第十三卷 群雄云霞 第二章 八剃草朱莉‧三（2/2）
『──朱莉。』
一听到这个声音，前所未有的冲击顿时贯穿朱莉全身。
因为连在记忆中，母亲都不曾叫过自己的名字。
母亲的表情明显阴郁。如实散发出困惑与憔悴的神色，冰冷又疏远的视线虽然没变，但与祖父等人一样，表情底下隐约见到另一种不同的感情。只不过究竟是什么，则不
得而知。
『事到如今不用多说，我不可能接纳你。我和你实在有天壤之别，也太虚弱无法承受这一点。』
母亲以嘶哑的微弱音量，宛如叹气般喃喃开口。
『只不过……这一次你带给八剃草家族好处是事实。父亲他们可能无法认同，但在这一点我感谢你。』
在空间窗口的另一侧，母亲迅速低下头去。
「怎么会，母亲大人别这么说……！我只是……」
朱莉急忙试图阻止，但母亲并未在意继续开口。
『所以这是盘算之下的产物。不知道对你而言算不算安慰。只是……如果你不嫌弃，我也会试着努力。即使无法承受，但至少会尝试努力面对你。』
「────」
朱莉不由得睁大眼睛。
颤抖的身体试图压抑一股热切涌上心头的强烈冲动，同时挤出唯一的一句话。
「……足够了，母亲大人。」
知道母亲这番话所言非虚。这么一来，何须进一步奢求呢。
「这样你明白了吗，八剃草同学。」
学生会长露出心满意足的表情反复点头，同时拍了拍朱莉的肩膀。
「期待你在《凤凰星武祭》之中的活跃喔。」
走出学生会办公室后，见到马迪亚斯背靠墙站立。
「啊，你一直在等我吗？谢谢你，马迪亚斯。」
「……真是意外。看你的模样，交涉似乎顺利谈妥了呢。」
「嗯，托你的福。」
马迪亚斯一瞬间讶异地眯起眼睛，但随即恢复平时的飘然表情。
「总之，谈妥了就好。所以说，《凤凰星武祭》我的搭档就确定是朱莉学姊啰。」
「是这样没错。虽然有可能碍手碍脚，不过请多多指教。」
朱莉深深低头致意后，马迪亚斯夸张地耸了耸肩。
「只要学姊接受扎实的训练，应该一下子就能超越我了。当然，今年似乎甚至没这种必要。」
「咦？」
「我大致上调查了一下，本届《凤凰星武祭》似乎没什么大咖参赛。只要《万有天罗》那种等级的人物别突然登场，夺冠应该不是那么困难的目标。」
马迪亚斯轻描淡写说出不得了的话。
「要准备的话，倒不如想想夺冠后想实现什么愿望。」
「愿望，是吗……这的确很困难呢。」
只要许愿获得金钱，至少就不必担心学费，但这简直是牛刀杀鸡。这么一来比起自己，还是许个与八剃草家的未来有关的愿望吧。
「那么马迪亚斯你想许什么愿望呢？」
「唔～既然实力已经曝光，我也想过脱离特待生身分，成为真正的自由之身，但契约只到毕业为止，因此只要再忍耐一下就行了。我又没什么特别想要的东西……」
一边搓着下巴的马迪亚斯陷入沉思，忽然表情像是灵光一现般，擡起头来看着朱莉。
「噢，对了。那我就收下朱莉学姊吧。」
「……咦？」
一瞬间不明白马迪亚斯在说什么的朱莉，表情随即满脸羞红。
「这、这个，马迪亚斯，意思是……！」
「哈哈，开玩笑的，开玩笑。毕竟《星武祭》表面上无法许下不人道的愿望呢。收下某人的愿望怎么可能实现呢。」
「……也对。」
察觉到被调侃的朱莉虽然嘟起脸，却惊讶于内心某处有些失落的自己。
「好啦，如意算盘就打到这里为止，要不要多少练习一下？」
「啊……也、也对。」
距离《凤凰星武祭》已经没有多少时间了。
即使如马迪亚斯所言，真的没有强敌参赛，但《星武祭》不到最后不知道结果。一直在阴暗的草堂中孤独一人，看着这个既华丽又严苛的世界的朱莉很清楚这一点。
「那么再一次，今后多多指教啦，朱莉学姊。」
说着，马迪亚斯伸出右手。
「呵呵，我也是啊。」
朱莉牵起马迪亚斯的手，轻轻一握。
「咦……？」
这时，马迪亚斯表情意外地扬起眉头。
「？怎么了吗？」
「没什么……只是头一次见到朱莉学姊笑得如此普通。」
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「咦……？」
这一天，这一刻，对朱莉与马迪亚斯而言是一切的分水岭。
不论是好，或是坏。
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「──委员长，时间差不多了。」
听到下属的声音，马迪亚斯睁开沉重的眼皮，熟悉的办公室天花板随即映入眼帘。
看来身子靠在椅背上，稍微睡着了一段时间。确认时间后，发现距离《王龙星武祭》的开会典礼已经所剩无几。
「噢，不好意思，还好你叫醒了我。在这种重要日子，怎么能因为睡过头而迟到呢。」
「您似乎相当疲劳呢。」
下属一脸苦笑，同时递过外套。
「毕竟这一阵子一直片刻不离统合企业财团的巨头啊，连我的神经都快衰弱啦。」
「这也没办法。毕竟要同时一手处理史上最强最猛的《王龙星武祭》与大会谈呢。」
还年轻的下属，声音中带有纯粹的赞赏与感叹。他似乎是率直的男性。这么一来，大概没希望进一步出人头地吧。
「大会谈早就脱离了我的掌控。我目前从事的终究只是事前沟通与接待，为了让《星武祭》得以继续维持发展下去。」
披上外套后，马迪亚斯望向窗外。
林立的大楼另一端可见的超大型巨蛋，就是马迪亚斯即将前往之处。还是从今天开始为期两周之内，全世界为之疯狂与兴奋的漩涡中心。
而且也是──马迪亚斯与朱莉曾经并肩奋斗的场所。
「终于要开赛了呢。」
下属的声音带有难以隐藏的兴奋。
「……没错，终于。」
马迪亚斯感慨万千地嘀咕。
即使是下属，不，即使是同伙的狄路克与瓦尔妲都不会知道，隐藏在感慨中的究竟是什么。这一切都只属于马迪亚斯一个人。不论憎恨，愤怒，怜悯，或是纠葛，一切都是。
「好，走吧。本届《王龙星武祭》肯定会在历史上留名──不，我一定会让它留名。」