第七卷 Scene4（2/2）

梅塔波先生呵斥了拉菲他们，并直直地看向我们。

「我很清楚你们很强。这点很早就已经明白了。但是，如果你们就这样大意的话可就伤脑筋了。受到奇袭或被大量怪物袭击也是有可能的。」

「我知道。这叫做杰德螳螂的怪物完全没有发出声音就接近过来了呢。如果被能使用即死攻击的敌人偷袭是十分危险的。」

虽然勇吾十分赞同地点了点头，伊秀拉还是悄悄说出『姐姐，那人给人感觉很差劲哦？』的坏话。

采取大量的软银回到遗迹，吃完晚饭后，我们为了协商第二天的行程，而和昨天一样围坐在篝火边。

「我接下来就要一门心思地开始制造道具了。所以，从明天起，骑士团的养成就全交给勇吾君你们了。但是，我话还是先说在前头。」

梅塔波先生以强烈到可怕的视线注视着我们。

「百星骑士团的孩子们等级还很低。我在设立了这个骑士团后，首先就向他们如此说道。以五六人成为一个班，不管何时最少也要有两个人带好回复药及魔法滚动条来负责恢复。这是为了降低死亡率。就算威德拉会再次来侵略，也绝对不可以进行勉强的育成。」

「我记住了。」

虽然勇吾完全没有露出不满之色，应承下来，但拉姆达和伊秀拉却皱起了眉。

「梅塔波先生。能将记录着怪物栖息地域的地图借给我们吗？这也是为了让骑士团升级进行参考而用。」

「当然可以。这地图虽然主要是由我来制作的，但去调查的时候，墨·达也好几次与我同行。如果有什么想细问的，就请问他吧。」

梅塔波先生拍了拍墨·达的肩膀，说了句「拜托了」，便离去了。

「他……到底是个怎样的人呢？」

待梅塔波先生走的看不见后，勇吾犹豫着开口道。

「虽然有点冷淡，但是个好人哦。非常非常的温柔，擅长照顾人，总而言之是好人。」

墨·达立刻回答。那黑色的脸上白色的牙齿十分炫目，那是完全信赖梅塔波先生的笑容。

「能够存活至今，就算说全是多亏了他也完全不过分。」

拉菲也紧接着如此添了一句。

「炼金术士是合成道具的职业。我们缺少所有的物资，有他在是多么大的救赎啊……」

「以前，这里曾蔓延过传染病，如果那时候没有梅塔波先生的话，恐怕我们就全灭了。」

「他并非兰达尔的人，而是从叫做日本的遥远国家来的旅行者。不说公主大人，这里生活的所有人都不会有一人说他不好的。」

雪莉、菲和博尔德都七嘴八舌地夸赞起他来。

「流行病……那难道是亚克所散播的吗？那家伙似乎说过自己散播传染病来杀死人们，并将他们作为不死族唤醒的事来着。」

勇吾的脸色严厉起来。

「虽然没有确实的证据，但现在想想倒有十足的可能性呢。这里的各位因为粮食不足，而时刻处于饿肚子的状态。有时候会在森林里发现死亡巨熊的尸体。大家都以为是自然死亡，而欢天喜地地将其运到这里，但是吃了肉的人都发起了高热并徘徊在生死之间。梅塔波先生制作了解毒剂并分配了下去，但不久后，没吃肉的人也开始出现相同的症状，陷入了不管怎样制作解毒剂都不够用的状态……而梅塔波先生依然不眠不休地持续调和药剂。」

「大家都信赖着他呢。」

勇吾微笑着这么说，拉菲他们骄傲地点了点头。

（唔嗯……果然梅塔波先生就是我所想的那个梅塔波先生吧？）

商量完第二天的行程，为了给明天养精蓄锐，大家都立刻就寝了。

但是，我却想验证心中之想而寻找着梅塔波先生。

在漫天的星空下，有一处篝火焚烧。梅塔波先生就背对着我坐在那里，正在专心进行使用软银的调和工作。

「要通宵吗？」

「算吧。」

他没有回头看我一眼，只是回答道。他手里拿着巨大的锥形烧瓶，将软银和水注入其中。他拿着烧瓶，一边吟唱着「第一步」的咒语一边摇晃烧瓶，那些混合物就开始闪现蓝光，不纯的物质浮到烧瓶的上部，闪闪发光的银色粉末则沉淀入底，分得一清二白。在这个状态下，将烧瓶中的东西用金属制的笊篱进行过滤，这样一来，留在笊篱上的就是银了。

「我在这边的世界还是第一次遇到炼金术士呢。收集材料并吟唱咒语，一下子就能够做成想要的道具……看起来并没有那么轻松呢。」

「那也要看是什么道具。如果是合成过程中连一样器具都不需要的简单道具，那只要混合两种材料，吟唱咒语就能立刻得到道具

了。但是，合成过程有好几个阶段的道具可就没办法这样了。可以亲身体会炼金工坊系列的玛丽和艾丽的辛苦呢。每次制作道具的疲劳值增加，成功率就会降低，我觉得这设置真是做得不错呢。」

「这生成的银要经过几个阶段才能炼成武器呢？」

「第一阶段就是像现在所作的那样，从软银中将不纯物质提炼出来，留下高纯度的银粉的工作。第二阶段是剑的芯和刀身的作成。第三阶段是将刀身与必要分量的银注入铸型进行合成。这样一来就能作成银制长剑了。其实刀身的制作就需要用铁矿石为材料，并进行二阶段的合成。」

梅塔波先生扬了扬下巴。软银正在那边堆积如山。而在另一边，摆着好几只杂乱地插着铁棒一般东西的箱子。

「难道，已经准备好了吗？」

「因为我想总有一天要为骑士团进行强化的。还有，虽然我能制作的武器多种多样，但综合考虑到要花的功夫和准备材料的难易度，比较容易且强力的就只有银制长剑这一个选择了。所以，我就一点点地做了。」

「哦哦哦哦，真了不起啊。」

「嘛……说真的，你们能来真是太好了。要改善伙食，也必须让骑士团强化到能狩猎到更强的怪物才行，为此就必须赌命去收集软银，就在我开始这么想的时候，你们来了。」

「骑士团的孩子们，大家都很尊敬梅塔波先生。都说特别在流行病爆发的时候受到了你的照顾呢。」

「是这样啊。」

梅塔波先生并没有露出十分高兴的表情，再次开始从软银中提取银的工作。

「第一步。」

但是，混合物却并没有发出蓝光。梅塔波先生的MP已经用光了。

「呼。休息一下吧。」

梅塔波先生打开放在一边的小瓶子，一口喝干了其中的液体。他如同喝了青汁一般皱起了脸。

「那是什么啊？」

「能提高MP自然恢复速度的回复药。是我自己做的，不过这个很难喝。对了……翔君你是魔法师吧？」

「嗯。」

「我看到现在，你似乎是攻击、辅助。恢复魔法都有涉及的样子呢。」

「是的。虽然由自己说有点那个，我可是PT的大黑柱呢！」

「那，就给你几瓶吧。在锻炼骑士团的孩子们的过程中，你的任务可是很重要的。大家都是好孩子哦。明明年纪不大，但却努力至今。我不想让任何一个人死去。请不要省什么MP，尽力为他们回复吧。」

「啊……好的，请交给我吧。」

我老老实实地结果了小瓶。

「我还有个事情要拜托你。」

「是什么呢？」

「虽然现在没拿着，但我相信总有一天会用上，从而积攒了一些自由滚动条和神奇宝石。希望你能将觉得有用的强力魔法印刻进去。」

「咦！自由滚动条和神奇宝石！」

自由滚动条是还没有印刻任何魔法的滚动条，只要魔法师对那个吟唱魔法，魔法就会被印刻进去，成为魔法滚动条。但是要进行这个工作的同时，需要消耗会回应魔法强度的神奇宝石。

「明白了，我会做出许多强力的魔法滚动条！做出闪电风暴滚动条并积累下来，在与亚克的战斗中绝对会帮上忙的！」

「如果能那样就好了呢……我有亲眼看到前一次的战争。亚克率领的威德拉军人马众多。即使竭尽所能，恐怕胜率也不高呢。」

「你这么、这么觉得啊？」

「是的。」

……

…………

这之后，梅塔波先生什么也不做，只是凝视着篝火，静静等待着MP自然恢复。

但是，他突然回头看向我。

「话说……你会向我搭话，是因为那个叫勇吾的，一副勇者嘴脸的首领让你来探探我的为人吗？」

咦？

「不，和勇吾没关系。完全没有关系。」

「真的？」

「真的！那个，虽然这是非常私人的事情，但我有事想问梅塔波先生。」

我规规矩矩地正坐起来。

「什么事？」

「如果弄错的话，那就对不起了。梅塔波先生有没有在XBOX360的使命召唤4中使用这个玩家代号活跃过呢？」

我递出写着『X metabo-king X』字样的纸片，梅塔波先生吃惊地睁大了眼睛。

「是……是呢，嗯。你居然知道这种事情。」

「啊，果然如此！虽然也许梅塔波先生不记得了，但我在使命召唤4的在线对战时受到了你的许多照顾呢！」

为不知道的人说明一下好了，使命召唤4是FPS，也就是以第一人称视点来玩的STG。玩家要成为一个士兵，装备机关枪或来福枪之类各种各样的武器，与其他士兵组队，并与敌队战斗。

这游戏最大的卖点就是在线对战，也就是通过互联网聚集不特定数量的玩家同时进行游戏。那会十分激烈和有趣。虽然听说是分成己方和敌方并互相残杀的游戏会给人一种杀戮的印象，但也有种进行假战争游戏的童趣。

但是。

非常可惜，这种在线对战中，不知礼仪的坏家伙很多。用声音软件向新手菜鸟口吐暴言，向尸体射击（对着已经杀死的对手带着『这家伙好弱！活该，残渣！』这种意思用子弹进行射击的行为），这种让人不愉快的行为常常发生。还有，因为是以团体战为主，技术不错的上级玩家一般会以光是让自己活跃的玩法上，这对新人而言也非常痛苦……

「我一直尊敬着梅塔波先生。我的反射神经很迟钝，说真的，FPS玩得很差……甚至在使命召唤4的教程中爬绳子的时候都会失败并死掉……梅塔波先生明明是技术超好的上级玩家，却对我这样的初学者温柔以待，一直为了同伴在正确的时机使用烟雾弹或进行爆头……我一直觉得很帅！」

我无法隐藏在这出乎预料的地方遇到出乎意料的人——还是在心中尊敬的人——的那份喜悦，一口气说个不停。

「这样啊，果然是那个梅塔波先生啊！梅塔波先生真的是个会照顾人的好人呢~百星骑士团的孩子们也尊敬着梅塔波先生，即使来到埃塔纳尔也依然是品格高尚的人呢！」

梅塔波先生似乎害羞了，他抓了抓头发。

「不……哈哈……这样啊……是认识我的啊……不过，我对FPS其实也不是那么擅长的。只是因为太闲了，所以在沉迷下去的期间自然变得厉害了而已，只是那样而已啦。」

「不不，请别太谦虚啊。对初学者温柔且会照顾人的上级玩家可是绝少数的。我真的很尊敬梅塔波先生。」

「…………」

梅塔波先生将视线从我身上移开，深深地叹了口气。

「我并没有你想像的那么人格高尚。反而是个只会后悔的差劲人类。」

「咦？」

「我啊，也许在某个游戏中是个优秀并且会照顾人的超级剑士。但是在现实中，却是个自闭。」

「自闭是指……家里蹲吗？」

「是的。」

梅塔波先生将视线移向篝火的火焰。

「直到大学毕业为止的人生都十分顺利。但是就职失败了……正因为人生一直一帆风顺，才会觉得受到挫折的自己非常悲惨，是个无能的人类……在本家生活后，不知何时就不愿再离开家一步了……就这样过了十年……」

十、十年！

不好。这难道是打开了不该碰的潘多拉之盒吗？虽然是这么想，但现在也不好再说出什么『我不想听，请别说了』的话来。

「要问理由的话，我自己也不明白。总之我不愿意离开家里一步。哪怕是一步……翔君，你能在现实中想像十年后的自己呢？不能吧？十年就是那么长。那么久的岁月中，我只是玩着游戏，邋邋遢遢地过着每一天。使命召唤4里的我虽然技术高超，那也只是因为我钻进去玩了而已。而正因为我是家里蹲，所以才会有那么多时间去玩。我在那个游戏中对初学者温柔，只是沉浸在扮演对初学者而言的好人的优越感中，从而想要忘记现实中的自己是多么悲惨。我想这方面也一定是有的。」

「…………」

「所以，在对使命召唤4越来越厌的时候……我当选了在网上招募的『吉亚斯巴尔克的复活』的β测试。顺便说一句，我……因为无法去家外的邮局收件，直到看到父亲和母亲将收件人是我的『吉亚斯巴尔克的复活』与其他信件一起摆在桌上，我才知道自己当选了β测试……然后，和其他日本人相同，因为玩了那个魔法的游戏，不知何时就来到了埃塔纳尔。」

「但、但是，那个，现在已经不是家里蹲了吧？」

「嗯……毕竟回过神来的时候已经被丢到了外面，虽然语言相通，却是个异世界，自己把自己关了十年的家也已经没有了嘛。」

「…………」

「翔君，你觉得这里是十八禁游戏玩家或Galgame玩家所说的憧憬中的二次元世界吗？」

「咦？不，我没有这么认为。在我的认识里，这只是叫做埃塔纳尔的异世界。」

「哼……我在来到埃塔纳尔的时候，还以为自己终于疯了呢。而现在也无法完全否定这里不是发疯的我所妄想出来的世界。正在和我交谈的翔君也是我所想像的产物，其实我是在精神病医院里也说不定。我动不动就会这么想。」

「哈啊……」

「总而言之，如果什么也不做就只能等着饿死。但是，在这里的我能使用魔法，是炼金术士。所以，为了活下去，我打倒怪物，赚G买食物，开始了自己新的生活。我也觉得不可思议。为什么……为什么可以那么轻易地就独力活下去呢？明明是那么简单的事情，过去的自己又为何未能从家中踏出一步呢？为什么……」

「是这样的啊……啊，这么说来，那个，你与珍珠——公主是怎么认识的呢？」

因为有关他自闭的话题太为沉重，我想赶紧换个话题。

「在威德拉军攻过来的时候，先王曾募集过佣兵。我也去应征了。那时候完全没什么要保护这个国家的想法。一旦赚钱独力生活，就会想要更多的G，想要更好的武器和防具，原因不过如此。顺便说一句，除我外也有好几个日本人应征，成为了佣兵。」

「那些人都怎么了？」

「因为会先支付契约金，多少得到了些G，他们一旦看到形势不利就立刻逃走了。」

「…………」

「坦白说，我原本也打算要逃的。但是，先王告诉珍珠，自己会在这里战死，但要她带尽可能多的人逃走……珍珠正在到处通知这个旨意。那时候，我第一次看到了公主，也就是珍珠。我受到了冲击。明明只是个年幼的少女，那悲壮的决意却表露在侧脸上，努力忍耐着想要哭泣的感情……突然觉得自己十分可耻。十年间一直逃避着蹲在家里，给父母添尽麻烦，就这么徒劳无益地活着。而现在，好不容易脱离了家里蹲的状态，却还想要逃避……于是，我下定了决心。要侍奉着这位公主，生死与共。」

「真是帅气呢。」

「并不是那样的。我如果没有逼迫到走投无路的地步，就是个什么都做不到的人类。即使死去也不会有一个人为我悲伤，直到那种地步，我才稍微变成了正经地人类。」

「…………」

「这是来埃塔纳尔之前不久的事情……我连与家人的碰面也尽量地回避着。每天在其他人熟睡的深夜，才会去厨房盛一碗冷饭，浇上味增汤，随便吃吃以度日。某一天，在相同的时间去了厨房，打开灯后，爸爸就坐在桌边。我吓了一跳。他就在黑暗中一直等待着我的到来。父亲以阴沉的脸色看着我，然后，说出了一句话。你知道是什么吗？」

「……不知道。」

「他说，拜托了，去死吧。」

「…………」

「他说，再这样下去，家人都会不幸。拜托了，像你这样吃白食的能不能去死呢？那是被逼到极限的表情。自己居然让父亲困扰到如此地步，我不禁羞耻到无地自容，我如同逃走一般冲回了房间。」

呜哇啊……

我现在才明白梅塔波先生为什么会一直露出阴雨连绵般阴沉的表情了。

「就算有能回日本的方法，我也不打算回去。父亲和母亲现在一定都松了一口气才对……这一年间，我为了珍珠做了力所能及的一切。珍珠依赖着我，这是我的骄傲。我也知道骑士团的孩子们都拥护着我。但是，心里却完全没有开朗起来。在远离日本的地方对毫不相干的他人亲切，却完全没有对生我养我的父母尽孝……每一天都充满着后悔。你又如何呢？想要回日本去吗？」

「咦？那个，是、是呢。我的父母都健在，但是，这里的世界也让我很开心，我觉得哪边都让人难以舍弃……」

「这样啊。」

梅塔波先生语气冷淡，声音完全没有起伏。即使伤心也哭不出来，就是给人以这种氛围。

但是……

这个人有着帅气的一面，是个本性善良的人。我的这个想法依然没有改变。

「梅塔波先生真是瘦的厉害呢。」

「咦？是啊，那又怎么样呢？」

「这只是我的想像。如果弄错的话就请纠正我。梅塔波先生在来到埃塔纳尔之前，体形应该正如其名，像金属史莱姆王那样吧？但是来到埃塔纳尔后，侍奉了珍珠公主，在这里持续过着缺少粮食的生活，所以才瘦下来的是吗？因为把本来给自己吃的粮食，尽量分给了其他人？所以才——会瘦到皮包骨头的吧？」

「……你比看起来有着更为敏锐的洞察力呢。」

梅塔波先生苦笑起来。虽然很想吐槽什么叫「比看上去更敏锐」，但能让他稍微露出笑容也让我十分高兴。

「是的。原来的我是个吨位相当大的胖子。毕竟连女演员奥黛丽·赫本在少女时代也十分丰满，但因为在战争中缺少粮食才变成了那苗条的体形。原来这种事是真的呢，我第一次有了实感。啊啊，差不多恢复了。」

梅塔波先生打开状态栏确认MP的量。

他拿起烧瓶，放入软银，静静地用水瓶注入水。

「我是没有权利得到幸福的人。但是……我希望珍珠能够幸福。希望她能重新笑容满面。还有，希望这些骑士团的孩子们将这苦难的日子当成回忆的一天能够到来。」

我看到梅塔波先生拿着烧瓶的手微微颤抖着。

「那个……」

我抓了抓脑袋。

「双马尾很不错吧？」

「……嗯。很不错。珍珠的双马尾是最棒的。」

「很不错呢……真的。」

「嗯……那双马尾会让人想要为那孩子赌命。但是，珍珠偶尔也会将头发放下来。那也很不错的。」

我站起身来。

「梅塔波先生，打扰你工作了。」

「没关系。骑士团的孩子们就拜托你了。」

「好！就如梅塔波先生照顾了我一般，我也会好好照顾他们，请安心吧！」

我离开那里，走到足够远的地方，深深地叹了口气。

（也就是说，梅塔波先生……）

是喜欢着珍珠公主的吧。

不知道自己的恋爱能不能成功，应该说是完全不去考虑这些，只是想要让她幸福，直到今日……

我想起了艾尔。

然后，想起了至今为止所玩过的RPG。

RPG、动画、漫画、小说、电影，这些一定都会加入一部分男女恋爱的要素。这是为什么呢？

（简而言之，人类就是这样的生物吧。）

我用力地吸了口气。被夜露所沾湿的青草的清香充满了鼻腔。冰凉的空气渗透了肺部，让人感到心旷神怡。

（我也有被欺负的痛苦时期。但是，现在我却打从心底认为自己能够活着真是太好了。必须要活下去。为了活下去就必须战斗。为了击退亚克的侵略，为了防止教团支配埃塔纳尔，为了能让众多的人们幸福——）

我会抱有这种感情还真是少见呢。这种事情大多数都交给勇吾了的说。

（梅塔波先生。虽然说得不太好听，该说我是你的同类吗？我知道自己也是无能的人。我也知道这种人如果想要努力，会比别人更加麻烦……但是我所尊敬着的你却做到了如此地步。我也必须让你看看，自己也是只要努力就能做到的！）

回头看去，在篝火边的梅塔波先生背对着我蹲坐在那里，慢慢地摇晃着烧瓶。就如同金属史莱姆王这个角色名一般，那已经瘦到皮包骨头的身影在我的眼中却是如此的高大。