第十二卷 刹鬼再应 第六章 序曲（2/2）

《处刑刀》高声喊叫的下一瞬间，身影已经逼近面前。

「唔！」

绫斗迅速以《黑炉魔剑》挡住迎头劈下的《赤霞魔剑》剑刃，但超乎寻常的臂力让绫斗不由得跪倒在地。

（好沉重……！）

《处刑刀》明明仅以右手挥动《赤霞魔剑》，以双手挡下的绫斗却无法拨开。

不论速度与力量，都远远超越之前交手时的次元。

「喝啊！」

遥绕到侧面朝身体横扫的一闪，却被《处刑刀》轻描淡写以空手抓住，直接连同遥的身体抛向远方。

绫斗趁隙脱离魔剑交锋，暂时拉开距离的同时，与落地的遥一瞬间视线交会。

「天雾辰明流剑术奥传──」

两人从《处刑刀》的前后夹攻，在呼吸分毫不差的时机下使出绝招。

「『修罗月』！」

眼看就要命中，《处刑刀》却以热浪般摇晃的动作，以毫厘之差错开剑尖。

「哈哈！果然还是太嫩了！」

《处刑刀》似乎光靠这样就足以闪躲。

『修罗月』原本是错身之际砍倒对手的绝招，《处刑刀》却挥舞《赤霞魔剑》一旋转，猛力撞飞绫斗与遥两人。

「怎么啦，就这点程度吗！」

《处刑刀》更进一步使出猛烈连击，每一击都沉重得难以想像，连《黑炉魔剑》都照样弹开。

光是熬过攻势就很勉强。

「太嫩太嫩！看你连《黑炉魔剑》的力量都无法完全发挥，实在太不像样啦！」

「态度如此高傲，你到底想怎样！」

气得脑充血的绫斗，一不小心过于深入。

发现糟糕的时候已经来不及，《处刑刀》身子一闪撞飞绫斗，并以魔剑横扫即将从背后砍向自己的遥。

「唔……！」

遥勉强躲过这一击，但力量差距十分显著。遥似乎也明白这一点，迅速往后退拉开距离。

绫斗重整体势平静心情，瞪着《处刑刀》仔细观察。

他的剑技没有『型』可言，步法与拉开间距的方式都十分独特，完全无法预料动作。攻击与防御如流水般化为一体，毫无破绽。

「绫斗，没事吧？」

这时遥绕过《处刑刀》来到绫斗身边。

一派从容的《处刑刀》轻易放过并未追击，表示他对自己的力量有绝对的自信。

「姊姊也没事吧，给你。」

说着，绫斗将预备的煌式武装交给遥。

遥手中的煌式武装，已经在刚才的攻防中损坏。从万应矿附近爆出火花，连光刃的形成都不完整。以普通的煌式武装硬拚《赤霞魔剑》感觉有点太勉强了。

「嗯，谢谢。」

接过武装后启动，同时遥小声对绫斗说。

「真伤脑筋呢。他比我之前迎战的时候变强许多。」

「……你觉得他强大实力的关键是什么？」

整体战斗技术确实凌驾绫斗与遥。虽然不知道《处刑刀》几岁，这方面的实力却是靠日积月累的锻炼，这也无可奈何。

可是差距应该不至于大到绫斗与遥两人联手也奈何不了他。

「嗯～应该是星辰力吧。」

「星辰力？」

听遥这么说，绫斗观察笑得泰然自若的《处刑刀》。不论凝聚与使用星辰力的方法都相当熟练，绝对量值却不如绫斗。

「不是量的多寡，而是质的差异。」

似乎察觉绫斗的想法，遥简短回答。

「这只是我的推测……但我想他的鬼气影响了星辰力。他的星辰力密度可能比我们更加浓厚。」

「什么！？」

以前从未听过这种事。

更何况鬼气只是内心觉悟或精神方面的事物。当然，鬼气的强弱与实力并非毫无关系，但难以想像鬼气能让星辰力产生质变。

（《魔女》与《魔术师》倒是能以自己的意志力改变力量……）

想到这里，绫斗回忆起英士郎以前说过的话。

『──《魔女》与《魔术师》在《星脉世代》中不是也只有几％而已吗？不过实际上，好像很多人明明具备与万应素链接的素质，却因为力量太低，或是无法建构印象等原因，导致无法发现有用的能力。反而《星脉世代》不具备这种素质的人才是少数。』

星辰力是《星脉世代》的力量根源。可以提升攻击力，增加防御力，根据使用方法不同还能强化速度。

而鬼气则是意图击溃对手的本质欲望。是从愤怒、憎恨等负面感情，或者从本能的欲望产生。

如果，如果《处刑刀》散发的这股异样鬼气，强大到足以让力量根源的星辰力变得更浓厚精纯的话。

他的鬼气究竟扎根在多么强大而激烈的念头上呢。

「时间差不多了。闹剧就到此为止吧，《处刑刀》。」

刚才一直默默注视三人决斗的瓦尔妲，以责备的语气开口，并向前跨出一步。

「……是吗，也对。你说得没错，差不多该讲正事了。」

《处刑刀》微微点头，以右手的《赤霞魔剑》剑尖指向绫斗舆遥，咧嘴一笑。

「好啦，《黑炉魔剑》的用户小弟。四色魔剑虽然能力各异，但全都是无法防御的剑刃。《黑炉魔剑》能斩烧万物，《白滤魔剑》能穿透目标物体以外的事物，《青鸣魔剑》可以斩断指定座标轴的空间本身。至于……这柄《赤霞魔剑》有什么能力，你应该知道吧？」

《赤霞魔剑》在绫斗与遥的眼前，宛如分解般逐渐化为细小碎片。碎片进一步变得更细，分割成更小的碎片……没多久，《处刑刀》的手中就只剩下巨大的刀柄。无数细小碎片宛如红色晚霞，代替刀身飘浮在《处刑刀》面前。

「……姊姊，躲到我身后。」

「嗯，我知道。」

遥立刻依照绫斗的指示。

绫斗当然也知道《赤霞魔剑》的能力，遥想必也一样。

就是──#面的斩击#。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

抢在《处刑刀》挥动剑柄前一刻，绫斗将星辰力注入《黑炉魔剑》。将流星斗技之下巨大化的刀身插在地上，跟着缩在刀身形成的护盾背后。

随后，数不尽的红色光束几乎吞噬绫斗与遥，划过两人身边。

「哦，真不愧是《黑炉魔剑》，居然扛得住。」

《处刑刀》声音中带有钦佩。

往后一瞧，以双手挡住脸，蹲在地上的遥似乎也没有受伤。

不过原本在身后的废弃大楼被砍成碎片崩塌，扬起滚滚烟尘。

「好可怕的威力……」

即使调阅过往数据，《赤霞魔剑》也几乎没有用户。使用代价的高门槛也是原因之一，最重要的却是过于残忍，破坏力太高。刚才有同等级的纯星煌式武装，才得以挡下攻击，但万一正面挨了那一招，几乎任何人都会碎成绞肉。光是普通攻击，就有可能因为残忍血腥而抵触星武宪章。

「姊姊，总之别离开我身边就对了。」

说着，绫斗拔起《黑炉魔剑》，但遥却没有回应。

「姊姊……？」

这一刹那，一股寒意般的不祥预感涌现，绫斗急忙再度回头一瞧。

「呜、呜……！」

只见面露痛苦表情的遥，摀住胸口眼看即将缓缓倒下。

「姊姊！」

绫斗立刻抱住遥的身体呼喊，遥却似乎连回答的力气都没有。

「姊姊，振作一点！」

即使再度确认是否受伤，但身上依然没有任何伤口的迹象，连出血都没有。

「一开始我不是说过？我是来威胁你的。刚才算是向你展现威胁的具体内容。」

《处刑刀》望向绫斗与遥，声音冷静地开口。

红雾再度集结到手中的剑柄周围。

「若是化为如此细小的碎片，就只能集体控制……不过呢，变成这种大小的话，某种程度上就能自由控制每一块碎片。」

红色碎片与刚才相反，反复融合后愈变愈大，转眼变成小指般大小。

「这是怎么回事！你对姊姊做了什么！」

「哈哈，不是现在做了什么，而是《蚀武祭》与遥决斗的那一天。」

「什么！」

红色碎片进一步反复融合，恢复成原本的大剑──可是仔细一瞧，却还有一块小指大小的碎片飘浮在《处刑刀》的手掌上。

「那一天……砍伤遥的我趁着治疗的同时，预先将这个植入了她的体内。噢，别担心，她没有生命危险，只要别乱动的话。」

说着，《处刑刀》以手一捏掌心的碎片，遥随即痛苦至极地惨叫。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「姊姊！姊姊……快住手，《处刑刀》！我知道了，是我们输了！」

绫斗将《黑炉魔剑》恢复成发动体，大声呼喊。

「聪明的判断。另外我先提醒你，要取出碎片是极为困难的，最好牢记这一点。毕竟我如果不启动《赤霞魔剑》，碎片甚至不存在。」

缓缓靠近的《处刑刀》。隔着面具的冰冷视线俯瞰绫斗，以及绫斗怀中的遥。

「遥，我真的很不想杀你，现在依然这么想。可是没有下一次了，是你害我最明智而直截了当的计划化为泡影。与之前的计划相比，现在的计划既麻烦、笨拙又不合理，但我不能再让你妨碍。如果你敢再粉碎我的计划，下次我可不会手下留情。」

《处刑刀》的声音十分平淡，但听得出他是认真的。

万一有什么不对，下次他一定会置遥于死地。

「……要我参加《王龙星武祭》，你的要求只有这样吗？」

「不，这样还是不太够。如果只要求你参赛，你却在第一回合落败就太扫兴了。还是得要求你赢得冠军才行。」

「什么……！」

换句话说，必须战胜绝对王者《孤毒魔女》。

而且弄不好的话，可能还得与尤莉丝决斗。

「凭你的实力并非不可能。务必与她一起向世界展示《星脉世代》的灿烂光辉啊，难道你有什么意见？」

「……我知道了。」

紧咬嘴唇的绫斗，挤出声音回答。

强如绫斗也只能屈服。

「遥，我要你解除我的封印。虽然我个人的武力并非今后计划的必要条件……但还是不太方便。而且要是无法应付像之前的突发事件，可就麻烦了。」

「…………」

即使遥狠狠瞪向《处刑刀》，最后还是放弃抵抗，闭起眼睛呼了一口气。

「卸除匾轮之枷锁，解放汝之虎威。」

遥如此低喃的同时，围绕在《处刑刀》身边的气息顿时云散雾消。

「多谢，这样就没有烦人的东西了。」

以爽朗的口气如此表示，《处刑刀》转过身去。

「其实我很想再带你一起走……但同志不允许我这么做。记得你好像自愿加入警备队，总之，随你高兴吧。」

「……你不阻止她吗？」

惊讶的绫斗反问，《处刑刀》却头也不回地回答。

「不论遥有没有加入，警备队的动向如今也不会改变。而且你也一样，绫斗。恩菲尔德母女与琉奈海姆小姐不是联手想揪出我的身分？即使你消失也阻止不了她们，我也不认为你们有能力阻止。恩菲尔德与琉奈海姆小姐姑且不论，恩菲尔德的母亲与警备队长殿下可没那么好对付呢。以防万一，只要你们直接妨碍计划，我也会启动这柄《赤霞魔剑》。」

意思是他完全看穿了我方的动向。

即使知道徒劳无功，绫斗依然质问即将扭头就走的《处刑刀》。

「你到底有什么目的？除了这一次以外，你还试图绑架姊姊，再一次引发《落星雨》，之前还在《狮鹫星武祭》决赛前跑来锻炼我……根本搞不懂你想干什么！」

「我的目的啊？嗯，真要说的话……就是加速。」

老实说，原本就不期待他会回答，但却无法理解这句话的意思。

「加速……？」

「没错。这才是我的期望，我唯一的期望。」

说到这里，《处刑刀》与瓦尔妲一同消失在废墟的黑暗中。

＊＊＊＊

──同一时刻，同样在再开发区域的角落。

「真想不到你会主动联系我，奥菲莉亚。」

尤莉丝摀着悸动不安的胸口，向站在仅剩外墙，废弃大楼中央的朋友开口。

「以前不论我怎么联系，你都不肯回应，现在究竟什么风将你吹来？」

伸手一拨月光照耀下闪闪发光的白发，鲜红色瞳眸同时紧盯尤莉丝。奥菲莉亚以充满难以言喻的悲哀声音回答尤莉丝的问题。

插图

「……因为这就是命运，尤莉丝。」

「哼，还是那一套命运论。不好意思，我没有浪漫到会相信这些东西。」

虽然今天是学园祭，但尤莉丝一直在训练室锻錬，想尽办法强化控制星辰力的精确度。

如果绫斗能拨一点空的话……其实也不是没这样想过。但他要带遥四处逛逛，总不好意思妨碍姊弟相处。

这时候──奥菲莉亚主动联系，找自己出来。

「不过你找我出来的地方还真是讨人厌，故意的吗？」

这里是过去尤莉丝与奥菲莉亚重逢，并且头一次决斗，最后尤莉丝输得体无完肤的回忆场所。

「我只是选择彼此都熟悉的地点而已。没什么其他意义。」

「……是吗，那我就听听你有什么事。」

她应该不是存心让尤莉丝回想起那段恶梦般的时间，才特地找尤莉丝出来。其实尤莉丝真的很想立刻从欺瞒与斗争的淤泥中拯救奥菲莉亚，带回莱泽塔尼亚，但也知道根本做不到。

自己的实力还不足以达成。

目前的尤莉丝还无法与她一较高下。

「在那之前可以先问一个问题吗？为何你对我这么执着？」

「那还用说。因为对我而言，你是无可取代的重要朋友。」

尤莉丝立刻毫不犹豫回答。

「……是吗。对我而言，以前你也是重要的朋友。现在却不一样。」

「…………」

这个答案听得尤莉丝紧咬牙根，但还是深呼吸一口气稳定情绪。

「……如果你是出于自己的想法追随《恶辣之王》来到这座都市，那也无可奈何。即使无法接受，但我会视你为道不同不相为谋的朋友，当作心中的一个伤口画下句点。可是──却不是这样，你只是放弃自己的意志，被谎称命运的幻想操纵而已。那么我无论如何都要拯救你。也就是赢得胜利，你当初亲自开出的条件。」

那一天，重逢的奥菲莉亚说过。

如果尤莉丝的命运凌驾奥菲莉亚的命运，自己就愿意顺从。还要求尤莉丝试着击碎胸口的校徽做为证明。

「没错，我当时的确这样说过。可是情况已经改变了，今天找你出来，就是告诉你这件事。」

「这是什么意思？」

奥菲莉亚充满死心断念与悲哀的眼神望着尤莉丝。

「我的命运已经接近结局。如果你想颠覆我的命运……就亲手杀了我吧。」

「别傻了！我怎么可能下得了手……！」

正待开口的时候，庞大万应素已经在奥菲莉亚周围蠢动，冒出无数瘴气之手。

「！」

尤莉丝也迅速拉开距离，启动煌式远距引导武装。

「怎么，还要在这里打起来吗。」

「……让我测试你的命运吧，尤莉丝。」

漆黑的亡者之手在地面奔驰，或是划破风势扑向尤莉丝。

「绽放吧──『磷焦防焰花』！」

但尤莉丝抢先一步发动能力。

无数小型樱红色光芒飞散，碰到光芒的瘴气之手顿时起火燃烧。

转眼间所有瘴气之手燃烧殆尽，没有任何一只抵达尤莉丝面前。

设置在四周的煌式远距引导武装辅助传达星辰力，增幅范围与效果，才让新绝招成功施放。

「……怎么样，奥菲莉亚？我和以前可不一样。在《王龙星武祭》，我会让你更大开眼界喔。」

「呼……」

奥菲莉亚充满悲伤的表情始终不变，反倒是深深叹了一口气。

「看来你的命运的确大大增加了光芒。那么我再说一次，尤莉丝──杀了我吧。」

「开什么玩笑！」

这次尤莉丝再也按捺不住，愤怒咆哮。就在试图揪住奥菲莉亚胸口的尤莉丝，跨出一步的那一刹那。

「我没有在开玩笑。」

只见奥菲莉亚的身体如影子般摇晃，转眼间居然已经来到尤莉丝的身旁。

（好快……！）

然后抢在尤莉丝行动之前，在耳边低声耳语。

「──────」

「什么！？」

难以置信的内容让尤莉丝怀疑耳朵，不由得呆站在原地。内容造成的冲击是如此之大。

「等、等一下！再怎么说都太难以置信了，也不明白意义！更何况这种蠢事究竟有什么目的……！」

尤莉丝朝眼看话题到此结束，准备离去的奥菲莉亚大喊，奥菲莉亚随即停下脚步。

「我既不知道目的，也不理解。但与目的无关，因为这就是我的命运。」

声音充满无能为力的悲叹之声，宛如地狱亡者的呻吟。同时更彷佛事不关己，奥菲莉亚说得轻描淡写。

看来她是认真的。

一旦理解到这一点，足以抹消困惑的强烈愤怒顿时涌上尤莉丝心头。

「奥菲莉亚！」

尤莉丝朝奥菲莉亚的身后伸出手，但就在指尖碰触到奥菲莉亚纯白的秀发之前，却栽倒在地上。

「咕哇……！？」

这可不是瘴气。尤莉丝一直对奥菲莉亚的能力提高警觉。

再加上这种宛如被巨大手掌压扁的感觉，以前似曾相识。

勉强擡头一瞧，只见低头俯瞰尤莉丝的奥菲莉亚，手中握着不出所料的事物。

「为……什么……那东西……会在……你的手上……！」

死命从喉咙挤出声音，尤莉丝瞪向奥菲莉亚。奥菲莉亚却表情沉痛地抚摸它。

「……只不过是受人命令而已，这孩子也满可怜的。」

一支有巨大刀刃的大镰刀。

内核散发的紫色光芒想忘也忘不掉。

──《霸溃血镰》。

以前尤莉丝与绫斗在《凤凰星武祭》迎战依蕾奈?兀儿塞丝时，她使用的就是这柄操纵重力的纯星煌式武装。照理说绫斗已经破坏了它，但仔细一瞧，外观大幅改变。可能是后来新造的。

不过差异最大的，却是它散发的气氛。

当时这件纯星煌式武装发出大笑，简直就是轻视尤莉丝与绫斗，当然也包括用户依蕾奈。充满了对人类的明显恶意。

取而代之，现在却发出痛苦中惨遭煎熬的尖叫。反而像是紫色的万应精晶在求救。

「明明这孩子也不想吸我的血呢。」

《霸溃血镰》的代价是血液。

但奥菲莉亚的血液是剧毒，一滴就足以让花朵枯萎，污染地面。

「不过……多亏如此，它十分服从我。与依蕾奈?兀儿塞丝告知的情报相差甚远呢。」

换句话说，奥菲莉亚让《霸溃血镰》屈服于自己。

基本上《魔女》与《魔术师》与纯星煌式武装的适性都不好，但《星武祭》的确出现极少数既是能力者，还是煌式武装的用户。能运用自如《黑炉魔剑》的遥多半也是其中一人。

问题在于。

（事到如今，她竟然又变得更强了……！）

她是称霸两届《王龙星武祭》的绝对王者。

还是史上最强的《魔女》。

明明不靠什么纯星煌式武装，也无人能威胁她的地位。

「……还有，刚才那番话绝不能透露，尤莉丝。一旦泄漏，他们就不会等到《王龙星武祭》，只会提前进行计划。」

如此叮嘱后，奥菲莉亚缓缓离去。

「等、一下……！奥菲莉亚……！」

拚命伸出手的尤莉丝，却无法触及。

如同过去一样徒劳无功。

不久，《霸溃血錬》的力量消失后，尤莉丝依然趴在地上。

懊悔、愤怒与绝望感交织的火炎，从体内灼烧尤莉丝之际，思绪依然不停转动。

为什么奥菲莉亚要告诉自己不能向任何人透露的秘密。

甚至还特地挑选这个地方。

「……奥菲莉亚！」

再一次呼喊这个名字，紧紧握住伸出的手。

这可能是尤莉丝脑中的妄想。

可是，尤莉丝相信这就是奥菲莉亚的意志。

这么一来，就没时间在这里裹足不前了。

尤莉丝毅然决然起身，凝视了奥菲莉亚离去的方向一会儿，跟着转身离开废墟。