第五卷 降临！苍海的霸者 第七章（2/2）
「你是来解决之前的旧怨吗，小丫头——！」
在它发出怒吼的同时，袭击者——春日部耀也在转瞬之间出现在众人眼前。
耀装备着靠「生命目录」建构出的「光翼马」护腿，挡在「二翼」一行人的前方。接着她挺起小小胸膛，自信满满地回嘴：
「……我这边可没有什么旧怨，我只是基于战略上的考量所以要来解决你们。」
「居……居然这么瞧不起我……！」
闪电呼应着格里菲斯的愤怒情绪四处乱窜。不过耀的主张其实有一半为真，她从上空确认之后，发现「二翼」进入了前往折返点的最短路线。
长期居住在「Underwood」的他们应该很熟悉这地区的地形吧。耀以直觉判断必须率先打倒「二翼」，而且也很精彩地猜中了。
「从这边开始，我不会让你们再前进半步。」
「说什么大话！猴子小丫头！」
激怒的格里菲斯操纵起闪电、旋风和水流，五名部下也跟着它行动。
耀利用璀璨旋风和护腿飞翔，和「二翼」展开了正面冲突。
*
在树海内往前急远推进的十六夜和飞鸟选择的路线并不是太过迂回的路线。虽然入口只是条小溪，但从途中起就维持着小船可以通过的宽度。
除了偶尔有些漂流木被丢着不管，否则应该算是还不差的路线吧。
只不过前提是——这条河不能被其他幻兽当成势力范围。
「大小姐！右下！要小心！」
「我知道！」
飞乌拉动缰绳勉强闪过来自水中的袭击。
从水中跃出的幻兽是和马头鱼尾怪同样拥有马匹外型的「水灵马」（Kelpie）。
它们与其说是精灵反而更近似怨灵，应该是死于树海的灵群之众集体吧。万一被嗜食活生物肉的它们抓住，将会有性命危险。
十六夜也靠着石头应战，不过由于水灵马原本就是灵群的集合，所以会立刻再度聚集并恢复外型。要是以拳头殴打它们或许结果会不同，但游戏规定助手不可以进入河川内。虽然还有跳跃这一招，但考虑到万一的情况，还是不能过于冲动。
「可恶！总之维持现状！大小姐你就这样直接冲过去吧！」
「好！西波波先生！全力疾走吧！」
飞鸟挥鞭策马，马头鱼尾怪就发出嘶吼声用力踩踏水面。虽然有些水灵马被抛向后方，但由于速度提高，导致飞鸟面对来自正前方的袭击时慢了一拍。
「呜！可恶……！烧掉吧！」
飞鸟举起装有发火宝珠的护手去碰触水灵马。虽然水灵马的全身由水分和魂魄构成，却只消一击就被烧干，彷佛这些条件根本没有影响。
水蒸气让视线一时被遮住，但飞鸟还是靠着天生的倔强性格不断催促赛马往前奔驰。她直觉认为这里就是会分出胜负的重点。
看到赛马因为飞鸟的命令而展现出近乎快一倍的速度，十六夜有些赞叹。
（哦……真的能够强化恩赐和幻兽呢。）
尤其当对象是恩赐时，还拥有能让灵格最大化的特殊力量。
虽然因为飞鸟本身的身体能力偏低所以无法完全发挥……
（不过只要能克服这一点，说不定大小姐会相当派得上用场……？）
飞鸟目前装备着的发火恩赐必须直接接触对象才能使其燃烧，这是起因于恩赐本身的力量输出太低。换句话说只要她拥有强大火力的恩赐，恐怕连让周遭一带全都化为焦土的夸张成果都有可能办到。
「……下次跟杰克商量一下好了。」
「商量什么？」
「不，我是自言自语——哦？通过了！」
通过树海之后，两人听到从水流从断崖绝壁上落下造成的声响。
断崖造成的瀑布让周围充满水雾，视线还很难说是良好。
黑兔虽然说明过折返点在山顶上……但就算是马头鱼尾怪，也不可能爬上这个瀑布吧？
「这个瀑布……是从相当高的悬崖冲下来呢。」
「是呀，我想绕个一圈应该可以找到通路吧？」
「是啊……」十六夜随口回应。
若说这只是普通的瀑布和河川，在嗅觉上总觉得有哪里不对劲…………不过再怎么说大概也只是自己多心吧？十六夜甩了甩头，开始沿着山中河川往上爬。
*
——荒佐野树海，「二翼」前进路线。
「就是现在！所有人一起上！」
算起来这是第三次的空中冲突。耀虽然遭受全方位的包围，但早已预测到这状况。为了迎击，她将原先聚集在手中的璀璨旋风朝着周围解放。
彷佛能把对象物拉扯并扭断的强烈旋风把格里菲斯的部下们卷上半空并重重摔下。
「二翼」剩下来的成员只有一名骑师和格里菲斯，然而格里菲斯自己也全身上下都是轻伤，抖着肩膀大口呼吸。
相对之下，耀却连大气都不喘一下。开战到现在，她的重点一直是要让骑师落马，也就是把「对共同体的胜利做出贡献」视为最优先事项。
「可恶……只不过是一只下等的猴子，居然把我等『二翼』……」
格里菲斯挤出如同呻吟的声音。
耀也难掩对自身力量的惊讶。
（……真厉害。要是不久之前的我，应该还一筹莫展才对。）
先是因为和巨人族交战而提高了身体能力，把光翼马的恩赐装备在身上之后，又成功让鹫狮子的旋风提升了好几倍。就连先前充满无谓动作的飞行，也在能够操作力场之后让这些多余都消失了。
（如果是现在……我或许能挑战更高难度的游戏。）
耀还偷偷持有好几种幻兽组合。
如果那些全都能实际化为装备，到底可以形成多大的战力呢？
父亲制造的「生命目录」中，究竟还隐藏着多少可能性呢？
光是想像，就让耀觉得心跳加速。
（不过现在我得集中精神面对眼前的游戏。）
耀把意识放回格里菲斯身上，以锐利眼神瞪着对方。它的言行绝对不可以轻饶。
代替十六夜失去羽翼的格利。
为了飞鸟而折断龙角的莎拉
。
无论如何，自己都无法原谅嘲笑这些伤的家伙。
（我争取了这么多时间，应诙已经没问题了吧？）
对共同体应尽的义务已经完成了。
接下来，要为友人们尽一份道义。
「……我想差不多该结束了吧。」
耀让「生命目录」恢复成项链，降落到地面上。看到她突然解除武装让格里菲斯吃了一惊，但立刻诧异回问：
「你是什么意思……！」
「以下一次出招作为最后一击吧。为了算清之前的侮辱，我要从正面挡下你的全力……也就是彻底投入所有后使出的一击。」
「呜……！」
格里菲斯无法理解这句话的意思，只能以困惑的眼神回瞪着耀。
耀的眼中散发出更强烈的光彩，并提出明确的宣言：
「因为你似乎对自己的血统自鸣得意，所以我要把你引以为傲的『鹫狮子』和『龙马』的血——把这一切全都强制摧毁，击碎你的骄傲……！」
耀告诉格里菲斯，自己将要打碎它源自血统的自负。
以用来偿还嘲笑友人负伤的罪过。
「——……别得意忘形……你这个连羽翼都没有的下贱猴子……！」
历经一而再再而三的挑衅和侮辱，累积的愤怒让格里菲斯的表皮产生了剧烈变化。
象征龙马的鳞片不消多久就蔓延至全身，化成覆盖整体的铠甲。格里菲斯舍弃过去一直很重视的鹫狮子部分，连头部都变幻成龙的模样。
它全身散发出发光的粒子，头上还长出耀眼神圣的翅膀和龙角。
耀面无表情地旁观着这戏剧性的变化——
（……咦？糟糕，我会不会说得太过分了一点？）
不过内心却有点害怕。没想到格里菲斯发怒后还能长出龙角，这可出乎她的预料。
完全被惹毛的格里菲斯在身体化为鹫龙后，成为没有理性的幻兽开始往前疾冲。
「——GYRUAAAAAAAAAAAAAAAaaaaaa!」
冲刺，接着传来爆炸声。而且不是一般的爆炸声。
那是大气摩擦热造成的热膨胀——换句话说就是雷鸣。
格里菲斯的身体和刺眼光线一起化为闪电，以远远超过鹫狮子的速度逼近耀。
（用光翼马无法完全挡下……！既然如此，就使用更高位的幻兽—！）
——耀往前举起「生命目录」，从格里菲斯的外型联想到新的幻兽，让生命因予组合重叠来架构出装备。
运用系统树的是五行思想的中心，具备崇高仁德的三百六十种兽王。以麒麟独角为蓝本制造出的武器是——长度恐怕有耀身高两倍的巨大长矛。
「GYRUAAAAAAAAAAAAAAAaaaaaa!」
化成鹫龙的格里菲斯用刚长出来的龙角撞击那把长矛并往前冲剌。然而耀手中的长矛原型也和敌人相同，都是带有闪电的龙角。
也是通称「麒麟」的兽王之象征。
（没问题，可以挡下来……！）
两根龙角彼此对立冲突，让大河与树海也随之振动。
猛冲的力道已经完全抵销，接下来就只是单纯的双方力量较劲。
光热和闪电的碰撞让岸边树木起火燃烧，冲击造成地盘掀起甚至还开始融化。拥有巨人族腕力的耀借由使出全力，慢慢压倒对方。
化为鹫龙失去理性的格里菲斯凭本能领悟到自己处于劣势。
用钩爪踩踏大地的格里菲斯把长矛往上空顶起，并冲向露出破绽的耀胸前。
「GYRUAAAAAAAAAAAAAAAaaaaaa!」
「是……是这边！」
耀没有抵抗长矛被龙角往上顶而造成的反作用力，反而以画了个大圈的动作来挥舞长矛。让巨人族的腕力加上鹫龙的力道，最后再利用离心力来重击格里菲斯的背部。
这出乎意料的反击让鹫龙全身痉挛并发出惨叫。
「GYa……！」
耀狠狠敲击鹫龙的背部，连同鳞片形成的铠甲也一并击碎。不过刀刃已经磨去，应该没死吧。格里菲斯昏过去之后继续抽动了一会，不久之后才完全静止。
「格……格里菲斯大人居然……！」
发出惨叫的是一直楞楞旁观两人战况的「二翼」骑师。
耀的意识一转移到他身上，对方立刻「噫！」地惨叫一声，跳进河里逃走。
「……呼。」
耀确认周遭是否还有其他人在场的征兆。
结果只有「二翼」的助手们七横八竖地倒在地上。
转身眺望一圈之后，春日部耀高举起右手。
「……胜利。」
她摆出V手势，对着在远方的观战者们发出胜利宣言。
*
——「Hippocamp的骑师」，地下都市的观众席。
观赏过春日部耀和格里菲斯的战斗之后，观众们显得更加狂热让现场气氛也随之高涨。
「没想到格里菲斯大人居然能长出龙角，实在了不起！」
「不过那个对手居然能打倒它，果然不是普通的『无名』！」
「那当然！那个人可是摧毁『六伤』粮食库的女孩啊！」
因为观赏到白热化的战斗，谖观众们也同样共享着这份滚烫情绪。
面对实力伯仲的敌人，全面施展权数谋略彼此争战正是恩赐游戏的精华。而现在这些对抗较劲的情形还能被播放出来供大家观赏，没有比这更棒的娱乐。
白夜叉把手伸向放在膝上的小不点恶魔——「拉普拉斯小恶魔」，摸了摸对方头部之后才望着下方盛况展露笑容。
「嘻嘻，带你们来果然是正确的决定，拉普子。」
「能获得您的赞赏是我们的光荣。」
一名身穿紫色连身裙的小恶魔回应了白夜叉的发言。
身为司令官应该就是她和其他四人服装颜色不同的原因吧。其他四人擅长收集情报，而她的力量就是从她们那边接收情报，并在这里转换成画面。
简而言之就是类似收讯机的东西。在映出画面的断崖上，可以看到春日部耀正对着观众席挥手并发表着胜利宣言。
「居然可以轻松打倒觉醒的格里菲斯，还不到两个月就成长到这个地步……拉普子，『生命目录』到底是什么样的恩赐？」
被白夜叉以暱称呼唤的小恶魔歪着脑袋笨拙地回答：
「非常抱歉，即使搜索母亲的记忆，过去也没有符合的恩赐。」
「唔，是吗？」
「……只是，过去曾经出现类似的物品，只要给我一些时间应该可以找出真相。」
「不好意思，那就麻烦你，可以等有空时再向我报告……话说回来，你有想吃的东西吗？」
「那么，请给我一片斑梨。」
拉普子拿到一片跟自己一样大的斑梨，开始发出清脆响声努力啃了起来。
另一方面，这时在舞台上的黑兔也开口再度报导比赛实况。
「率先在折返点出现的是——『NoName』的久远飞鸟！现在尚未看到其他参加者的身影！难道她会就这样独自领先到最后吗！」
黑兔左右摇晃着兔耳，眉开眼笑地报导着实况。
——然而这时她还没有察觉。
有一名较晚出发的参加者……正以非比寻常的速度接近他们。
*
——逆回十六夜之前的不对劲感果然没错。
吹过山顶的风刺激着鼻腔，在肌肤上留下的黏腻感之后才通两人身边过。从生命熔炉涌出的水虽然散发着新鲜的气息，然而却似乎也带着点怀念的氛围。
眼前的蔚蓝水平线向外延伸。
沿河登上山顶之后．两人面前出现了无边无际的——一整片辽阔海洋。
「哈……哈哈！不愧是箱庭的世界！虽然我之前就已经做出有海洋的假设，但没想到……我真的没有预料到山顶上会有海！」
十六夜来到岸边，张开双手对着蔚蓝大海大叫。
——以前十六夜看过栖息于托力突尼斯大瀑布附近的海鱼。虽然造型多少有些改变，但原型果然和栖息于海中的竹夹鱼相同。这引起十六夜的注意而去调查了瀑布附近的水质，验出了大量类似海水的成分。
十六夜一直以为是在上游混进了海水，然而他完全没有想像到会是来自于山顶的大海。
（这也就是说，箱庭越靠近上层就位于越高的地方吗？既然放眼望去全都是水平线，那么或许会有一部份外门完全沉在海中……？）
「十六夜
同学！那里有长在海上的树！应该就是什么海树吧？」
埋头推测的十六夜听到飞鸟的声音后才回过神。
她指出的地方有大小不一的树木林立在海岸或海面上，树梢还长着大红色成熟果实，在阳光照耀之下显得很好吃。
「哦哦……很好太棒了！看来这部分也很值得期待嘛。」
十六夜以非常开心的笑容靠近并攀爬上树，摘下果实。把散发出的香甜味浓厚到甚至不输给海风的海树果实塞进行李袋里后，两人一起背对水平线。
「其实我很想稍微玩一下再走……」
「好好好，下次再来，现在要以游戏为优先。」
难得受到飞鸟的劝戒，十六夜只好心不甘情不愿地准备沿河往下。
到此为止他们都是逆流而上，不过接下来只要顺流而下回到「Underwood」即可。「二翼」的格里菲斯已经淘汰，至于另一个强敌——
「——呜！十六夜同学！她来了！」
飞鸟收起放松的心态，摆出备战态势。选择其他路在线来的斐思·雷斯正在猛烈追赶，掀起阵阵水烟。
来到山顶的她一认清飞鸟等人，嘴边就浮起浅浅的笑容。
「……果然只有你们到达这里吗？」
斐思·雷斯从恩赐卡中拔出爱用的鞭剑，一瞬间就把海树果实塞入袋中。这下可以说「NoName」占得的优势已经完全消失。
「真是的，都是因为十六夜同学你顾着看海才会这檨……！」
「啊，嗯。这次真的很抱歉。」
十六夜老实为自己过于兴奋的事情道歉。不管怎么看，在时间上的损失都是十六夜的责任。对令人感动的事物没有抵抗力说不定是他最大的弱点。
斐思·雷斯转动鞭剑的剑柄，解除剑身上的机关，接着她握起缰绳，在没有表情的面具下燃烧着斗志。现场充满了一触即发的空气。
双方都在互相刺探可以开始行动的机会。
如果随便乱动，斐思·雷斯应该会落马，而飞鸟会被脱光。
「……呜……？」
这时，海边发生了异变。
脚下地面开始缓缓晃动，似乎连海浪也变高了。十六夜和飞鸟原本警戒着由地震引起的海啸，然而他们立刻明白这是错误的推论。
唯一注意到原因的斐思·雷斯仔细注意着来自下方的威胁。
「……怎么可能，他居然为了这种跟玩乐没两样的游戏而行动？那个被取笑为『干枯漂流木』的男子怎么会……！」
斐思·雷斯像是在呓语般地喃喃讲出了一些不像她会说的发言。
以瀑布下方为震源的地鸣声越来越强烈，之后如同火山喷发般地掀起了一道水柱出现在众人眼前。那道几乎直达天上的水柱上，有着一匹赛马跟一个人影。明白先前的地鸣声就是造成大河和瀑布逆流的原因后，众人都因为这绝技而感到胆颤心惊。
「哎呀，伤脑筋伤脑筋！因为睡过头，结果醒来就这时间了！还特地请她硬把我加入参加者名单中，这下对白夜王真是过意不去啊。」
虽然还是使用着怪怪的可疑关西腔，然而散发出的气质已经不再带有昨晚为止的亲切。突然出现的最后一名参加者——蛟魔王把淋湿的头发往上一拨，看了十六夜等人一眼。
「不过太好了，多亏你们在这边拖拖拉拉，让我这么简单就追上了——这样一来，想必获胜也不是难事吧。」
蛟魔王以绝对的自信和霸气如此宣言。
最强的参赛者出现后，「Hippocamp的骑师」带着胶着情势进入后半战。