第一卷 第三章 镜子彼端的昴魔法学院SUBARU Magic school in the mirror（1/2）
那是条很长的走廊。
宽约十公尺的走廊上连一扇窗户也没有，一路通往前方的小小白门。
这条走廊应该有两百公尺长，或许更长也说不定。
两侧的墙上都贴满镜子。
「……好厉害，整条走廊都是镜子……」
武回过头，看见背后延伸的走廊是以远处如豆粒般的白门为终点。
「这里是全校学生出入用的便门。」
六只说这么一句便率先迈开脚步。
武出神地望着走廊数秒之后，才小跑步追上她。
白门前方是个十字形走廊。
六往右转，走下楼梯。
这的确是一栋具备学校气息的建筑物，墙壁是白色的，走廊很宽敞，但是安静得令人怀疑是否有人在。
走下楼梯之后，武看得出自己来到一楼。
走在与室外连接的回廊上，远远地可以看见校舍间的花坛和对面校舍中的教室。不过，教室中也不见人影。
六依然默默无语，带着武来到校舍一隅的某个房间前，停下脚步。
「打扰一下，我是一年级的相羽。」
房门打开，六一面探头一面打招呼，里头有个女性的声音回应：
「哦，呃……进来。」
六和武先后进房。
房间约有一般教室的一半大，几张不锈钢制的桌子相对排列。
「相羽同学，你又偷偷溜出学院吗？」
一名女性背对着他们说道。
「对不起。」
六道歉之后，女性转过身来，面露苦笑。
「你真是学不乖。」
她身上的灰色朴素套装似乎不合身，朐口和膝盖绷得紧紧的。
和武的母亲差不多岁数的女性，有着与丰满身材毫不相衬的锐利眼神。她的视线从六移到武身上。
「正题是你吧？嗯、嗯，原来如此。」
女性走向前，盯着武的脸和服装端详，并在他身旁走动。
「呃、呃……」
「在这里写下你的名字、住址和学校名称。」
女性回到桌边，拿出一张纸递给武。
「啊？」
「快一点。」
武一脸困惑地接过纸。那名女性塞一枝原子笔给他，催促他写下数据。
武瞥了六一眼，只见她点了点头。
武不情不愿地依言写下数据，女性抢过写完的纸张，打开抽屉拿出卷尺。
「好，接下来把衣服脱掉。」
「咦？」
「听话，快点脱。」
见武拖拖拉拉的，女性便直接伸手抓住他的衬衫。
「慢着，请等一下！」
但是那名女性并未理会。
转眼间，武的上半身就被脱个精光。
六似乎不知道该看哪里，红着脸直盯着墙角。
那名女性将武脱下的衣服塞给六，她便捧着仍有余温的T恤，嘴抿成一直线，如铜像一般僵在原地。
女性拿着卷尺替武量尺寸，不到一分钟便量完。
「好，制服我会替你订制，接下来拿着这张纸去贩卖部。」
满脸通红的六用双手恭恭敬敬地捧着衣服递给武，武接过来，还来不及穿上，便听到那名女性又下达另一道指令。
「呃、呃……这到底是……」
武姑且接过纸，正要反问时，女性前方的电话响起。
「您好，这里是昴魔法学院高中部办公室。」
武微微叹一口气，看着那名女性用高一度的声音接听电话。
他接过的纸张上罗列着一些看似书名的文本，例如《基础魔法学》、《魔法史》、《咒语学》、《领域学》等等，全是他没听过的东西。
「……是……是、是……我明白了。」
武没把衣服穿上，只顾着看纸上的文本。
这时，女性总算挂断电话，回过头发现武还在原地，便皱起眉头。
「你还在啊？好了，快去贩卖部。相羽同学，你照料他一下。」
六从旁拿走武手上的纸张，催促他快点穿上衣服。
见到武打赤膊，似乎令她坐立不安。
正当武拿起T恤往头上套时，听到女性大声地抱怨：
「真是的，忙死了，居然还有转学生要来。呃，五十岛……胡桃是吧？」
武的头伸出T恤，大叫：「五十岛？」
他迅速穿好衣服，向女性追问：
「呃，您刚才说的是五十岛胡桃吗？」
「嗯，是啊。你认识另一个转学生吗？」
他们岂只是认识？
面对今天不知第几次的惊愕，武忍不住眨了眨眼睛。
☆☆☆
「你没事吧？小姐。」
「唔……」
随着一道苦闷的喘息声，栗子色长发轻轻地滑过床单。
胡桃用手背揉揉眼睛，慢慢起身。
「……这里是……武的房间？」
这个房间她非常熟悉。
狭窄简陋，除了必需用品以外什么都没有的房间。
看见武以外的男人站在房里，胡桃惊声问道：「你、你是谁？」
她环顾房间，再次确认这里的确是武的房间。
然而，武不见踪影。
面对可疑男子，胡桃皱起眉头。
「我擅自借用一下床铺。」
戴着眼镜、看来年近三十的男人说道，胡桃这才发现——
「这是武的床……」
「是啊，有什么不妥吗？」
「不……没有……」
知道自己躺在什么地方之后，她不禁微微脸红。
她曾坐在这张床上好几次，但从来没躺过。
心跳突然开始加速，胡桃刻意撇开脸问道：
「所以呢？你是谁？」
此刻房间的主人不见踪影，却冒出一个陌生男人，这也难怪她一头雾水。
男人将圆眼镜推到莫名适合他的妹妹头上方，站到胡桃面莳。
现在是夏天，男人却穿著白色西装。
「失礼了，我是魔法师联盟〈巫师气息〉的特别审查官兼昴魔法学院的教职员，一氏诚。」
「什么？」
「我说，我是魔法师——」
胡桃斩钉截铁、冷淡无情地打断他。
「说一次就够了，我又不是白痴。」
「是我失礼。」
男人夸张地行一礼，胡桃坐在床上，冷冷地回望他。
她发现她丝毫不记得自己为何会躺在武的床上，以及这个男人是几时出现在房里。
「这么说来，我记得我被一群奇怪的男人攻击……」
她提起昏倒之前发生的事，男人接过话头：
「你想起来了吗？他们是〈亡灵引路人〉的人。你在偶然之下牵扯上他们，因此变成魔法师。」
「…………」
胡桃的视线除了冷淡之外，如今还增添怜悯之色。
那是种看着愚昧可怜之人的眼神。
「你是不是把我当成幼稚园小孩啊？你以为高中生会相信魔法师之类的吗？能不能扯个高明一点的谎？」
胡桃啼笑皆非，男人试图辩解。
「可是——」
「够了，快点出去。」
胡桃宛如在对狗说话似的，伸手指着房门。
然而，男人也有他的难处。
「我不能——」
男人话还没说完，胡桃便以更加愤慨的声音打断他。
「你擅自闯进别人家中，还鬼扯一堆近乎诈欺的谎话，要是我报警，你应该知道自己会有什么下场吧？」
胡桃的手滑进裙子的口袋中。
她拿出电话，以便随时拨打。
男人退后一步，耸了耸肩。
这种强横的态度一点也不像是高中女生。如果不是有任务在身，他早就回去了，但这是工作，他不能这么做。
男人举起双臂，显示自己并无抵抗之意，
「可是，我必须对你进行审查。在还没查明你是不是今天继七濑武之后的第二个新魔法师之前，我不能回去。」
胡桃闻言，顿时睁大眼睛。
「武？」
「什么？」
「你刚才不是提到武吗？七濑武。」
男人虽然不明白胡桃在惊讶什么，但发现她的态度明显软化，便大大地点头。
「对，他已经抵达我们昴魔法学院，等到
转学手续办完之后，他就是正式的魔法师。」
「……武在你们学校？」
「对。」
「你打算带我去你们学校？」
「要先审查你是不是魔法师才行。」
听到男人的话，胡桃迅速起身。
「那就快审查吧！我有事要当面问武。」
她的表情突然有一百八十度的大转变，对着男人露出开朗的微笑。
表面上看来，她像是确信见到武便能解决一切；但是事实上，她的笑容如同带刺的蔷薇一般锐利，隐藏着剧烈的愤怒。
直接问武那个和他携手奔跑的女孩是谁，对现在的胡桃而言是最重要的课题。
☆☆☆
在六的带领下，武走在学院的走廊上，依旧满心困惑。
办公室中的女性提到胡桃的名字，令他耿耿于怀。
可是，他尚未听到任何详细的说明，就得和六去贩卖部订购纸上所写的教科书及其他必需用品。
「呃，现在到底是……」
武要求说明，六没停下脚步，只说：「接下来是学院长室。」
六头也不回，飒爽迈步，但一直乖乖跟随的武已经到达忍耐的极限。
「等等，先停一下！」
他拉住六的手臂，六总算停步。
「现在在办理转学手续。」
她清楚明白地说道。
「啊？转学？」
「别担心，魔法会消除另一个世界因此产生的矛盾。」
武强烈反驳：「不是这个问题！为什么擅自替我办理转学？」
六和盛怒的武正好桕反，一派淡然。
「既然已成为魔法师，就没有拒绝的权利，因为你不可能上普通学校了。」
「哪、哪有这样的……我会变成魔法师也是你——」
此时，六打断武的话语。
「六。」
她仰望依然抓着自己手臂的武说道。
「咦？呃……」
武不明白六没头没脑地在说什么，不禁沉默。于是，六又重复一次。
「我叫六。」
「…………」
「我在保健室里曾自我介绍吧？」
「…………」
武的气势被削去大半，垂下肩膀。
「我知道了。那么，六……」
「什么事？」
听见武叫自己的名字，六露出满面笑容。
武缓缓放开六的手臂，呢喃似地小声说出自己的心声。
「我还是想回去。」
这句话清楚地回响于鸦雀无声的走廊上。
六紧闭双唇。
沉默片刻后，她垂下视线回答：
「对不起。」
那是如空气般脆弱、嘶哑又细小的声音。
「真的很对不起。」
第二次的谢罪比第一次更为沉重，也更为阴郁。
「我毁了你的人生。」
六沉痛的话语令武不禁皱起眉头。
六擡起头来，笔直凝视武的脸。
「不过，我会用一辈子补偿你，也会负起把你变成魔法师的责任。」
她的语气宛如做好决死的觉悟一般。
「我不是这个意思……」
武大伤脑筋，摇了摇头。
「对不起，七濑。」
看来再说什么也没用。
领悟到这点的武叹一口气，转换情绪说：
「叫我『武』就行了。」
武带着无可奈何的表情露出苦笑，六见状终于松一口气，微微一笑。
☆☆☆
学院长室位于校舍二楼的职员室隔壁。
职员室中与安静的走廊不同，传来大人交谈的声音。
六敲了敲学院长室的门，等听到回应之后才打开门。
「打扰了。」
六走进房里说道，有个声音立刻回应：
「哦，你先坐着稍等一下。」
然而，这个声音高得有点奇怪。
听起来宛如小孩，略高但很温和。
歪头不解的武随着六进入房中，突然想起小学时看过的校长室。
房内摆着会客用的沙发组和放在窗边的大办公桌。
然而，坐在桌前的不是肚凸发稀的中年男人，而是有着一头银灰色头发的女孩。
她的水手服上系着一条与发色相近的领带，办公桌下可以看见一双小巧的褐色学生鞋穿在脚上，双脚如同钟摆一般晃啊晃的。
不知是椅子太高还是桌子太高，她坐着时脚似乎碰不到地。
打开的笔记型电脑遮住她，武看不见女孩的脸，不过从体格判断，她应该是个小学生，再不然顶多是国中生。
「六，那孩子擅自坐在那里不要紧吗？」
武看不过去，如此说道。
不知何故，六睁大眼睛，随即又呵呵一笑。
「别问了，先坐下来吧。」
六迅速往双人座沙发的一端坐下。
武虽然觉得奇怪，还是在她身边坐下。
只见女孩动着鼠标，时而沉吟时而嘀咕，持续在操作电脑。
一想到学院长回来看见女孩乱动电脑，一定会臭骂她一顿，武就忐忑不安。
然而，六一脸事不关己地坐在原位，武只能心神不宁地环顾房里。
墙上并没有一般校长室里常见的历代学院长照片。
就在武兴味盎然地眺望周围时，女孩一面唤气一面起身。
她轻快地从椅子上跳下来，走向两人对侧的沙发。
女孩把手放在眼前沙发的椅背上，说道：
「好了，相羽同学，看来你必须接受双重惩罚。」
闻言，武一脸惊讶地望向身旁的六。
「对不起。」
女孩没理睬开口道歉的六，轻盈地越过椅背，砰一声坐上沙发。
「你今天一整天是不是都在道歉？」
「…………」
六垂下头，黑发轻轻滑落，遮住她的侧脸。
女孩虽然面露笑容，一双眼睛却锐利地凝视着六。
「哎，我已经说过很多次，做选择的人是自己。老是劝阻你别往危险里跳并没有意义，因为你已经不是小孩子，就算我不说，你也应该明白才对。」
「…………」
见到六被斥责，她身旁的武一头雾水地望着女孩。
这种说话方式、这种态度，难道这个女孩是……武虽然如此暗想，但想当然耳，他仍难以置信。
女孩依旧面带冷笑地对六说话。
她的年龄、语气及表情都不一致，给人一种不像小孩的印象。
「和那些中途退学、加入危险思想联盟的学生相比，你算是好的。但是你要知道，你的下场可能和他们一样，甚至更惨。」
「是。」
六微微点头，接着，沉默流动片刻。
她们的话题很严肃，因此武一直不好意思打断她们，这时终于有机会开口发问。
「呃、呃……」
女孩首次把视线移到武身上。
「什么事？」
她反问时的表情和声音活脱是个国中生，但是映着武身影的淡褐色大眼，却锐利又直接，彷佛能看透武的心思。
武怀着奇妙的心境问道：
「我从刚才就一直感到疑惑……」
「哦？」
「学院长……该不会是……」
武说着说着又觉得不可能，因而露出苦笑。
见状，女孩开朗地微微一笑。
「对了，我还没自我介绍。你好，欢迎来到昴魔法学院，我是学院长四条桃花。」
见到学院长伸出手，武无意识地握住，娇小的掌心令他困惑。
「果然……」
武原以为现在的他已经能做到泰山崩于前而面不改色，但是，得知这么一个国中生模样的女孩居然是学院长，还是令他大吃一惊。
面对开朗微笑的学院长，武撇开视线，有些难以启齿地说：
「呃，关于这件事……我没有转学的意思。」
眼见不知不觉间演变成转学的局面，武决定采取坚决的态度，坚持回家。
他不希望再被扯进莫名其妙的麻烦里。
六从打算严词拒绝的武身旁插嘴说道：
「呃，我还没跟武说明详情。」
学院长交互打量着一脸不满的武和流露出罪恶感、垂头不起的六，倏然从沙发上站起来。
「是吗？那么在另一个人来之前，我先稍微说明一下吧。」
她快步离开沙发，在一个较为宽敞的位置停下脚步，拿出插在水手服胸前口袋中的铅笔。
「首先，这里不是你生活的世界。虽然很像，但完全不同。我顺便让你看看。」
完全不像学院长的娇小少女用指尖转了转附着笔盖的铅笔之后，露出符合外观年龄的笑容。
六站起身，武也跟着站起来。
「好，这是一校铅笔，随处可见的铅笔。不过……」
学院长拿掉笔盖的瞬间，笔尖突然有片黑暗刺向武的眼睛。
那不是光。视野被漆黑包围，什么也看不见，宛如突然被推落光线不及的黑暗深海一般。
「什么！」
六及时撇开脸，避开冲击，武却首当其冲。他用双手捣住眼睛，可是为时已晚。
「抱歉，我的魔力控制力似乎有点退化。」
武虽然看不见学院长的脸，但从声音听得出她是真的感到抱歉。
「没事了。来，把眼睛张开看看。」
武连眨几次眼，刚才的恐惧使他略微迟疑，确认身旁的六照常看着学院长之后，他才擡起头。
铅笔散发的黑暗——或许可称为黑色光芒——变小了，在笔尖前的两、三公分处缩成一团。
武发现他先前也看过，那是魔法师的魔力粒子。
六的手枪喷出的是鲜黄色的粒子，学院长的则是暗黑色。
学院长用指尖左右摇晃铅笔。
「接着在这里……」
说着，她靠近墙壁，用铅笔画线。
「呃、呃……」
连武也知道铅笔涂鸦有多难清洗。
他正想出声制止，身旁的六却伸出手阻止，对他摇了摇头，并以眼神示意他继续看下去。
只见学院长以脚边为起点，用铅笔上的黑色粒子画出直线，直到擡臂所及的高度，接着又横向画一条一公尺左右的直线，再连回脚边。
「『漆黑之门』。」
学院长从墙壁转向两人，如此说道。
「这是我的系统魔法——黑暗魔法的能力。魔法之中，有种依照素质分类的魔法，叫做系统魔法，像我用的就是改变领域的魔法。系统魔法可分为六种，不属于任何一种系统的魔法则叫做特异魔法。」
在武目瞪口呆之时，墙上的铅笔线喷出黑铅般的粒子，往内逐步染黑墙壁。
「相羽同学，所谓的六种系统魔法是哪六种？」
学院长替铅笔套上笔盖，一面询问六一面将铅笔收回胸前口袋。
「是，学院长。系统魔法可分为回避魔法、幻术魔法、破坏魔法、黑暗魔法、神速魔法及生物魔法六种，还有特异魔法。」
「记得很清楚，了不起、了不起。」
见学院长频频点头，六微微嘟起嘴巴反驳：
「学院长，这是初举者在学的东西。」
六觉得自己被瞧扁了，谁知这回轮到学院长反驳：
「哦？初学者应该也学过『学院外是很危险的』啊。」
「…………」
六陷入沉默。
得知学院长果然很生气之后，罪恶感再度在她的心中翻腾。
学院长望着六，对武说道：
「七濑武同学，我也得先告诉你，这个世界现在处于战争状态。学院虽然采取中立立场，但经营学院的理事们都是属于〈巫师气息〉，难免比较偏向联盟。」
武只是茫然看着刚才直刺自己眼睛的暗黑色粒子聚集在墙边，看来恰似将学院长画下的长方形整个涂黑。
如蒙蒙烟雾一般的粒子化为一个巨大黑块，贴住墙壁。
学院长不管武是否在听，继续说道：
「概略地说，联盟比较偏袒人类，〈亡灵引路人〉则是魔法至上主义者集团，这场战争将会持续到其中一方支配东京为止。联盟和〈亡灵引路人〉开战至今，已经过十六年，但战争仍处于胶着状态。双方防守得太严密，彼此难以进攻。」
化为长方形黑块的粒子似乎不再移动，武这才开始聆听。
「虽说呈现胶着状态，但双方并未停战，所以离开学院是很危险的。〈亡灵引路人〉公然狩猎魔法师，联盟也常把在外游荡的学生当成敌方的同路人看待。是不是？相羽同学。」
学院长征求六的认同，六点了点头。
「是的，学院长。」
学院长表面上是对武说明，其实有一半是说给六听的。这是为了让她记起学院外有多么危险。
即使是为了寻找哥哥，她也不该独自离开学院。
学院长认识六的哥哥。
或者该说，这个学院的所有魔法师都认识相羽十。
相羽十是优秀的〈巫师气息〉第一级魔法师，能够使用破坏魔法中足以和烈火魔法匹敌的冰冻魔法「邪恶冰霜」。
后来相羽十背叛〈巫师气息〉投靠〈亡灵引路人〉，这是众所皆知的事实。
事实上，已有好几个〈巫师气息〉的魔法师被相羽十绑架，没再回来。
「呃……联盟指的是……」
听得模模糊糊的武对两人提出问题。
即使是不明就里的武，也能感觉出笑容背后藏着复杂思绪的学院长，和不愿放弃哥哥的六之间有股奇妙的气氛。
「联盟是依据不同思想而创建的集团。」
学院长笑容满面地回答武。
「虽然也有些联盟采取中立立场，不过绝大多数的联盟都是以〈巫师气息〉为首，认为魔法师应该与人类共存。我是〈巫师气息〉的一员，学院的大半学生应该也都赞同这种思想。为了将来着想，你最好选个联盟加入，对就业会比较有利。」
学院长眨一下眼，模样煞是可爱，令武不禁怦然心动。
「〈亡灵引路人〉和〈巫师气息〉相反，他们主张魔法师长年以来受到人类迫害，意图夺取人类社会中的主权。这个联盟的成员以代代均为魔法师的家系居多，他们擅长魔法，拥有极为强大的力量。此外，他们最可怕的一点，就是不惜使用偏激的手段。」
「学院安全吗？」
武开始对自己的所在地感到不安。
「安全，因为联盟对这里施加稳固的守护魔法，而且〈引路人〉不会袭击学院。」
「为什么？」
「你想想，站在〈引路人〉的立场，拉拢毕业生入伙不是比较轻松吗？学院已经免费替他们上完完整的魔法课程，他们可以不费吹灰之力得到培训完毕的战斗员。好，话先说到这里吧。」
学院长再度转向自己画下的黑色墙壁。
「跟我来，有好玩的东西可看喔。」
学院长用手掌推了推漆黑的墙壁。
在那瞬间，部分魔法粒子轻轻浮起，形成一个奇妙的图形。
从未见过的文本点缀着外缘的纹章形魔法阵随即消失，学院长的手稍加施力之后，黑色墙壁便如旋转门一般顺时针旋转。
待门打开一半之后，学院长停下手，回过头催促武和六跟上。
——这也是……魔法吧？
六先一步战战兢兢地踏入学院长打开的门。
武正要跟上，但看见门外的脚下整个是空的，大为错愕，急忙在门前收脚。
那是空中。
前方可望见成群的大楼连绵不绝。
只是门的位置不太对。
领头的学院长脚下宛若铺了玻璃地板，六则回过头对武轻轻招手。
武缩起下巴，小心翼翼地前进，力求和她们踩的位置分毫不差。
见到武总算追上，学院长点了点头。
「好，你现在回头看看。」
武战战兢兢地回过头。
背后有个巨大的建筑物耸立。
武认得那个建筑物。
「都厅！」
「对，这是东京都厅。」
犹如生了两只角的大楼近在眼前。
武他们正飘浮在第一厅舍之前。
换成平时，要观看这座大楼只能擡头仰望，把脖子弄得又酸又痛，但现在他居然能够正面平视这座大楼。
——换句话说，这里是……
武知道自己飘浮着，可是不知道飘浮得有多高。
他再度俯视脚下，眼前险些发黑。
只见他们站在离地两百公尺左右的上空，都厅的墙壁宛若被剪切一小块似的，有个小小的黑洞。
武这才发现，他们就是从那个黑洞里走出来的。
「咦？可是……里面是……」
——学院长室在都
厅里吗？
但是，六带他在学院中走动时，明明只是普通的校舍。
「我把内部变成学校。」
学院长若无其事地回答。
「呃，那真正的都厅呢？」
武的问题似乎很可笑，让学院长呵呵笑着。
「这个世界没有魔法师以外的人类，当然也没有公务员。」
「没有？一个人也没有？」
「对。你看。」
学院长张开双臂，示意武观看周围，武便四下张望。
「你不觉得有什么地方不对劲吗？」
学院长在空中四处走动，示意武仔细观察，六也默默地窥探四周。
武观察着都厅的四面八方。
「好安静，而且……没有人？」
望向都厅背后，可以看见新宿中央公园的绿林。
武猛然省悟，移动视线。
他回过头，定睛凝视大厦之间。
他以东京铁塔为地标，朝自己家望去，看见的却不是熟悉的光景。
甚至该说，仍保有原形的事物属于少数。
到处都是倾颓的大楼，巴士横倒在道路上，无人闻问：焦黑的行道树断为两截，覆盖地面。
更前方的樱谷高中校舍钟塔被吹垮了，部分崩落，露出钢筋。
学校被破坏得惨不忍睹。
而且到处都不见人影。
连本来应该听得见的杂乱喧嚣声、喇叭声及大厦的空调系统声都没有。
只有乌鸦在公园的树林周围频频啼叫。
从未想像过的光景令武打颤。
正因为是他知悉的地方，所以打击更大。
「战斗的痕迹还留着，因为没人修复，所以一到外头就会看见这些——十六年来战争的伤痕。」
学院长和武望向同样的地方。
「这里是扭曲时间而生的特别场所，虽然是东京，却不是东京。」
这句话中有着决绝的激情。
不愿相信这是东京的心情，连武也看得出来。
学院长回过头，从遭到破坏的地点转向代代木公园。那里还留有郁郁葱葱的大自然。
「在你出生的一年前左右，魔法师之间发生大规模战争。以后你应该会在魔法史的课堂上学到，所以我简单说明就好。那时候，某个拥有强大力量的魔法师企图消灭所有人类。」
学院长的声音极为淡然。
「他的特异魔法足以同时消灭六十亿人口。」
武听了只觉得完全不真实，宛若在读奇幻故事一般。
然而，当武一想到「足以同时消灭六十亿人口」这件事，内心又产生一股聆听故事下文的奇妙渴望。
学院长似乎感觉出来了，露出黯淡的笑容。
「没错，那是能同时消灭六十亿人口的力量，而且消灭的只有人类。为了阻止他，魔力强大的魔法师们齐聚一堂，在他消灭人类之前将世界一分为二。」
「将世界……一分为二？怎么可能！」
武忍不住插嘴，学院长面露苦笑。
「哎，的确是匪夷所思，我也这么觉得。实际上，或许不该说是分割世界，而是分割时间比较正确。」
学院长垂下头，望着远处脚下的一棵行道树。
「你知道世界树吗？」
「不知道……」
武摇了摇头。
「那是以树木来比喻世界的时间轴。比如你今天遇见相羽同学，但是，如果你做出其他选择，应该会有另一种没遇见她的未来。就某种意义而言，你做出选择的那一瞬间，世界就分成两个。在这里的你，是处于遇见她的未来的你。我们正是处于不断分枝的时间轴上。」
此时，学院长将左右手合起来。
「魔法师们将世界一分为二，而这个世界的人全被某个魔法师消灭了。」
学院长双手做出将苹果分为两半的动作，摊开掌心，接着紧握右手。
武立刻发现某个事实。
「那么，这个世界是……」
学院长深深地点头，回答他的问题。
「另一个平行世界。」
武总算理解这个地方格外安静的理由，但要他相信这一切，说服力还不够。
学院长似乎也明白，没问武任何问题。
「这里是在克难条件下制造出来的世界，所以时空呈现扭曲状态，只有东京勉强维持着，前方的空间已开始崩坏，总有一天会消灭殆尽。也只有在这里，魔法师才能交战。现存世界中，魔法师是不能交战的。」
「咦？可是……」
武回想起六被袭击时的事，学院长简洁扼要地替他说明：
「严格说来，是不能使用系统魔法攻击。虽然可以使用魔法，但用魔法攻击魔法师对手时，攻击者会失去所有魔力。这一点无论是联盟或是〈引路人〉都一样，所有魔法师都被施予这种制约魔法。」
武不明白那是什么原理，但还是点了点头。
「所以才在这里打仗？」
「对，这里是勉强从时间分离出来的崩坏世界，再怎么打也没人会抗议。这个世界便是联盟和〈引路人〉一决胜负的决战场。」
突然，学院长的周围响起一阵电子声。
学院长拿出手机通话，武将视线从她身上移向站得远远的六，不禁瞠目结舌。
手脚满是擦伤、穿着陌生白色夏服的六，笔直凝视着某个方向。
她的侧脸像是泫然欲泣，又像是怒火中烧。
之前他们一直在一起，这似乎是武头一次隔得远远地看着六。
她和这个世界同化了。
六虽然站在空中，却丝毫没有异样感；悬在裙子腰间枪带上的手枪，散发着些许黄色粒子。
六发现自己受到注视，将脸转向武时，学院长对他们说道：
「好，我们该回去了，另一个转学生好像来了。」
六走过来，武的视线从她身上移开。
武深切感受到相羽六是个魔法师。
她的视线中带有无可动摇的意志，以及誓死一战的坚定神情。
☆☆☆
武从学院长打开的黑色大门回到学院长室中，一望向沙发便高声大叫：
「五十岛！」
「武！」
从沙发起身的正是青梅竹马五十岛胡桃。
「真的是你……可是，你怎么会跑来这里？」
穿着樱谷高中制服的胡桃不悦地瞪着武。
「你们认识？」
六问道，武点了点头，视线并未离开胡桃。
「嗯、嗯。」
在办公室听见胡桃的名字时，武就想过这个可能性，但是当她实际出现在眼前，武还是大为动摇。
至于胡桃，她瞪了武片刻之后，便瞥向武身后的六露出冷笑。
武察觉到胡桃的心情更加不悦了。
武和胡桃相识已有七年。
小学四年级时，七濑家搬来，与隔壁堪称豪门的五十岛家开始来往。由于武和胡桃年岁相同，两人一起上学的次数不计其数。
起初，武的弟弟月光也常在放学后和他们一起玩。
升上国中之后分了班，武都和男性朋友一起玩，变得较少与胡桃来往，但胡桃在某个时期遇上麻烦之后，他们又常往来彼此家中。
胡桃从小学就是个引人注目的少女，升上国中之后，她的个子变高，圆圆的脸庞变成鹅蛋脸，宛如花朵绽放一般，增添许多娇艳。
因此，学校里的男学生自是不用说，连其他学校的国高中生、大学生和住在附近的上班族都向她告白，纠缠不清。国中二年级时，她甚至因为跟踪狂严重骚扰而拒绝上学。
武因为自己也是男人，当时不知道该不该去见她，但胡桃让武进到她的房间，并向他倾诉许多心事。
当时，武和胡桃做了个约定。
胡桃伸出小指头，哭着说「我只相信武一个人」，和武订下约定，而且，这个约定仍然持续至今。
他们成为情侣——表面上的情侣。
胡桃提出这个主意时，武也曾觉得不妥。
然而，胡桃说以后或许还会出现第二个、第三个跟踪狂，可以当挡箭牌的又只有武一个人。听她这么说，武寅在无法拒绝。
当时的武已经拥有剑道段位，而胡桃和其他男生又不熟。
胡桃说她无法拜托不熟的男生帮忙，武也可以理解。
自此以后，国、高中校内的人都认为武和胡桃在交往。
胡桃曾说假扮到彼此有意中人即可，但武忙于剑道和课业，根本没
有多余的心力交女友。纵使班上曾有让他觉得不错的女孩，但每当他试图和对方交谈，对方就会刻意避开。
「别说这些了，这到底是怎么回事？快给我好好说明！」
现在面对胡桃，武同时感受到恐惧和放心。
被卷入荒唐事端而满心不安时，熟悉的胡桃出现于眼前，令他松一口气；但她显然怒火中烧，又令他感到害怕。
武知道胡桃一生起气比任何人都可怕。
「呃、呃，五十岛，你叫我说明，我也没辙啊。我同样是一头雾水。」
「别闹了！」
「我没胡闹啊……话说回来，你人在这里，代表你也变成魔法师吗？」
武为了转移胡桃的矛头，便如此询问，谁知道这句话更加深她的冷笑。
「魔·法·师？居然被这种骗小孩的诈欺手法欺骗，你到底有多蠢？」
胡桃不但刻意一字一字分开说，还骂武愚蠢，武只能无力地垂下头。
小学四年级的夏天，胡桃放在学校鞋柜里的鞋被倒了泥水。
放学后，胡桃看见班上的四个女生一面嘻嘻窃笑一面走回家。
隔天，她们的鞋子里便多出从钓具店买来的成堆巨大蚯蚓。
想当然耳，四个女生的哭声在放学后大声回荡。
五十岛胡桃的座右铭是「受人欺凌，三倍奉还」，肯接纳这种女孩的同班同学自然很少。
武曾带三个刚结为朋友的同班同学去五十岛豪宅玩，结果却不尽人意，甚至因此加深胡桃对人的厌恶感。
那一天，大家一起在五十岛豪宅的庭园里玩捉迷藏。胡桃当了几十分钟的鬼，依然找不到半个人，不知如何是好，四处呼唤着其他人。
武听见胡桃的呼唤，对三个朋友说：「胡桃在叫人耶。」
当时武称呼胡桃为「胡桃」，她则称呼武为「小武」。
同学们待在宽广的游戏室中，目不转睛地盯着电视机前的游戏片。
「别理她啦。」
「对啊，让她再找一阵子。」
捉迷藏的规则是只能躲在庭园里，他们却擅自跑回屋内。
从二楼游戏室的窗户，可以看见胡桃在庭园里徘徊。
武满脸困惑地看着其他三人，只见朋友们个个嘻皮笑脸。
「她仗着她家有钱就跛得跟什么似的，个性又任性。像今天是她邀我们来，我们才来的耶，结果一换她当鬼，她就说不想玩捉迷藏了。」
「就是说嘛！过一阵子她就会发现啦！现在先不用理她，偶尔也要让她尝一次苦头，她才会学乖。」
「怎么这样……」
其他人无视胡桃，自顾自地打起电动游戏。
武再度从窗户俯视胡桃。
「小武，大家……都不在吗？你们在哪里？」
在广阔庭园中四处走动的胡桃，用更大的声音呼唤着。
片刻之后，胡桃开始频频用手擦脸。
看来她似乎发现自己被抛下了。
「小……小武……呜呜……」
只见她终于停住脚步，低下头来。
「我、我还是去找她吧。」
「啊，喂！」
「七濑，不行啦！」
武背对朋友的制止声，从房间跑出走廊。
他用脚尖勾起散落在玄关前的鞋子，跑向庭园。
胡桃依然呆呆站在刚才的位置，发现武之后，慌慌张张地用手背擦拭脸颊。
「小武，你跑去哪里啊？」
胡桃狠狠瞪着武问道。
「呃、呃……」
武的视线四处飘移。
「其他人呢？」
如此逼问的胡桃眼睛依然是红的，但她完全没露出哭过的迹象。
岂只如此，她红着眼、嘟着嘴，一脸气愤。
武将脸从胡桃的方向转开，回答：「他们说……已经很晚，要回家了。」
「…………」
「我住隔壁，所以还可以继续玩。」
武试图掩饰，胡桃目不转睛地凝视着他。
她的视线落到武的脚边，停在武用脚尖勾着的鞋子上。
下一秒，她突然紧紧抓住武的袖口。
「……来这边。」
她不是走向玄关，而是将武拉向厨房的后门。
「你留下来吃完饭再走，我会叫人打电话给阿姨。」
「可以吗？」
「……只有你可以，其他人不行。」
胡桃喃喃说道，武对她微微一笑。
「谢谢你，胡桃。」
胡桃回过头来，看见笑容满面的武，宛若被震慑似地撇开视线。
「等、等一下要不要打电动？我爸妈买了新游戏给我，我让你第一个玩。」
胡桃的态度既傲慢又冷淡，表情却是面红耳赤。
「嗯。我真想当胡桃家的孩子。」
「……好啊……」
武忍不住开玩笑，胡桃小声回应他的话。
「咦？你刚刚说了什么吗？」
武反问，但胡桃没理他。她将头撇向一旁，抢先迈开脚步。
「没有。我的游戏借你玩，你要把明天的作业写好借我抄喔！」
「嗯，好啊，你对数学最不拿手嘛。」
「我才不是不拿手，只是不想做而已。」
如此这般，武原本想让胡桃和自己的朋友做朋友，结果反而加深她的伤口。从此之后，武便不再勉强她打进别人的圈子。
因为他明白这么做没有意义。
胡桃既不急着交朋友，也不想交朋友。
再说，就武所见，现在要找一个和她处得来的朋友是不可能的。
之后，两人升上国中，进入同一所高中就读。
「——换句话说，你本来想帮她，结果却连自己都被拖下水？」
现在，胡桃正盘着手，昂然立于学院长室的沙发前。
「呃……嗯，也可以这么说啦。」
武战战兢兢地说道，视线依然望向他方。
「什么叫『可以这么说』，根本完全是这样吧！」
胡桃说的一点也没错，但武还是姑且试着为自己辩解。
「那是意外。」
闻言，胡桃歪了歪嘴角，出言嘲讽：
「原来天底下有这么荒唐的意外，我从没听过有意外可以让人变成魔法师。」
「我也是头一次听见。」
「白痴！」
胡桃大声怒吼，武忍不住缩起肩膀。
胡桃松开手臂，夸张地叹一口气。
「唉，没事就好。回家吧，武。」
胡桃说着，已经举步要往房外走。武无精打采地跟在她身后，喃喃说道：
「说要回家……」
事情还没个着落就回家，行吗？
武回头望向学院长。
「可以啊。」
回到座位的学院长轻易地给予回家许可，令武大为错愕。
「不过，别在外面使用魔法。刚才我说明过了，你们应该明白，用魔法攻击魔法师就会失去魔力。」
「呃……」
「还有，学院是中立的，即使你们被〈引路人〉抓住，学院也不能出面搭救，你们只能靠自己保护自己。哎，我想你们很快会回来啦。」
学院长说得豪爽，脸上又满是笑容，令武一时之间哑然无语，但六可不一样。
「太危险了，我觉得你们别回去比较好。」
她对抢先一步走到走廊上的胡桃说道。
仍在房里的武也对胡桃喊话：
「对啊，既然六都这么说……」
然而，武的部分发言令胡桃皱起眉头。
「六？」
「啊，我叫相羽六，请多指教。」
六带着笑容自我介绍，胡桃却连瞧也没瞧她一眼，完全无视六。
「武，你该不会真的相信吧？这根本是精心策画的魔术嘛！还是说你被这些怪人同化了？」
「不是啦。」
胡桃大步走进房里，拉起武的手。
「反正我们先回家一趟吧。哎，武，求求你。」
面对胡桃以认真的眼神近距离凝视，武只得不情不愿地移步。
「哦……好吧。」
「等等，武，我不认为你们家是安全的。」
眼看武就要被带走，六连忙抓住他另一只手。
回过头来的胡桃眼中带着杀气。
「你叫相羽是吧？」
「……对。」
「你替素未谋面的人制造那么大的麻烦，居然还能若无其事？」
「咦？呃、呃……这件事……我也知道自己有错……」
「反正你快点让我们离开这个怪地方，回到原来的地方。你们的问题跟我们无关吧？」
站在胡桃和六之间的武，心境宛若处于冻土地带。
尤其是从胡桃那一侧吹来的冷风最为惊人。
——回家以后，五十岛的心情不知道会不会好转？
到时得费心劝解她的可是武。化身成附和机器唯唯诺诺、避免触怒胡桃，也是有极限的。
六似乎为胡桃的气势震慑，稍微松开手。
同一瞬间，武被拉往胡桃这边，踉跄了几步。
「好，回去吧!武。」
胡桃活像在对待自己养的狗，硬拉着武离开。
武被拉到走廊上，回过头来，看见六垂头丧气，不忍心就此回去，便停下脚步。
「等等，五十岛。」
比力气，胡桃哪比得过武。
任凭胡桃再怎么拉武的前臂，武依然文风不动，胡桃便放开手，打一下他的手。
「干嘛啊？武，够了吧？追根究柢，会变成这样你也有错。」
事实的确是如此，武无意反驳，只是担心六。
见武回头望着沉默的六，胡桃气得用双手手掌夹住他的脸，硬生生把武的脸转过来面对自己。
「武，你有没有在听啊？你过去从来没跷过社团活动，我担心你，跑去你家找你，结果才变成这样。我不但被拖下水，还因此受伤，真是飞来横祸。」
听见「受伤」两字，武顿时睁大眼睛。
「受伤！伤到哪里？」
武抓住胡桃的肩膀，让她离自己远一点，好仔细端详她全身上下。
胡桃一脸惊讶地眨眨眼之后，用手捣住脖子。
「有个怪男人打我的脖子。」
「不要紧吧？真的，变得有点红耶！」
武直盯着胡桃的脖子，胡桃困惑地用手抵着他的胸膛推开他。
「……嗯，没事啦。」
胡桃的脸颊略微泛红，但武完全没发现。
不过，她也只有脸红一下子而已。
「对不起，是我害的。」
六的这句话一传进耳中，胡桃的脸便大大地皱起来，宛如吃了苦瓜一般。
☆☆☆
武和胡桃经由学院的镜子走廊回到家。
他们和进入学院时一样，通过镜子回到原来的世界。
走出洗手间的武，送先一步穿越镜子的胡桃回去隔壁的五十岛豪宅。
「你直接叫她的名字。」
胡桃一面打开高度及腰的七濑家栅门，一面用几不可闻的音量说道。
「你说六？」
「……对。」
「其实也没什么特别的理由。」
「……」
武笑着解释自己不知不觉就用名字称呼对方，但胡桃的反应很迟钝．
「你以前不也用名字叫我吗？都叫我『胡桃』。」
两人并肩行走时，从武的角度来看，胡桃的侧脸在下方，所以他看不清楚。
武并未察觉胡桃的心境，回想起过去而笑出来。
「哈哈，是啊。我是从什么时候开始改口叫『五十岛』呢？」
「……升上国中以后。」
「唔？你说什么？」
越接近宅院就变得越大声的蝉鸣掩盖胡桃的说话声，武因为听不清楚而反问。
然而，胡桃缓缓地摇了摇头。
「没什么。」
她的态度比平常冷淡，武觉得奇怪而看她一眼。
「怎么回事？」
「我已经说『没什么』了！」
胡桃发出带刺的怒吼声，转过身擡头仰望武。
「你相信那些人说的话吗？」
面对胡桃认真的注视眼神，武也停下脚步。
「既然已亲眼看见，哪还有什么信不信的余地？」
「我不相信。」
胡桃斩钉截铁的声音中带着超越嫌恶的敌意。
「你就是这一点不行。我不知道他们是邪教还是诈骗集团，但是遇上这种危险的人事物，你应该离得远远的，不然等到吃亏就太迟了。」
胡桃拚命强调，武这才猛然省悟。
他想起胡桃国中时曾被跟踪狂骚扰。
「五十岛……」
当时那个跟踪狂不但到学校骚扰她，甚至找上门。胡桃对此已经非常害怕，谁知某天放学后，跟踪狂居然企图强行掳走她。
当时武在剑道场学剑，回家之后才得知此事。他还记得自己听闻这个消息时，全身忍不住打颤。
有人散布一些落并下石的谣言，说是胡桃自己招蜂引蝶，但是除了正月初诣（注1）以外，武从没看过胡桃化妆，而且她平时用的发饰都是学校指定的黑色或褐色缎带，根本不爱打扮。
别说是招惹男人，就算同是女生，她也不爱打交道。
其实胡桃和大家一样，只是个国中女生。
所以，胡桃希望武假扮她的男友时，武便答应了。
武知道喜欢胡桃的男生会为此找自己麻烦，即使如此，他还是想保护胡桃。
他不愿再看见胡桃因为某人的自作多情而受伤。
武知道胡桃生气时，往往有一半是出于担心。
所以面对她现在的眼神，武能够坦然点头道歉。
「嗯。对不起，让你担心了，五十岛。」
「……你明白就好……」
注1意指新的一年初次到神社或寺院参拜。
胡桃看似不悦地撇开脸，耳朵却微微发红。
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