第三卷 Chapter 2 毁灭的序曲（2/2）

「坐下吧，〈倒数第二名〉——好了，你有什么问题要问我？」

「你不但是学院内的教授，同时也隶属于魔术师协会。」

雷真在布满尘埃的沙发上坐下来，冷不防地说道：

「你之所以能够把我违规外出的事情抹消，而且还让芙蕾跟洛基的自动人偶免于被没收的命运，都是因为那个原因吧？」

「事到如今，我也没必要对你隐瞒了。不过，这并不是一件可以大肆宣扬的事，如果你将秘密外泄的话，我就把至今为止帮你争取到的那些好处全部一笔勾销。」

「我曾欠过你人情，所以这件事我会保密到离开人世为止的。」

「哦？态度很可取嘛，一点都不像你。」

「怎么会不像？别看我这样，我可是很重视义理的男人啊。」

「如果你能看在那义理的份上顺利通过考试就好了。」

雷真不禁露出嘴里塞满黄芥末般的表情。

「言归正传吧，你想问什么？」

金柏莉的眼神变得锐利起来。面对这个女人应该不需要多余的开场白吧？于是雷真也不服输地表现出坦率的态度，单刀直入地问道：

「夏露是被谁操控的？」

「喔？你没考虑过有可能是她自发性地破坏时钟塔吗？」

「她确实是个个性粗暴的人，也常常做得太过火。太过依赖西格蒙特的力量，导致有时会诉诸蛮力，可是……」

雷真笔直地凝视金柏莉，用十分肯定的口吻说道：

「她绝不是会利用西格蒙特的力量来杀人的家伙。」

「……然而事实上，的确就是夏绿蒂破坏时钟塔的。」

「死了，几个人？」

「托福，没有人员死亡。虽然是有人受伤啦。」

「你看吧，她怎么可能会杀人……然后呢？目标是谁？」

「喔？难得你的脑袋会这么灵光啊。那件事虽然还在调查当中，不过我想应该就是……」

金柏莉微微将检靠近雷真，放低声量说道：

「校长——爱德华·拉赛福。」

雷真瞪大了眼睛，端着茶走过来的夜夜也感到意外地倒吸了一口气。

「……夏露那家伙，难道对校长有什么仇恨吗？」

「没有。正如你所说的，夏绿蒂应该是被人利用了。」

「被谁？」

「你觉得是谁？」

金柏莉反问雷真，并露出像在试探他的眼神。

雷真对学院的内情知道得并不深，但是，依照金柏莉的个性，她并不会提出对方无法回答的问题。也就是说，雷真应该会知道答案……

雷真不禁陷入了沉思：如果校长身亡的话，什么人会得利？

在雷真所知道的范围中，校长曾招惹过的对象就是——

「菲利克斯……对了，金斯佛特家族……」

金柏莉若有深意地笑了一下，满意地点点头。

「很有说服力的假设。」

「不可能！太荒唐无稽了！」

「这也不见得，举例而言，白天的那场典礼，金斯佛特家的密使就藏身在人群中，与校长进行了一段秘密谈话啊。」

既然金柏莉能如此断言，想必她已经掌握证据了吧？

「密使……是指什么？」

「就如字面上的意义，是秘密的通信使节。近日来，台面下有些动作正在进行，校长与英国政府之间似乎有什么内幕的样子。」

「……再怎么说都太奇怪了，如果他们要锁定目标的话，为什么不来锁定我？」

害名门金斯佛特脸上无光的元凶正是雷真。如果他们的目标不是校长，而是命令夏露暗杀雷真的话，应该就可以同时对夏露和雷真两人进行报复才对。

「也就是说，这件事并非单纯的报复啊。」

金柏莉把玩着手上的红茶杯，仿佛在教诲学生般说道：

「听好，〈倒数第二名〉。『大人』这种生物，并不会像你一样只凭一时的冲动就鲁莽行事，而是打从开始就必定会考虑到『某种东西』。」

「……某种东西？」

「利益。」

十分低俗，却是绝对的真理。

「如果把你杀了，对方确实会感到舒畅吧？可是，却得不到任何利益。你认为对金斯佛特家来说，最大的利益是什么？」

「……复权、吗？」

「没错。将跌入谷底的名誉重新拉起，让华特大臣再度回归政界。要达到这个目的的话，首先就必须让害他下台的原因变得『没发生过』才行。」

原来如此。雷真从这个角度切入，并回顾至今为止发生过的事情……

「极力宣传菲利克斯是〈食魔者〉的人，就是校长。」

「没错，虽然机巧鉴定方面是由我运行，但将菲利克斯的恶行公诸于世的却是校长。就连我所做的鉴定结果，对方也可说成是『受到校长的指示』。」

「所以才对校长进行怀柔——如果失败的话就直接排除，甚至放出阴谋论之类的谣言吗？太愚蠢了，对方如果暗杀校长，不就等于是认罪了吗？」

「重点就在

于从『黑色』变成『灰色』啊。即使过程中必须多少用上一些粗暴的手段——应该说正因为他们用了比较粗暴的手段，反而可以吓阻一些胆小的对手。」

雷真不禁咬牙切齿。虽然这些话听起来令人不悦，不过这世界确实并不是由〈正义〉在支配的，支配世界的人才是所谓的〈正义〉。

「金斯佛特家一向以热心慈善而闻名，是外人眼中好感度很高的一族。而另一方面，贝琉家自从几年前的那件丑闻以来，一直都是受人厌恶的家族——」

「受人厌恶？」

「怎么，你不知道吗？当年陪同王太子出游狩猎的时候，贝琉伯爵家秘藏的犬型自动人偶失控，差一点就把艾德蒙殿下给咬死了啊。」

「————！」

「从此之后，贝琉家就彻底变成了王室的敌人。舆论总是会偏袒自己所中意的对象，就算多少有些无法解释的地方，人们也会擅自将它补足的。」

「如果在这样的前提下，让世人知道暗杀事件的真凶是夏露……」

「善恶逆转。公布丑闻的记者们变成『凭空捏造的恶质作家』，政敌们也变成『听信谣言的愚蠢东西』。碍眼的对手全都被迫闭嘴，而金斯佛特家则可以光荣回归原本的地位。」

雷真激动地握紧拳头，指甲陷入掌心。

他不禁痛切感受到自己的无力。硝子为何不允许他擅自行动，现在终于能够明白了。毕竟雷真终究只是渺小的〈个人〉，是个过于羸弱的存在。

夜夜虽然一脸担心地看向雷真，雷真却没有余力察觉。

面对那样的雷真，金柏莉冷淡地睥睨着他说道：

「 〈倒数第二名〉从这件事情收手吧。」

「什——！」

「不要冲动，这是你的坏习惯啊。这习惯迟早有一天会要了你的命。」

「事到如今，我怎么可能收手啊！既然是金斯佛特家在搞鬼，那我就更应该——」

「我讨厌笨蛋。你还不明白吗？我的意思就是『没有证据』啊。」

雷真感觉当头被泼了一桶冷水。

没错，证据并不存在。不管是金斯佛特家参与其中，或者夏露实际上是受人操弄的事情，都没有任何证据。

「我所说过的话，终究只是我的『幻想』罢了。如果你凭着一时的冲动而闹事，贝琉姊妹的立场就会变得更加不利。你应该能理解这个道理吧？」

「…………」

「去让脑袋冷静一下，然后安分点，这事没有像你这种小鬼插手的余地。」

「……既然这样，只要有证据就行了吧？」

两人的视线交会。

面对雷真笔直的视线，金柏莉像是在打量对方般回望，接着……

「没错，只要有证据，一切就没问题了。」

她仿佛在煽动雷真似地说道，并微微一笑。

5

走出理学部校舍后，雷真与夜夜总算踏上了归途。

时间是深夜一点，这个季节的晚风依旧刺骨，走在带有湿气的冷风中，让人忍不住缩起脖子。

不过夜夜似乎丝毫不受影响，她表现得莫名愉悦，脚步轻快地走在雷真前头。

「好久没有回宿舍去了呢。」

「是啊。」

「总觉得有些怀念呢。」

「是啊。」

「在宿舍就不是公共场所了呢。」

「是啊，不过要是你敢做出奇怪的举动，我就把你撵出去喔。」

「……呿！」

「你刚刚咂嘴了对吧？很明显地咂嘴了对吧？」

「最近天气有点冷呢……夜夜一个人睡的话会着凉呢。」

「少骗人！你明明有事没事就会全裸啊！」

两个人穿过树荫隧道，回到龟宿舍。

就算是平时勤奋的舍监，这时间也已经就寝了。当然，宿舍的入口也已经上了锁……不过雷真手上有一把备份钥匙，这是身为〈手套持有者〉的特权。

开锁，关门，走向自己的房间。

人在自己的城堡中就会不可思议地感到放松。雷真吃下止痛剂、脱掉制服、刷完牙后，止痛剂很快就开始发挥药效，让沉重的睡意袭来。

雷真对抗着睡魔的诱惑，坐在椅子上陷入沉思。

刚才金柏莉所说的那些事，让他感到有些在意。

「还不睡吗，雷真？请早点休息呀。」

「好，等你离开我的床铺再说。」

夜夜只好心不甘情不愿地爬下雷真的床铺，回到自己的被窝。

换成雷真钻到自己的床上，因为夜夜刚躺过的关系，床单留有一丝余温。雷真在那舒适的感受包围之下不禁吐了一口气，终于将双眼闭上了。（吐槽：暖床！）

他一边感受着自己的意识渐行渐远，一边静静地对另一张床小声呢喃：

「……夜夜，关于你白天提出的疑问：为什么我会为了夏露如此拚命——明明被硝子小姐警告了，为什么仍执意行动……」

从另一张床上传来吞了一口气的感觉，夜夜似乎在紧张的样子。

她屏气凝神地等待着雷真接下来的话，而面对那样的夜夜，雷真却随口说了一句：

「我也不知道。」

「……咦？」

「我并不是喜欢上夏露。西格蒙特也毫无疑问是个强敌，如果对方消失的话，确实对我很有利。但是，如果他们遇上麻烦的话，我会想要帮助他们。」

「雷真……」

「不只是夏露，芙蕾也是。当然，你也是。洛基的话——对方应该会百般不愿吧，不过，我想对他也是一样，我会有所行动。而且……」

雷真对安里的事情有些在意。

那是他自己单方面的亲近感，是同样因为优秀的兄姊而感到挫折的共鸣。安里具有与雷真相似的部分，虽然那可能只是雷真的一厢情愿也说不定……

「明天，我们再去找安里谈谈吧。」

「安莉艾特小姐吗？不是夏绿蒂小姐？」

「夏露不是说过吗？要我别管安里的事，而我偏偏就喜欢反其道而行啊。」

「明白了，夜夜会遵照雷真所说的去做。」

夜夜乖乖地允应。

或许是因为夜晚的黑暗怂恿，让雷真忽然想表现出温柔的一面。

「我总是在麻烦你，真是抱歉啊。」

「怎么这么说呢……夜夜只要能陪伴在雷真身边就很幸福了。」

「总有一天，我会补偿你的。」

「雷真……那是指……」

夜夜『啾~』地怦然心动起来。

「是要跟夜夜缔结连理的意思吗……？」

「为什么会变成那样啦！」

「因为刚才的话不就表示无论夜夜说什么，雷真都会听吗？」

「我才没有说到那种地步！我只说会补偿你而已！」

「那就请娶夜夜当新娘吧！」

「什么叫『那就』！你根本完全没让步吧！」

隔壁的床上传来毛毯被用力掀开的声音。

一片昏暗之中，如猛兽般的狰狞气魄一步步逼近雷真。

雷真赶紧用力抓住自己的毛毯，准备对抗那只饥饿野兽的袭击。

于是，今晚又是一个挑战疲劳极限的难眠之夜了。

隔天。

住宿生们聚集在龟宿舍一楼的大食堂中。

正值早餐时间，圣职者来到食堂，颂唱着祈祷的话语。

而雷真则是随便应付完祈祷之后，在黑面包上涂抹奶油。

接着打了一个大呵欠。

他很明显地睡眠不足，双眼空洞无神，周围还浮现一圈黑眼圈。

而一旁的夜夜也是一副想睡的样子。她露出半睡半醒的表情，一小片一小片地剥着蛋壳。

似乎是察觉到两人的异样，相貌美形的舍监走近雷真。

「雷真，我说你啊……」

他说到一半，却又止住了。接着摇了摇头……

「算了，没事。毕竟我也是有过经验的，像你这样的年纪，如果没有每天晚上尽情宣泄的话，反而会对学业造成障碍。」

「不要用那种慈祥的眼神看我好吗！我没有做什么你想像中的事情好吗！」

「对不起，舍监先生。雷真也真是的，昨晚又那么激烈……」

「不要用那种会遭人误解的说法！激烈的是我的抵抗啊！」

周围的住宿生们发出窃笑，雷真忍耐着头痛的感觉，用力啃了一口黑面包，搭配新鲜的牛奶将嘴里的食物吞下肚后，接着咬住厚片的培根。就在他把撒了盐的水煮蛋放进口中时……

「喂，你听说了没？把时钟塔打坏的，据说是〈暴龙〉啊。」

忽然听到这样的对话，雷真于是将集中力放在听觉神经上。

「这次可没办法一笑置之啊。」

「这算是对学院的权威掷石头挑衅的行为，应该要处以极刑吧？」

「就算校长愿意宽恕，我们也不会原谅她。」

从他们的声音之中感受不到开玩笑的态度，而是强烈的敌意与剑拔弩张的气氛。

「到头来，〈暴龙〉果然是个恶棍啊。」

「也就是说什么？难道菲利克斯的事件也是……」

食堂中开始骚动起来，飘散出难以言喻的空气。

「那个菲利克斯居然会杀人，我到现在还不太能相信啊。」

「偷偷告诉你，你可别对外人说……其实我也觉得很吊诡，之前学院方面不是还拒绝了政府派来的调查团吗？也就是说，一切都是校长的……」

「如果〈暴龙〉是恶徒的话，〈倒数第二名〉也很可疑啊。在这种时期来到学院，还让他挤进了夜会，怎么想都太顺利了——」

椅子忽然发出「碰！」一声的巨大声响，某个人站了起来。

食堂内变得一片寂静，所有人的视线都集中到那个不知礼节的家伙身上。

正是雷真。

夜夜一脸担心地擡头望着他。

而原本在针对夏露的事情交谈的那群人，也都默不吭声地瞪着雷真。

紧张的气氛渐渐高昂——不过，雷真却装出一脸若无其事的表情，将餐盘端到水槽略做冲洗后转身离开，夜夜也赶紧跟在他的背后。

当雷真一踏出食堂，室内便传出一阵笑声。

夜夜很不甘心地瞪向食堂。

「真是失礼……」

「别在意，想笑的人就让他们笑吧。」

雷真早已习惯受人嘲笑了。而且，现在不是去在意那种事情的时候。

照这情况看来，夏露应该已经变成全校的敌人了。

要是不快点解决问题的话，状况真的会恶化到难以收拾。就算她最后没有被剥夺学籍，也会变得无法回到学院来。

「今天我们就自主休假吧。先去找安里，然后把夏露——」

「……雷真？请问怎么了吗？」

「是安里。」

「咦？」

雷真的视线凝视着窗外。

说人人到，树林中的小路上，一名少女正快步赶路。

亚麻色的头发配上土气的帽子，不会有错。

「那家伙，这次又想做什么？」

乍看之下，她并没有拿什么上吊用的绳索，但还是有带着小刀的可能性。雷真趴到窗边，看着安里行进的方向。

这时，夜夜忽然发出惊呼：

「雷真！是夏绿蒂小姐呀！」

夜夜伸手指向树荫隧道。在茂密的树梢上，闪耀的金发并没有完全被隐藏起来。

也就是说，西格蒙特应该也在附近——找到了！

在夏露的正下方，巨大的身躯就隐藏在草丛之中。

夏露眺望的方向，是时钟塔的遗迹，也就是安里行进的方向。

（在那里、有什么吗……？）

雷真踏上窗！边缘，将身体往外探出。

树荫隧道阻碍了他的视线，不过依然可以确认在时钟塔遗迹处有几道人影。他们穿着统一的制服，严密警戒着四周的状况，阳光照耀下反射出枪枝的光芒，是一群警卫集团。

而在那群武装男子背后，可以看见一名体格魁梧的巨汉。

是校长。他为什么会在这种时间，到那种地方……

「——时钟塔的搜证！」

那一定是在针对时钟塔进行调查，以及确认损害程度。

刹那间，雷真以直觉推断出夏露的目的。

我在耍什么笨啊！昨晚不是已经听金柏莉老师说过了吗！

在茂密的草丛中，西格蒙特的身体蠢动了一下。就在雷真理解到那是准备起飞的动作时，他立刻从窗缘一个箭步跃出。

「雷真！」

夜夜吓了一大跳，雷真则是继续往前奔跑，并转过头对夜夜大喊：

「你别过来！去向硝子小姐报信！」

「咦——不要！夜夜也要去！」

「别啰嗦了，快去！拜托你了！」

雷真将视线转回前方，继续奔驰。西格蒙特从前方的草丛飞出来后，夏露从树枝上轻轻一跃，骑到西格蒙特背上。

他们随即提升高度，飞出树荫隧道顶端。一人一兽似乎并没有察觉到正下方的雷真，雷真一边奔跑，一边擡头仰望，便看到西格蒙特正张开自己的下腭。

（她果然打算要攻击！）

射击路径上有时钟塔的残骸，还有校长。

另外，雷真还看到往时钟塔奔跑的安里背影。

「姊姊大人！住手呀！姊姊大人！」

安里大声呼唤着，但却被强风与树叶的声音掩盖。

夏露似乎没有注意到安里的存在，西格蒙特并未改变准备发射的姿势。雷真不禁感到一阵颤栗：再这样下去，安里也会死的！

于是他强忍着肩膀的疼痛，飞也似地往前冲刺。

(让我赶上啊！）

雷真一口气穿越树荫隧道，飞奔到主街上。

安里就在眼前了。让人感到讽刺的是，对她的呼唤声做出反应的，居然是那群警卫。他们似乎同时发现了西格蒙特的身影，于是总算开始骚动起来。

然而，光束炮一旦发射，就无从防御了。

霎时间，闪光四射。

暴力的光线奔流填满四周，将雷真的视野染成一片纯白。

雷真挤出浑身的力气往前一跃，将手伸向安里的背部。

就在他的指尖触碰到安里肩膀的瞬间，闪光击中了时钟塔的残骸，将一切融解。伴随着雪崩似的轰然巨响，地面突然消失了。

脚下的立足地瞬间崩塌，露出底下的空洞。

还来不及理解眼前发生的事情，雷真就落入了深渊之中。