第十六卷 上 Chapter 9 月亮殒落（1/2）
1
三年前的冬天——
夜晚，在赤羽空观的宅邸中举行了一场决定一族命运的聚会。
召集到场的有三十多名男男女女，规模上远远不如伊邪那岐一族，而且多半都是赤羽姓氏的人，聚会很自然就变得像家族会议一样了。
大家不分男女围坐成圆，面朝大厅中心。这个家通常只有在盂兰盆节和过年的时候才会聚集如此多人，在年末的这个时期召开聚会可说是史无前例。
现场气氛凝重。在相当于上座位置的当家席上，赤羽空观严肃说道：
「以上就是天全送来的所有情报。」
在空观的右席，一名宛如仙人的白发老翁接着摇摇头。
「天全大人实在了不起。居然能够对伊邪那岐家刺探到这等地步。」
「是啊，此外绮罗大人也一样。只要是可用之才，即便是赤羽一族的长男也毫不犹豫纳入门下——而且又决不让人抓到破绽。」
在座的人纷纷点头同意。绮罗明明把天全这等人物放在自己身边，却始终未曾被察觉出对赤羽家的猜疑心。
就是那样的态度完全骗过了赤羽家。让人不禁以为或许还有让抚子活下去的可能性……
「那么，空观。天全大人如何打算？」
「他说会好好调解。只要我们现在立刻按照约定将抚子贡为祭品，绮罗大人想必也会网开一面。」
「既然这样就没什么好议论了。虽然要对一个年幼的小姑娘出手很教人痛心，可是……」
「爷爷说得没错，空观。」
在对面席位上，辈分相当于空观叔母的人物跟着发言。
「接下来的百年间，大陆将会爆发好几度的战争。要是没有伊邪那岐家支持，我们就连上战场的机会都没有。这负债可是会延续到子孙后代呀。」
大家都仔细聆听这段话。在场所有人似乎都持同样意见。
空观把注意力转向背后的纸门。在纸门另一侧的房间中，妻子吉乃正竖耳倾听着会议的发展。
妻子压抑的感情，那份沉默的重量，给予了空观开口的力量。
「叔母大人所说的我都明白。身为赤羽当家，对于天全的请求……」
众人的视线聚集过来。空观挺直背脊，说出了决定性的一句话：
「我打算拒绝。」
一阵呆滞的寂静之后，现场哗然骚动起来。
「你疯了吗，空观！你的意思是要与伊邪那岐一族为敌！？」
「伊邪那岐家的大凶兆岂能等闲视之！会影响整个国家啊！」
「切莫小看绮罗大人！我们的企图可是全都被她看穿了！你那样有勇无谋的决定搞不好也在她的预料之中……！」
空观忽然用力睁眼。释放出的气魄让大厅中又恢复肃静。
在这片寂静中，空观压低嗓子说道：
「说什么窝囊话。和伊邪那岐家争斗，不正如我等所望？」
「时代已经不同了！现在可不是在日之本起内讧的时候！」
「就是说呀！要是伊邪那岐家有了什么万一，日本要怎么对抗西洋的机巧魔术？」
「这可是国家大事啊，空观！」
「国家……国家、吗。」
空观不禁发出笑声，接着对愕然的众人露出淘气小鬼般的眼神。
「我们曾几何时挂起了那样的大旗？」
出乎预料的一句发言，让大家都屏住了呼吸。
「被逐出京城千年来，赤羽一族从来没有依靠过那种东西。我们一直都是靠自己的本领，靠自己的功夫活到今天的。」
所有人都表情尴尬地沉下视线。空观接着又进一步说道：
「我们为了钱屠杀敌人，如同野兽般活了过来。我们的血是污秽的。然而——不，正因如此，我们应该拥有身为野兽的自尊才对。我们不是为了君主，不是为了国家，更不是为了正义，我们只为了孩子、为了亲族而战。」
「这些我们当然知道！但既然如此，才更应该服从绮罗大人不是吗！」
年迈的傀儡师如此反驳。可是他的声音中没有霸气，过去让人感到锐利的目光如今也显黯淡。
空观立刻看出，那是因为对方心存迷惘。
「……说实话，要失去这样送上门的表现良机，我也很不舍。」
话语中带有几分讽刺，而空观也有这份自觉。老人顿时咬牙，紧握起放在腿上的拳头。
这次的事件中，伊邪那岐一族并没有靠暴力胁迫，甚至提出了相当优渥的好条件。而且提案中决没有瞧不起赤羽家的意思，反而尽可能将双方视为对等的术师，表现出和解的态度。
正因为是长年的宿敌，彼此都抱有憎恨之情，即便如此，对方还是尽了最大的努力。而我方也有必须扶养的家人。
正常来想，根本没有理由反抗才对。但是——
「要巴着那样的机会，我认为就跟被驯服的走狗没有两样。」
这可说是甚至足以动摇一族团结的发言。
但空观却毫不犹豫，故意语气粗鲁地接着道：
「我可不想变成为了权力欲望牺牲自己女儿的败类。」
「……为了自保而陷国家于危险之中，就不是败类吗？」
「既然怎么做都是败类，我宁愿选择符合赤羽作风的决定。伊邪那岐家遭遇的危机，让伊邪那岐家自行去解决就好。」
将想法化为言语说出口后，空观顿时觉得自己这道理一点都没错。
最近这段时间来的郁闷立刻消散无踪，痛快的感觉涌上心头。空观总算找回自己与生俱来的豁达个性，抱着宽容的心情豪放说道：
「话虽如此，这些都只是我个人的想法。我无意强迫大家追随。」
「……要是你背叛了绮罗大人，天全大人怎么办？你要对他见死不救？」
「他是个优秀的儿子，自己能保护自己的性命。倒是你们打算如何？要在这里砍下我的脑袋，献给绮罗大人吗？」
空观挑衅似的询问。有如年轻时代的一股热血翻腾起来。
紧绷的气氛弥漫大厅——
「呵呵！」
不知是谁发出的笑声，让紧张感顿时松弛。
「首领都这样讲了，我们也只能做好觉悟啦。对吧？」
老人用轻松的语气如此询问大家。就像是被他感染似的，众人纷纷笑了起来。
「受不了，有个笨首领还真是辛苦。」
「就是说啊。简直是千年以来的下下签嘛。」
大家毫不客气地抱怨着，但每个人的表情都爽快无比。
就跟空观一样，他们也做好了觉悟。
背信行为想必很快就会被发现，然后演变成一场流血事件吧。要是输了，赤羽一族便就此断绝；但就算赢了，伊邪那岐一族也会陷入危机。
即便如此，大家还是不喜欢把家人贡为祭品、让自己活下去的做法。赤羽一族的人生来就是这样的脾气。
空观把拳头捶在地板上，语气凛然地说道：
「好，事情就这么决定。赤羽一族与伊邪那岐一族分道扬镳！」
众人跟着「好！」地齐声爽快回应。
「快点把抚子藏起来。然后去跟绮罗大人报告说事情已顺利办完，争取时间——」
霎时，地面「隆！」一声发出吓人的震荡巨响。最初的火舌从正堂窜起。
魔力盈满四周，远方飘来瘴气。皆为精锐的傀儡师们很快便明白这些所代表的意义。
「敌袭吗……再怎么说也太快了。」
「可见对方也早有预谋啦。」
「空观，这下该如何！」
「那还用说？」
空观立刻起身，叫来自己的傀儡。
「战斗吧！」
2
「也就是说……」
硝子舔了舔干燥的双唇，让心情镇定下来后说道：
「小弟弟的兄长为了探查伊邪那岐家的内情，成了绮罗大人的手下……？」
『没错。简单讲就是间谍，赤羽一族的拿手领域。』
从话筒另一头传来诙谐的笑声。
在教堂的走廊上，硝子正与日本
的榊中将通话中。拥有如此高等通信手段的组织，全世界大概也只有魔术师协会（Nektar）与〈蔷薇师团〉。就好像以前的雷真那样，硝子也借用了协会的电话线路。而大概是为了监视，教父与其亲信则是在一旁的小桌子喝着茶。
就在刚才，榊揭开了关于赤羽一族灭亡的真相。包括「谁是主谋」这样的〈机密〉在内。
果不其然，幕后黑手正是土门绮罗。绮罗希望让赤羽一族灭亡，因此无论军方或警察都没有将真相公布出来。
「……今天教人傻眼的事还真是接二连三呀。」
硝子把手掌放到额头上，故意叹出声音让对方听到。
「早知如此，我应该更早向你逼问清楚的。」
若能在事前知道这些，或许就能多少减轻雷真遭遇的危难。想必也能靠常识判断出让雷真潜伏于军中，是多么危险的举动。
硝子注意到自己这样的想法，不禁接着苦笑。
（明明第一个想要利用小弟弟的人就是我呀……）
也不知是否有察觉硝子复杂的心情，榊冷淡回应：
『不论你如何逼问，我肯定都不会告诉你吧。』
「既然如此，为什么事到如今又愿意向我坦白了？」
『……你刚才是不是说过，菅生和英国国王联手，强攻了学院？』
「是呀。不过那与其说是少将的决定，倒不如说是绮罗大人的意思。」
『那样晴天霹雳的情报，我可完全不知情。』
对方语气虽不悦，听起来却又带有几分善意。
「意思是，因为我提供的情报很有价值，所以你给了我对等的报酬？」
『岩清水一派瞒着我，私下有所行动，只要将这件事一五一十上奏给陛下，我便能获颁勋一等。这是将你的叛逃之罪抵销都还有剩的重大功绩。再者……』
榊说到一半忽然顿住，过了一会，才又传来彷佛有些别扭的声音。
『你可是、狂士郎的女儿啊。』
「——！」
『对朋友的遗孤……我却命令她制造了〈胧富士〉。』
新鲜的惊讶顿时充满硝子心中。原来榊对于这件事竟会感到内疚！
就像个做了坏事被责骂的不良少年般，榊语带支吾地道出心中的后悔：
『仔细想想，这次的骚动全都是我引起的。过去我要求增产胧富士时，你一直顽固地表示拒绝对吧？』
「是呀。要把那个量产出来，简直太夸张了。」
『既然如此，就交给能够量产的人负责。这是很合理的想法。』
「难道你……把胧富士交给其他人解析了吗！？」
硝子难以压抑涌上心头的怒气，忍不住大吼。
「骗子！你不是约定好会保护那个人的秘术吗！」
『这都是为了日之本啊！』
榊也大吼回应。声音沉重，让人感觉彷佛腹部被揍了一拳。
『对殖民地的争夺行动已经开始，世界大战迫在眉睫了！届时如果日之本没有终极武器，遭列强蹂躏的就是我国啊！』
「国家！国家！就只会说这个！」
焦躁情绪爆发出来，硝子粗鲁地抓起自己头发。
「我亲眼见识了英国！也跟随魔女目睹东欧！住在这块土地上的，才不是什么可怕的文明人……他们和我们同样都是〈人类〉呀！」
『要说异国我也见过！所以我才主张必须对西洋人的贪欲做好防备！就算我等期望共荣，敌人也不见得会那样想。谁晓得那群爱吃肉的家伙心里在想什么——』
「看吧，就是那副德行！就好比你认为这里的人很野蛮，这里的人同样觉得我们是下等的野蛮人！全都是因为彼此不了解对方！」
榊感到惊讶似的闭嘴沉默。硝子则是一句又一句地接着说道：
「始终都是这样！总是那群对世界怀有畏惧的人，对还不了解世界的人们——对还没有染上敌意、相信善意的人们灌输恐怖与仇恨！口口声声说什么要认清现实，但其实是想把自己的胆小心态正当化，用恶意取代真相！」
回荡走廊的声音带有哭腔，一点也不像平常的自己。
硝子也很清楚，自己这些话都只是牢骚。
无论硝子如何主张理想，列强各国实际上都在为大战进行准备。然后各个都企图能够借由战争、扩展自己的支配领域。
榊确实违背了约定。但站在他的立场，这判断也可说是理所当然，况且他还为此事感到内疚。然而即使内疚，他也依然坚信其正当性。
正是在那样的矛盾之中，存在着所谓「人类」的本质。这点硝子也很清楚。
将心中的怒气全宣泄出来后，硝子顿时冷静得甚至对自己感到羞耻。为了躲避魔术师们的视线，她又重新把嘴凑近收话器。
「……然后呢？胧富士的量产成功了吗？」
『不……没有成功。』
「我想也是。毕竟花柳斋的技术，甚至能凌驾于西洋最先进的机巧之上。」
花柳斋人偶和西洋式的机巧魔术，从根本就完全不同，无论素材、设计还是制作方式。军方雇用的技术人员别说是拷贝了，想必连解析都办不到才对。
榊没有否定硝子的发言，语气愤恨地小声嘀咕：
『本来想说至少能拷贝躯体也好，甚至做出了形同解体的行为……』
「听你的语气，是连躯体拷贝都失败了对吧？」
『没错。不仅如此，还让可能成为雏形的〈素体〉被暗中带到国外。』
某种想法顿时如电流般，闪过硝子脑中。
胧富士一共有七具。扣除掉七号，想当然就剩下六具——
「也就是说，军方在追的〈素体〉……〈战队〉的真面目就是……！」
胧富士！
战队采用机械式的骨架，禁忌的活体零件也『只是收纳在内』而已。基本设计很老旧，采用的制造方式与雪月花相较之下相当原始。
正因为这样，硝子才看漏了真相。认为那些顶多是花柳斋人偶的仿制品。以为是花柳斋的技术书籍曾在硝子不知道的地方出版，而拥有资质与见识的人物——例如赤羽天全——只要读过，或许就能模仿到那种程度。
「这下总算解开机械骨骼的谜团了……天手力和人偶中枢部分密不可分……如果试图摘出或交换魔术回路……就只能连同骨骼全部换掉。」
军方有将量产化纳入考虑，因此使用容易取得的无机材料制作骨骼框架，不仅能节省成本，也相对实际。况且必要时也能更换魔术回路。
硝子不禁咬住嘴唇。她虽然对胧富士抱有厌恶感，但一想到那些人偶被拆得四分五裂，还是忍不住涌起一股近似愤怒的情绪。
「瞧你们做了什么蠢事……就因为起贪念，竟然把天手力给弄坏了。明明是有可能成为护国之盾的东西呀！」
『我当初并未打算失去她们！』
「就算没这打算，结果还不是一样！意思是什么？现在在日本的〈胧富士〉全部都是纸老虎——也就是假货吗？」
『……没错。赤羽天全消失踪影后，原本应该在禁卫师团的六具〈胧富士〉也全数跟着消失了。这也是那厮会被称为大逆不道的谋反者的理由。』
「然后仅存的最后一具，也落入金蔷薇大人手中，如今在黑衣帝身边……」
如今艾德蒙所拥有的七号，想必便是唯一搭载天手力的胧富士。
简直窝囊透顶。硝子不禁在心中唾弃。
「我都可以想像出来了……军中的高官们一个个为了争抢功劳，结果被耍得团团转的光景。但唯有一点我想不透。为何小弟弟的兄长能够将所谓的素体抢走？那不是军方机密吗？」
天全是赤羽一族的人，立场上并不允许接近禁卫师团。就算要硬抢，他也必须拥有足以击倒、并俘虏六具胧富士的自动人偶才对。
然而，榊的回答却极为简单：
『既然是土门大人介绍的对象，谁也无法拒绝。』
「……什么意思？伊邪那岐家想要得到素体吗？」
硝子不禁怀疑自己耳朵有问题。接着理解到并非自己听错后，又是一股怒意涌上心头。
「伊邪那岐家……可是杀害了那个人的凶手——你不是也看到了吗！？和我一起，眼睁
睁看着那个人倒在血泊里的样子……！」
硝子再也说不下去。啜泣声差点溢出，让她赶紧屏住呼吸。
就在她拚命压抑哽咽的时候，榊充满苦涩的声音传来：
『抱歉。』
「——！」
硝子万万没想到，这个顽固老头居然会如此老实道歉。
郁愤稍微得到舒缓的她，将激动的情绪吞回肚子。
在这里痛骂榊也解决不了什么问题。硝子现在应该做的，是尽可能从榊口中问出情报，把日本军和绮罗的秘密全部搞清楚。
「……绮罗大人抢走胧富士到底想做什么？难道是像赤羽一族那样，转行成傀儡师？」
『土门大人究竟有何想法，我并不晓得。军方所掌握到的情报只能推断出，赤羽天全后来背叛土门大人，将素体带出了国门。』
「背叛……真的是那样吗？」
『什么？硝子，你想到什么？』
「不，我只是在想，赤羽天全的行动，搞不好都是紫蔷薇大人的——」
就在这时，硝子忽然感受到冻结似的寒意。
简直就像冷不防被人丢进冰窖——或者说是被扔进极地冰海中的感觉。
在早已沉入瘴气海底的都市中，出现了与瘴气不同、却又极为相似，在性质上有所区别的威胁。这不是硝子的错觉，因为一旁的教父与亲信们也都露出紧绷的表情，瞪往学院的方向。
从教堂也传来骚动的声音。教人感到不可思议的是，不单只是干练的魔术师，就连学生以及来避难的民众们似乎也都感受到了威胁。
「这……这感觉是怎么回事……！？」
『怎么了，硝子？发生什么事？回答我！』
听筒另一头的声音已经传不进硝子耳中。
冷汗停不下来，手脚失去血色，心跳不断加速。
「……看来已经诞生了。」
教父语气遗憾地如此呢喃。硝子回想起刚才的对话，顿时「啊」了一声。
就彷佛野兽凭借本能得以察觉天敌一般，大家都会感受到威胁。教父刚才这么说过。
现在这股恐惧，会不会就是他所说的威胁？
「……教父大人，快点联系上小弟弟！必须把他们叫回来才行呀！」
「现在不该轻举妄动。放心，我已经安排人手去迎接他了。」
教父冷静安抚慌张失措的硝子，接着语带同情地呢喃：
「那位少年现在正陷入失意的深谷中。如果她多多少少能够成为慰藉就好了……」
那究竟是指谁？硝子还来不及询问，教父便把手伸向一面似乎是魔具的大镜子上，注入魔力。
镜中顿时浮现出鲜明到教人惊讶的画面。漂浮在瘴气大海中，宛如巨岩的天空之城——正是原本夜会的舞台，那座竞技场不会错。
在那座城上站立着一个人影，全身绽放出耀眼的光芒。
硝子见到那人影的瞬间就整个僵住。牙齿不断打颤，敲出喀喀声响。
那人影有着硝子非常熟悉的美丽轮廓。
这就是那个吗？是这么……一回事吗？
「没错。」
教父看出硝子的想法，缓缓点头。
「那正是吾等人类的敌人——神性机巧。」
3
一条龙穿破瘴气云海，飞向天空。
说是龙，但它现在的外观其实比较像传说中的天马。背上骑着两名学生，还有一只黑色的野兽抓在脖子上。
龙为了不让野兽被甩下去而小心擡头，用责备的语气说道：
「夏露，你是不是在调用精灵？」
夏露顿时露出像做坏事被抓到的表情，望向下方的一片黑暗。
「我只是想说或许可以找到洛基……还有威斯顿老师。」
「不要太贪心，万一被魔女发现可是会赔上性命的。而且不只是你，连雷真的性命也会很危险。」
「可是！」
「西格蒙特说得没错的啦~」
在夏露背后，六连发出开朗的声音。
「咱们等一下会去搜索的啦。现在昴那边应该已经添了一堆伙伴才对。」
「……说得也是，我太轻率了。」
夏露很清楚绮罗的实力。也知道自己万一被发现就会没命。
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