第十一卷 Epilogue 剑与鞘（2/2）

「我、我不许可喔，路克斯！不、不可以在学园内做出这么不检点的行为！」

赛莉丝慌忙高声制止，一旁的库露露席法则露出难以言喻的视线。

「由你来开口的话，最近总有不打自招的感觉，不过算了。话说可得向她说清楚才行，在这场大战结束之前，我们之间的『协议』——」

「……协议？」

路克斯听得一头雾水，但总有种不好的预感。

即使库露露席法一脸沉静的笑容，却有几分开战的预感。

「那就不吝赐教了。毕竟我也相当感兴趣呢。」

「哎，其实真的不该在这种事情分神呢，伤脑筋。」

「正因为面临重要关头啊。我们心中抱持的事物，不就是这样吗？」

在语意深长的库露露席法，以及一脸烦闷表情的赛莉丝两人搀扶下，带着夜架离开。

再度仔细玩味夜架成为我方伙伴的事实，同时仰望冬季的高耸天空。

距离「圣蚀」引发的世界毁灭，眼看就要突破两个月大关。

也接近自从路克斯来到学园后，第一次的年末。

†

爱理隔着走廊窗户，目睹路克斯与少女们热闹的交流。

即将下雪的天空呈现灰蒙一片，正好反映了爱理目前的心境。

自从哥哥来到学园后，几乎每个月都上演性命攸关的死斗，而这次依然勉强保住了性命。

「苍蓝暴君」辛格伦•谢布里特。

原本最提高警戒的对象，似乎已经不再以「至高之力」的把柄威胁路克斯了。

多半又有什么不好的企图，但目前只能静观其变。

更重要的是——爱理的身上发生了更可怕的事。

自己遭受苏菲丝囚禁后，为什么能平安归来——

「将这颗『至高之力』安放在台座上，这样就能解放『月』，启动所有功能。」

摘下面具的苏菲丝，表情平淡地解释。

让爱理平安返

回的交易条件，就只有这一项。

可是爱理无法轻易答应。

「休想。我不知道你们想做什么，但我丝毫不打算帮助你们。」

隐藏颤抖，爱理说得斩钉截铁，苏菲丝的神色却依然不动如山。

就在爱理举起怀中的短剑，下定决心要刺进自己的咽喉时——

「那就算了。」

表情满不在乎的苏菲丝，说得十分干脆。

「拜托，苏菲丝你胡说什么啊！如果不能解放的话，就无法完全发挥遗迹的功能啊！这么一来我们的目的与意义都——」

「可是强逼她就范的话，她会选择自尽。我希望尽可能别害死妹妹。我最重要的妹妹——兀儿库在那座『箱庭』上当，遭到四分五裂的下场。我不会和那些叛徒一样狠心。」

「哎，都已经不惜绑架了，还说这些又有何用，苏菲丝真是伤脑筋呢。」

假冒「七龙骑圣」辅佐官兀儿库，名叫里•普莉卡的自动人形，头上的机器狐耳失落地低垂，叹了一口气。

「你们究竟，是什么人——？」

听到爱理困惑地嘀咕，苏菲丝转过身望向爱理。

如水晶般纯粹无瑕的眼神笔直凝视，静静开口。

「我有方法可以不流血结束这场大战。你可能没有自觉，但关键就掌握在你手上。下一次我们找你的时候，希望你能同意。在那之前可以按兵不动，表面上与我们敌对也没有关系。」

「这是，什么意思——？」

「对你而言，这可能等于背叛新王国。可是考虑整个世界的存亡，这应该是最好的方法。如果你能答应我们，那么安放『至高之力』解放『月』的功能后，就让你回到哥哥身边。虽然我最讨厌『叛徒一族』，可是妹妹回到至亲身边，是最好的结果……」

「…………」

「如果之后你背叛我们，我们就启动『月』的功能——『狂月之钟』，倾所有幻神兽与终焉神兽之力辗平新王国。你的哥哥当然也会没命，若你觉得这样无妨，大可以拒绝交易。」

苏菲丝的表情显得有些落寞。

很难断言不是刻意为了怀柔爱理的演技，可是。

「……我知道了。」

内心一面向路克斯与新王国的众人道歉，爱理回答。

「在『大圣域』纳入管理之前，我会依照与你们缔结的契约，展开行动。」

「谢谢你，『叛徒一族』的后裔。我和你虽然是敌人，唯有这件事先向你道谢。」

苏菲丝一脸认真说的这番话，始终在爱理耳边萦绕不去。

进入最深处的管理室，安放「至高之力」后，她们果然遵守诺言，释放了爱理。

虽然爱理没刻意质问她们，却留下唯一一点疑问。

不，与其说疑问，更接近确信。

（辛格伦卿在特莱波特附近的「塔」，让哥哥解放了遗迹。「方舟」与「巨兵」两座遗迹可能是海兹，而「迷宫」则由里丝媞卡安放「至高之力」。）

这一次则由爱理安放「至高之力」解放遗迹。

这种奇妙的偶然重叠在一起，显示一项事实。

（该不会只能仰赖阿卡迪亚一族，以「至高之力」解放遗迹……？）

证据是爱理虽然从「月」平安归来，取而代之，却答应过苏菲丝一件事。

『希望你别告诉任何人这件事。这是为了你，以及你的哥哥着想。』

「……这我怎么敢开口呢。」

眺望窗户外头，爱理自言自语。

身为罪人，却为了保住性命而背叛新王国。

这件事情一旦曝光，高层肯定会再度逼迫路克斯效忠。

若要再度成为路克斯的沉重负担，何不早点一死解脱。

『为了保护爱理，我从未感到痛苦。即使曾经辛酸，但我不曾后悔。只要能保护自己唯一的亲人，我就很幸福了。』

哥哥说这番话的笑容，自己从未忘记过。

因此爱理下定决心，将这件事——等待时机成熟，回应苏菲丝的要求一事隐藏在心中。

就算背叛新王国，依然想活着陪在哥哥身边。

而且如果苏菲丝等人所言不虚，自己能拯救这个世界的话，也甘愿一起拯救路克斯。

「很快，祭典又要来临了呢。」

圣诞祭的脚步愈来愈近。

与即将剩下两个月不到，「圣蚀」毁灭世界的大限一同。