话题转回去……虽然我心里有些慌张，还在为了提醒我的人不知道是『教皇』还是「蕾宓莉雅」感到困惑，应对也交错在一起。
『我要先确认一件事──丽丝？你想和「母亲」丽婕待在一起吧？』
「哒！」
『它是说「当然」吧……这样的话，警备方面该怎么处理──』
……这确实是个大问题。
既然是幼龙，各方面来说都有无穷的『价值』。
更何况那是『神的随从』地圣黒龙的幼龙……如果认为没有人会来夺取，这样的想法未免太过于乐观。
同样的情形也可以套用在威尔身上，不过威尔住在教会，又有我、费安娜以及仰慕伊莉丝的精灵，可说有万全的防备──
「──咦？啊，蕾宓莉雅姊姊！这种事情……好像不需要担心喔？」
『……什么意思？』
正当我们苦恼时，艾莉丝忽然有些困惑地说道。
「唔……精灵们说『我们会加油的！』──」
话刚说完，空中冒出了绿色、黄色、红色与蓝色的光球──
『我们会把欺负这些孩子的人轰出去！』
『如果有人敢掳走它们，我们会痛扁那些人。』
『『如果有坏人敢做出更大胆的事情──呵呵呵呵……』』
不知不觉中组成了具报复功能的自动防御机制。
「……这么做反而有过度防御的危险性，自警团方面也会拟定对策。幸好丽婕家是餐厅，有自警团的人在也不会过于突兀。」
『这……感谢各位的协助──很抱歉增加了各位的负担。』
「别这么说，这对他们来说反而是奖励。」
『…………什么？』
「莉莉，关于这方面的事情，我们待会聊一下吧。」
费安娜散发出的气氛有些恐怖，约莉莉待会再聊……她们要聊什么呢？
『……这次会议似乎可以得到「什么事情都不需要担心！」的结论──我要讲的事情就到这里，你们有什么要求吗？作为刚才提到的报酬，应该可以答应你们某种程度的要求。』
虽然蕾宓莉雅这么表示，至少我──啊，对了，我有一个要求。
尽管脑海中浮现出一个要求……但有个人比我更早开口。
「我、我有件事……！」
「什么事，丽婕？」
「关于我的能力──请教我『暗圣术』……！」
──丽婕如此说道，她的眼里带着坚毅的决心。
『为了慎重起见，我先问你一个问题……你的动机是什么？是因为「你的朋友每一个人都有战斗的觉悟」吗？』
「……这也是其中一个原因。我重要的人……每一个朋友都说要战斗──知道这能力说不定能成为帮助他们的力量……我觉得很高兴。虽然我真的这么觉得，但最重要的是别的理由。」
『……什么理由？』
为了回应丽婕的意志，蕾宓莉雅以『教皇』的身分露出威严的目光问她。丽婕有一瞬间表现出惊慌，不过──她深深呼吸、凝视对方。
「我……我不知道自己为什么诞生在这个世界──什么人带着什么样的想法生下我，我也──不，应该说没有任何人知道。」
……她说出了哀伤的话语，然而──她在说这段话时，双眼始终注视前方。
「──可是，大家认同『我就是我』……认同这个什么都不知道的我。大家的话语──甚至让我开心得没有时间『伤心』……」
「丽婕……？」
带着微笑的美丽目光望着艾利尔，他错愕地喊了出来。
「所以我……至少想知道自己的事情，想知道我拥有什么样的力量──『以后』可以做到什么事。」
「哒！」
丽丝在丽婕怀里叫着，也许在说──『我会帮你』吧？
丽婕对着丽丝笑了，摸了摸它的头──再次面向了前方。
「───为了成为自己……为了可以向认同我的人笑着说『真的是这样呢』……不论是谁，为了能向生下我的人由衷说出『谢谢』──我想知道自己是什么人。」
『…………』
在她的注视下，蕾宓莉雅……虽然只出现短短一瞬间，脸上浮现出受到震慑的惊讶神情。
我们所看见的──也许是人类成长的瞬间。
那是从以苦恼为名的蛹羽化，并试图振翅高飞的人散发出的意志光辉。
『──好，我确实明白你的意志与觉悟了。遗憾的是，没有教科书之类的东西……我会在这几天送上有关暗圣术的文献。』
「感、感激不尽！」
──虽然没有伊莉丝、艾莉亚和艾利尔那么耀眼……这孩子真的也很坚强。
要是我松懈下来，随时被人超越也不奇怪……就算被人追赶过去，这也是身为监护人与师父的期望──尽管这么认为，但我可没有让人轻易后来居上的意思。
为了这些实力随时会赢过我的孩子……我必须让自己更上一层楼。
『然后──哥哥？哥哥也要顺便学习暗圣术吗？』
「……老实说，我本来也想拜托你这件事──养父，身为圣殿骑士的我可以学习暗圣术吗？」
考虑到今后的情形……我想得到新的『力量』。
然而，仅是一介骑士的我使用『旧神的力量』，这样真的没问题吗？
『……应该无所谓吧？虽然最好不要在大众面前公然使用──但不管是谁，总会有一两招连伙伴也不知道的绝招。』
「……话是这么说没错，不过因为情况特殊，我有点介意。」
『万一因为这种苟且的想法葬送性命，到时候什么也保护不了。我们在前线战斗的时候，背后是人们的性命──「为了活下来得不择手段」，我这么教过你吧？』
……这话确实有道理。既然攸关人命，怎么能在乎形式。
『──再说，你是个怪人的事实，在骑士团已经是众所皆知了。』
「…………什么？」
我好像听到了什么不想知道的情报……？
「──唔，费安娜，你知道这件事吗……？」
「……毕竟你能使出一般来说不可能的招式，又是团长的养子，再加上明眼人都看得出来你和教皇很亲昵……当事人却没有注意到？──在这种状况下，会觉得『那家伙是怪人』也无可厚非吧？」
……被她这么一说，确实有很多奇怪的地方。
影像另一头的两人「嗯嗯」地点着头……
『所以说，哥哥，你要学习暗圣术吗？』
「……嗯，我当然希望可以学习……」
我很高兴能得到新的力量，尽管……因为不需要的情报，让我的情绪变得很低落。
『那么等准备好之后，我会把文献和自警团的转送珠一起送过去──这次的通信就到这里结束吧?』
『啊！慢着──』
蕾宓莉雅说着就要结束通信，这次同样没有和伊莉丝说到话的养父，急忙试图阻止。
……应该阻止不了吧──我这么以为。
「──啊，等、等一下！」
『哎呀，伊莉丝，怎么了吗？』
伊莉丝开口阻止，但被人这么一问后，她显得有些迟疑。
「那、那个──爷、『爷爷』……！」
『──那、那是在叫我吗……？』
听见伊莉丝的呼唤后，养父似乎受到强烈的精神冲击，他战栗着睁大双眼，甚至像在微微发抖。
「对、对！唔……之前一直没有和你打招呼──我是伊莉丝，请多指教……！」
『…………嗯，我是卡利亚斯的养父，也是你的……你的爷爷，马克史威尔──能有你这样的孙女，我觉得很开心，请多指教。』
「是！还、还有……我很会唱歌，下次见面的时候我会努力唱给你听，希望你喜欢?」
『唔……嗯，我会期待的──倒是，卡利亚斯？』
伊莉丝带着羞涩的笑容说道，养父回应时的脸颊有些泛红──此时，他忽然叫了我。
「什么事，养父？」
『──卡利亚斯……你真的做的很好……！』
「……你这句话里的赞许之意，好像比起我成为圣殿骑士，还有与赫洛德作战存活下来的时候更强烈……？」
『──嗯，我懂你的心情，马克史威尔……！』
……在我身后的赫洛德完全认同他的说法。
之后──孩子们一个个正式地向养父打招呼，结束了这一天的通信。
尽管养父佯装平静……但我一眼就看出他始终保持着愉悦的心情。