第十四卷 Episode1 记忆的延续（2/2）

面对爱莉尔带有几分恶作剧的调侃，愕然至极的路克斯只得苦笑。

前几天与「创造主」激烈冲突的酣战中，既遭到仅存至亲的背叛，却又背叛至亲，发生过不少事情，但爱莉尔似乎格外轻松。

「有哪里不对劲吗？像是受伤，身体不舒服之类。」

「不会，反倒觉得轻松许多。因为如此一来，终于不用再对自己，或是对别人说谎了。」

「…………」

听到爱莉尔打从心底放心的声音，路克斯顿时无言以对。

回想起来，在梵海姆公国以「柯莱尔」的身分度过的期间，肯定相当操心吧。

不论性别、经历与人种都以虚假的认知蒙混，持续过着密探的生活。

即便如此，依然曾经犹豫究竟该投靠「创造主」，或是路克斯这边。

「话说回来，加入我们这一边，真的好吗？」

「……嗯。」

爱莉尔喝了口装在杯子里的水，略为犹豫后如此回答。

「里丝媞卡姊姊其实也是十分可怜的人。因为姊姊是正好在『创造主』的统治力量最强的时候诞生的皇女，因此受到的『教育』完全不是我和海兹比得上的

。」

──教育。

这代表不只受到身为统治世界的继承人资质与帝王学的灌输，更在心中深植了强烈的优越思想吧。

而且听说在她刚继任皇女后，「叛徒一族」的造反也愈发激烈。

站在里丝媞卡的立场，肯定只会认为自己遭受了不合理的袭击。

「所以，我的心情有点复杂。可是再继续那样下去，又会重蹈覆辙。统治他人，累积愤怒与仇恨后爆发叛乱，然后再度──」

「我明白。」

仇恨连锁将永远持续。

为了切断连锁而背负亲姊妹，以及「创造主」的使命。

因此路克斯感谢爱莉尔下定决心，选择投靠世界联盟。

「爱莉尔，如果可能的话，我会试着生擒海兹与里丝媞卡。」

「──咦？」

路克斯拍了拍有些寂寞的少女肩膀，爱莉尔随即惊讶地睁大眼睛。

「我想，如果我们获胜的话，世界联盟会处死她们。可是，说不定还有机会保住一命。即使无法实现，至少希望让你们有机会对话。」

「…………」

听到路克斯这番话，爱莉尔愕然了一会儿，睁大眼睛。

但是几秒钟后，嘴角一缓，肩膀震动，打趣地笑了出来。

「路克斯，你果然是怪人呢。照理说根本不可能实现，但是听你这么一说，总觉得好像可以相信呢。」

如此表示的爱莉尔，表情与话语中丝毫没有恶毒之意。

「谢谢你，路克斯。总觉得感到轻松一些了呢。」

「那么就去吃晚餐吧？太晚的话又会挨骂喔。」

面对路克斯的邀请，爱莉尔微笑以对。

随后直接牵着手，离开地下牢房前往大厅。

†

在通往「大圣域」深层阶的信道打开之前，包含今天，有三天时间静养。

但路克斯原以为，始终只会静静地度过这段时间。

短短几公里外，就是已经崩塌的古城。另外即使众多伤兵已经移送治疗，目前依然在戒严态势。

不过，一进入要塞大厅的瞬间，表情依然认真的路克斯与爱莉尔顿时呆住了。

「路克斯……我是不是累了呢。好像看到了幻觉耶？」

「那我们彼此彼此吧。」

面对困惑地开口的爱莉尔，路克斯也露出难以言喻的复杂表情回答。

装潢豪华但原本严肃的要塞，现在却锐变成光彩夺目的华丽空间。

有柔软的刺绣红地毯，淡淡光芒照亮大厅的吊灯颇有年分，却散发高级感。

再加上可能正燃烧从果实提炼的焚香，四周弥漫香氛的气味。

「这里原本是要塞的大厅吧？」

爱莉尔揉了揉眼睛后，年轻的少年服务生跟着现身。

是玛姬艾儿卡的辅佐官，少年管家洛洛特。

「欢迎大驾光临。今日基于主人玛姬艾儿卡的主意，设下小小宴席款待各位。今晚请忘记大战，好好享受吧。」

声音带有几分诚惶诚恐地低头。

似乎还有自觉，知道在这种场所不合时宜。

（……话说回来，蕾莉小姐与玛姬艾儿卡队长关系良好的原因，我好像明白了。）

不只是单纯比拚财力，或是年龄相近，而是连兴趣都有几分相似。

从洛洛特手上接过酒杯后，路克斯在带领下来到附近的圆桌。

纯白桌巾上点着兽油灯，燃烧着有几分幻想氛围的火炎。

「……拜托喔，真是服了。有钱人与当权者搞出的花样有够夸张耶。」

「啊，辛苦了，葛莱法。」

在路克斯之前，熟识的爱莉尔向站着的少年打招呼。

梵海姆公国的葛莱法依然一脸懒洋洋的表情，咬着下酒菜的牛肉干。

新王国的众人似乎还没到，不过「七龙骑圣」的成员几乎都已经到场。

「晚安，大哥哥。身体已经没事了吗？」

感觉有人拉扯自己的袖子，回头只见端着酒杯的梅尔站在身旁。

原以为她的年纪喝酒不太好，但似乎是葡萄汁。

服装与平时一样潇洒，却充满文雅气息，果然不愧是名门千金吧。

「很有气氛吗？当然啊，如果我再长大一点，会变得更可爱喔，等着吧。到时候大哥哥也要来优密尔玩喔。」

「嗯，我一定会去的。」

路克斯点头回答一如往常充满自信又可爱的她。

口气彷佛赢得大战胜利并且活下来是理所当然的，不如说十分可靠。

「嗯～各位，感谢今晚齐聚一堂。」

就在众人有说有笑之际，会场后方讲台上的玛姬艾儿卡开始演讲。

模样还是平时的独特服装，不过脸颊上带有一抹酒醉的红晕，似乎已经有几分酒意。

「讨伐复活的七只终焉神兽，以及攻略『大圣域』表层阶实属意义重大。包含今天的三天之内，敬请充分休养身体。距离决战已经近在眉睫。」

仅说到这里，玛姬艾儿卡随即再度回到宴席上，前往洛洛特身边。

到头来她似乎不打算说明这场宴席代表什么，但总觉得心里有数。

「算是胜利的预先庆祝？」

一脸认真的苏菲丝边咬着乌贼干，在路克斯背后现身。

由于原本的辅佐官，亲如妹妹的自动人形里•普莉卡不在，一个人似乎有些闲。

「还是最后的晚餐？」

「别说这么不吉利的话好吗。就算再怎么不会察言观色也是吧。」

身穿军服的罗莎也跟着来到身边。

该说果不其然吗，似乎连「七龙骑圣」都以路克斯为中心聚集。

辛格伦还是一样，在这种场合都披着大衣，显得格格不入。

一如往常满脸无畏的笑容，在角落大摆架子。

（奇怪……？辛格伦的辅佐官不在？）

名叫兹拜贝鲁克的老兵照理说总是在他身边，难道正在指挥白岭骑士团吗？

即使对些许疑问分神思考，却依然得不到答案。

「我心想，这场宴席该不会也是玛姬艾儿卡卿的鸿门宴吧。」

「咦……？」

爱莉尔忽然说出的这句话，让路克斯心中浮现疑问。

可是，爱莉尔摇摇头表示「没什么」，之后注意力再度回到宴会上。

玛姬艾儿卡的确是「七龙骑圣」的队长，不过同时也是世界龙头级大商会的总管。难道她看上了「大圣域」的遗产与技术，正打着什么如意算盘吗？

就算真是如此，其实很想相信她仅以利益为目的，应该不至于做坏事……

「哈啰～小路克！哎呀～包场真是舒服呢！」

如此心想的同时，媞尔珐从身后飞扑而来。

从她带有几分热意的表情与视线看来，似乎也喝醉了。

「哎呀呀，既然都这么将错就错，不检点到极点反而神清气爽呢。由于新王国的精锐都已经牺牲，身为副司令的千金其实应该严肃一点才对。」

紧接着现身的谢里丝可能出于身为三和音之首的立场，没有喝酒依然清醒。

诺珂特同样以一如往常的冷静语气，静静地主张自己的意志。

「Yes. 不过，就算维持庄严肃穆，关键时刻无法战斗就没有意义了。无论如何都必须改变想法与休息一番。况且在场又没有伤兵，『七龙骑圣』也过了一段遭到囚禁的时光呢。」

「也是，反正有什么不对的话，将责任推给玛姬艾儿卡队长就好了。」

脸颊有些红润的爱理，眼神笔直地如此表示。

虽然觉得这段话有点不像爱理，但可能是酒精作祟导致理性融化。

路克斯担忧地走近，爱理随即扑上前主动背靠。

「拜托，爱理。你该不会喝太多了吧？」

直接视线朝上望向路克斯的同时，爱理态度马虎地开口。

「是啊，又怎样？还不是我一直担心的哥哥害的。所以哥哥你也可以多多关心一下我这个妹妹。」

「哈、哈哈……」

见到爱理噘起嘴，路克斯忍不住苦笑。

原本身为文官的爱理，特地跑到作战前线的此处，代表她的担忧非比寻常吧。

如此一想就觉得过意不去，但这次真的是最后了。

只要与「创造主」一决雌雄，阻止「圣蚀」。

如此一来，妹妹肯定也不用再操心了。

「虽然很犹豫该不该说……不过最近，我一点一点调查过兄长弗基尔

。虽然旧帝国的数据已经所剩无几，但心想应该能查到些什么。」

忽然，表情依然呈现醉态的爱理如此低声开口。

内容听得路克斯大吃一惊，爱理随即小声继续表示。

「不论族谱、议事纪录我都彻底查了一遍，但没发现什么不对劲的地方。尤其记录空白到简直有点不自然。不过，唯有一点让人在意。」

「是哪一点──」

爱理带有警戒的视线，偷偷瞄向辛格伦一眼。

不过，确认他不以为意地喝着杯中物后，爱理继续开口。

「可能出于偶然，我在确认过去五百年的祖谱时，发现弗基尔兄长的名字出现好几次。不论是次男，或是皇帝的外甥、伯父等身分，立场虽然各式各样，但他在阿卡迪亚帝国的历史中出现过许多次。」

「……！？这是，什么意思？」

表情讶异的路克斯反问，爱理也跟着闭起眼睛表示疑惑。

「看哥哥的表情完全不明白吧？我呢，不觉得有哪里不可思议。毕竟继承祖先的名号，在王族之间司空见惯。」

的确是这样。

况且，实在很难想像弗基尔与这些现象通通有关。

如果没有永远的寿命是不可能的，更何况虽然与阿卡迪亚帝国相关，却总是处于权力较低的地位与头衔。

可是，如果真的只是单纯的偶然，爱理也不会特地提出来吧。

爱理本身与弗基尔几乎没有交集，却知道他与路克斯的过去。

因此针对下一次可能爆发的决战，似乎对他抱有相当高的警觉。

「……你要小心点啊，爱理。」

「嗯。还有──哎，这些事情还是别提了吧。毕竟大战之前想太多，也没什么意义。」

「……？」

爱理突然语带叹气，有些不满地嘟起脸颊。

可能难得喝醉的关系，与平时端庄的容貌不一样，孩子气的情感十分显眼。

「这场大战结束回到新王国后，哥哥将会面临大麻烦喔。五人份究竟该怎么处理呢。真是伤脑筋啊。」

「No. 爱理，再继续下去就违反协定了，到此为止吧。」

「有什么关系，反正我有诺珂特。哥哥就请好好享受吧。」

由诺珂特牵着手，爱理与三和音一同走向沙发。

总觉得她好像在喝闷酒，难道她有什么不满吗？

「呼……暂时休息！工作做不完！喂，路克斯！陪陪我吧，我各种寂寞呢！」

就在路克斯一头雾水时，可能直到刚才都在进行机龙维修作业，身披白袍的莉夏出现。

并且库露露席法、赛莉丝、菲尔菲与夜架，熟悉的对象接连从她身后露面。

「原来如此。是这样啊……大家终于要打开天窗说亮话了吗。就快了。」

爱莉尔一脸意义深远的表情嘀咕，不明就里的路克斯却还是困惑不已。

「路克斯什么也不用知道没关系。之后会好好让你大吃一惊的。」

说着爱莉尔笑眯眯牵起路克斯的手，莉夏见状随即急得跳脚。

「那边的！不准擅自与路克斯牵手！你也在协定之内吧！」

「啊哈哈，抱歉抱歉。」

尴尬的爱莉尔放开路克斯的手后，库露露席法直截了当投以冷淡的视线。

「还是一样丝毫大意不得呢。假装自然这一点更是要不得。」

「对、对啊。即使在这种特殊宴席上也应该保持严肃。否则对在大战中壮烈牺牲，或是受伤的前辈们太失礼了。」

赛莉丝也还带有疲劳的神色，不过休息一天之后气色好多了。

「小路。餐点，帮你拿来了。吃吧。」

一如往常在盘子里堆满料理的菲尔菲，还是一样我行我素。

「那我也在不会闹过头的程度下，适度地有样学样吧。」

路克斯微笑表示，「七龙骑圣」之间的欢谈一直持续到深夜。

之后，送酩酊大醉的爱理回到客房，不知为何库露露席法与苏菲丝都跟着路克斯。

「真是开心呢。排解了不少烦闷的心情。」

「料理，真是美味。嗝。」

走在墙上有油灯照亮的石造走廊上，苏菲丝感慨良多地表示。

在无感情之中散发出些许开心的气氛，应该不是多心吧。

「对了，你们两人都没有喝酒呢。苏菲丝姑且不论，记得库露露席法你也没喝吧？」

「哦？路克斯真是的，难道想灌醉我后做什么吗？」

听到这番话的库露露席法，面露妖艳的微笑调侃路克斯。

路克斯一脸苦笑没正面回应，然后再度转身望向她。

「意思是，之后还有什么事情吗？」

「嗯，有一点小任务。玛姬艾儿卡队长指派的。」

「现在去调查坠毁在附近的『天宫』。」

「──『天宫』是『创造主』她们之前乘坐的飞艇吧？」

就在昨天的战斗中，玛姬艾儿卡的神装机龙《耶梦加得》击落了「天宫」，坠落在地面上严重毁损。

之后一直派遣联盟军的机龙使守候，但「创造主」似乎没有接近的迹象。

由于坠落在接近这座要塞的位置，敌人似乎也不会特地前来夺回。

「正好，我们也必须设法恢复体力才行，所以把这个任务的优先级延后了。还有，凭我们两个『钥匙管理者』，或许能从『天宫』内收集到有用的情报。」

「那么我也跟去吧。毕竟还是很危险。」

路克斯反射性一提议，库露露席法随即微笑，以食指抵着路克斯的嘴边。

「你的好意就心领了。我们的神装机龙在防御方面十分优秀，而且也还有余力。更重要的是你可得好好休息。毕竟最后的大战中，你可能是最奋不顾身的呢。」

「我们也不会盲目乱来，所以别担心。感谢你在宴会上陪我们，路克斯。」

向一脸微笑的苏菲丝挥挥手，路克斯与两人道别。

可能由于宴会的关系消除了紧张，但路克斯还是担忧接下来的局势。

†

「呼──呼──！咳、咳……」

呼啸的冷风发出咻咻的声音。

宛如损坏的呼吸声音混杂在风声中响起。

路克斯等人在要塞过夜的另一方面，在崩塌的古城地下室内隐藏房间中，「创造主」等人正在取暖。

房间内只有朴素的床铺与家具，几乎没有整理过。

只有一间位于中央的起居室，以及三间单人房。

逃过「天宫」坠毁的一劫倒是没有问题，唯独海兹不一样。

不顾已经濒临死亡的身体，为了参加最后的大战而施加「洗礼」，并且全力操纵《尼德霍格》造成副作用。

生命力严重耗损，眼看今晚就要丧命。

「非常抱歉，里丝媞卡大人。第三皇女殿下已经……」

「是吗。」

照料的密丝希斯发出沉痛的声音，里丝媞卡也跟着深深叹了一口气。

虽然已经尽可能治疗，但要拯救生命力即将耗尽的海兹，已经形同不可能。

只能目睹妹妹的死亡。

「真是可惜，海兹。没办法让你见到我登上王位，但看来这个愿望也无法实现了。不过取而代之，我一定会获得『大圣域』，你尽管放心吧。」

「咻、呼……咳咳！」

海兹已经不只走路，连话都说不出来。

延长性命的「洗礼」发挥半吊子的效果，导致她只能无端受苦。

「密丝希斯，跟我来一下。」

「遵命。」

将海兹留在小房间内，里丝媞卡来到起居室。

就在立于墙边的弗基尔身旁，压低声音对侍女耳语。

「事到如今也莫可奈何。就让海兹安心上路吧。虽然她是脾气暴躁的孩子，但毕竟是有血缘的妹妹。」

「……明白。」

甚至已经无法活到三天后。

因此里丝媞卡下定决心，声音却传入海兹耳中。

「咕、哇……」

连完整发出声音都没办法。

即使在这种情况下，海兹依然拼命从床上爬起，展开行动。

伸手打开房间窗户的缝隙，跟着冲向通往外界的信道。

「咳咳！咕、啊……！」

寒冷的夜晚空气，不断夺取海兹即将消逝的残存生命。

自己的人生究竟是什么呢？

海兹在逐渐模糊的意识中，忽然想起这个问题。

几百年前以第

三皇女的身分诞生的海兹，目睹了「叛徒一族」残杀众皇族。

第一皇女里丝媞卡，是接受「大圣域」启示的神托巫女。

第二皇女爱莉尔的任务则是传达并运行。

自己原本没有任务。

──于是海兹下定决心，一旦再度苏醒就要下达审判手刃叛徒。

身为统治世界的「创造主」之一，试图保护自己的荣耀。

「咳呕……呜、啊……」

叛军别贝特、四大贵族的保泽里多，还有曾以黑市武器商人的身分交易过的对象，这些人的幻影林立在匍匐于地面的海兹一旁，低头俯视。

终于轮到自己在他们的注视下含恨而终。

（为什么，我会逃离这里？我究竟想去哪里……？我明明已经什么也不剩，为什么……）

结果，自己连报仇雪恨都办不到。

无法让这个世界上的民众，见识到「创造主」的存在与力量。

眼看即将无缘目睹「大圣域」，死得一文不值。

「咕、噢噢……！」

扭转身子仰面朝天，海兹仰望漆黑冰冷的夜空。

一名熟悉的男子站在该处。

是豪华外套迎着晚风飘逸的男子。弗基尔•阿卡迪亚。

既是逼迫「创造主」面临毁灭的阿卡迪亚帝国一份子，同时也是拯救在「方舟」的休眠舱中沉睡的里丝媞卡等人，引导至今的男人。

一旁则站着身穿漂亮礼服的少女──不，是「圣蚀」。

「你、究竟……」

仔细一想，唯有这男人直到最后都是难解之谜。

不只存在本身就不可思议，连行动目的都是谜团。

嘴上宣称侍奉海兹等人，实际上也真的如此行动，却彷佛丝毫不相信自己。至少海兹有这种感觉。

这就是海兹厌恶弗基尔的原因，可是如今，他为何会在自己临死之际出现。

「现在即使有万灵药，也无法阻止身体毁灭。几分钟内力量就会耗尽，化为灰烬从世界上消失。不过你的运气很好。她似乎愿意对你空虚的人生、只知道靠发泄憎恨表现自己的悲愤伸出援手。」

「……你、究竟、是、什么人……？」

「──我是英雄。」

见到弗基尔深不见底的笑容，即使已经死到临头，海兹依然感到极度颤栗。

「因此海兹，我会目睹你的结局。如果你的愿望出于真心，获得『圣蚀』遴选的话，就服从她并实现你的愿望吧。」

「…………」

身穿洋装的少女，拥有阿卡迪亚一族银发的「圣蚀」，握住吐血倒地的海兹双手。

随后，「圣蚀」的身体如光芒般融化，与即将化为灰烬的海兹重合。

就这样伴随奇妙的声音，不久后两个身影合而为一，随即离去。

「──弗基尔，你在这里吗？」

短短三分钟后，走上隐藏阶梯来到外头的侍女密丝希斯，询问背靠废墟城墙的弗基尔。

「嗯。刚才有些动静，我提高警觉前来一探究竟。不过什么也没有。」

「海兹大人有没有来到这里呢？她似乎逃出了房间，由于她命在旦夕，可能已经化为了灰烬。」

「不，很可惜我没见到。」

「是吗。还有，里丝媞卡大人找您。提到那项作战──抓住敌方的某人强迫施加『洗礼』，或许就能操纵『圣蚀』。」

「知道了。我马上过去。」

仰望乌云散去的星空，弗基尔的表情十分愉快。

†

当天晚上，心中不安的路克斯辗转难眠，躺在客房的床上仰望天花板。

前去调查「天宫」的库露露席法与苏菲丝平安归来，却似乎没得到什么有用的情报。

可是，飞艇上有奇妙的破坏痕迹，信息终端的一部分可能已经被带走。

（这到底是怎么回事……）

当然有可能是里丝媞卡等人逃跑之际，保险起见而破坏。

不过，一股无法言喻的讨厌预感，始终在路克斯心头挥之不去。

「继续在意也无济于事，睡觉吧。」

如此嘀咕同时身体放松的瞬间，传来微弱的「叽～」一声。

「哎呀？」

偶然在意并睁开眼睛一瞧，被窝中跟着传来温暖的触感。

「哦，反应挺快的嘛。该不会一直期待咱来夜袭吧？」

「等等！？玛姬艾儿卡队长！？」

身穿黑色肩带小背心的娇小少女，不知何时钻进路克斯的被罩中。

察觉此一事实的路克斯即将尖叫的瞬间，迅速被手摀住嘴。

「别大吵大闹，否则会吵醒其他人哪。」

「拜、拜托！？到底想做什么啊！？」

「哎，你这男人还是一样不解风趣。不过某种意义上，如此品行端正反而激起了兴趣哪。」

如此表示的同时，她露出相当开心的笑容。

「呃……有事能快点说吗？」

面对笑容带有几分妖艳的玛姬艾儿卡，吃惊的路克斯叹了一口气。

年龄虽然与蕾莉相去不远，外表却是年幼少女，看得路克斯怦然心动。

而且面对这位女性，还有种单纯大意不得的紧张感。

明明已经上了锁，她却几乎无声无息溜进来，肯定不是常人。

「刚才是测验。考考你是否具备一定的注意力。然后，接下来要说的内容是极机密事项。用心听好了。」

玛姬艾儿卡趴在路克斯身上交头接耳，路克斯顿时大感震惊。

「──你是，认真的吗？」

路克斯反问可怕的指令内容后，只见少女咧嘴露出不正经的笑容回应。