第四章 她们的战役（2/2）
不论是今天早上的样子或者是这封短信，都跟平常的真白有些不一样。说不定真的是因为今天是情人节的关系。
这么想着的空太，因为与七海甄选不同的理由，开始心神不宁了起来。应该已经将对真白的感情盖起来，却又慢慢地从缝隙间冒了出来。回过神时，已经开始期盼起放学后了。
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大概是对于放学后有所期待，总觉得有六堂课的这一天很漫长。
明明巴不得早点到顶楼去，今天却是空太轮到扫教室的值日工作，面且猜拳还输了得倒垃圾，始终脱不了身。
空太拎着垃圾桶，走在飘飘然的走廊上。非常多的男女组合出现在自己眼前，因为今天是情人节。
前往校舍后方的垃圾场途中，在鞋柜前的走廊上看到了一个熟悉的背影。
「学姐。」
空太朝美咲娇小的背影出声。与回过头来的美咲在一起的，是身材修长、与美咲呈现对比的三年级生姬宫沙织。她的耳机正挂在脖子上。
「学弟是倒垃圾猜拳的败北者吗？」
「是的。」
空太与沙织目光对上，于是点头致意。
「你好。」
沙织凛然地打招呼回应。
「学姐们在做什么？」
「在等仁。」
「啊、喔。」
问了不需多问的事。因为美咲手里正拿着情人节的巧克力。
「不过，今天仁学长有来学校吗？」
现在已经是三年级生自由到校的时期了，况且仁为了应考，应该上个周末就到大阪去了。
「今天一早出发，好像已经回来了。因为总一郎说一定会把他带回来，所以不会有错的。」
「皓……」
「皓？」
空太差点就要叫出绰号时，被报以锐利的敌意。
「不、不，姬宫学姐的……男朋友，或者该说是前学生会长会把他带回来吗？」
「说、说什么男朋友，你太多话了吧。」
她看起来很坚定可靠的样子，不过似乎不太擅长这方面的话题。
「那、那么，不打扰你们，我先走了。」
「嗯。」
「美咲学姐。」
「学弟，什么事？」
「我会替你加油的。」
「嗯，我会努力的。」
美咲用力地点了头。
「美咲有个好学弟呢。」
在旁边的沙织自言自语的说着。
与两人分手的空太，继续走在校舍里侧延伸出来的路上，双腿忙碌摆动着往垃圾场前进。
不能拖太晚让真白久等，还有更莫名的期待让空太胸口狂跳个不停。
他把垃圾桶里的东西放进垃圾场的桶槽里。
折返的时候，已经几乎是小跑步了。
这时，口袋里的手机震动了。该不会是真白传了催促的短信吧。不过，这是来电。
拿出来一看，画面上显示着「青山七海」。
身体先有了反应。心脏噗通噗通地剧烈跳动着，接着是不好的预感涌了上来。七海为了参加甄选，导师时间结束后就立刻离开学校了。就算已经从艺大前站搭电车离开也不奇怪，实在想不出她会在这个时间点打电话来的理由。也不可能是要拜托自己买东西吧。
空太按下通话键，将手机凑近耳朵。
「青山？」
『怎么办，神田同学！』
已经变回关西腔的七海，声音里充满了不安，像是快哭出来一般激动。
「怎么了？」
空太尽可能冷静的响应。
『已经不行了。』
「冷静点。发生了什么事？」
『电车停驶了。』
「有什么事故吗？」
『嗯……好像发生有人伤亡的交通事故了。』
「有复驶的预定吗？广播有没有说什么？」
『车站的人说……不知道什么时候会复驶……』
像是要把一直在昏睡状态的头脑敲醒一般，空太全速动着脑筋。
『人家已经受不了了。为什么会在适个日子发生这种事？』
「跟训练班联系了吗？只要说明一下，对方应该可以理解吧？」
『人家已经说过了，可是他们说虽然时间可以往后延，但是日期没办法改……人家甄选的时间本来就比较晚，所以如果没在六点前赶到，其他的人也都结束了……』
空太无法看手机上的时间所以不太确定，不过因为上了六堂课，现在又已经扫完地，一定已经超过三点半。应该接近四点了。
如果电车会复驶，大概一个小时就会到吧。只是，不知道什么时候才会再启动，所以也没办法等。万一到复驶前花太多时间，就会来不及。
「没问题的。」
『神田同学？』
「青山，你现在在哪个车站？」
『艺大前站的隔壁站。』
「我现在马上过去，你在那边等
我。」
『咦？』
「你可以走到电车外吧？」
『嗯，我现在是在月台上打电话。』
「那么，你在剪票口出来的地方等我。我马上过去。」
空太说着，直接把垃圾桶放在地上，跑了出去。
听到七海小小声地响应『嗯』，空太便把电话挂断。
虽然请美咲开车会比较可靠，但是只有今天实在不能拜托她。美咲光是自己的事就忙不过来了。如果因为自己而妨碍了美咲，七海一定也会对这天的事耿耿于怀。不能让事情变成那样。
正这么想的时候，空太想起了真白。要不要先到顶楼去一趟？不，没有时间了，现在是分秒必争的时候。
空太拿出手机，用焦躁而不灵活的手指从电话簿中找出真白的号码。
响起了拨通的铃声，真白没有接电话。祈祷她赶快接电话的时候，电话接通了。
「椎名，抱歉。我会晚一点……」
空太一口气滔滔不绝讲完时，才发现是语音信箱。在发信音响起之后，开始留言。
「我会晚一点。青山因为电车停驶而动不了了。外面很冷，你去教室里面等吧。」
接着立刻合上手机，再度跑了起来。
直接穿着室内鞋从侧门跑到外面去，旁边的停车场突然窜出一辆自行车。
「危险！」
骑着自行车的学生紧急刹车。虽然响起了刺耳的声音，但现在这种事根本不重要。
「抱歉，我没看到你……啊？是神田你啊。」
骑自行车的学生，正是空太被流放到樱花庄之前，在一般宿舍时的室友宫原大地。
空太连想都没想就脱口而出：
「宫原，自行车借我！」
「你突然在讲什么啊？难不成是在抓强盗吗？」
「青山因为电车停驶被卡在半路上！她今天要去参加甄选。」
「……」
「反正很急就是了！」
「事态严重啊，我知道了，快坐上来！」
「宫原？」
「你坐上来就是了。」
空太把手搭在他的肩上，脚一踩上后轮的横杠，大地便用力踩动自行车。
「喂，你们两个，自行车禁止双载！」
「等一下我们就会来自首，现在请先睁一只眼闭一只眼。」
对着站在校门口目送学生放学的体育老师，大地一派轻松的说着。
「宫原，拜托到隔壁的车站。」
「收到！」
大地让自行车再加速，完全不把空太坐在后面当一回事。即使遇到些微的坡道，也丝毫没有减速的感觉。不愧是现任游泳社成员，体力完全不同凡响。
「你的社团活动呢？」
「今天休息。」
「抱歉，难得你今天休息。」
「我本来就打算做长跑训练，所以这样也没差。」
「果然是肌肉狂的发言啊。」
「没错。」
即使边开着玩笑，大地骑的自行车依然轻快前进，来到艺大前站与隔壁站相隔的长坡道上，两车站间是个小山坡，到隔壁站就等于要越过一座山。
爬到一半左右，大地的速度终究还是慢了下来。
「我要跳车用跑的喔。」
「你坐好就是了！」
呼吸急促。搭在大地肩上的手传来了呼吸时的震动。
「别小看现任的游泳社社员！」
结果，大地就这样直接冲上隔开两个车站的山坡。
不过他的精力也只到山顶为止，自行车突然停住。明明就只剩下下坡了。
「喂，宫原。」
大地像是瘫倒般从自行车上下来，接着把自行车交给空太，就这样直接仰躺下。虽然想要说些什么，却因为上气不接下气而说不出话来。即使如此，他还是勉强挤出声音：
「我……已经缺氧……剩下的就由神田你一个人……飞车过去吧！」
因为这一句话，空太终于知道为什么大地会阻止中途想要跳车的自己了。一开始他就打算这么做了。有很多话想说，实在很感激大地的心意。虽然空太当时只是简单地说明，大地就已经察觉分秒必争的事实，并且努力让空太能尽早到七海那边去。
「谢了！」
「神田啊。」
「什么事？」
大地调整呼吸，脚步不稳地起身，手放在跨上自行车的空太背上。
「你再不好好想想，我可是会揍你喔。」
「啥？」
「青山面对最大的危机时，打电话求救的对象可是你喔！」
大地用尽全力推了空太的背，自行车开始一口气冲下山坡。
「你对她如此温柔，就该清楚做个了断！」
大地的声音很快地变远、变小。
空太没有回头。只是，大地的话深深刻画在心中。稍后再去想这些事情，无论如何，现在最要紧的就是赶到七海的身边去。
艰困的路已经由大地突破了，所以空太几乎只剩下坡，很快就来到了艺大前站的隔壁站。
自行车冲到车站前，紧急刹车停了下来。空太寻找七海的踪影。
「神田同学！」
听到哽咽般的声音，回过头去正是七海。只见她一脸像是世界末日般的郁闷表情。
「青山，这边！」
跳下自行车的空太，抓住正想说什么的七海的手，拉到出租车乘车处。有三个人在排队，当中有两个人搭上刚过来的出租车，还剩下一个人。
「我没有钱啦。」
七海小小声地耳语。
空太从制服口袋里拿出色彩十分缤纷的钱包。那并不是空太自己的东西。
「那是樱花庄的……」
正是放有大家餐费的采买轮值用钱包。今天早上已经确认过，里面有两张一万圆钞票及许多零钱。
「这个拿去。」
空太将钱包硬塞给七海。
「可是……」
「不准可是。」
排在前面的另一个人搭上出租车，下一部出租车也沿着圆环开了进来。
「但是……」
「也不准但是。」
停在乘车处的出租车打开了后座车门。这时，空太硬把还在犹豫的七海推上车。
「出租车钱很贵的耶？」
「你不是努力了两年吗！」
「！」
七海身体颤抖了一下，不过再度看着空太的眼神已经变了。
七海缓缓的，但意志坚定的点了点头。
「还有，因为不确定够不够用，这个也姑且带着。」
他将自己的钱包也拿给七海。这次七海则乖乖收下了。
「司机先生，拜托你了。请一定要让她赶上。」
通过后照镜，司机露出了惊讶的表情。不过大概感觉到空太的严肃认真，司机点了点头。
「青山，要加油喔。」
出租车车门关上。现在没时间谈话了。
七海打开车窗。
「谢谢你，神田同学。真的很谢澍你。」
空太向司机使眼色请他出发。
即使出租车动了起来，七海还是黏在车窗边重复说着「谢谢」。
空太什么也没说，只是在心中不断念着「加油」。
希望她能实现两年来的心愿，希望她能够实现梦想。
即使已经看不见出租车，空太依然在车站前伫足了好一会儿。
这时传来车站的广播。
——目前无法预估复驶的时间。很抱歉造成您的不便。
空太一边模糊地听着，一边回到放置在车站前的自行车。他稍微推着走了一下子，突然想起重要的事。
没时间在这里悠哉了。
——放学后，我在顶楼等你。
真白还在学校等着自己。
空太面对眼前长长的坡道，跨上自行车的座椅。
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空太从
刚刚来的路上折返，不过到坡道的中途便死了心，推着自行车上坡。与在坡顶等待的大地会合后，再由大地载空太回学校。
在校门口与大地分手。
「宫原。」
空太从背后叫住正准备跑开的大地。
「干嘛啊？」
「多亏了你的帮忙。」
「我不是帮神田，而是想帮青山。」
「……」
「不过，我已经被甩了。拜啦。」
大地的自行车缓缓离开。目送他离开后，空太回到校舍内，急忙赶往美术科教室。
因为脚上还穿着室内鞋，所以直接穿过鞋柜，一口气冲上楼梯。然而，抵达的美术科教室里，没有真白的身影。
也不见书包与外套。
「那家伙到哪去了……」
这时突然想起短信。
——放学后，我在顶楼等你。
「不会吧……」
不过不能排除没听到留言的可能性。空太突然察觉，就真白而言，非常有可能连怎么听留言都不知道。
「她就是这种人啊。」
空太说着冲刺前往顶楼。
空太一步跨两阶地往上冲，来到连接顶楼的门前，将双手放在膝盖上调整呼吸。从放学以来就一直跑个不停，双腿肌肉已经僵硬了。
深呼吸之后打开铁制的门，吹来了彻骨的寒风。他一边碎碎念着好冷，一边瑟缩起肩膀。
夕阳西下的顶楼空荡荡的。
没有屏蔽物，视野广阔延伸到天空。来访的夜空晴朗无云，冬季的星座也露出脸来。
立刻就发现了真白的身影。她浅浅地来在最里面的长凳上，穿茗看惯的外套，就连围巾以及连指手套，现在都再熟悉不过。
空太缓缓走近真白。
「椎名。」
呼唤着不知已经叫过多少次的名字。
擡起头的真白，率直地看着空太，一如平常面无表情。无法判断她正在想些什么。
「抱歉。我来晚了。」
「……」
「因为青山搭的电车停驶，所以我送出租车费去给她。」
「空太马上就不守承诺了。」
「所以我才说抱歉啊。」
「不是那样。」
空太不懂她的意思，皱起眉头。
「两人独处的时候要叫名字。」
「啊、喔喔……真白。这样可以吗？」
因为最近不太提这件事了，没料想到是这个理由。
「话说回来，你没听到留言吗？我有留话说因为天气很冷，要你在教室里面等。」
「我听到了。」
「那为什么还待在顶楼？」
「这里比较好。」
「是这样吗？」
这次也搞不懂真白的想法。
真白不理会这样的空太，从长凳上站起身，接着把手伸进书包里，拿出了小盒子。
她把盒子递给空太说：
「这个，给你。」
空太反射性收下的，是个未开封的零食盒子。竹笋形状的小点心。
冷静下来整理一下状况。根本用不着深思熟虑，答案只有一个。
「这个，该不会是……」
「情人节是巧克力的日子。」
「要给我吗？」
「我说了要给你。」
「喔、喔。谢谢。」
其实原本就有些小期待，所以实在很开心。
「你就为了要拿这个给我而一直在这里等吗？」
「没错。」
「回家之后再给也无所谓吧。」
「那样不行。」
「为什么？」
「因为我想这么做。」
「喔……」
「因为我想要试着像一般人。」
「……」
「有很多人在顶楼给巧克力。」
「这、这样吗？」
「漫画里面也是这样。」
这次她则是从书包里拿出漫书，翻开中间的页面给空太看。一对高中男女在顶楼面对面送着巧克力。画出演绎了害羞气息的轻柔线条。
之前真白曾说过自己正在学习，原来指的是这件事。不是学习如何当一个漫画家，看来是在学习像个一般的……普通日本高中生的生活方式。
「不过，为什么会突然想做这种事？」
「才不是什么这种事。」
「……」
「因为我并不是一般人。」
真白的声音里并没有悲壮的感觉，表情也很平常。她只是平淡地描述事实，这反而让空太觉得心头一阵揪紧。
「你……」
「所以，最近常搞不懂空太。」
「咦？我？」
「空太好遥远。」
「什么跟什么啊……」
平常会有这种感觉的，应该是空太。他始终追逐着看不见的真白背影。
「怎么会是你讲这种话？」
「今天空太也到七海那边去了。」
「那是当然的吧？对青山而言，今天可是很重要的日子耶！你应该也知道吧？」
总觉得被踩到地雷，空太反射性说话大声了起来。
「我知道。」
「那么……」
「但是，对我来说也是重要的日子。」
「……」
「我本来一直很期待今天的到来。」
「……」
因为完全看不出来，所以没有察觉。竹笋形状的巧克力也是，真白是什么时候买的呢？光是想到真白为了今天而背着自己准备的样子，空太既开心又难为情，却又感到危险的各种情绪逐一涌现，整个脑袋被搅乱得混成一团。
「空太。」
「干、干嘛啊？」
「一直是指到什么时候？」
「咦？」
「你之前说过的。说会一直看着我……那是指到什么时候？」
「……」
「如果毕业以后，美咲跟仁就会不在了吧？」
「啊、是啊。」
不论是思考或是情感，都跟不上真白的速度。明明每天都在一起，却从未聊过三年级生毕业的事。空太没有察觉到真白的变化，完全没想到她会思考这种事。
「那么，空太呢？」
「……」
「空太会一直在我身边到什么时候？」
空太当然没办法回答。只有口头的约定根本毫无意义。看着真白的眼睛就知道，她并不是在问这种事。
「空太跟优子感情很好。」
「那是因为她是我妹妹。」
「那么，七海呢？」
「……」
「空太对七海很温柔。」
「我不是只有对青山这样吧？」
「可是，却不会那么对我说。」
「你是指什么啊？」
「空太不会对我说一起加油吧。」
「……」
大概是回福冈老家时的事吧。空太确实跟七海说了那样的话。不过，那是因为彼此有努力的目标，空太是企划提报，而七海是甄选。
这并不是会对已经走在遥远前方的真白所说的话，所以当然不可能说。
「所以，空太好遥远。」
「……」
然而，空太觉得这搞不好是误会了。走在遥远前方的真白，连背影都看不到。但是所谓的看不到，并不是只从空太的观点，回过头来的真白也看不到空太的身影。这是当然的。因为两人相隔的距离是一样的……但是空太却连这一点也没发现。之所以有时候会觉得真白的身影很孤单，一定是因为这样吧。
「空太是我的空太？不是吗？」
「……」
真白的不安，仿佛通过肌肤传了过来。她的双眼闪烁着。这是第一次看到她这种眼神。
正因为如此，所以真白自
己也不知道该如何应对，所以才找丽塔商量，还看少女漫画，学习变得普通，为了情人节这一天做准备。这是为了接下来要与空太在一起必须做的事……真白思考之后，归结出这样的答案，一心只想缩短彼此的距离……
虽然净是搞不太清楚的事，不过就这一点而言，是已经理解了。
「抱歉……我不知道会到什么时候。」
如果能够把不负责任的愿望说出口就轻松了。但是，空太办不到。
「这样啊。」
真白垂下目光。
「不过，就算多一天也好，我想要尽可能待在你身边。」
自己能做的事，只有像这样愚蠢老实的与她面对面。只有不断努力，直到能把说出口的情感化为有形的那一天。
现在这样已经是竭尽全力了。
不对，还有一件能够说出口的事。
「还有啊……」
「什么事？」
「其实我……也一直期待着今天的到来。」
「空太？」
「想着说不定能拿到巧克力。」
这当然因为是真白送的。
「早上收到你的短信以后……就迫不及待想赶快放学。」
空太难为情得脸都快喷火了。
「上课也完全听不进去，只是一心想着放学后的事。」
没办法正眼看真白的脸。
「真的吗？」
「真、真的啦。」
「拿到巧克力开心吗？」
「因为我是竹笋派的。」
「太好了……」
真白的表情突然放松，露出温和的笑容。当然，只就真白而言，这是空太目前为止见过最可爱的样子。接着，应该早已在圣诞夜时封印的、对真白的感情倾巢而出。现在就想紧紧抱住她，想让她知道自己的情感，是如此在意着她。
空太为了掩饰这份感情，很快地把话说完。
「感冒的话就麻烦了，我们回家吧。」
不待真白响应，空太便准备回校舍。如果再继续与真白独处下去，不知道会发生什么事。
「空太。」
真白立刻出声叫住空太。
「干嘛？」
他停下脚步问道。
「先答应我不会拒绝。」
「那要看你打算说什么。」
「……」
真白有些难过似的垂下视线。
「知道了啦。我不会拒绝的，你就说吧。」
要是她一直露出这种表情，那可就受不了了。
「我想拜托你。」
「有何指教？」
「我可以牵你的手吗？」
靠过来的真白，有些不安地擡头看着空太。
「你平常不是问都不问的吗？」
「回答呢？」
「是真白要我不能拒绝的吧。」
两人搭不起来的谈话，在空无一人的顶楼传开。这又让空太莫名地感到不好意思。实在受不了了，赶紧把视线别开。
「好好回答我。」
真白也低着头。对于她惹人怜爱的态度，空太的忍耐终于来到了极限。
「好、好啦……你可以牵我的手。」
大概是松了口气，真白的眼角微微垂下。
真白的手碰触准备迈开步伐的空太的手。不知何时，真白已经把手套拿下。空太轻轻反握着纤细而滑嫩的手指。
「……」
「……」
两人只是牵着手，一句话也没说的回到了校舍。
以前也曾经牵过她的手。不过，总是在忙乱之中，没有像现在这样安静的情况。即使为了消除紧张而努力寻找话题，但脑袋就是没办法灵活运转。真白微微低着头，什么话也没说。
空太正想着这样下去身体会承受不了时，真白就在楼梯平台上放开了手。明明牵着手才走不到十公尺。
「真白？」
「还是算了。」
「什、什么跟什么啊？」
「因为实在平静不下来。」
真白这么说着，把双手迭在胸前。
「心脏跳个不停。」
「那是因为你活着啊。」
「空太呢？」
「比真白还要更活蹦乱跳啦！」
他忍不住大声了起来。
「好、好了，天气这么冷，我们回家吧。」
跟刚才相反，空太先伸出左手。接着，真白稍微想了一下，伸出右手迭上去。
「……」
「……」
还是沉默了下来。不过，这次没把手放开。
在这之后，回樱花庄的十几分钟路程，两人之间还是没有对话。一边忍耐着彼此想要逃离的心情，一边稍微快步地走回家。真是一段非常珍贵的时间。
因为，这大概是空太第一次与真白共有相同空气的一瞬间……
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来到樱花庄前，空太与真白自然停下了脚步。
两个人牵着手。
「空太，到家了。」
「啊、嗯嗯。是啊。」
毕竟不能就这样牵着手进玄关。就在门前想着这种事的时候，里头传来「啪哒啪哒」奔跑的脚步声。
「怎么回事？」
空太与真白面面相觑的同时，门伴随着尖锐的声音被打开了，龙之介一副拼了老命的样子冲出玄关。空太慌张地放开真白的手。
发现空太的龙之介迅速绕到他的背后。接着，仿佛要保护自己不被天敌迫害般蜷缩起身子。
「没想到赤坂也会有这种表情啊。」
为了镇静心中的动摇，空太对龙之介如此说道。
刚才龙之介的态度，完全不见平常的泰然自若。
「关于这一点，等会儿再解释。现在不是说这些事的时候。神田，快阻止那个女人！」
龙之介一口气滔滔不绝的说完，从空太身后伸出手，指着玄关里面。
「什么？」
搞不清楚状况的空太耳里，听到了有些熟悉的声音。
「说什么那个女人……请不要用这么见外的称呼。」
从玄关里走出来的，是拥有闪亮金发、美丽碧眼的美少女。空太对于她那大人般的微笑仍有印象。
「丽塔。」
在旁边的真白，仿佛被吸引过去般靠近丽塔。彼此交换了轻柔的拥抱。
「真白，过得还好吗？」
「嗯。」
「空太也好久不见了。」
「咦？丽塔？」
「你的惊讶会不会太慢半拍了？」
「不、不是，可是，咦！为什么你会在这里？」
在这种情况下不感到惊讶才奇怪吧。
「真不愧是空太呢，竟然还问这么不知趣的问题。」
「那、那可真对不起你啊。」
「今天是什么日子？」
丽塔说着便拿出以大红色包装纸包裹的小盒子——连缎带都仔细地系了上去。
「情人节。」
「正确解答。空太不也收到了可爱女孩子给的巧克力吗？」
来回看着空太与真白的丽塔，露出熟知内情的表情。
「我要保持缄默。」
「你很开心吧？」
「我要保持缄默！」
「既然你那么想当作是只属于两人的回忆，那就没办法了。因此，我也来传达我的爱了。」
丽塔露出微笑。不用说也知道，她的对象正是躲在空太背后的龙之介。但他却怀着极高度的警戒心。大概是之前有机可乘，被亲吻了一下脸颊，看来造成了很严重的心理创伤。
虽然龙之介外表看起来像是女孩子，但其实极度讨厌女性，似乎就连女性接近都会令他打冷颤。再更近距离会起荨麻疹，接触到的话则会昏过去。
就空太所知，将龙之介逼到昏厥过去的人物只有一位。那就是眼前的金发美少女丽塔。
「事情就是这样，空太
，不想被马踢的话，请把龙之介交出来。」
「神田，你是站在我这边的吧？」
「……」
到底该拿这场面怎么办才好？很想体谅只为了送巧克力而远从英国搭十二个小时的飞机来到这里的丽塔的心情。不过，龙之介讨厌女性已经是深入骨子里了，实在不认为会有什么办法。
「龙之介是不喜欢我的什么地方呢？」
「全部。」
「要是被我这么可爱的女孩子如此积极地追求，通常都会喜极而泣吧。」
丽塔说了很可怕的话。不过确实是如此，所以无法否定。
「说什么蠢话？这世上哪有房门被铁撬般的东西撬开还会感到高兴的男人？」
「呜、真的假的？」
「你大概是打算趁我睡觉时偷袭，等到生米煮成熟饭，再拿这个当借口要我负责吧。」
「再怎么说也不可能做到那种地步吧。」
「啊，被发现了吗？」
丽塔若无其事地承认了。已经完全跟不上她的步调。
「顺便一提，不是用铁撬般的东西，那就是铁撬。因为我想龙之介一定不会乖乖打开门走出来，还好我有事先准备。」
已经无话可说了。真希望剩下的就让他们两个人自己去谈。
「先不谈这个，龙之介你究竟对我的什么地方感到不满呢？」
「一分钟前我已经说过了，是全部。」
「我觉得自己的身材也是很能够满足男性的啊？」
丽塔这么说着，两手交叉抱胸强调出上围。空太的目光忍不住就被吸引了。
「空太，你在看哪里？」
真白投以不开心的眼神。
「我不论什么时候都看着未来啊。」
「总之，请你收下巧克力。」
「我说过我不收。要是答应一个请求，下次不知道又会被要求什么。」
「请不要把人家讲得好像是恐怖分子一样。」
「倒不如说根本就是。」
「……」
丽塔有些寂寞似的低下头。女孩子的这种表情实在是让人不舍。
「赤坂，只是收个巧克力应该没关系吧？」
丽塔就是为了这个，才远从英国过来的。
「要是那么做，这个女人一定会在下个月要求我一些莫名其妙的回礼。」
「我说我有在意的男孩子之后，父母倒是说了希望务必见个面。」
丽塔轻松畅快地说了很可怕的事。龙之介的判断说不定是正确的。
「这样你懂了吧，神田，这就是女人的手法。尤其是像这个女人一样，对自己拥有绝对自信的就更糟了。总觉得世上所有男人都会对自己唯命是从，这是地球上所有生物之中最烂的。真是的，害我想起了不好的回忆……」
「不好的回忆是指什么？」
「……」
似乎不小心说溜嘴的龙之介，突然沉默了。
「唉……如果龙之介那么讨厌，那么我也不勉强了。既然你不肯收下，那这种东西也没有意义了。」
丽塔像是要把巧克力的盒子丢到马路上似的，做出准备投球的动作。
「啊，等一下、等一下！」
千钧一发之际，空太阻止了她。
「赤坂，你就收下吧。」
「你的意思是叫我下个月到英国去吗？开什么玩笑。」
「丽塔，只要他收下就可以了吧？他不到英国去也无所谓吧？」
「是的。如果他愿意收下，啊，不过希望他至少能在这里吃掉。」
「只是吃掉应该可以吧？」
龙之介考虑了一下。
「……好吧。我也不想再继续浪费时间了。现在动作控制进程还在更新中呢。」
空太松了口气。这样一来，应该就能收拾局面了。
「喂，前食客女。」
「你叫我丽塔就好啰？」
「如果我收下巧克力，并且在这里吃掉，你下个月就要给我老老实实的。没问题吧？」
「好的，我答应你。那么，请收下吧。」
对于丽塔递出来的巧克力，龙之介战战兢兢地伸出手。背后传来龙之介紧张的呼吸声。
巧克力平安到达龙之介的手上。龙之介立刻撕开包装，抓了里面的巧克力。心型的板状巧克力上，以白巧克力画了图案。是丽塔的肖像画，下面写着「请吃我」，龙之介露出十分不高兴的表情。就是因为这个，所以丽塔才会追加了要在她面前吃掉的要求吧。设想真是周到。
龙之介一心想尽快处理掉，因此大口咬了巧克力。空太不禁在旁边看着。终于，龙之介把最后一口塞进嘴里。
他一边嚼一边说：
「这样就可以了吧。」
然后准备一个人回樱花庄里。
「啊，请等一下。」
错身而过的时候，丽塔出声叫住他。
「我已经完成了条件。」
对她的话有所反应是龙之介的失误。丽塔逼近转过头来的龙之介，两手迅速绕到他的脖子后面，两张脸已经快要贴在一起。
「……！」
龙之介连惊愕的声音都发不出来。
「啊！」
空太取而代之叫了出来。
因为龙之介的嘴，正被丽塔的唇给堵住。
「……」
大概整整有五秒之久。终于，丽塔放开了龙之介，伸出舌头舔着嘴唇，脸上是极其妖艳娇媚的表情。
「既然你说下个月不行，那么回礼我就先收下了。」
丽塔露出「干得漂亮」的笑容，失去意识的龙之介向后倒下。
「哇～～赤坂！」
「这可是我的初吻，所以请负责喔。」
「他听不到了啦！」
「那么，他醒了请转告他。」
丽塔恶作剧似的笑了，简直就是拥有天使般可爱表情的恶魔，竟然能够把龙之介玩弄于股掌之间……
空太扶起龙之介的身体，背在自己背上。
不能让他在寒冬中睡在这里。
「那么，丽塔你打算怎么办？」
「今天在真白房间过夜，明天再回去。」
「真的只为了来送巧克力啊。」
「我好像是为爱热血沸腾的类型。」
只为了一个巧克力就从英国飞来，真是超强的行动力。但对龙之介而言，完全是个坏消息。
跟在真白与丽塔之后，空太也进了玄关。
紧接着，才刚关上的门从外面打开。
「我回来了……」
没有精神的声音。回来的人是美咲。她只是低着头脱了鞋子，也没发现丽塔，就朝通往二楼的楼梯走去。
「美咲？怎么了？」
听到声音，美咲停下脚步。
「啊，小丽塔……」
似乎现在才察觉到她的存在。
「欢迎你啊……」
反应迟钝。还不只是迟钝。
会让美咲情绪低落的原因，不用想也知道只有一个。
「没能交给仁学长吗？」
「嗯……」
美咲的视线再度往下滑落，不了解情况的丽塔露出不解的神情。
泪珠「啪答啪答」滴落在走廊地板上。
美咲从书包里拿出巧克力，粗暴地撕开包装，空太还来不及阻止，她就自已大口啃了起来。光是看到边想着仁边制作巧克力的美咲身影，痛苦难受的心情就侵蚀着自己的身体。
「美咲学姐……」
「学弟，巧克力好咸喔……」
「……」
「我大概已经不行了……」
「怎么会……」
空太无法不负责任的否定。
「我已经不知道要怎么开口跟仁说话了……」
美咲缩蹲在楼梯角落。
「不管仁会说什么，我都觉得好害怕喔……」
把脸埋在膝盖里，美咲压抑着声音哭了起来。
空太正想开口对美咲说些什么，口袋里的手机就震动了起来，显示有来电。
他心想着这种时候会是谁打来，边往自己的房间移动。画面上显示和希的名字，总不能不接。即使在意背后美咲等人的状况，还是接了电话。
「您好。我是神田。」
『你好。我是藤泽。』
「您辛苦了。」
『现在方便讲电话吗？不会花太多时间的。』
「啊，好的。」
即使是与和希对话，空太还是有些心不在焉。不过对于接下来和希所说的话，他仍难掩惊讶之情。
『以神田同学企划的「RHYTHM BUTLER」为主题的审查会，已经确定日期了。』
「咦？」
『是三月七日礼拜一。』
「好、好的。」
『下礼拜再找个地方讨论一下吧。』
「我知道了。」
『今天只是要跟你联系这件事。日程调整的部分改天再以邮件协调。』
「好的。」
『那就先这样。』和希留下这句话便挂了电话。空太确认之后阖上手机。他下意识地缓缓吐气。命运的分歧点正逐渐接近。
——三月七日吗？
竟然会是这一天。隔天三月八日就是毕业典礼。
回过头去，美咲还蹲坐在楼梯，丽塔与真白很担心的看着她。
现在已经是二月中旬了，他确切地听到毕业的脚步声逼近过来。到毕业典礼当天，还剩下不到三个礼拜。空太仿佛事到如今才发现一般，感觉到强烈的痛楚。
美咲与仁就这样下去好吗？
「……」
当然不可能会好……