第七卷 祭华缭乱 第六章 顶上竞技场（2/2）

『第一阶段结束——！』

顺着英士郎的声音，视线回到舞台中央，原本数量众多的煌式远距引导武装，数量少了一大半。

同时遭到淘汰的参赛者，似乎也比想像中多。

不过有一件事更让绫斗在意。

（第一阶段就十五分钟左右吗……如果接下来的两阶段也要耗这么久，可就有点麻烦了。）

绫斗解除遥姊的封印，能发挥全力的时间比以前大帽增加。不过也顶多一小时多一点，让人怀疑能不能撑到活动最后。

『——因此突破第一阶段的参赛者有十五人！大约有半数参赛者遭到淘汰！很可惜，请丧失资格的参加者迅速离场吧。』

观众对垂头丧气离开舞台的参赛者拍手——只是实在说不上盛大——致意。

晋级的参赛者有虎峰和依蕾奈，其他面孔看起来也都是相当厉害的强者。

另一方面，考虑到所有参赛者都在排名内。虽然设置了严苛的条件，不过能淘汰半数参赛者，

应该能让煌式远距引导武装获得一定评价吧。

『好的，各位参赛者可能都累了。但是不好意思，由于时间紧凑，让我们迅速进入第二阶段吧！』

随着英士郎的声音，从绫斗等人另一侧墙面的入场门，出现了巨大的身影。

「那是……拟形体？」

巨大身躯包覆在相当厚重而坚实的盔甲下，乍看之下与《凤凰星武祭》当中对战过的阿尔第有点像。不过整体外形比阿尔第更加肥大而粗糙，实在称不上俊敏。

只见它们接二连三地走上了舞台。

「不，可能是战斗用外骨骼吧？」

亚涅斯特对绫斗的低语加以订正。

这么说来，里面大概有人在操纵。

『好的，第二阶段的过关条件与刚才完全相反。只要在一定时间内，躲过这种新型战斗用外骨骼的攻击就算过关。当然，参赛者可以自由攻击。不过与第一阶段相同，一旦战斗用外骨骼攻击命中，就会当场遭到淘汰，请各位注意：

虽然英士郎说完全相反，实际要做的与上一阶段几乎没有差别。

「嗯……总共有二十架吗？」

一如席尔薇雅所说，战斗用外骨骼的数量比通过第一阶段的参赛者稍微多些。

「可能是准备了足够数量，以免比通过第一阶段的参赛者还少吧。」

「有可能。」

主办者的确也准备周到。

『那么第二阶段，开始！』

随着开始的信号，一架战斗用外骨骼一马当先向前冲。

「喔……这真是惊人呢。」

见到这一幕的亚涅斯特，发出赞叹的声音。

看到粗重的外表，绫斗原本也以为动作相当迟钝，但却远远超乎想像。

最接近的参赛者似乎成为目标，手持剑型煌式武装迎战。

这时，战斗用外骨骼的右手同样伸出光刀，与参赛者的刀刃激烈交锋——原以为如此，想不到战斗用外骨骼居然直接一击打飞参赛者——看来臂力也相当惊人。

同时从左臂发射的光弹，进一步追击倒地的参赛者——看来每一架的武装都藏在手臂内。

『好的，马上就有一名参赛者遭到淘汰了！究竟有多少人能通过第二阶段呢？』

「喔，看来相当难缠呢。」

席尔薇雅也坦率地佩服，这时候已经有几架战斗用外骨骼朝自己冲过来。

但就在绫斗准备举起煌式武装时，席尔薇雅却往前一步，伸出一只手制止绫斗。

「这里就让女士优先吧。」

说着，席尔薇雅可爱地眨了眨一只眼睛。

她的右手握着一支相当普通的单手剑型煌式武装。

「虽然不是惯用武器，可能有点不熟悉，不过总会克服的。」

比赛时，席尔薇雅用的是枪剑一体型的煌式武装。由于相当大，因此两者手感的确不同。

但席尔薇雅依旧没有丝毫畏怯，步伐轻快地挡住战斗用外骨骼的去路。

一瞬间，战斗用外骨骼似乎露出疑惑的模样，这就是内部有操纵者的证据。

可是战斗用外骨骼随即转为攻击，右手的刀刃横一文本砍了过来。

席尔薇雅轻易躲过这一击的同时，朝战斗用外骨骼的躯体一刀砍了下去。

不过——

「哎呀呀……比想像中还要坚硬呢。」

席尔薇雅的攻击明明完美命中，但战斗用外骨骼的装甲表面却只留下微微的痕迹，丝毫没有受到伤害。

如果刚才的攻击无效，代表很难以手上的煌式武装正面贯穿它们的装甲。

「……不，既然主办单位准备了煌式武装，可能一开始就有这种打算吧。」

用过之后，觉得手上的煌式武装威力并不弱。但考虑到活动同时兼具展示性质，就算调整到让战况不会一面倒的程度也不足为奇。

「嗯，这种小手段真是无趣。」

亚涅斯特似乎也察觉到这一点，兴致索然地看着自己手上的煌式武装。

「既然这样，就想点其他方法吧。」

暂时拉开间距的席尔薇雅说着，随即飞跃般地闪避战斗用外骨骼发射的光弹，同时绕到其身后。

战斗用外骨骼也以灵敏的反应转身，正准备迎击时——

「……可惜，你的节奏有点太单纯了呢。」

只见席尔薇雅的剑以更快的速度华丽一闪，战斗用外骨骼的手臂随即无力地垂下．同时身躯跪倒在地。

「——！？」

从战斗用外骨骼内部传来惊愕与困惑的声音，可能不知道发生了什么事吧。

席尔薇雅瞄准了战斗用外骨骼的活动领域——也就是手脚关节攻击。

虽然这是与重装甲对手战斗的定论，但至少这架战斗用外骨骼有加以提防。活动领域为了不妨碍机体活动，设计成以瞬时可变装甲加以防御。

不过席尔薇雅瞄准了可变装甲活动的一瞬间，一剑砍了进去。

「真不愧是琉奈海姆小姐，不靠能力就能达到这种技巧，快让我颜面无光罗。」

亚涅斯特说着，同时殷动自己的煌式武装。

「那么接下来，就礼让年纪大的我吧。」

他的视线朝向往两人冲过来的两架战斗用外骨骼。

「这个，一边交给我吧……」

绫斗正要这么说，但亚涅斯特仅以笑容制止了绫斗。

「……了解。」

两次都被抢得先机，绫斗只好乖乖观战。

亚涅斯特二则进，两架战斗用外骨骼随即抢得左右夹击的位置。这也是多打一的固定套路。

另一方面，亚涅斯特连剑都没举起来，双手垂着，完全没有攻击的意图。乍看之下全身都是破绽，但绫斗感觉得到，他那无防备的姿势中潜藏着锋芒。

然后，就在两架战斗用外骨骼采取行动的刹那——伴随爆炸声，两架的右臂同时被炸飞。

『噢——不得了！究竟发生了什么事呢！？与费尔克劳选手对峙的战斗用外骨骼手臂，竟然冷不防地爆炸啦！』

英士郎惊讶地喊着，但看穿亚涅斯特招式的绫斗，比英士郎更加惊讶。

「还说自己颜面无光，竟然来这一招……」

亚涅斯特在战斗用外骨骼内藏的煌式武装启动的一瞬间——也就是瞄准刀刃形成前的一瞬间，以剑尖刺了进去。

而且还同时攻击两架。

如果时机太早，刀刃就会受到装甲的阻挡；要是太晚的话，刀刃就会彼此交锋。这么精妙的绝技，可能连绮凛都无法达到这种境界吧。

「Asterisk最强的剑士，果然不是白叫的呢……」

毕竟最可怕的是，席尔薇雅与亚涅斯特都还没拿出真本事。

绫斗看呆的同时，感到胸口怦怦直跳，身子跟着发抖。」

那是许久不见的感觉，绫斗看着朝自己冲过来的战斗用外骨骼，同时举起手中的剑。

***

「怎、怎么会这样！不可能！为什么、为什么仓发生这种事……！」

同时担任顶上竞技场统筹营运总部长，阿勒坎特学院《狮子派》的副会长纳尔西斯·佩洛瓦，在天狼星的特别观战室内颤抖身子。

眼下的舞台已经结束第二阶段。

在纳尔西斯原本的想像中，没有人会通过第二阶段。

况且这次的顶上竞技场，本来就是纳尔西斯为了在自己的《狮子派》内部确保影响力而举办的企划。

借由开发新型煌式武装，与搭上线的星导馆落星工学研究会共同举办。这场活动只不过是星导馆展示煌式远距引导武装，己方展示战斗用外骨骼而已。

更何况，原本要在更小的场地举办的。

结果——

「呵呵，真是精采的闹剧呢。不过那种三脚猫的玩具，顶多就那点程度而已吧。」

纳尔西斯瞪了一眼坐在一旁的椅子上，天真欢笑的童女——也就是星露。

（没、没错！就是因为跟这小鬼扯上关系，才会一切都乱了套……！）

星露主动联系纳尔西斯是在大约半年前。

不知道她从何处听到风声，表明自己也要参一脚。

纳尔西斯起先不感兴趣，但听说她愿意提供大半必需资金，随即改变了主意。

而且在阿勒坎特眼中，界龙也有相当多让人感兴趣的技术。例如知名的星仙术之类，长年尝试重现的《超人派》做过许多研究，却依然失败。纳尔西斯心想，运气好的话说不定能偷取凤毛麟角。

不过星露一加入营运团队，活动规模随即一口气扩大。不仅

大方征求参赛者，还占了学园祭最后一天的天狼星巨蛋，连奖金都不知何时膨胀到当初的十倍。而且她表明无论如何都要负责第三阶段，纳尔西斯只好不情愿地接受。

此外比起其他学园，阿勒坎特的媒体相关社团较弱，因此这一部分全部交给星导馆负责。结果居然靠关系，连《凤凰星武祭》的冠军都名列参赛者来宾之中。

而且比赛前一天有亚涅斯特·费尔克劳，当天更有席尔薇雅·琉奈海姆这样的大人物参战，整场比赛已经完全超出了纳尔西斯的控制。

不过，即使一切发展都超乎自己的预料，纳尔西斯依旧有胜算。

天雾绫斗也好，亚涅斯特·费尔克劳也好，如果少了武器就英雄无用武之地。自己事先准备的煌式武装，功率调整到即使利甩流星斗技，也无法贯穿战斗用外骨骼的装甲。

由于一开始就预定排除《魔女》或《魔术师》的参加。因此席尔薇雅的参战原本吓出纳尔西斯一身冷汗，但只要禁用能力就没有问题。不如说就算有附带条件，但能以排名第一为对手，并且完胜的话，就是最好的展示。照理说应该是这样。

但天不从人愿。

「不过真是可惜哪，总部长殿下。你自豪的玩具全部完蛋罗。」

「怎么会……怎么会这样！我的战斗用外骨骼，理应比艾涅丝妲的烂人偶优秀许多才对啊……！」

没错。让人偶具有自我，根本就是充满不合理的缺陷品。将一切资源运用在武装上，交给人类判断的战斗用外骨骼理论上绝对比较优秀。

《狮子派》——卡蜜拉与《雕刻派》联手是一项错误。只要能证明这一点，下届会长的宝座照理说就是自己的囊中之物。

「只会看数据的你当然不明白。不过对老娘而言，那些根本无关紧要。既然待在象牙塔里这么舒服的话，你就待到天荒地老吧。」

说着，星露从椅子上一跃而下，大踏步朝门口走去。

「你、你要去哪里……？」

「第三阶段由老娘负责啊，当然得到近一点的地方观战罗。」

星露的声音就像迫不及待的小孩般，推开了门。

「等、等一下……！能不能再给我一次机会？我手上还有预备的战斗用外骨骼，第三阶段可以让我来吗……」

话才说到这里，纳尔西斯突然收声。

「……小子，说话之前用用大脑。你要老娘让你什么？」

「————」

星露散发的压迫感吓得纳尔西斯身子忍不住缩成一团，连一根指头也动弹不得。恐怖感宛如一把抓住心脏般，不只发不出声音，甚至连呼吸都有困难。

可是——

「在我看来，你的所作所为和闹剧没有两样。」

走廊忽然响起这样的声音，一名陌生女子走进房间。

斗篷拉低，遮住眼睛的模样十分可疑，从声音与体型勉强能辨别是女性。这间特别观战室算是VIP室，没有通过警卫是不可能进入这里的。这种可疑人物闯进来，警卫居然没有任何通报，让纳尔西斯更加混乱。

「哦……你是谁来着？」

星露似乎也没有印象，露出讶异的表情擡头看着女性。

结果女性微微叹了一口气，脱下长袍。

年纪大约二十五、六岁，轮廓很深，相当漂亮。有如一条布缠绕在身上的朴素服装，更加凸显紧实有致的身体曲线。

「嗯……还是没有印象哪。」

星露歪着头，同时目不转睛地盯着女性的容貌看。当视线落到胸口时，忽然拍了一下手。

「喔！还以为是谁呢，看你现在的身体，变得这么可爱哪。」

「这句话我原封不动还给你。」

纳尔西斯对两人的对话还摸不着头绪，但星露的视线却盯着女性身上大得离谱的项链。而且那还不是普通项链，整体而言机械感十足，巨大宝石镶嵌在中央，宛如象征一只独眼怪物。

「然后呢，你特地来到这里有何贵干？」

星露叉着手询问对方，但女性并未回答，而是毫不客气地横越房间，走到面临舞台的玻璃壁面前。

「……因为你难得抛头露面，我才来再度拉拢你。」

「不管你来几次，老娘的回答都是一样。」

「考虑到你的目的，和我联手应该是最快的方式。至少比绕这么大的圈子更好吧。」

女性低头俯瞰舞台，同时淡淡地啐了一句。

目前下方的舞台，正准备开始第三阶段。

「老娘也不是不知道你的意思，但老娘最近也在享受从头培养素材的乐趣。况且——以前老娘也说过，虽然老娘喜欢打架，但已经对斗争感到厌烦罗。」

「……是吗？那就没办法了。不过你要记住，如果你成为我的敌人，我可不会手下留情。」

女性面无表情地说到这里，项链上的宝石突然发出黑色光芒。

（不，那不是宝石……？那是……）

「喔，合著是在威胁老娘吗?」

「是警告。至少我对你抱持应有的敬意。」

听到女性这么说，星露忍不住笑了出来。

「咯咯，真是多谢啊。」

「……」

女性又叹了一口气，随即再度披上斗篷。

纳尔西斯的不幸有二：

第一，是当时忍不住探知欲而向女性开口。

「等、等一下好吗……！」

第二，是纳尔西斯知道那项链究竟是什么。

两者不幸都因为纳尔西斯是研究员才会发生。

「那是……那条项链上的石头是万应精晶吧？所以，那该不会是……纯星煌式武装吧……？」

纯星煌式武装一如其名，基本上应该都是武器或武装之类。配戴在身上的纯星煌式武装，不仅前所未见，更是前所未闻。

「究竟是谁做出这种东西的……」

纳尔西斯半低喃地说出这句话，让即将走出房间的女性停下脚步。

「真是的……不是有句俗话说，好奇心杀死一只猫吗？」

星露露出哀怜的眼神看着纳尔西斯。

「————」

女性回过头来，项链上的万应精晶再度发出黑色光芒，纳尔西斯的意识就此断线。