第十四卷 Episode2 「大圣域」，来袭（2/2）

「…………」

「我们的使命是讨伐第一皇女里丝媞卡。只要顺应情况，利用各种手段集中达成目标即可。仅止于此。」

口气还是一样盛气凌人，但却一语中的。

不过这段话的环节中，为何却有种奇妙的感觉呢。

像是他不说「不明白」，却说「不可能知道」。

听他的口气，宛如连路克斯等人不知道都在他意料之中。

可是，路克斯现在也无法胡乱试探。

因为队长玛姬艾儿卡已经针对辛格伦，下达了秘密指令。

昨晚，不知何时溜进路克斯房间的玛姬艾儿卡，告知的内容是──

†

「这是什么意思？为何要我监视辛格伦卿？」

在分配给路克斯的客房中，偷偷钻进被窝的玛姬艾儿卡一身黑色内衣，咧嘴微笑。

「别大声嚷嚷。万一其他人闯进房间，咱可就要以正在『办事』的借口掩饰啰？」

「…………」

虽然口气半开玩笑，不过压低的声调代表她是认真的。

换句话说真的不能泄漏。是十分重要的内容。

「你听说调查『天宫』的两人一无所获回来了吧？敌人的信息终端似乎遭到破坏，一台也没剩下来。那么，猜得到究竟是谁做的吗？」

「…………」

面对脸颊凑近到快亲上去的玛姬艾儿卡，路克斯短暂思考后，开口回答。

「……辛格伦的辅佐官，兹拜贝鲁克卿吗？」

「终于察觉到啦，辅佐官没在那场宴会上出现的原因。」

兹拜贝鲁克是辛格伦的亲信，还是忠实的从仆。

即使专心运行要塞的防卫任务，宴席上完全没露面也很不自然。

因此，他很可能趁当时大家松懈下，前去调查「天宫」。

不过就算破坏剩下的信息终端，非「钥匙管理者」的辛格伦究竟想隐瞒什么？

更何况，就算真的还留有某些纪录，他们也很有可能无法确认。

「很在意他们独自调查时，是否掌握了什么吧？不过咱预料他们有完全不同的目的。为了不让我们进一步获得『大圣域』的情报吧。以防万一。」

「──意思是湮灭证据吗？究竟是为什么？」

带有紧张的路克斯反问后，玛姬艾儿卡笑意更浓。

「不明白。可是你以前听过他个人的野心吧？」

「…………」

第一次遇见辛格伦时，梅尔与葛莱法也听过。

他要以机龙使之力开创全新的世界统一国家。

更表示要创建与现存王公贵族势力完全不一样的独立组织，引导世界迈向和平。

直到现在依然认为现实上不可能，可是有了「大圣域」则另当别论。

通过之前的战斗很容易想像，「大圣域」隐藏了包含武力与未知技术等强大力量。

「他这个人十分奇妙。一半身体也接受过『洗礼』，似乎还从十年前就认识弗基尔。他也隐瞒了咱们很多事情哪。」

可怕的是，连这些事情都调查得一清二楚的玛姬艾儿卡。

身为活跃于世界各地的大商会总管兼武术达人，似乎通过之前的经纬尽可能搜集情报。

而且对辛格伦提高警戒，准备向路克斯下达密令。

「所以说，你打算要我做什么？」

「咯咯咯。观察力敏锐是美德，不过再隐藏一下表情比较好。否则会被他识破喔？」

「意思是，难道──」

「嗯。就是在『大圣域』好好监视他。如果辛格伦试图独占『大圣域』，准备搞出什么勾当，就由你负责阻止。最坏的情况下杀了他。」

「────」

玛姬艾儿卡露出带有凶狠的笑容下达指令。

趁路克斯愕然之际，玛姬艾儿卡俐落地溜出了房间。

†

「我真的有能力阻止他吗？那男人──」

在客房的床上度过最后的休息日，路克斯回想至今发生的事情。

今晚，或是明天早晨，「大圣域」的深层阶将会打开，攻略行动即将开始。

光是与弗基尔决战就已经是重担，居然还肩负阻止辛格伦的野心这种危险任务。

辛格伦是否真的企图独占「大圣域」还不得而知，但的确不能置之不理。

就算辛格伦要独占「大圣域」，依然需要阿卡迪亚的血脉，照理说会试图利用路克斯。

命令要求自己反过来试探辛格伦的真正意图，必要的时候讨伐他。

试探那男人可说是危险至极，但却不得不为。

卯足全力的辛格伦，连使用「限界突破」的夜架都打不赢，但好过让爱理暴露在危险中。

况且如果以联盟军身分成功控制「大圣域」，命令「圣蚀」停止功能后，玛姬艾儿卡答应首先将使用权交给路克斯。

届时会优先给路克斯报酬，消除残留在菲尔菲体内的终焉神兽影响。

『你觉得以徒弟──或是你青梅竹马的性命当作交涉筹码很卑劣吗？问题是，不论是试探辛格伦的真正意图，或是阻止他的野心，你可能是唯一适合的人选。你愿意在明知危险下接受任务吗？』

既然她都这样表示了，也只能接受。

在床上专心思考的路克斯，胸口忽然一阵骚动。

伴随剧烈耳鸣，脑海被剧烈搅乱，心跳加速。

「呜、咕……」

意识就这样被吸入黑暗的深渊中。

†

「──斯，路克斯，快醒来！」

「嗯、嗯嗯……」

听到中性而柔和的声音，路克斯略为呻吟后清醒。

这才发现可能睡着了，路克斯躺在床上，正被爱莉尔摇晃。

「爱莉尔？这里是──」

「是路克斯你的房间。看你没有回应我好担心。果然太累了吗？你似乎在梦呓呢。」

「可能，是吧。」

毫无自信的路克斯苦笑。

以枕边的怀表确认时间，现在是上午六点。

这个时间原本早该起床，但可能做了恶梦，难为情之下不敢开口。

另外爱莉尔会来到这里，似乎是玛姬艾儿卡从牢里释放她后，指示她来叫醒路克斯。

「话说路克斯，你没事吧？有没有发生奇怪的头痛？」

「这是什么意思？」

路克斯反问不安的爱莉尔，发辫少女随即松了一口气。

「没什么。话说有件事情希望你确认一下。跟我来好吗？」

「嗯……」

请她先离开房间，自己换上装衣后，在带领下并非前往军议室，而是往上的阶梯。

原本还不明白她的意图而感到疑惑，可是谜团一来到要塞的屋顶就立刻揭晓。

「──这是……！？」

「七龙骑圣」的成员与莉夏等人都已经换好装衣集合，不过在向她们打招呼前，就被周围的光景震慑。

因为要塞的另一侧──崩塌的古城遗迹附近，出现了一片广大的城镇。

有以大理石打造的雪白建筑与丰富的青翠群树，还有一座王城耸立在后方。

直到昨天还是废都，完全变成不同的面貌。

这一座顺利保存的古老要塞，反而与周遭的景色格格不入。

「果然，路克斯也看到相同的景象呢。」

「发生了什么事？难道我们移动到别处了吗？不，该不会是……」

见到远处出现的人们，路克斯顿时哑口无言。

穿梭在街道上的所有民众，容貌都是银发与灰色瞳眸。

这模样是阿卡迪亚一族的象征。

「难道，这是阿卡迪亚皇国吗！？」

如此呼喊的瞬间，脑海里传来声音。

「──完全正确，我等血脉的后裔们。」

回答者并非爱莉尔。

忽然有人出现在大家聚集的要塞屋顶中央。

是身穿银白色礼服，似曾相似的美丽少女。

模样是名叫「圣蚀」，最可怕最强的终焉神兽。

「赶快离开，路克斯！很危险！」

「──等等！她不是『圣蚀』。是我们一直在找的自动人形。」

赛莉丝迅速穿上《凛德龙虫》挡在路克斯面前保护，但爱莉尔急忙阻止。

就在众人感到疑惑之际，菲尔菲忽然向神秘少女伸出手。

「拜托，天然女孩你在做什么。别随便出手！」

「因为毫无气息才感到奇怪，不过根本碰不到呢。好像会穿过去。」

莉夏立刻警告，不过菲尔菲依然一脸茫然，不为所动。

一如所言，菲尔菲伸出的手穿过神秘少女的身体，证明她的存在纯属虚幻。

「幻觉？不，这是──」

「获得资格的各位后裔。恭喜你们通过遗迹，回到此地。我名叫阿榭立亚。是与『钥匙管理者』一同打造『大圣域』机制的创立者拷贝品。」

就在困惑的气氛中，亡灵般的幻影少女平淡地开口。

她的外表与「圣蚀」一模一样，不同之处在于感受不到可怕邪气。

特征反而是自动人形特有的冰冷气息，以及头上长出的机械犄角。

「这里毫无疑问是『大圣域』的深层阶。周围景色重现了我等『创造主』一族曾经居住过的土地与风景，并且映照出来。只是干涉了认知让各位见到而已，并不具备实体。」

「这些全部都是幻影？『大圣域』的什么古代技术真了不起啊。」

感到惊讶的罗莎依然大胆一笑，葛莱法也一脸惊愕地陈述意见。

「拜托喔，实在太可怕了。怎么想都不是人力所及的力量嘛。」

「所以叫什么阿榭立亚的。让深层阶出现在这里，意思是咱们已经算抵达中枢了吗？」

「…………」

面对玛姬艾儿卡的问题，阿榭立亚丝毫没有回答，甚至没有瞥一眼。

与其说无视或否定，更像玛姬艾儿卡的声音根本没有传入她的耳中。

爱理疑惑地歪头，同时战战兢兢嘀咕。

「究竟怎么了呢？难道没办法与我们对话吗？」

「有问题就开口吧。我等的后裔。」

「──！？」

这一瞬间，貌似立体影像的自动人形阿榭立亚，突然转身面向爱理。

目睹这一幕的众人，全都明白了原因。

「如果不是阿卡迪亚一族的话，好像根本没反应？」

苏菲丝说出的原因可能是正确的。

连「钥匙管理者」的她开口询问，名叫阿榭立亚的立体影像都无动于衷。

「那由我来问吧，阿榭立亚。如何才能抵达链接深层阶中枢的你身边，获得『大圣域』呢？」

爱莉尔立刻开口询问，阿榭立亚跟着转过身来开口。

「原本只有先抵达此场所的资格者才能获得『大圣域』。可是，这一次总共有六名资格者，因此我想考验素质后再判断。」

「考验素质？」

梅尔表情讶异地开口，不过自动人形阿榭立亚仅默默地继续说明。

「要获得『大圣域』，资格者须做好一定的准备。请确认阿卡迪亚皇国的历史纪录，同时达到相应的器量。第一个达成目标者，我就认定其为主人。」

「实在有听没懂耶？到底要怎么准备才好？」

路克斯也同意赛莉丝的疑惑，然后询问。

随后，周围的景色顿时一变。

「──这是！？」

刚才原本繁华热闹的阿卡迪亚皇国城下町，民众突然消失无踪。

一股有些可怕的沉默笼罩四周。

「请绕行城下町，接受三项考验。掌控中枢的我，会在最后等待。那么，期望各位能再度见到领导者本尊。」

话一说完，阿榭立亚的立体影像顿时消失无踪。

四周只剩下一片寂静。

「就像仪式之前的巡礼之旅吗？都来到这一步了，他们也真爱用这种莫名其妙的花招整我们呢。我可没兴趣学什么历史耶。」

声音毫无干劲的葛莱法开口，归纳情况。

简单来说，在场具备资格的阿卡迪亚一族，得接受三项考验。

似乎要一边追溯纪录于「大圣域」的历史，并且完成考验，路克斯等人才能获得前往中枢的资格。

葛莱法说的没错，首先必须寻找考验才行。

「明白是明白──可是这下糟了呢。」

正在思索刚才那番话的路克斯身旁，库露露席法语带警戒地开口。

「原本应该是能兵分三路的我们有利。可是，如果里丝媞卡已经得知这项考验的攻略方法与路径，若不优先妨碍她们，就会在这场竞争中落败。」

「…………」

库露露席法的担心十分正确。

若是能干涉一部分「大圣域」系统的里丝媞卡，就无法否定这种可能性。

「呣。这方面你怎么看？现任『创造主』？」

玛姬艾儿卡依然露出冷静的笑容，质问爱莉尔。

少女则略为犹豫后，开口说出答案。

「就我所知，姊姊应该也没有这种程度的干涉能力，但她也很有可能向我撒谎。阻止她多半是正确的。」

「那就决定了。依照预定兵分三路进行搜索，接受考验获得资格。不过，一旦发现里丝媞卡，就立刻通知第四部队让他们强袭。能抓住或杀死她是最理想的，最坏情况下阻止她即可。」

第四部队──也就是辛格伦与路克斯两人组。

虽然已经有预订计划，如今却得面对最危险的任务。

因为必须正面对决「反机龙使」密丝希斯，再加上实力深不见底又隐藏秘密的弗基尔。

「哥哥，你要小心喔？刚才的自动人形，说过在场有六名资格者──」

听到爱理指出这点，路克斯点头。

目前在场的阿卡迪亚一族后裔。

曾将「至高之力」安放在遗迹的资格者，原本应该只有五人。

亦即路克斯、爱理、爱莉尔、海兹、里丝媞卡。

第六人身份成谜，但如果说可能性，只有弗基尔而已。

问题是，记得弗基尔并未将「至高之力」安放在遗迹过。

至少，之前的记忆中没有这一点。

那么第六人究竟是谁呢。

爱理指出的矛盾与谜团就是这一点。

虽然想破头也不明白，但总之，要竭尽可能警戒弗基尔。

「你要小心点，哥哥。祝你平安无事……」

「嗯。我一定会回来的，爱理。」

爱理可能想挽留哥哥，不舍地低下头去。

这时莉夏等人也聚集，接二连三出言鼓励。

「我在休息期间也负责维修你的机龙呢！绝对别输了喔！」

「回来后继续念书吧。毕竟这段时间，校外工作特别忙碌呢。」

首先是莉夏与库露露席法，分别握住路克斯的手告知心里话。

对于接下来无法陪伴在身边的重要伙伴，各自以温暖的话语鼓励。

「小路。没办法在一起，抱歉。」

来自青梅竹马菲尔菲口中的，仅有一句话。

不过依然从紧握的手与她的眼神中，看得出带有强烈祈祷路克斯平安无事的愿望。

「只要御主呼唤，我随时都会赶过去。」

夜架恐怕也是认真地如此表示，不过应该不至于向她求助。

毕竟前几天，与七只终焉神兽对峙时的疲劳与伤势，应该尚未充分恢复。

接着，最后与「骑士团」之长赛莉丝面对面。

「路克斯，我不知道你以前与弗基尔有什么恩怨。不过我会祈祷。期望你能在这场大战中，得到至今一直期望的答案。」

「──好的。」

百感交集的路克斯点头后，与少女同学们道别。

然后所有人拔出机攻壳剑，各自召唤机龙穿上。

带着少量便携粮食与治疗用具，准备完毕。

「那就出发吧，各位。接下来我们将运行最终任务。各部队的队长为咱、莉姿夏尔蒂，还有辛格伦。所有人尽力达成使命──」

就在玛姬艾儿卡表情充满自信地开口，这一刹那──

──咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！

「……！？」

尖锐的角笛怪声响彻四周，众人立刻戒备。

随后，静得出奇的阿卡迪亚皇国城下町内，出现无数幻神兽。

前所未见，模仿天使姿态的幻神兽，发出狰狞吼声直扑而来。

「──这是！？」

「意思是，这也是考验的一部分吗？──不，单纯只是从地底下的『大圣域』表层阶生产并呼唤幻神兽吧。多半是里丝媞卡的杰作。」

所有人震惊之际，一旁的玛姬艾儿卡迅速判断情况后表示。

路克斯举起大剑准备迎击时，附近的辛格伦开口制止。

「别上当了，打杂的。只会正中『创造主』的下怀。你这么快就想当我的绊脚石吗？」

虽然辛格伦以蛮横的态度责备路克斯，但他说的没错。

就算是里丝媞卡布下的陷阱也好，或只是出现在深层阶的敌人，在这里消耗时间会导致落败。

因此逃跑才是正确选项。

「各员别战斗，摆脱敌人。看来这些家伙在幻神兽当中也十分特殊。有角笛的人等待命令结束后反过来操纵！」

对于队长玛姬艾儿卡的指示，各人都点头后开始行动。

三支部队当场散开，正式开始深层阶的搜索。