第五卷 第3章 武官与文官（2/2）
「这样一来，为了防止城内人口密度过高，就只好把住宅区扩大到城墙外侧了。在城外建造新住宅，以交付土地为条件，让住在危险住宅里的人搬到那些屋子里。这样的想法行得通吗？」
外围区域有许多为了让新移民居住而建造的集合住宅。
这些住宅都是以相当低的预算在短期内赶着建造出来的，不到几年就会变得破烂不堪。
比如没在梁柱下方设置础石，直接埋在土里，导致梁柱腐烂得很快──像这类偷工减料的情形相当常见。
「这个嘛……对于在城里工作的人来说，住家与职场间的通勤距离是个问题，但我觉得这想法很好。不过，把住宅区扩张到城墙外侧的话，就得在城墙上设置新城门，或是拆除部分城墙才行。这些工程也需要经费。所以我想，不如提供资金给附近的外围聚落，请他们收容迁出的居民如何？以水车扩大耕作范围的话，移住到外围聚落的人们就有新的工作机会了。」
「原来如此。这么做似乎更好呢。到时候可以麻烦您调度建造新住宅用的资材吗？是说，在那么做之前得先和纳尔森先生商量过这个政策就是了。」
奥朗德笑容满面地回道：
「包在我身上。可能的话，请把管理外围聚落的新建筑的业务以及迁出人口的就业辅导业务都交给我吧。我一定会做出好成绩的。」
「哦哦，那真是太好了。到时候就万事拜托了。」
多么美好的提议啊！一良二话不说地答应了。
在工程指挥者人手不足的情况下，他主动要求接下这些差事，令一良相当感激。
接着，两人又讨论了一阵子的都更计划。
同一时刻，艾萨克与一名穿着铠甲的女性站在城里训练所的广场上谈话。
这名女性就是艾萨克的表姊西薇丝翠亚。
她是有着一头美丽的金色短发，感觉很活泼的女性。
现在，她正笑咪咪地看着艾萨克。
「我要再强调一次，这是非常非常重要的任务。无论如何一定要严格运行纪律，假如有外人想接近村子或和村民接触，一定要把那些人抓起来，送到伊斯提利亚。」
「我明白了，艾萨克大人。」
西薇丝翠亚爽快地回道。艾萨克露出不知该拿她怎么办才好的表情。
西薇丝翠亚在军中的位阶高于艾萨克，而且大战中艾萨克隶属骑兵队时，她还是艾萨克的直属长官。
就位阶而言，她比艾萨克大；可是就现状而言，艾萨克才是发号施令的那个人。
再加上从刚才起，西薇丝翠亚的态度就明显反常。从以前到现在，她从没对艾萨克用过敬语，也从没以「大人」称呼过他。
最重要的是，她笑容满面的样子实在非常恐怖。
「在派驻期间，只要保卫村落安全，防止外人与村民接触就好了是吧？其他什么都不用做对吧？」
「是的，如果村民有事找警备队商量时……呃，难道说你在生气吗？」
「才没有呢，艾萨克大人。」
西薇丝翠亚微笑地说着，艾萨克冷汗直流。
既然是艾萨克的拜托，就包在我身上吧──起初艾萨克向西薇丝翠亚提起这件事时，她二话不说就答应了。
不过，当时艾萨克并没有告诉她任期有多长。
「只是啊，小女子从没听说过任期没有期限呢。由于小女子做梦都没想过有遭到艾萨克大人如此暗算的一天，因而有点惊讶罢了。请艾萨克大人今后在夜晚单独行走时，要特别注意安全唷。」
「咦！不是，我没有那个意思……」
「呵呵，没什么啦。比起那种小事，小女子很久不曾与艾萨克大人练剑了，在此恳求艾萨克大人给小女子一个受教的机会。」
「不是啦！所以说，这真的是很重要的任务啦！还有算我求你好不好，可以别再用敬语说话了吗？」
西薇丝翠亚将手按在腰间剑柄上，身上开始散发黑暗的气场。艾萨克紧张地辩解起来。顺带一提，西薇丝翠亚的战斗力远高过艾萨克，认真交手的话，艾萨克一定会被削成生肉片的。
「既然如此就给我好好解释清楚。虽然你说这是事关国家未来的重要任务，不过你以为我会相信保护一个偏僻的小村子有那么大的作用吗？」
西薇丝翠亚倏地变脸，狠狠瞪着艾萨克逼问道。艾萨克连连点头。
「不只是重要而已。都是多亏了那个村子，伊斯提利亚才有办法复兴得这么快。」
「所以说，我叫你好好把原因解释清楚。要是跑题没说到重点，我就打死你。」
「……因为一良大人很重视那村子的居民，所以我希望你能帮他保护好那些人。」
艾萨克认真地道。西薇丝翠亚盯着他：
「一良大人，就是那个帮我们复兴领地的人？」
艾萨克以点头回答她的问题。
「我听说他是哪里来的大贵族……原来如此，所以他只是平民啰？」
「不是的。一良大人是葛雷西欧尔大人。」
「……葛雷西欧尔大人，那个慈悲与丰收之神？」
「对。」
艾萨克答道。西薇丝翠亚再次直盯着他看。
似乎是在观察他是不是在开玩笑。
「……此话当真？」
「当真。」
「这样啊……哦，原来如此啊。」
「……呃，虽然我自己这样问有点那个，可是你真的相信那些话吗？」
艾萨克有些出乎意料地看着一脸恍然大悟的西薇丝翠亚。
「真的。你说的话我都会相信。因为你不会说谎嘛。」
西薇丝翠亚说完，有些担心地问道：
「不过，让我知道这件事真的没问题吗？这是机密中的机密吧？」
「可是不说清楚的话，你就不会接受不是吗？」
「……是没错啦。这是我的坏习惯嘛──我会反省的，对不起。」
西薇丝翠亚一反刚才的凶暴，变得相当和善。艾萨克困惑地点了点头。
「你还有其他问题吗？」
「虽然有多得像山的问题想问，但是我就不问了。这样对你来说也比较好吧？」
「是……呃，你真的相信我那些话？」
艾萨克再次确认。西薇丝翠亚露出惊讶的表情。
「咦？
你说哪个部分？」
「一良大人就是葛雷西欧尔大人的部分。」
「嗯，我相信。为什么要问这种问题？」
「不是啦，可是这么荒诞无稽的事，一般来说是不会那么简单就相信的吧……」
艾萨克疑惑地说着，西薇丝翠亚微笑起来。
「如果是其他人说的，我是不可能轻易相信的。但如果是你说的，我全都会相信哦。因为你是可以相信的人。」
「呃……谢谢。」
「我又没说什么值得你道谢的事……原来如此啊──是葛雷西欧尔大人啊──下次找机会和他说说话吧。」
西薇丝翠亚自顾自地点头，接着看向艾萨克，立正站好：
「我已了解任务的目的。我会立刻赶往任务地点的。」
「麻烦你了。我晚一点也会过去，请你先和村民打声招呼吧。」
几天后，艾萨克率领几辆载货马车抵达葛利夏村的入口。
村外的营地已经设置完毕，随处可见悠闲的士兵。
虽然大多数士兵都有好好地把铠甲穿戴整齐，但也许是因为正在休假吧，也有不少人穿着便服。
有些士兵站在开合桥前与村民谈天说笑，看来已经与村民创建起良好的关系了。
「艾萨克大人，欢迎欢迎。」
艾萨克跃下拉塔，一名老兵上前迎接他。
这名老兵是西薇丝翠亚的警备队副官。
「西薇丝翠亚大人呢？」
「她正与村里的孩子们在河畔钓鱼。虽然她说会带着晚餐吃的鱼回来，但新手应该没办法那么简单就钓到鱼吧。」
「是、是这样啊？」
「明天轮到我去钓鱼，我会让大家见到实力的差距的。而且我还特地从老家带了钓竿过来……」
「啊，等一下，钓鱼的事下次再听你说。我得先去找西薇丝翠亚大人，货车里有追加的物资，你们先把那些搬下来吧。」
「唔，是这样吗？我明白了。」
艾萨克赶紧打断准备长篇大论的老兵说话，朝着河边走去。
「完、完全拿不下来啊！？为什么拿不下来啦！？」
「就说不是那样啦！不是压到底，要边压边转才行！而且速度要快，不然鱼就会死掉啦！」
艾萨克来到河边，西薇丝翠亚正和几名小孩聚在一起哇哇乱叫。
她手上抓着一条小鱼，鱼嘴中插着一块有缺角的小木片。
「所以说！不能光用压的啦！要连接一起拉，不然就拿不下来啊！」
「就、就算你们那么说……」
西薇丝翠亚一副快哭出来的模样，转动着鱼嘴中的小木片。
看样子似乎是不知道怎么把鱼钩拆下。
原本啪啪用力挣扎不已的鱼，突然发出「咯！」的神秘声音后，不动了。
「算了──还是让我来吧。给我！」
一名看不下去的男孩抢过西薇丝翠亚手中的鱼。
他熟练地转动木片，拿下鱼钩后把鱼放入水桶中。
那条鱼似乎勉强没死，它一面痉挛着，一面沉入水桶底部。
「呃，那个，西薇丝翠亚大人？」
「艾萨克……我好像没有钓鱼的才能耶……」
「啊，呃……」
西薇丝翠亚死气沉沉地说道。艾萨克含糊地附和着她，这时一名女孩拿着钓竿从西薇丝翠亚身边跑来。
「艾萨克先生，来！请！」
「咦？不，我……」
正当艾萨克想拒绝笑容满面的小女孩递出的钓竿时──
「没差啦，就陪他们玩一下吧。钓鱼其实还挺好玩的哩。」
西薇丝翠亚蹲在地上观察着水桶里的鱼说道。
对啊对啊！──一旁的孩子们也欢呼起来。
「可、可是，我得把带来的货物运进村里……」
「有那么赶吗？」
「是没有……」
「那不就得了？一起来玩吧。」
西薇丝翠亚笑咪咪地道，艾萨克也只能无奈地点头。
他接过钓竿，掀开附近石块找虫子当鱼饵。
「柯尔兹，你怎么了？」
与艾萨克并肩而坐的西薇丝翠亚朝离他们有点远、正在钓鱼的男孩说道。
「没、没事。」
艾萨克也望向男孩，男孩一看到他的脸便急急别过头。
见男孩的反应，艾萨克想起自己之前曾为了打听一良的事，欺骗过这男孩。
尽管良心有点难受，但事到如今也莫可奈何。
「嗯──？」
不明就里的西薇丝翠亚起身，走到柯尔兹身边坐下。
「呐呐，我技术很烂都钓不到鱼，可以教我怎么样才能钓更多鱼吗？」
「……地点不对。鱼会在容易咬饵的地点吃饭。」
「咦？是这样吗？那么该在哪边钓才好呢？」
「比如那边的岩石后面，或是水流比较不急的地方。」
西薇丝翠亚专心听着柯尔兹说话，把钓钩朝他手指的场所抛出。
钩子前端挂着小虫的钓针，噗通一声落入水里。
「这样就钓得到了吗？」
「要忍耐不动，不可以晃动钓竿。我想等一阵子之后就能钓到鱼了。」
「唔，忍耐吗？可是我得钓很多晚餐用的鱼才行呢，真的有办法钓到那么多吗……柯尔兹，如果你又钓到鱼的话，可以让给我吗？」
「欸──？才不要，我也想吃鱼啊。」
「那不然我用豆子做的烤点心和你换好不好？」
「不要。鱼比较好吃。」
「小气鬼──」
西薇丝翠亚和柯尔兹一应一答着，孩子们又全聚到她身边了。
她抵达这村子不过两天时间，但已经很受孩子们欢迎了。
孩子们在她身边吵闹了一会儿，拿着钓竿各自散去。
「这些孩子很喜欢你嘛。」
见柯尔兹移动到其他地点，艾萨克向西薇丝翠亚说道。
「与其说喜欢我，还不如说喜欢耍着我玩呢。」
西薇丝翠亚一面盯着动也不动的木片，一面笑道。
前几天她怒瞪艾萨克时，艾萨克本来有点担心她能不能适应环境，不过看来她在这里过得还挺愉快的。
「话说回来，这村子还真了不起啊。外围搞得像军团要塞一样，每个人都很有精神，而且好像完全不缺食物。是因为葛雷西欧尔大人的关系吗？」
「这村子是一良大人最优先支持的对象，不管食物和技术都是由一良大人直接援助的，所以特别丰足。」
「哦，和传说中的不一样，连技术都会传授啊？」
「一开始时我也很惊讶，不过他似乎比传说中的更有力量。既然如此，领地的复兴也只是时间早晚的问题了。」
「太厉害了。没想到神明真的存在耶。」
她点着头，看向艾萨克：
「对了，我已经跟村长打过招呼，说过我们驻军在这里的原因了，其他还有什么需要做的事吗？」
「嗯，有件事想拜托你帮忙……不过，因为这件事得先征得对方的同意才行，所以现在还说不准。」
「拜托我帮忙？」
西薇丝翠亚歪头疑问道，艾萨克点头说道：
「说来话长……」
他把薇蕾塔找自己商量的事告诉了西薇丝翠亚。
「……也就是说，我希望你能帮忙指导薇蕾塔小姐的武术。因为我没办法在村里待太久，如果你能帮忙就太好了。」
「呜哇──好可爱唷……为了心上人，私下偷偷努力耶……」
西薇丝翠亚微微红着脸，扭来扭去地说道。
「『我想成为能保护他的人』是吗？这话说得好啊……不过啊，艾萨克。」
「什么事呢？」
「你跟我说这些事之前，有先征得那女孩的同意吗？」
「没有。有什么问题吗？」
「……你烂毙了。」
「咦！？为、为什么！？」
艾萨克紧张起来，西薇丝翠亚长叹一口气。
「居然还问为什么。你这个呆子。不管怎么想，你都搞错先后顺序啦。居然随便把别人找你商量的恋爱烦恼告诉外人，如果我是那女孩，可是会对你很失望的哦。」
「唔……对不起……」
「跟我道歉有什么用……我就当成没听过一良大人的事，你先去找那女孩，问她愿不愿意接受我的指导，如果她愿意，我就接受你的拜托。」
「谢谢。
而且她很有天分，我想会进步得非常快的。我也得多努力锻炼，免得输给她。」
艾萨克说道。西薇丝翠亚有点惊讶。
「能被你说到这个地步，还真稀罕耶。那女孩真的那么有天分？」
「是真的很有天分，不过干劲和毅力也强得吓人。我想很少人能拚命到那种地步。」
「哦？真的吗？还真期待和她见面呢。」
之后，两人一边闲聊一边钓鱼。
结果连一条也没有钓到。
先回到营地的艾萨克搭着堆满物资的货车进入村里。
他正朝着巴林家前进，薇蕾塔已经从森林那头跑过来了。
薇蕾塔一与艾萨克四目相对，立刻笑了起来。
「好久不见了，艾萨克先生。」
「好久不见了，薇蕾塔小姐。我把你要的『滑石』带来了，该放在哪边好呢？」
「谢谢您！村子的角落有保管资材用的仓库，麻烦您运到那边了。」
「好。薇蕾塔小姐也上来吧。」
艾萨克停下马车，朝薇蕾塔伸出手。
薇蕾塔拉着他的手爬上驾驶席，在艾萨克身边坐下。
两人一面听着拉塔的蹄声，一面在村里悠闲地前进着。
「一阵子没见，村子里又变得不一样了呢。居然能在这么短的时间里改造成这样，真是厉害。」
村子里的建设明显比之前更先进了。
水道全部都以砂浆制成，许多路段都铺上了石板。
「那边那个木箱是什么东西？」
艾萨克遥望着道路前方的洗衣场问道。
水道旁的洗衣场边缘，有个加了屋顶的大型木箱。
「那是利用砂子和木炭制作的滤水设备。假如连续下好几天大雨的话，水道里的水会浑浊，没办法洗衣服或煮菜，所以才会设置的。」
「滤水设备吗？我听一良大人说他在建造冰池时也有使用过滤设备，两者是相同的吗？」
「在没见到冰池用的过滤设备的情况下，我也无法说什么，但我想应该是类似的东西吧。」
「唔，是这样啊……那边那个建筑物又是什么？看起来和水车好像是一体的。」
「那是锻工所，里面有工具机的试作品。」
「工具机啊？伊斯提利亚那边也正在试作，不过这边的已经完成了呢……」
「因为我手上有设计图，其实我不过只是照着图面把东西制作出来而已。」
薇蕾塔说的很简单，不过伊斯提利亚的工匠们的条件也是相同的。
虽然工匠们也是照着一良给的设计图制作零件、组装机械，但并非所有零件细节都被画在设计图上。
没有设计图的零件，工匠只能以推测的方式制作。一面做着错误尝试，一面慢慢完成试作品。
其实最快的方法是请一良把所有零件图全部画出来，但一良实在太忙了，连这点小事都要麻烦他未免太过意不去，因此还是全部交给工匠去做了。
「如果进行得不是很顺利的话，我可以提供自己画的零件图哦？」
「……不，这样不太好。努力到一半时被人打断，被说要照着别人画的设计图制作零件，我想工匠们应该会觉得很不舒坦吧。」
「啊……说的也是。」
工匠们有自己的骄傲，制作物品时被外人指指点点，当然不会觉得有多愉快。
而且应该不必再等太久，试作机就会完成了，所以还是让他们继续做下去吧。
「话说回来，除了工具机外，你还完成了哪些东西？」
「其他还有制材机、磨粉机、动力水车，除此之外还有名叫谷风机、用来把脱谷后的谷物和糠秕分开的道具。那个，假如艾萨克先生方便的话，能请您带走其中一些道具吗？」
「咦？可以吗？」
没想到薇蕾塔会这么说，艾萨克很惊讶。
「是的。而且，可以的话，我希望您能在一良先生面前使用那些道具。」
「当然可以。如果知道那些道具全是薇蕾塔小姐做的，一良大人肯定会大吃一惊的。」
「啊，请别让一良先生知道那些是我做的。我希望的是，能在一良先生不知情的情况下，实际使用给他看……」
「咦？为什么？」
艾萨克纳罕地问着，薇蕾塔稍微低下头。
「那个……我不希望他因为是『我』的关系，帮道具加分……」
原来如此。艾萨克理解地点头。
「我知道了。交给我吧，我会照着你的期望做的。」
「谢谢您。请您把那些道具与其他工匠的成品一起展示给一良先生看。」
「一起展示吗？不过如果要凑齐能一口气展示给一良大人看的试作机数量，可能还得再等上一阵子哦？」
「没问题。麻烦您了。」
薇蕾塔躬身道谢。艾萨克点点头，为了武术指导的事开口：
「话说回来，之前教你的那些动作，你都有好好练习吗？」
「是。我每天都有确实地练习。那个，把东西卸下来之后，可以请您陪我锻炼一下吗？」
「当然。连今天也算进去，我总共会在这边停留三天。这段时间里我会天天锻炼你的。不过，在我回去之后，我想请驻守在村外的警备队的成员继续帮你做武术指导。」
「警备队的成员……吗？」
薇蕾塔有点不安地问着，艾萨克点点头表示：
「警备队的指挥官叫作西薇丝翠亚，是我表姊，如果拜托她，她一定会欣然答应的。而且她的剑术和枪法都比我高强，我想应该能让你获益良多。」
「啊，是您的表姊吗……可是，关于我的力气的事……」
「说的也是。我还没告诉她关于你的力气的事，之后我会跟她提的。」
「咦？可、可是，这件事不该让太多人知道……」
薇蕾塔困惑地说着，艾萨克笑道：
「如果是她，不管什么秘密都能说哦。因为她是绝对不会泄密的人。」
「可是……」
「放心吧。她绝对不会毁约背信的。」
「……我明白了。不过，关于力气的事，由我自己说明就好，请先不要告诉对方。」
见艾萨克说得如此斩钉截铁，薇蕾塔接受了他的提议。
既然薇蕾塔是因为相信艾萨克才会找他帮各种忙，那么也该相信艾萨克信任的人才行。
总之先接受武术指导的部分，只要在锻炼时不做出像与艾萨克对打时那么夸张的动作，应该就不会有问题了吧。
「唔，是吗……我知道了，那就这么办吧。」
「麻烦您了。还有，希望艾萨克先生在这里的这段时间，可以尽量和我做一对一的训练。」
「好。把东西卸下来之后，我们就去练习吧。」
三天后的早晨，艾萨克带着薇蕾塔来到警备队的营地里。
西薇丝翠亚出面欢迎薇蕾塔，笑咪咪地道：
「你好。我已经听艾萨克提过了，听说你想学武术？」
「是的。我会好好努力，请多多指教。」
「 嗯，没问题。只要认真练习，一定会有回报的。加油吧。」
「好、好的！」
西薇丝翠亚吩咐附近的士兵去拿训练用装备与武器，转头看向艾萨克：
「这小姑娘我就收下来了。只要让她学会所有战斗技术的基础就行了吧？」
「是的，从剑术到骑术，所有贵族子弟该学的技术，都麻烦你教她了。骑术的话，我想只要能熟练到某个程度应该就行了。」
「好，我知道了。反正多的是时间，我们就慢慢来吧。」
「好的，请多指教。」
西薇丝翠亚笑着对薇蕾塔说道。薇蕾塔不再那么紧张，也微笑起来。
薇蕾塔原本以为西薇丝翠亚是更严厉的人，如此和善的态度让她有点意外。
不过反过来说就是，西薇丝翠亚愿意教自己多少东西，端看薇蕾塔有多少干劲而定。
如果因为她的态度和善，而在练习时不够认真，可能就无法精进了。
「那就马上开始吧？」
西薇丝翠亚接过士兵拿来的木剑，扔给薇蕾塔。
薇蕾塔单手接过木剑，略带困惑地开口：
「那个……」
「嗯？怎么了吗？」
「可以换练习的地点吗……」
「嗯？好啊。你想换到哪里？」
「我想在村外的森林练习。之前一直都是在那边做训练的。」
「瞭──解。艾萨克，这边就
交给我吧，你可以回去了。」
「好的。那就万事拜托了。」
两人留下艾萨克，朝森林前进。
「好，开始吧。」
来到森林，西薇丝翠亚举起剑。
她左手握拳，将左臂收在身后夹紧。
右脚向前踏出一步，右手木剑的剑尖直指薇蕾塔的脸。
木剑的剑身长约六十公分，和薇蕾塔平常练习时使用的木剑相同。
「我先发动攻击，要确实地接下来哦。基本动作都学过了吧？」
「是的，大致上都……我和艾萨克先生练习时，通常都会连盾牌一起使用，您不使用盾牌吗？」
薇蕾塔举剑做出预备架势问道，西薇丝翠亚点点头说道：
「也有没盾牌可用的情况啊。应该说，没盾牌用的情况更多吧。所以要先以单剑为优先。」
「我、我明白了。」
「好，开始吧。」
西薇丝翠亚做完预告，剑尖指着薇蕾塔进攻。
速度并不快，是以让薇蕾塔挡下攻击为前提的缓慢攻击。
薇蕾塔看清西薇丝翠亚的剑路，照着艾萨克教她的，以剑脊带过西薇丝翠亚的剑，再反手一格，将剑拨开。
「脚也要动哦。」
西薇丝翠亚一面笔直地看着薇蕾塔，一面小步地朝侧面移动。
薇蕾塔也配合著她，一面与西薇丝翠亚保持距离，一面朝右方移动。
两人都以剑尖为中心，缓缓绕着圆圈交锋。
「我要稍微加快速度了，要全部接住哦。」
「是。」
西薇丝翠亚继续像刚才那样朝薇蕾塔的正前方进攻。
薇蕾塔也同样地接下攻击，并立刻收剑，从右上方斜斜向下劈砍。
和刚才一样，都是缓慢的攻击。
「要连续进攻了哦。」
西薇丝翠亚分别朝着上、中、下方有节奏地进行攻击，薇蕾塔挡下了所有的攻击。
「哦哦！」在她接下所有的劈砍与突刺攻击后，西薇丝翠亚小声地赞美起来。
每次攻击，都比上次攻击更快一点。
「一、二、一、二……喏，要好好使用你的脚啊。」
「是、是！」
格、格。随着西薇丝翠亚的口号，木剑的碰撞声变得愈来愈急促。
最后她不再喊口号，攻击也不再有规则。
薇蕾塔拚命地活动手脚，努力接下所有攻击。
可是动作还是渐渐出现紊乱，无法接下的攻击愈来愈多。
最后，西薇丝翠亚的剑以薇蕾塔来不及防御的速度滑到她身边，指在她的喉咙前方。
「好，到此为止。你做得很好。」
西薇丝翠亚倏地收剑，笑道。
也许是因为紧张吧，虽然身体不觉得疲劳，但薇蕾塔却觉得喉咙干渴，开始喘起气来。
「你很不错哦。我听说艾萨克几乎没有时间指导你，可是你却能练到这种程度。」
「谢、谢谢您的赞美。」
「还有，你的力气比看起来的大多了。如果认真比试，说不定连我都会被你的力气打败哦。」
「呃，那个……」
不小心使出真正的力气，薇蕾塔支支吾吾了起来。
但西薇丝翠亚似乎并不在意，她满意地点头。
「防守的基本动作看起来没什么问题，接下来换你进攻。慢慢来不用急，要确实地把动作做好。」
「是！」
听见薇蕾塔充满活力的回应，西薇丝翠亚微笑了起来。
正当薇蕾塔认真锻炼时……
一良与莉婕并肩走在伊斯提利亚中央区的道路上。
莉婕身上穿的不是铠甲，而是平时的礼服。
今天，两人在纳尔森与吉珂妮亚的强力劝说下，决定休息一天。
由于先前曾经做过一起逛街的约定，莉婕趁这个机会邀一良出门，于是变成现在的情况。
治水工程也因指挥者休息而暂停，所有工匠与工人全部休假一天。
艾菈与玛丽也奉命休假，现在应该各自享受着难得的悠闲吧。
顺带一提，命令两人休假的人是莉婕。
「这间店的料理非常可口哦，我常和艾菈一起来这儿吃午餐呢。」
莉婕在一间雅致的木造建筑前停下脚步。
设置在门口的石板上以石笔写满了本日的推荐料理与价格。
前一阵子因为物价高涨，料理价格也跟着水涨船高，不过现在似乎又跌回去了。
由于领主方面介入市场，将大量储备粮食发放给民众，再加上谷仓地带的最终收获量与往年相同，还有水车的导入，人们因此产生安全感，物价也因此回稳。
原本囤积居奇的有钱人见状，赶紧把积存的粮食低价脱手，更是加快了价格下跌的速度。
「哦──感觉很有品味呢。」
一良从门外向店里望去，整洁的店里只有寥寥几名客人。
听说中午时人会多到进不去，所以特地提早过来，看来这么做是对的。
「太好了，有空位。我们进去吧。」
莉婕搂着一良的手臂说道。
一良因她出乎意料的举动而讶异地看着她。
「等一下，干么突然这样啦？」
一良正想将手抽开，可是莉婕却以不安的表情仰望着他。
见到她那模样，一良停止动作。
「你不喜欢？」
「那、那倒是没有……」
「嗯，太好了。」
莉婕又立刻笑了起来，搂着一良的手臂走进店里。
「莉婕大人！好久不……耶！？」
两人一走入店里，从柜台后方石窑拿出面包的女性立刻惊呼起来。
「好久不见。有空位吗？」
「有、有的。那么里面请……呃，这位先生该不会是您的交往对象吧？」
「不是。」
一良立刻否认，莉婕娇媚地擡头看着他：
「哎呀，你在害羞吗？」
「才不是。你到底在说什么……」
「呵呵，又没有关系。」
莉婕恶作剧似地笑了起来，放开一良的手坐下。
看在旁人眼中，是难以判断到底是因为说笑，或者是因为要坐下了所以才放手的时间点。
店里的几名客人全都盯着两人猛看，但在他们就坐后便移开了目光。
虽然感受得到他们时不时偷瞄的视线，不过没人上前与两人说话。
「要吃什么好呢──」
莉婕仰望着挂在墙上的木板制菜单沉吟道。
菜单上写着烤鱼面包与薯条面包等等，有许多以面包为主的料理。
看向店的后方，有个壶子嵌在石制的柜台里。
壶子下方生着炉火，看来是用来煮汤或粥的调理用具。
两人坐在靠窗的座位上，可以从敞开的窗户眺望路上的行人。
「欧姆蛋面包、面包丁拌沙拉和果实酒……唔──再点汤的话份量好像会太多？」
「我从以前就在想了，你很喜欢喝酒吗？」
在纳尔森家吃饭时，莉婕一定会以果实酒佐餐。
虽然喝的时候会加水稀释，以便饮用，但毕竟是酒精饮料，喝多了还是会醉的。
可是莉婕喝起酒来就像喝水般稀松平常，也从没见过她因此脸色泛红或出现醉意。
「嗯，很喜欢哦。我最喜欢的是果实酒，不过也喜欢谷类酿的酒。」
「你好像天天喝酒，从来没喝醉过吗？虽然我觉得你脸色好像都没有变过就是了。」
「还是会有点微醺的感觉，但是从来没有想吐或醉倒的情况呢。我想，就算喝再多应该也不会倒吧。」
「真是厉害。纳尔森先生的酒量也很好吗？」
「我从没见过父亲大人喝酒呢，不过听说已经过世的母亲大人非常喜欢喝酒，而且是海量。我想我应该是遗传到母亲大人的体质吧。」
外表也是，莉婕似乎继承了许多母亲的基因。
总觉得才十四岁就开始喝酒，可能会影响发育，但是目前看来应该是没问题的。
「不过啊，最近我喝得比较少了，也不太在晚上喝了。」
「咦？是这样吗？为什么？」
「因为累的时候喝酒就会想睡，可是最近都工作到很晚，所以不能喝。还有就是最近也不像以前那么想喝酒了，虽然我也不知道为什么。」
「哦，也有这种情况啊？」
「是啊。最近这一个
月突然就变成这样了。」
两人如此闲聊着，决定好料理后叫店员过来点餐。
店员似乎对他们很感兴趣，特别是一良，时不时地偷偷打量着他。
「话说回来，你真的很受市民欢迎呢。到底要怎么做，才能变成和你一样呢？」
刚才走在街上时，几乎所有行人全都认识莉婕，并且会认出莉婕后立刻让路给她，笑着和她打招呼。
在没有大众传播媒体的这个世界里，居然有那么多人知道她的长相。这点固然惊奇，不过，受市民爱戴到那种程度，也是很令人惊讶的事。
「其实我也没特别做什么呀。那些事你也有在做不是吗？」
「我也有在做？」
「是呀。」
「……完全想不出来我做了什么耶。」
一良想了一会儿，完全想不到自己做过什么事。
「确实地对大家说『谢谢』和『对不起』、看着对方的眼睛说话、记住对方的名字。你不总是这么做的吗？」
「咦？只有这样？那些事不是很普通吗？」
「但是没有任何贵族那么做哦。」
「……是吗？可是我觉得大家都有在做啊？」
一良回想着平时接触的贵族们，每个人都会确实地向他寒暄。是说一良接触过的贵族也很少就是了。
「我是说面对平民和奴隶的时候。因为对方地位比自己低，就不尊重对方，这样的贵族是得不到平民的信任的。假如立场对调，别人用很不尊重的态度对待自己，心里一定会很不愉快吧？」
莉婕解释道，一良赞同地点头。
「原来如此……的确，不是每个贵族都和你一样，不管面对谁时都很有礼貌呢。」
「不过啊，如果贵族们都用恭敬有礼的态度对待平民和奴隶的话，反而会被平民爬到头上，变成另一种问题呢。我只是利用了这种情况而已。我个性很差对吧？」
莉婕哈哈笑道，一良微笑了起来。
「才没有那种事呢。这可不是想做就做得到的事哦，我觉得你很厉害呢。」
「哇！我被夸奖了呢！」
两人正聊着，果实酒已经送上来了。
莉婕拿起铜制酒杯，推到餐桌的中央。
「来，工作辛苦了──」
「现在才白天啊……」
一良苦笑着拿起酒杯，当的一声，与莉婕互相敬酒。
两人用过午餐，继续坐在店里闲聊了一阵子。
大部分时间都是莉婕问，一良答。莉婕似乎对一良在葛利夏村的生活非常感兴趣，问了许多问题。
快到正午，店里客人开始变多，两人离开了餐厅。
结帐时，莉婕大方地出了两人份的餐钱。
「哦，这里有卖盐呢。」
由于莉婕说有想逛的店，因此一良陪着她，走在高级商业区的路上。途中发现了设置在货车旁的简易露天摊位。
摊子上卖的盐有两种，一种是盛在盘子上的纯白食盐，另一种是装在罐子里的灰色食盐。
纯白食盐前方有块写着「烧盐」的木板。
与灰色食盐相比，价格高了非常多。
「那是弗莱斯产的盐。虽然弗莱斯的烧盐比古雷葛伦的贵很多，可是其他种类的盐就比古雷葛伦便宜了。相对地，品质也比较差。」
两人逛了一下摊子后离去，莉婕小声地道。
「哦……所谓的烧盐，是把盐用火炒过，以免被湿气溶化的那种盐吗？」
「对对对。」
未经加热的盐容易吸收空气中的湿气，时间一久就会变得黏糊糊的。
从溶化的盐巴中流出的液体称为「苦卤」，是日本自古以来制作豆腐时使用的凝固剂。
人们会把食盐保管在名为盐壶的罐子里，借此隔绝空气，以免盐巴溶化。但时间久了，仍然无法防止湿气渗入盐中。
为此，人们想出了用名为「焙烙」的道具（一种状如平底锅的素烧土锅）来炒盐，将盐中的水分完全去除，以便长期保存的方法。
人们也因此发现，被火炒过的盐的性质会出现变化，几乎不再具有吸湿性。而活用这个发现的产品，就是烧盐。
顺带一提，现代日本贩卖的食盐称为精盐，不会吸收水分，所以也没有再炒一次的必要。
「自从古雷葛伦的食盐便宜两成后，弗莱斯的商人也开始削价竞争。但是因为弗莱斯的盐品质明显比古雷葛伦差，就算降价了，买的人还是不多呢。」
「具体来说，是怎样的差法呢？」
「严重时里面还会混有砂子和碎屑。也许是为了大量生产，所以制作得很随便吧。」
「那样的话当然没人想买……古雷葛伦的盐就不会这样吗？」
「不会。虽然不是纯白的，但很少混有杂质。而且还很好吃哦。」
两人边聊边走，来到一间看来颇为时尚的商店。
那似乎是间精品店，里面摆放着许多女性用首饰、小物与杂货等等。
店中商品不算特别高级，就高级商业区而言，有不少算是低价位的商品。
莉婕兴高采烈地走进店里，眼神发亮地看着架上的商品。
「呐呐呐，你不觉得这个很可爱吗？」
她从架子上拿起一对拉塔造型的银耳环，摇晃着坠饰的部分问道。
一良盯着那耳环看了半晌，歪着头。
「你喜欢这种的吗？我觉得与其说是可爱，还不如说是帅气吧？」
「嗯。我也这么觉得。」
「什么跟什么啊？」
虽然莉婕回答得莫名其妙，不过她看起来很开心。
「这个比较可爱吧？」
一良扫视了一下架子，拿起花朵造型的铜制坠炼说道。
做工很细，而且打磨得闪闪发亮，看起来又很优雅。
「哦，你品味不错嘛。挺可爱的嘛。」
之后，两人又针对各种商品，讨论可爱不可爱的定义。
在店内逛过一轮后，莉婕朝着放有一良最初拿起的那条铜制花朵造型坠炼的架子走去。
她将坠炼放在手心上，不住地端详。
「买这个好了。」
「你喜欢吗？」
「嗯。当成今天的纪念。」
她擡头看着站在身旁的一良，开心地笑道。
「这说法也太夸张了吧？」
「才没有呢。我可是生平头一次和男性单独出门哦。」
「咦？是这样吗？你从没和会面的人出门过吗？」
「非出门不可时，一定会带着随从哦。应该说，我根本不想和求见的人单独出门呢。」
「哦哦，身分也是个问题……不过今天没有随从跟着，没问题吗？」
一良问道，莉婕转头看向店外的道路。
可以看见行人熙来攘往的样子。
「我想，那里面应该混了不少便服卫兵哦。」
一良也朝着同样的方向望去，乍看之下，完全分不出哪些人是卫兵。
可是，他第一次来伊斯提利亚，撞到莉婕时出现的那些便服士兵，应该正混在人群里吧。
「其实我是真的很想不在意任何人眼光地出门的，不过这也是无可奈何的事呢。」
「……」
莉婕说着，脸上出现一丝寂寞，但立刻又开朗地笑了起来。
「你呢？有想到的东西吗？我可以买给你哦。」
她拿起一旁的银制手环，「这个如何？」边说边放在一良手边比较着。总觉得两人的立场反过来了。
「我没什么特别想买的……这坠子我买来送你吧。」
一良说道。莉婕表情一下子亮了起来。
「咦？可以吗！？」
「可以啊，如果有其他想买的也尽管说。哥哥我全都买给你，不用客气。」
「呜哇──怎么办──其实那边那个金坠子我也很想要……是说，你身上有钱吗？」
「基于某些原因，我现在身上有七五○○亚尔。」
「为、为什么会有那么多钱？应该说，你怎么会带着那么多钱在路上走啊？……这些钱是从哪里来的？」
「其实是以前把宝石卖给克蕾亚时换来的钱。我早就猜到会有这种事，所以把钱全带来了。」
一良说着，走到莉婕刚才眼神扫过的架子，拿起架上的黄金坠饰。
那是有只小鸟停在树枝上，相当可爱的坠饰。
「哦，这不是皮绳，是金炼子啊？」
「嗯，很美吧？虽然皮绳也很好看，但是金炼子超美的。银炼子也很美呢。」
一良把老板叫过来结帐。该说不愧是金饰吗？总共花了三五○○亚尔。
是新人卫兵薪水的三•五倍。
也许是因为很少卖出这么高价的商品吧，老板也笑得超级开心。
「哇啊！谢谢你！呐呐，快帮我戴上。」
「欸欸……」
一良把坠饰交给莉婕，没想到她却笑咪咪地如此说道。
一良发出不满的抗议声，莉婕鼓起脸颊。
「你那是什么反应啊？帮点小忙又不会怎么样。」
「好啦好啦，帮你戴上总行了吧？」
一良把金炼绕过莉婕的颈子，在长发底下扣住炼子。
双手为了扣住扣环而动来动去，莉婕发出「哦哦」的感慨声。
等一良总算扣好扣环放手，莉婕摸着坠饰，满意地点头：
「原来如此，确实有心跳不已的感觉呢。」
「什么意思？」
「以前在宅子里举行茶会时，曾经有女生朋友说过，这么做是『在约会时让人心跳不已的场面！』呢。」
「你、你们还会聊那种事啊？」
「应该说从头到尾都在聊那类的事哦。比如哪家的男生很帅呀、谁和谁在一起了啊，谁和谁分手了之类的。」
「不管在哪个世界，女孩子聊天的内容都差不多吗……是说，原来你们还会办茶会啊？」
「是啊，有时被人邀请，有时在自己家举办。那种交际应酬也是很重要的活动哦。」
「哦……话说回来，我们这样算约会吗？」
「这不算约会的话什么才算约会啊？」
「说的也是。」
莉婕在店里的铜镜前摆弄着坠饰，满意地笑了好一会儿。
离开精品店后，两人又到处逛了一阵子，于傍晚时回到纳尔森家。
当天，用过晚餐之后。
餐具已经收拾完毕，一良与伊斯提一家人在餐厅里喝着茶，端详着桌上的几盆盆栽。
那些盆栽是可以作为药剂使用的药草与苗木，与巫师公会在药草园里栽种的种类相同。
「这些就是药草吗？看起来和杂草差不多，没什么特色呢。」
「的确，乍看之下相当难以分辨。这种药草在春季时会开出黄色的花朵，通常是趁着花季寻找药草的。旁边的药草则是在晚秋时会结出红色的果实。」
药草总共有数十种，大多是从高地的岩壁或断崖采来的。
虽然它们原本生长在那么恶劣的环境里，可是大多数药草都很脆弱，就算带回平地栽种，也很难增加数量。
尽管一般人也知道把花或叶子熬煮来喝的药效，不过巫师调配的药剂，效果比直接熬煮有效太多了。
「看起来好像很难栽种呢……不知道巫师们是怎么种的。」
「应该是使用你带来的肥料般的东西吧？不然就是自己制作类似的东西。」
莉婕的话让一良想起薇蕾塔说过的『丰收的仪式』。
在葛利夏村，为了向神明祈求丰收，会把动物骨头磨碎后洒在田里。
假如在这个没有「肥料」概念的世界里，已经有人知道使用肥料的话，还挺令人惊讶的。
「真的有那么简单吗？」
吉珂妮亚怀疑地道。
「我不认为他们做得出效果不下一良先生带来的肥料的东西。而且，要是他们真的做得出效果那么强大的东西，应该早就应用在药草之外的作物上了。」
「你说的有道理。不过他们还是有可能做出效果没有那么强的肥料……除此之外的方法，也许是咒术吧。说不定巫师们是以咒语来加快药草的生长吧。」
「咒术吗……咦？那条坠子是哪来的？以前就有了吗？」
「哦，这个吗？」
吉珂妮亚忽然注意到在莉婕胸口发亮的黄金坠饰。
莉婕捏着坠子，看着一良微笑道：
「这是今天出门逛街时，一良买给我的。」
「哦，原来如此，真是太好了。」
「是呀。」
「……嗯。」
看着心情很好的两人，纳尔森微微点头。
他脸上写着「这样也不错吧」。
「呃、呃呃，先不管咒术，我们来试试看怎么栽培这些药草吧。总之先来施个肥好了，看能不能增加药草的数量。」
「说的也是。如果能顺利增加药草的数量，就利用那些增加的药草来做实验，摸索巫师们的栽培法吧。」
「唔，这点子不错。到时候还能顺便试试能否以咒术增加药草的数量。」
众人做出结论，决定开始栽培药草。
由于药草身娇体弱，最好与其他植物分开栽种，最后决定种在屋顶。
假如能顺利找出量产的方法，就以那方法为交换条件，找巫师公会商量合作的事。
除此之外还有一招，就是以一良带来的肥料增加药草产量，但是对外宣称是以传统方法生产，委托巫师公会把那些药草精制成药剂。
「咦？原来侍女服那么吃香啊？」
「在采购食品或消耗品时特别好用哦。穿着侍女服时买起东西不但比较顺利，而且只要报出雇主的家名，店家通常都会打折哦。」
隔天中午，一良在餐厅里与奥朗德共进午餐。
由于人在外头的奥朗德听说一良正好造访附近的工房，因此特地去找一良共进午餐。
一良吃的是玛丽早上帮他准备的热烤三明治（小麦与夹料都来自日本）。
玛丽正在其他场所进行监督工作，没有跟在一良身边。
奥朗德则是点了餐厅里的夹着烤薄肉片的三明治作为午餐。
「由于雇主通常会把采购事宜全权交给佣人处理，而且一次采购的数量又多；再加上要在哪间店采购，几乎都是由佣人自行决定的。就店家而言，虽然打折后的利润不多，但假如对方能因此成为老主顾，长久下来还是有赚头。而佣人也可以从打折后多出来的钱中挪用一点作为零用钱花用，对双方来说都是有利无弊的事。」
如果是奥朗德，应该很熟悉与市场有关的事吧。一良在餐厅就坐后，马上问起伊斯提利亚与古雷葛伦之间的交易状况。
奥朗德应答如流地解说着，甚至连古雷葛伦的物价变动以及他对当地人民的购物意愿的看法都加以阐述。
一良向他打听古雷葛伦沿海地带天气不佳的事，但奥朗德也只有听过传闻而已。
食盐的交易主要是由父亲诺尔负责，奥朗德表示回去后会向他打听详情。
在那之后，话题演变为『便宜购物的方法』，目前奥朗德正在向一良说明做买卖时的要诀。
「原、原来如此。穿着侍女服的话，一定是某户人家的佣人嘛……不过挪用多出来的钱，被雇主知道的话不就糟了？只要一对帐，不就会被揭穿了吗？」
「这个嘛……资历愈深，佣人的胆子也会愈大，作假帐的方法也会愈来愈随便呢。偶尔也会发生让人觉得『再怎么说你也太贪了吧？』的那种案例。」
「被发现的话会被开除吧？」
「假如盗用的金额太大，还会被移送法办呢。以前还曾经出过瞒着主人做黑帐，挥霍无度的佣人。那佣人甚至在被其他熟识的佣人问说『你怎么会这么有钱？』时说过『只要你知道怎么拿笔，就知道怎么搞钱了』的名言呢。」
「呜啊，这种佣人未免太猛了点……」
「就我个人的想法，做到那么夸张的地步当然不行，但假如只是偷拿二、三亚尔去花用，我会将其视为必要的支出。而且，假如做出那种事的佣人在工作时不够勤快，就可以对他们说『最近你在采购时存的钱好像变多了呢，有什么想买的东西吗？』。大部分的情况下，那些人都会因此安分得相当惊人哦。」
「原来如此，确实会吓到变乖呢。」
即使察觉底下的人有不法行为，也不立刻加以叱责，而是留著作为日后威胁的把柄。
不管什么事，只要能善加利用，都是好牌。
「我已经知道佣人采购时的优势了，那一般人又该怎么做呢？」
「一般人的话情况就不一定了。客人是孩子时不能给折扣；至于主妇的话，由于她们有自己的情报网，就算给了折扣，也不一定会就此成为主顾。」
「依客群不同，店家的对应方式也会不一样呢。」
「是的。主妇们非常擅于在品质与价格间做比较。话是这么说，可是不给主妇任何折扣的话，她们就会连成一气。再也不光顾这间店了。必须在适当的时机稍微给她们一点小甜头，让她们有种赚到的感觉。」
「做生意真是辛苦，居然
还得进行心理战……」
「不只对买东西的客人如此，对来卖东西的人也是一样的哦。例如从远方村子带了高品质柴火兜售的外地人，就得尽量出高价来收购。如此一来，对方以后可能优先来自己店卖东西，而且只要让对方留下好印象，回老家之后说不定还会在村里宣传这间店的事呢。」
「听说某间店是好店的人，下次进城时就有可能来店里吗？」
「正是如此。对于有店面的生意人来说，这是很重要的手法。」
听了奥朗德的话，一良想起之前和薇蕾塔他们进城卖柴火的事。
当时有店家愿意比其他人多出一亚尔收购柴火，原来老板是基于这样的理由出高价的啊。
当时一良只有「这老板人真好」的感想，不过在听了奥朗德的说明后，终于恍然大悟了。
「真是让我获益良多……顺便问一下，衣服和杂货的话，又该怎么做才能以便宜的价格买到呢？」
「虽然也要视商品种类而定，不过最简单的方法，就是到二手衣店买衣服吧。在购物之前，脸上要留点胡渣，装成单身男人的模样，而且最好打扮得邋遢一点。」
「哦？为什么要那么做呢？」
「看到那样的客人，老板会有『嗯，这个人是我们的客群。而且看起来像是单身，和他打好关系的话说不定之后还会再来』的想法。会因此亲切地招待你，多给你一点折扣，好和你攀交情。」
「为什么老板会觉得『这个人是我们的客群』呢？」
「因为外表很邋遢，不像是有钱人嘛。这样的人在买衣服或鞋子时，不可能直接去买全新产品，而是会到二手衣店捡便宜。」
奥朗德解释着，一良深有同感地点头。
周围用餐的客人、随行佣人与卫兵等人也都听得入迷了。
「那么，如果想便宜地买到高级服饰的话，又该怎么做呢？」
「会购买高级服饰的基本上都是富裕阶层的人。对那样的人来说，要求商家给折扣是很难看的事，而且万一被认识的人知道了，说不定会因此成为笑柄。这种时候，最派得上用场的，是白白净净的年轻女孩。」
「嗯嗯嗯。」
「首先在城市的另一头寻找感觉合适的女孩，给她一点钱，请她帮忙。指定好我们想要的衣服，让她在店里一直盯着那件衣服看，以便在老板心中留下印象。这个动作非常关键。几天后，让女孩单独前往店里。让我表演个例子好了。」
彷佛什么演讲大师似的，奥朗德开始加上肢体语言说话。
也许是发现其他人也都竖起耳朵旁听吧，他稍微加大了音量。
『您好。我想找一件衣服……』
『欢迎光临。您想找什么样的服装呢？』
『那个，我前几天来时，看到一件非常想要的……啊！就是这件！』
『就是这件吧？这件衣服的品质非常好，我个人也非常推荐哦。价格是七五○亚尔，不过既然小姐喜欢它喜欢到特地再次回本店寻找……就来个出血大特价，算您七○○亚尔就好。』
『七、七○○亚尔吗……呜……呜呜呜……』
『是的，七○○亚尔……等等，小姐！你怎么哭了呢！？』
『因为……我是在别人家帮佣的，薪水其实不多。七○○亚尔的话，我根本买不起……』
『……小姐为什么想买这件衣服呢？』
『因为……我故乡的妹妹承蒙王都名门公子垂爱……』
奥朗德变换着声线，一人扮演年轻女孩与老板，开始演戏。
虽然故事的发展有点跳跃，但出自他口中，又会觉得好像煞有其事。不但语调充满抑扬顿挫，而且连随口编造的故事也能说得流畅无比，临机应变的能力非常强。
『所以我想在妹妹嫁出去之前，为她做点什么……我本来是想送她这件衣服，作为饯别的礼物……』
奥朗德继续表演，原本还有些人在说话，最后全都安静下来，专心看他演戏。
「……像这样动之以情，让老板主动提出分期付款的建议，衣服就是我们的了。让女孩付完头期款，把商品转交给我们之后，女孩就再也不会出现在那间店里……」
「不对，这个与其叫便宜购物的方法，还不如说是恶意诈骗吧！？」
「嗯，是自杀式的最后手段呢。」
两人的对话把周围的人全都逗笑了。
奥朗德也一起快活地笑着，把剩下的三明治吞进嘴里。
「好了，我也差不多该告辞了。因为我接下来得去有点远的客户那儿露个脸才行呢。谢谢您陪我度过如此愉快的用餐时间。」
「不不不，我才要谢谢您说了这么多有趣的事。有机会的话再一起吃饭吧。」
「谢谢您。请务必记得找我。」
奥朗德对一良笑了笑，起身向周遭众人说道：
「抱歉打扰各位用餐了。为了表示歉意，今天在场朋友的餐费全由我奥朗德•利维森支付，请大家多多包涵。」
他说完轻轻低头致意，在场者无不欢呼。
奥朗德以清爽的笑容回应那些欢呼，把装了钱的小袋子交给老板后，向一良行了一礼后离去。
在那之后，一良与随从、卫兵们一边聊着刚才奥朗德说的事一边进食，悠闲吃完午餐后，回到工作岗位上。
几天后，一良与吉珂妮亚来到伊斯提利亚西北山地的森林里。
现场聚集了数十名木匠与工人，他们在地上挖出数公尺深的土穴，并立好梁柱。
这里是冰窖的建设地点，冬季时从冰池裁切出来的冰块会被运来这里保存。
其实一良原本想在海拔更高的地点建造冰窖，但由于山路过于陡峭，得花更多时间才能把冰块运回伊斯提利亚。因此才把地点击定在这里，作为折衷方案。
「从这里用货车把冰块运到伊斯提利亚，得花多久时间？」
一良向在身旁注视着工人们做事的吉珂妮亚问道。
原本一良是打算单独监督工程的，不过吉珂妮亚主动要求一起跟来。
她似乎对冰池与冰窖的建造方法非常感兴趣。
莉婕原本也想跟来，可是又以治水工程为优先而作罢，留在伊斯提利亚。
「以货车赶路，我想不用一天就可以送到了。傍晚出发，奔驰一整晚的话，隔天早上应该就能抵达伊斯提利亚了吧。」
「唔……如果是这样，应该在路上设置休息站，以便中途交换拉塔，这样会比较好吧。」
「说的也是，这主意不错。冰窖的管理该怎么办呢？」
「我想在伊斯提利亚设置专门的职业，让他们管理、贩卖冰块，你觉得呢？虽然是季节限定的生意就是了。」
「这样的话，要不要把这些事交给来这里的途中会经过的那个村子处理呢？对村民来说，这是难得的现金收入，他们应该会很高兴地答应吧。」
「原来如此，这想法不错呢。那么就把冰窖的管理工作交给村民吧。贩卖的部分再从伊斯提利亚雇用商人……」
「啊，干脆把冰池、冰窖的管理和冰块的贩卖工作全交给他们吧？让作业一元化的话，做起事来应该也比较顺畅。」
「唔──……好啊，就这么做吧。」
既然要做，就做得彻底一点。吉珂妮亚如此提议。一良考虑了一下后同意了。
见一良点头，吉珂妮亚似乎有些安心地微笑了。
「只要把贩卖冰块的钱和村民分红，他们一定会认真工作。远离城市的村落很难赚到现金，所以我想他们会欣然接受的。这件事就让我和村民谈吧。」
「那就麻烦你了。如果还有余力，我想把从伊斯提利亚到那村子以及到冰窖的道路全铺上石板之类的材料。这样的话运送速度就会更快了。」
「说的也是。得让其他工程快点完工，才能早点进行铺路工作呢。」
即使在两人对话时，建设工事也继续进行着。工人们正在梁柱之间堆砌砖坯，以砂浆将其黏合在一起。
冰窖预定建造成圆顶型建筑。
建造完成后，会在冰窖顶部铺上厚厚的泥土，以提高隔热效果。
砖坯很坚固耐用，因此这个冰窖应该可以用上几十年吧。
「就算是夏天，只要把冰块放在这里面，就不会融化了吗？」
「虽然不可能完全不融化，不过只要在冰上撒满木屑，应该就能撑上很长一段时间。当然，也得视储藏的冰块数量而定就是了，冰块愈多，保冷效果就愈好。」
「木屑吗……如果卖冰事业进行得顺利，明年就来建造更多冰池和冰窖，扩展事业规模吧。我想一定能赚很多钱的。」
「不
错耶，说不定能成为地方特色产业哦。」
「我觉得推出刨冰的话，一定很畅销。在大热天吃冰冰凉凉的点心，就像做梦一样呢。」
两人在前来此处的途中聊过冰块的用途。
一良提到可以将冰块做成刨冰或凉面，吉珂妮亚对此似乎非常感兴趣。
尤其是刨冰，似乎拨动了她的心弦，在听到一良说「类似把水果熬煮成的甜汁淋在雪花上吃」时，眼神变得闪闪发亮。
顺带一提，这个世界似乎没有面类食物，只有把面粉加水揉成面团过后捏成小块，丢进热水里煮熟，类似面疙瘩的食物。
「回伊斯提利亚之后就马上来做刨冰……啊，得先有刨冰机才行。」
虽然能以冰箱制冰，可是一良手边没有刨冰机。
他回想着日本冰店里的机械，沉吟起来。
一良知道古时候的日本就有刨冰了，可是在没有刨冰机的时代，究竟是用什么方法把硬邦邦的冰块刨碎的呢？
「需要使用专门的道具吗？」
「嗯，是一种把冰块按住，底下有刀片可以把冰块削成碎末的机械。构造很简单，回伊斯提利亚之后再来制作吧。」
「好的。真希望能快点吃到刨冰，都快等不到明年了。」
「啊，对了。我带来的食物里也有刨冰，回去之后先吃吃看好了？」
一良记得从日本带来的冷冻食品中有草莓口味的盒装刨冰。
虽然口感与以刨冰机直接制作的刨冰差很多，但也是一种刨冰没错。
由于吉珂妮亚还是老样子，连日卖力工作，干脆把力保美达和刨冰一起送她补充体力好了。
「咦？可以吗！？好期待啊！」
这个提议似乎让她非常开心，吉珂妮亚的表情整个亮了起来。