第十二卷 刹鬼再应 第二章 八剃草朱莉（2/2）

说着，马迪亚斯目不转睛盯着朱莉的脸庞。

直到这时候，马迪亚斯才首次真正对八剃草朱莉这个人感兴趣。

「……请问，怎么了吗？我的脸上沾了什么东西吗？」

察觉到视线的朱莉，有些难为情地羞红脸。

「没有，只是心想你还是一样喜欢咖喱呢。」

「因为很美味啊。马迪亚斯你要不要也尝尝看？」

「……不用了。」

朱莉吃的是这间学生餐厅的招牌菜单，简单来说就是超辣咖喱。

即使隔着桌子，强烈的辛辣味依然刺激眼睛。

「啊，对了，马迪亚斯。有件事情想问问你。」

面不改色吃着特别辣的咖喱，朱莉忽然停下手中的汤匙开口。

「嗯？」

「……你知道什么是《蚀武祭【eclipse】》吗？」

「eclipse……不，没听过。」

总不会指天文现象的月蚀吧？

「那个叫eclipse的，怎么了吗？」

「不，如果你不知道就算了。请忘记吧。」

随口敷衍几句后，朱莉继续享用咖喱。

「…………」

马迪亚斯以试探的眼神盯着朱莉。

既然本人不想说，也不打算硬向她打听，况且朱莉肯定原本就对这一类事情有隐情，但刚才感觉略微不同。

倒像是关心马迪亚斯，试图转移话题……这么一来，反而觉得没意思。

那么，

一边凝视朱莉，马迪亚斯同时露出刻意的笑容开口。

「欸，学姊。等一下要不要去约会？」

「……哎？」

结果汤匙从朱莉的手中掉落。僵在原地一会儿后，朱莉羞得连耳根子都通红。明明在欢乐街工作，这反应真是纯情。

「这个……你开玩笑的，对吧？」

「不，认真的。」

「可是下午的课程……」

「跷掉就行了。」

马迪亚斯这番话，让朱莉的视线犹豫地仿徨。

「……就算和我这种人约会，肯定也不开心喔？」

「是吗，我觉得很开心啊。」

「可是要去哪里玩，这个，我身上也没钱……」

「这点钱就让我付吧。」

「不，这样对马迪亚斯你过意不去。我没办法答应。」

「那就去不用花钱的地方晃晃吧。」

始终不放弃的马迪亚斯咧嘴一笑，朱莉这才放弃抵抗，露出苦笑回答。

「哎……我知道了，那就陪你去吧。」

虽说是约会，但其实本来就没有计划。

顶多就在商业区晃晃，随便逛几间店，聊着无关痛痒的话题。

但多走了几步路，来到外围居住区的公园后，朱莉出乎意料很喜欢此处。

「……这里真是舒服的地方。」

手按着迎风飘逸的樱色秀发，朱莉彷佛松了口气低喃。

一座很普通的小公园面对着湖岸。没有游乐器材，从一座长满草皮的小丘陵可以眺望遥远的对岸。眼看太阳即将西下，正好是天空的色彩转换的时分。

「嗯，这里的天空很辽阔，我也相当喜欢。」

说着，马迪亚斯躺在草皮上，仰望逐渐染成蓝色的天空。

「天空吗……？」

然后拍了拍自己身边，向略为表示不解的朱莉示意。

战战兢兢与马迪亚斯一起躺下的茱莉，跟着发出感叹之声。

「原来如此……我渐渐了解马迪亚斯你的意思了。这样能让内心平静呢。」

「哦，能了解啊，不

愧是学姊。毕竟我在看不见天空的地方生活了很长一段时间，这种景色十分新鲜。」

对于生活在狭窄阴暗船底的马迪亚斯而言，高耸宽广的天空是自由的象征。

「……原来如此。」

「学姊知道《无限斗技场》吗？我是那里出身的，那里又臭又脏，恶心到极点。话虽如此，当时我丝毫没有意识过什么天空。实际感受到这种舒畅，是离开那里之后的事。」

不用说，这里也是封闭的箱庭。

但光是对未来抱持希望，就感受到景色具备的意义与色彩完全迥异。

「……嗯，这我也知道。自由只有在首次获得，才能理解其可贵。」

朱莉这番话并非同情，而是切身的实际感受。

「因为对于笼中鸟而言，笼子内就是世界的一切。」

说到这里，朱莉仰望天空，一时之间不发一语。

不久，晚霞逐渐被黄昏吞没，公园路灯开始亮起之际，朱莉喃喃脱口说出。

「其实……我是禁忌之子。」

声音中没有悲伤与愤怒。

只有朱莉总是浮现在脸上的苦笑般，缥渺虚无的丧失感而已。

「八剃草是自古代代流传的名家，生为《星脉世代》的我不被家人接受，所有家人都疏远我──包括亲生母亲。」

马迪亚斯一句话也不说，静静聆听。

「所以从我懂事的时候，一直孤独一人，在一间小小的独居房生活。从独居房的窗户仰望的天空，既狭隘又窄小……哎呀，不好，真抱歉，突然说了奇怪的话。」

忽然回过神的朱莉，顿时噤口不语。

虽然成长过程遭遇不幸，马迪亚斯却毫无同情心。世界就是这么不讲理，不公平，而且残酷。

取而代之，一股接近不可思议的共鸣感，微微触动内心深处。

「……马迪亚斯是我第一个提起这些事情的对象。」

「也对。朱莉学姊看起来朋友不多。」

「……看不出来马迪亚斯真是坏心眼。」

咧嘴一笑的马迪亚斯揶揄后，朱莉脸上依然苦笑，灵巧地露出赌气的模样。

「哈哈，难道朱莉学姊眼中的我是好人吗？」

「哎……我能称为朋友的对象确实不多。不，与其说不多，其实只有一人。但她现在已经嫁人了，顶多只有不时联系……」

充满怀念，眼神凝视远方的朱莉说。

「是吗，原来学姊和我连这些地方都相似啊。」

马迪亚斯笑着表示，朱莉则声音意外地反问。

「可是马迪亚斯看起来很擅长交际不是吗？」

「嗯，我擅长与他人交际。但那只是因为有必要才为之，朋友不就是这样吗？我猜啦。」

「原来如此……或许是这样没错。」

朱莉似乎也同意马迪亚斯这番话，微微点了点头。

「好啦，开始冷了，差不多该回去啰。」

站起身的马迪亚斯轻拍裤子，跟着向朱莉伸出手。

「谢谢你。」

朱莉握住手顺势起身后，依然握着朱莉的马迪亚斯微笑开口。

「话说，学姊，《蚀武祭》到底是什么啊？」

「…………」

惊讶的朱莉试图缩回手，但马迪亚斯却紧握住对方。

「希望学姊务必告诉我。」

「不，就说那是……」

「与刚才的话题相比，不算什么吧？」

听到马迪亚斯这么说，朱莉略为犹豫了一会儿才开口。

「……其实我也不太清楚，所以才问马迪亚斯你，希望能获得一些情报。听说好像是武斗大会之类。」

「嗯，然后呢？」

面对态度毫不退让的马迪亚斯，朱莉以无可奈何的口气继续说。

「……是店里的酒客邀我的。好像是听说前几天我打跑那些酒品不好的客人……说我如果对武艺有自信又缺钱的话，可以试着参加。好像一个晚上就能赚到不少钱。不过那名酒客叮嘱我不要大肆张扬……」

「听到这里就已经相当可疑了吧。」

「……我想也是。」

说到这里，朱莉叹了一口气。

「你有这么缺钱吗？」

「其实……我之前工作的店家被警备队抄了，好像暂时无法营业。正对今后的打算伤脑筋呢。」

「原来如此。」

光听一连串的对话，就让马迪亚斯灵光一现。

看来那个叫《蚀武祭》之类的，类似马迪亚斯以前生活了很长一段时间之处举办的活动。想不到正派世界的战斗演艺最高峰《星武祭》眼皮底下，就有这种见不得光的节目。

「所以朱莉学姊打算参加看看吗？」

「……老实说，我很烦恼。因为再这样下去，说不定会被学园赶出去。」

不论有任何原因，统合企业财团都无法容许迟缴学费。如果朱莉有足够的价值还另当别论，但既然拿不出成绩，学园多半会立刻开除朱莉。

「可以的话……我不希望离开这里。」

朱莉低着头，握住的双手紧紧使力。

「──那么。」

忽然脱口说出的这句话，连马迪亚斯自己也感到惊讶。

马迪亚斯盼望平稳的生活，为了这个愿望才来到Asterisk。若是插手这么明显的麻烦事，显然违反自己的原则。

偏偏还是插手了。

「也带我一起去吧，学姊。说不定能帮上什么忙。」