第七卷 1 肩上的重量（2/2）

看着开怀大笑的我，留真妹尽管疑惑，还是对我投以微笑。

（好像骗过她了……）

于是，我趁势从长椅起身。

「留真妹，不好意思，难得遇到你，可是我……还有重要的事，必须先走一步。」

我故作镇定地向她道别。

「好……你多保重呢。」

留真妹也从长椅站起来说道，目送我离开。

「再见！」

我没有回头，快步离开。

樋野留真望着彼方逃跑似地跑走的方向，沉默了一段时间。

（……五个小时呢。）

她摇摇晃晃地站在原地思索，低头在心中喃喃自语。

（明明没有NOISE出没，却变身……从早上一直到现在……）

留真会来这里并非偶然。

（索性过来看看……原来是这么一回事呢。）

脑海里浮现刚才分开的彼方其容貌。

（他以为……那是笑容吗……）

浮肿的眼睛、肮脏暗沉的脸颊、微颤的双唇、冷冰冰的手，以及好像马上会跪倒的双腿。

那表情令人着了太过痛心，所以留真什么也没说，只能挤出笑容回应他。

「他的……」

话语一旦出口，之后就像溃堤般倾泄而出。

「彼方的笑容总是那样开朗、可爱，让我也忍不住跟着微笑，令人着迷……唔！」

红发少女用嘶哑的声音道出心中的不安。

「可是……刚才的模样算什么呢！」

她用一只手抓乱毛燥的头发。

「——那只笨猫！」

然后，樋野留真说出发自内心的愤怒。

太阳已经西沉，夜晚降临。

结果我半点线索也没找到，如今伫立在家门口。

（母亲大人……应该在生气吧？）

都是我太过情绪化，还说出那么过分的话。

『母亲大人难道不在乎吗？就算魔耶露不在也……唔！』

……其实冷静想一想就知道了。

今天的早餐一如往常，餐桌上放着混合日式和西式、极不协调的随性菜色，一定又是随意翻阅食谱决定的。我的母亲做菜时总是想营造出愉快的用餐气氛。

而且在愉快的餐桌下，仍是放着——写上魔耶露名字的小碟子。

今天也有准

备魔耶露的餐具。所以直到母亲开口前，我都没有察觉到任何异常。

（要是真的不在意……才不会为已经离开的魔耶露准备早餐……）

我对自己说出的话感到可耻。

即使只有一丁点，我终究怀疑了母亲大人。

「我应该是最了解母亲大人的啊……」

一旦开始思考，我突然有点害怕打开眼前的家门。

（要是母亲大人不再喜欢我了该怎么办……）

我把手伸向门把又放下，一再反复这个动作，甚至心想：

（干脆去住留真妹家……）

留真妹的家是邻镇某公园内的一个红帐篷。我去过几次，她家出乎意料地舒适。

（不过我去住之后会太挤吧……可是，我又不知道依姐家在哪里。丈家可能没问题，但会害他担心。委员长的话……绝觉得有点恐怖。真是的，我居然这样犹豫不决，真不像我……）

从早上就一直不太对劲，连自己平常是如何思考、每天怎么度过都无法想起。

「一个人白忙一整天……真是有够白痴。」

眼眶热了起来，但没有流出泪水。

「我有这么脆弱吗……」

一向充满温暖、笑声不断的家，如今显得非常遥远。

（不行，今天必须找个地方——）

喀嚓！

我转身背对家门，这时身后突然传来声响。

「啊……」

还来不及回头，右手臂已经被用力拉住，就这样被拉进家里，任由急忙中脱下的鞋子散落在地。

我正和现在最无颜相见的人面对面。

「……母亲大人。」

母亲大人双臂用力抱住我的右手臂，用一如往常的口吻说：

「你回来啦，小彼♪」

那声音彷佛疲惫时享用的甜食一般，温柔地刺激我的耳朵。

那笑容犹如连日下雨的空中绽放的灿烂阳光，渗入我的心底。

「很冷吧？热水已经放好了，你要先泡澡吗？」

这个人丝毫不介意我说过的话。

不，说不定是介意的，但她仍用平常的态度对待我，完全包容我脆弱的一面。

（……我的母亲……果然很强呢。）

「母亲大人……」

「嗯？」

抱——我在走廊上抱住母亲。

正确地说不是抱住，而是把脸埋在母亲的胸膛上。

「小彼？」

「我之前不晓得……」我依然埋着脸，努力挤出话语。「那家伙居然这么重。」

未等母亲回答，我没头没尾地继续说道。

「肩膀变得不可思议地轻……可是……今天一整天身体却非常重，好像不是自己的身体……那只变态猫离开之后，我应该落得轻松才对……她老是逼我穿奇怪的衣服，用奇怪的眼光看我，还要我变成魔法少女……现在都不用做这些事……但为什么会这么……」

「——寂寞是吗？」

头顶传来温柔的触感，置于头上的小手温柔地抚慰我。

母亲大人像在耳畔低语般说道：

「小彼，你的身体受凉了，最好去泡澡恢复体温唷。洗完澡再一起吃饭……你一定什么都没吃吧？我今天煮了满满都足料的浓汤唷！」

肌肤和心灵感受着母亲的温暖，我坦率地答应：

「……好。」

几分钟之后，我才察觉到不对劲的地方。

「来，快进去吧♪」

「……咦？」

这里是浴室的脱衣间。正当我准备脱下衣服时，却看到难以置信的光景。

「快点快点♪」

怎么回事？

眼前出现身体裹着浴巾、一副要进去洗澡模样的母亲。

我战战兢兢地询问：

「呃，母亲大人，你在做什么？」

「哎呀，看不出来吗？那么，给你一个大提示——」

啪！

「哇啊啊啊啊啊！你干嘛突然拿掉浴巾啊！」

我急忙拾起掉落在地上的浴巾，盖住母亲的身体。

「嗯？」

（哇！这个人居然露出那种天真的眼神……）

「好啦！我知道啦！你想说『一起洗澡』对吧！」

「答对了♪」

母亲开心地跳起来。

「什么答对了！我们不是说好，只能一起洗澡到我小学毕业为止吗？」

其实我从小学低年级就一直这么说，可是当时的我还没有能力抵抗这个人的力量。

「你别想乘乱一起进去洗澡唷！我已经十三岁了！」

我坚决地说，母亲突然眼眶泛泪。

「妈妈今天好寂寞呢……」

「唔！」

（这状况是……）

身体发出警讯。

「专程准备的早餐也是独自一个人吃光。」

「唔唔！」

（不能听！这是这个人惯用的伎俩！）

「体重一定增加了……」

「母、母亲大人就算吃再多也不会胖吧！」

我插嘴道：心想至少要反驳一下。可是——

「是啊……再怎么吃还是洗衣板……」

母亲落寞地盯着自己的身体，尤其是胸部的地方。

（论调制了？可是……）

「没、没这回事！那个……又不是大就好，我觉得母亲大人这样很好啊！」

这一瞬间，我完全不知道自己在说什么，已经被逼到绝境。

「……真的吗？」

「对！」

「那你愿意跟妈妈一起洗澡？」

「咦？这……」

我非常后悔白己说溜了嘴。

「你果然不喜欢妈妈……」

「不是啦！就说这种事……」

最后——

「两个人一起泡在浴缸里果然很挤呢♪」

哗啦。

「……是、是啊。」

我们母子俩泡在偏烫的热水中。

因为温度较高，浴室里充满白色蒸气，视线非常不清楚——这是我最后的反抗。

（我真的很弱……）

虽然背对母亲，我还是坐立难安。彼此的距离近到稍微一动就会碰到对方的肌肤，连热水的小涟漪都令人非常在意。

（话说回来，母亲大人也真是的，从以前到现在一点都没变……到现在还是把我当成小孩子。）

母亲不知道我的想法，在我的身后哼起歌，轻快的旋律回荡在浴室里。

（真是的，与其说是母子，更像是感情亲密的姐弟呢……）

好一段时间，我入迷地听着那舒服的音色。

「啦～♪」

不久，当一首歌结束时——水面掀起波澜。

啪啦。

一股温柔的触感贴住我的背部。

「唔～～～～～～～～～～～母亲大人？」

我马上意识到是母亲从背后抱住我。

我又慌张又混乱，心跳一口气加速，连温度刚好的水温也彷佛变得滚烫。

母亲的手臂环过我的脖子，在我耳边轻声说：

「小彼，稍微来聊聊吧♪」

「咦？」

听到这句话，原本沸腾的意识顿时冷却。

「……聊聊？」

母亲大人微微点头，用温柔的声音说：

「——那是小彼刚成为魔法少女不久时的事。」

那天是白姬彼方初次变身、打倒NOISE的日子。

「呵呵呵～♪小彼变身后的装束好可爱喔～♪」

「嗯，我兴奋得快昏倒了！」

在人人沉睡的深夜里，一位母亲和一只猫难掩兴奋地在客厅交谈。

「可是小彼生气了呢，我们被骂得好惨。」

此方露出苦笑，魔耶露额头冒出冷汗跟着点头。

「哈哈，此儿，这应该是截至目前为止最长的记录吧？我也没想到会被训话到支撑不住睡着的地步……」

直到刚才，此方和魔耶露还在彼方房里被迫正座听训。所以，她们现在虽然坐在客厅沙发上，麻痹的脚仍不断抽动。只要稍微碰到脚，就有超高压电流窜过身体的感觉。

「不过这么一来，小彼也成为魔法少女。」

此方越过房间的天窗看着远方，无限感慨地说。

「……嗯。」

魔耶露也看着远处，心中有所感触。

几分钟后，当双脚的麻痹感快要消失时，魔耶露开口说：

「那个……此儿。」

「嗯？」

此方困惑地看着魔耶露，不过金色猫的红色大眼看着地板。

「如果……」

魔耶露难以启齿似的，呆呆看着地板说道。

「如果我被他们找到，必须离开这个家……」

但是，此方抢先宣言：

「我一定会去救你啦——和小彼一起去♪」

听到她的话，魔耶露露出微笑，一口回绝。

「不是的……我希望你不要来。」

听到魔耶露这么说，此方端坐在沙发上，一本正经地询问：

「……为什么？」

魔耶露深深吸一口气后回答：

「因为那孩子——是我的梦想。」

「……」

此方没有说话，只等魔耶露说下去。

「我一直好想成为魔法少女，去守护别人、帮助别人、让别人露出笑容。我一直想成为这样的人。」

魔耶露坦承。

「可是，我的能力——这个变身能力好像不太一样。因为不知道这个能力是什么，我遭到疏离，被当成怪物瞧不起……」

她闭上眼、不露情感地说。

「我已经无法成为『魔法少女』。」

「……为什么？」

此方反问，魔耶露用自嘲的口吻说：

「我就是知道，自己的能力恐怕是太超过了吧。与其说是人类，更接近NOISE——我有这种感觉。」

那是魔法道具寄宿在体内，能自由变换外型的能力。

魔耶露拥有非比寻常的能力。

「可是，彼儿不一样。他那么可爱、坚强、温柔，而且还是男生……这个不算。总之，那孩子是……」

低沉的语调转为开朗的声音。

「——他是我的梦想。」

一谈到彼方，魔耶露就显得非常开朗，可以感觉到她是打心底重视彼方。

「所以……我希望彼儿成为魔法少女。」

「你的意思是——要我不要忤逆『濑乃』？」

此方说出那个名字时，魔耶露脸上露出些许惊恐，但仍微微点头。

「濑乃不容许扰乱和谐的人事物存在。与濑乃为敌，等于是与全体Tuner为敌……会被视为坏蛋唷！」

「……」

此方刻意不回话。

「我绝不允许彼儿被人当成坏蛋。这是我的任性……拜托你，此儿。」

感受到魔耶露的意念，此儿只能点头。

「……嗯，知道了，我答应你。」

与最值得信赖的人立下誓约后，魔耶露终于放下心中的大石。

「谢谢你，此儿。」

这件事就到此为止，此方接着开口。

「对了，魔耶露。」

「嗯？」

此方的表情比刚才更认真，令魔耶露也紧张了起来。

「小彼变身后，绑腿裤下面……有没有穿？」

红色的眼睛睁得斗大。

「当、当然有穿啦！」

「可是，那么贴身却没有内裤的痕迹……」