第十卷 让我们携手回天神屋 第十话 回到属于我们的妖怪旅馆（1/2）

「早啊，葵。昨天的活动好像盛况空前嘛，叫什么草莓来着的。」

「啊！阿凉早安啊。」

「是怎样？心情很好嘛。还以为你昨天刚忙完，今天会累得不成人形。」

「是有一点啦。」

阿凉在上午来到夕颜。

没过多久晓也来了，阿凉见晓顶着一头刚睡醒的夸张乱发，用手指着人家放声大笑。

「晓，早安啊。」

「嗯，呃，阿凉别拉我头发啦！葵，帮我做点早饭，昨天什么都没吃就睡了，现在饿得受不了。」

「哎呀呀……今天早餐是热腾腾的乌龙面哟。配料可以选择加了春产洋葱和山茼蒿的蔬菜天妇罗、牛蒡天妇罗或是肉片。还有豆皮喔。你们要哪种？」

「嗯……我要牛蒡天妇罗。」

「我要蔬菜天妇罗。」

「哎哟？真意外。我还以为阿凉会选肉片，晓则会选牛蒡天妇罗耶。你们不是一个最爱吃肉，一个不喜欢山茼蒿吗？」

我按照两人平常的喜好倾向如此猜测，结果他们似乎默默有了一些转变。

「我偶尔也想少吃点肉，多吃点健康的根茎类蔬菜啊，而且又没尝过牛蒡天妇罗。」

「我只是突然想试试看不敢吃的东西罢了，毕竟有时候只是成见，没吃过就讨厌。」

原来如此，这两人也在春天展开了新挑战是吧。不，或许只是单纯一时兴起罢了。

于是我马上开始着手帮晓跟阿凉料理早饭。

前些日子律子夫人送了妖都乌龙面条当作伴手礼，偏细的面体嚼劲十足，口感又滑溜，十分美味。

就在我准备天妇罗配料时──

「葵大人，乌龙面煮好了～」

「好～～」

小爱帮忙处理了乌龙面面条。

汤头则是用柴鱼片与昆布萃煮而成的高汤，再添加薄盐酱油调配而成。

接着将牛蒡削成细丝裹上面衣后油炸至酥脆的牛蒡天妇罗，摆在盛装好的乌龙面上，旁边佐上满满的葱花。

加了春产洋葱与山茼蒿的蔬菜天妇罗，现炸起锅之后则另外装盘。可以趁热洒点盐直接品尝酥脆口感，也可以放进汤里浸泡至软化后搭配乌龙面一起品尝，享受不同的美味。

我隔着吧台把早饭端给晓跟阿凉，这两人彷佛已久候多时，有默契地合掌说声「我开动了」，便马上专心地吸着乌龙面。

看来是饿很久了啊……

「嗯！牛蒡天妇罗我好像意外满喜欢的，酥酥脆脆的面衣搭配牛蒡爽脆的口感真有趣！」

阿凉对于初次品尝的牛蒡天妇罗乌龙面相当惊艳。

「这是在现世的九州相当受欢迎的一款乌龙面。我在隐世还没看过这样的组合，不知道接受度如何。牛蒡这食材乍看很朴实无味，但像这样削成丝状油炸成天妇罗可美味了呢，吸饱乌龙面汤汁后变得软软嫩嫩的也很好吃。」

同时间，晓则先单吃了酥脆的蔬菜天妇罗。

「春产洋葱真甜。这股甘甜味意外地能平衡我讨厌的山茼蒿苦味，而且保留山茼蒿本身的风味。我不但可以接受，甚至觉得满好吃的。」

「是呀，这季节的洋葱特别鲜甜美味，拿来做天妇罗更是绝品。山茼蒿本身带有特殊的风味，所以我喜欢拿来跟洋葱搭配一起炸。」

我向晓和阿凉介绍这两款天妇罗的特色，结果他们似乎开始对彼此的早饭感兴趣，最后我只好把两款再各多炸一份。

「啊，对了，晓。如果你有信或是礼物想送给铃兰小姐，请先准备一下。我要去现世了。」

把追加的天妇罗递往吧台外的同时，我突然想起这件事。

「嗯？你要去现世？」

晓满是问号。

「嗯，我……决定要回现世继续念大学了。」

「……」

晓和阿凉双双停下了吸着乌龙面的动作。

他们擡起脸，不安的表情彷佛写着「这是怎么一回事」。

「葵，你应该不会就此回去现世吧？」

「你和大老板的婚约现在怎么样了？」

两人显得越来越焦急了。

看来他们似乎以为我是认真要回去现世。而在他们连番质问之下，我无法好好详细解释。

「虽说是回去念大学，但是葵小姐在放长假的期间还是会回来的。」

此时，银次先生正好来到夕颜。

阿凉跟晓则回头望向他。

「您说长假……吗？」

「是的，葵小姐四月开学，下一次回来应该是黄金周了吧。」

「『黄金』？」

阿凉似乎未能理解黄金周的意思，晓则是喃喃自语着：「原来如此，五月是吧……」

「葵小姐原本就是大学生，目前处于休学状态。于是大老板询问了葵小姐是否有意愿重返校园。但是提出定期回隐世，并让夕颜以期间限定形式继续营运的是葵小姐本人。」

「没错，就是这样。所以我也不会长～～期消失啦。等我适应大学生活后，有考虑周末也回来一趟。」

然而晓与阿凉仍皱紧眉头，垂下视线看着吃到一半的乌龙面，双双无语。

看起来似乎还不能接受这个事实。

我心想自己好像坏了这两人的心情，也陷入不知所措的状态。结果……

「你，会好好回来隐世吧？」

「那当然，晓。」

「是吗？那我也觉得这个决定比较好。」

晓频频点头，支持我做出的选择。然而……

「那我们以后每天的三餐没着落怎么办！」

阿凉不满地丢出有点刻薄的问题。

她连头都不愿意擡一下，压得低低的。

「抱歉，阿凉。我会多做点常备菜放着，长假期间也会一直留在隐世的。」

「可是，以后我一定每天早上都会心想『这种饭菜让人提不起劲』。」

「阿凉……」

「春日离开了，以后连你也几乎不会待在天神屋，这里变得太冷清了啦。因为……你回去之后搞不好会觉得『还是充满人类的现世比较好』啊！」

「怎么可能啦。」

「太狠心了啦！明明是你喂养我们，让我们记住你的料理有多美味，到头来却抛下我们一走了之。」

即使我摇头否认说：「才没有一走了之的意思啦。」阿凉还是压低着头。

「什么喂养啦你，就没有好听一点的说法吗？」

「啊啊！够了！晓你这个大笨蛋！」

晓的一句神经大条发言让阿凉擡起了头。

她的脸上满是泪水，让我们全吓了一跳。

我心头立刻一阵揪痛，走出厨房抱紧阿凉。

「阿凉，抱歉，抱歉。」

「啊～～够了！算了啦！没差！你真的想去的话，不管是现世还是大学还是哪里都随你啦！但你要答应我，绝对不会一去不回喔！」

「嗯，嗯，那当然。我的栖身之处，我该回归的家就在这里啊。」

真没想到会被阿凉惹哭。

也没预料到她会担心我一去不回。

一开始我们对彼此应该都没有好印象，却在不知不觉间成为彼此心中重要的存在。

我深深感受到自己被她视为不可或缺，这令我觉得不舍却也欣慰。

银次先生和晓用眼神守护着抱在一起哭的我们，分别发出苦笑与叹气……

然而，在这样的时刻，不知道是谁的肚子发出「咕～」的一声。没漏听这一声的我马上松开怀抱，把阿凉推给晓之后便快步走回厨房。

「银次先生吃豆皮乌龙面可以吧？切成小段然后搭配葱花的那种。」

「咦？啊，好。这个嘛……那我就来一碗豆皮乌龙面，不好意思，肚子太不争气了！」

银次先生压着腹部咬紧牙根，一副难为情的样子。

替各位端上一份早饭，正是我现在的使命。

希望重要的伙伴们今天也能精神饱满地在天神屋打拼。

时间来到四月的第一天。

鬼门之地群山上的樱花也染上淡丽的色彩，正迎接最美的花期。

「好啦！准备就绪。」

我换上被抓来隐世那天所穿着的水蓝色洋装，把以前常带着上学的托特包背上肩，在镜子前为自己加油打气。

在夕颜工作时穿着的抹茶色和服、天狗圆扇都被我收进平常做为睡铺使用的房内衣橱里。虽然有点依依不舍，但也期待着下次使用到的机会。

唯独平常总是插在头上的这只发簪，让我有点烦恼该如何处置……

「还是

别带去好了。」

当时从大老板那里收到时，发簪上的装饰还只是一朵小花苞，如今却是盛开的一大朵山茶花。彷佛象征着我的爱情。

原本打算至少带着这发簪去现世，但回去之后应该根本没机会用到，况且要是开得这么美的花朵碰碎了可就糟了。

说到这才想到，大老板好像说过这花朵总有一天会凋零？

他还说花谢之时就代表债务偿还期限到了，不过那也已经是过去的事情了。

「不，还是带去吧。」

我还是想留个属于隐世的东西放在身边。

就算不拿来使用，当成护身符带着也好。毕竟当我觉得孤单或是难熬的时候，需要一个能让我撑下去的心灵依靠。

「葵大人～时间差不多了。」

「知道了，小爱。」

在小爱的呼唤下，我走出内房来到夕颜。

然后我将一本食谱笔记递给小爱。自从决定回到现世，我便持续把菜色整理成册，小爱带着想哭的表情将笔记本紧紧抱在怀里。

「小爱，夕颜……还有来这里吃饭的员工们就拜托你了。」

「是的！我会把这个地方打理得干干净净，直到葵大人回来的那一天！」

夕颜还有小爱帮我顾着。

小爱说她愿意在这里替固定来蹭饭的员工准备早餐与宵夜，顺便当作自己的厨艺修行。她一直是我的可靠帮手，今后想必将会更加独当一面，成为夕颜的厨师之一吧。

希望她的料理可以治愈每天忙于工作的员工们。

「葵大人，一路顺风。」

我在小爱的目送之下踏出夕颜，穿过幽静的中庭走着。

「葵小姐～您要回去惹吗～」

在竹林那和一群管子猫玩耍的小不点，用一脸呆呆的表情问我。

「嗯，是呀，小不点。你呢？」

「哪里能吃到葵小姐做滴料理，我就去哪里～」

接着他全身湿答答地一路爬上我的身子，乖巧地坐在我肩膀上的专属位置。

唔，一股腥味。

管子猫群也来到竹林入口。我走上前去跟他们道别，有好几只凑上来蹭着我。

「最喜欢葵大人惹～」

「要再来玩哟～要再来玩哟～」

「嗯嗯，我还会再来找你们玩的，白夜先生就拜托你们照顾啦。」

虽然有点多管闲事，不过我还是拜托管子猫群继续为会计长带来「疗愈」。

我一边抚摸着他们毛茸茸的白色细长身体。

「不过话说回来，除惹管子猫先生以外，怎么一～个人都没来送行呢，真是无情～」

「大家正忙着准备开门啦。」

这过于寂静的空气让我有些寂寞，但这次又不是永别。

短短一个月后我就会回来了，不需要特别送行或告别。

「不过，这样实在也太冷淡了吧？」

我嘟哝着走过中庭……

突然一阵轰隆的爆炸巨响从不远处传来，吓得我整个人跳起来。

「什、什么？是出入口那边？」

「那边窜起惹烟～」

我急忙跑出天神屋大门。

天神屋的员工们全都闹哄哄的，我从人群缝隙间窥探溪谷上的吊桥另一端，发现朱门山的天狗们不知为何架起大炮蓄势待发。

他们正在和天神屋的大家互相叫嚣。

总觉得这画面似曾相识……

「我命令天神屋的大老板，快把津场木葵交出来。把她送回现世这种事我可不同意！要是胆敢拒绝，我们就要用大炮轰了天神屋！」

「嗯？松叶大人？」

这股既视感是怎么回事？

和铃兰小姐那一次简直如出一辙，只差在原本的一反木绵换成了天狗。

是说为什么松叶大人他们要求把我交出去？

这状况有点令我疑惑……

「葵小姐，请往这边。」

「哇！银次先生？」

银次先生从后方抓住我的手，快步带我离开现场，不知要去哪。

「银次先生，这到底是怎么一回事？」

「朱门天狗们不知从哪听见葵小姐要回去现世的风声，企图阻止这一切。对葵小姐溺爱有加的松叶大人就说既然如此，干脆把您带回朱门山。」

「咦咦咦咦咦！」

松叶大人到底是怎么啦？再怎么说这也太蛮横了。

是被风和日丽的春日阳光晒昏头了吗？

「请加紧脚步吧，要是今天错过了境界岩门通往现世的开放时段，就得等到下周了。」

「怎么这样！不行啦，我会赶不上新学期的。」

「是的。所以我在这里为您备妥了牛车，请您搭乘这个前往鬼门岩户神社。」

银次先生带我绕往天神屋后方，现场已准备好牛车。大老板已在现场等着我到来，表情有些凝重。

「来，葵。坐上这辆牛车。」

「大老板，可是……」

我内心有些不安，害怕天神屋是否又要陷入危机。

同时也犹豫着引发骚动的主因明明是我，我能这样丢下大家回去吗？

「没事的，你完全不用担心。等『黄金周』一开始，我必定去接你回来。」

「黄金周是吧。」

大老板给了我一张盖有天神屋印章的通行证。

然后依依不舍似地，用他大大的手抚摸我的脸颊。

虽然还想多感受一些他的体温，但当他一收回手，牛车便立刻缓缓升空，飞往位于银天街另一头的那座祭祀着鬼门神社的小山丘上。

啊啊……天神屋、大老板跟银次先生的身影越来越渺小。

总觉得先前也见过这幅光景。

跟上次送铃兰小姐前往现世时，完全一模一样的情境……

「嗯？也就是说，可能有大炮射过来？」

我急忙往下看，发现我的预测完全正确。天狗们的大炮炮口正朝向我。

难道他们打算把牛车打下来？

「欸！等等、等等！这实在不行啦！松叶大人！」

我心想不妙，把手绕往背后摸索着天狗圆扇，这时才想起我把扇子留在夕颜了！

「发射～～」

随着这一声号令，大炮发射的巨响再次响起，我紧紧闭上双眼。

然而这次的声音怎么听都不像炮击。

「咻～～」「咚～～」「啪啪啪啪啪」……

「咦……」

睁开双眼，发现一发接着一发的缤纷烟火上升，在白昼的天空里发出耀眼光芒，绽放成一朵朵的烟花。

松叶大人朝着我边哭边挥手，大喊着：「要保重啊～～」随时有可能展翅高飞的他，正被其他天狗压制着。

「这是……」

我急忙望向天神屋的方向，发现在这间旅馆里照顾过我的所有员工在大门口前一字排开，全体一起向我鞠躬致意。

这并不是最后的告别。

而是为了在未来「恭候您再次光临」。

「大家……」

这光景过于感人肺腑，让我不禁用手掩住嘴。

随后他们擡起脸，各自朝着我用力挥手。

所有人，每一张熟悉的脸孔。

一个都没有少，在原地目送我启程。

「下次见啊～～葵，五月见哟～～」阿凉还是继续哭着。

「在现世好好求取知识，别忘了学生的本分。」白夜先生带着严厉的眼神。

「做点好料给铃兰吃，自己注意身体。」晓在为妹妹着想之余顺便关心我的身体。

「葵小姐～保重～」单手拿着长巾的静奈双眼泛着泪光。

「请切记别太逞强是也。」佐助比谁都更加使劲地挥着手。

「请享受大学生活呀～」千秋先生扯开了嗓门。

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