第六卷 5.开始的日子（2/2）

「……喔喔。」

不能在这里说出「真相」。

我凭着直觉如此确信，继续乱掰。

「然后，我心想这股力量是用来打倒这类怪物的。」

「原来如此，是这样啊。」

看到对方点头表示理解，我稍微感到放心。

指挥者接着放声说：

「正常情况下，Tuner是经由我们指挥者仲介，让Tuner的魔法道具觉醒。」

「……」

我第一次知道这个事实。

（我果然……不寻常吗？）

「但你却是在危机之下无意识地达成——简直像是被命运祝福呢……不过，这的确不是不可能。」

身着长袍的那个人频频点头，最后问了一个问题。

「是这样没错吗？」

她的脸是朝向我的肩膀上方。

「——猫咪？」

如此问道。

当时，克蕾丝正在城镇的上空奔驰。

「怎么回事呢，刚才那个大得离谱的声音……」

她身上穿着红色小礼服，从楼房屋顶跳到另一栋的屋顶，笔直地朝着感应到「声音」的场所冲去。

（那是……）

途中，克蕾丝发现同样在上空奔驰的人影。

那是她再熟悉不过的女性。留着褐色马尾，身穿短袖束腰洋装、长裤袜，双肩交叉绑着含有魔力的锁链——魔法道具「Linkers」。

克蕾丝大喊：「几濑！」

对方似乎注意到了，在公寓顶楼伫足。

——在同栋公寓的屋顶着地，对方劈头就大声问：「留真妹，你也感觉到了吗？」

「我变身时是克蕾丝呢！算了，先不管这个呢。几濑你也感觉到了吗？大幅增加的魔力声响……」

依点头，正色说：「嗯，连在很远的地方都听得到。虽然现在已经听不到……那是在彼方家附近吧？」

「……没错呢。」

克蕾丝以犀利的眼神看着传出声音的方位，点头同意。

「怎么回事？就像是故意发出的声音……发生了什么事吗？」

（没有NOISE反应时，应该不会使用魔力……虽然我们有时会为了移动而变身……可是那么强大的魔力……）

克蕾丝思索着无法理解的事，依拉了拉她的手。

「总之，先过去吧，克蕾妹！委员长正前往那里，艾菲应该也会来唷。只要大伙都在，不管发生什么事都没问题啦！」

克蕾丝集中注意力，知道现在大枝镇里的魔力反应，连同自己在内的确有四个，包含距离发生源最近的彼方、正在移动的委员长，还有依和克蕾丝。至身为于DISCORD的艾菲特，因为能够隐藏魔力反应，所以无法掌握其位置。

不过，附近这一带的战力确实逐渐集结。

「走吧！」

依轻松抱起克蕾丝的身体，迳自跑了起来。

「啊，等一下，几濑！我可以自己跑呢！」

这时候，克蕾丝同时感觉到——介入日常生活的细微对立。

「咦，你的表情似乎很震惊呢？」

指挥者用演戏般的口吻说。

「还没有败露……你是不是这么想？」

我从现场气氛确信一件事——眼前这个人的目的是魔耶露。

（从她的言词听来……魔耶露是正被追踪吗？）

虽然不知道是出于什么原因，但魔耶露看来是被Tuner的管理者盯上了。

（魔耶露……在发抖。）

我完全听不懂对方话中的来龙去脉。

不过，魔耶露在发抖、感到害怕。光是这个事实，对我来说就已足够。

我直截了当地告诉指挥者：

「什么败露不败露的，你在说什么啊？这家伙只是普通的猫耶。」

我毫不犹豫地说出谎话。

魔耶露的耳朵啪地动一下，不过对手对我的话一笑置之。

「哈哈哈，你别开玩笑了。如果那是普通的猫，我就不会在这里啦。」

空气中掺杂着某种冰冷的东西。原本一直噤口不语的魔耶露，终于开口说：

「……果然败露了吗？」

它的声音听起来非常疲惫。

「魔耶露！」

「真是的，好久不见呢。差不多有七年……不对，已经八年没见了吧？」

「已经隔那么久了吗……」

魔耶露宛如别人——别只猫，以沉稳的语调说道。他们好像彼此认识，不过看起来实在不像交情很好。

「从你逃走之后，已经过八年。你差不多该回来了吧？」

「唔！」

听到「回来」两字时，我感觉到胸口激烈地骚动。

这时候，指挥者突然低语：「嗯？啊啊……跟来啦。」

我这才终于注意到，复数的魔力反应正朝这一带接近。

「克蕾妹、依姐、委员长……」

环顾四周，熟悉的面孔一个个降落在身旁。

「彼方，让你久等了呢。」

克蕾丝来到我的左侧。

「发生什么事？这里为什么……」

她的旁边是依姐。

「白姬同学！啊，你是上次的……」

委员长身穿纯白色洋装，手拿同颜色的伞——魔法道具「Shine dreventer」，站在我的右边，镜片后方的双眸惊讶地睁大。

「指挥者……是吗？」

在委员长的旁边，出现了褐色DISCORD的身影。

看着赶来的成员全数到齐，指挥者夸大地拍手说：

「哎呀呀，太棒了。一有异常就立刻赶到，真是Tuner的典范。」

啪、啪、啪，单调的声响在这一带回荡。

指挥者或许是想赞美，但是从声音里感觉不到真心。

她完完全全地隐藏「自己」，借由外罩长袍，将一切的一切掩盖住。

依姐似乎认识指挥者，开口问道：「指挥者，你为什么在这里？」

于是，指挥者指着魔耶露说：「啊，因为我必须来回收东西。」

「？」

我对于她的态度，以及「回收」的说法感到厌恶。可是，魔耶露听到她的话后没有任何反应，大眼睛一直凝视着前方。

明明是经常看到的眼睛……我却不知道它在想什么。

「也就是说……你是来抓魔耶露的，对吧？」

克蕾妹劈头就是一副要打架的样子，狠狠瞪着对方。

指挥者露出苦笑，动作稍大地摇头，耸肩说：「这个嘛，用『抓』这个说法有语病，不过就结论而言，大致是这样没错。」

「指挥者，你……」

委员长轻喊，困惑的眼神从正面迎向对方，指挥者则对她说了令人不解的话：「我们上次在东京见过面呢……你找到钥匙了吗？」

「……」

艾菲特没有出声。不过他那锐利的双眸，正牢牢盯着对手，没有移开。

与众人交谈完毕后，指挥者再次转向我。

接着，她向我「提案」。

「彼方，我有个提案……不知你觉得如何？」

「咦？」

「——我们来场一对一的对决如何？」

「？」

在场所有人都震惊不已，一时哑口无言。不过，指挥者丝毫不在意大家的反应，继续说：「看你的样子，似乎不会乖乖把它交给我。可是，那样我会很伤脑筋，所以想快速地做个了断。」

「开、开什么玩笑！」

魔耶露极尽所能地大吼。

「彼儿为什么得做这种事！这是我的——」

「——那么，你愿意跟我回去吗？」

又是先前的冷漠口吻。那声音冰冷到仿佛肌肤会裂开，魔耶露顿时闭口不语。

「哎，如果你赢了，我就会离开；但要是你输了，那只猫就是我方的合法所有物……如何？」

对于这个荒谬的条件，依姐和克蕾妹插嘴道：

「不行啦，彼方！绝对不可以一个人应战。」

「是呢！不管怎么想，对方肯定是在有胜算的前提下提出这个条件呢！不用理会她说的——」

「——那么，你们所有人都要在这里成为『反叛者』啰？」

「！」

直截了当说出的话里，带着与悠然口吻迥然不同，严峻而辛辣的含意——若不服从，就视为敌人。

「我也不是抱着玩玩的心态在做事。如果你们全都要对我刀剑相向，我也必须做出相应的处置。」

她从长袍里伸出右手，指向我们。

「你们都有各自的目标，有想实践的梦想吧？」

食指一一轮番指来。

「樋野，你想抢回自己的归处吧？」

「唔！」

留真妹紧咬着牙，握住胸前的硬币。

「几濑，你想被自己守护的存在狙击吗？」

「怎么这样！」

依姐用力握拳，低下了头。

「戴眼镜的，你想让住院的母亲难过吗？」

「用威胁的是吗……」

委员长眼镜下的眼神变得犀利，心中默默燃起怒火。

「……我就无关了吧？」

艾菲特一边确认拳头的状况，冷

淡地说。

指挥者像是早就料到这点，她以轻松的口吻说「毕竟你是NOISE呢」，但旋即补充道：「不过，我之前跟你碰面时就发现了……看来你的魔力传导并不顺畅唷，真的有办法全力作战吗？」

「……」

对于对手的指控，艾菲特没有回应。不过所有人都察觉到，指挥者说的是千真万确的事实。

此时，我心想：

（我不能把魔耶露当成赌注。话虽如此，要我这样乖乖交出它，更是做不到……可是，这样下去会拖累大家。）

稍微犹豫后……

（既然如此——）

我确认着右肩上的重量。

「——大家请退开。」

我向前跨出一步。

感觉得出大家非常惊愕，当中最惊讶的则是……

「彼儿！」

魔耶露用责怪的眼神看着我。我则将它抱起，交给身旁的委员长。

「委员长，魔耶露就拜托你。」

她默默接下，魔耶露开始在她怀里挣扎。

「彼儿不行！不能和那家伙对战！」

我不理会它，迳自向前走——也就是走向指挥者的所在处。

站在我正前方的她，用听不出是褒还是贬的语气说：

「真是明智的决定，帮了我一个大忙。」

她八成是在笑吧？我有这种感觉。

「彼儿！」

听着魔耶露担心的呼喊，我在心中立誓。

——绝对不能输。

我们在石板地的人行道上对峙。

大伙纷纷露出不甘心的表情，看着我和指挥者。被委员长紧紧抱着的魔耶露，脸上表情看起来不像懊恼，而是哀伤。

我对眼前的人放声说：「请告诉我一件事。」

「什么？」

「你为什么提出这种条件？与其像这样抓住他人的弱点，为什么不干脆硬抢？」

「这个嘛……交手后你就知道了。」

寒风刮起。

「是吗——」

话还没说完，我就用力朝地面一踹。从这个距离，不到一秒就能贴近对手。

我在对方进入攻击范围的同时举起手杖。

「喝啊！」

先出手先赢，我由右往左奋力一挥。

「嘿咿。」

指挥者向后退一小步，躲开攻击。她只退开最低限度的距离，动作没有一丝多余，证明她完全掌握了手杖的挥击轨道。

（那就……）

我立刻追击。

我不抵抗手杖挥至极限时产生的离心力，而是直接翻身前进，继续使出回旋踢。

唰！脚尖夹带力量，划过虚空，瞄准指挥者的颈部。

「喔喔。」

指挥者发出不带紧张感的声音，身体摇晃一下。

（！）

她放松膝盖的力量而跪下，躲开回旋踢。

然后——

「喝咿！」

咚，轻微的冲击窜过我的右脚。攻击扫过作为轴心的右脚，我直接跌倒在地。

指挥者已经起身，朝下悠然地看着我说：「主动攻击的架势真棒呢。」

「……呿！」

那种轻视的态度让我非常不甘心。我利用身体弹力从跌倒的姿势爬起来，间不容发地挺出手杖。

「看起来好轻盈，真教人羡慕。」

指挥者上身一扭，避开手杖前击的轨道，如此说道。

我大喊：「就由我来瓦解你的从容！」

手放开了挺出的魔法道具。

「什么！居然把武器……」

此时，对手的视线向着「唯一的武器」。至于我则让开始往下坠的Over there离开自己的视野，瞄准暂时停止动作的对手的肚子，一鼓作气地冲过去。

「真乱来啊。」

「啊啊啊啊啊！」

我击出夹带全身力量、配合身体旋转的拳头。

「可是……」

我看到对手的身体整个往下沉。

「唔！」

「——这是杂耍呢。」

她身体下压至低于拳头击出轨道的高度，几乎变成坐着的姿势。

「彼方！」

在克蕾妹的尖叫传入耳中的下一瞬间，对方蜷缩的身体，猛烈地膨胀——看起来就像是如此。实际上是，对手让身体像弹簧一样弹起，往我冲来。

表面上看起来没什么大不了，只是以身体冲撞。

但是，当这一击命中我的侧腹时，我的身体像被踢飞的小石头般，浮在半空中。

「……唔！」

依姐别开了眼。

乍见之下看似踉跄的动作，一转为强力重击。她的动作中没有丝毫多余，感觉得到洗炼的流畅感。

「彼儿！」

我知道自己的身体正勾勒出抛物线，还可以斜眼看到魔耶露大叫的模样，以及抱着它的委员长，表情沉痛地扭曲。

「为了趁虚而入，放开作为Tuner魔力来源的魔法道具是吗？非常有趣的作战方式呢……不过冷静再看，也没什么了不起。」

看到我从地面弹起，那家伙耸了耸肩。

她懒洋洋的，好像觉得很无趣似地说：

「再也没有比玄机败露的魔术更无趣的事了。」

「！」

「前些时日，我曾仔细观察过你的战斗。」

是指前一阵子发生在东京的事吗？

「我觉得你的临场判断力和机灵度都很优异，不过，是典型的蛮干型。也可以说是见机行事，但充其量只是把名为魔力的力量发布罢了。」

她的说话方式不像在自夸，而是接近执教的老师。但不管是哪一种，一样都是比我高高在上的姿态。

「只是要击倒NOISE的话，这样应该足够吧。但是，这一招对我们不管用。因为指挥者，可是历经种种『对付Tuner』的训练呢。」

「什……」

一瞬间，我以为自己听错了。

克蕾妹大声怒喝：「对付Tuner？为什么需要以我们为对手进行训练呢！」

「你以为我们是无条件地赋予力量吗？」

「！」

「我们可是把这种压倒性的力量给予年纪轻轻的小孩子，当然，也预测到可能会有『难以预料的事态』发生。事先构思对抗的策略是理所当然的吧。」

我想起在东京那场对战中，滥用魔法道具、自己创造出NOISE的Tuner——织梳伊织小姐。

「当Tuner触犯禁忌时，负责阻止的……就是你们吗？」

静静说出这句话的是委员长。

「没错……破坏你母亲手上魔法道具的人，也是我们指挥者唷。」

「哼！」

「别那样瞪我……触犯禁忌的是她，不是吗？」

我第一次看到委员长这么愤怒。

我调整好呼吸，开口问：「……那你说魔耶露做了什么！」

「既然不知道，就永远不用知道。」

从她的话中，感觉得到莫名的魄力。

「话就说到这里……快，继续我们的约会吧。」

指挥者特意将掉落在地的手杖丢回来给我。

「……呿！」

我拾起手杖，用力握住。