第六卷 丰收与离别的秋之祭 第八话 天神屋的温泉馒头（下）（2/2）

「我正在采花，想说制成押花书签送给喜欢看书的春日。」

「咦，原来你还有这种风雅的嗜好喔。」

感觉很让人意外，不过想像那画面又好像挺美的。

但今天大老板的穿着简直像哪来的农民。

「以采花来说，这身打扮还真充满乡土气息耶，还拿着锄头。」

「喔喔，因为我顺便在整理自己的菜园，基于兴趣而打造的。」

大老板往旁边一指。

的确有块四方形的菜园座落在这座高雅庄严的庭园一隅，完完全全解释了「突兀」两个字的意思。上头还插着一根立牌，写着「我的菜园」。

根据大老板充满热忱的说明，这里土质良好，栽种出来的植物跟农作物与下头的不太一样。所以在黄金童子大人离开后，大老板便擅自开辟了一片小小的菜园。

「大老板，你真的是鬼没错吗？」

「千真万确，冷酷强大又帅气的鬼。」

「拥有一座『我的菜园』，摆出再怎么神气的表情还是帅不起来啦。」

眼前的鬼男跟平常一样充满吐槽点。我只能用无奈的口吻如此回答，并且叹了口气。

「欸大老板，我做了新版本的天神屋温泉馒头喔。已经去找白夜先生讨论完定价了。」

「哦？已经通过白夜那关啦？竟然不是银次而是你成功了，真令我佩服。」

「嗯……不过中间历经了许多就是了。」

我先从竹篮里拿出白夜先生交付的文档，递给大老板。

他一边看着文档，一边颇感兴趣似地说了声：「嗯？」

「我也能吃吃看这馒头吗？」

「我不就是为此而来的吗？」

我把竹篮高高拎了起来，用冷淡的语气说。然而大老板则回我：「那过来这边吧。」接着轻快地引领我前往某个地方。

越往前进，一阵流水声也越来越明显。

我们来到盛开着黄色与橙色野玫瑰的宁静广场，中央有一块由砖瓦所打造的圆形平台，伫立于正中间的正是一座气派的大理石喷水池。

老旧喷水池带着古典的年代感，相当融入这片庭园景色。

「哇，好像贵族居住的洋馆里会有的喷水池喔。」

「其实这里也有洋馆。」

「咦？」

大老板探头望向喷水池的水面，伸出手指着某一个点。

一只不知从何而来的黑色蝴蝶翩翩飞舞而下，停在水面上。

「你盯着我指的地方看看，就是那只黑色蝴蝶所停留的位置。」

「嗯？」

我凝视着他所指示的位置。

黑色蝴蝶突然再次起舞，水面因此泛起了涟漪。待再次恢复平静时，底下缓缓冒出了东西，水面上竟然倒映着一栋气派的西式建筑。

我不由自主环顾了四周，但是这座庭园里根本没有那种洋馆。

「很神奇吧？明明有倒影却不存在的建筑物。不，并非不存在，而是我们不得其门而入。那是黄金童子大人的私宅──『据说』是存在于天神屋里的最大一个谜……」

「……」

咦，这该不会是什么鬼故事吧？

在这一片寂静的庭园里，我感受到一股寒意窜上了我的背脊。

「这应该不是妖怪世界的老牌旅馆中见怪不怪的怪谈故事吧？」

「啊哈哈！不用这么害怕。来，在这里坐下。我们进入正题吧。」

我们在喷水池畔比邻而坐。

「那就让我试吃看看你的新商品吧。」

「唔，搞得这幺正式让我有点紧张……」

虽然目前为止幸运获得干部群的一致好评，但要是大老板嫌难吃，这地狱馒头也只能胎死腹中了。

大老板不顾我的担忧，顺手就拿起一颗地狱馒头，仔细端详着外观后露出微微的难色，才送入口中。

「噢噢……令人惊艳的新口感呢。」

「果然入口的口感最具有震撼力呢。」

从大老板的反应，也能看出这湿润柔软又具有弹性的口感，可望成为地狱馒头的最大卖点。在现世也是一样的道理，记得每隔一阵子就会推出以口感为卖点的点心。例如Ｑ弹有劲的甜甜圈与米粉蒸糕，或是半生不熟的软嫩系甜点。

「隐世这里平常就会吃到麻糬跟糯米团子，

所以大多数的妖怪应该都会喜爱这种有弹性的口感。但是这跟麻糬或一般甜馒头又有些不一样，的确可以理解白夜为何在文档上写着『值得期待』了。」

「咦……」

「好了，别一脸惨白嘛。或许这样给你很大的压力，不过也代表这商品有上市的价值。不过若要我给个建议的话呢，就是……」

大老板又拿起一颗地狱馒头，用手指着光滑的表面。

「总觉得这单调的外表不太起眼，虽然馒头都长得大同小异，不过想要加点特色进去。」

「这……的确没错呢。」

「在这外皮加个烙印如何？比如说要是能设计个地狱馒头专属的图案，通用在包装纸与GG宣传上就太好了。」

「啊啊，这点子也许不错！不过这方面就不是我的强项了。」

「别担心，这是天地下开发部门最擅长的领域了，交给他们没问题。我也会尽力进行业务推广的。」

「……」

这代表我所创造出的商品，正受到期待吗？

大家愿意给予我信任与可靠的协助，让我很开心。

现在的我，立场已与初来此地时完全不同了，这转变究竟是为什么？

天神屋的温泉馒头──正如白夜先生所说，是个只许成功不许失败的关键商品。然而却交给我负责。

「葵也许自己还没发觉到吧，不过天神屋的大家已认同你的实力。」

大老板凝视着我，对我说下去。

「这份信赖是你自己努力争取来的。从现世来到这里的年轻小姑娘，并不是也不可能光凭借着侥幸与身为大老板未婚妻的立场，就能赢得这样的回报。至少干部们全都好好把你的努力看在眼里，祈祷你的成功。不过……就算失败了，也不会有任何人嘲笑你的。」

「……」

一切都逃不过他的双眼──无论是我内心的不安，还是我所渴望的鼓励。

「我啊，真的认为现在的葵相当耀眼。就算没有我，你依然能散发光彩。」

然而唯独他的这句话，让我微微感受到一股恐惧的寒意。

正因为我从来摸不透他的心思，所以才觉得这一字一句里隐含着非比寻常的意义，于是我不由自主地大声否定：「不是这样的！」

「因为，我现在会在这里……得以留在这里，全是因为无论遇到什么难关，都有银次先生和大老板你一前一后支持着我。」

明明身为被绑过来的担保品却说出这种话，也许哪里怪怪的。不过他们是我的支柱这一点，绝对是千真万确。

「不过呢，要是大老板没把我抓来这里，我现在应该可以当个悠哉大学生就是了。」

「啊哈哈，被抱怨了呢……葵，你会怨恨我吗？」

大老板虽然仍微笑着，却好像有所顾虑。

这应该是他第一次这幺正式问我这种问题吧？

「虽然也曾怨叹过这样的命运也太扯，不过……最近或许也觉得不糟啰。我并不是就此把现世抛诸脑后了，只是如果我生活在现世，想必会是孤身一人吧，无论哪方面。像我这种『看得见』的人类，在原本的世界是得不到任何人谅解的。」

「现在不会寂寞了吗？」

「对呀，这里的生活热闹又紧凑，根本没空去想什么寂不寂寞了。毕竟再怎么说，我也喜欢上了天神屋里的大家。」

「我能明白。对我而言，天神屋也是我重要的栖身之处。如果这里没了我的一席之地，那我也不知该何去何从了。」

「……」

大老板？

「话说回来，葵，你所喜欢的『天神屋里的大家』，有包含我在内吗？」

「什么？咦？」

总觉得有点难为情，于是我吃起了起司口味的地狱馒头，掩饰这份害臊感。

我边咀嚼着，边轻描淡写地回答：「算是啰。」

大老板将手放在嘴边轻轻笑着，到底哪里好笑了。

然而……

「我说葵呀。」

风向突然之间一转。

干爽的秋风伴随着一股宁静，轻拂我的脸颊。

大老板一脸严肃的神情，凝望着秋风所吹往的方向。不一会儿他又转身面向我，触摸着我的脸颊。

一只黑色蝴蝶无声无息地穿过了我们面前。

大老板放低了音量，就像要开始说悄悄话一样。

「葵，你要好好记住这地方。」

「这地方……是指这座庭园？」

「没错。我刚刚说过吧？这里绝对不会被外面的人发现。这座庭园是有生命的，能区分出天神屋的人与外人，而这里也包含了天神屋所有的历史……对我来说是很重要的因缘之地，你………」

我？

大老板的脸色似乎很沉重，他用那双红色的瞳眸静静地往下看着我。

他并没有接下去说完，而是出其不意地往我的脸凑近。

「？」

吓了一跳的我不由自主闭紧眼睛并耸起肩膀，整个身体都僵住了。

剧烈的心跳开始抢拍，难道，难道他……

「？」

然而，我所预想的状况完全没有发生。

睁开双眼，发现大老板早已经走下了喷水池的平台。

「啊……」

我的双颊因为自己的会错意而瞬间发烫，大老板对这副模样的我投以轻笑，好久没看见那个鬼男露出那张充满坏心眼的微笑。

「你……你故意闹我的对吧！」

「呵呵，不用如此警戒。我不会随便碰你的。」

「可、可是，你之前明明抱……就是那个，抱紧了我不是吗！在南方大地那次也……也亲了我的……额头。」

自己说出口都觉得难为情，我伸手摸着额头，就这样低下脸庞。

「那一次……很抱歉，擅自出手了。」

「……」

大老板为什么要道歉？

「但是，葵，虽然我说过愿意永远等待你，不过有时仍按捺不住想主动靠近你的冲动。我也会有无法克制念头的时候……我是鬼，本性残酷又忠于欲望的生物。」

大老板如此说完便转身背对我，不发一语地伫立在原地好一阵子。

鬼──的确，有时他会散发出原本应有的冷酷。

但是他从不曾试图依靠蛮力让我服从，也不曾强逼我。

我只不过是一个人类女子，要让我屈服于他应该易如反掌才对。

大老板过了一会儿再次转过身来，脸上的苦笑带着隐隐的悲伤。

「希望你别讨厌这样的我，葵。」

一阵秋风从他的身后吹了过来，迎面拂过了我的刘海后缓缓远去。

别讨厌你？

为什么要说这些？只会让我的心更加一团乱。

我被这个难以捉摸，无法掌握的鬼玩弄于股掌之中。

「那个，大老……」

「好！那么我们赶紧去『我的菜园』采收作物吧。现在正值茄子、地瓜、芜菁跟南瓜的采收期呢。」

「等一下，大老板，你明明讨厌吃南瓜却种在这里？」

我又发现了彻底破坏这种气氛的吐槽点，我也忍不住一如往常地吐槽。

「单就种植来说，我是很喜欢这种蔬菜的啊，收成之后我就送给感觉有需要的人。」

「咦咦！咦咦！那送我，然后我会拿来做成料理，帮你克服偏食。」

「咦？」

「你应该不会说你不吃自己种出来的南瓜这种话吧？」

「呃，葵，你的眼神闪着好可怕的光芒，就像鬼一样。」

「听好了，大老板。秋日祭那天晚上打烊后过来夕颜一趟喔，一言为定。」

最后又像这样，回归一如往常的对话。

接着，我和大老板就在他的菜园里采收蔬菜，度过一段和平的园艺时间。

然而这段平静的时光与这样的他，我并不讨厌。