第一卷 Episode6 机龙工房与入团测验（2/2）
路克斯一脸困扰地安慰莉夏，
「为什么你完全不攻击啊！？早知道我也加入她们的队伍算了！难得的好机会就这样浪费了！你这个大笨蛋！」
莉夏有点泪眼汪汪，同时出声抗议。
以路克斯加入『骑士团』为赌注的分组对抗战。
在二比十的压倒性让步之下，路克斯与莉夏赢得了胜利。
附带一提，击败对方所有机龙的人是莉夏。
在路克斯躲避敌人的攻击，采取防御时，战斗就结束了。
结果虽然赢得胜利，但在多数决投票下否决了路克斯入团。这让莉夏大为光火。
争取不到赞成票的原因，多半是路克斯完全不攻击对手造成的吧。
虽然有点对不起莉夏，不过路克斯在心中暗暗松了口气。
「难道我的作战失败了吗？还是……对手小组的组成问题吗……但是当初预料的是……」
莉夏一边喃喃自语，同时走到隔间去换衣服。
（要是擅自回去应该不太妙吧……？）
先换掉装衣，穿上制服的路克斯，坐在休息室的桌子前等待。
「辛苦了，小路。」
坐在对面的菲尔菲忽然打招呼。
投票结束。也换好制服的青梅竹马留在休息室里，剥着水果吃。
原本应该是这样—
「……嗯，谢谢你——咦，这是什么？」
「柳橙。」
简洁的回答与剥好的柳橙一同回来。
菲尔菲以纤细的指尖拿起剥去白色内皮，多汁饱满的果肉，递到路克斯面前。
「呃，看是看得出来啦……」
「柳橙的皮，白色的，我帮你剥掉了。」
菲尔菲以平淡的语气回答。
路克斯想了几秒这句话的意思，
「咦……？这个，难道——因为我以前讨厌！？」
忽然感到脸颊发热。
路克斯想起，小时候说过不喜欢皮的部分而不吃柳橙，于是菲尔菲帮自己剥皮的往事。
「谢、谢谢你，小菲。但、但是，我都已经这么大了，这些事情我一个人……」
现在这样实在有些难为情，路克斯回答，
「……不喜欢吗？」
菲尔菲的眼神却直直盯着路克斯的表情看。
她的口气听起来有些失望，而且落寞。
「倒、倒也不是不喜欢——」
「那，快吃吧。」
趁着路克斯犹豫的空档，菲尔菲将柳橙的果肉，轻轻抵着路克斯的嘴唇。
看到路克斯吃下去后，菲尔菲露出淡淡的微笑。
「好吃吗？」
「嗯，好吃……」
「太好了。」
（……应该说太难为情了，根本不知道是什么味道……！）
看着有些喜孜孜的菲尔菲，路克斯有些不知所措，
「卿卿我我是不错，不过最好留意一下旁人的眼光哟。」
「……！？没、没有啦，这个——」
听见房间角落的库露露席法调侃，路克斯慌了手脚。
就在路克斯环顾四周，确认是否被别人看见时，
「……哼。人家难得烦恼呢，竟然当面和其他女孩打情骂俏。真是羡慕你啊，路克斯。
换好衣服走出来的莉夏，一脸不置可否地低喃。
「不过……对了，还有这一招啊……」
然后快步走向坐在位子上的路克斯面前。
（糟糕，要被骂了——）
正当路克斯闭上眼睛，准备挨骂时。
啪的一声，有东西丢在眼前的桌子上。
「咦……？」
放在桌子上的是一张纸——杂务委托书。
「话、话说回来，接下来你应该没有接受什么杂务委托吧？」
莉夏嘟起嘴，将脸凑近路克斯。
还以为她一定会发火，但不知为何，她的脸颊泛红，同时别过看着路克斯的视线。
「这个，嗯……是没有。」
……这是怎么回事？
路克斯感到不可思议地反问，只见莉夏吸了一口气，挺起胸膛。
「那、那我追加委托。这个——现在立刻来陪我吧。」
✟
十字体城塞都市，克罗斯菲德。
位于中央的一号街区，从日出到深夜，人声鼎沸的喧嚣未曾停歇过。
早春时节，傍晚的阳光还很强烈。
路克斯和莉夏走在熙来攘往，整齐的石板大路上。
（来陪她原来是陪她买东西啊……吓我一跳。）
『这、这个……为了组成搭档，我觉得了解彼此是很重要的一环。因为我对同年纪的男生还不太了解……』
这似乎是莉夏邀约路克斯外出的原因。
（不过还是会紧张呢。和年龄相仿的公主两人独处——）
一边这么想，路克斯看向身旁，发现莉夏也一副心神不宁的模样，眺望着城镇。
『哎呀，竟然要和公主殿下一起出门，路克斯也真有一套呢。』
路克斯想起刚才为了准备，暂时离开莉夏身边时，正好经过附近的蕾莉学园长这么说。
『像莉姿夏尔蒂殿下这样埋首于战斗与研究的女孩，似乎对恋爱没有抵抗力呢。如果有喜欢的男生向她主动出击的话，可能一下子就坠入情网罗？』
『呃，这个，应该不至于吧……』
虽然当时路克斯以难以言喻的表情否定——
「话说回来，莉夏殿下经常到街上来吗？」
「不、没有……从来没来过。」
听到路克斯的问题，莉夏用力摇了摇头。
「因为最近总是窝在工房里。况且也忙着改造装甲机龙……」
莉夏一脸稀奇地环顾四周，同时以视线瞄着路克斯。
「话、话说你，这个……你经常出来晃吗？和、和其他的女生——」
以断断续续的口气询问。
「没、没有……我背着债务，没有那么多空闲啦。」
「是、是吗……」
听到路克斯否定，莉夏浮现出有些松口气的微笑，
「好，那么既然我们两人都
是同一次，那就由我陪伴你吧！记得这一处市街区也有不错的餐厅……不对等等。」
忽然止住了脚步。只见她翻找自己的制服，露出苦涩的表情。
「怎么了吗？」
「嗯……不过应该没关系吧。我毕竟身为公主，应该可以想办法赊帐……」
「难道……你忘了带钱包吗？」
「唔……这个，今天，很不凑巧……」
面对害羞低下头的莉夏，路克斯不禁苦笑。
看到她慌张的模样：心中稍微有些放松。
其实她不习惯外出吧。
所以说——想利用自己微薄经验的范围，让她开心。
路克斯心里这么想着。
「不行啦，新王国的公主怎么能轻易赊帐呢。」
「那、那该怎么办……？难道今天就这样结束吗……？」
看到莉夏露出有些落寞的表情，路克斯温柔地微笑。
「如果方便的话，今天就让我请客吧。」
几分钟后，路克斯与莉夏两人并坐在中央广场路边的石头上，眺望着夕阳。
递给莉夏的苹果派，是城塞都市公认最好吃的摊贩，路克斯以前也曾在这家店帮忙过。
「怎么样呢，莉夏殿下？」
「嗯，又甜又好吃，谢谢你……」
莉夏晈着用纸包住的苹果派，同时对路克斯的表情投以热切的视线。
路克斯手边也没什么钱，不过店员看到路克斯带着莉夏，就答应免费请客。
结果，路克斯和莉夏一同向店员道谢，心怀感漱收下苹果派——
「想不到你连在摊贩都吃得开，代表你已经受到这座都市里的居民认同了吗？」
「只是帮忙杂务的时候，店家认识我而已。」
对于莉夏佩服的低喃，路克斯苦笑回答。
「但、但是，有点不太对劲……明明预定让路克斯可以欣赏我，可是这样反而变成我——」
看到莉夏压低了声音嘀咕，路克斯歪着头。
「怎么了吗？」
「啊，没有，该怎么说呢——这个部分从刚才开始就怦怦跳……！」
看到莉夏脸颊发红，将手放在胸口隆起的地方，
（太久没来到街上了，该不会感到紧张吧？）
路克斯这么想。
「你、你没事吧？如果不舒服的话，要不要找地方休息……」
「我、我没事……应该找地方坐一下就好了。」
「虽然我没什么医疗知识，但我知道有不错的医院。如果有哪里不舒服，要马上告诉我喔。」
「噢，嗯……」
莉夏一脸茫然随口回答了一句后，暂时将身子靠在路克斯身上。
「话、话说回来——男生是不是都喜欢像你的青梅竹马那样的女生？」
「……嗯？」
路克斯对莉夏忽然抛出的这句话，不解地歪着头。
「其实我不是很清楚……别说对别入撒娇，我甚至从未想过和别人在一起。不过——」
莉夏仰视着路克斯低喃，同时战战兢兢地将苹果派递过来。
「这个——」
「你能帮我试试毒吗？」
「不是已经吃过了吗……？」
「别、别在意这些小事情嘛！？没关系啦！」
呃，其实这个问题很重要吧……
（插图）
路克斯将这句吐嘈吞了回去，晈了一口莉夏递过来的苹果派。
「啊……」
酥脆的派皮与苹果的甜美香气，在口中扩散。
「噢，没有毒啦。这样就可以安心吃了吧？」
看到路克斯投以微笑，莉夏羞红着脸的眼神盯着路克斯，同时再度将派放入口中——
「唔、啊唔……呼……」
连在夕阳下都能清楚见到她的脸红通通，随后她当场身体无力，倒了下去。
「喂！？你怎么了吗？莉夏殿下！」
路克斯慌忙抱起即将倒下去的莉夏，
「呼啊……！？」
手上却传来『软Q』的柔嫩感触。
虽然身材娇小，却份量十足的胸部被这么一揉，莉夏的纤细身躯在路克斯手臂中猛然抖了一下。
（糟了！会被她骂……！）
虽然是情急之下抱住她，但却抓到不该抓的地方。
（不过……真是柔软呢，莉夏殿下的——不对啦！我在胡思乱想什么啊！？）
「啊，这个——对、对不起！」
陷入混乱的当下，同时改变手部位置的路克斯连忙道歉。
「算、算了，我原谅你……不过更重要的是——」
说着，莉夏紧紧揪着自己制服的领口，
「虽、虽然不知道怎么回事，但从刚才胸口就好热，晕头转向……」
莉夏一边吐出火烫的气息，一边呆呆地低声说。
「怎、怎么了吗！？赶、赶快到附近的医院吧——」
「我、我没事……过一段时间就会好了，应该吧……」
路克斯一脸不安地撑着莉夏一段时间。过了几分钟，莉夏才终于恢复冷静，回到平常的模样。
由于接近门禁时间，因此两人缓缓走回学园。
路克斯也对这次莉夏突然提出的委托感到惊讶，
「今、今天，这个……我很开心呢。谢谢你，路克斯……」
不过光是听到她的这句话，就觉得有了回报。
✟
「话说回来，我没办法入团，真的很抱歉。」
几分钟后，走在四下无人的归途中，路克斯再度向莉夏道歉，
「别在意。过了五天，下个月还是可以推荐你入队。从明天放学后，赶快开始练习合作战术吧。」
莉夏满面笑容回答他。
「你还是希望我加入『骑士团』吗？」
「战术是这样。你先冲进敌阵中央，等对手注意力被你吸引之后，我再一口气轰飞他们。之后你也趁对手防御的时候，至少帮我击败一架吧。」
「这样会不会太狠啦……？从各方面来说。」
这种合作战术让人下禁冷汗直流。
从莉夏的口气看来……她似乎是认真的。
「……话说回来，莉夏殿下的《嵌合飞翔机龙》……那一架真的很厉害呢。」
「嗯？你想要吗？打造那一架虽然相当辛苦，但如果你要的话，我倒是可以特别帮你打造一架喔？」
「意思是可以打造好几架吗？」
「就算要做，目前也没办法。虽然能让泛用机龙提升五成强度，但是体力负担不在话下。操纵难度和神装机龙有得拚，实在不成比例。况且除了我以外，也没有人能使用机攻壳剑二刀流吧。你要试试看吗？」
「不、不用了……」
老实说，连路克斯也觉得不太可能。
将两种机龙的性能合并，这种创意的确很惊人。但可能除了身兼天才技术者的一流机龙使莉夏以外，大概没有人能发挥力量吧。
「要不要将操纵改得简易一些呢？让『骑士团』以外的学生也能使用。身为公主——」
路克斯很自然地说出这句话。
并非顺着她的话冒出这一句，而是纯粹这么觉得。
或许是将自己心中，一直隐约认为的事情说出口来。
帝国统治了很长一段时间。
正因为从帝国统治的压迫中解放，才希望她成为优秀的公主。
希望她能成为理解人民想法、顾虑他人心情的公主。
或许路克斯是在无意间，说出了心中的愿望。
「身为公主？」
「对、对啊……身为新王国的公主，我觉得这样比较为人民着想吧——」
但是，
「没有必要。」
莉夏冷冷回答这句话的声音，让路克斯打了个冷颤。
既非生气，也非悲伤，甚至不是有气无力。虚无的声音，失去了一切情感。
短短几秒之间，周围的气氛有如结冻一般。
「噗，不论是机龙开发技术，或是校内战的成绩，经常有人这么说。什么身为公主的荣耀啦，优秀的成果啦，每当为了这些事情被叫去王都时，我就觉得厌烦透了。」
「这是……怎么回事呢？」
「你先回答我一个问题。究竟什么是公主？」
只有一句话，简洁的疑问。
但是路克斯却答不出来。
「我父亲，发动政变的亚提司玛特伯
爵，在政变中受到重伤，来不及登上新王国的皇位就过世了。但是他的英名留存人心，由我叔母罗菲女王继任王位。身为逝去英杰遗孤的我，就这样成为新王国的公主。我只不过是这样的人而已。」
「不是吧……」
「但是国民很感念我，将我塑造成偶像，很有趣吧？真是笑死人了，大概是长年受到旧帝国的暴政欺压吧。取而代之，国民强迫我成为有公主风范、人格高洁的人。如果我办不到，就会受到责备，说我背负这样的责任，不准逃避，逼我完成使命，拿这些莫名其妙的理由搪塞我。」
「…………」
「我想顺便去一个地方。」
莉夏低声说，同时前往远离大马路的一块视野开阔的空地。
确认四下无人之后，压低了声音告诉路克斯。
「你能告诉我吗？路克斯·阿卡迪亚。你是被推翻的旧帝国王子，你来告诉我公主应有的风范与态度吧。」
「…………我，我对这些——」
路克斯无法回答。
消除不平等，杜绝不当歧视的社会与法律。
不，就算没这么崇高也无所谓。
只希望追求一个不再苛政猛于虎的世界——
五年前，路克斯追求的愿望，在那一日全部遭到粉碎——
「你还记得烙在我腹部上的旧帝国烙印吧？」
莉夏一脸干笑说着。
「…………」
「绝大多数国民赞赏、称颂我父亲，认为他是推翻帝国，在历史上留名的英杰。父亲从发动政变前几年就与帝国对立，反对帝国的施政方针。常然，也招致帝国拥护者的怨恨，同时绑架他的爱女也不足为奇——」
「难道……」
就在路克斯想像之际，莉夏忽然笑了笑。
「没错，五年前发动政变的时候，我被旧帝国的人逮到了。而且被当成与秘密筹划政变的父亲交易的筹码，可是最后——我被抛弃了。这个烙印就是沦为旧帝国所有物的证明。」
「——!?」
路克斯脸上露出紧张的表情，而莉夏以冷静的声音继续说。
「实际上，父亲的确算是英杰。为了推翻旧帝国，理论上父亲倾尽了一切力量筹划政变。因此当然不可能为了女儿，为了我的一条命而让计划付诸流水。其实我才被软禁两个多月，父亲却抛弃了我，因此我不是伯爵千金，什么都不是。虽然母亲病死，但我还有一个妹妹，因此一旦政变成功，那孩子应该会代替我，成为新王家的公主。」
「…………」
「可是连妹妹都在政变中丧命。因此没有子嗣的新王国女王，就是我的叔母将我救出来，并收为养女，让我继任公主的宝座。身为亡父，英杰亚提司玛特伯爵的遗孤，身为新王国的象征，为了一同统治这个国家。至于我被父亲抛弃，被烙上旧帝国烙印的事实，就被隐瞒下来。」
「…………」
当时——路克斯和莉夏头一次见面的时候。
她在浴池中裹着毛巾，不让其他女学生看到自己的肌肤，原来是这个原因。
不能让任何人看到的秘密，却好巧不巧让旧帝国王子的路克斯见到了。难怪莉夏会对路克斯这么执着——
「路克斯，失去帝国王子身分的你，会觉得很辛苦吗？」
莉夏以自嘲口气的笑容询问。
「没有……我——」
五年前的政变。
政变前几天的光景，在记忆中复苏。
在帝国暴政下面临危险的妹妹，以及青梅竹马。
路克斯身为皇族之一，身为『尊荣之人』，想对这个国家尽一份力量。
但是——
「因为我完全做不到，任何具备王子风范的事情……」
看到路克斯默默摇了摇头，莉夏露出寂寥的笑容。
「其实，以前我对父亲没有什么好感。现在回想起来，那可能是父亲为了让我远离改变的危险，才会假装对我漠不关心，父亲抛弃我的决定，或许应该称赞他英明、非常勇敢吧。如果我是受到帝国暴政压迫的市民之一，也许会像大家一样敬爱父亲，歌颂他。但是……」
莉夏说到这里停顿，低着头，
「但是我……」
莉夏声音哽咽，流下泪来。
「我希望他当时救我。」
「…………」
「我希望他当时选择我，而不是国家……我很没用吧？被旧帝国逮到的我，害怕到连自尽都不敢。所以我不配当新王国的公主，我根本没资格。」
或许这就是她讨厌摆出公主架式的原因。
因为她认为自己没有资格，什么身分都算不上。
「为什么我会不断拉拢你，现在就告诉你原因。」
听到莉夏忽然转回话题，路克斯噤口不语。
「在这个时代，机龙使就代表一切。不仅调查遗迹、与别国争夺资源，或是维持治安与主权，一切都和装甲机龙有关。某种意义上，我变强就是为了报效国家。」
「…………」
「路克斯，我想知道自己真正的定位。」
说到这里，莉夏迈开脚步，走在天色暗下来的归途上。
「父亲是拯救国民的英杰，但现在的我却什么都不是。所以我要成为最强机龙使，想找出这个答案。因此我需要你的力量，我要你在『骑士团』里成为我的得力助手，好好表现一番。没有异议吧，杂务王子？」
「异议……你不是已经决定了吗？」
「能干的女人是很果决的。」
莉夏得意地笑了笑。
「先从学园内的小队对抗战着手。取得胜利之后——再挑战下一场比赛。也就是与各国代表展开的校外对抗战。」
「校外对抗战？」
这个陌生的字眼让路克斯歪着头疑惑，
「你不是到处帮忙过杂务吗，怎么对世界情势这么无知？昨天的课程不是也上过吗？各国为了争夺调查遗迹的权力——」
目前，新王国随时有可能发生三种危机。
第一种危机，是政变之后潜伏的旧帝国叛军。
第二种危机，是不时会出没在遗迹的幻种兽。
第三种危机，是与别国针对遗迹调查活动本身的势力争夺。
「虽然新王国已经诞生，但遗剩下不少旧帝国的残党。他们逃往支持帝国的邻国等地，找到愿意协助的组织。目前依然——试图以武力夺回政权。」
「…………」
实际上，谣传旧帝国的叛军数量，比现在新王国的正规军还要多。
只是这几年没见到他们的踪影而已。
「接下来——就是幻神兽的问题。」
出没在遗迹内，或是周边地区的神秘害兽。
明知道遗迹能发掘装甲机龙等等各种秘宝，但各国的调查却迟迟没有进展，就是因为幻神兽。
过去曾经发生贪心不足，强行调查遗迹，却导致幻神兽出现的惨剧。一个晚上就害邻近的村子、城市甚至整个小国灭亡。
目前只知道，只要能破坏幻种兽体内的核，就有可能将其消灭。
但这不只要冒极大的风险，同时装甲机龙以外的战力完全派不上用场。
因此为了不让破坏遗迹的盗贼等窃取古代兵器及资源，进一步防止引发幻神兽出没，在国内发现的遗迹全部禁止进入，受到严密的管控。
「然后——第三项则是各国的明争暗斗。」
遗迹散布在世界各地，基本上由该区领土的国家展开调查。
同时也会订立协约，不让他国擅自闯入遗迹。
但若让弱小国家胡乱调查遗迹深处的话，出现的幻神兽甚至可能危害邻近诸国。
有些遗迹也位于国境沿线，或是远方海域等国家领土暧昧的地点。
因此每隔几个月，会举办机龙使仿真战，胜利者订立协约，也可称之为『遗迹调查权』。
据说其中一项就是士官候补生大赛。
「所以在那之前……」
「没错。为了两个月后开始的对抗战，我要组成最强的部队。就是为了这个原因，我才特地让你进入学园，并且设法让你加入『骑士团』，结果……」
莉夏气得嘟起脸来。
「可是……我能体会你的心情，也很高兴你对我期待很高。但是我只擅长防御——」
「那还不练习怎么攻击！」
路克斯被莉夏一指，骂了一顿。
「更何况你那么会闪避我的攻击。只要累积攻击的经验，你一定能成为『骑士团』当中屈指可数的强者，受到认同才对。我是不会看走眼的。然
后…这个，你、你可以成为我的第一个搭档，将来——」
「咦……？」
看到材夏忽然脸红，而且支吾其词，路克斯歪头疑惑。
「总、总之这就是你的课丽。我会向学团长商量，能不能让你成为我的护卫，特别具备与『骑士团』相同的权限。」
「不会吧！？」
「虽然无法进攻，如果是绝对不会被打倒的机龙使的话，也非常具有存在价值。简单来说，能让你成为我的最佳挡箭牌就行了。」
「这、这样会不会太狠了啊……」
各方面来说都是。
「——对了，你不是还有另一支机攻壳剑吗，让我看看行不行？如果是良好的素材，我想试着改造看看。」
「咦——！？」
莉夏的眼神忽然闪闪发光，路克斯见状慌了手脚。
「嗯……？有什么好惊讶的吗？」
「呃，我这支剑……这个，女王陛下吩咐我严格保管的说……」
「什么嘛。真是小气，让我看一下又不会怎样。」
莉夏一脸不满嘟起嘴。
「既然这样的话，之后我向女王陛下取得许可吧。在那之前你要好好负起责任，保管那把剑喔。」
「是的……」
路克斯含糊其辞回答，点了点头。
「怎么了？脸色不太好喔。如果累的话，要不要找地方休息——」
「没关系……」
「那就好。所以再拜托你罗，路克斯。」
回到学园正门之后，莉夏拍了拍路克斯的肩膀，然后离去。
「…………」
过了一会儿，路克斯也随之走向学园的会客室去。
原本暂时和菲尔菲共住同一间房，但唯有今天，想自己在会客室里过夜。
无关道德问题，而是路克斯自己的原因。纯粹不想见到别人罢了。
「我——不行吧……」
躺在沙发上，脑海里浮现的是对自己的些许厌恶。
虽然只是顺势说出，但自己很后悔对莉夏说出那句话。
「我根本没资格说出『有身为公主的模样比较好』这种话……」
竟然要求别人连自己都做不到的事情。
（当时我究竟为了国民，又付出了什么呢。）
五年前路克斯所具备的，是王子的头衔以及一特权。
身为延续数百年的伟大帝国王子，曾经思索过年幼的自己，是否也能尽一份心力。
然后，到了命运之日。
自己采取行动的结果——路克斯身为王子擘划的理想，就此粉碎。
所以，没错。
成为杂务王子之后，路克斯头一次觉得自己获得救赎。
以前从未随意接触过城镇的市民们。
通过前往各的，从事各种工作。
五年的杂务之中，觉得与市民的距离似乎稍微近了些。
还以为自己已经理解，才会脱口说出『为了人民』。
（想太多，是吧……）
为什么无法体会莉夏的心情，体会她不愿表现得像个公主的原因呢。
以为自己失去了王子的立场，就自以为是市民，强调她公主的身分。
就是无法容忍这样的的自己。
但是莉夏依然对自己有所期待。
菲尔菲说自己和以前没有改变。
其他学生也接受了自己。
虽然想成为大家的助力——但是现在的自己，不能使用那把剑。
不过，
（我当时——）
倦怠的疲劳感侵袭路克斯。
然后，路克斯静静阖上了眼睛。
✟
劈劈啪啪，火星从空中四散飘落。
阿卡迪亚帝国王城。
战争结束后，在城内。
士兵们的尸体堆积如山。路克斯拖着脚步，走在血流成河的地板上。
最后勉强抵达残破不堪的谒见大厅。
皇帝倒在王座前方的地板上。
一把剑深深插进胸膛，瞪大了眼睛气绝身亡。
「哎呀呀，你还活着啊。真是了不起，贤弟。」
气绝的皇帝身旁，浑身溅满了血的青年笑着。
如孩子一般，笑容纯真而纯粹。
「为什么……要这样……？」
在朦胧的意识中，路克斯使劲支撑着即将栽倒的身体，开口问。
随后猛烈咳嗽，最后甚至咳出血块。
「咯咯咯，真是了不起，贤弟。竟然不惜吐血也要使用那一架装甲机龙——真希望让皇帝这帮没骨气的家伙们，在地狱里好好效法一番呢。」
说着，男子朝动也不动的皇帝脸上踹了一脚。
「为什么…要…杀人……？」
「什么？」
听到路克斯气若游丝的声音，男子歪着头。
「军队…的机龙使们……还有，皇帝陛下，他们……这些，和预定——」
「咯，哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
男子放声大笑。
然后猛然睁开双眼，瞪着路克斯。
「多亏你的帮忙啊，真想不到你会这么帮助我。在你帮忙之下，事情远比预走计划容易进行啊。看你老半天打不赢军队，我只好动用《笛子》，召唤幻神兽了啊。」
男子从怀中掏出从未见过的黄金笛，笑着说。
「只要召唤大量幻神兽，要灭掉这个国家是轻而易举，不过事后处理麻烦点就是。省了我不少功夫啊，废物王子。」
「咳咳……！」
路克斯再度吐出血来，倒在地上。
再也没有力气站起来……
有如全身失去血气一般，气力逐渐消失。
清楚面临死亡的感觉，逐渐笼罩路克斯全身。
「但是你的确值得佩服。小小年纪驾驶机龙就炉火纯青，懂得运用权谋计策，为了让腐败帝
国的历史画上休止符而奋战。不只利用了我，更借助亚提司玛特伯爵的力量，成功灭掉了这个国
家。贤弟你真的太了不起了！我佩服你那无穷无尽的觉悟与荣耀，以及实力！」
弗基尔存如称颂般拉高了音量，低头俯视路克斯。
「但是——你太不走运了，想不到会被信赖的我背叛。最后告诉你吧，蠢弟弟。我从一开始
就不是这个帝国的什么皇子。」
男子口中说出宛如恶魔般的话。
「我的目的才不是你追求的什么和平。感谢你推翻了帝国啊，王子殿下。」
男子以轻薄的声音嘲笑，瞪大眼睛的表情，映在路克斯的眼帘中。
「为，什么……？」
「嗯——我就告诉你吧，贤弟。为什么你的理想无法实现。」
兄长的声音忽然恢复冷静，有如回神一般，传人路克斯的耳内。
「你啊，完全不了解这个世界。根本不具备王的器量，你这个最弱。」
听到这句话之后，路克斯的记忆随之中断。
醒过来时，已经是失去意识，徘徊在生死边缘七天后的早晨。
在这段期间内，一切都结束了。
帝国军惨败。
参战的一千两百多名机龙使，战死。
路克斯原本深信的，理想中的决斗，完全化为泡影。
✟
「嗯……」
路克斯在会客室的沙发上醒来。
不知何时，身上盖着毛毯。
窗帘打开的窗外彼端，看见东方天空泛起鱼肚白。
天要亮了。
（得回房间拿制服来换才行……）
路克斯心想，同时准备站起来的时候，
「——唔哇！？」
查觉到坐在对面的少女，路克斯忍不住喊出声音。
库露露席法·恩芙尔克。
美貌有如妖精般的少女，一如往常露出事不关己的表情，盯着路克斯看。
「现在还很早。虽然不是女生宿舍，不过大声嚷嚷很不好喔。」
库露露席法拨了拨头发，告诉路克斯。
「况且，尖叫就更不应该了。简直把别人当成了妖魔鬼怪。」
「啊，抱、抱歉……这个，会喊出声音来，是因为作梦的关系——」
「真是诚实。开玩笑的，别放在心上。」
库露露席法笑嘻嘻地嘴角一扬。
虽然她平常散发成熟气
息与沉静的印象，但笑容却与年龄相仿，十分可爱。
「这、这个……为什么库露露席法同学会在这里？」
在意外的地方碰面，路克斯开口询问，
「想知道吗？」
「…………」
得到的回答是话中有话，带有玄机的笑容。
眼睛瞄到从制服裙中窥见的修长美腿，路克斯不禁心动了一下。
「别在意，并不是像你妄想中那种难以敔齿的下流目的。」
「我什么都还没说耶！？」
「抱歉无法满足你的期望。」
「我真的没有想歪啦！？」
「是吗。那么你看起来红着脸，也是我眼睛的错觉罗？」
「任、任何人都会这样的吧！早上醒来，发现库露露席法同学这么漂亮的女孩在同一问房间内——」
「…………，」
听到这句话，库露露席法一瞬间感到不解，过了一段时间后，
「这里可不是你专用的房间哟。」
「……咦？」
忽然表情恢复认真说。
「我会来到这里的原因，只是偶然离开宿舍经过这里。今天偶然来到这间会客室内，然后看到你睡在这里，仅止于此。」
说着，库露露席法在沙发上维持优美的坐姿，轻轻将视线转向窗际。
她的侧颜有如一幅绘画般美丽，路克斯不由得看得入神。
「你觉得我在说谎？」
忽然，她张开薄薄的樱唇，继续说道。
对这个问题，路克斯静静地摇了摇头。
「这个嘛，有时候我也会想这样。从事杂务工作的时候，也会独自一人仰望星空之类。」
「真是浪漫呢，虽然想这么说……但是你太大意了。如果我是对帝国怀恨在心的暗杀者，你早就没命罗。」
「哈、哈哈……」
路克斯苦笑以对。
关于这一点，自己应该从以前就有养成锁好门窗、或是睡得比较浅等习惯，看来自己最近真的太过松懈了。
「话说回来，库露露席法也会操纵神装机龙吧？」
「如果只是持有的话，可是暴殄天物呢。反正我在这里既无法战斗，也不想开打。」
说着，库露露席法的视线落向插在自己腰间上的机攻壳剑。
「不想开打是什么意思？」
「意思是我不营欢战斗。以前我曾经为了自己最重要的对象而努力，并且奋战——于是我得到了神装机龙《法夫纳》。但是在某一刻，我失去了一切战斗的原因。」
「这个……」
是什么意思？
路克斯正要开口问，却又不由得沉默。
失去最重要事物的辛酸。
这种事情不该基于兴趣等无聊理由打听。
「唯一一点留在我心中的真相。知道这个真相的关键之一就是『黑色英雄』。所以——我才
会追寻他。」 ，
「…………」
「欸，我有事情想问你。」
听到这句话的瞬间，噗通，路克斯屏住了气息。
那一天。
无数机龙遭到击落。
从碎裂的地板裂缝中，溢出大量的鲜血。
叛变的第一皇子弗基尔。
那架黑色机龙是——
嗡——！
忽然，从一号街区的时钟塔传来响亮的钟声。
「这个声音是……！？」
这并非告知时刻的音色，而是有如猛烈敲打的钟声。
是告知敌人来袭的警报。
「难道——！？」
「……我先走一步。」
紧跟在迅速离去的库露露席法身后，路克斯也走出房间。
然后跑向菲尔菲还在睡梦中的房间去。