第五卷 牵系可能性的人们 第五话 游戏结束（1/2）

□■〈姜德草原〉

〈姜德草原〉上的战斗即将迎来终焉。

富兰克林足足有五五○○○只的怪物军团，其中一半已被【破坏王】打倒，剩下的一半也被重整旗鼓的〈主宰〉与依旧健在的【破坏王】逐渐扫荡。

另外并非量产，而是富兰克林量身制作的怪物中，【RSK】被玲所败·斯特林，【DGF】与【KOS】则被【破坏王】打倒。

而且不仅〈姜德草原〉，基甸市区的战斗也渐次落幕。

怪物与反叛人士几乎都受到驱逐，皇国方扣除富兰克林，〈主宰〉中的最大战力——【奏乐王】也已受到死亡惩罚。

大势已定，富兰克林率领的皇国势力已确定吞败。

一般来说，皇国方的幸存者这时应该撤退并结束战斗，但战斗尚未完结。

因为皇国方的战力是「自杀」系列。

是将「持续前进并杀害目标，直到死亡为止」一事铭刻于细胞的生物兵器。

因此，为了将它们全部予以扫荡，王国的〈主宰〉尚在不断战斗，【破坏王】的〈创胎〉巴德尔也仍持续放出炮火。

离王国〈主宰〉有些距离的「自杀」系列怪物，现在依然受到巴德尔的炮火轰炸，连同地形一同爆碎消散。

一名〈主宰〉正望着这样的景象。

「玲先生哥哥的〈创胎〉好厉害哦。」

一名〈主宰〉——路克望向巴德尔的炮击，仿佛自己与观赏烟火大会的游客没什么差别一般，眺望着战场。

这样的情形不只发生在路克身上，几乎所有待在这个战场上的下级〈主宰〉都像他一样。

在多数上级〈主宰〉脱离结界到达战场时，他们这群新手就退下战线了。

与其说是上级〈主宰〉避免被扯后腿而让他们退下……更该说是上级〈主宰〉为了努力至今的新手着想，强烈地不愿让他们遭到死亡惩罚。

路克自己亦认为，在不能使用《联合旗帜》又缺乏丽兹援护的情况下，自己也无法跟上上级的战斗速度，脱离战线实属无可奈何。

「大火力炮击啊……不过以这位哥哥的〈创胎〉来说，感觉有点不太适合……」

路克呢喃着这样的话，同时确切地感受到巴德尔超乎常理的威力与性能。

轰出如此大规模的炮击，却一发都没击中玲的精密性也令人惊叹。

是的，在战场上的新手之中，唯独玲仍在战斗。

他穿过这片战场，前往寻找罪魁祸首·富兰克林。

路克曾看到玲与【破坏王】——修相互交谈着某些事情。

路克明白他们并非发出声音交谈，而是以修在玲离开斗技场前交给他的【心电感应耳环】沟通。

玲希望前去富兰克林所搭乘的盘德魔狞墓，修则决定帮助他。

他们两人都毫无疑惑地以自己的意志决定自己该做的事。

这对于路克来说有些耀眼。

仿佛像在品味其余韵似的，路克依然眺望着巴德尔的炮击。

「……？」

路克不经意地察觉到某样东西。

就在巴德尔的炮火倾注而下的爆炸点中心。

「那是…………」

在爆炎与沙尘之中，有个眼熟的轮廓。

虽然那个轮廓立刻就消失于沙尘的彼端……但路克理解到，轮廓的主人是朝着盘德魔狞墓而去。

他也了解对方是为何而去。

路克叹了一口气。

因为他知道这是自己的过失。

因为他知道自己放着茫然自失的她不管，而来到了这里。

不过，他同时也想着——

「比起懊恼不休……这样还比较好。」

他认为她比之前好一些了。

◇◆◇

『玲·斯特林已到达盘德魔狞墓的顶部。』

「这样啊。」

修听取自己的〈创胎〉巴德尔的报告，同时挥出了拳头。在拳头前方的「自杀」系列怪物只受到一击，头部便随之粉碎，进而消灭。

面对即使是传说级怪物也能一击葬送的拳头，没有一只「自杀」怪物能承受得住。

而且他的《破坏权限》几乎能将防御技能，以及【救命别针】那般可使致命伤害无效化的技能化为无效。「自杀」怪物中也有一些个体持有这类抗性，但全都毫无作用地败死而去。

即使如此，「自杀」怪物还是毫不畏缩，毫不停止对修发出攻击。

它们不知何谓保命，就这样朝着会确实带来死亡的修前进。

「…………」

以「品味恶劣」一句话打发掉是很容易，不过修感觉自己从「自杀」怪物的存在方式之中，窥见了制作者富兰克林的思想。

（必须获得之物，以及必须舍弃之物；必须赢取之物，以及为此而耗费之物。在那家伙的脑海里，将这些事物划分得十分明确。）

这样的存在方式与修自身有些相似——在某种意义上也与玲很像。

修看向盘德魔狞墓——玲与富兰克林应该已在上面互相对峙。

同时回想起玲刚才通过【心电感应耳环】传达的言语。

——我有非得向富兰克林询问的事，也有非得找他算帐的事。

——所以，你可以协助我到达他身边吗？

修想起弟弟的请求，「呵」地笑了一下。

「你只管去做你觉得该做的事就好了。」

修看着站在盘德魔狞墓顶部的玲……

「无论结果如何，我都会帮你收拾妥当。这就是大哥该尽的义务。」

并如此呢喃道。

◇◆◇

策划今宵恐攻计划的罪魁祸首——富兰克林脸上浮现笑容。

形势已然逆转，以数量取胜的改造怪物在压倒性的破坏以及守护基甸的意志之下，即将被完全驱逐。

即便如此，富兰克林还是面露笑意，与站在自己的〈创胎〉盘德魔狞墓上的〈主宰〉——玲·斯特林互相对峙。

「【破坏王】现在正大大地活跃，遍体鳞伤的你到后方睡一觉不是很好吗？玲小弟。」

富兰克林从玲出现在此的结果，推测出「【破坏王】的行动果然有一半是为了当诱饵」。

【破坏王】那大张旗鼓的动作是为了吸引富兰克林的目光，以协助玲降临于此。

骑著白银的玲在那般炮击之中没有被流弹波及，能够到达这里，恰恰证明了此事。

若要再加以补充，就是那些炮击，将富兰克林配置于〈姜德草原〉各处、做为感应器的怪物都被击破了。

盘德魔狞墓周围作为实况转播之用的怪物也同时被击溃，所以没有任何人会看到富兰克林与玲对峙的身影。

「不过呢，【破坏王】啊……」

另外富兰克林也得到了情报，这项情报足以作为【破坏王】帮助玲的理由。

是名字。

富兰克林拥有的《睿智的解析眼》可以读出【破坏王】的能力值，也看得到【破坏王】的名字。

就是修·斯特林这个名字。

「我要问你一件事，玲·斯特林。你认识修·斯特林这位〈主宰〉吗？」

「他是我哥。」

富兰克林听到回答后，以有所理解的样子点了点头……同时露出苦笑。

「身为〈超级〉的兄姐与使用处女型〈创胎〉的弟妹啊，没想到有这样类似的案例。」

「……？」

「然后呢？你请哥哥帮忙，特地跑到这里来，是为了做什么？」

「有三件事要找你。」

「哎呀，这么多啊，其中一件我是已经知道了啦。」

富兰克林指向盘德魔狞墓地板的一处。

那里有一位年幼的少女——阿尔塔王国的第二公主伊莉莎白以昏迷状态倒在地上。

「你是来救那孩子的吧？要是她一直待在这里，你的哥哥也没办法破坏盘德魔狞墓。」

对盘德魔狞墓来说，伊莉莎白等同阿基里斯腱。

要是没有了她，【破坏王】将会毫不留情地将炮弹直接轰入盘德魔狞墓。

富兰克林明白此事，所以也注意着玲，不让他救走伊莉莎白。

「那么，第二件事呢？」

「我有事想问你。」

「有事想问我啊。」

对于富兰克林而言，这是在预料之内的事。

若只是单纯想救出伊莉莎白，那就趁他不注意时，骑著白银带走她就好了。

而目的若是打倒富兰克林，也只要偷袭就好了。

然而对方却特地从白银身上下来，悠哉地与自己交谈，会认为其目的在于对话也是理所当然的。

「你想问什么？推荐的练功地点？我已经掌握的〈UBM〉栖息地？还是我们国家的内情？」

富兰克林如此说着，同时却认为对方想问的应该都不是这些。

「你……为什么要做这种事？」

这个问题，同样不在富兰克林的预料范围内。

「问我为什么……你不记得我的目的了吗？」

「你的目的是让王国的人们看到王国方〈主宰〉凄惨败阵，以及基甸惨遭蹂躏的模样，借以挫其战意吧。」

「什么嘛，你不是记得很清楚吗？」

「我要问的不是这件事。」

「那么，是什么事呢？」

富兰克林以嘲弄人的视线与嬉皮笑脸的口气发出问题。

相对地……玲则是直直望着他的眼睛反问道：

「……你，认为堤安们是什么？」

富兰克林听到这问题，先是露出转瞬疏于防备的神情，接着像理解了事情般，以拳头敲击掌心。

「

啊，你是说那个吧？认为这款〈Infinite Dendrogram〉是世界还是游戏的话题对吗？」

玲听到富兰克林的回问后，点了点头。

「这样啊、这样啊……啊哈哈哈哈哈哈哈哈！」

哈哈大笑。

富兰克林笑到仿佛下腭脱臼，笑到喘不过气来之后……

「——会认为这里只是游戏的人，不是白痴，就是把说明事项当真的小孩子啊。」

便以没有任何笑意的表情如此说道。

「游戏？不可能是游戏。真实感、对象模块，以及生命。除了系统周边以外，所有方面都超越了游戏的领域。老实说，若是没了仿佛强调这是款游戏的系统，这里看起来根本就不是游戏。」

「…………」

「而这里到底是『什么』，我也不得而知。我是曾猜想会不会是国家……不，是世界规模的虚拟世界构筑计划的人体实验阶段……但这里远远超越了现行的最尖端技术，所以这种可能性也很低。说不定就像某人说过的，这里是『货真价实』的异世界，也说不定是有外星人介入其中呢。」

「……那么，你认为活在这个世界的人们是什么？」

「拥有高度的精神，到了无法与人类做出区别之地步的AI。或者是真正的异世界人。也或许是以这两者为准的『生命』。至少不会是单纯比特的闪烁。」

富兰克林说到这里停顿了下来……

「所以我要先做声明。就算这里是地球，要是我处于同样的状况、同样的条件、拥有同样的能力……就算会有几千人死亡，我依然会实施这次的计划。」

接着他如此断言：

「你想问的是否就是这个呢？玲小弟，身为处女型〈主宰〉的你，对于我为何能够设计出这么残酷的计划，应该觉得很奇怪吧？」

「为什么，你可以做出这种事……！」

玲听到富兰克林的回答，以仿佛打从心底奋力挤出的声音问道。

那是对将这个世界的生命认知为真实生命者企图引起的悲剧，发自内心提出的疑问。

不存在着演技或自我陶醉。

就只是玲以自身率直的心灵，向富兰克林发问。

「…………」

在富兰克林的眼中，这样的玲看起来有些耀眼。

他认同玲是个与自己相同，却又完全相异的人物。

富兰克林也决定以真心话回答玲。

「因为我不想再输了。

因为我不想再被人耍得团团转。

因为我想要自由地生活，自由地创造，自由地享受世界。

我不会让任何人束缚住我。

因为我已经决定，无论是什么人阻挡我的生存之道，我都会予以蹂躏。」

富兰克林说完，就停了下来。

他面对玲的问题，以这段话答出了一切。

富兰克林的言词暧昧不清，或许除了他自己以外，谁也无法理解。

然而对于富兰克林自身而言，刚刚所述的这段话就是一切。

「……这样啊。」

玲也明白这点，接着又明白了一件事。

——正由于富兰克林为了不败而不惜制造任何悲剧，才更不能输给他。

因为富兰克林若要贯彻他的生存之道，便还有可能因而发生更多悲剧。

「好啦，第二件事说完了吧。那么，第三件事呢？」

富兰克林恢复平时说话的语气，向玲发问。

「……那就是……唔！」

比玲回答问题还早一步——盘德魔狞墓晃动了起来。

这并非盘德魔狞墓主动采取的行动。

而是盘德魔狞墓受到「炮击」的冲击所产生的摇晃。

「【破坏王】的攻击？公主殿下还在这里耶？他终于忍耐不住了、吗？」

富兰克林的口中发出了疑问之声。

因为在他的视线前方……直到刚才还躺着公主的地方，已经看不到公主的身姿了。

玲什么事也没有做。

富兰克林自己都把注意力放在玲的身上，所以很确定搞鬼的人不是他。是玲以外的某人在消除气息的同时救出伊莉莎白，带着她脱离此处。

能做到这种事的人……富兰克林的心里有底。

「〈超级杀手〉……原来如此，你也是诱饵啊。」

〈超级杀手〉趁着富兰克林将注意力集中于玲的动作与交谈时，救出了公主。

富兰克林无法判断这是一开始就计划好的，还是〈超级杀手〉利用了玲的行动。

无论是何者都没有意义。

盘德魔狞墓已失去了能够保护自身免于炮击的盾牌。

巴德尔射出的无数炮火无情地刺入盘德魔狞墓的身体，不断打击着它有若异形工厂的巨躯。

「……真是强烈啊。」

在剧烈摇晃的盘德魔狞墓之上，富兰克林得将身体靠在栏杆上，才总算能够站得住。

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