第三卷 名为恋情的不洁之红 第一话 减法魔女的传闻（2/2）

单刀直入地说，我所舍弃的东西，是信仰。

3

九月二十五日放学后，一度回到家的我，放下包包后又立刻离开了家中。

我朝着路程仅有几分钟的公园走去。

走向那座公园——使我莫名地感到有些丢脸。从小学时开始，直到进入高中的现在，那座公园一直都伫立于我上学路上的一侧。好几年来我都只是路过它，就算偶尔踏入，目的也只是为了抄近路而已。我最后一次为了前往公园而出门，已经是两年前的事了。

今天也和那天一样，我和真边约定好了要见面。

上个月我在这座公园与真边再次重逢，却没办法好好地回答她的问题，于是我希望她能等我一个月。自那之后刚好过了一个月。

我踏进公园，在长椅的一侧坐下。天空晴朗无云。虽然九月上旬经常下雨，但或许在其反作用之下，这一个礼拜的降雨几率一直维持在百分之二十以下。

时近日落，但公园依旧能看到蓝天。公园里只有一名少年正独自练习足球挑球。那是一名穿着鲜艳的红色T恤、约小学二年级或三年级的幼小少年。他背对着我，因此我看不见他的脸。

我在脑中计算着挑球的次数，以度过这段时间。一开始是八十七次，再来是七十次，第三次则超过了九十次。但是在第九十三次的时候他失去了平衡。虽然他紧接着大幅地伸出脚，又碰到了一次球，但结果还是没能达到一百次。那孩子走去捡滚走的球时，我第一次看见了他的侧脸。少年不悦地歪着他的粗眉。

那之后，我停止计算挑球的次数。

捡起滚走的球的他，就像走向舞台的演奏者一般，擡头挺胸地回到公园的正中央，并再次开始挑球。秋千和溜滑梯和我，全都关注着那名少年，但他看起来丝毫没有注意到这些视线。球流畅地落下又弹起，少年一心一意挑球的身影和公园十分相配。要是就这样拍下一张照片，装饰在房间墙上的话，每天早晨或许就能变得清爽一点也说不定。

在数次的挑战结束时，他小声地说了句「很好」。那扎实的声音，就好像将刀深深刺入大地一般。少年捡起球，走下了舞台。只留下我，和失去主角而显得寂寥的公园而已。

真边由宇出现时，正好是在约定时间五分钟前。

她似乎在公园入口就已经发现了我，并小跑步跑了过来。

「直到刚才还有个男孩子在那里练习挑球呢。」

我打开话题。

「搞不好刚刚是那孩子出生以来第一次成功挑球一百次以上，而我则是世界上唯一一个目击者。虽然我没和他说话，不知道实际上是如何，但我总有这种感觉。」

真边露出茫然的表情，并歪下了头，她大概无法理解我为什么会打开这个话题吧。对我而言，这个话题根本没有意义。只是一看到她的脸，不知为何就想说说那名少年的事。

「那他的运气可真好。」

真边这么说，然后露出了微笑。

「即使只被你一个人看见，应该还是比没有任何人看见好吧。」

「是啊。将来他要是成为了有名的足球选手，我说不定就是历史性的目击者了。」

「如果他没有成为有名的足球选手，就没有历史性了吗？」

「不知道呢。回家以后我会查查看历史的意思的。」

真边点点头，然后在我身旁坐下。

「我查过蜗牛考的事了。」

「你懂意思了吗？」

「大致上懂了，很有意思。」

「那太好了。」

「嗯。」

真边点了头后，沉默了一会儿。

我偷瞄她的侧脸，想像着她的心情。当然——光是想像也不可能知道，但我也无法不去想。

两年前，我们在这座公园相互道别，然后在正好一个月前重逢了。

*

那天，我之所以踏进公园，并没有什么太大的意义。

为了打发时间而在网络上闲逛的我，得知以前在图书馆读过的一本很喜欢的精装本小说改版成了文库本。于是我为了前往书店，走出了冷气房。话虽如此，我也并非想立刻重看一遍。真要说起来，心血来潮想出门走走才是我的目的。

路上，我决定穿过公园，那样走会稍微近一些。若是夏天的日晒没有那么强烈，我或许就会老实地走在人行道上吧。

我一踏进公园，便立刻发现真边由宇正坐在长椅上。她以笔直的眼神看着我，因此我不可能察觉不到。

「七草。」

她呼唤了我的名字。

记得我当时非常震惊。真边搬到了很远的地方，应该不可能在这城市里才对。而且我一直觉得自己再也不会见到她了，虽然这只是我的直觉。

我走近之后，真边笑了。

「看吧，果然见到了。」

果然是什么意思？——要是能这么说的话就轻松了。

但是，我知道她话语中的含意。

两年前，真边由宇说过：

——来订个约定吧，七草。

她露出了好像随时会哭出来的脸，以及与她不相衬的纯真表情。却依然笔直地看着我。

——我们还要在这里再会。

听到那句话后，我没有点头答应。我甚至想，可以的话最好别再见到她。我并非讨厌她，而是正好相反。对我来说，真边由宇实在太过美丽，是让我感到骄傲的存在。所以我不想看到她改变后的模样。

我做出觉悟，然后露出微笑。

「好久不见，过得还好吗？」

「嗯。过得很健康。七草你呢？」

「我也没生什么大病。有一段时间咳嗽咳个不停，原本以为是轻微感冒就放着不管。结果过了一个月都没治好，所以有点困扰。不过去医院以后就治好了，轻易到令人惊讶。」

「应该早点去医院比较好唷。」

「心里是明白啦。」

我问：「我可以坐你旁边吗？——」

「当然。」真边答道：「这长椅不是我的，而且我也一直很想见七草你。」

我在旁边坐下后——她便稍稍伸直了背。我环视公园——发觉每样东西都多了岁月的痕迹。在我小学时被重新粉刷过的溜滑梯企鹅开始剥落了，铁网制的垃圾筒生锈得很严重，沙坑似乎也比记忆中显得更白了。

「你怎么会在这里？」

「我又搬回来了。我爸爸回到总公司工作了。」

「亏你那时还一副再也不会见面的语气。」

「没有那种事，我不是说了要再见面吗？」

「但你讲起来就像那是件很困难的事。」

「我原本认为变成大人

以后总会有办法，只不过没想到竟然两年后就回来了。」

「你什么时候来这里的？」

「今天早上。到了以后我马上就去拿了这件制服，吃过午餐后就来这里了。」

我当然很在意她身上的衣服。虽然是很常见的水手服，但胸前绣着校徽。

「那件制服……」

「嗯？」

「是我高中的制服。」

真边露出了微笑。

「这样啊。我也隐约有这种感觉。」

她转学到和我相同的高中，我当然也感到这是一种小小的命运。但仔细一想，这或许是很自然的发展也说不定。我和她的成绩并没有太大的差异，那么高中的选择自然也很相近。会搬回这里也是一样的道理。她因为父亲的公司异动而远离了这座城市，也就有可能又因为异动而搬回来。

当我在公园入口处发现身穿水手服的真边时，我感觉好像发生了一件极为戏剧化的事。但实际上或许没有那么夸张，这只是世间上随处可见的偶然之一。

真边的样子与两年前没有丝毫差别。她笔直地看着我，并用毫无迷惘的声音说话。她的视线就犹如光前进的方向一般，是纯粹的直线。而她的声音虽然微弱，却能清楚地传到耳里。

一看到真边的双眼，我就像以前一样，有种好像在飘浮的感觉。仿佛凝视着一片所有星星都消失无踪的宇宙。无边无际的澄澈宇宙，没有任何噪音，十分孤寂，却比任何事物都要美丽。

笔直地与真边四目相对，使我感觉到一股罪恶感，于是我略微将视线往下。她的后颈冒出了汗水。

「不热吗？」

「很热。要是口袋里放了巧克力，应该很快就会融化吧。」

「那就别坐在这种没有遮荫的长椅上，会中暑的喔。」

「即使如此，我还是必须来到这里。」

虽然我把视线别开了，但我知道她的双眼依旧看着我。

真边说：

「还记得吗？要是我见到了七草你，我想请你告诉我你笑的理由。」

我记得很清楚。

两年前听说真边要搬家时，我似乎笑了。我并没有一一留意自己的表情，但是真边说我笑了。

我的笑容似乎多少伤害到了真边。

确实，向朋友告知将分别很长一段时间时，要是对方笑出来的话，就算是我也多少会有些伤心也说不定，或许还会做出一些消极负面的想像。当然，我不应该笑。万一真的笑了，就算说谎，也应该说些顺耳的话来敷衍过去才对。

但两年前的我却说不出口。

就连现在，我也还迷惘着该说些什么才好。

真边开口说道：

「一穿上制服待在这座公园，我的脑子里就千头万绪。不管再怎么热，我都必须来这里才行，因为我觉得能见到七草你。虽然打电话给你就好了，但我总觉得那样做是不行的。于是我就在这里等，然后你真的来了。」

「这只是偶然。我只是碰巧经过而已。」

「那种事怎么样都无所谓。不管是不是偶然都无所谓。我一直很想知道你笑的理由。我愈思考，就愈觉得这件事很重要。所以现在不是待在房间里，把纸箱里的东西翻出来的时候。」

「为什么？」

「嗯？」

「为什么真边你那么在意我笑的理由？」

「因为那是最让我感到后悔的事。」

她竟然会使用「后悔」这个词，真是不可思议。那是和真边由宇毫不相衬的词汇。我并非肯定她的一切，即使如此，我还是不希望她对任何一件事感到后悔。而这和肯定她的一切，几乎是同一件事。

真边由宇不再看着我，而是笔直地持续凝视着前方，

「我说了搬家的事后，你笑了。那时我没来由地感到很悲伤。不，说悲伤可能不正确，或许更接近害怕吧。我把你当成最好的朋友，也认为你肯定会接受我的一切，我很自然地如此深信着。因为太过自然，要不是事后经过缓慢的思考，甚至连我也不知道自己这么相信你。但正因如此，看到你笑了之后，我就变得非常害怕。你懂吗？」

「我懂。」

我点点头。

「换言之，你觉得被背叛了。我简直就像因为和你分别而感到喜悦一样。」

「不是的。」

真边摇着头。她纤细的发丝，情绪化地晃动着。

「或许也有那种心情。但真正重要的，是我究竟给你添了多少麻烦。也许从七草你的角度来看，我就像个小孩子一样，是个非常任性的人。」

只从这句话的表面来看的话，确实正如她所说。真边就像个小孩子，任意妄为。

但是光用这样的表现方式——在语感上并不正确。

比如风的流动也许看似自由，或许也可以说它很任性。但事实上，风是根据气压的变化，顺从严密的规则而吹拂的，风本身并没有自由意志。真边由宇就像风。撇除一部分来看，她的确很任性。但她其实是顺从着极为稳固、客观的规则而行动的。

但我很难向她说明这语感上的差异，因此我无从判断是否应该重新仔细地向她说明。再加上我很讶异她竟对自己的任性有所自觉，于是我一时间语塞了。在这段空档中，真边由宇开口了。

「我确实很任性，但是我想了解自己的选择有什么意义。想了解伤口会疼痛，想了解我伤害了谁。我没办法表达得很好，但这是我的自尊。但是，七草。我从来不认为自己有伤害过你。如果我的想法是大错特错，那么或许我至今为止的所做所为，全都是错误的也说不定。」

「所以你才会感到害怕？」

她点了头。

我轻轻地叹了一口气。

——真边由宇理应没有自觉，自己是多么令人困扰的存在。

只有这点我很确信。

确实，真边或许很冷静、客观，并以此来牢固地克制着自己，但是她从前提就已经错了。在她眼中，世界肯定远比现实来得美丽而正确。因为从一开始输入的情报就已经错误，因此也不可能导出正确的结论。

我一直将她的这个错误引以为荣。

相对于这个扭曲的现实，她实在太过正直了。在这之间的偏差才是我想要永远守护的东西。

「七草。」

她看着前方，再次呼唤了我的名字。

「我必须知道你笑的理由。然后，我得做出改变才行。错误必须要修正。所以，拜托你告诉我吧。」

我感觉到自己全身都在冷颤，手脚和颈部周围冰冷到几乎麻痹。血液集中到了心脏，就只有那里莫名炽热且刺痛着。或许这就和真边两年前感觉到的恐惧，是同一种感受也说不定。

现在，我眼前的真边打算要改变，她自己如此希望着。在我任性的愿望下，最不希望她受到伤害的那部分，因为我而即将受伤。

或许那是正向的变化。也许只是她终于接受了现实，并打算稍微成长为大人也说不定。即使如此，我也无法允许。

要跨越这个状况，肯定不是什么难事。

我已经不可能想起两年前笑出来的理由，但应该还是能随便说个谎来哄骗她才对。我知道我应该要这么做。

其实早在两年前，我就应该撒个巧妙的谎言才对。

现在，我的使命就只有一个。

将她心中产生的否定，再次严正地加以否定。

该怎么说才能做到，我大致上知道。我很擅长靠一张嘴来蒙混事情，我能坚信事实是毫无价值的，并巧妙地挑选出顺耳的话。

然而，为什么呢？

和两年前一样，我没办法顺利地将那些话说出口。

真边不再开口，只是静静地等待着我的回复。

我感到很困扰。等了一段时间后，我摇了摇头。

「我不知道。」

当时自己为什么会笑，无论如何都想不起来。

我看着她的侧脸，连巧妙的谎言都说不出口。

「我不知道你竟然会回来，太震惊了，所以脑子转不过来。拜托了，可以等我一段时间吗？」

「可以。我该等多久？」

「那就一个月吧。」

这个时间没有意义。

要是考虑一个月还什么也

答不出来，我就得好好道歉才行。

她点点头，接着终于又看向了我。

「我知道了。一个月后，这里见。」

「嗯。在那之前我会好好思考的。」

我们就这样重逢了。

*

自那之后过了一个月。

我们按照约定——在公园碰面了。

「告诉我。」

她说。

「你为什么笑了？」

我还不知道自己笑的理由，也不怎么想知道。那种事根本无所谓。

但是现在和一个月前，有一点明显不同，有一点和两年前完全不同。她的侧脸和平时一样笔直地凝视着前方，却带着些许不安。但我的内心，已经不会为此不经意地骚动起来了。

——欸，真边。我被施加魔法而成长了喔。

简短地总结起来，简直就像一篇温柔的童话故事对吧？魔女替我将不需要的部分抽出了。

所以现在，我可以回答了。

「我从来不认为你给我带来了困扰。如果你对那种事感到在意，那完全是个误解。」

我流畅地说出口了。

毫不迟疑地将话说出来，反而让人没有什么真实感，我深呼吸一口气。她还是看着正前方。在我眼里看来，她的视线仿佛正凝望着很遥远的远方，连天空都无法屏蔽。

我装出边思考边说话的样子，缓缓地说下去。

「我那个时候之所以会笑，只是莫名地在逞强而已。你要搬家，让我很伤心。真的，伤心到连我自己都很意外。但是我不能在你面前哭出来，而且也很清楚不管说什么任性的话都于事无补。所以才只能逞强地笑出来。」

这话当然是编出来的。

但说出口之后，却开始让人觉得这似乎才是真相。

「真边你曾因为非常悲伤，而笑出来过吗？」

她摇摇头。

「应该没有，虽然我并不记得至今发生的所有事。」

「嗯。你是不可能因此笑出来的呢。」

肯定，真的是如此。

她不会像我这样撒谎，甚至让自己也相信那个谎言。那是一件非常美好的事。

「你不需要改变也无妨。只要一直自然地展露出真正的自己就好了。」

——我很讨厌「真正的自己」这种说法。

安达是这么说的。

我非常了解她的心情。但语言只不过是一种工具，只要方便地加以利用就行了，不需要因为个人好恶而特地让它使用起来不自由。

「我很高兴能再和你相见。我们就和以前一样，友好地相处吧。」

我以此作为总结。

接着窥探她的样子。

虽然我认为说到这程度，她就一定能接受，但或许还需要其他解释也说不定。

暂时陷入沉默的她，深深地点了个头后，看向了我。

「谢谢你仔细地为我说明。」

「不会。」

「那时候，我们是怎么相处的？」

「这个嘛……」

这个问题，也许只回答真实的答案就可以了。我不可能忘记，但要用言语来表达却很困难。于是我老套地接着说：

「不需要去考虑那种事。只要自然地相处，一定就能和那时一样的。」

「那样的话我会很高兴的。」

真边由宇歪下了头。

「但是七草，你给人的印象好像有点改变了？」

「是吗？」

「嗯。上个月见面的时候还没有注意到，但你整个人的气质好像真的不一样了。」

「我自己是没什么感觉。什么地方改变了？」

「怎么说呢。虽然没办法准确地形容，但感觉变得比较明确了。」

我夸张地皱起了眉头。

「意思是我至今为止都很朦胧吗？像幽灵一样？」

「我没有看过幽灵。但是，这个嘛……感觉就像雾散去了一样，视野开阔起来。」

原来如此——我在心中点了点头。

魔女将我人格的一部分抽离了，因此我应该变成了一个比以前略微单纯的人。真边指的或许是这件事吧。

「从你的角度看来，这个变化是好事吗？」

「不知道，但我觉得和两年前不一样了。」

「我倒觉得实际上没有差那么多。即使和过去不同，我们也一定能友好相处的。」

她用认真的表情点了头。

「嗯。我会努力做到的。」

我露出了微笑。可以的话，我原本想顺便问出她的秘密的。真边由宇到底为什么在寻找魔女呢？我想知道原因。

但是，这或许不是什么重要的事也说不定。

——寻找真正的自己和寻找魔女，肯定是同一件事吧。

安达曾这么说过。

我心想，或许是这样没错。

能够将应该传达的话传达给真边，是一件值得高兴的事。而能毫无阻碍地做到这件事，当然是多亏了魔女。我没有任何否定魔法的理由。

「没有和你同班，我觉得非常可惜。」

真边用一如往常的认真表情如此说道。

4

和她在公园对话的那天晚上，我做了一个无聊的梦。

有一座非常寂静的山，山中有座漫长的阶梯。我就伫立在阶梯中间。夜晚的山中是一片深沉的黑暗，阶梯上点亮着几盏忽明忽暗的灯，但不知道阶梯的上方和下方究竟有什么东西。

头脑十分清晰。没有梦中时常会有的幻想，就连睡着之前在思考的事情都能详尽地回想起来。

我是应该爬上这座阶梯呢？还是往下走呢？我迷惘了一阵子。既然是在梦里，不管选哪边应该都没有什么太大的差别。我不是容易入眠的人，要是莫名醒来的话，要再睡着或许还得花上一番工夫。这点倒还比较令我在意。

最后，我毫无理由地选择走下阶梯。

我一阶一阶走下高度与宽幅都等间隔的阶梯，但周边的景色没有变化。说不定我一直在同个地方走着。要真是那样的话，那也无所谓。但是鞋底踩踏在阶梯上的感觉，却莫名地真实。

我就这样走着，不久后，便听到了脚步声。

虽然声音并不大，但这座阶梯十分安静，因此听得很清楚。

深夜山中传来的脚步声，听起来很诡异。但和恐惧又有所不同，只是令人有种讨厌的感觉。那阵脚步声似乎正往阶梯上走。

我停下了脚步。

不久后，有个人从阶梯下方现身了。我看着他，皱起了眉头。在那里的人，竟然是我。我正以一副百无聊赖的表情，一阶一阶地爬上阶梯。

在我的眼前，我停下了脚步。

对方仔细地观察了我的脸后，将视线向下移，并叹了一口气。

这是我头一次客观地看着自己的表情，实在令人生厌。从旁看来——我至少称不上是善人。那副仿佛知晓了一切，仿佛对一切都感到无趣的傲慢表情，让人根本不想和他交朋友。

眼前的我看也不看我的脸，开口说道：

「可以的话，能告诉我上面是什么样子吗？」

我摇摇头。

「阶梯还往上延伸了一大段，在那之上的样子我不晓得。回过神来时，我就已经独自站在阶梯中间了。往上爬太麻烦，所以我就下来了。」

「原来如此。你认为这是哪里？」

「梦中吧。」

「再想深入一点。」

「无聊的梦中。如果说梦有什么意义的话，或许就是自我厌恶的体现吧。看到你的脸后，多少让我觉得自己应该更和蔼可亲一点。」

眼前的我，再次叹了一口气。

「也罢。从你的角度来看，或许是那种东西没错。」

「你不这么认为吗？」

「我比你更了解这地方的意义。」

「哦～真想听听看啊。」

「这不是你该在意的事。虽然我们像这样从一个人分成了两个人，但我们都对彼此没什么兴趣吧？」

「算是吧。」

眼前的我无

趣地笑了出来。

「我们只能各自顺着心意活下去。虽然我不管以什么为目标都总是以失败收场，即使如此我还是只能选择自认为是正确的事。」

「嗯，一点也没错。」

我点头后，眼前的我再次开始爬上阶梯。他与我擦身而过，连再见都没有说，只是继续走着。

我也没有回头，并一个人再度走下阶梯。

就只是这样一场无聊的梦。