第九卷 Prologue 栖息于魔山上的龙（2/2）
一团乌云顿时涌现雷真心中，让他感受到前所未有的不安。
如果可以的话，他甚至希望制止这场战斗。然而，如果夏露放弃了比赛，雷真一伙人全部都会丧失参加资格。这是一开始就做好的约定。
（现在我只能相信夏露跟西格蒙特了。）
雷真抱着祈祷的心情，站在远处看着夏露。
敌我双方同时做出行动，魔剑与魔剑的战斗就此开始了。
时代往前回溯，距今一百二十年前——
工业革命的恩惠，也造福了都市以外的山村。餐桌上开始出现加工食品，村民们身上的衣物也变成量产的毛织品。如今牧羊已经是村庄的主要产业了。
然而那样的村庄，现在却面临了与时代不符的危机。
「是龙啊！吃人的龙出现啦！」
伴随翅膀拍打的轰响，一道巨大的影子从天而降。
庞大的身躯有大象的好几倍。在近距离下甚至感觉更大。
全身覆盖着像钢铁般鳞片的巨龙——正是〈魔山的暴龙〉。
它在落地的同时，用钩爪击倒了一头乳牛。面对如此压倒性的魄力，村民们全都被吓翻了。大家纷纷丢下手中的锄头或猎枪，争先恐后地四处逃窜。巨龙吐出的破坏光线，已经消灭了好几栋仓库，甚至融解了岩山。
就在这时，随着一阵风，一名年轻人忽然出现在巨龙面前。
纯白色的披风随风飘荡，细长的剑对准了巨龙。
村民们都不禁哑然失声。竟然想要光靠一把剑对付巨龙，简直是疯了！
然而教人意外的是，巨龙竟避开了交战，往大地一踏，拍打翅膀。
强烈的阵风吹倒村民、掀起沙尘。巨龙发挥出与它巨大的身躯毫不相衬的敏捷性，抓着牛，轻快地飞向山中。
「啊啊……我的牛啊……！」
「自己没事就该庆幸了吧！你老婆也没事呀！」
「不，看来也不完全没事啊。她是不是迷上那个年轻小伙子啦？」
同伴们开着玩笑，安慰乳牛的主人。在他们视线前方，把剑收入剑鞘的年轻人，正伸手准备扶起那名男人的妻子。
看到那位年
轻人的外貌，众人都不禁「啊！」了一声。
原以为威风凛凛的年轻小伙子，没想到其实是一名妙龄女性。
她有着闪耀的金发与碧眼，像初雪般细致的肌肤，以及宛如妖精的美貌。
或许是因为仓促的关系，她只是将上衣披挂在身上，白色的女性塑身衣一览无遗。集中托高的乳沟也露了出来，教人实在不知道视线该往哪儿摆。
妇人牵着女剑客的手，开口问道：
「呃、请问您是……？」
「我不是什么值得报上名号的人物，只不过是个流浪的骑士罢了。」
女剑客亮出自己的骑士勋章。虽然缎带被磨得破破烂烂，但至少看起来像个真货。只不过，村民们根本就没有看过真正的骑士勋章。
再说，在这个时代竟然还有流浪骑士，也未免太过时了。
自称骑士的女剑客并不理会众人的困惑，继续说道：
「我听说有〈暴龙〉出没的传闻，于是就在山脚下的街上寄宿——结果一早醒来便听到巨大的咆哮声呢。所以我顾不得三七二十一就赶到这里来了。」
「你说山脚下的街上？徒步来到这里可是要花上两个小时啊！」
从山脚通往这座村落的山路曲曲折折，脚力再怎么好的人，也要花上两个小时才能爬上来。当然，如果是直线飞过来的话，就另当别论了。
因为实在太过荒唐无稽，反而增加了可信度。假使真如女骑士所言，那么她凌乱的打扮也就可以理解了。
一名身材健壮的男子——村庄的代表拨开人墙，走到骑士面前：
「依我看，您似乎是一名魔术师。您的人偶在哪儿？」
「我没有带自动人偶。因为我是精灵使（Jinn Master）呀。」
村民们纷纷骚动起来。在机巧魔术全盛的这个时代，竟然还有精灵使……
「您是听到了〈暴龙〉出没的传闻，特地来确认真相的吗？」
「我不只是来进行确认而已，我是来讨伐它的。」
「住手吧！」「太乱来了！」「会死的啊！」
心地善良的村民们都不禁为这名可疑的魔术师感到担心，纷纷开口大叫。
「如您所见，这是个普通的村落。就算您真的打倒了巨龙，我们也没什么谢礼可以报答您喔？」
「毋须什么谢礼。救助受困的人民，是身为骑士的职责呀。」
骑士露出天真烂漫的笑容，毫不做作地如此说道。
那笑脸宛如吹拂山丘的春风般爽朗。正当众人都看得入迷时，身为代表的男子再度劝诫似的说道：
「您听我说吧。这座山过去听说是德瑞克大人治理的。然而现在山中却栖息着刚才那凶暴的巨龙，以及蜥蜴人啊。」
「你说龙跟爬虫人？时代会不会稍微有点错误了呀？」
「那种话你有资格说吗？虽然这话听起来很愚蠢，但千真万确。那是靠双脚站立、全身包覆着鳞片的爬虫类。头部看起来就像蜥蜴……不，像鳄鱼一样啊。」
「哦……讲得好像你亲眼见过一样呢。」
「我确实见过。就在二十年前，我在德瑞克大人的宅邸前看到了。一个鳄鱼男的身边，围绕着一群龙的婴孩，大概有五、六只左右。」
「龙的婴孩？」
「没错。刚才那只〈暴龙〉，就是那个鳄鱼男的手下。八九不离十，那个鳄鱼男肯定是一名魔术师。而且还是能够操纵那种巨龙的恐怖家伙啊。」
「原来如此……不过，你们放心吧。我一定会查出那个所谓『鳄鱼男』的真面目。而如果那家伙是个恶棍，我绝对会让他接受王法制裁的。」
骑士威风凛凛地声明，并转身看向山中。就在这时——
她的肚子发出了「咕噜噜～」的声音。
端正的侧脸顿时变得越来越红。
村妇不禁露出苦笑，拿出装了面包与肉干的包裹，递给骑士。
「骑士大人，请用便当吧。虽然这原本是要给我丈夫吃的，很不好意思。」
「不、不胜感激。」
骑士惭愧地收下包裹。加上她一身凌乱的打扮，实在称不上是庄严的出征。
她立刻拿出面包，咬在嘴里，并脚步轻快地爬上山路。
目送骑士离开后，村民们纷纷开玩笑地谈论着：
「真是个难以捉摸的人啊。」
「该不会是脑袋有点笨吧？」
「确实有那种感觉。亏她外貌长得那么漂亮，真是太可惜啦！」
村民们心中都万万没有想到，这位女骑士在不久的将来，竟成为了治理这块山丘地带——包括他们村庄在内——的人物。
过时的自由骑士，同时也是濒临绝迹的精灵使。
她的名字，就叫伊莱恩·贝琉。