第十四卷 Chapter 1 实现愿望之人（2/2）

硝子开玩笑地说着。

「不过，你也别那么感动。现在这只是暂时接上的阶段。等到组织固定需要一周以上的时间，想恢复得跟原本一样还需要锻炼个好几年。另外，你暂时需要安静休养。」

「……你的好意我很感激。但是……我必须走了。」

金柏莉差点从床上跌落下来，于是硝子赶紧上前搀扶。

「……你不是讨厌笨蛋吗？」

硝子露出与其说是无奈，更像在生气的表情说道。

「你这样的身子是想到哪里去？要是你太乱来，这花柳斋才刚帮你接上的最高杰作可是又会断掉啰？」

「但是……我可爱的女仆……正面临危险……在利维坦到来之前……我要赶过去才行……！」

听不懂意思的硝子顿时困惑起来。

然而，从头对她说明一切会违反保密义务。而且金柏莉本身也只是在手术前偶然听到同伴交谈的内容而已，说不上是完全掌握状况。

即便如此，她还是在焦急的心情折磨下，试着说服对方。

「魔女要来了……！要是不赶快过去……那对姊妹……会被抹杀呀……！」

「冷静点。总之你现在不可能外出的。你以为你的身体有办法走动吗？」

「既然如此……你想办法让我可以走动吧……！」

「真教人傻眼。居然说那种跟小弟弟一样强人所难的话。」

「……虽然我现在、算得上是一名魔术师……但原本的我、其实是个无力的少女兵。」

硝子顿时讶异起来。金柏莉则是露出自嘲的表情，继续说道：

「或许……就是因为这样，比起站在天上的哥哥，我更觉得在烂泥中挣扎的弟弟可爱……比起才华洋溢的姊姊，我更觉得毫不起眼的妹妹可爱呀。」

魔术

世界是讲究实力的世界。拥有才华的人会受人注目，没有能力的人则遭到冷落。

正因为如此。

「弱者不能被弃之不顾……这和强者会受到回报是同样重要的……另一项〈世界的真理〉。我……就算舍弃好不容易才接好的手臂，也要去保护安莉艾特……！」

「──真是狡猾的人。听到那种像小弟弟一样的话……」

硝子的嘴唇画出一道优美的曲线。

「我不就变得无论如何都想帮助你了吗？」

「你愿意……帮我的忙？」

「我花柳斋最讨厌工作半途而废。就让我治疗你这条手臂到最后吧。而且──我似乎也越来越喜欢你了。」

金柏莉上次说过的话，原封不动地回到自己耳中。对于身心俱疲的她来说，这句话深深感动内心，让她的泪腺一反平常地松懈下来。

「……谢谢。那么，我们赶快到学院去。」

「不可以乱来喔，黄莺。你这条命可是好不容易才捡回来的喔？」

轻咬般的斥责声忽然传来。

在房间入口，站着一名身穿法衣的美少年。背后还有一位表情严肃的金眼魔术师，正是金柏莉实质的上司，被称为「山鸠」的男人。

少年露出天真无邪的笑容。相对地，硝子则是用充满戒心的眼神看向他。

「您是……跟我们一起被关在地牢里的人物。」

「恕我问候迟了。让我重新自我介绍一下，我是〈时老翁〉（Father Time）教父路多维克斯十七世。」

教父用温和到甚至让人火大的声音自我介绍。

「感谢你拯救了黄莺。先姑且不计较你使用的技术是否为禁忌──让我解释一下她说溜嘴的那件事吧。关于利维坦──称作『利未雅坦』你或许会比较熟悉。」

「谢谢您的用心。那是自动人偶吗？」

「简单来讲，是的。然而，那并非像昨天的耶梦加得或寻常的〈传说级（Legendz）〉自动人偶那样，仿照传承故事被制造出来。」

「既然不是传说级，那又是？」

「是〈神话级（Myth）〉。」

硝子似乎也听出了这个单字所代表的意义。

「……也就是、真货吗？」

「虽然还无法断言。不过那相传与各地的洪水神话相关，是从纪元前就存在的最古老人偶。当时并没有『自动人偶』这样的称呼，甚至连有没有搭载类似〈夏娃的心脏〉的系统也不清楚。」

教父轻轻耸肩，一副伤脑筋地露出微笑。

「这还真是让人头痛呢。就算现在是神性机巧的诞生前夕──〈预见〉所说的魔蚀之年，分娩的疼痛也该有个限度才是。金蔷薇拥有〈万物流转〉（Panta Rhei）与〈金苹果〉，灰蔷薇拥有虚无石的制造法，黑蔷薇握有冥界的统治权，然后银蔷薇有神话级的利维坦──势力强大的蔷薇们都暗藏可怕的秘法，然后在这最后的关键时刻一个接一个冒出来……」

教父说到一半忽然住嘴，淘气地眨了一下单边眼睛。

「不好意思，人老了总是喜欢抱怨，这不太好是吧？」

「请不要在这点上寻求我的认同。再说，您看起来一点都不老呀。」

「就跟蔷薇们一样，我这样的外观是有秘密的。关于这些就等下次再说──现在那群人可是打算使用利维坦喔？那么能推测出来的目的就只有一个了。」

「……请问是什么？」

「就是要让一切全灭。毁灭这座城市中存在的所有生命。」

房内顿时一片寂静。硝子抱着金柏莉的身子，用僵硬的声音问道：

「……做出那种事情，对魔女有何利益？」

大概是因为曾经进入过内部，让硝子感到无法理解。魔女最讲究的就是利益。如果有必要，她们会不惜大量杀人，但不会浪费资源在得不到利益的杀戮上。更何况银蔷薇冀望的是英国女王的地位，怎么可能在自己国家大量杀人。

教父露出『这么问也有道理』的表情点点头后，严肃说道：

「〈最后的蔷薇怒放（Last Rose Standing）〉──我想你应该知道，蔷薇们正把夜会当成一场赌局。」

「似乎是那样。我听说她们在争夺金蔷薇的遗产与蔷薇株。」

「既然她们打算如此，便不可能妨碍夜会进行，也不会展开武力斗争。我们的那群长老是这样乐观推估的。」

教父停顿一下，轻轻叹了一口气。

「但无论好坏，金蔷薇过去一直都巧妙地操控着结社。而现在似乎因为她的缺席让结社失去控制，呈现出不惜使用直接手段的危险性。」

「您是说蔷薇会……攻击蔷薇？」

原来如此，毁灭这座城市同时也可以排除其他蔷薇的影响、击垮学院、并攻击目前留在此处的艾德蒙以及眼前这位教父。虽然不保证一定往好的方向发展，但至少这步棋所蕴含的利益值得让人冒上风险。

「这样呀……我慢慢能理解了。假设那个神话级的人偶真的存在，而且就像神话所说会带来〈毁灭〉，那肯定会需要实力高强的魔术师。毕竟要是任谁都能操纵，对方应该早就在别的场合搬出来用了……」

「不愧是人偶师，你说得没错。」

「不知是否天意弄人，现在银蔷薇的手中，有一对资质出众的精灵使姊妹。」

「尤其当中的妹妹甚至可以匹敌贝琉家始祖伊莱恩。我认为她的体内隐藏有伊莱恩的代名词〈精灵女王〉（Crystalia）的资格。」

「……我并不清楚那是什么，但我知道你们想做什么事了。你们打算在那可怜的女孩成为人类威胁之前，把她抹消掉对吧？」

硝子露出充满讽刺的笑容。因为谁也没有否定，她接着用力吊起眉梢。

「那种事情，我家的小弟弟才不会允许呢。也就是您宝贝的〈预见之子〉！」

「如果他有办法阻止，我倒也没什么不满。」

教父说出让人意外的回应。面对扫兴的硝子，教父一脸愧歉地补充道：

「之前我作了一场梦，看到他在今天会倒卧在血泊之中──哦哦，这并不是什么预见。但毕竟我是个直觉稍微比较敏锐的魔术师啊。」

何止是直觉敏锐，他根本就是足以列入〈预言者〉系谱的预知能力者。对于那拐弯抹角的讲法，金柏莉不禁焦躁起来，但硝子看起来甚至感到战栗。

恐怕接下来，雷真将遇到什么不测。

在看不到前方的黑暗中，金柏莉忍不住担心着雷真，还有安里的安危。

４

（这是、什么状况……？）

看到黑蔷薇泰然坐在敌营中，散发出的自信与魄力让雷真完全被吞没了。

一旁的夜夜也变得全身僵硬。像这样亲身对峙，就能清楚感受到敌人的恐怖。无论魔力总量、出力、恐怕连经验过的战斗数量都完全不同。

不过，雷真真正害怕的，并不是魔女的强大。真的应该恐惧的，是万一惹她不高兴，希望的幼苗就会当场枯萎的事实。

「……这位魔女小姐，是本人吗？」

听到雷真这句询问，魔女自己回答了。

「当然是本人。我是被缺德的魔术师怂恿，引诱到这里来的。」

「说缺德也太过分了。我可是品行良好──虽然不到端正的程度。」

两人都窃笑起来。明明他们交互如此融洽，雷真倒是冷汗直流。

他几乎是靠着本能确定了，这魔女真的是本人。

在这样的前提下，就能理解自己被叫到这间地下室的理由。学院竟然邀请魔女进到内部，这种事情绝不可以让世人知道。

雷真乖乖把虚无石交出来后，拉赛福缓缓点了一下头。

「确实是我要求的东西。虽然好像不是被夺走的那一颗──不过你的确遵守了约定。那么接下来就是轮到我要完成约定了。」

拉赛福转身面朝黑蔷薇，有礼地说道：

「黑蔷薇大人，关于您拥有的〈忘川之水〉，本人有个请求。」

「哦？我就姑且问问看是『什么请求』吧。」

「希望您能分给我们一座浴缸的量。」

「你就为了这点事情，把我黑蔷薇叫来？」

「诚

惶诚恐。」

校长毕恭毕敬地鞠躬。雷真也跟着弯腰低头，于是夜夜赶紧照做。

黑蔷薇露出温和的笑脸……

「要讲梦话也等睡了再讲吧。」

接着看向雷真，逼问似的说道：

「还是说，你能提供什么相对应的代价？」

「……我没有能提供出来的东西。」

雷真把双手放到桌上，用额头敲击桌面的速度磕下头。

「但我想要那东西，拜托你分给我吧。求你了！」

「这连交涉都称不上呢。你难道一句『我什么都愿意做』也讲不出来吗？」

「……我讲不出来。我没办法……协助你们。」

这是在痛苦挣扎下得出的结论。雷真无法选择帮助结社。之前协助艾德蒙袭击王宫的时候，他就已经深切体会到这点了。

「你是不是在想……最坏的状况下不惜动用武力也要硬抢？」

「……我是不知道能不能办到。但如果只能那么做……那我就会做。」

听到雷真这句可以解读为挑战的话语，黑蔷薇不但没有生气，反而相当愉快。

「真是傲慢。不过，我并不讨厌讲话干脆的孩子。」

黑蔷薇开心笑着，对拉赛福说道：

「那么，拉赛福。这代价是你来付了？」

「看来是这样。至于我现在马上能给的东西嘛……」

两名魔术师的视线都看向桌上的宝石。雷真不禁当场傻住。

「喂！你该不会打算把要石交给魔女吧……!?」

「就算是这样，你有权利阻止吗？」

雷真无从反驳。但这玩意可不是普通的宝石。那不但是与夏娃的心脏有关的秘宝，而且还是索涅奇卡继承自母亲、可说是遗物的东西。

索涅奇卡很信任雷真，至少不认为他是个会帮助结社的人物。把她托负的东西交给结社的魔女真的好吗？但是说到底，这本来就是为了夜夜而弄到手的东西……

陷入烦闷的雷真迟迟无法自己做出结论，又很不干脆地对拉赛福问道：

「你把那个交出去……没关系吗？那对你来说……也是一种损失吧？我听说那东西关系到控制那个叫基内斯还是什么的巨人……不是吗？」

「你遵守了约定，所以我也必须完成约定才行。」

拉赛福的语气真诚，让夜夜不禁感动得吸了一口气。但雷真却是如今才总算察觉拉赛福的企图，当场呆住。

这根本不是出自诚意。拉赛福从一开始就打算这么做。

他并不是为了回报雷真抢回石头而和黑蔷薇进行交涉──

（是为了和黑蔷薇进行交涉，才叫我把石头抢来……!?）

既然他放手得如此干脆，就代表这东西已经『可有可无』了。利用自己已经不需要的东西当筹码，让雷真去打倒灰蔷薇，又对雷真卖人情的同时，企图获得忘川之水的秘密。

（这只老狐狸……！像这样的话，那个笨蛋国王还比他好多了……！）

如果换成艾德蒙，至少在事前会先声明『我接下来要利用你』吧。那个人最近对于雷真无论是好是坏都很老实。

黑蔷薇这下究竟会如何回应？她缓缓点头后，开口说道：

「我也没笨到不清楚这颗石头的价值。就让我考虑看看。」

姑且前进一步了。雷真不禁松一口气，接着很有礼貌地弯腰鞠躬。

「很抱歉这么晚才向你道谢。多亏你上次分给我们的水，让我的搭档保住了一命。」

「哼，如果你是连这点都不知感恩的小孩子，我早就杀掉你了。」

「……还真恐怖啊。」

「我不但对你有恩，现在也依旧握着你的生命线。这点你可别忘记。」

「……知道了。」

「你打倒灰蔷薇时展现的手腕，非常漂亮。」

突然被对方夸奖，让雷真不禁傻住。自己明明击败了与对方同属结社的魔女，可说是对方的『同伴』，雷真实在没想到自己会被夸奖。

这会不会……是一条活路？

「呃，黑蔷薇……大人？恕我失礼问您……请教您一件事。」

雷真用自己过去大概从未有过的礼貌态度，搬出『would』啦、『should』啦、『may I』等等辞汇说道：

「结社现在正关注着夜会的走向……请问……是这样没错吧？」

毕竟是在拉赛福面前，于是雷真问得比较含糊。而黑蔷薇则是很干脆地点点头。

「我们蔷薇之间的游戏又怎么样了？」

「请问对您来说，就算其他蔷薇消失──不见了也没关系……是吗？」

「讲话给我小心点。蔷薇之间互斗是扰乱师团秩序的愚蠢行为。如果只是杀掉金色老太婆还另当别论！」

黑蔷薇狠狠说道。她光是如此就爆出强烈的魔力，冒起宛如黑色火焰般的东西。

（『金色老太婆』是指金蔷薇……吗？她们关系很差？）

面对说错话而畏缩起来的雷真，黑蔷薇若有深意地小声呢喃：

「然而，如果是蔷薇们自取灭亡，我也管不着。毕竟现在的师团中……老面孔也越来越少了。」

一瞬间，黑蔷薇的表情看起来似乎蒙上了一层阴影。

难道魔女也会有所谓『寂寞』的感情吗……不，应该没有吧。

「这样……吗？谢谢您，这下我懂……我明白了。」

从刚才这段对话中，雷真理解了两件事。

首先，就算雷真今后去袭击魔女，黑蔷薇也不会在意。

但反过来说，就算雷真击败了其他蔷薇，也算不上支付黑蔷薇报酬。

这下雷真的觉悟更加坚定了。全身顿时充满力量，甚至完全不在意自己睡眠不足的事情。

大概是认为事情已经谈完，黑蔷薇起身。

「那么，我要回去了。毕竟我这边也有些事情要准备。」

「请问今日的天气会变差吗？」

听到拉赛福唐突的询问，黑蔷薇脸上宛如龟裂般露出笑容。

「会有一场大风大雨喔。你们就小心点吧。」

话才说完，地板就忽然出现一道断崖。伴随灼烫的热浪，从断崖下伸出一只巨大的骨骼手臂，抓住黑蔷薇的身体。

夜夜和雷真被吓了一大跳。接着发现那是通过异界的转移手法，于是雷真慌张说道：

「请等一下！请问水何时能够给我？我要如何联系您？」

黑蔷薇嫣然一笑，开口回应：

「我们今晚想必会再见到面的。那么，再会。」

骨骼手臂缩回地狱深处。裂开的地板转眼间恢复原状。四周再度陷入一片寂静，彷佛什么事情都没发生过。

５

黑蔷薇的魔力消失后，证明她曾经存在过的痕迹就只剩下喝到一半的红茶了。

雷真接着对若无其事地坐在椅子上的拉赛福放出杀气。

「……被你摆了一道啊，校长。」

居然敢利用我们。雷真虽然想如此大骂，但还是忍了下来。

毕竟这是彼此彼此。就像拉赛福刚才在路上所说，雷真与校长过去已经互相利用过对方好几次。拉赛福这时扬起嘴上的胡子。

「看来你学会忍耐了，很好很好。虽然这不是在学黑蔷薇大人说过的话，不过我也同样握着你的生命线。这点你要牢记在脑中。」

「……我知道。我也不会去跟协会告状。但至少告诉我一件事，昨天的巨人到底是什么？那就是学院的神性机巧吗？」

「真是崭新的学说。」

「我和灰蔷薇直接对话过。我认为自己应该已经相当逼近你野望的内核了。」

夜夜抓住雷真的袖子，对他摇摇头。是要雷真别继续深究的意思。但雷真并不理会，把自己的疑问说了出来：

「你是假装被灰蔷薇利用，精制出虚无石，解析其中的秘密，然后造出了那个巨人。为的是创造神性机巧──对吧？」

「没错。」

这下反而是提问的雷真被吓到了。他没想到校长会承认得这么干脆。

「……那玩意要怎么变成神性机巧？那不是人造的灵魂吗？

」

拉赛福一反刚才的态度，沉默下来。雷真因此被逼急……

「正圆的完全体是什么？灰蔷薇的企图又是什么？只要有强健到可以容纳那灵魂的肉体就行了吗？换言之，那就是〈无瑕之玉〉──」

霎时，雷真感觉似乎靠自己的力量找到了真理。

然而那闪过脑海的画面却还来不及看清楚就消失了。

「你听好，雷真同学。」

拉赛福原本就很沙哑的声音变得更加低沉。

「『知识即为力量』──这是大魔术师贝肯说过的话。真理就跟强大的武器一样，如果不是让应该得到的人、有资格得到的人获得，将会为社会带来灾难。因此越是强大的真理，就越应该对大众保密。所谓〈秘仪（occult）〉，就是那样从太古时代被保护至今。拿兵器当成例子想想看，把枪枝交给幼儿算得上正义吗？让幼儿能自由碰触炸弹或毒药呢？」

会拿幼儿打比方，就可见这是一种利己的诡辩了。雷真不禁感到好笑起来。

「那种思考方式，就跟协会的〈禁忌〉一样啊。也就是你一直以来轻视的东西。」

「……这真是被将了一军。」

拉赛福露出苦涩的笑容，拍了一下自己的额头。

「人类是不会怀疑自己的。总是会认为自己的论调有理，也不怀疑自己的价值基准。遇到麻烦的时候，首先都会认为错在对方。」

「这样讲也太极端了。」

「美丑也好，艺术评论也罢，人类经常会把喜恶和好坏混为一谈。看来我也是在不自觉中过信自己的基准，认为自己就算抵触禁忌也不会走错路的样子。」

这话听起来真刺耳。毕竟雷真长期也是根据自己的基准为所欲为过来的。

「我的事情只需要我来负责就好。但要是扩散到大众耳中，我实在难以扛起责任。因此我会全力保守秘密。你懂我在说什么吗？」

「『这责任想必你也扛不起来，所以别把秘密张扬出去』的意思对吧？」

「没错。为了人们也为了你自己，要守住秘密。」

雷真点点头后，站起身子。

「关于巨人的事情，谢谢你啦。老实讲，我以为你是半点口风都不会泄漏的。另外，对于你会不会真的愿意和黑蔷薇交涉，我其实也一直半信半疑。」

「这下你对我稍微改观了？」

「是改观很多。」

「那真是太好了。还有什么事吗？」

「让我跟爱丽丝见个面。我需要她。」

「雷真……！你明明都已经有夜夜了……！」

夜夜的额头顿时冒出青筋。虽然身为魔术师的实力提升，也变得更懂深思熟虑，但关于夜夜的事情雷真依旧是少一根筋。

带着被抓伤的脸，雷真回到地上。

「喂，你差不多该消消气了吧。我刚才那只是稍微在耍帅好吗？并没有恋爱方面的意思好吗？」

「……才不是那件事呢。」

夜夜鼓起腮帮子说道：

「刚才的雷真一点都没有平常的样子。居然对结社的魔女那样卑躬屈膝、阿谀奉承！」

「……那只是我过去太不知天高地厚而已。」

「难道说，是因为魔女小姐是个可爱的女孩子……!?」

「那超出我的守备范围了啦！她的年纪绝对没有像外表看起来那样！」

虽然说，雷真对于年龄不明的硝子也会迷恋忘我，因此这句话实在没说服力就是了。

「真的很可笑。我事到如今才总算明白，夏露在安里被抓为人质的时候，还有师父大人忍耐着雷克南的时候，到底是抱着什么样的心情……」

雷真一直很疑惑，她们当时为什么不抵抗？为什么不选择战斗？

然而，现在就能明白了。

「人在遇到有东西无论如何都想保护的时候，就会变得异常谨慎──但也有可能因此做出错误的判断。我必须小心才行。」

「请问那个灵药有那么必要吗？是夜夜之前浸泡过的那个液体对吧？」

这疑问果然来了。雷真为了不要被夜夜察觉，小心翼翼说道：

「有必要。呃，就是一道保险啦。而且硝子小姐也很想得到。」

「那东西可以让时间停止是吗？现在会需要那种水的意思是……」

这不太妙。在夜夜的思考抵达真相之前，要赶快蒙混过去才行。

于是雷真情急之下说出口的，是一句天大的谎言：

「在打倒〈战队〉之后，我希望能保存抚子的部位啦。」

虽然完全是随口说说，但讲出嘴巴的瞬间，雷真却自己感受到一股冲击。

对了──可以这样做。只要有忘川之水，就能办到这点了！

但是……保存下来又如何？难道要使用在禁忌人偶上吗？

就在雷真陷入沉思的时候，夜夜不满地说道：

「……果然一点都不像雷真。」

「你是指刚才的事吗？拜托你说我那是『变得像大人了』吧。」

「好无趣的大人！」

「不，接下来才要变得有趣呢。今天会有一场精采的冒险喔。」

「……总觉得有种非常不好的预感……请问冒险是？」

「我会询问爱丽丝的下落就是为了这件事。今天之内，我要解决掉两名魔女。」

搭档顿时哑口无言。雷真接着得意一笑。

「棒打草丛，看冒出来的是鬼还是蛇──就来碰碰运气吧。」