第十一卷 Chapter 4 无谋的赌博（1/2）

1

带有冬意的太阳渐渐西沉，影子开始慢慢伸长。

往曼彻斯特方向的铁路上，行驶着一班前往伦敦的载客列车。

雷真与小紫就坐在车厢中的四人包厢内。

「啊，又一班……」

小紫不安地看着车窗外。随着风压吹在窗户上，一班装甲列车从旁呼啸而过。

「……刚刚在街上有好多士兵先生对吧？发生了什么事吗？」

「应该是因为昨天的那件事，所以在戒备结社吧。」

——但愿是这样。不过雷真其实也已经隐约察觉到，事实并非如此。

心中忐忑不已，迟迟静不下来。似乎即将要发生什么很严重的事件……总有这样的预感。

一旁的小紫默默将身体靠向雷真。看来是让她感到不安了。

「别担心，夜夜的事情就交给我吧。」

雷真轻轻抱住小紫的头，于是小紫就像小猫一样缩起身子，让雷真抱着自己。

「不知道葛丽洁尔妲小姐会不会有事？」

「她可是我称为师父的人啊，一定没事的。」

「可是，那个男人不也是雷真的老师吗？」

「呃……是没错啦。师范也是个怪物，而且比我想像中的还要强。」

云雀的剑术远远超出了雷真原本的预想，然而——

「即使如此，还是师父大人比较占上风……我是这么认为啦。」

「我说，雷真的剑道老师，好恐怖呢。」

「以前倒是……没那种感觉啊。」

过去的云雀是个很和善的男人。个性难以捉摸，做事随便，总是爱开玩笑。然而，他偶尔也会陷入沉默——在那种时候，就确实有一点可怕了。

「到头来，他究竟是个怎么样的人呀？是硝子的熟人吗？」

「这点我就不清楚了。我只知道他是个彻底的剑痴，曾经周游列国进行武者修行。」

「该怎么说……好像古装剧中的人物呢。」

「是那样没错，可是他刚才又说……他是硝子小姐的护卫。」

这实在太奇怪了。明明附近就有情报部的军人，为什么要特地把他从日本叫过来？

是硝子以个人的身分雇用的吗？但是，又不知道他们之间是怎么认识的。

就在雷真陷入沉默的时候，地板上忽然出现了一滩黑水。

——不，那不是水，是一团瘴气。果不其然，接着就从里面跳出了一名熟悉的少女。

「让、让、让你久等了！雷真大人！」

正是身穿袴装的女学生——日轮。

她恭敬地低头行礼后，对雷真露出耀眼的笑容。

「噢噢，日轮该不会是在作梦吧？没想到雷真大人竟然会主动邀请我呢！」

「是现实啦。而且也不是什么好梦。」

「——啊！我去买些喝的过来！」

大概是在对日轮客气吧？小紫马上飞奔出包厢。

日轮稍微犹豫一下后，鼓起勇气坐到空出来的座位上。

两个人都沉默不语，只是不断在意着身旁的人。

对雷真来说，已经好久没有像这样与日轮两人独处了。

「好……好久没有这样了呢。」

「啊？哦哦，是啊……」

「请、请问怎么了吗？」

两个人都不禁感到别扭。雷真只好搔搔鼻头，老实回答：

「我也刚好、在想同样的事。」

「唉、唉呦……！」

雷真与日轮都面红耳赤起来。不知不觉间，周围飘散着甜蜜的氛围。

然而，那也只是短短一瞬间的事情。日轮立刻正襟危坐，凝视着对面的墙壁说道：

「日轮很清楚，雷真大人叫我来，并不是为了要培养感情。」

「……抱歉。」

「请不要道歉呀。而且——」

日轮可爱地轻轻笑了一声。

「夜夜小姐遇到那种状况，如果雷真大人还跟其他女性快乐过活，日轮就不会像这样倾慕您了。」

她的声音中流露出对雷真的彻底信任。率直的话语，深深感动雷真的心。

「关于花柳斋老师的下落，我也稍微占卜了一下。」

「硝子小姐的所在地？你帮忙找了吗！」

「是的。可是，却毫无头绪——不过也因此，得到了一个线索。」

「太感激了，告诉我吧。」

「很明显地，有人在进行屏蔽——妨碍探查。」

既然日轮如此断定，那应该就是事实了。雷真也认为可以接受。

毕竟这跟话筒中传来的感觉一致。硝子是自己选择消失的。因为行动仓促，没时间打包行李。换言之，她正在被什么人追捕。在宅邸看到的大量足迹，以及昨天雷真感受到的烟硝味，都与这个想法互不矛盾。

硝子正面临着什么危机。她一定是想要让雷真远离危险。要不然，她绝不可能对雷真说出那么冷淡的话。

「谢谢你，日轮。多亏你，让我下定了决心。这样我就能没有顾虑地出发了。」

「请问你是要去哪儿？这班列车应该是往伦敦的吧？」

「没错，我要去伦敦。在出发之前，我唯独想告诉你这件事啊。」

「只告诉我吗——！？」枰然心动❤

日轮顿时染红双颊……其实葛丽洁尔妲也已经知道了，不过雷真并没有对日轮的心动泼冷水，继续告诉她这趟旅行的目的。

听着雷真的想法，日轮泛红的脸颊渐渐发青。

「我不能赞同你那么做！那太无谋……太乱来了！」

「现在还说那种话？我每次都是这样啊。」

「是没错！可是至少、也请夏绿蒂大人，或是芙蕾大人帮忙吧。既然是要找人，那两位的魔术一定可以帮上什么忙的。」

「不行。她们都累了，而且魔力应该也完全没有恢复……」

既然现在已经看到机巧师团的动向，雷真不认为学院什么事都不会发生。必须让夏露与芙蕾能够保护自身的安全才行。

日轮感到焦急地扭动着身体。

「那么至少、也跟金柏莉老师商量一下！」

「不行。要是我说了，她绝对会阻止我。搞不好协会也会出面制止。」

毕竟与狂王子见面，在政治上也是非常危险的赌博……

「既然如此，那么就由我日轮陪你一起去！」

「这一点绝不行。」

「跟我在一起……就让你……这么讨厌吗？」泪汪汪。

「不对啦！我不是那个意思，而是你有你必须要背负的一族命运吧？而且你的随从，昴与六连也会变得没有防备啊。」

「那两人可以自己保护自己的。而且恕我傲慢，在这一次的任务中，没有人能够比我更有用了！」

「但……你可是华族的公主喔？」

「那就是关键呀。虽然这样讲有些夸大，但我至少是同盟国的重要人士，因此王子大人在表面上也必须要慎重接待我才行。」

原来如此。这样就能减少吃闭门羹，或是劈头就战斗的风险。进入敌阵之后，日轮想必也可以成为值得信赖的战力。

「……就算如此，还是不行。我不知道那个白痴王子究竟会使出什么手段。那家伙的脑袋根本就不正常啊。而且，这是我跟夜夜的问题。」

「……既然你不愿意让我跟随，又为什么要告诉我这件事呢？」

日轮的声音变得冰冷，接着赶紧回过神，慌慌张张地遮住自己的嘴巴。

「真、真是抱歉，我竟然说这种像在责备你的话……！」

——雷真很清楚。日轮是不惜责备，也要担心雷真的安危。

雷真用手指擦掉日轮的泪水后，就这样把手掌贴在她的脸颊上。

「我觉得至少要跟你说一声。因为我搞不好会没办法履行跟你的约定啊。」

万一雷真没能回来，就没办法履行结婚的约定了。

这次雷真真的有种无法平安回来的预感。毕竟他要前往的地方，是敌人的大本营。

「我真的是个差劲的大浑蛋……

明明有可能会毁约，却又这样提出任性的请求——念在同乡的情谊，当我不在的这段期间，拜托你帮我保护夜夜吧。」

日轮一瞬间露出强忍心痛的表情。

但她很快又恢复态度，眼神坚定，凛然而爽快地回应：

「我明白了。土门日轮，即使赔上自己的性命，也会保护好夜夜小姐的。」

「不、呃、不用连性命也……」

「那么，我偷懒也没关系吗？」

「偷懒的话……我也很困扰。」

「那么，我就抱着献身的觉悟去努力了。」

「……抱歉。这份恩情，我以后必定回报。」

「也就是说你会活着回来了？」

「那当然。」

日轮立刻露出开心的表情，站起身子，从正面抱住雷真。一股花香顿时包覆雷真，通过柔软的身体，传来日轮的体温。

「日、日轮？喂！」

「祈求天帝，手执百炼刀，一扫驱恶鬼。天为我父，地为我母，护其之身——急急如律令。」

日轮用绕到雷真背后的双手结印，咏唱祭文。从她体内燃出魔力之焰，宛如洪流般袭来。

雷真顿时全身紧绷，难以呼吸。然而，并不觉得痛苦。反而觉得有种教人怀念的——像懂事之前，被父母抱在怀中的安心感。

不久后，魔力释放结束，日轮依依不舍地放开了雷真的身体。

「这是固身之术。祈求上天保护雷真大人的身体。」

她面露微笑地说明着。那笑脸中，隐约流露出疲惫的感觉。不知她究竟释放了多少的魔力，外表看起来甚至很樵悴。

雷真还来不及说什么，日轮就淘气地笑了一下，抢先说道：

「雷真大人刚才说会报答恩情吧？即使日轮提出无理的要求，你也会听吗？」

「是啊——呃，等等！别跟我说你要结婚喔？」

「我不会说的。毕竟用胁迫的方式结为夫妻，你也不会爱我呀。」

「是吗……那你有什么要求就尽管说吧。记得要在常识的范围内。」

「就、就算日轮提出这样的要求，也请不要觉得日轮是不知羞耻的女人喔？」

「等一下等一下！在那种前提之下说出来的话，多半不是什么好事啊！」

一脸羞涩的日轮，拼命鼓起勇气说出了极为游走在底限边缘的请求。

2

在光柱洒落的华丽大圣堂中。

伊吕里感到耀眼地眯起眼睛，擡头仰望壮丽的湿壁画。

半圆形后殿被无数的正方形分割，呈现出几何学的图案。所有方形空间中都画有精致的宗教画，感觉就像曼荼罗一样。

真是一栋漂亮的教堂。魔术师虽然不把神当成神看待，不过表面上却会伺候神，偶尔又会利用其权威，一直与神保持着各取所需的关系。或许就是反映这样的历史吧？没想到自己这些人竟然会把这样的教堂当成藏身之处……

伊吕里忍住叹息，对眼前的背影窃声说道：

「主人……」

硝子就坐在教堂的中央，一张大圆桌的座位上。

她既不回应伊吕里，也不转过头。伊吕里不禁难受起来了。

「不知夜夜是否已经恢复了？」

「…………」

「请回答我呀，主人！」

「不要让我重复同样的话。夜夜的事情用不着担心。」

冷淡的声音传来。伊吕里虽然感到畏怯，但还是继续追问：

「请问那是指她『会得救』的意思吗？我怎么听都觉得主人是……」

「啰嗦。你认为我会弃夜夜不顾吗？」

「不……不敢……」

嘴上虽然否认，但伊吕里还是忍不住沉下了眼皮。

原本确信的心情开始动摇。她从出生以来，第一次感到无法相信主人。

（究竟能不能继续相信您……我已经……不知道了……！）

毕竟，在眼前——

「差不多，该是时候了。」

坐在圆桌对面的一名金发少女小声呢喃。

蜂蜜色的金发，黄金色的双眼，全身释放出黑色的瘴气。美丽的外貌有如带有剧毒的鲜花，让伊吕里难以压抑涌上心头的恐惧。

金蔷薇——阿斯特丽德·赛特。

她的肌肤虽然如瓷器般白皙，却唯独左腕被染成一片漆黑，绽放出金属似的光泽。

那似乎是在昨天的战役中失去手臂，而正在复原中的样子。这种拷贝人体的魔术，伊吕里还是第一次见识。那绝对是禁忌的技法不会错。

列席的人物包括她在内，共八名〈蔷薇〉。

每个人都是历经漫长岁月，获得可怕魔性的魔女。不过，外观并没有像童话故事中形容的那样，戴着三角帽，披着黑斗篷，长着鹰勾鼻。

所有人的容貌看起来都像年约十多岁到二十多岁，头发有金、银、黑、红等五颜六色。服装也同样稀奇古怪，仿佛在争奇斗艳似的，享受暴露的打扮。大家身上都戴有蔷薇浮雕的指环——〈蔷薇的印章〉。有人当成耳环，有人挂在脖子上，让彼此都能看到指环的存在。

当中最引人注目的，是一名身穿军服的淑女。

她抱着一把装饰优美的阔刃剑。肩膀上的金色饰绳就像个贵族，显示出这位女性身分不俗。

两名专门服务的女仆推着配膳车送来红茶。茶杯只有两人份，分别被端到阿斯特丽德与硝子的面前。

——其他的魔女们并没有在现场。这既不是幻术也不是心灵感应，而是利用不知名的魔术效果，使得她们就好像真的亲临现场一样。

伊吕里的心中涌起千思万绪。

为什么主人会在这样的场所？而且还戴着跟那些人一样的蔷薇指环。

硝子的背影仿佛离自己好远好远。她是个让人猜不透的女人，从不会积极说出自己的想法与过去。但伊吕里从来都不在意这一点，总认为等到哪天主人愿意讲的时候，再听她讲就行。

然而，事到如今，伊吕里已经无法再继续这样委身于她了。

有生以来，自己第一次无法理解主人在做什么。

昨天，硝子被人盯上了性命。

因为伊吕里在雷真宿舍的关系，并不清楚正确的状况。知道详细情形的只有小紫，但她却又被硝子封口，甚至禁止姐妹之间交谈。

当然，就算直接询问硝子，她也不愿回答。

究竟盯上硝子的人是谁？目的又是什么？

不知道。什么都不知道。全都是不知道的事情。

（雷真大人……我究竟、该如何是好……）

一想到被留在学院的妹妹们，伊吕里就感到心快要被撕裂了。

小紫平常看似无忧无虑，但其实内心很脆弱。想必她现在一定过得很不安。

夜夜应该受了重伤。虽然硝子说不用担心，可是伊吕里怎么看都觉得是垂死边缘。被马格努斯的战队重创的身体，又面对魔王大闹了一场。最后的结果就是魔术回路碎裂，让心脏留下一个空洞。若换成伊吕里遇上同样的状况，绝对撑不过半天……

「茶可准备好了？那么，就开始蔷薇的茶会吧。」

听到阿斯特丽德的提议，众魔女们纷纷点头表示赞同。

「首先，让新的蔷薇登场！」

硝子伸直背脊，毕恭毕敬地行礼。主人对魔女们鞠躬的身影，在伊吕里眼中变得模糊起来了。

3

日轮利用式神转移离去后，雷真满脸通红地打开包厢房门。

靠在门上的小紫当场跌了进来——她果然在偷听啊。

小紫「嘿嘿嘿」地傻笑后，威胁似的说道：

「要是让夜夜姐姐知道刚才的事情，不知道她会怎么样呢～？」

「拜托你别告诉她喔！我真的会被杀掉的！」

「……如果金刚力恢复的话啦。」

「一定会恢复的。我们现在就是要去取回来啊。」

雷真对又开始垂头丧气的小紫拍拍肩膀，想办法鼓励她。

「感觉今晚会很漫长。还是趁现在先睡一下——」

就在这时，车厢仿佛从下方被顶起来似的剧烈摇晃。车体倾斜

，让铁轨与车轮用力摩擦，发出尖锐的声响。

「怎么……回事……！」

所幸，列车并没有脱轨的样子。稍微晃动了一下后，又再度回到铁轨上。

车内开始骚动起来。接着传来爆炸声响，撕裂动摇的气氛。

不只一发两发，而是连射。隔壁车厢的玻璃当场破碎，无数的雷击魔术飞过窗外。

是雷矢（Lightning Bolt）——高难度攻击魔术，金柏莉的拿手招式。

（难道说，是魔术师协会……！）

雷真在一瞬间似乎看到了翻动的黑色斗篷。不管怎么说，总之在那节车厢中有魔术师在打斗。从门缝也飘来焦臭的黑烟。

「雷真！我们不用过去吗？」

「是啊，不用过去。」

——回答的人并不是雷真。

直到刚才为止都只有雷真的包厢中，坐着一名黑衣的贵公子。

他大摇大摆地占据座位，翘着脚仰起身子。对面座位上则是苍蓝装甲的自动人偶——伊卡洛斯感到狭窄地缩着身子。

究竟是什么时候……不，重要的不是『什么时候』。

「为什么、你会出现在这里……！」

「哟，雷真，真是命运的相逢对吧？」

黑太子艾德蒙露出目中无人的笑脸如此说道。

雷真则是感到难以置信地凝视着宿命的对手。

这种展开完全出乎预料。雷真万万没想到竟然会在路上就遇到他……

艾德蒙一如往常地穿着全黑的打扮，不过并没有平常那样华丽的感觉。无论衣服、肌肤还是头发都显得凌乱而微脏，仿佛从昨天晚上就没睡过一样。

隔壁车厢依然陆续传来枪弹与火焰魔术的声响。雷真走进包厢中，把小紫也拉进来，并关上背后的包厢门。

艾德蒙咧嘴一笑，像在闲话家常似的说道：

「溜出学院跑来火车旅行，还真是叫人佩服。你打算去哪儿啊？」

「就是去……找你这家伙。」

也不知道有什么好笑，艾德蒙竟「噗嗤！」笑了出来。

「搞什么，我不是说过会派人去找你吗？你居然亲自跑来——等等，我知道你想说什么。你在寻找那位稀世人偶师——花柳斋对吧？」

「……理解得还真快，而且让我省掉麻烦了。这下我用不着跑到伦敦去啦。」

小紫把手伸向腰上的银剑。雷真也悄悄凝聚着魔力。

「告诉我硝子小姐的下落。我现在有点急，甚至不惜拷问啊。」

「不用拷问我也会告诉你啦。只不过，这下肯定要多些『麻烦』了。」

「——什么意思？」

「你不懂？想想看我为什么会在这里，协会的那群人又为什么在那边大闹吧。我要怎么样才会陷入这样的状况？」

「……逃出白金汉宫？」

「五十分的答案。」

「……如果不是分数打错，那又是少了什么？」

艾德蒙仿佛在感叹自己的不幸似的，像演戏一样仰望天空。

「噢噢，那群不忠不义的贵族们，太没人性了！竟然把杀死父王、篡夺王位的污名披到我身上，甚至占领了白金汉宫啊！」

雷真顿时哑口无言。没想到事情竟然变得如此严重了！

「我接下来要去抢回我的王座，因此需要战力跟武器，就亲自去回收财宝啦。也就是我的挚友被拉赛福夺走的东西。」

「……雷克南……他在附近？」

「他现在是垂死状态。因为被一个莫名其妙的家伙砍伤——这也是个杰作啊。」

一股强烈的杀气打断了艾德蒙的话。

如猛禽般从天上强攻，屋顶当场被撕裂，落下无数闪电。

艾德蒙原本坐的位子，一瞬间化为焦炭。

紧接着，金柏莉从天而降。

她瞪了雷真一眼后，脸颊抽搐起来。

「简直教人傻眼呀，〈倒数第二名〉。你为什么跟这男人有说有笑的？」

「确实是有说……但并没有在笑吧？」

「雷真！我们被包围了！」

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