第一卷 用料理收服鬼神的胃 第四话 老天狗（2/2）

「不，爷爷他已经过世了。虽然年纪的确也一大把了，不过是因为跌了一跤结果走了，令人措手不及呢……」

看见松叶大人得知祖父死讯后所露出的失落表情，令我感到不可思议。

听闻祖父去世的人没有一个不高兴的，但松叶大人似乎不一样。

「……这样啊。真是走了一个人才。可惜他不是妖怪之身，否则必能成为了不起的人物啊。」

「……」

「人类就是如此脆弱的生物呢，连百年都活不过。」

他的声音带着一丝寂寞。松叶大人又喝了一大口茶，随后露出苦涩的表情。

在这之后他似乎酒醒了，知道这里没酒可喝，说了句「我去喝两杯」，便摇摇晃晃地站起身离开别馆。

我目送从柳树下完美展翅离去的松叶大人。

飞船依旧在夜空中交错往来，庆典乐声不绝于耳。

松叶大人钻过飞船的缝隙飞

去，他的身影越来越小。

真是来了个奇客。也多亏他，让我能不再多想发生在自己身上的倒霉事。

据松叶大人所说，祖父似乎都是只身进出隐世。

再怎么自由不羁的人，也没有过一丝害怕或寂寞的心情吗？

对已故之人即使有再多疑问，也无法得到答案了。

只不过，得知虽然许多人讨厌祖父，但也有一小部分的人深深爱着他。这一点不论在隐世或现世，都是不变的。

虽然个性上有些胡来的地方，不过一想起性情始终如一的祖父，我还是怀念得不得了。

会把孙女做为债务的担保品送去给鬼做妻子的祖父——这一点虽然可恨，但我仍然拿思念之情无可奈何。

想着这些的同时，也感觉到祖父的债务似乎已无法阻止地落在我的肩膀上了。

隔日清晨，我在万妖皆眠的黎明时分起床，打理好门面后，从一大早就拼命消化剩菜。

昨晚天狗老爷爷松叶大人已经吃了大半，所以并没有太费力。我吃得一干二净后，便开始清洗碗盘跟料理用具。

这间别馆是个好地方，要拆除实在令人难过，不过这里属天神屋所有，我也没办法。只能打扫干净，把这里弄得比我来借住之前还整洁。

「好了！」

一切工作大功告成，时间还未到中午。既然无法在这旅馆内工作，那我也只能拜托他们让我去外面找工作。

换下银次先生给我的抹茶色和服，是这里的员工制服。穿完和服后再穿上现世的水蓝色流行款洋装，材质果然是太轻薄了，不禁感到一阵凉意。

「……啊，对了，发簪。」

我想起鬼男大老板给我的山茶花花苞造型发簪，便从包包内拿出来。

真怀念在鸟居下遇到的那个戴着面具的妖怪。他真的就是天神屋的老板，那个大老板吗？当时明明那么稳重，喊着肚子好饿、肚子好饿的老实模样也很可爱。

「哼，走投无路时就把这拿去当铺典当好了。」

我断然下了这样的决定，打算将发簪塞进包包深处，不过还是作罢。

发簪最后被我搁在吧台桌上。假如我最后要离开天神屋，这还是留在这里吧。

踏出别馆后，我伸了一次懒腰。现在的心情比昨天更乐观了。

继续加把劲找工作吧。

「葵小姐！」

此时，我看见银次先生从本馆的后门出来，穿越走廊。

此刻的他是青年造型，披着天神屋的外褂。

「喔喔，银次先生，太好了。我正要去问大老板可不可放我出外找工作……」

「出外？这究竟是……不，先别管这了！葵小姐，总之请您先过来一趟！」

银次先生非常慌张。到底是什么事可以把沉稳的他逼成这样？我被他半拉到本馆里，快步走过长长的走廊，来到柜台。

修复作业尚未完成的柜台呈现一片狼藉，天神屋的员工们排排站在这里。独眼女掌柜、雪女二掌柜、土蜘蛛大掌柜与达摩料理长也在场。另外还有其他貌似干部-但我没见过的妖怪们零零落落站在各处。不知为何，连昨天闹事的天狗们也在场。

我一到现场，所有所有视线立刻聚集在我身上，令我冷汗直流，以为发生了什么大事。

鬼男大老板朝我走过来。他带着一脸正经的表情，用那双红色的眼眸俯瞰我，让我产生一股不祥的预感。

「葵，你……为退位的天狗大老做了料理是吗？」

我心头一震。退位的天狗大老，该不会，就是指松叶大人？

就算不是，我也必定是做了什么不能做的好事了吧。

我想可能又要被骂个臭头或刁难了，不禁心生防备。

「哦哦哦，是葵呀，这不是葵吗？昨晚真是受你照顾了。」

此时，身着气派和服，作修行僧打扮的松叶大人，从众妖怪中出声叫住我。天狗们立刻靠往两边为松叶大人开路。松叶大人拄着拐杖穿过柜台走向我。

奇怪，松叶大人该不会是个超级了不起的大人物？大天狗？昨天明明还是个掉在别馆外柳树下的老爷爷，那惨样就像块破破烂烂的抹布。

「葵，葵，你昨天奋不顾身地照顾倒下的我，还做了美味的一餐。我非常中意你这个史郎的孙女。」

「这、这还真是谢了。」

「所以呢，我打算将这把『天狗圆扇』送给你。」

松叶大人把一片气派的八角金盘叶片递向我。老实说我很失礼地想着「其实我不需要」。

而天神屋的妖怪们在目睹这光景后，异口同声大喊「咦咦咦咦咦咦咦！」瞪大双眼跳了起来。就连那位鬼男大老板也一副不可置信的表情，露出惊讶的眼神。

「来，收下吧。这本来就是属于史郎的东西。由身为孙女的你继承下来也很合理。」

「咦？可是，真的可以吗？从周遭的反应看来，感觉这好像是个不得了的东西耶……而且我也嗅到会惹麻烦上身的味道。」

「可以的，收下吧。」

松叶大人的神情有别于昨日，下弯的眼尾看起来心情很不错。

困惑的我被他拉起手，将圆扇握住。

「据我所闻，你成了史郎债务的担保品，所以才待在这间天神屋不是吗？实在太糟蹋了，太可怜了。与其在这种地方工作，不如来朱门山吧。我们会厚待你的。要不当我们家儿媳妇也行。这么一来你就成了我们家人，债务就由我们来偿还吧。天狗会很珍惜人类小姑娘的。」

松叶大人神来一笔的提议，让天神屋的妖怪们又再次议论纷纷。

而我对这突然的邀约，也只能手拿圆扇愣在原地。

鬼男大老板也不发一语，只是眯起了双眼。然而银次先生却一副慌张失措的样子，在松叶大人脚边跪下，低伏着头。

「此、此事万万不可，万万不可，松叶大人。」

「为何？九尾。」

银次先生依然跪拜在松叶大人面前。我很清楚了解松叶大人究竟是何等地位了。

「葵小姐她，与这间天神屋的大老板缔结婚约了……」

「啥。把未婚妻赶到那种像置物间一样的地方，这是何等蠢事！她可是史郎的孙女，等同于我的孙女！」

「是、是的。您说的一点都没错。」

松叶大人严厉地训斥银次先生，我急忙跑去站在银次先生面前。

「松叶大人，银次先生是我的恩人喔。请别责怪他了。」

「……是这样啊？既然葵这么说了……但还是请你来我们家吧。」

松叶大人着急了起来，用温柔的声音邀请我前往天狗栖息的山里。然而我带着笑容回答。

「哈哈哈。这是在说什么啊？我不能接受松叶大人的提议啦。」

松叶大人与一旁的天狗们，还有天神屋的妖怪们，对于我果断的拒绝又大吃一惊。四处传来「咦咦！」的惊呼声。

大老板那双红色的眼眸紧盯着我不放，完全搞不懂他心里在想些什么。

算了，无所谓。我一改态度，正经地对松叶大人开口。

「松叶大人如此挂念着我，我真的很开心。但如果全盘接受你的好意，我应该会后悔吧。」

「……为什么？葵。」

「津场木史郎是我的祖父啊。他所闯出来的祸，我想凭自己的力量来解决。」

我知道自己或许选了一个最笨的选项。但替祖父收拾残局，是我理所当然的责任吧。

即便这也许就是祖父收养我、养育我的动机。

「况且，我跟那个鬼男已经约定好要工作还债了，也不能擅自毁约……嗯，不过也许那位鬼男认为根本无所谓，赶快还清债务就好了。」

我别扭的口气让旅馆的妖怪们怨声四起，不过谁管他们。

松叶大人看起来非常惋惜。他表情实在太过失望了，让我看着看着心生歉意。

「对不起。这把圆扇我不能收下。」

我将手中的八角金盘叶片扇子递给松叶大人。

然而，松叶大人却缓缓将扇子推回给我。

「好了，至少收下这个吧。这是我过去约定好要送给史郎的，只不过史郎忘记约定而不愿意收下。既然你说要扛下史郎的债务，那这势必也属于你了……我们的『约定』就由你继承了。」

「……约定。」

我屏息，咽了一口气。由我来继承约定，这究竟是什么意思？

松叶大人执意我非得收下扇子不可，既然他都说到这份上了，我就心怀感激地收下来吧。事实上，我连这片大叶子的用途是什么都不知道。

啊，铺在鱼类料理下面当垫底，感觉也许很时

髦又气派……

「鬼神啊。」

松叶大人踩着叩叩作响的铁木履，走到大老板面前。

娇小的天狗老爷爷与高佻的鬼男大老板面对面，不知为何让我紧张了起来。

然而大老板却露出业务用的亲切笑容。

「松叶大人，有什么事吗？」

「既然葵是你的未婚妻，就该好好待她。我知道你跟史郎有过种种不快，但孙女是无辜的，不许刁难她。」

「嗯？我没有印象自己有特别刁难过她。」

「在这跟我装傻，实在是……」

天狗转过身子，背对大老板。

「算了，昨天也发生了不少事，本来想跟天神屋暂时保持距离的，不过看在葵那顿美味料理的份上，你们的无礼就随风去吧。」

「这实在是太感谢您了。」

「……我们的确是有点过头了。旅馆的修缮费用，由我们负责一半。」

大老板向松叶大人鞠躬致意，其他员工们也一脸松了口气的表情跟着鞠躬。

搞不清状况的我，一个人呆愣愣地站着。

而松叶大人对这样的我弯起眼尾说道。

「葵，多亏了你的料理，让我吃完之后变得这么硬朗。吃了你做的菜便会精力充沛。你可以开家小餐馆什么的，我一定去光顾。」

松叶大人当场轻盈地跳了跳给我看。

「咦？哈哈哈。我做的只是些普通的家常菜啦，那种随便的手艺不可能开店啦。」

我被松叶大人的玩笑话给逗笑了，然而此时银次先生却接了一句话。

「没错！正是如此。葵小姐应该在那间别馆开个餐馆的。我说大老板，还请您收回拆除别馆的决定，然后雇用葵小姐为厨师，重新开业！」

「什么？」

我心想，现在是连银次先生都烧坏脑袋了吗？就连大老板都陷入一阵沉思。

刚刚还只顾着笑的我急忙插嘴。

「欸、等等，你在说什么呀？开店那种事我做不来的啦。」

喜欢做菜跟会做菜是不一样的，这一点连我都区分得出来，所以我才会拒绝，提出另找工作的要求。然而连天狗松叶大人也趁势火上加油。

「这主意不错。既然如此，我以后每次来天神屋，就去光顾葵的别馆吧。要不店名也让我取吧。」

「这可是万分感谢。毕竟松叶大人贵为第一位顾客。若能得到天狗界大老您的认可，那肯定是增光不少。」

银次先生越讲越上瘾，他打开业务员模式的三寸不烂之舌实在太厉害了。

周围的妖怪们又开始议论纷纷。尤其是在一旁暗暗看着这场骚动的达摩们，脸上的表情一看就知道充满不悦。

「呃，那个……那个，我，要我负责餐馆实在是……」

「别这么说，葵小姐。葵小姐您曾说过，只要是我的请求，不管什么您都会听的！」

银次先生牢牢握住我的肩膀，脸上浮现不怀好意的笑容。

咦？是啦，我的确是说过这句话没错啦！

「所以请您在那间别馆里负责做料理吧……这同时也是个能清偿债务的机会呀？」

「……」

我逃不了，无处可逃。在必须还债的情况下，我没理由拒绝。

脑中呈现一片空白。

然而此时，鬼男大老板低声说：「等一下。」打断了我们的对话。

「不许擅自定案，一切决定权在我。是这样吧？银次。」

「是……是的。您说得甚是，大老板。」

银次先生稍微收敛了一些刚刚过度亢奋的情绪，在大老板面前低下头。

「那间别馆要如何处置，我就再考虑考虑吧。但现在先暂且等等。再怎么说，首要之务是修复天神屋的柜台。如果旅馆不能重新开业，这件事也免谈。」

大老板像是在说「别慌张」似地，将手放在银次先生的肩膀上，随后朝我瞥了一眼，便走向天狗松叶大人。

「松叶大人，我才需要为昨日的无礼之举向您道歉。这里似乎不太适合，我们换个地方谈吧。」

「哼。嘴上说着是要道歉，我看反正又是要谈生意吧。好吧，全都看在葵的份上，我就答应了。再怎么说，这一切都是为了葵。这一点你要好好记牢了。」

「是，这当然。」

对话结束后，天狗们被女掌柜请往大会议室「阎魔」而离开了。天神屋的干部也一个一个地被叫进去。

我拿着天狗的圆扇，看着妖怪们的举动。

「葵。」

大老板从我面前走过之际，出声叫了我，我不自觉心生防备。

「我不清楚你打算去哪里，但我不容许你踏出天神屋。」

「可、可是我，本来想去外头找工作的。」

「在别馆等着，听到没？」

大老板伸手轻拍了我的头。这举动实在出乎意料，我又陷入呆愣。他黑色的外褂衣袖扫过我的脸颊，从我面前走了过去。

我就听他的话在别馆待命吧。不知怎么地觉得心力交瘁。

当我朝妖怪们的反方向离去时，发现众多员工正目不转睛地盯着我瞧。

其中包含了比过往更充满厌恶的眼神，也有单纯出自好奇的视线。而达摩厨师们则是特别凶恶地瞪着我。

总归一句，不论好坏，我现在又变得更引人注目了。

「哼，别得意忘形了，区区的人类小姑娘。」

大掌柜土蜘蛛在擦身而过之际朝我丢来这句话，但我听不懂他的意思。

我就这样不明不白地拖着疲惫的脚步朝别馆走去。来到黑暗的走廊时，我一屁股坐在无人使用的上楼阶梯上，被刚刚吃着甜馒头的狸妖女接待员叫住。

「能钓到那个老天狗，你很有两把刷子嘛。」

「……我并没有在钓谁。」

狸妖女扔了一颗甜馒头过来给我。我接下后直盯着馒头看。

「不过啊，也因为你，天神屋才能这么顺利就解决了麻烦事。」

「什么？」

「其实昨晚大老板原本打算招待发怒的天狗们搭乘我们家的游览船『空阁丸』，但是那位退位的松叶大老怎么样都不肯消气，只顾着猛喝，结果喝得烂醉，听说最后就从船上掉下去了。大家怎么找也找不着他，这可不得了了。」

「……原来啊。所以松叶大人才会摔落在那种地方啊。」

我回忆起昨天松叶大人跌在柳树下的光景。天狗会从天上摔下来，这件事本来就够奇怪了。狸妖女嘴里塞满馒头，继续说了下去。

「本来以我们旅馆的立场来说，跟朱门山天狗之间的关系，恐怕已造成无法修补的裂痕。毕竟松叶大人可是天狗中的掌权者呀。干部他们从一大早就忙着开会，底下的员工则负责修缮惨不忍睹的柜台。我们现在是请房客由北门进出。而且呀，今晚还决定临时歇业，请预约的客人们都取消了。」

难怪，我就想说这个时间的柜台怎么没有天狗以外的客人出现。

「然后啊，天狗们就跑来啦，大呼小叫着要我们把你交出去。『把史郎家的孙女交出来～』『把津场木葵交出来～』什么的，吵死啦。还真多亏了他们，柜台的修复工作毫无进展啊。」

「咦，原来事情经过是这样啊。」

不过俗话虽说好酒沉瓮底，剩下的就是福，但我压根儿没想到剩下的料理会引发这样的事情。就算到了现在，我依然觉得一切好不真实。

「一脸傻愣愣的，你还不清楚自己的立场呢。」

「我怎么可能清楚。」

「我们旅馆的干部们啊，见你一个小姑娘把功劳全揽去了，一定很吃味啦。尤其是厨房那些招惹祸端的达摩们。你最好小心点啊。」

「这岂不是最糟的结果吗？」

我只觉得事情演变得越来越麻烦了，真讨厌。

「哈哈哈。不过我想应该也会有好事的啦。」

狸妖女轻快地跳下阶梯，她那咖啡色的妹妹头发型摇曳着，走过我面前打算离去。

「欸，你的名字是？」

我开口问狸妖女接待员的姓名，她一双垂眼眯得细细的，回头看着我。

「我是狸妖『春日』！」

她爽朗地报上大名，便快步往灯火明亮的方向走去了。我心想她虽然是个情报站，但真是只让人摸不着头绪的狸妖，一边大口咬下馒头。

在那之后我回到别馆，坐在榻榻米客席上乖乖等着。

这宁静过头的午后实在太暖和，令我不禁横躺了下来。榻榻米还散发着全新的香味，这又更令我不知是松一口气，还是感到放心。

我闭上双眼。能有这样一段喘

息的时间实在感激。

在寂静之中，榻榻米的气味伴随着我进入梦乡。