第三卷 凤凰乱舞 第六章 力量与代价（2/2）

尤莉丝立刻站起身，但却没有感觉到依蕾奈的敌意。

——至少现在还没有。

「为什么要特地告诉我们？」

如果她这番话是真的，为何又特地透漏？

「我也有我自己的仁义啊。你曾经救过普莉熙拉，欠着这个人情我会很难出手……就是这样，坐下来吧，《华焰魔女》。我没打算在这里动手。」

「……艾贝尔范为何要对绫斗不利？」

虽然还带有警戒的神色，不过尤莉丝还是缓缓坐下。

「根据狄路克的说法，天雾使用的纯星煌式武装很麻烦，所以想趁早击溃。」

「《黑炉魔剑》？那的确是很强的纯星煌式武装，但有必要这么绝吗？」

依蕾奈像是同意尤莉丝的疑问，点了点头。

「同感。虽然狄路克是个冷血无情的大坏蛋，但他并非无能胆小之辈。既然他会如此警戒，代表其中一定有重要理由。」

说到这里，依蕾奈转身面向绫斗。

「我不知道狄路克有什么企图，但从他的口气能推测一件事。他似乎以前曾经见过这件纯星煌式武装的用户。」

「——！」

这句话让绫斗差点忍不住站起来。

「很奇怪吧。根据公开的过去借用履历，这十几年来，照理说从未出现这件纯星煌式武装的用户。他究竟是怎么见到的呢……」

绫斗的心脏噗通噗通狂跳。

换句话说，狄路克·艾贝尔范知道在绫斗之前使用《黑炉魔剑》的人物，也就是绫斗的姐姐——天雾遥。

「原本我就猜想，这可能就是他视你为眼中钉的原因……看来完全正确呢。」

「嗯……大概吧。总之谢谢你。」

绫斗来到Asterisk的原因，就是寻找属于自己的道路。既然姐姐是基于自己的意志离家，代表其中一定有什么原因。因此绫斗并非一定要找到姐姐不可。这一点，绫斗相信自己的姐姐。

不过……说绫斗不在乎姐姐才是骗人的。

更别提现在线索就出现在自己眼前。

「好，这样我就不欠你们人情了。」

依蕾奈露出如释重负的表情说着，同时普莉熙拉端着一个大铁锅现身。

「大家久等了，这是西班牙海鲜香菇炖饭。」

散发出芬芳香气的炖饭，看起来的确很可口。

「呵呵，普莉熙拉的炖饭尤其是绝品呢，用心品尝吧。」

「好了啦，姐姐，别管那些了，赶快分一分吧。」

看到依蕾奈自豪挺胸，普莉熙拉露出害羞的表情回应。

（姐姐吗……）

看到她们两人的模样，绫斗心中涌现难以言传的思绪。

***

「那么我们差不多该告辞了。」

「嗯，也对。」

用餐结束，喝完咖啡，绫斗和尤莉丝对望了一眼之后起身。

「咦，要离开了吗？可以再待一下没关系……」

「别这样，普莉熙拉。就算不小心混熟了，明天还得上场厮杀呢。反正彼此该做的都做了，已经够了。」

普莉熙拉虽然想挽留，但依蕾奈却制止她。

「但是……」

「不好意思，我目前仍然依照狄路克的命令行动。现在我已经不欠你人情，明天可以发挥全力击败你。如果不想和我打，就趁早弃权吧。」

「……拜托请手下留情。」

绫斗苦笑以对，然后走出房间。

「啊，那至少让我送你们离开……！」

普莉熙拉连忙追上去，这次依蕾奈似乎不打算阻止她。

「今天谢谢你们的招待，普莉熙拉，料理很美味喔。」

「不会，过奖了。这个，抱歉姐姐诸多失礼的地方。」

普莉熙拉战战兢兢要低头道歉，不过尤莉丝却温柔地阻止她。

「不，我们也能体会《吸血暴姬》的意思。所以希望你别介意，明天我们会尽全力迎战你们的。」

「这个……我知道。」

普莉熙拉沮丧地低着头。

「普莉熙拉似乎不太喜欢战斗呢。」

如果是普通学生，或许还说得过去。但这里可是Asterisk——而且还是雷渥夫的学生，不喜欢战斗的人反而稀奇。

但是比起手持武器战斗，像今天这样穿着围裙下厨更适合普莉熙拉，这是无庸置疑的。

普莉熙拉·兀儿塞丝，她就像是一个随处可见，非常普通的女孩。

普通平凡的她，为何会出现在《凤凰星武祭》的舞台上呢——

「……姐姐为了我而奋斗，所以我没有理由逃避。」

「就算让她吸血也在所不惜吗？」

那副光景实在很骇人。

但对于尤莉丝的这句话，普莉熙拉幽幽地摇了摇头。

「那一点其实不算什么。向来一直都是姐姐保护我，所以我很高兴能帮上一点忙。只不过……」

说到这里，普莉熙拉有点语塞。

「只不过？」

「——姐姐使用《霸溃血镰》时，看起来有点恐怖。」

在绫斗催促下，普莉熙拉才以气若游丝的声音说。

「一开始我以为是不习惯武器才会这样……但总觉得使用武器的姐姐特别凶暴，简直就像变了一个人似的——而且最近这种现象越来越明显……」

声音小到几乎听不见的普莉熙拉，这时突然惊觉擡起头来。

「不、不好意思！我又说了不该说的话……」

只见她连忙挥动双手道歉。

就这样，一行人来到了公寓的一楼大厅，然后就此道别。

「那就再见啦。」

向深深一鞠躬的普莉熙拉挥手道别，离开公寓。

「……尤莉丝，你怎么看？」

在路灯映照的夜晚街道走了一段路，绫斗才缓缓开口。

「《霸溃血镰》吗？在我看来，《吸血暴姬》平常也是十分凶暴的人物，所以我分不出差别……怎么了，你该不会对她产生无谓的同情心吧？」

「不是啦……不，这个，虽然没错啦，但不是那方面的。」

看到绫斗嘟起嘴，尤莉丝苦笑着耸了耸肩。

「呵呵，开玩笑的。我知道你想说什么——但现实是，我们现在无能为力。」

「……嗯。」

这句话是真的。

「我们有我们的战斗要面对，首先将注意力集中在战斗上吧。」

***

『哎呀，绫斗，这么晚了有什么事吗？』

当天，回到房间的绫斗联系克劳蒂雅的手机。等了一段时间后，空间窗口打开。

最近英士郎以暑假为理由，好几天没回房间来，因此无需顾虑。

「抱歉突然打扰，克劳蒂雅。有些事情想找你商量一下。」

『很高兴你愿意找我商量，究竟是什么事情呢？』

「——一些关于纯星煌式武装的事情。」

听到绫斗这么说，窗口另一端的克劳蒂雅，原本和缓的表情略显紧绷。

『……原来如此，这样的话当面谈谈比较好呢。那么现在——虽然很想现在和你见面，但我的行程还卡得满满的。可以等晚一点再过来吗？』

「嗯，没关系。」

『这样的话……对了，今晚十二点，来到我的房间吧。』

「唔……好、好吧。」

虽然想尽量避免溜进女生宿舍，但是自己主动开口，不好再要求太多。

「对了，克劳蒂雅，你没事吧？」

『？什么意思？』

「你看起来有点疲劳呢。」

虽然克劳蒂雅维持一贯的平稳笑容，不过看起来似乎缺少一点霸气。

这句话让克劳蒂雅罕见地露出真正惊讶的表情，睁大了眼睛。

『哎呀……你竟然看得出来呢。』

「嗯，多多少少吧。」

『呵呵，真不明白你究竟是敏锐还是迟钝。不过这代表你很关心我呢。』

说着，克劳蒂雅有些开心。

『只是最近工作比较繁忙而已，没关系的。谢谢你这么关心我。那就稍后再联系啰。』

空间窗口关闭后，绫斗确认了一下时间。时针指着晚上九点。

「工作到三更半夜吗……学生会长真是辛苦呢。」

其实绫斗明天还要比赛，应该早点休息才对。但是明天比赛开始之前，不见得有机会找到克劳蒂雅。

「希望那只是我想太多……」

绫斗低声说着，同时朝窗外一看。

窗外高挂着一轮诡异的红色月亮。

虽然已经趁夜色溜进女生宿舍很多次，但还是无法习惯。

绫斗一边抹去冷汗，同时好不容易抵达克劳蒂雅的房间，敲了敲窗户。

窗户似乎没上锁，但和之前一样毫无回应。

由于不能一直贴在墙壁上，绫斗只好潜入房间内。只见阴暗的房间里，飘浮着朦胧的光线。

有几个空间窗口就这样开着，飘在半空中。

定睛一看，克劳蒂雅趴在窗边的桌子上睡觉。在空间窗口的微弱光线照射之下，她的模样美得有如幻想一般。

绫斗一瞬间看得有些入迷，但随即发现她的模样不太对劲。若她只是单纯睡着，表情不应该这么险峻。

只见她皱着眉头，桃红色嘴唇不时张着，发出苦闷的喘息声。

（该不会做了什么噩梦吧……？）

无论如何，叫醒她应该比较好。

就在绫斗准备开口的瞬间——

「！？」

两道宛如撕裂黑暗的银闪，朝绫斗袭击而来。

能躲过这两道攻击真可谓侥幸，否则照理来说，现在的绫斗是闪避不了的。

正因为纯星煌式武装从启动到伸出刀刃需要一点时间，因此封印状态下的绫斗才能勉强躲过。

「克劳蒂雅……？」

依然不清楚情况的绫斗，后退到窗边出声喊她。

「……」

但是缓缓起身的克劳蒂雅却一句话也不回答，有气无力举起垂握双手上的诡异双剑——《潘=朵拉》。

窗外照射进来的光线映在克劳蒂雅脸上，但她低着头，看不清楚脸上的表情。

「等、等一下！克劳蒂雅！」

就在这时候，克劳蒂雅有了动作。

她看起来像缓慢前进，下一瞬间却已经拉近和绫斗的间距。绫斗解放力量一瞬间，低身躲过同时从左右砍过来的双剑。

——原本以为能躲过。

（插图171）

「唔哇！」

原以为已经躲过的刀刃画个圆弧回头一闪，逼近绫斗眼前。仿佛预测到绫斗会这样躲避而进行攻击。

绫斗扭转身体勉强躲过这一击，但却失去平衡而仰身倒在地上。克劳蒂雅顺势骑在绫斗身上，默默举起双剑。

「克劳蒂雅！」

绫斗第三次喊她的名字，同时伸出手来垂死挣扎。

同时他的指尖微微——真的只碰到克劳蒂雅的脸颊一点点。

「！」

克劳蒂雅的身子突然猛烈一震，高举的手臂戛然而止。

「绫……斗？」

克劳蒂雅表情呆滞，低头看着绫斗一会儿，随即像是回过神般往后退。

「不、不好意思，绫斗！我……！」

只见她的脸上浮现惊讶和后悔，以及强烈的震撼。绫斗还是头一次见到克劳蒂雅露出这种表情。

总之似乎是捡回了一命，绫斗摸摸胸口。

克劳蒂雅则将《潘=朵拉》恢复成待机状态，转身背对绫斗。然后暂时大大喘了几口气，调整呼吸。

「——真的非常对不起。我真是的，似乎有点太大意了。」

随后再度转身的克劳蒂雅，已经完全恢复成平常的模样，同时带着歉意深深低头道歉。

「嗯，刚才真是吓了一跳呢……究竟发生了什么事？」

绫斗一边坐起身，同时边问边苦笑。

老实说，刚才真的以为自己会没命。克劳蒂雅的剑法犀利又准确无比，和绮凛相比丝毫不逊色。当然以剑技而言，绮凛较为完整，伹克劳蒂雅的剑技的确不同凡响。

「这个……该从哪里开始说明才好呢……」

克劳蒂雅微微露出沉思的表情，随即领悟般浮现笑容。

「我知道了，既然机会难得，就告诉你吧。或许和绫斗你的事情未必无关哟。」

「……什么意思啊？」

克劳蒂雅让一脸疑惑歪着头的绫斗坐在沙发上，自己则坐在刚才的椅子上。

「在那之前，绫斗你能答应我一项请求吗？」

「请求？」

克劳蒂雅的眼睛直直盯着绫斗看。

「虽然还有点早，不过明年的《狮鹫星武祭》，我希望你能成为我这队的成员之一。」

「《狮鹫星武祭》吗……」

这个出乎意料的请求让绫斗大吃一惊，不过答案是肯定的。

「好啊，不过尤莉丝也要一起参加。」

绫斗答应过要成为尤莉丝的力量，

而尤莉丝说过，要在《星武祭》获得大满贯。虽然无法在个人战的《王龙星武祭》中帮上忙，但只要尤莉丝不嫌弃，绫斗还打算和她一起参加《狮鹫星武祭》。

「早就料到你会这样回答了……老实说，好嫉妒你呢。」

克劳蒂雅露出寂寥的微笑。

「不过这一点没有问题。我也准备拉尤莉丝加入队伍，她应该也不会拒绝吧。」

既然尤莉丝的目标是大满贯，当然希望队友实力越强越好。因此她会拒绝克劳蒂雅的可能性的确很低。

看来克劳蒂雅已经策划了相当具体的《狮鹫星武祭》战略呢。

「刚才的事情和《狮鹫星武祭》有什么关系吗？」

「既然是队友，就可以毫无顾忌说出自己的秘密了。」

说着，克劳蒂雅再度启动《潘=朵拉》。

一想起刚才的危机，绫斗的身子忍不住一颤。

「呵呵，放心吧，我不会再像刚才一样了……对了，绫斗，你有——遭遇过死亡的经验吗？」

「咦……？」

绫斗露出呆滞的表情回望克劳蒂雅。

「这个……我听不太懂你的意思。」

「只要完全依照字面意思解读就行了。」

「……可是死掉的话，不就进棺材了吗？」

又不是僵尸。

「——我已经死过一千两百多次啰。」

「啊？」

绫斗露出和刚才一样的疑惑表情，看着克劳蒂雅。

完全不明白克劳蒂雅在说什么。

克劳蒂雅开心地望着满脸疑惑的绫斗，同时举起《潘=朵拉》。

「使用这孩子所付出的代价，就是『尝到自己死亡的滋味』。每次我一睡着，在梦中都会体验到『总有一天遇到自己的死亡瞬间』呢。」

「体验自己死亡的瞬间……？」

虽然克劳蒂雅说得轻描淡写，但这根本就是活生生的拷问吧。

「这孩子讨厌的地方在于，不会一次让人见到相同的死法。让我佩服的是，想不到人有这么多种死法呢。病死、意外死、饿死、冻死、自杀，以及……被谁杀死。每一种都是『总有一天我可能会面对的死亡』。」

不过克劳蒂雅的口气还是和平常一样，稳重而温柔。

「刚才在梦中也正好要被杀，才会不小心梦游而攻击你，真的很抱歉。」

说着，克劳蒂雅再度低头道歉。

「醒来之后，梦的内容就会像融化般消失。只留下残缺记忆与面临死亡的恐怖与痛苦，以及倦怠感之类的吧。虽然得到『未来视』这种犯规的能力，但却没有人能善用这孩子，就是这个原因。在我之前的持有者，听说才三天就受不了了呢。」

虽然克劳蒂雅边说边笑，但内容却凄惨到让人听不下去。

「……想不到你竟然没事呢。」

「嗯，虽然有时候会发生今天这样的事，不过我意外地习惯呢。」

「但是……」

想到刚才克劳蒂雅痛苦的睡相，实在不像没事。

「呵呵，真让我高兴。原来你关心我吗？」

「这是当然的啊。」

绫斗一脸认真回答语带戏弄的克劳蒂雅，只见她有些不知所措，然后微微害羞。

「……以前应该告诉过你，我有想达成的愿望。因此无论如何都需要这孩子的力量。」

「那么……你的愿望是什么？」

「这个——目前还是秘密。」

克劳蒂雅缓缓摇了摇头。

每一个来到这座都市的人，都有想达成的愿望。

要实现愿望必须脱颖而出，因此追求能脱颖而出的力量。

或许这是理所当然的。

但话说回来——

「那就回到话题来吧。纯星煌式武装的能力越强，所需要的代价通常也越严苛。比方说你的《黑炉魔剑》需要消耗大量星辰力，如果是普通的《星脉世代》，力量一下子就枯竭了。而且本身就很难找到适合率高的人选。换句话说，使用它的门槛很高，不过门槛也算是代价的一部分吧。」

说到这里，克劳蒂雅停顿了一下。

她的笑容和语气，完全恢复成平常的模样。

「当然，每一种纯星煌式武装都不一样，很难一概而论。不过据我推测，绫斗你的事情也和这部分有关吧？」

看来她似乎已经看穿了一切，这么一来就方便多了。

绫斗直截了当地说。

「——克劳蒂雅你觉得，《霸溃血镰》是什么样的武器呢？」

「关于那件纯星煌式武装，我已经提供给你们最齐全的数据啰？」

「不是数据，我想听听你的见解。同样身为纯星煌式武装用户的想法。」

绫斗一副『你明知故问』的态度嘀咕，克劳蒂雅见状嘻嘻笑着。

「这个呢……你知道纯星煌式武装是有意识的吧。知道这代表什么意思吗？」

「咦？这个……唔……」

让克劳蒂雅这么一问，绫斗试着想了想，却想不到适合的答案。

只好双手轻轻一举，投降认输。

「呵呵，和人类一样哟。拥有意识代表具有个性，也就是可以大致上区分出不同。」

「区分……？」

「换句话说，分为个性良好与个性恶劣的纯星煌式武装。」

「……原来如此。」

和人类一样吗？

「其实另外还有不同的说法，例如对人类友善与否之类。」

「如果要这样举例的话，你觉得《黑炉魔剑》属于哪一边？」

「他吗——噢，不好意思，或许应该说『她』吧。总之我认为她的个性还算好，只不过有些别扭就是。」

「那么《潘=朵拉》呢？」

「呵呵，这孩子个性糟透了，和我有得拼呢。」

克劳蒂雅一脸打趣地掩着嘴角。

看她这样自己吐槽自己，的确很像克劳蒂雅的作风。

「那么——《霸溃血镰》呢？」

「那孩子……」

这时克劳蒂雅微微闭上了眼睛。

「虽然不太想说别人家孩子的坏话，但我觉得有些危险。」

「……果然克劳蒂雅也这么想吗？」

绫斗也有同样想法。

那件纯星煌式武装很危险。但不是能力危险。

借用克劳蒂雅的说法，是它的个性危险。

「毕竟我没有直接见识过，所以只能凭印象，但我认为那孩子的自我非常强烈。这一类的纯星煌式武装经常会干涉用户呢。」

「干涉……？」

「嗯～虽然称其『鸠占鹊巢』有语病，不过纯星煌式武装当中，有些会将用户的意识和性格变质成符合自己喔。使用时间越长，变质就越明显。更何况那孩子的影响力大到足以改变用户的身体呢。」

绫斗深深吁了一口气，擡头望向天花板。

——看来应该是这样子吧。

「谢谢你，克劳蒂雅，很有参考价值呢。」

「不会，你要回去了吗？」

「明天还要比赛呢，再不赶快休息不行了。」

「哎呀……」

这时克劳蒂雅浮现妖艳的笑容，露骨地撒娇作态。

「其实你可以在这里留宿呀。」

「不，这个，我想还是不用了……！」

绫斗连忙起身，逃向窗边。

不过就在一脚踩上窗框时，绫斗忽然回头。

「噢，对了，关于姐姐的事情……雷渥夫的学生会长似乎知道些什么。」

「狄路克·艾贝尔范吗？」

克劳蒂雅惊讶地反问。

「我猜他说不定曾经见过姐姐吧。」

「……我知道了，我也稍微展开一些调查吧。」

「嗯，拜托了。」

道谢后，绫斗打开窗户。

身后传来克劳蒂雅「明天的比赛要加油喔」的声音。绫斗露出微笑回应，然后纵身消失在黑夜之中。