第一卷 第4章 走吧前往伊斯提利亚（2/2）

穿着没穿惯的鞋子走了超过十小时的路，一良的左脚脚底长了一颗水泡。

虽然他将绷带缠在脚上以减少磨擦，但还是很痛。

不过连六岁的妙菈都没有抱怨地赶路，二十五岁的一良当然也不能说水泡很痛所以走不动，只能笑着对担心他的薇蕾塔说「不要紧」，咬牙继续前进。

一路上每隔一小时只休息五分钟，午餐时间休息了三十分钟，可是脚底长水泡的人只有一良而已。

妙菈虽然也因为长时间走路而有点疲倦，但也许是因为偶尔会喝一口力保美达，她现在很有活力地边走边说话，就像刚从村里出发时一样。

一良在路上也喝了一瓶力保美达，但效果和在日本喝的时候差不多，不像对这个世界的人那样有惊人的恢复效果。

一行人抵达小屋，确认其中安全无虞后，留下两人在门前守卫，其他人进人室内。

小屋的构造简单，只有一个约五坪大的房间，四面全都是横拉式的窗户，中央有一个地炉。

屋内似乎没有柴火之类的可燃物，所以众人将带来的柴火抽出几条使用。一良以打火机在引火用的小树枝上点火。

「啧啧，好痛……哎呀，水泡破了……」

生完火后，一良在地炉前坐下，拆开绷带确认脚底的情况。

左脚底的水泡已经被磨破了，流出血水，染红了绷带。

「一良先生

，您还好吗？」

正当一良以双氧水为伤口消毒时，放下行李的薇蕾塔担心地来到他身旁。

「嗯，没问题。只要消毒过后用绷带包起来，就可以继续走了。」

「是这样吗……不过请别太勉强哦？明天由我来搬柴火吧。」

「啊，不用了，真的没问题啦。还是让我来背吧。」

洛德等人以惊讶的表情看着互不相让的一良和薇蕾塔，不过正在专心抢柴火背负权的一良完全没发现这件事。

一伙人轮流吃过晚餐（一良带来的杂炊拌饭调理包与罐头等物），排好守夜顺序后便入睡了。

当天深夜。

「一良大人，一良大人。」

身体随着轻声的呼唤被轻轻推着，一良醒了过来。

塔娜正坐在一良头旁边的位置，弓身看着他。

轮到一良守夜了。

一良揉着眼睛，掀开权充被子盖住身体的斗篷，坐了起来。

「早安，塔娜夫人。」

「早安。可是，这样真的好吗？让一良大人您守夜，这种事……」

塔娜说着，脸上满是歉意。

就寝前决定守夜顺序时，一良说他也要守夜。但被众人以「怎么能让一良大人做这种事！」为由一致劝阻。

可是，当其他人轮流守夜时只有自己呼呼大睡，这种事会让一良觉得过意不去，所以他还是力排众议，坚持要参加守夜。

顺带一提，轮班的时间似乎是以星辰的移动来当标准的。

「不行不行，请让我做吧。只有我一个人有特权，感觉很尴尬呢。」

「是这样吗……那么虽然很不好意思，不过还是麻烦您了。」

塔娜带着歉意说完，把旁边的短枪交给一良。

这样说来，守夜时得带武器呢。一良边想着边接过短枪，武器拿在手上的感觉沉甸甸的。

虽然颇具重量，不过还在一良可以自由挥动的范围之内，发生什么事时只要用力打下去就好了吧？

「那我去守夜了，塔娜夫人好好休息吧。」

「好的。我丈夫现在也在守夜，有事的话就找他吧。」

一良披上斗篷，拿着短枪走出小屋。

一良走出小屋，看到洛德站在离门口有点距离的小屋右方、靠边角的墙边。

他的身旁立着短枪和箭筒，手上拿着短弓和一支箭。

「早安，一良大人。您的脚还好吗？」

「早安。已经上过药，所以没问题了。」

一良边说边把缠着绷带的脚现给洛德看，接着走到和洛德相反方向的左方边角靠墙而立。

如此一来就能从小屋的两端，监视葛利夏村和伊斯提利亚两个方向的道路动静。

一良和洛德一面监视一面闲聊，过了一会儿洛德突然住口凝视着眼前的森林。

对于突然沉默的洛德，一良不知发生了什么事，循着他视线方向看去，前方只有一片黑压压的森林。

「没想到居然能在这里遇见阿尔玛……一良大人，我可以猎捕它吗？」

他边问边拉起了弓。

一良完全不明白这是什么情况，似乎有什么动物吧？「啊，请随意。」他如此答道。

就在一良回答的同时，洛德的箭激射而出，射出的箭仿佛被漆黑的森林吸引似地飞入林中，接着传来一声某种动物发出的痛苦惨叫。

洛德立刻朝森林奔去，不久后抱着一只兔子般大小、全身毛绒绒的黑色动物（似乎叫做阿尔玛）回来了。

洛德放出的箭射中了助物的眼珠，看来那动物已经死了。

「哎呀，没想到可以在这里遇见阿尔玛呢，这应该可以卖个好价钱，一良大人，谢谢，您。」

他的眼力好到像戴了夜视镜一般。正当一良如此钦佩时，抱着阿尔玛的洛德满脸喜色地向一良鞠躬道谢。

「咦？呃，不客气……」

一良不知道为什么洛德要向自己道谢，不过他还是礼貌地回了礼。洛德三步并作两步地走入小屋叫醒塔娜。

被叫醒的塔娜见到阿尔玛有些惊讶，但立刻就迅速又熟练地在小屋里放血剥皮，不消多久就把阿尔玛变成毛皮与块状的肉了。

一良也想进入小屋参观放血之类的作业，可是不能没人守夜，只好一边和把阿尔玛拿进屋内之后又回来的洛德聊毛皮的事，一边等值夜时间过去。

隔天清早，于休息小屋过夜的众人在天还没亮前就全部起床了，早餐是烤阿尔玛肉（只用了一良带来的瓶装盐调味）这种有些厚重的餐点。

用餐时，洛德把昨晚的事告诉大家。除了一良之外，所有人全都露出惊讶的表情，不过又马上看向一良，以了然于心的表情点头。

吃过饭后众人离开休息小屋，踏入前往伊斯提利亚的森林。

天色还很昏暗，森林中更是犹如黑夜。

同行的大家时不时地采集可以食用的菇类或野草，即使在黝暗的森林里，他们似乎也能清晰视物。

一良的视力是1.5，在日本人中是相当好的。

虽然如此，在漆黑一团的森林里，他顶多只能勉强看见脚边的路面。

由于视野太差，好几次差点被小石头之类的东西绊倒，因此一良紧跟着身旁的薇蕾塔，小心地前进。

走了一段时间，一良的眼睛渐渐习惯了黑暗，终于可以隐约看见周围景色了。

一良原本想使用带来的油灯，可是考虑到也许会碰上从伊斯提利亚方向走来的人，不能轻率地拿出来使用。

特地带出门却不能使用，就变成单纯的累赘了。

「大家的眼力真好，居然可以在这么暗的地方看得这么清楚。我只能勉强看到模模糊糊的影像呢。」

一良说道。薇蕾塔感到有些不可思议地歪着头:

「是吗？可是我觉得我的视力很普通啊……啊，不过洛德人哥的眼力是真的很好哦。」

昨晚洛德一箭射中阿尔玛时，一良就有点这种感觉了，这个世界的人类视力似乎比地球人好很多。

也许是因为连书本都不能随心所欲地拥有，几乎没机会近距离地看东西，再加上过着日出而作日落而息的生活，所以才能拥有这么好的视力吧？

洛德的视力特别好，应该是因为他是猎人吧？

「哦——真的耶。昨晚他一箭就射中了躲在黑漆漆的森林里的阿尔玛。真亏他能看出那种全身黑的动物呢。」

「是啊，在夜晚看出全黑的阿尔玛，这种事我完全做不到。」

一良和薇蕾塔一面聊着，一面在森林中前进。

走着走着，天空亮了起来，阳光射入茂密幽暗的森林里。

包含休息时间在内，一行人在森林中行走了五个小时。

就在四周变得相当明亮时，一行人走出了森林。

「咦？我们已经到伊斯提利亚了吗？」

一良看着眼前的景色，向薇蕾塔问道。

穿过森林后，一片广阔的田野出现在视野中，田野四处散布着住家。

「还没，这里是伊斯提利亚周围的谷仓地带。要经过这里才是伊斯提利亚。」

「谷仓地带……很大一片呢，看不到田地的尽头啊。」

一良想找出尽头在哪里，不过田地绵亘不绝，仿佛伸展到地平线的另一端。

稼穑的人三三两两，生长在田里的植物很矮小，也许是因为缺水，所以作物看起来很没精神，其中还有一些已经枯死了。

田地旁挖了许多像是水道的沟渠，但是现在渠内空空如也，连一滴水也没有。

「因为谷仓地带的范围很大，就像把伊斯提利亚包围起来一样哦，而且谷仓地带里也有村落和小镇呢。」

「嗯嗯，看来生产规模相当大呢……顺便问一下，等一下我们要去的伊斯提利亚总共有多少人呢？」

一良问道，薇蕾塔将手按在嘴上思考了一下。

「呃，几年前是二十万人左右，爸爸是这么说的……」

「薇蕾塔小姐，现在已经快要三十万人了哦。」

「哦——三十万人啊……咦？有三十万人那么多啊！？」

洛德帮薇蕾塔补充说明道。一良忍不住又问了一遍。

「是的，听说四年前刚休战时，伊斯提利亚的人口减少到二十万人，但是王家命令各地领主每年都要把几千人的领民迁到伊斯提利亚。因为假如战争再次爆发，与巴贝尔之间拥有最长国界线的伊斯提利亚一定会变成激战区。」

「原来如此，所以才会把人民迁到这里啊。」

看来这个名为伊斯提利亚的城市，是相当巨大的都市。

一良在村里向

薇蕾塔与巴林询问有关伊斯提利亚的事时，只顾着问城里的样子和商店的种类，没想到去问最重要的城市规模。

不过话说回来，伊斯提利亚是规模远超过想像的巨大城市，这对一良来说算是值得高兴的失算。

虽然是为了战争所以才会聚集那么多人在城里，不过离休战期限还有四年，近期内应该不会发生什么大事吧。

「只差一点就到了，让我们再加油一下吧。」

「当然了，我们加油吧！好痛……」

如此这般地，一良忍受着水泡的疼痛，兴致勃勃地努力朝伊斯提利亚迈步前进。

在一望无际的田野中走了五个小时。

路上偶尔休息用餐（确认过四下无人后开罐头来吃），最后一行人总算来到伊斯提利亚的出入口，一扇巨大的城门之前。

太阳已经有点倾斜，但是离日落还有一段时间。

「哇啊，这些全是防御用的城墙吗？把整座城包围起来了吗？」

站在伊斯提利亚入口的大门前，一良以惊讶的表情看着从城门朝两侧延伸的城墙。

高约五公尺的石造城墙连绵地包围、保护着城市。

城门是左右推开式的木制大门，相当厚实，并以青铜补强，高度看起来有四公尺左右。

墙上每隔数百公尺就有拿着长枪的士兵守卫，时不时地俯瞰监视四周。

不过城墙似乎还没完全建好，到处都有工程正在进行。

此外还有与城墙一体成型的城楼，可以远远看到正在建造的石墙上有木头的骨架。

「一良先生，我们要进城了哦。」

薇蕾塔苦笑地向像个乡巴佬一样张大了嘴、傻愣愣地看着城墙与城斗的

「啊，好了。」一良说完，继续张着嘴穿过城门。

入口有几名卫兵，薇蕾塔从行李中拿出来自葛利夏村的皮纸证书，告诉卫兵自己来自葛利夏村，是来卖柴火和阿尔卡迪安虫的。

由于不能把武器带进城里，所以带来的武器得交给卫兵保管并领取木牌，等出城时再把武器换回来。

薇蕾塔付了几枚铜币给卫兵作为过门费，不过只有进城要收费，寄放武器不需付钱。

「哦哦，这可真不赖，就像中古世纪的电影一样……」

走进城里的一良赞叹起映入眼中的景色。

与葛利夏村的第一个不同之处，就是建筑物非常多。

宽约七公尺的笔直道路两旁，每隔一定距离就有木造或石造的建筑。路上行人熙来攘往，好不热闹。

远方有一栋巨大的圆顶状石造建筑物，此外还有许多二、三层楼高的气派房屋。

城门内侧有屯驻士兵的小木屋，看似正要前去轮班的卫兵爬上了城墙的楼梯。

「要开始卖柴火了吗？」

一良努力压制着想以数字相机偷拍街景与卫兵的冲动，冷静下来后向薇蕾塔问道。

旁边的妙菈依旧张大嘴看着路上景色发呆。

「不，天已经快黑了，所以我们要去大众旅舍过夜。等明天才开始卖东西和买钉子。」

「大众旅舍……是旅馆吗？」

「唔——有点不一样。旅馆有许多分开的房间，但是大众旅舍只有一个大厅，可以让一群人同时在里面休息过夜。大众旅舍是公营的设施，不但便宜而且还有提供伙食哦。虽然只有晚餐就是了。」

换句话说，就是昨晚那种休息小屋的放大版。

比较有钱一点的人会去住旅馆，没钱或想省钱的人就会选择大众旅舍这种廉价的公共设施。

「还有，因为是一群人睡在一起，所以要注意小偷。睡觉时行李被偷的事似乎经常发生。不过我们会轮流守夜，所以应该没问题就是了。」

薇蕾塔解说着关于大众旅舍的事，第一次来到伊斯提利亚的一良和妙菈同声回答：「知道了——」

【插图】

大众旅舍是栋木造平房，屋顶不高，但面积约有小学体育馆那么大。

大众旅舍的后方有栋不同的建筑，根据从那里飘过来的味道，大致可以猜出那是厨房。

薇蕾塔把住宿费交给入口附近柜台的男子后，一群人进入旅舍，已经有相当数量的旅人各自成群地在里面休息了。

「哇，人很多呢。」

「上次来时还没这么挤……啊！那里有位子，我们就在那儿休息吧。」

薇蕾塔四处张望，发现一处刚好能让所有人休息的空位，众人一面留意着不去打扰或坐或躺的旅人，一面前往该处。

来到空位后，众人把东西放在地上叹了一口气。

「是说这座城真的很大呢。而且还有那么多建筑物。没想到连包围整座城的城墙都有呢。」

一良拆下脚上的绷带，用斗篷辽着脚，以双氧水帮脚上的水泡消毒后，喝了口水喘了口气，向薇蕾塔说道。

妙菈把斗篷罩在头上，从行囊中偷偷拿出水果糖塞进嘴里。

「十年前爸爸带我来时还没有城墙 。不过听说经费不够，所以一直没有完工。」

「休战后，伊斯提利亚在与巴贝尔相接的国界边缘建造了大型的碉堡，一定是因为这事的缘故，城墙才会一直无法完成。是说还有四年的休战时间，在到期前应该可以完工吧。」

「唔，碉堡吗？这也很让人感兴趣呢……」

就在一良等人谈天时，大众旅舍后方的门被打开，一辆放着大锅子的木制手推车出现在大厅里。

原本躺在地板上的人们一下子全跳了起来，争先恐后地在锅子前排成长长的队伍。

「晚餐好像煮好了，我们也去排队吧？」

「好啊。」

由于必须有人照看行李，所以一伙人分成两组，轮流排队领取晚餐。

大众旅舍提供的晚餐是淡而无味、只有少少几片蔬菜的汤，餐具只有一个木碗，连汤匙都没有。但既然是超廉价的大众旅舍，也无法抱怨什么。

吃惯了一良从日本带来的罐头、用了很多盐来调味的料理与米饭的葛利夏村一行人，在喝下超清淡蔬菜汤时露出了难以言喻的表情。

「呃，这间旅舍的晚餐从以前就是这个样子吗？」

「不，至少我两年前来卖毛皮时，汤里的料比现在更多一点，味道也更重。而且应该还附了一块面包才对。」

一良等人一面谈论着大众旅舍过去的饮食，一面趁周围的人不注意时偷偷把盐洒进汤里，让味道变重后再喝。

虽然汤因此变成热盐水般的味道，不过比起什么都不加，还是好喝了一点点。

大伙儿从早上在森林里摘采的野草和菇类中挑出可以生吃的种类，沾着盐巴水吃下，虽然不足以填饱肚子，但总算也不会饿着。

就在一良等人聊胜于无地吃着晚餐时，许多人为了再来一碗极淡蔬菜汤而重新来到锅子前，排出长长的行列。