第十卷 风暴过后，风暴前夕 外传 情人节2044（1/2）

□ 二○四四年二月十四日

『费加仔——来去猎巧克力嘎噜。』

这一天，登录进〈Infinite Dendrogram〉的费加洛首次听到的，是朋友的这一句话。

在他眼前的是身高约有两公尺的玩偶装……不用说也知道是修·斯特林。

另外，修的语尾变成『嘎噜』并非因为他现在像头猛兽，而是由于他现在的装备是【超绝玩偶装系列气旋口袋】……从像是袋鼠的〈UBM〉取得的玩偶装。发音取自于袋鼠的『garoo』。

「…………」

费加洛虽然感到疑惑，想着「我记得修穿熊玩偶装时的语尾是『熊熊』，而穿狼的玩偶装时却是『汪』，他到底是以什么基准来决定语尾的啊？」，但他决定不深究这点。

现在还有件更重要的事。

「猎巧克力？不是向人要吗？」

即使是费加洛，也明白修为何现在会提到巧克力。

因为今天在现实里是情人节，在基督教圈或是不介意宗教区别的地域里是个纪念日。

费加洛今天在登录之前，也于现实中收到了巧克力。

母亲、在他家工作的侍女们，不知为何还有弟弟基思，都送了巧克力给身患心脏疾病，从小便在自宅疗养的费加洛。

他的身体存在着健康问题，若心跳数上升便会使症状发作，所以也无法以运动消耗热量。

肥胖导致心跳数增加将会引来死亡，所以他吃巧克力也只能一点一点地吃。

即使如此，灌注于巧克力中的亲爱之情还是让费加洛心怀感激。

『没错，现在情人节活动正打得火热嘎噜！』

「情人节活动……有这个哦。」

女性将巧克力送给男性的风俗，是在二○世纪时，由零食厂商所主导的日本当地习俗。

在更早以前就有情人节的欧美国家则是不问性别，男女之间互相赠送花束与点心的纪念日。

但二十一世纪过了四十几年后，女生送男性巧克力的文化也从日本逆输入至欧美并流传开来，此事也反映于世界规模的VRMMO〈Infinite Dendrogram〉的活动上。

……即使是部分地域的庆祝活动，会办时还是会举办。

过去游戏中就曾经办过节分活动。

『这次也和万圣节与节分一样，地图上会出现官方人员丢出来的怪物嘎噜。打倒那些怪物并收集巧克力，之后就可以去换奖品嘎噜！』

「啊，巧克力不是奖品呀。」

『对，是换奖品用的道具嘎噜。不过拿来吃好像也很好吃嘎噜——』

「嘿……明明是换奖品的道具，却还有人拿来吃啊。」

附带一提，这个活动在现实时间的十二小时前就已经开始了。

营运单位举办的季节活动，基本上是『从现实中纪念日最快到来之地域的凌晨零时，至最晚到来之地域的二十四时』，简单来说，就是会举办四十八小时，在dendro里则是六天。以活动时间而言长短正好。

顺道说一下，在圣诞节活动的时期，登录率会降低。

但登录的一部分玩家反而会在活动中展现惊人的热情……至于其中理由，就别过于深究吧。

「我明白你要去大量狩猎怪物了，可是为什么要找我呢？修。」

这句话的言外之意就是重申『我是若不单打独斗，就难以战斗的体质耶』。

『理由在于这次活动的特殊性质嘎噜。』

「性质？」

费加洛回问后，修就深深地点头……并如此说道：

『这一次，不是一对就打不倒活动怪物嘎噜。』

「……？」

修说明的活动概要如下。

这次是大量讨伐活动，要以两人队伍击破营运单位不自然放出的活动怪物。

若非两人队伍，就无法对这次的活动怪物造成伤害；反之也不会受到活动怪物的伤害。

不会受到伤害大概是顾虑到不参加活动者、堤安，以及怪物的生态系统吧。营运单位在筹划活动时也有考量到这类事情。

两人队伍……说穿了就是一对。在情人节这种誓言相爱的纪念日里，才会有这样的机制。

不只是异性恋，同性恋也受到认同，所以只要是两人队伍便不问性别。

附带一提，若将怪物组为队友……就不行了。只限于彼此皆为人类范畴内的生物组队。

『我还没找到搭档嘎噜。就是这样，希望你和我组队嘎噜。怪物全部由我来讨伐，报酬就平分嘎噜。』

「我的行程就只有预定去〈墓碑迷宫〉，所以是可以啦。真稀奇耶，修居然会找不到搭档。」

修虽然是个穿着玩偶装的滑稽怪人，但他的人脉很广。

只要修去找，搭档应该要多少有多少吧——费加洛是这么想的。

『……瑞瑞小姐在现实里很忙碌，达显店里生意兴隆，不是顾及活动的时候，其他人也都组好队了。还没组队的人也……』

「也？」

『也对我说「和玩偶装当情侣会让我心灵受到打击」、「感觉像是一个人寂寞地去迪○尼乐园的粉领族」、「脱掉，拜托你脱掉」。』

「要你脱掉玩偶装也真是强人所难。」

『她们这次会有这种反应的原因反倒在于…………不，还是别深究吧。』

「？」

事实上那些女性并不是在意玩偶装，真正的理由是来自于她们在现实中的寂寞……但费加洛没有任何恋爱经验，甚至没有喜欢过异性，因此他完全察觉不到这点。

他能够理解家人之间的亲爱之情，但对于男女间的恋爱感情则没有知识、也从未体验过。

如果费加洛对这种事能再稍微敏锐一点……这次的事件或许就会有不同的结果了。

◇

总而言之，费加洛决定与修组成队伍参加活动。

不过费加洛只会在修身边旁观就是了。

『先往西北边去嘎噜——』

王都周遭也会出现活动怪物，但修不打算在这里打怪。

这是因为活动怪物的强度会配合地图上怪物的等级带变动，所得到巧克力的价值……交换奖品的点数也会跟着改变。

而这两人是这款游戏的首批玩家，他们的〈创胎〉在这时已到达第五形态。老玩家闯进新手区抢巧克力感觉很没风度，这点也是修避开近郊的理由。

现在修与费加洛正搭乘着巴德尔的第四形态……也就是战车，朝着西北前往适合修的等级带的地图。

「你不开战舰啊。」

『连移动都用那个形态的话，就太过显眼了嘎噜。』

巴德尔的第五形态是陆上战舰。

虽说是战舰，但以尺寸而言其实是轻巡洋舰左右的大小。

『而且弹药费可不是开玩笑的嘎噜，这次就靠第四形态与近距离战斗来打嘎噜。』

修对自己的〈创胎〉使用成本从第五形态开始激增一事表示哀叹，同时在战车的司令塔上确认武器与道具。

战车形态的巴德尔可遥控或自动操作。就如同已经普及的自动驾驶汽车，要移动至目的地图，便可以交由巴德尔的自动驾驶功能。

巴德尔有时会对挡住道路的怪物进行攻击，怪物被打倒后，掉落的物品就会收进修装备的【气旋口袋】的口袋里。

这是【气旋口袋】这件奖赏武具的固有技能——《高速自动回收》所带来的效果，可自动回收周围一带『自己拥有所有权之道具』。

另外，还是〈UBM〉时的【气旋口袋】……【旋风征兽气旋口袋】是只连他人的手持道具放出的子弹、箭矢都会吸过去并自动回收、带给旁人许多困扰的怪物。现在已经收敛多了。

若要说到修是如何打倒它的，就只是以第五形态的巴德尔连射近发引信的炮弹而已。所有炮弹都被【气旋口袋】吸附过去，但在回收前连续起爆，眨眼间就抽干它的HP打倒了它

。

【气旋口袋】大概是修过去所战斗过的〈UBM〉中，打得最轻松的吧。

……不过近发引信的炮弹很贵，他为了回收成本而费了一番功夫就是。

「这么说来，这次的活动怪物是怎样的怪物？」

活动时登场的怪物大致上都拥有该活动的特色。

最近的节分活动是恶鬼与豆袋造型的怪物，新年则是依循今年的生肖，出现鼠型怪物。

既然如此，那这次可能会出现巧克力型的怪物吧——当费加洛如此思考时……

『女孩子。』

「…………咦？」

『好像是美少女怪物嘎噜，种族为恶魔嘎噜。』

「……………………」

即使身为头脑简单、四肢发达的战斗狂，但好歹是位基督徒的费加洛在心中闪过各种想法，像是『在爱的纪念日里搬出恶魔？』、『从女孩子身上抢巧克力的活动？』、『也就是说，待会就会看到战车与袋鼠轰炸女孩子并抢夺巧克力的光景？』等等，然而他没有说出口。

不过，他用一句话代替了这些想法。

「营运单位在想什么啊？」

『……或许负责活动的管理AI对情人节有所误会吧。因为那种恶魔好像除了会扔巧克力砸人之外，还会吸收所给予伤害之三倍的HP。』

修叹息道『※奉还三倍应该不是这个意思吧』。（译注：指男性若在情人节收到礼物，则要在白色情人节奉还三倍给女性的日本风俗。）

几小时后，载着两人的巴德尔抵达了目的地。

这张地图有等级五十一以上的怪物四处横行，正适合修这位上级玩家狩猎。

他本来要暂时在此狩猎活动怪物，但是……

「那个应该不是活动怪物吧？」

『……至少头上看不见名称。』

——已经有个来路不明的访客先到达这张地图了。

那物既不是活动怪物，也不是狩猎活动怪物的〈主宰〉。

是两只巨大的脚。

两只有如铁塔般的脚虽然巨大，却轻快地……于引起地震的同时跳着小跳步，用力地踏到地面上。

若还要补充，就是那双脚的着地点上有看似为〈主宰〉的人影，他们被踩扁后化成光消失了。

而最令修与费加洛感到奇怪的是……

『啊哈哈哈哈哈!!我踩死你们！我踩死你们！不管是男朋友还是偷腥猫，全都被我踩死吧——!!」

从巨脚之上传来仿佛引起回音的女性吼叫声。

『…………』

「…………」

已经度过许多难关的两人都是优秀的〈主宰〉，他们冷静地分析现在正在发生的事。

发声的女性应该是〈主宰〉吧。

那双巨大的脚应该是〈创胎〉吧。

对方正在蹂躏着这张上级地图上的〈主宰〉，由此可见其实力相当强横。

她如入无人之境般地撒野，那些〈主宰〉从那双脚下施展的攻击都毫无作用，所以这点肯定没错。

但比起这样的冷静分析……女性通过声音所传达的黑暗怨念让他们有更为确实的感受。

修有所察觉，他心想「绝不能和这种类型的人有所牵扯」。

费加洛思考起来，想着「那个好像很强，好想打打看啊」。

两人之所以产生这样的差异，原因或许在于对其释放出的怨念是否抱持危机感。

费加洛没有恋爱经验，无法理解这种仿若一触及就会身亡的深沉怨念。

『换个地方嘎噜。』

「咦？……啊，嗯。」

修迅速做出判断，费加洛则觉得有点可惜。载着这两人的巴德尔改变前进路线，转了一八○度后准备离开现场。

但是……

『那～里～也有情侣吗～～～～？』

有如回响于地狱中的声音从头上倾注而下。

一擡头，便看到了铁塔般的脚。

『…………』

「…………」

两人冷静地开始思索。

最可怕的，在于两人都没发现那双脚已经接近了。

两名拥有罕见直觉的人都没发现。

是瞬间移动吗？不然一定是其他类似的手段。

而且对方似乎将这张地图上的其他〈主宰〉予以全灭后，才靠近修与费加洛。如果要打，肯定是个强敌——两人判断。

修想着『看来事情会变得很麻烦』，费加洛则有些雀跃。

『啊——我们……』

无论是要战斗还是做其他选择，修决定先向对方说话，试着接触看看。

『咦？什么？玩偶装里面是男的……』

不过，对方产生了预料外的反应。

从大脚之上传来的女性声音……听起来像对某件事实感到惊讶。

接着……

『……你们是BL情侣吗？』

『「并不是。」』

两人对于从头上抛下来的问题即刻表示否定。

『那就好～～～……等一下哦。』

刚才那股有如轰响于地狱的声音突然安静了下来。

有如铁塔的「脚」消失后……一位女性从上空飘然降临。

……若要更为正确地形容，应该是女性从一○○公尺以上的高度，随着重力豪迈落地。

从天而降的女性约二十五岁，看起来是位美女。

看起来。

「我叫般若。对不起哦，吓到你们了。」

这嗓音平静得令人想像不到发声者直到刚才都一边发出恐怖的怪声，一边实行大量PK，但修心想『这样反而可怕』。

另外，他也想着『她是抱着什么想法取这种名字的啊』。

『……我叫修。』

修在过去已累积许多人生经验，十分明白女性的奥妙与恐怖之处。

「我是费加洛，初次见面。」

相反地，费加洛能以与平时无异的态度向对方打招呼，则是由于他完全不晓得这方面的玄妙。费加洛不为所动摇的态度让修感到些许心安，同时又有点担心地想『这家伙会不会踩到人家的地雷啊？』

「对了，你也来打声招呼吧，圣德芬。」

『好的，我明白了。』

在声音响起的同时，般若的手背纹章发出光芒，她的〈创胎〉从中现身了。

不过，这具〈创胎〉很奇特。

其外在为人类的身姿。不，若只是这样就不奇特。无论是接近人类的守卫型，抑或是有着少女身形的处女型，两人都曾经看过。

不过，这具〈创胎〉不一样。

并非像守卫型那样，看起像人类，却又有着不同于人类的部位。

但也不是像处女型那样是女性……而是呈现少年的外形。

修察觉到这具〈创胎〉并非中性的少女，其性别大概真的是男性。

他至今为止从未见过有着人类少年身姿的〈创胎〉。

「我的名字叫圣德芬，是TYPE：使徒兼天使之轮。」

使徒……这是两人在过去没有听说过的种类。

加在后面的天使之轮也是。不过他们还是能猜到这大概是从武装或兵车型发展出来的绝无仅有种。

而且这具〈创胎〉的力量十分强大。

从地图的状态来看，圣德芬践踏过后，对其产生了毁灭性的损害。

……唯独活动怪物只有情侣能给予伤害，因此得以幸存就是了。

『……这有没有波及到堤安啊？』

当修呢喃着『若是如此，那可是大惨剧了』时……

「请放心，这孩子也有辨别NPC与〈主宰〉的技能，所以NPC没有死。我不怨恨NPC，也不会想杀了他们。」

般若脸上维持着平静的笑容，这

般说道。

修听到她的发言后，在玩偶装之下流着冷汗心想『也就是说，你对〈主宰〉是出于怨恨而想杀了他们哦』。

『为何你一面到处咒骂一面PK嘎噜？』

「因为情侣是我的敌人。」

『……你之所没有攻击我们……』

「因为你们不是情侣。」

在应答的过程中，修深深察觉到『啊，这个人病得有够严重』。

他判断再问下去会很不妙，便决定改变话题。

修心想『刺激到她就不好了，讲话时也别带语尾吧』而开始全神注意自己的言行。

然而……

「为什么情侣是你的敌人啊？」

『费加仔————!?』

他身旁的温厚大老粗大概是没察觉到般若身上飘散着恋爱的黑暗面感情，若无其事地提出可能引爆地雷的询问。

不过般若静静地开始回答费加洛的问题：

「那是距今五十二天前……以这一边而言则是五个月前的事了。」

『……啊。』

修一听到事情发生在情人节的五十二天前，便有所察觉了。

因为那一天也是与恋爱深深相关的纪念日。

「是的，就是圣诞节。我曾有个以结婚为前提而交往的男朋友。」

般若就像在缅怀往日般，以安稳的眼神述说自己的故事。

但是，修很明白。

明白这就像坐云霄飞车的过程。

明白待会将会迎来感情的急转直下与失控。

而费加洛自然不会晓得这点，他悠哉地发出「嗯、嗯」的声音，听着般若说话。

「我为了男朋友亲手织了毛衣、围巾和手套，圣诞节晚餐也是我亲自下厨做全餐……还烤了三层高的蛋糕呢。另外我也备齐了结婚书约与聘金，被他求婚的准备可说是万无一失。」

修很想称赞自己没把『好沉重』这个心声说溜嘴。

另外，费加洛则是直率地说着「真了不起呢」并表示佩服。

「可是呢，到了约好的时间，他却没来我的房间……」

『……来了。』

「咦？不是没来吗？」

修把『我不是在说这个啦』这句话吞了下去。

「我打了好几次电话，传了好几次邮件，他都没有回复。晚了一小时才回的邮件上只有一句话…………『我们分手吧』。」

『…………』

「为什么？」

费加洛一催促她继续说，般若就猛地睁大双眼，脸上浮现冷笑……

「他说『我在〈Infinite Dendrogram〉里遇到了更喜欢的对象，在现实中也与她交往了，对不起啊』……啊哈哈哈哈。』

并道出这句……有些令人无可奈何的话。

『…………』

从MMO上的关系发展至现实的恋爱，以及通过网游而结婚。

这是从将近半世纪前便已存在的现象。

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