第二卷 第三章 得知灾厄后，叛徒的背后看见了什么（1/2）
翌日早晨。彼方·英司在日出时分便清醒了。他换上运动装，来到充满新鲜空气的户外开始跑步。柏油路两旁最终开始出现了绿意。穿过围绕训练场的森林，这向来是他喜欢的运动路线。
「那、那个……早安！彼方教官！」
「嗯，这不是蕾克蒂吗？难不成，你从刚才就在配合我的步调？」
后面传来呼喊声音促使彼方回过头，那里有正逐渐追上来的蕾克蒂身影。
她在紧密贴合肌肤的紧身衣上套着一件白衬衫。呈现出身体轮廓的黑色布料，吸收着从体内渗出的汗水。
「哦——还以为有谁在追逐我的脚步呢，没想到是你啊。不过说起来，你会主动出声也是挺稀奇的。找我有什么事吗？」
「……是、是的！那个……很、很抱歉打扰您健身！」
「难不成是美空硬挤进宿舍害你待不下去了？」
「绝、绝没有……那回事！」
某个在战斗中铸下大错的不孝女，现在沦落到借住别人的房间。
「唔……除此之外的理由嘛。难道是昨天撞到讲桌，眼睛受伤了？」
彼方的脸凑近到两人都可以感受到对方的吐息。
敬爱的教官脸庞距离如此近，蕾克蒂害羞似的别开脸。
「嗯，怎么了吗？眼睛有什么异常吗？」
「彼、彼方教官！那、那个……」
「嗯？怎么了啊，蕾克蒂？想隐瞒自己受的伤吗？」
「不、不是的。那、那个……汗、汗！」
虽说彼方的脸靠那么近也让她感到很害臊，不过比起那个，蕾克蒂更在意自己的汗臭味。不知为何，她就是讨厌让彼方闻到汗臭。
如果是在美空或莉子面前，她明明毫不在意啊……
「啊，抱歉……难道我身上很臭吗？」
「不、不是那样……呃，我、我才流了很多汗……所以……我、我身上不会很臭吗？」
「我一点也不介意啦。毕竟，汗水不是你努力锻炼的证明吗？」
彼方的脸猛然靠了过来，完全占据了蕾克蒂的视野。
一瞬间，两人的鼻尖感觉都要碰到一块了。
「……嗯，看来是没什么大碍。」
没事才怪呢。蕾克蒂垂下的脸庞越来越红了。
「那、那个……彼、彼方教官！」
「到底怎么了啊，身体哪里不舒服吗？」
「不、不是那种事啦！那、那个……我有事想跟您商量，是关于特训的……那、那个……做、做那种特训，真的会有效果吗！」
当困窘的蕾克蒂说完这番话后，彼方的表情变得隐约有些严峻。
「唔——那好吧，你跟我来一下。」
在彼方的催促下，蕾克蒂坐到了稍微远离跑步路线的草地上。彼方也同样在她身边的草皮就坐。
「那个……就像之前让美空转换成中锋，难道是想让大家多学会几个位置的打法吗？」
哦——原来蕾克蒂以为那样就可以使大家变强啊。
「例如让能担任前锋的人变成两名，就可以打双箭头战术，但我觉得美空同学……恐怕很难办到。就算派我去当后卫，以近战武器的魔双剑来支持前方也是有限度的，那样子小队根本无法变强！增加大家能担任的位置，呃……不、不会太勉强了吗？」
大概是她自觉到这算批评教官吧，言谈口吻中充满了歉意。
当然，彼方不是那幺小心眼的男人。
「哦——你观察得很仔细嘛。乖女孩。」
就像是要勉励沮丧的蕾克蒂般，彼方使劲抚摸她的刘海。
「啊呜啊呜……彼、彼方教官！」
顿时，蕾克蒂发出了有点害羞又有点高兴的声音。
「正如蕾克蒂所言，让美空当前锋并达成跟你一样的工作……发挥跟艾森纳赫流魔双剑术继承者同等的功能，那是不可能的事。」
「既、既然如此，现在就停止那种特训……」
「唔——不过很抱歉，我不会停止那种特训。」
彼方继续告诉为此傻眼的蕾克蒂。
「蕾克蒂的指责虽然抓到了重点，但结论是错的。因为我的特训另有其他意图。」
「唔呜。是、是这样吗……」
「不过啊，你只差一点就找到答案啰。」
彼方站起身，用手拍掉沾在屁股上的草。
「我进行那种特训果然有了一点成效，而且你们每天都很认真锻炼。正如我昨天的宣言，你们身上确实具备比现在更强的可能性啊。」
咦？正如昨天的宣言……蕾克蒂瞪大双眼。
难不成彼方教官——？
「那我要继续跑步了，就先这样啦。」
「请、请先等一下，彼方教官！所谓的正如昨天的宣言……难道你昨天已经察觉到我们了吗！」
背对蕾克蒂走开的彼方应该能听到她喊叫才对。
然而，他却什么也没说，装作根本没听见就离开了现场。
努力思考吧，蕾克蒂。你要更拼命动你的脑筋。
思考该怎样才能让你们变强。
彼方逐渐远去的背影仿佛在诉说着这些话。
之后彼方返回宿舍，在房间淋浴洗净汗水并随便吃了点东西，接着就直接换制服准备上学去了。结果就在这时，他在宿舍的交谊厅撞见了好像面有难色、正在阅读数据的蔻依。
「嗯，你冒出了黑眼圈喔。昨天怎么了吗？」
「唔！果然被你看出来了……不要死盯着人家嘛。还有，你读读这个吧。」
「……哦，又有新的伤人事件吗？」
彼方读过对方递来的数据，这期间睡眼惺忪的蔻依还在打呵欠。
大概是夜间警戒的工作太疲惫了吧。
「虽说这回跟上次一样至少没闹出人命就是了……」
「但犯人的手段越来越凶暴了。」
「嗯。由于被锁定的都是使用近战类武器的有实力之人，想巧妙让对方不受伤又无法战斗是很困难的吧，话说这回的受害者已经严重到要动紧急手术了。」
真实身分依然不明的凶嫌，在学生间已开始谣传是幽灵了。
虽说特务小队除了彼方外都在轮班进行警卫，不过犯人的真实身分好像还是无法掌握。
「优莉也在轮警卫吧？那家伙不是还要当教官吗？」
「嗯，只能用白天上课的空档请她帮忙了。毕竟可不能连夜间的警卫也找她啊。虽然我跟她说过完全不必参加也无妨，但她却回答『蔻依学姊要做的话，我也要参与』。」
「唉……那家伙也太拘泥礼仪了吧。」
喝咖啡的事也是如此。讨厌苦味的优莉，明明根本没必要配合彼方……
彼方迅速瞥了一眼时钟，短针已经指到七点了。
所以，那家伙也差不多要来了吧。彼方的视线关注着女生宿舍那边的走廊。
「你死盯着女生宿舍那边做什么？如果要找优莉，她已经吃完早饭去学校了。她说早上要跟自己的小队开会……」
「不，是跟优莉无关的事啊。说起待会要来的那家伙，处事总是不得要领，头脑又差，老是做白工……」
恰好就在这时。
一名穿预科生制服的红发少女急急忙忙穿过通往食堂的走廊，她一路来到交谊厅的过程都被目光敏锐的彼方看在眼里。
然后那位少女用双手用力拍了桌子。
「我很确定你是认真的了！不过，这跟特训是两码子事。我们也想跟特务小队一样，进行更高规格的训练！」
美空以异常激昂的态度诉求。
这家伙大嗓门的习惯就不能改一下吗？彼方这么心想，同时面露不耐的表情。
「我已经说过那是不可能的。你们不必管别人怎么做，进行适合自己的训练就好了。」
在咖啡厅故意让她们听那些赞美的话，也有增加她们自信的用意在内。
然而，对美空来说，药效好像有点太强了。
「我说你啊，现在好像莫名有冲劲的样子，该不会是产生什么误会了吧？」
「什、什么，误会……」
「想变强虽然需要努力，但进行不适合自己的特训根本就无法获得成果喔。例如魔剑术的锻炼之类，你都练得那么辛苦了还不是毫无进步吗？」
「可、可是……！进行昨天那种特训根本学不到什么技巧吧……况且所谓的特训，不是越严格艰苦越好吗？」
「严格艰苦才叫特训，是吗……喂，你觉得做那种特训自己会开心吗？」
「重点不是开不开心的问题吧。只要
能变强，就算再痛苦也要努力往上爬不是吗！」
接着，垂头丧气的美空继续说道：
「如果不这样，不只是我……小队的其他同伴也无法一起变强了！」
美空悄悄说出了真心话。
不只是为了她自己。她还想跟现在的伙伴们一起变强。
哦——美空啊，原来你是为了同伴着想才来找我说情……不只是为了自己。这种想跟同伴一起变强的气魄真教人喜欢。
……但老是白忙一场这一点就不算在优点里了。
「哦——但其实我很讨厌只要受苦就会变强这种运动社团的思考模式耶……」
美空露出气嘟嘟的表情。
不过，这也在彼方的预期范围内。身为教官，他必须教导美空。
「比起越辛苦越能变强的特训方式，你不认为越愉快越能变强的特训观点更能让人成长吗？如果做起来不开心就无法长久持续下去了吧？」
「可是，就算你要我们开开心心特训……优莉学姊的小队都是在做高难度的特训耶。」
「我们的特训啊，不是像优莉的小队那样试图增加战术模式的训练。双方锁定的目标不同啊。」
「我、我说啊……你的特训真的有目的可言吗？我可不想看到你最后就直接被撤换掉……从你身上……我、我还有许多东西想学呢！」
美空口齿不清地拼命解释着。
老实说她实在无法不担心彼方。
「是这样吗？不过，该怎么做才能让小队变强，这就是你们要思考的课题。」
「但如果输了，你就会被撤职……」
「我才不会被撤换呢。因为你们会帮我赢下这一仗啊。」
听起来是随口说出的台词，但彼方的言语中却丝毫不见轻浮的意味。
他是真的坚信这点。美空的直觉这么告诉她，不过她很快又改变想法。
「……你的自信从何而来啊？」
「嗯，因为我就是相信你们啊。」
「～～～～！」
「我说你啊，好像还没有完全信赖我吧。不过我可是很相信你们喔。我真的认为你们会赢。所以，你就当作是被我骗好了，继续接受我的特训吧？经历过这次特训后，你们一定会获得可跟B级小队抗衡的实力。」
「……我明白了。」
美空过了好一会才这么回答。看来她也是反复思考了良久吧。彼方是个叛徒，个性令人捉摸不定，老实说行为又很可疑。不过——到了关键时刻他总会挺身而出保护自己，身为教官也可以给予他诚实的评价。
他并不是只出一张嘴而已，而是显露出把性命都赌在自己相信的事物上的姿态。
这一点就战胜了所有的疑惑。
「虽然我还是搞不懂你在想什么，但……我还是相信你好了。」
告知完这点后，美空便再度步向食堂了。
教官与学生间惊心动魄的争议告终了。这时，方才一直不出声、在旁守候的蔻依似乎心情很好地问：
「呵呵，你到底做了什么特训呢？」
她并没有帮彼方辩护或声援，那是因为她一直都很信赖彼方。
信赖。就只有这一个理由。
那也是美空她们目前欠缺的部分。
「听起来好像很有趣呢。」
「嗯，没有实际看过的家伙就别妄下定论了。」
「唔，我是没有看过啦。」
蔻依绽放天使般的微笑。
「不过啊，如果是彼方实施的特训，我就有信心。跟普通的训练比起来，那感觉好像会很好玩。」
午休时间，蕾克蒂走向位于校舍一楼的食堂。
原本她都是跟美空及莉子一块围着课桌吃饭，但很遗憾，她今天忘了带装便当的篮子。同居的美空提议：「既然这样，我的分给你……」还想把从福利社买来的三明治送给蕾克蒂，结果天性客气拘谨的蕾克蒂坚决婉拒了。
最近这段时间，美空总是急忙把便当嗑光，然后就独自跑到别的地方去了。
等到午休时间结束的铃声响起前，她才会再度现身于小队室。
既然这样，不必勉强跟大家一起吃也可以吧。
蕾克蒂离开教室走下楼梯，前往一楼的食堂。
食堂为了让数百人一起用餐，整齐地排列着好几张长桌，边谈笑边享受美食的学生们挤满了整间屋内。
蕾克蒂望着在配膳柜台排队领取自己餐点的学生队伍。
不过，她只是瞪着自己的钱包，并没有一起过去排队。
就在这时，一股香气微微刺激着她的鼻腔。她闻啊闻，闻啊闻。
这让人胃口大开的浓郁香气是来自何方呢？
被来自柜台另一侧的香味所引诱，蕾克蒂穿过拥挤的学生缝隙间。
结果，一个耳熟的声音叫住了她。
「喔，这不是蕾克蒂吗？」
在柜台的另一侧，彼方的模样就像个餐厅外场主管般正在监督配膳的情况。不知为何他还率领着大约十名工作人员。
「彼、彼方教官？您在这里做什么呢？」
「这个啊，我偶尔也会来帮后方支持科的忙啊。所以你午餐想来点什么呢？应该还是选今天推荐的炖牛肉套餐吧？」
「那、那个……老实说，我……我没有那么多钱，点便宜的好了……」
蕾克蒂满怀歉意地用双手食指互相戳了几下。
光是这样，彼方好像就完全搞懂她的隐情了。
「原来是这样啊。那好，你过来帮一下忙吧。」
蕾克蒂穿过非工作人员禁止进入的柜台，来到了配膳柜台的另一侧。接着，她又被彼方继续带往里头，最后抵达在厨房旁边兼具休息室用途的更衣室。彼方打开铁柜门，让蕾克蒂看两套挂着的衣服。
「看吧，这里有女服务生跟厨师的角色扮演服，你要选哪个？」
「这、这不是什么角色扮演……是、是真的餐厅制服吧！」
在苦恼了许久之后，蕾克蒂选了女服务生的制服。
「……只、只靠十个人就能应付这么多学生吗？」
学生就像要把地板淹没般一齐涌来柜台。只凭十个人处理这些工作……蕾克蒂认为这实在太异常了。
然而，彼方的想法不同。
「只靠」十个人，是吗？
这里的人员，都是彼方在协助后方支持科的大约半年内，亲自指导出的厨房班底。他们面对排山倒海涌来的大批学生们，不但完全不见混乱还能妥善应付。
某些人从厨房的调理锅中取出炖牛肉，某些人则负责准备面包与海鲜沙拉，另外的人则把食物放在托盘上完成套餐，递给柜台对面的学生们。
从接受订餐到送出只花了短短十几秒。
「啊哇哇哇！彼、彼方教官！总觉得大家的手脚都好俐落喔！」
就像经验丰富的空战魔导士小队在对付大群魔甲虫似的，厨房的工作人员也没有任何多余的动作。
「还有就是……我接下来要负责做什么呢！」
「嗯，都穿上那个了，不必问也知道吧。」
「我、我不行啦！绝、绝对会成为大家的包袱！」
「没问题。试着做一次看看，要是应付不来，我会出声指导你。」
彼方推了蕾克蒂的背。
「那、那个……」
结果蕾克蒂却示弱了。光是站在厨房角落不去妨碍别人，观察那些努力端盘子的服务生们就耗尽了她的全力。她完全不懂自己该如何下手，才刚开始就触礁了。
接下自己不习惯的职务就显得手足无措。这跟昨天的特训一模一样。
「呜……彼、彼方教官～～！」
蕾克蒂发出难堪的叫声。她对自己派不上用场感到很悔恨，甚至还流出了一点泪水。
彼方立刻对她伸出援手。
「你再仔细观察周遭一次吧。」
「周、周遭……吗？」
「没错，觉得困扰时就稍微移动视线，仔细观察周遭的情形。你能帮上忙的地方也有限。所以就你的能力范围内，能为目前的工作同仁提供什么协助？」
依照彼方所言，蕾克蒂环顾起周围。
厨房的六名厨师正熟练地料理与盛装食物，在柜台接受点餐的服务生则立刻把内容告诉厨房。所有人的动作都没有迟疑，蕾克蒂怎么也无法模仿他们的举动。
不过，她还是找出自己的作用了。
蕾克蒂紧抓住裙摆，现学现卖地站到了柜台边。
「那、那个……请问您要点、点什么？」
她不住地戳着指尖
，以几乎快哭出来的声音楚楚可怜地朝上仰望着。
真是太可爱了。
她这种即使不习惯，依旧拼死努力的身影，绝不会给人留下负面的印象。只见饥肠辘辘的学生一个个向她点餐。
蕾克蒂火速写下笔记，立刻朝向厨房。
「不、不好意思！我要炖、炖牛肉还有，还有……」
被慌张的蕾克蒂如此出声喊着，服务生对她露出狐疑的目光。
「不，没、没事！」
我、我在干嘛？冷、冷静点啊……！
即使把点餐内容告诉好像很忙的服务生小姐，对方也是冷漠以对。蕾克蒂只好偷偷窥探厨房。
这时她留意到六名厨师的其中一人正在炖牛肉的调理锅前专心进行配膳。
「那、那个……这里要点炖牛肉一人份！」
蕾克蒂以破音告知点餐内容，然后接过一只放了料理的托盘，再度端回柜台边。
哦——看来她有仔细观察周围呢。
始终在守候她的彼方，嘴角顿时上扬。
这是通过当空战魔导士锻炼出的观察力才能办到吧。
只要先冷静下来，就能掌握周遭的人在做什么了。
好，接下来只要能把这个运用在特训中就没问题了吧……
彼方边思考这些事边守候着蕾克蒂。过了一会后，她主动走过来鞠了一个躬。
「彼、彼方教官！很、很抱歉。可以让我请教一下吗！」
「嗯？怎么了吗？」
「为什么这里的人可以行动如此俐落啊？」
「天晓得。不过啊，厨房工作人员的目的本来就是快速正确地提供料理吧。」
彼方将视线移往那群正在拼命工作的同仁们身上。
「拥有相同目的的人们只要聚集在一块持续努力，自然就会产生成果了不是吗？这些家伙也只不过是仔细观察四周，并全力尽自己的本分罢了。」
不知为何，蕾克蒂总觉得彼方说的这番话非常要紧……
对昨天特训无法取得良好成果的蕾克蒂而言，彼方的话中似乎还隐藏着其他的意图。
厨房工作人员要接受点餐并料理、盛装食物。在不让队伍打结的情况下妥善处理好大家的需求。
就在这时，厨房同仁的代表对彼方说了：
「彼方先生，今天的尖峰时段也平安度过了，剩下来的交给我们就行了。」
「嗯，那接下来就麻烦你们啦。」
「「「「「您辛苦了——！」」」」」
目前正好有空档的工作人员们一同向彼方深深一鞠躬。
这个人究竟是何方神圣？
在空战魔导士科被视为叛徒，在整座学园浮游都市中更是恶评如潮。
然而明明如此……后方支持科的人却对他抱持莫名的敬意。
「蕾克蒂也来挑自己喜欢的料理吧。」
「咦？可、可是我今天根本没帮上什么忙耶……」
蕾克蒂怯生生地望着那群工作同仁。
刚才那位代表露出微笑说：
「只要是彼方先生教的学生，任何时候光临都非常欢迎。有事就随时来找我们吧。」
「不，哪里哪里，呃，那个……非、非常感激！那我要点炖牛肉……」
在她餐桌上出现了让人食指大动的炖牛肉。
意外分享到多余菜肴的蕾克蒂，对炖牛肉美味得几乎让脸颊快融化的味道感到十分满足。她脸上挂着笑眯眯的表情，跟彼方一同享用了午餐。
〈密斯特岗〉上空高度四〇〇〇公尺的第三训练空域。
没想到今天这个日子，竟然抽到美空跟莉子两人当前锋这种最恶劣的组合。
『骗、骗人！我的攻击竟然会完全打不中……』
『……等敌人稍微近一点再瞄准。就是因为这样，你才会炸飞自己家。』
『那个，美空同学跟莉子同学！请、请你们不要吵架！』
『什、什么嘛！那你自己又有多行！反正你也会不习惯前锋而手足无措吧……』
『哼，我已经击落五只了。你有什么问题吗？』
『那、那个，美空同学跟莉子同学。你、你们有在听吗？吵架是不好的行为喔！』
『（火大！）哇，莉、莉子！你正面的下方有敌人……！』
『呼嗯，的确有敌人呢。不过，还是交给美空吧。』
『咦……！为、为什么距离最近的你不开火啊……？』
『我的业绩已经达成了。感觉有点累，剩下的交给你吧。』
『你、你这家伙～～！』
『大、大家有在听吗……？还、还有人家在场耶！』
从后卫的位置看那两名前锋实在很难让人放心。
尤其是在前锋经验丰富的蕾克蒂眼里更是如此。
前锋的角色，除了要吸引敌方注意力外，还得确实削减敌人的数量。
也就是说——担任身先士卒的敢死队。
然而换成美空来做……她只会全凭手感胡乱发出炮击，根本无法命中水委一级的飞靶。
至于莉子呢……她还是像上次一样以省力为最优先。
由于她是遵照自己的规则来进行狙击，所以攻击气势大不如美空。
不过，莉子还是能精准命中要害，把炮火洒在绝妙的点上。
姑且不论有达成战果的莉子，美空那种根本就不是前锋该有的行动……
蕾克蒂的眉毛无力地下垂，变成了八字眉。
「嗯？你怎么啦，蕾克蒂？」
骑在〈扫帚〉上的彼方没有错过她这种反应，如此问道。今天，他待在后卫的空域守护整个战场。
「那、那个……前锋的任务是要确实削减敌人数量，英勇地杀进去。结果那两位在做的事却有点……」
「哦——你是这么想的吗？」
彼方冷漠地说道，不过他的表情仿佛在窃笑。
嘿，蕾克蒂应该很快就会发现到了吧。
「呃，彼方教官。」
「什么事？」
「总觉得当后卫……会让人提心吊胆呢。」
哦，注意到这个点很不赖嘛……
「是啊。所谓的后卫，是处于绝对不能让敌方突破的位置。因此，要是无法对前锋跟中锋产生足够的信赖，自然会觉得提心吊胆啰。」
后卫的背后就是要守护的浮游都市了。一旦无法信赖前锋跟中锋这两位同伴……光是想像这种情形，蕾克蒂就感觉毛骨悚然。原来后卫一直要面对这种庞大的压力啊。
后卫主要是担任防御跟支持工作。基本上只要注意好前方就行了，因为能仔细看清楚整个战斗空域，所以很容易掌握同伴的状况。
美空的炮击并不安定。
焦躁不安的她做了许多无谓的动作，自身的高速移动反而造成狙击的阻碍。
至于莉子的射击则感觉没什么冲劲。
只不过莉子懒洋洋的射击还是能精确命中对方的弱点就是了。
这样理所当然会造成的结果，就是那对一个冲过头一个没劲的前锋组合，使防卫线到处露出破绽，几架仿真敌人的飞靶都快闯入后卫的空域了。
像这种时候，蕾克蒂还是一味思考关于后卫这个位置。
她拼死动着脑筋。
难不成，莉子一直减少弹药的消耗，是为了追求狙击的精准度？
平时莉子总给人一种狙击爱射不射的印象。不过身为后卫的她，要是不百发百中的话，敌人就会突破最后防线——抵达浮游都市了。也就是说，莉子其实是……
「嗯，你愣着一动也不动好吗，蕾克蒂？」
蕾克蒂这才恍然回过神。
发现正在散开的飞靶已经来到自己面前了，她忍不住开口。
「那、那个……彼方教官！我、我想要休息一下可以吗？」
光是看她从那对碧眼深处显现出的光芒，就知道她拜托这个不仅是为了休息。
哦——看来她终于有自己的想法了。
当学生心中产生什么有趣的主意时，彼方并不是那种会责备对方的死板教官。
在休息时间，那环绕训练场的森林。
阳光被枝丫筛下的一片深绿当中。
「那、那个！美空同学！」
「……什、什么事啊？」
由于成果不如预期，美空显得极度消沉。
毕竟在身边一起当前锋的莉子确实展现出跟自己截然不同的狙击技术。老实说，美空对自身的无力感到后悔万分，既羞愧——又觉得丢脸。
正因为她
已经使出全力了，才会这么讨厌自己的不中用。
要是手下留情的话，还可用自己没拿出全力来当借口。
美空边以树枝戳着地面，边叹着气。
原来美空也会垂头丧气啊——蕾克蒂发现对方意外的一面。
蕾克蒂努力思索该怎么激励失落的人，最后终于以朝气蓬勃的声音说：
「美空同学，真是厉害呢。」
「……哪里厉害了啊？」
「能一边持续那种激烈的飞行，一边不停发射魔炮，要是我绝对撑不了。」
「……」
「所以我说，美空同学真了不起。老实讲，我很羡慕你。」
美空正在胡乱戳土的手顿时停了下来。
「你、你真的羡慕我吗？」
「是的……」
才一转眼而已。美空迅速站了起来。
「喂、喂……蕾克蒂，我真的很了不起吗？」
美空面露有气无力的笑容，微弱地问了。
她的软弱表情就像是被主人抛弃的小狗一样。
就算是美空……不，正因为是美空，才会如此不安到无法承受的地步。
「美空同学的飞行魔法是一流的。包括魔力量在内，我非常尊敬你。」
尽管是临时挤出来的，但对不擅长言语的蕾克蒂来说，这番话极为真诚。
她没有机灵到会在这种场合下说谎讨好对方。
美空立刻明白了这一点。
「没想到会被蕾克蒂夸奖，我真的很高兴……！其实我对飞行魔法是很有自信，只是在狙击术这方面一直被莉子轻视而已……」
「就、就是说啊，美空同学！其、其实……在下次的演习中，我有一个能让美空同学大肆活跃的方法。听我说……」
以此为开端，蕾克蒂把自己从后卫视角观察到的内容告知对方。
例如大量敌人一起涌来时该怎么攻击才好，适当的炮击时机，怎么做才能让中锋跟后卫更容易守护都市……这些忠告浓缩了前锋经验丰富的蕾克蒂所掌握的心得诀窍。
「咦？原来是这样啊……？」
「是、是的！呃……很抱歉说了那么多自以为是的话。」
「蕾克蒂根本不需要道歉吧……我自己才是，反应太激烈真不好意思，下次我会留意。今后你要是注意到什么问题，拜托一定要告诉我啊。」
最后大概是美空露出微笑，蕾克蒂脸上也自然浮现出笑容。
之后两人一起回到在操场附近长椅上休息的彼方他们身边。
话说回来，自己为什么会留意到莉子跟美空间的不同之处呢？
食堂的短暂帮忙经验从蕾克蒂脑海中闪过。
就是那个了，靠那个学会了仔细观察周遭再行动的观念……
注意周遭的结果，让自己掌握了同伴的行动。
然而，跟彼方一起在食堂工作只不过是掌握诀窍的契机罢了。特训的条件跟昨天都一样才对啊……
这么说来，至今为止自己都只注意前方，因为担任的都是前锋之故。
被眼前交错飞行的对手完全吸走注意力，根本没空看后面的情况。
本来以为只要这样就行了，所以从未把焦点放在美空跟莉子身上。
蕾克蒂灵机一动，缓缓走到莉子身边。
「那个……莉、莉子同学！」
「怎么啦，蕾克蒂？」
「后卫真是一个高难度的位置呢！我终于明白要从后面看清楚周围状况是多么辛苦的一件事！」
「哼，你终于懂啦。不愧是蕾克蒂……不过原本就是那个笨蛋美空一直想不通而已。」
之后很不可思议的，特训变得顺利多了。
四处频繁移动的美空射击准度提升了。不仅是如此，简直像是心有灵犀般，莉子认真帮助蕾克蒂，用巧妙的射击掩护也是原因之一。
果然该这样。这么做就对了。看着突然发挥出功能的两名前锋，蕾克蒂产生了安全感。为了让小队变强，这应该是必要的吧……
几名敌人组成集团进入后卫空域。不过对手也被刻意赶到了蕾克蒂正面的位置。
多亏了这样，蕾克蒂可以自由自在地将敌人击落。
『莉、莉子同学！太、太感谢你了！』
『有吗？我完全听不懂你在说什么耶。』
后卫蕾克蒂将感谢的话语传达给前锋莉子。
「哦——蕾克蒂似乎也明了这项特训的意图了啊。」
摸头摸头摸头摸头。
彼方使劲抚摸着蕾克蒂的刘海。
「是、是的！那、那个……彼、彼彼彼、彼方教官！」
蕾克蒂满脸通红，很害臊地用楚楚可怜的目光由下往上望着彼方。
「是啊，你做得很好。恭喜你合格了，蕾克蒂。」
特训第二天依旧无法合格的美空，发出宛如丧家之犬的哀愁气息无奈地踱步。彼方跟美空三人一起放学。这么做是为了防范连续伤人事件的凶嫌。走在后头的蕾克蒂与莉子有说有笑，一旁的美空则无力地垂下头。
「唉……到底想要我做什么——咿呀！」
突然塞进她嘴里的玩意冰凉透心——光是舔一口仿佛就能把眼前的烦恼瞬间忘却，一股淡淡的温柔甜味仿佛包裹着她并逐渐扩散开来。
美空忍不住伸出舌头舔起霜淇淋。啊……！冷不防被抽走的霜淇淋直接回到主人——彼方的口中。
「别像这样抱头苦恼嘛。你这家伙，稍微放松一下紧绷的肩膀不是比较好吗？」
「……这点对于合格通过特训很重要吗？」
「天晓得。不过答案搞不好就遗落在离你很近的地方喔。」
「很近的……地方？」
「是啊，非常近啊。因为太近了所以容易忽略。」
彼方在商店街的人气冰淇淋摊子帮莉子跟蕾克蒂买了同样的霜淇淋。
「呼嗯，还不赖。使用的牛奶很高级吧。」
「就是说啊。不过，那、那个……彼方教官，我们让您请客没关系吗？」
「没差啦。我能做的也只有帮你们打气罢了，请这点小东西随时都没问题。」
彼方说完，舔了一口霜淇淋。
我、我的……！美空尽管注意到自己那份被彼方吃了一口，但她却满脸通红无法加以指责——因为彼方跟自己间接接吻了。
「嗯？你怎么啦，美空？」
「没、没什么……！」
怎么可能在莉子跟蕾克蒂面前吐槽这一点啊……
对双手用力捂着脸颊陷入苦恼的美空，彼方只是不解地歪着头。
「对了对了，我买霜淇淋拿到赠品啰，有谁想要吗？」
握在他手中的玩意是一只名为梅莉的大型乳牛，背上长了翅膀，被做成公仔钥匙圈。
「这是什么？名叫梅莉，长了翅膀的奇幻生物……？」
「我对不实际存在的生物不感兴趣。况且这个一点都不美。」
「老、老实说……呃……完全不可爱耶，这只公仔。」
「哼——果然没人喜欢这玩意啊。」
大概是因为评价太差卖不出去变成存货，才会拿来充当赠品吧。
「霜淇淋的味道还不赖，不过他们的冰淇淋也是如此吗？」
「还不赖」就莉子来说是夸奖的词汇。
「呃，这家摊子，虽说是卖冰淇淋的，但霜淇淋很好吃喔。我以前训练结束回家时常常被过去的同伴缠着来光顾这里。这家最受欢迎的商品就是以严选素材制作的奶油泡芙，不过因为太有人气了，经常买不到呢。」
彼方看似很怀念地说着。望着他的侧脸，美空难过地紧咬下唇。
她突然觉得彼方离自己很遥远。他过去的生活情形自己完全不清楚。此外昨天在咖啡厅时，他又对那位优莉如此执着——
「我从来不觉得彼方学长是同伴喔。」
斩钉截铁的否定声传来。回过头，彼方发现了身穿制服的优莉在眼前。
「喔，这不是优莉吗？」
「请你不要叫得那么亲密。」
「你的书包呢？不是在回家的路上吗？」
「我只是顺道来买一些点心而已。跟叛徒彼方学长不同，我可是每天都有好好训练。」
从当教官的第一天起就留下来自主练习，对吧。这样的话，等她回家时间都已经很晚了。一想到那些连续伤人事件，彼方的眼神就变得有些严峻。
优莉转身背对彼方他们，跟冰淇淋摊结帐。她很喜欢这里的霜淇淋，所以总是一口气买两支。把款式颇为成熟的米黄色钱包自上衣口
袋取出来后，优莉看了看里面，表情顿时冻结了。
里面没钱了。昨天在咖啡厅，已经把这个月的零用钱全都花光了。
「呃，优莉小姐，钱呢？」
「咦！不、不……呃，那个？」
经济经营科的店长露出困惑之色，优莉则大为动摇起来。
「真受不了，拿你没办法。来，这次就让我请客吧。」
彼方二话不说便从怀中取出钱包，迅速付清了帐，并把优莉要买的霜淇淋接了过来。
「谁、谁拜托你请客了啊！」
优莉想必不愿收下彼方送的东西吧。以古代的说法，这种态度就叫不食嗟来之食。所以彼方如今左右手都被占据了，双手都握着包着纸卷的甜筒。
「所以说，是我不小心买了两支吗？有谁要吃？」
「这、这种单纯的伎俩只能拿来骗小孩吧！」
「是吗？那这支给我，另一支就送给我的学生。要、给、谁、吃、好、呢……」
优莉憋着一股气强行按捺少女的食欲。但彼方巧妙的吊胃口手法，令她忍不住以目光追逐甜筒的去向。一支是彼方的吗？那么另一支呢？
「嗯，决定了。果然要给……」
咕噜——刚才只舔了几口的美空咽下口水，浮现出「这时候应该要给我吧！」这种期待的表情，然而——
「咦？是、是我……吗？」
得到奖品的人是一脸惊愕的蕾克蒂。接下霜淇淋后蕾克蒂稍微犹豫了一会，接着便缓缓走向优莉那边。
「那、那个……优、优莉学姊。你愿意收下这个吗？」
蕾克蒂把好不容易得到的霜淇淋递给了优莉。
这位不认识的金发少女要把自己最喜欢的点心送给自己。老实说，优莉很想吃。她非常非常想吃。
不过，不行。她以强韧的精神力自我克制下来。毕竟这可是那个叛徒彼方学长所买的东西啊。
「我、我怎么可能收下！这不是你的东西吗！」
口气就像以怒吼痛斥被瞧不起，优莉严拒了蕾克蒂的好意。
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