第五卷 霸凰决战 第四章 奔走（2/2）

「我知道了……不过其实可以不用特地跑出来吧。」

「大笨蛋，那种事情怎么能在电话里谈啊。不是告诉你考虑一下我的立场吗。」

她的声音不置可否。

「抱、抱歉。」

「算了，总之开门见山说结论吧。我无可奉告。」

「……是吗。」

虽然可惜，不过早就多少料到她会这样回答。

原本以为对雷渥夫知之甚详的依蕾奈，对这起事件会有一些眉目。可是依蕾奈目前依然受到狄路克的控制，绫斗知道以她的立场，不可能轻易出手帮忙。

「你可别误会了。狄路克可没叮嘱我闭嘴，而且正好相反。」

「相反……」

「这次事件肯定是狄路克在搞鬼，而且黑猫机关参与多半也是对的。不过你们肯定也会马上察觉吧？然后你们理所当然会试图联系在雷渥夫的唯一帮手，也就是我。至于我会不会帮忙，则又另当别论了。」

实际上的确是这样，绫斗点点头示意。

「你以为那个《恶辣之王》会没料到这一点吗？」

「啊……」

这么一说，的确有道理。

擅长计谋与策略的他，不可能没料到这么简单的事情。

「结果他却没吩咐我任何事情。换句话说，他早就料到持有情报，对你而言毫无帮助啦。」

依蕾奈的口气有些懊悔。

「况且我之前也提过，我们这些狄路克饲养的爪牙，和黑猫机关是完全不同的组织。虽然我好歹也掌握了几只《猫》的情报，但也不见得靠得住。」

「……」

依蕾奈这番话的说服力很强。

可能因为依蕾奈能近距离接触狄路克，因此对他的能力知之甚详。

这么说来，还是只能一一挨家挨户寻找了——

虽然只知道这一点，但终究是收获。

「我知道了。谢谢你，这样就够了。」

「……等等，天雾。」

正当绫斗要从座位上站起来时，依蕾奈小声喊住了他。

「我的手上的确没有情报。不过你接受推测的话，倒是可以透露。」

「推测？」

「这充其量只是推测，没有任何保证。没关系吗？」

「当然。」

现在顾不得黑猫白猫，能找到猫就行。

「你说过，你们将寻找范围限缩在再开发区域的废墟吧。」

「嗯，对。目前正以克劳蒂雅帮我们挑选的地点为中心寻找……有什么问题吗？」

「依照一般想法或许是对的。根据任务情况，有时我也会利用，实际上我也听说过《猫》将废墟当成基地的事情。不过——既然牵扯到绑架，可就有点微妙了。」

「这是什么意思？」

依蕾奈深深叹了一口气，继续说。

「就算以那些地方为根据地，一般也会短期内闪人。那里可不是适合久留的地方。」

「啊，有崩塌的危险之类吗？」

的确，长时间待在不知何时会崩塌的废墟里，感觉的确不是很舒服。

「那种问题只要补强就行了吧。最重要的原因是警备队。」

依蕾奈在绫斗身后轻轻哼了一声。

「那些家伙也不是笨蛋。他们早就知道那里是罪犯的根据地，因此会定期巡逻。当然他们不可能巡视所有地方，但警备队也有不少探测能力者。那些地方不适合绑架这种某种程度上，必须潜伏在同一个地方一段时间的犯罪啦。」

这么说来，的确有听过警察机关或军队等单位，具备探测能力的《魔女》或《魔术师》是队伍编组的基础，会受到相当优渥的待遇。

「虽然不是没有扰乱探测能力的方法，但过程相当麻烦。《猫》基本上都是单独进行任务，会不惜这么大费周章吗……」

「换句话说，你认为犯人潜藏的地点不是废墟吗？」

「——只是认为有这种可能性而已。」

依蕾奈始终谨慎地遣词用字。

「这么说，如果真是这样的话……究竟在哪里？」

「谁晓得。不过对你们而言，最麻烦的地方应该是欢乐街吧。」

欢乐街。

位于在开发区域的外缘地带，似乎是相当热闹的地方。不过绫斗也只听过传闻，还没有踏入过该处。

「若是废墟还可以随意四处探索，但是在欢乐街，不论合法非法都聚集了不少人。总不能这么轻易就侵门踏户吧？」

「是没错……但是这么一来，不就代表有其他人帮忙窝藏吗。根据你刚才的说法，《猫》基本上不是都单独行动……」

「当然，对他们而言，最大的忌讳就是与学园的关系曝光。他们肯定不会使用雷渥夫的名号，或是狄路克的帮手，但那里有钱能使鬼推磨，就算没钱——也能靠力量摆平。」

「原来如此……」

「不过……真要说起来，还是随便找个废墟当据点比较安全。这终究只是我的推测而已。」

依蕾奈的话也有道理。

虽然人手不足，但欢乐街也应该纳入搜索范围。

「谢谢你，我会参考的。」

说罢，绫斗这次站起身来。

「你就好好加油吧。还有——」

就在绫斗经过身边的时候，依蕾奈迅速将某件东西放在桌子上。

「这是普莉熙拉的慰劳品。」

擦身而过的同时绫斗拿起小篮子，然后直接走出店内。

走了一段路后绫斗才确认内容物，篮子里装的是夹着起司、生火腿和蔬菜等馅料的轻食。

「真是太感谢了……」

接下来可能没有时间悠哉坐下来用餐吧，这份慰劳品来得真是雪中送炭。

之后还得好好向普莉熙拉道谢才行。

「好吧，总之得先和尤莉丝商量一下……」

既然考虑到欢乐街的可能性，或许有必要重新分配寻找的人手。

绫斗掏出手机，拨了尤莉丝的号码。

***

「对了，主人，不好意思，有件事情务必拜托您帮忙——可以吗？」

阿勒坎特学院，位于研究院校舍地下的艾涅丝妲研究室。

在全自动机械忙得团团转时，躺在中央的阿尔第以几分认真的语气询问艾涅丝妲。

「唔呢？阿尔第居然会主动拜托，真是难得呢～」

隔着强化硬质玻璃，在控制室同时敲着好几个光学键盘的艾涅丝妲反问。她的手依然没有停下来。

「可是我现在正忙着修理莉姆希呢，等一下再说吧。」

莉姆希躺在阿尔第旁边，目前艾涅丝妲正全力修理她。毕竟和阿尔第相比，莉姆希的损伤比较明显。尤其左臂几乎完全报销，必须整只换新。

卢恩夏雷夫本身是由卡蜜拉负责，因此交给她修理。目前她应该在自己研究室里忙着调整预备零件。

而且阿尔第的损伤也不算轻。乍看之下只有表层装甲受伤，但是仔细一看，会发现这一道刀伤比想像中还要深。

两人的装甲都是《黑妇人派》集合落星工学精粹所打造的新材质特殊钢。照理说绝不可能被区区日本刀砍伤，由此可见刀藤绮凛的剑技精深。

「毕竟得在明天决赛前将你们两人修好才行呢。哎呀～连我都得今晚熬夜赶工啦～」

「不不，这件事不用劳烦主人费心。刻在吾辈脸上的刀伤，可以维持原状不要修理吗？」

这句话让艾涅丝妲停下手边动作。

「只要内部修理完毕的话，其实是无所谓……」

头部刀伤造成几个感应器之类受损，不过只要更换零件即可，修理起来较容易。

「但是我要在内部补强喔？」

「没关系。」

阿尔第满足地点点头。

「话说，为什么又想刻意留下这道伤痕？」

「——当然，是当作这一次决斗的证明。」

「哦，算是胜利的勋章吗？」

「呣，不是，倒没有那么夸张……」

阿尔第略为陷入沉思，然后缓缓继续说。

「吾辈通过这次决斗，学到了许多事情。显露自己的不完美之后，才能看到所见的事物。这并非单纯的数据学习，以人类而言——没错，就是成长！吾辈的确在成长，因此感到自负！所以想保留成长的证明！」

「……太棒了。」

艾涅丝妲忍不住低声说。

因为不完美才会追求完美。可是世界上没有完美的事物，所以进化永远不会停止。

阿尔第和莉姆希终究只是试作型，但已经接近艾涅丝妲理想中的自律型拟形体完美形态。

「主人，那我也想提出一项要求。」

这时，刚才一直默默躺在一旁的莉姆希，以沉静的声音说。

「哦，莉姆希也有要求吗！好好好，有什么要求就说吧。妈妈现在心情非常好，会尽可能达成你们的要求哟～？」

「那就不好意思僭越了。其实转让极限控制权给阿尔第的时候，装备分离本身没有问题……」

「嗯，然后然后呢？」

「但能不能稍微减少外部装甲剥离的范围呢。如果主人能帮忙调整一部分就好了——因为很不好意思。」

莉姆希的表情依然和平常一样冷淡，平淡地说。

不过仔细一看，她的表情微微带有一丝害羞的神色。

的确，将外部装甲全部分给阿尔第的莉姆希，以人类而言几乎等于全裸。

不过这同时是技术上的问题，无法立刻实现她的要求。

「这个……我尽量。」

「……是的。」

莉姆希似乎听出弦外之音，像是不再强求般点了点头。

莉姆希和阿尔第不一样，是刻意似接近人类的造型打造的拟形体。原本连感情表现都接近人类，但从结果来看，阿尔第的感情比较丰富。

（这果然也是『那个』的关系咪……）

不过莉姆希会提出这种要求，依然是让人喜出望外的成长吧。

「……这也多亏沙沙宫纱夜和刀藤绮凛的帮忙吧。」

和强敌决斗，似乎果然能让人成长。

原本希望下一场决赛也能和强敌决斗——

「不知道有没有希望呢。」

艾涅丝妲想起《恶辣之王》怒目而视的表情，然后深深叹了一口气。