第六卷 〈月世会〉 第六话 旅程途中（1/2）

□【圣骑士】玲·斯特林

我们乘坐的马车正辗过泥土道路，慢慢地前进。

这辆马车是学姐的所有物，但拉着马车的则是我的白银。

我和学姐坐在车夫席上，琉羿则待在马车里。

大概是考量到即使在未经整顿的路面也能行走，马车的轮胎像古早的越野车一样大，车身也很高。就算是我，感觉也只要蹲下来就能从马车下方穿过去。

而且还有空调与减缓冲击的设计，更有内部空间扩张及防御结界等等，是一辆通过魔法道具增添了各种功能的高级车款。

说它等同VIP用的装甲车也毫不为过。

只是我很在意「为何学姐只拥有马车」。

一般来说要先有马，马车才有作用的说。

「为什么学姐只有马车呢？」

因为我实在太在意了，就决定直接问学姐。

学姐听闻我的问题，再次把手放在嘴边稍微想了一下后，开始淡淡地说起：

「这辆马车是我以前担任经营人时，战队共有的物品。」

「学姐曾当过战队的经营人啊？」

「是的，不过已经解散了。」

学姐有些落寞地将目光垂了下来。

「我们的战队里本来就有很多人在现实中过得很忙碌，像是忙着照顾孩子与工作的人、担任企业中阶主管的人、求职中的学生、警官、大学教授……大家都很忙。身为大学生的我还算是最闲的。」

学姐注视着马车前方的风景，并继续述说。

不过她那股隐约带着怀念感的视线，看的或许不是风景，而是往日的回忆也说不定。

「即使如此，我们还是一同讨伐怪物、四处接任务、一起吵闹……也会去狩猎，快乐地做了好多事。」

从学姐的表情来看，可以感受到她当时真的很快乐。

……咦？学姐刚才为什么要把讨伐与狩猎分开来讲呢？

『会不会是曾经去※猎过葡萄呢？王都里不是也有果树园吗？』（译注：日文中的「狩猎（狩り）」也有采集、观赏植物或水果的意思。）

原来如此，是这么回事啊。

「但在前一阵子，战队的活动受到了一次很大的打击。包含我在内，很多人都掉了装备与道具。」

学姐流露出有些不甘心的目光，接着不知为何苦笑起来。

「除了这个打击以外，再加上春天到了，很多人开始了新的生活……于是我想『到此为止就差不多了吧』，并解散了战队。」

「是这样啊……」

解散战队。在这款极为接近现实的〈Infinite Dendrogram〉里，也有这种与一般MMO一样的事啊。

「伴随着解散，战队共有的道具就由要继续玩的人共同分配。当时成员们说『这辆最贵的马车就给头头吧』，便把这辆马车给了我。他们的心意让我很高兴，于是就收下了……呵呵呵。」

学姐好像回想起一些事情，笑了起来……头头？

「我收下了马车，自己却没有可以拉马车的怪物。过往都是由战队成员的驯化怪物来拉，我才忘了这件事。自从我收下这辆马车之后迟迟无法使用，也没有用到的机会，就一直放在道具保存箱里，不过……」

学姐述说着自己过往的故事，同时有些寂寞却又欣喜地看着握住缰绳的我。

「幸好今天能派上用场。」

「是的，很谢谢你，学姐。」

离开王都后，已经过了三个小时。马车在名唤〈珐多尔山道〉的道路上行走着。

这条路与其说山道，给人的印象更像是一路连绵、微微隆起的丘陵。

据琉羿所述，到这里似乎已经是整个路程的一半。

我们中午前就出发了，照目前的步调，应该可以在太阳下山前到达托尔涅村。

随着路程进展，开始能够零星地看见其他马车，以及徒步往北走去的人们。

有不少人带着小孩，也有许多人感觉不像是以讨伐或行商为目的。

「是有什么活动吗？」

「马上就要办风星祭了。」

琉羿从马车的小窗探头回答我的疑问。

「风星祭？」

琉羿说，风星祭是以托尔涅村为中心，由王都北部地区的几个村落联合举办的祭典。

风星祭仿效过往故事中的祭典，村落里缀饰的大量风车以及于夜空绽放的烟火为其可看之处。

许多观光客都为了观赏祭典前来此处，有些人来自于邻近村落，也有人来自于王都。

似乎也有不少人冲着这些观光客出来摆摊。

「喔——真的有种祭典的感觉呢。」

「嗯！到去年为止，我每年都和继父一起逛，很好玩唷！可是……」

琉羿说到这里，又低下头来。

大概是想到今年的祭典没有继父陪伴的事实，而感到消沉吧。

「我们会帮你找到继父的。」

「……嗯，拜托你了，玲哥哥。」

我们交谈的同时，马车仍继续前进。

过了不久，来到了平缓丘陵上的路段……

「啊……」

这时琉羿好像察觉了什么般发出声音。

「怎么了？」

「这一带……」

琉羿转头眺望风景，仿佛陷入回忆之中，他开口说道：

「……我跟妈妈，就是在这里与继父相遇的。」

◇◇◇

□四年前·〈珐多尔山道〉

那是以〈Infinite Dendrogram〉的时间而言，已距今四年的事了。

琉羿与他的母亲法莉嘉搭乘着共乘马车，朝着位于〈珐多尔山道〉前方的托尔涅村前进。

其中缘由，则是因为住在托尔涅村的高龄【裁缝师】去世，同样身为【裁缝师】的法莉嘉便被裁缝公会派遣至此。

职业公会的业务似乎也包括将人才派遣至各个村镇，派遣人员为志愿制而非强制，法莉嘉自愿弥补这个人才空缺。

理由主要是金钱方面的问题。

在法莉嘉做出这个决定的一年前，她的丈夫……琉羿的生父因事故而亡故。

已故丈夫遗留下来的财产日益减少，令她愈来愈担忧。

法莉嘉虽然依然从事【裁缝师】的工作，但她毕竟还要分神照顾孩子。

再加上在都市地区里，手艺好的【裁缝师】——〈主宰〉也增加了。

于是裁缝人才的供过于求，品质较差的堤安制服饰的生意开始变差。

法莉嘉的工作减少，生活变得困顿，即使吃穿不至于匮乏，却也相去不远了，所以她才自愿派遣至托尔涅村。

法莉嘉认为，如果经由公会派遣，【裁缝师】的工作收益会增加，裁缝公会也会提拨辅助金，再加上离开人才供给过多的都市地区，工作也能安定下来。

于是她为了不让儿子饿肚子、为了让他健康长大，决定与儿子移居至托尔涅村。

她的判断没有错。

无论是家庭的开销、关于养育儿子的问题，或是托尔涅村缺乏裁缝人才的现况，全都能借此获得解决。

所以她的判断并没有错……只是她有点不幸而已。

有点不幸地，遇上超过一○○只怪物前来袭击共乘马车。

距离母子搭乘的共乘马车短短几百共尺之处，有许多怪物以四只脚在地上奔驰，扬起滚滚尘烟。

那是是一大群被唤为【凶暴獠牙山猪】的肉食猪，据说是种会依循血腥味追杀猎物到天涯海角的凶暴怪物。

这种怪物在这一带并不罕见，但以如此庞大的数量成群攻击人的案例是很稀少的。

不过这个世界经常由于〈UBM〉出现等因素，使得怪物的栖息领域发生变化，怪物配合这些因素变更其栖息地或形成庞大群体的现象也很常见。

因此，这群【山猪】会袭击共乘马车，可说只是有点不幸。

但没有战力的人们若因此被杀害，就是十二分不幸了。

共乘马车的车夫为了逃难而改变马匹的行走方向。

但马匹却因大群【山猪】的来袭而陷入恐慌，它高举前足而立，马车就这样翻倒了。

有人从侧翻的马车里摔出去，物品也掉了出来。

所幸没有人因为马车翻倒而死亡，但乘客们还没有幸运到能够颠覆他们所遇到的最坏情况。

「快！快逃啊！」

负责护卫的堤安冒险者向乘客们高声疾呼。

他们打算一面保护乘客，一面逃走。

虽然也有人打算负责殿后，却被年长的冒险者告诫「你只会白白送命而已」。

这也是没办法的。面对数量如此庞大的【山猪】，这几位堤安虽然身为战斗职业，等级却未满一○○，即使挺身而出，也争取不到一○秒的时间。

比起与怪物正面冲突，和乘客一同脱离险地，逃到别的地方后，致力保护乘客不被怪物袭击，才是踏实而正确的行动。

他们是正确的。

虽然正确……但以结果而言，他们等同对两条人命见死不救。

是一对母子。

母亲——法莉嘉在翻覆的马车里被行李压碎了脚，没有办法逃出去。

儿子——琉羿在无法逃脱的母亲身旁抽泣着。

琉羿向人求救，但其他人早已丢下他们逃跑了。

这也是难免的。

眼下情况分秒必争——这绝非比喻。要是花费一分钟救助母子，前去救助的所有人都会成为【山猪】的饵食。

就算能救出母子，流着血的法莉嘉与被母亲的血溅身的琉羿也会被【山猪

】群穷追不舍。

若有他们两人在，众人就绝对逃不掉。

因此这次见死不救是不得不为，是无法规避的必然——母子以外的所有人，在逃走的同时都如此想着，并对琉羿的哭叫声置若罔闻。

在这残酷的必然之下，母子即将丧失性命。

能够颠覆死亡命运的奇迹……不在母子身上。

不过……在「他们」身上。

「——古灵盖姆!!」

就在一只【山猪】的獠牙逼近露出底部的马车，正要将其贯穿之时……某个人物的声音传了过来。

一发出那句似乎叫唤着某个对象的话语后……

『GLUWOOOOOOOOOOO!!』

从某处出现的巨大肉食兽朝那只【山猪】的脖子伸出尖牙，瞬间粉碎它的颈椎，使其绝命。

是一只狮子。一只有着羊毛般的鬃毛，体格更胜大象的巨狮。

狮子像是要教导猎物何谓真正的食物链般，蹂躏那群意图吃掉母子的肉食猪。

「小弟弟，你没事吧？」

那只狮子的背上跳下了两个人。

其中一人是光头的战士。他的五官轮廓近似天地的堤安，充分锻炼的肉体上披着轻装防具。

另一人则是位绿发少女，她以隐约有些茫然的表情，睥睨成群【山猪】。

光头战士对在马车旁吓得直不起腰的琉羿伸出手。

那只左手的手背上刻印着蓝色的纹章。

「古灵盖姆……我的骑兽会挡住那群怪物，快趁现在逃走……！」

「我、我妈妈……！我妈妈还在马车里！」

光头战士听了琉羿的话后，就发现了在车厢里被行李压住脚的法莉嘉。

他立刻冲过去并蹲下身，意图救出她。

「我这就救你！」

「请不要管我，救我儿子……！」

法莉嘉制止想要帮助自己的光头战士，并请求他带着儿子逃走。

法莉嘉看着自己被压烂……无法动弹，且会招引【山猪】的脚，继续说道：

「除非奇迹发生，否则我已经没救了……所以至少让我的儿子……」

「……没有这回事。」

然而，光头战士却否定了法莉嘉说的话。

「只要将那群怪物全部打倒，你就能够得救。」

「这……！」

「如果那算是奇迹，如果不引发奇迹就无法救你的话，我就来引发奇迹吧。」

光头战士说完话就站了起来，瞪向与自己的狮子骑兽缠斗的【山猪】群。

接着他对自己身旁的绿发少女叫道：

「朱诺！」

光头男人呼唤她的名字后，绿发少女就化为绿色与红色的粒子溶于半空，收束于两点……也就是光头男人的双手手掌中。

男人的右手拿着枪，左手则握着椭圆形的盾。

「——来吧，怪物。奇迹之盾就在此处。」

男人手持少女变化而成的武器冲了出去，飞身跳上战斗中的骑兽背部。

他面向大群【山猪】，大声喝道：

「【幻兽骑兵】希吉玛·依纪罗，上阵!!」

于是他挑起了一对一○○的战斗。

至于结果……就不用多问了吧。

◇◇◇

□【圣骑士】玲·斯特林

「继父他……真的好厉害。他和古灵盖姆一起打倒数量那么多的怪物，救了我和妈妈。」

「那就是你与继父的相遇啊。」

「嗯。之后继父护卫我们到托尔涅村，还找来会使用恢复魔法的人，把妈妈的脚伤完全治好了。」

之后希吉玛也很担心这对相依为命的母子，常常来托尔涅村探望他们。

就在这过程中，他与琉羿的母亲法莉嘉之间萌生了爱情，进而结婚。

法莉嘉也怀了希吉玛的孩子。

「…………」

在刚才的故事里，有一点令人在意。

琉羿的继父希吉玛……是处女型的〈主宰〉。

是的，若如同之前雨果所说，他就是『不认为〈Infinite Dendrogram〉是款游戏』的处女型〈主宰〉。

这样的人物……会在游戏中长达半年的时间弃「家人」于不顾而人间蒸发，这样的现状让我想到一种不可以去思考的结果。

我原本设想，如果真的在现实中找到希吉玛，而他不打算再玩〈Infinite Dendrogram〉，那我会希望他至少与琉羿母子见个最后一面再告别。

但是，如果他人间蒸发的理由从一开始就并非不玩游戏，而是『已经绝对无法再见面』的话……唔……？

「……怎么回事？」

正当我在凝神思索着希吉玛的事情时……一种像是风啸的低沉声响从远处传了过来。

并不是响了一声就结束，声音陆续从不同的位置响起。

听到较为接近的声响后……我才明白那是「法螺贝」的声音。

这个区域的各处都发出了吹响法螺贝的『噗嗡嗡』、『噗嗡嗡』声，好似要传达什么消息一般。

「学姐，这是什么……」

我话只问到一半就停了。

因为我想向其问话的学姐，侧脸与目前为止所显露的面目截然不同。

一言以蔽之……我所看到的脸，是能以『凶猛』形容的脸。

但我惊讶地眨了眨眼后，学姐的侧脸就在转瞬间恢复平静。

是我看错了吗？

不过学姐看着我的眼睛，以有些严肃的声音说道：

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