第十二卷 刹鬼再应 第四章 马迪亚斯‧梅萨（2/2）

「……真是惊人。原以为你已经很强了，想不到竟然这么厉害。」

「没什么大不了，只是敌人太弱而已……更重要的是，来吧。」

马迪亚斯敞开双臂，看得朱莉一瞬间茫然后，脸上浮现与平时有些不一样──至少看在马迪亚斯眼中是如此──的苦笑。

「最后的工作，对吧。」

嘻嘻笑得肩膀震动，朱莉轻轻举起右手──朝马迪亚斯的额头一弹。

「呜啊～我输啦～」

随后马迪亚斯的声音死板到不能再死板，做作到不能再做作地仰面朝天倒下。

过了一会儿，好不容易才搞清楚情况的观众席，响起风暴般的奚落声与嘘声。

＊＊＊＊

「所以顺利拿到报酬了吧。」

「是的。谢谢你，马迪亚斯。也多亏你的帮忙。」

脸上浮现略为松口气的苦笑，朱莉说完深深低头致谢。

「就说不用道谢了啦。」

天色已经泛起鱼肚白，并肩走在再开发

区域路上的同时，马迪亚斯笑着说。

朱莉可以立刻从来时的电梯回去，但马迪亚斯等落败者通过专任竞技者出现的洞口，一口气被移动到舞台下方。因此回到地上才花了一些时间。

其实朱莉早一步先回学园也无妨，但她似乎一直等待自己。

舞台底下的结构像监牢，让人无可避免想起过去在《无限斗技场》的生活，但幸好里头好像没有居民。落败者被随便丢进监牢后，随即获得一张内含参加报酬的卡片，重伤者似乎也能接受最低底限的治疗（一问之下，治疗费似乎是从报酬中扣除。多半是漫天喊价）。

附带一提，工作人员将卡片交给马迪亚斯时，还跟着抱怨了几句：「如果要套招的话，拜托下次输得再自然一点。」

马迪亚斯的回答则是「不必担心，没有下一次了」。

不用说，那当然是故意的。否则一般来说，套招输得顺理成章可是马迪亚斯的绝活。至于为何当时不这么做……可能是好久没有拿出真本事，心情有些亢奋也说不定。

无论如何，实在很不像自己。

不论是陪朱莉参加《蚀武祭》，或在舞台上拿出真本事，都不像马迪亚斯的作风。

可是这种不符自己风格的自己，其实感觉不坏。

「……马迪亚斯，为何你愿意对我这么好呢？」

这时候，走在一旁的朱莉突然询问。

「因为啊，对朱莉学姊有意思吧。」

马迪亚斯坦率回答后，朱莉露出害羞般的苦笑，一脸不解。

「这是……难、难道是做为恋爱对象，是吗？」

「啊……？」

出乎意料的问题，让马迪亚斯不由得茫然喊了一声。

「呃……怎么说呢。不好意思，我对这方面并不了解。」

实际上，如果问马迪亚斯是否以这种角度看待朱莉，自己确实不明白。

「是吗……真巧，我也一样呢。」

「一样？」

「我不太清楚什么是喜欢一个人。这很自然不是吗？连自己都无法喜欢，怎么可能喜欢他人呢。」

说到这里的朱莉，面露的苦笑看起来比平时更加寂寞。

「这个──」

话说到这里，马迪亚斯与朱莉同时停下了脚步。

寂静无人的大马路另一端，有什么物事站在昏暗的破晓中。

「呵呵呵！小子们的情话听得真让人耳根子发痒哪。」

外型虽然是人形没错，但至少在马迪亚斯眼中，看起来简直不像人。

修长的黑发，东洋风格的宽松服装。容貌端正却看不出年龄，看似妙龄少女，可是又像成熟女性，甚至年纪更大。

「第二代《万有天罗》……」

「……汪小苑。」

朱莉与马迪亚斯同时脱口说出这个名字。

连在与世隔绝的《无限斗技场》长大的马迪亚斯，都知道这位女性的来头。她是《星武祭》史上唯一达成大满贯，领导界龙的人。听说毕业后依然担任教师，培育后进很长一段时间。

「哎呀，不好意思打扰哪。其实刚才的《蚀武祭》，老娘也见识过了。说来丢脸，察基尔是老娘的不肖徒弟。」

一脸微笑的小苑，语气始终平稳。

「鼎鼎大名的《万有天罗》总不会做出偷袭的勾当吧？」

即使不是，光是与她对峙就让人感到背脊发凉。

（她可是货真价实的怪物呢……该说真不愧是Asterisk吗，世界真是辽阔啊。）

连马迪亚斯都没见过力量如此强大的人。

「放心吧，老娘没这么不识趣。只是想确认一下。」

「确认？确认什么……」

反问的瞬间，小苑的身影已经来到马迪亚斯面前。

「────！」

「马迪亚斯！」

以难以置信的速度跨步向前，小苑使出一记神速般的拳头，不过马迪亚斯听到朱莉堪比尖叫的惊呼声，同时千钧一发之际挡住。非同小可的冲击力从踩稳的脚散逸到地面后，脚边顿时凹陷，迸裂成放射状的裂痕，连附近的废弃大楼都遭到池鱼之殃崩塌。

「哦，居然能挡住老娘的拳头，看来素质相当不错哪。」

「再怎么说，突然出手攻击也太过分了吧……？」

一边赞叹压倒性的臂力，马迪亚斯勉强挡住娇小的拳头。

「呵呵呵！胡说什么，这点程度算是打招呼啦。」

逼近眼前的小苑，脸上浮现无畏的笑容。

「不过……果然不出所料吗。」

说着，小苑往后方一跳，再度拉开距离。

「可惜哪，真是可惜。明明是这么优秀的逸才，你身上却没有丝毫鬼气。这可不行。」

「……冷不防攻击人，还毫不客气说别人的缺点，我可吃不消啊。话说鬼气？你在说什么？」

吃惊的马迪亚斯表示，小苑随即叹了一口气，同时失落地垂头丧气。

「鬼气就是斗志，斗争本能之源。愤怒，憎恨，嫉妒，什么都行。从这种本质上的感情或是欲望，产生想彻底击倒敌人的冲动。强者的心中或多或少都寄宿着这样的事物，可是从你身上却丝毫感受不到。明明冠上《刹鬼》的别名，真是可惜啊。这别名也吹牛吹得太过分啦。」

「真是口无遮拦……」

听对方说得这么毫不留情，反而感到佩服。

更何况别名还不是马迪亚斯自己取的。

「现在其实也十分值得享用……但这样老娘实在提不起劲。期待哪一天你的心中萌生鬼气啊。」

只见小苑挥挥手如此表示，下一瞬间身影忽然无声无息消失。

「哎，到底是怎么回事啊……？」

「谁晓得……？」

朱莉一副不知道该如何反应的表情。

──实际上，马迪亚斯这时候还不明白，小苑这番话究竟有什么含意。

还要再过一段时间，才能体会个中含意。

＊＊＊＊

「哎呀，真是精采的决斗呢，两位。而且精采到让人惊讶。」

《蚀武祭》隔天，在星导馆学生会办公室。

站在窗边的学生会长说着，同时对马迪亚斯与朱莉露出抽筋的笑容。

实际上，看得出眼镜后方的眼神中，正炽烈燃烧着强烈的怒火。

「想不到两位竟然隐藏足以击败《瑕面》与《剑圣》的实力，我真是瞎了眼睛啊。」

「我也很惊讶，想不到学生会长殿下会观赏那种见不得光的烂比赛。」

马迪亚斯刻意以挑衅的语气回呛，学生会长似乎听了这句话反而冷静下来，吁了一口气试图平复情绪，然后坐在椅子上。

好歹也顶着星导馆学生会长的头衔，不可能是无能之辈。

不过这和有没有能力是两回事。

「算了，姑且不追究你们为何会隐藏实力。反正每个人都有一些过去……当然，我也是。」

学生会长在办公桌上双手抱拳，眼睛紧盯着马迪亚斯。

「所以马迪亚斯同学，目前我希望你参加今年的《凤凰星武祭》。这可容不得你推辞，因为你可是特待生呢。」

「……知道了啦。」

即使每个人各有不同，但绝大多数特待生都与学园签订一些契约，无法违约。

其中一项就是强制参加学园方指定的《星武祭》。

一旦违约，马迪亚斯就会再度被丢回那个阴暗狭窄的船舱。唯有这一点绝对不行。

「很好。别担心，今年的《凤凰星武祭》没什么值得瞩目的选手参赛。只要毫不保留发挥你昨天表现的实力，夺冠根本易如反掌。」

感觉心情终于好转，学生会长的笑容也开始透露出几分从容。

「还有，八剃草朱莉同学。」

「……嗯。」

刚才一直默默低头的朱莉，简短回答了一声。

表情还是一脸苦笑，但明显阴沉又怏怏不乐。

「你的能力能停止万应素的活动，简直强到破表呢。虽然我也看过数据，知道是知道……#可是数据上不是记载你无法顺利控制吗#？而且还提到没有武术经验，对

个人战斗能力缺乏自信。」

「……这是事实。」

「哦？敢问详情。」

扬起一边眉毛，一脸意外的学生会长口气做作地敦促。

「我的能力一旦发动，无法通过自己的判断解除，以前甚至连发动能力都无法控制。而且一如学生会长看过的数据显示，我并没有学过任何武术。」

朱莉这番话多半属实。

在马迪亚斯看来，朱莉的近身战斗能力相当高，但动作与技术毫无体系可言。

不过话说回来，似乎也并非完全的外行人。

「换句话说，是无师自通吗？」

「是的。再来就是……有样学样吧。」

「哈哈哈！那就更了不起了。意思是你单靠与生俱来的才能，就在《蚀武祭》中脱颖而出呢。」

「不，那是马迪亚斯他……！」

制止朱莉进一步辩解，学生会长再度站起身。

「我啊，希望你务必与马迪亚斯同学搭档，参加《凤凰星武祭》。」

果然来这一招。

虽然两人一起被叫到办公室来的时候，心里就多少有底了。

「……不好意思，这一点办不到。」

可是依然一脸悲伤苦笑的朱莉，以几乎哭出来的声音回答。

「嗯……与马迪亚斯同学不同，我没办法强制你参加，所以这充其量只是邀请。既然你拒绝也没办法，但能不能至少告诉我原因？」

乍看之下学生会长十分失望，但口气始终保持冷静。

「这个……因为家人告诫过我，不要太过显眼。」

「八剃草家族吗。原来如此，虽然曾经听过，但似乎还被相当古老的思维束缚呢。该说很有这个国家的传统家族特色吗……欧洲上流社会早已形成活用《星脉世代》之力的风潮了呢。」

学生会长叹了口气耸耸肩，不过却暗中窃笑继续说下去。

「可是你心中在意的，真的是八剃草家族这种陈旧的血统吗？」

「咦……？」

朱莉顿时擡头望向学生会长。

「你真正在意的对象，充其量只有其中一人──你母亲吧？」

「────！」

这一瞬间，朱莉的苦笑僵住。

「……你会不会过度插手他人的私事啦，学生会长。」

带有怒意的马迪亚斯往前跨出一步，学生会长顿时脸色发青后退。

「不、不好意思，这毕竟是我的工作……！」

同时有好几名人影出现，保护学生会长。

其实早在马迪亚斯刚踏进房间，就已经察觉这些人的气息。

「你们这些人是影星吗。」

五名风帽拉得低低的学生，所有人似乎都不容小觑。

他们是负责星导馆学园台面下活动的谍报工作机关。

看似本领最强的多半是站在前头的学生，只见他缓缓脱下风帽。

「哦，还有这种家伙……！」

露出的容貌，居然是一脸无畏笑容的马迪亚斯自己。

（拷贝能力者吗……这可麻烦了。）

以前在《无限斗技场》时代，马迪亚斯也与几名能力者交手过，但归类于拷贝能力者的《魔女》或《魔术师》倒是相当多。问题在于能拷贝到什么程度，以及拷贝能力的条件。

「朗坦那，到此为止吧。」

学生会长如此吩咐后，名叫朗坦纳的拷贝能力者再度戴上风帽，退到一旁。

「听好，马迪亚斯同学。我不是有意威胁八剃草同学，正好相反，我在试图帮助她。」

「帮助？」

「就是劝说八剃草家族与八剃草同学的母亲，只要克服这几个问题就行了吧？」

听到学生会转语气婉转地表明，朱莉露出困惑的苦笑反问。

「学生会长愿意说服母亲……？」

「正确来说，不是我去劝说，而是银河吧。」

「…………」

听到这句话，朱莉陷入沉思。

若是来自统合企业财团的劝说，不论任何人都无法轻易拒绝吧。

「……很感谢您的好意，但我不想再给母亲进一步造成负担……」

即使朱莉这样回答，但可以明显看出她心中的犹豫。

「哈哈，放心吧，绝不会造成什么负担。而是详细恳切地说明，取得对方的理解。如果这样还不行就没办法，只能放弃啰。」

似乎早已明白这一点，学生会长也不退让。

另一方面，连马迪亚斯都开始犹豫。

现在介入是很简单，却很难判断究竟能介入个人私事多深。至少可以看得出，这不是局外人能轻易置喙的问题，也不知道选择站在谁那一边是为朱莉好。

只会以概观的盘算看待人际关系的马迪亚斯，没有自信是否该踏入这块领域。

「……真的可以答应我，不会动用任何强迫手段吗？」

学生会长咧嘴一笑，同时向声音略微颤抖的朱莉伸出右手。

「嗯，那当然。我保证。」

朱莉战战兢兢握住手。

到头来，马迪亚斯只能站在朱莉身边静观其变。