第二卷 第一章 似短却长的别离（2/2）

喔，糟糕糟糕。看着看着就让我不禁露出傻笑了。

我稍微让自己打起精神，便迈步走

向操作盘。

「我回来了～～」

当我回到家后，正好撞见在房内匆忙地来回的冴子阿姨。

「哎呀，叶月你回来了。回来得正好，你知道我的领巾放在哪里吗？就是爱马仕的那条，我上周末用过之后就不知道收到哪里去了……」

冴子阿姨紧张地四处张望，连衬衫的钮扣都没有扣到最上面。

「那条领巾因为不能弄皱，就和其他领巾分开放在柜子的最上层……」

「对了！谢谢你！」

如此说完后，冴子阿姨便连忙跑回房间。

当我不知所以然地对她如此慌张的模样歪着头，前往客厅，便见到美沙正悠悠哉哉地玩着手机，模样与冴子阿姨正好相反。

虽然两人的穿着打扮正好相反，但我们家的两位美女可说是十分相似。另一方面，我距离美女这两个字相当遥远。与身材苗条火辣的两人相比，我不只是水桶腰又是贫胸，说到双腿长度，更是见识到绝望性的差距。

虽然还不到美女与野兽的程度，但我就像是混进一群天鹅中的丑小鸭。

这也是很理所当然的，因为对我来说她们分别等同于继母与继姊。不过就算是这样，她们并没有虐待或是看轻我，这点必须得强调清楚。

虽然当初有些误会，但现在已经逐渐创建起不错的关系了。

「欢迎回来，叶月。你今天还满晚的喔。」

先前专心玩着手机的美沙，慢了半拍才发现我。

「呃……嗯……因为有很多事，补课改到下午才开始……话说到底发生了什么事？」

我一边看着进进出出房间的冴子阿姨，一边如此询问。

「听说好像是有人取消，订到了机票，所以接下来要过去那边。」

「喔……咦？等下就要出发？」

那边指的是爸爸单身派任的德国。

原本预定会在年末年初回到日本，昨晚突然临时通知有急事无法回来，结果就亲眼见到两人隔着电话大大吵了一架。

再婚后被迫分居，以为总算能见面又临时泡汤，也难怪冴子阿姨会这么生气。

原本我有点担心他们还没经过一年就会面临离婚危机，但过了一晚又演变成完全出乎意料的结果。

「你们真的不来吗？如果是机票还能订得到喔？」

「我不去，因为年底年初很忙。」

「我、我也是……毕竟还有补课……」

「这样啊……那我就自己去啰……」

冴子阿姨莫名地显得有些坐立难安，该不会是因为久违地能够见到爸爸让她很开心吧？

「对了，有事情想告诉他吗？」

「压岁钱就拜托啰～～」

「啊，如果有什么有趣的书请帮忙寄回日本吧。」

「我说你们啊……」

冴子阿姨傻眼地叹了一口气。

「不用在意我们的事，只要过去那边尽情约会就好啰。毕竟被晾在日本好一段时间了，要不要顺便要点高贵的饰品？」

「不准这样开大人玩笑……糟糕，得出门了。那之后就麻烦你们看家了。」

如此说完，冴子阿姨便晃着自己中意的领巾出了家门。

「看妈妈那么兴奋，她应该是真的很开心吧。也是啦，毕竟是和恋人两个人一起待在国外嘛～～」

好好喔～～好令人羡慕喔～～美沙这么说，在沙发上摆动着双脚。

「美沙在除夕夜会出门吗？」

「我会和朋友一起去倒数活动。你呢？」

「我……应该会在家里看书吧。」

「我说你啊，怎么又是看书？应该说之前那个男朋友怎么了？一起去新年参拜不就好了？」

「就说不是男朋友了啦，而且还得补课……」

「居然连寒假都没有，没想到那个什么魔术的学校还真严格呢～～」

不论是我和小静的事，还是魔法学校的事，美沙就像这样，有着很深的误会。不过就算我说明，她也不太肯相信就是了。

就连冴子阿姨目前也是半信半疑，或者说常识被颠覆好像还让她一头雾水。

就算这样，她还是认真地听我说话，还特地拨时间到魔法学校一趟。不只是与校长好好聊过，还说只要是我下定决心做的选择就能接受，另外还在电话中替我说服爸爸，让我真的很高兴。

所以虽然只是猜想，不过让我觉得应该能以家人的方式好好相处。

「话说啊，我一直很在意某件事。」

美沙突然皱起眉头并将脸靠了过来。

「咦？什、什么事？」

「你不知道什么时候又变成直接称呼我的名字了，至少叫我姊姊吧。」

「咦咦！？」

听到她突然这么一说，让我忍不住倒退了几步。

「什么啦，之前是你主动这样叫我的吧。」

「那、那时候应该说只是顺势……那个……」

连我自己都不知道为什么，现在回想起来实在很丢脸。

然而，美沙却要我再叫她一次「姊姊」。

而且看她说话的表情好像很乐在其中！

「来嘛来嘛，快点～～♪」

「呜、呜呜……这么临时我说不出口啦！」

「啊……喂！我不会让你逃走的！」

我的运动神经当然不可能赢过美沙，转眼间就被她压制住了。

结果那晚直到我叫出「姊姊」之前都不肯放过我，直到深夜还是被迫持续进行着这种全新的整人游戏。

要成为家人还是满折腾人的。

＊＊＊

从东京出发两小时后，抵达京都车站月台的静等人丝毫没有时间休息，便被迫坐上前来迎接的车，前往位于福井的土御门本家。

「原先听说是元旦之前都能待在自家吧。」

面对这种过于强硬的迎接，就连静都忍不住怒火中烧地如此质问司机。

「非常抱歉，大小姐。因为本家的各位表示无论如何都想见见大小姐。」

如同话语所述般，司机带着歉意如此回答。

静则是轻轻叹了一口气，将身体靠在后方的座位上。

她也不忍心让这位长年服侍的老司机困扰。

接着，有子从副驾驶座探出头，开口说道：

「不喜欢只要拒绝就好，毕竟静是当家嘛。」

「因为是当家才更没办法拒绝。」

她是在三年前继承亡母的地位，接着因为立刻进入葛叶女子魔法学院就读，因此已经很长一段时间没有到本家露面。

从前曾经侍奉朝廷的土御门家，至今仍然以身负守护京都之责自居，因此当家居住于御所附近已是长年习俗。此外的土御门一族多数在战国时代移居到北方的福井。现今说到土御门的本家，这里比起京都还更像是本家。

静本身从小也有一段时间住在福井的宅邸，但对静而言并非是很舒服的场所。

「总而言之，向本家的成员打声招呼就离开吧。」

「我觉得没有那么简单……」

面对静的话语，有子则是回以叹息。

车子下了高速公路后，便彷佛划开山间道路般持续前往深山。

视野突然豁然开朗，眼前能够见到周遭群山围绕的悠闲田园风景。

由于时值年末，人似乎比平常还多，其中还有人一见到静搭乘的车子便特地靠在路旁低头示意。这些不是自古以来便居住在此地，就是源自土御门家分支的魔法师家门。

接着，车子停在矗立于田园地带正中央的四脚门前。

已经在门前等候的仆人打开门，静走下车。接下来就得用走的了。

「「欢迎回来！当家！」」

一穿过门扉，出来迎接的人便一起低头发出招呼声。

「我从以前就说不用这么大阵仗出来迎接了……」

「不能如此无礼，静大人是我们的希望之星。」

某个高挑女性如此回答静带着叹息的呢喃。对方身着黑西装与长管裤，而且还戴着黑色穿指手套，简单说就像是保护重要人士的贴身保镳。

「朋子，好久不见了。原来你回来这里了。」

「是，因为去年没能向您亲自打声招呼，于是决定今年绝对要达成而赶来此处。先不论这件事……有子，你想去哪里？」

这位妙龄美女对年轻主人恭敬地行了个礼，接着突然转为强硬语调，叫住试图偷偷逃跑的有子。

「……好久不见，姊姊。」

有子带着尴尬神情，装成现在才刚发现般如此回应。

「

你今年总算不用补课就能回来了。」

「对啊，我想认真的时候也是做得到的。」

「你在得意什么！不用补课才是理所当然的！应该说你的责任是负责打点杂务，让静大人能专心处理学业吧！？结果听说你总是做出让静大人烦忧的事！听好啰？被『原书』选上是多么荣幸的事，我从学生时代就是──」

「话说太久了，就是这样才会让老公跑掉……」

「！？」

妹妹的话语让朋子表情瞬间结冻。

不只是在有子的老家，这在侍奉土御门的分家中也是绝对不能提及的话题。

即便只是分支，但由于诞生于魔法师家系，且生性一板一眼，朋子迟迟无法巧遇良缘。虽年近三十才相亲结婚，但对方不到一年便外遇离开，这在分家之间已经是众所皆知的事。

静当然也有听说，而且以结婚为由离职前，她就是负责保护兼照顾静的职责。见过她那结婚离职时的幸福神情，以及离婚后主动请愿复职时，那彷佛表达「接下来会将一辈子奉献在工作上」的恐怖神情后，静实在没有胆量像有子一样理所当然地如此挖苦。

「分、分家的各位应该还在等我吧！赶快去见见大家吧！」

「……是、是的，很抱歉让您见到如此丢人的一面……」

朋子似乎很努力地压抑着心中复杂的感情。

「对啊，让当家站在那边成何体统。」

「唔……！」

「加澄同学！」

在两姊妹的争执恶化前，静赶紧踏进宅邸之中。

急急忙忙地被带到大厅后，只见土御门家各方家系的代表们已经在此等候了。

「静大人，您总算回来了……！」

「来来，请往这边……！」

「好、好的……」

依照指示坐在上位后，能够见到老人们充满期待的表情。

「各位……谢谢让我离开家门如此长的一段时间。首先请容我报告现况。这次我们日本校荣幸能够参加魔女之夜的正式赛程，这都是多亏了本家与分家的支持，容我在此谨表谢意。」

接着，静深深地鞠了个躬。

「喔喔……真是太值得庆贺了！」

「自从上次土御门家的成员参加那场盛会，不知已经隔了多久呢。」

「在临终之前，没想到竟然能再见到土御门一族广受瞩目的景象……」

「真是感激不尽啊……感激不尽啊……」

老人们彷佛深有同感般表达喜悦，其中甚至还有人合掌膜拜。

即使说是当家，但并不像君王般拥有绝对的权力。或许该说比较像是统合众人意见的职责，因此对静而言必须相当留心。

「举宴吧！举办庆祝宴会吧！」

并列的其中一位老人颤抖地举起拳头并如此喊道。

接着，其他人也接连发出「是啊是啊！」的喧嚣声。

「那、那个……各位？还只是确定能够出场比赛而已喔？再怎么说庆贺也太早了吧……」

早已欢声雷动的老人们完全没有将静的话听进耳中。

「静大人要好好教训那群洋鬼子啦！」

「没错！土御门正是在此！」

「已经和获胜没两样啊啊啊！」

「把仓库打开！拿酒出来好好喝一顿！」

「洒麻糟庆祝啦！没有就洒现金吧！」

「年轻时候靠红豆价差赚来的钱可以好好花个够啦！」

「把存折和印章拿过来！老夫和老伴的年金，还有为了孙子存的钱都立刻解约啦！」

「拜托各位冷静点！总之请先听我说话！」

本家的老人们知会过后，料理与酒便彷佛久候多时般送了上来。

静原本想打声招呼便速速离开的计划瞬间被颠覆，太阳下山后有更多人聚集而来。即使时值寒冬，还是开放庭院，举村办了一场热闹宴会。

「这是我们家做的腌青花鱼，请静大人务必……务必尝尝看……」

「好、好的……谢谢您的招待。」

「喔喔……真是感激不尽啊……」

面对彷佛见到活佛般泪流满面跪拜的老人，静只能带着尴尬的笑容回答「很好吃」。

不知是否想近距离看看平常很难见到的当家，村民接连来访，并将自豪的料理请静享用。

虽然一开始还能多少品尝出味道，但一段时间后肚子已经吃饱，不管吃什么都只能感觉到同样味道了。

即使如此，又不能拒绝弯着腰表示「请当家务必尝尝……」的老人。话虽如此，就算是静也差不多快到极限了。

「各位不好意思，请容我稍微离席。」

静认为得让肚子稍微休息一下，于是向身旁等待的佣人如此告知，从座位起身。

幸好酒酣耳热的他们已经开始高谈阔论，谈论着静等人隶属的日本校将会势如破竹闯关，土御门家将会再度成为魔法师之间的焦点，并没有特别留意静离开的事。

「呼……真是头痛呢。」

从宴会会场离开，来到靠近后院的缘廊后，静悄悄坐了下来，让吃得太撑的肚子与宴会热烈气氛未消的身体靠夜风冷静下来。如果是平常，在寒冬的缘廊只要几分钟就会冷得受不了，但由于是古老魔法师的宅邸，似乎已经设下围绕整个庭院的结界。

「对了，得与叶月同学连络才行。」

当肚子舒服许多后，静突然回想起这件事，拿出白天收下的便条纸与手机。

「呃……LINE？应该是叫做这个吧？这个ID到底是要怎么输入……」

「你在做卄么？」

正当静单手拿着手机不解地歪着头时，有子从宴会会场走了过来。

由几乎得以双手捧着的大盘子装满许多料理来看，她应该是从宴会会场偷偷拿过来的。

「来得正好，我想问一下。叶月同学说的那个『LINE』要怎么样才能使用呢？」

「…………」

有子一边将偷拿来的寿司塞满嘴巴，一边来回地看着便条纸与手机。

「有个坏消息。」

「坏消息？」

「静的手机不能用LINE。」

「怎、怎么会？这是为什么呢！？」

静紧紧握着折叠式的旧式手机如此喊道。

经由有子说明关于LINE究竟是什么后，静不禁失望地垂下头。

「居然有这种事……明明同样是手机，为什么会有这种差别呢？」

「应该说，现在还在拿旧式手机的静比较奇怪。」

「呜……唔……说、说起来，我们魔法师倚靠这种机械真的好吗？」

「反正很方便，又没什么关系。」

以前的魔法师们是用式神或使魔进行联系，虽然以那个时代而言已经算是相当方便，但自从电波通信与电话发明后，在魔法师之间，使用机械的人也逐渐增加了。到了现在，魔法师之间使用手机或智能型手机连络已经是理所当然的景象，结果方便还是更胜于一切。

「我不知道叶月同学家的电话号码，要是派联系用的式神过去也会惊动对方的家人，最重要的是很花时间。」

「把手机借我一下。」

「好的，请用……不过话说回来，不知道叶月同学补课顺不顺利。因为还要在一般常识再新加上魔法师的常识。不知道会不会搞得一头雾水？不，应该说魔术相关的科目才是问题。叶月同学好像很不擅长数学和物理……」

当静如此喃喃唠叨时，她发现有子拿出自己的智能型手机做着某些操作。话说刚才好像有把从叶月那边拿到的便条纸拿给她……

「那个……加澄同学？您在做什么？」

「我在对叶月申请LINE的好友。」

「不行～～！」

静冲到有子面前，从她手中将便条纸抢了过去。

「你做什么啦。」

「这、这是叶月同学给我的！」

「所以呢？」

「所、所以要先由我申请那个什么好友。」

「静……你好麻烦喔。」

「要你多管闲事！」

静一边如此说着，一边珍惜地折好便条纸，放进口袋。

「不过话说回来，不能联系叶月同学还真麻烦呢……」

「所以就说我用LINE……」

「既然这样就只能向本家的人说一声，尽可能早点回到学校了！」

静刻意装作没听见有子的话，这么高声说。

有子知道自己再说什么都没用，于是轻轻地叹了一口气。

「可是，你要怎

么说？」

「那……那个嘛……」

见到那群对静回家感到相当高兴的老人家，实在很难说自己想回学校。至少如果有个理由也就算了，实在不可能这么顺利如愿。

说实话能赢过卡赞率领的国协队只是靠着好运，所以在参加正式赛程前，静想尽可能让队伍进行练习。

而静的心中也同时涌现出某种不同的感情。这点她仍然尚未区隔出来，就连她自己都无法说明。

「唉……不知道叶月同学正在做什么呢。」

这段呢喃是静自然地流露出的心声。

＊＊＊

当除夕到来，补课的日子也暂时告一段落，结果让我闲得不知道该做什么是好。

除夕与元旦还算好。

例如阅读新的教科书、试着制作过年荞麦面、去找爸爸的冴子阿姨将和乐融融的自拍照寄回来、元旦还与早上回来的美沙一起吃年糕汤等等，还算做了满多事情。

然而，到了新年第二天，状况突然大幅改变。

电视总是播放着无聊的新年特辑，美沙也说要限制糖分而不吃年糕汤。冴子阿姨似乎也享受着新年的约会，后来几乎没有任何联系。

不过我还有书本陪伴，只要有书，不论多少时间都能打发，尤其是这本新的教科书「魔法史」真是太棒了。由于书中记载着至今的许多历史都有受到魔法师干涉，激起我的好奇心与阅读欲望──照理说应该是这个样子。

「唉……」

我将头靠在客厅的桌面上，叹了口气。

仍然开着的电视播放着不知道在演什么的综艺节目，不过我完全没有看进去。

就在这时，放在鼻子前方的智能型手机突然传来震动声。

「咦！？哇……等一下！啊哇哇！」

我立刻跳了起来拿起手机，不过因为太过慌张，反而像是耍猴戏般在手中四处跳动。

我总算拿稳手机，看向通知画面，上面写着「美沙」。

我有些失望地打开一看，内容也只是单纯写着「我会和朋友去吃饭，不用帮我准备晚餐」如此而已。

「唉……」

我又再度发出叹息，一股脑地趴倒在桌面。

明明眼前还有尚未阅读的书堆成一座小山，不知为何我没有半点想看的意思。比起这些书，我的注意力总是放在视野边缘的手机上。

我当然知道理由是什么。

「小静……不知道她是不是很忙。」

与其等待对方打来，不如自己主动打电话过去。如果是美沙肯定会这么说，但对我来说实在无法鼓起勇气。

毕竟小静说不定很忙。

我打电话过去说不定会造成困扰。

就算不是这样，她也许正与很久没见到的老家朋友过着快乐的时光。

要是隔着电话，听到另一头传来陌生人的笑声……

「啊啊啊啊！不行！我实在不敢自己打电话过去啦～～～～！」

这就是长年孤单一人的边缘人思考模式。

「唉……我好想见到小静喔……」

随着今天第三次的叹息，我从口中流露出这个揪紧心房的愿望。

＊＊＊

正当键村叶月在新年第二天便早早耍着孤僻时，静处在正好完全相反的忙碌生活中。

「静大人请赶快！还有许多行程得消化！」

「我知道，麻烦一边走路一边帮我换衣服！」

静无视于匆忙的脚步声，快步地沿着走廊前进，仆人们则是拼命地追赶在后，替她脱掉上衣。

由刚才所穿的巫女装，换成出外穿着的小纹传统和服。

「朋子，接下来要去哪里！？」

「是！中午受邀参访邻镇举办的新年活动！」

「既然是中午，应该还有点时间吧……」

「不，途中还要到公所露面。」

「那个可以改到明天吗？」

「村长在这个春天就退休了，现在的村长是柳原家的长男。」

柳原、日野与安倍在土御门本家家系中是最为古老的家系，对母亲过世不久的静而言，他们很努力地让静毫无悬念继承当家的位置。

因此不能随便忽视他们的请托。

「真、真是没办法，那么我们到公所一趟吧。」

「在那之前还有另一个地方希望静大人能顺路造访，藤原老先生希望您能抱抱刚出生的孙子，祈求平安成长。」

「那不是相扑力士做的事吗！？」

忍不住如此吐嘈后，静才恍然回过神。

「……总之我会尽力回应这些请托。」

「荣幸之至。然后，希望您能尽量在车内将信件看完……」

朋子似乎很愧疚地如此补充说明。

就连静都已经无力回嘴，只能带着放弃的表情回答「我知道了」。

搭进车，将背后靠在后座，静才总算松了一口气。

自从除夕以来，一直忙得晕头转向。

一想到母亲生前甚至还要更忙碌，便让她感到不知所措。

同时也担心着自己是否能替代母亲的职责。

「难得的休假，实在十分抱歉。」

当车发动后，坐在副驾驶座的朋子如此说道。

「这不是朋子的错。话说加澄……有子呢？」

自从第一天的宴会以后就没见到有子，静回想起这件事，试着询问。

「妹妹是在分家那边很受欢迎，那孩子从以前就莫名地受到长辈喜爱。因为长辈想看到她而宠惯了，就变成那种自甘堕落的个性……」

「真是令人头痛」，朋子这么说，大大地叹了一口气。

「不过，也有七年前事件中失去孩子与孙子的长辈，或许也有人将有子视为过世的家人。」

朋子的话让静不禁闭口不语。

为了击倒七年前在日本出现的巨大怪物──魔法兽【弗雷克】，土御门一族有许多年轻人参战，静的母亲也是其中一人。

结果土御门一族有许多年轻气盛的年轻魔法师送命。

城镇里多数都是老人，也是因为这个原因。

丧母不久的静由于被「原书」「竹取公主」选上，因此在前所未见的年轻岁数成为了当家。

由于这些老人们支撑、扶持着静，为了他们，必须成为独当一面的当家，而且无论如何都得在魔女之夜中获胜──

「真是糟糕，我又来了……」

会像这样独自背负问题，一直是自己的坏毛病。

让静发现这点的就是她──键村叶月。

虽然一开始很不可靠，甚至连基础中的基础魔法都会失败，但不知何时成为了对静而言不可或缺的人。

与「原书」合而为一，因此必须成为「原书」所期盼的见习生。

她却跨越过此种常识，由自己亲手创造出新的「原书」。

只要与叶月一起就能做到任何事，或成为任何人。静心中怀着此种想法。

不知为何……现在好想立刻见到她。

比起身为当家的职责，她比较想要与叶月相处的时间。

「呵呵……我变得真奇怪。」

静对自己心中涌现的感情感到有些疑惑，同时也对自己的改变感到颇为开心。

「您有什么事吗？」

「不，没什么。」

如此掩饰后，静开始过目堆积如山的信件。

不论哪封都是想见到静，希望她能来访的内容。

再怎么说实在不可能达成所有人的要求，于是静从中挑了几封信──

「咦……」

静的手碰到某封信时突然停了下来。

那是远方寄来的信件，据说那是从古早以来便对土御门家发布善意的地方，也听说最近好一阵子都没有前去拜访。

这时，静顿时灵光一闪。

「就是这个！」

下个瞬间，静忍不住大喊。

「静、静大人！？」

首次听到主人如此大声喊叫，朋子一个不小心差点没握紧方向盘，车身稍微蛇行打滑了一下。

即使如此，静的视线仍然紧紧盯在信纸上。